Арт + Фантастический рассказ

Я был подавлен. Я пытался как ни в чем не бывало вести своё праздное существование, посетил привычные планеты-курорты — развратный Сизый Приют, аристократический Аннтурион и демократичный Новый Свет, который я нежно любил за чудесный янтарный эль, весёлый и пьянящий. Мне казалось, что если я не буду думать о "Крадись лëгкой поступью с незначительной тревогой под рëбрами пока сумерки не достигли твоих пяток", то словно её и не существовало никогда, и милый Мистер Кюльмани и Кро-О'Боп мне только примеререщились во время долго сна на борту какого-нибудь медлительного корабля устаревшей модели. Я много пил, часто менял приюты, заводил поверхностные знакомства. Конечно, это не помогало. Усталый и разбитый я забрал из криогенного хранилища своего ловца снов и нанялся на бродячий ремонтный док. Мне не были нужны деньги, но я подумал, что если меня не излечивают алкоголь и бесконечные вечеринки, то возможно монотонная работа в мастерской сделает своё дело.
Весь день я чистил старые детали — те, что не отмывались в ультразвуковой центрефуге, дряхленькой и ненадёжной, чистил в ручную, смазывал маслом и раскладывал по контейнером. После смены я садился в краю кают-компании и вёл дневник. Я решил записать, как помнил, историю своей поисковой экспедиции. А потом заодно и знакомство с ловцом снов. Тот спал здесь же, у меня на плече, свернувшись маленьким розовым клубком. Зверёк был вялым и плохо себя чувствовал. Я подкармливал его ионизированными отходами от старых аккумуляторов и гладил по голове.
Я бросил пить и среди коллег слыл нелюдимым. Мне было всё равно. Я решил добавить в свои путевые заметки и другие детали. Это не имело никакого смысла. Все данные можно было почерпнуть в любом справочнике, но ведение дневника успокаивало.
Например, я сделал небольшую запись про всем известные булгурские сапоги, но потом увлёкся и добавил личные детали, о которых, наверно, говорить не стоило.
Планета-мегаполис, на которой я беспечно проводил время в ожидании Кро-О'Бопа перед катастрофой сама по себе являлась артефактом исчезнувшей цивилизацией. Есть предположение, что она использовалась, как мусорный полигон. По крайней мере планета была завалена огромным количеством предметов похожих на гигантских размеров сапоги. Этот "культурный слой" покрывал всю планету, не разлагался под действием ультрафиолетового излучения и был в итоге приспособлен пришедшими на смену рассами под строительный материал для городов. На Булгуре-5 нашли своё пристанище кибер-специалисты всех мастей, планета-мегаполис напоминала муравейник, и большая часть всего происходящего здесь была либо не этична либо незаконна. Однажды в нижней части города я видел, как маленькие чёрные тени перекачали в себя сознание другого человека. Это произошло за считанные минуты, когда я подошёл ближе, они расстворились в вечных сумерках, бросив своего донора сломанной куклой возле мусороперерабатывающих жбанов, наверное хотели скинуть тело туда, но не хватило сил. Я никогда не узнаю, кем была эта женщина с широко распахнутыми глазами насыщенного цвета горной лаванды. Третим зрачком над переносицей, чуть смещённый вправо, зиял на скорую руку засверленный порт. Воры даже не стали забирать коннектор. Ещё женщина была длиннорукой и длинноногой и, в общем не очень красивой. Но беспомощное удивление на лице и смерть сделали её особенно прекрасной. Я склонился, бережно взял тело на руки и закинул в контейнер для биологических отходов. Можно было оставить всё как есть, скорее всего к утру женщину разобрали бы на запчасти.
Она посмотрела на меня последний раз своими пронзительными глазами и беззвучно, словно её никогда и не существовало, растворилась в реактивном бульоне из пищевого мусора.
Я знал, что он будет переработан в почвосмесь для оранжерей южного полюса. Если повезёт, моя случайная незнакомка станет шафраном, который выращивали для курительных смесей, если нет — ботатом для питательных пилюль.

Страница журнала Вторая. Обнаружить.
Срок аренды подходил к концу. Я подумывал продлить его, но понял, что слишком прикипел к кораблю и пора расстаться. Я связался с фирмой и подтвердил расторжение контракта. Припарковал звездолёт в доках ближайшей орбитальной станции, откуда его вскоре отбуксировали по удаленном доступу. Я сам на крошечном одноместном шатле спустился на неповоротливую планету средних размеров, записанную в звёздных каталогах как КДЖИ-12, и носившую сложнопроизносимое туземное название, которое дословно переводилось, как "Крадись лëгкой поступью с незначительной тревогой под рëбрами пока сумерки не достигли твоих пяток". Из-за сложной системы тройной звезды, ночь на планете наступила редко, а, главное, неожиданно, что по всей видимости повлияло на местную мифологию.
Эти данные можно было прочитать в любом справочнике. Но интересующие меня сведения я почерпнул из научно-популярной брошуры, найденной на медлительной грузовой барже, где большую часть полёта я проспал в старинной криогенной камере между мешков с кукурузой, а время перед парковкою в портах, я слонялся на мостике, развлекая разговорами капитана и листая книжки в маленькой частной библиотеке первого помощника. Тогда я и прочитал, что по статистике на одной из пяти исследованных планет в секторе находили артефакты древней цивилизации и у КДЖИ-12 были хорошие шансы. Так что пункт назначения был выбран не случайно.
Я, используя весь свой скудный опыт высадки на диких планетах, подготовился, как смог. Чëткого плана у меня не было. Почему-то я полагался на удачу и интуицию. Я попросил компьютер рассчитать для меня вероятную зону поиска на основе данных с других планет, где были обнаружены загадочные находки, и тот расчертил для меня на карте шестилапую звезду неправильной формы среди изумрудных джунглей. Лишь одна из вершин упиралась в горный хребет с ледником.
Космопорт был маленький, старого образца и, видимо, давно не обслуживался. Я оставил багаж и снаряжение и отправился в посёлок, искать себе команду. К моему удивлению никто не горел желанием составить мне компанию даже за баснословное по местным меркам вознаграждение. Легенды сохранили тени Великих Древних и земли восточного полушария считались священными. Я решился уже идти один.
Со мной согласился пойти крохотный и юркий Кро-О'Боп, что в дословном переводе обозначало "Искусный в Подсчётах Чëрных Периодов Сын Змеи". Туземец немного знал среднегалактический, и мы могли объясняться не только жестами. Он был мускулист и ловок, носил красную длинную косу и туристический комуфляж — местные не брезговали импортными товарами.
Кро-О'Боп помог мне докупить продукты и снаряжение и выбрать двух маленьких животных, похожих на осликов. На местном наречии ип-ип. Мы отправились в поход очень удачно, в начале сезона, до муссонных дождей оставалось четыре стандартных месяца. Я был уверен, что за это время мне или чертовски повезёт и я найду свидетельство присутствия на планете древней цивилизации или мне попросту надоест и я сорвусь на фестиваль поющих дракончиков.
Первые дни слились в моих воспоминаниях. Ип-ипы несли поклажу, мы с Кро-О'Бопом расчищали дорогу. Я сильно уставал. Мой проводник действительно мог безошибочно предсказать наступление коротних внезапных ночей, когда все три солнца — одно маленькое белое и слепящее и два тусклых гиганта — падали за горизонт. Я сверился с компьютером, но понять закономерность не мог. Кро-О'Боп кивал головой и говорил, что система, конечно, есть, но требует подсчёта. У него были прекрасные способности к математике, астрономии и инжинерному дело. Он жадно читал всё, что только мог найти. Попросив у меня разрешения, на привале листал страницы коммутатора, поглощая небольшую библиотеку, загруженную туда.
Я спросил, не хотел бы он получить образование.
Мы исследовали одну из вершин звезды, которую начертил для меня компьютер и ничего не нашли. На втором участке магнитные датчики начали проявлять активность, и мы приободрились. Мы прочессывали местность, сканеры показывали только уходящие в недра планеты корни и скелеты древних животных. Надвигался сезон дождей. Мы приняли решение вернуться в деревню и продолжить поиски позже, но не успели. Небо затянулось чëрной пеленой, и без какого-либо предупреждения с небо бесконечной стеной рухнула вода. Реки вышли из берегов, путь назад был отрезан. Один ип-ип утонул, мы по пояс в бурлящей воде, таща за собой второе животное, пробирались к подножию горы, надеясь найти укрытие там.
Мы остались жить в небольшой пещере, запертые в мокром плену. Когда дожди закончились, мы обессиленные отправились в обратную дорогу, у нас почти не осталось припасов и мой энтузиазм в поиске сокровищ тоже подошёл к концу.
Тогда мы и встретили Мистера Кюльмани. Его экспедиция включала в себя две дюжины сотрудников, десяток ип-ипов, самоходную машину и профессиональное оборудование. Они встретили нас очень радушно, обогрели и накормили, дали свежих фруктов измученному животному, и предложили составить им компанию. Мистер Кюльмани развернул передо мной схему, она почти полностью повторяла мои расчёты. Ещё он рассказал, что так и не смог найти проводников из местных. Кро-О'Бопа и меня в посëлке считали сгинувшими. Мы несколько часов обсуждали наши иследования и строили дальнейшие планы.
Так начался второй этап моей экспедиции. Не могу сказать, что это было лëгкой прогулкой: люди и животные болели, лагерь атаковали хищники, оборудование выходило из строя, мы по прежнему не нашли ничего важного. Но я всё равно был счастлив. Мне нравилась компания Мистера Кюльмани и его учёных. После смены мы играли в шахматы и делились историями своих путешествий. Кро-О'Боп сидел рядом, уткнувшись в мой коммутатор и готовился к экзаменам, я уговорил его поступить к инжинерный колледж, пообещав помочь с оплатой обучения.
До следующего сезона дождей оставалось не так много времени. Мы исследовали почти все лучи злополучной звезды, кроме небольшого участка, который не проявлял никакой магнитной активности. Результата не было. Мистер Кюльмани не был расстроен и уже озвучивал планы по исследованию соседней планеты — если на "Крадись лëгкой поступью с незначительной тревогой под рëбрами пока сумерки не достигли твоих пяток" нет артефакта, значит, по статистике он будет на одной из соседних планет. Но со скурпулезностью учёного он планировал обследовать оставшуюся территорию даже зная заранее о бесполезности этого. Я немного устал от походной жизни. К тому же пришёл сигнал, что к планете приближается крейсер, который сможет отвезти меня к астеройдному поясу в созвездии Обскура. Следующий такой шанс мог предоставиться ещё не скоро. Мистер Кюльмани попросил Кро-О'Бопа остаться с ними до конца экспедиции. Не смотря на собственный опыт, местный проводник оставался незаменимым. Мы условились, что через год я вернусь за ним, чтобы подать запрос на зачисление на подготовительный курс.
Я улетел. Меня поглотил шум и многолюдность орбитальной станции, а потом, после непродолжительного криогенного сна на прекрасном современном крейсере, огромная планета-мегаполис, куда я отправился за запрещёнными в остальных мирах кибер-развлечениями. Но среди яркого цифрового мира я не забывал, что мне надо вернуться за Кро-О'Бопом.
Заметку я прочитал в новостях. Планета была опутана оптиковолоконными каналами и здесь информация разносилась быстро, стоило ей только попасть в цифровое поле. В маленьком обзаце сухо и официально было написано, что без вести пропала экспедиция Мистера Кюльмани.
Я свернул все свои турниры, забрал выигрыш, взяв за тройную цену лëгкий частный катер, отправился на поиски Профессора, его команды и своего проводника. Я самостоятельно забрался в криогенную камеру, корабль был современный и автоматизированный. Я планировал проснуться за пару часов до стыковки с орбитальной станцией, там осмотреться, и на шлюпке спуститься на планету. Но меня разбудили раньше. Компьютер вывел меня из сна по запросу военного крейсера. Они патрулировали периметр тройной звезды, в системе которой болталась "Крадись лëгкой поступью с незначительной тревогой под рëбрами пока сумерки не достигли твоих пяток". Со мной разговаривали вежливо, но настойчиво попросили покинуть сектор. Планеты, суеверного народа, любознательного проводника, успевшего стать мне другом, Мистера Кюльмани, его команда, ип-ипов больше не существовало. Я не знаю, какой артефакт древних они обнаружили, с чем не смогли совладать, но его теперь не было тоже.

#inktober #inktober2024 #инктобер #инктобер2024 #инктобер_2024 #inktober2024day2 #inktober2024Discover

Я встретил его на рынке. Старик был одет не по местному, сидел на старом ящике из под овощей, между лавкой с миниатюрными чëрными персиками и огромными блюдами из прозрачного морского фарфора. Торговля у старика шла бойко. Из потëртого, видавшего виды рюкзака цвета болотной травы, я рассмотрел несколько выцветших наклеек трансгалактического легиона, он доставал мелких пушистых зверьков с чёрными умненькими глазами. Животные тревожно вспыхивали оранжевыми всполохами, втягивали мокрыми носами переполненный запахами воздух, перебирали маленькими мохнатыми лапками с нежными коготками, но покорно шли в руки к восхищенным покупателям. Старик с виртуозностью опытного иллюзиониста доставал из карманов того же рюкзака пакеты со звёздной пылью и подкармливал зверьков с ладошки. Те переливались радостным бирюзовым с изумрудными вкраплениями. Старик объяснял, что кроме звёздной пыли, зверьки едят лунные искры, сульфаты антиматерии и изотопы радия, но основным рационом является отработанная энергия кошмаров. Малышей быстро раскупали. Брали себе или на подарок пожилым родственникам, а может молодым родителям для младенца, особенно если родились близнецы или тройня и самостоятельную фильтрацию осуществлять дорого или энергозатратно.
Мне не нужен был зверь, но было любопытно. Я какое-то время наблюдал за торговлей. По моим подсчётам старик продал не менее двадцати пяти особей, и они не могли никак поместится в старый рюкзак военного образца. Конечно, он был не такой компактный, как снаряжение последнего поколения, но и не такой огромный, как в эпоху кампании в рукаве Летучей мыши. В тот, да, поместилась бы целая стайка сновидческих ловцов, да ещё и мармеладовый скунс впридачу.
Я пригласил старика выпить, и тот согласился. Мы договорились встретиться после восьмой стражи на центральной площади у фонтана четырёх галактик, и я поспешил по своим делам.
Я увлёкся разговором в стеклодувной мастерской, пока мне на заказ делали маленькую рыбку, смешную и пугливую, раскидывающую вокруг себя миллионы солнечных осколков. Забежал в библиотеку, надеясь получить последний номер планетарного вестника, я старался следить за новостями, но те журналы, что успели доставить сюда с галактической почтой я уже читал на прошлой остановке. Зато нашёл редкий двухтомник поэтов постразломного века, отсканировал несколько страниц и довольный прогулялся по белокаменной набережной, наблюдая, как запускают в небо воздушных медуз. Уже после второго заката я вспомнил про старика и побежал в сторону рынка, я опаздывал на встречу и боялся, что тот меня не дождётся. Но старик сидел у фонтана в свете лиловых фонарей, прижимая к впалой груди опустевший рюкзак и, скорее всего, дремал.
Я отвёл его в трактир и купил вина, не паршивого местного, а сухого, из туманности Заячий Запрет, наполненного ароматом тяжёлых переспелых плодов, благородного фиолетового цвета. 20 универсальных кредитов за бутылку. Я мог себе позволить.
Старик оказался разговорчивым. Он поведал мне про детство на зелëной уютной ферме, про учёбу в колледже и первую возлюбленную, про работу на дальних рейсах и болезни, которые не покрывала страховка, про тяжёлую работу на грузовых баржах, устаревших и неповоротливых и про скитания по задворкам галактики. И только к середине второй бутылке я спросил у старика про рюкзак и странных маленьких существ.
Рюкзак ему подарил случайный знакомый, имя он не помнил. Старик работал тогда в ремонтном доке на орбитальной станции и перебрал старый двигатель на маленьком дряхлом челноке. Хозяину, молодому офицеру, списанному со службы, трехрукому и одноногому — последствия попадания во временой разлом, было нечем расплатиться, и он оставил мастеру в благодарность рюкзак и пушистого ловца снов, предупредив, что те побывали с ним в искажённом пространстве-времени. Откуда он добыл зверя, офицер не сказал.
Ловцы снов дороги и редки, они произростают на болотных деревьях и, созревая, падают в воду. Тех, кто не разбивается о корни и камни, вылавливают браконьеры и продают коллекционерам. Сорвать недоспелый плод нельзя, они получаются сморщенными и плохо фильтруют сновидения.
Я не вытерпел, тоже уже выпил достаточно, и перебил старика. Я только слышал о ловцах, но как и все знал, что они бесполые, где же он берёт столько особей на продажу? Может они не настоящие?
Старик даже обиделся. Он поставил рюкзак между нами, развязал и заставил заглянуть внутрь. Там был один зверёк, он спал. Густая короткая шерсть переливалась нейтрально-серебрянным и кидала отблески на подкладку. Я невольно засмотрелся. Потом моё зрение расфокусировалось и в следующее мгновение я увидел, как отражённые от поверхности пятна стали новыми животными. Я помотал головой. Старик, довольный произведённым эффектом, сказал над моим ухом, что по всей видимости, так взаимодействуют друг с другом ловец снов и ткань рюкзака.
Я заказал ещё бутылку. Я был очень впечатлён. Мы бурно обсуждали увиденное. Подтянусь другие посетители. Кивали головами, восхищённо цокали. Старик продал несколько новорождённых и сонных зверей. Кто-то принёс карты и все сели играть.
Удача давалась всем в руки по очереди, но после третьего круга старик начал проигровать, заработанных днём денег не осталось и он стал раздавать зверьков. Одного даже выйграл я, но оставил его сидеть в рюкзаке. В ход пошло местное вино, теперь оно казалось довольно сносным. Потом кто-то не поделил ставку и началась драка. Нас быстро разняли, и я отправился спать.
К своему стыду, который мне не хотелось бы упоминать в бортовом журнале, я был непростительно пьян в тот вечер.
Утром меня разбудил старик. Я забыл включить охранные системы карабля, и он вломился ко мне на палубу. На удивление он не плохо выглядел, только был сердит и сосредоточнен. Я размышлял, что надо бы вколоть себе алкогольный антидот, но скорее всего у меня в аптечке его нет. Голова болела.
Старик вытащил из запазухи ловца снов и вручил мне, напомнив про вчерашний выйгрыш, сказал, что это самый последний.
— А рюкзак?
Старик неопределённо кивнул головой и вышел вон. Я побежал следом, пытаясь отдать ему в руки дрожащего зверя. Старик отмахнулся, мол карточный долг невозможно списать, и я потерял его в толпе.
После обеда я зашёл в трактир, там уже навели порядок, на мои вопросы хозяин сказал, что старика больше не видел, а рюкзак да, точнее то, что от него осталось утром сожгли с другим мусором. Я подарил дочке трактирщика стеклянную рыбку и отправился на рынок. Старика не было. На его месте сидел высокий и чёрный как антиматерия заклинатель астероидный богомолов.
Вечером мой корабль отправлялся в рейс.

Для тех, кто ценит магию слова и любит погружаться в миры, полные страсти и приключений, хочу порекомендовать вам увлекательное произведение. Эмили Гунн приглашает вас на незабываемое путешествие в своем новом романе "Я тебя покупаю, Землянка!"

Роман наполненный тайнами и неожиданными поворотами, поведает вам о столкновении судеб, о том, что значит принадлежать другому, и о силе, способной изменить ход времени. Вас ждет волшебная атмосфера, где любовь и опасность переплетаются в безумной игре судьбы.

Эмили Гунн искусно создает мир, где реальность и фантазия сливаются воедино, оставляя читателя в плену слов и образов.


* ... Вздрогнула от звуков незнакомого смеха, раздававшегося у выходного шлюза. Оттуда на меня с нескрываемой иронией смотрел жгучий брюнет с необыкновенной бирюзовостью глаз.
Тоже высокий и плотный, как и альфа, с которым мне пришлось вести этот жуткий торг за свою жизнь. И так же, как и Андреан, по всем параметрам необыкновенно-привлекательный мужчина. Если бы не одно «но».

Оба они были пугающими. В их плавных, но выверенных жестах, мимике, да и во всем образе проскальзывало что-то опасное. Настораживающее. И чувство, что я загнанный в клетку зверек, только усилилось от беззвучного появления нового действующего лица в моем унизительном способе выбить себе место под угасающей Звездой нашей планетарной системы.

Откровенно рассматривая меня, вывернул новоприбывший из-за специального выступа стул для себя и бесцеремонно уселся.

- Не помню, чтоб приглашал тебя присесть, Аксель, — зазвучал металл в голосе Андреана.

А я почувствовала, как мороз прошелся вдоль позвоночника. Аксель!
Это же тот самый альфа, на жизнь которого якобы покушалась сегодня моя сестра!

https://litnet.com/ru/book/ya-tebya-pokupayu-zemlyanka-b4855...

Хроники станции Горизонт от первого лица её смотрителя.

Автор: @avlbel
Иллюстрации: нейросеть

#1 #2

Кристаллы можно было добыть в соседних планетных системах. Для этого пригодились боты удалённого телеприсутствия (БУТ) которые нашлись на станции.

Доставка БУТов на другие планеты производилась через разлом в системе. Станция была способна управлять разломом только для пространственного перемещения объектов.

НИСу была дана команда проложить пространственный туннель до ближайшей планеты с энергокристаллами.

Затем мы подготовили БУТ для транспортировки. Также ему было установлено задание на сборку кристаллов, на случай если возникнут проблемы со связью и ему придётся действовать в автоматическом режиме.

Управление БУТом было несложным и происходило с помощью соответствующего терминала.

БУТ был транспортирован на планету. Сначала за управление взялся ИБ, чтобы показать мне, как это происходит.

Сканером БУТа были определены местоположения залежей энергокристаллов.

До ближайшей пещеры с кристаллами бот добрался без происшествий.

Кристаллы были собраны и положены в контейнер БУТа. На обратном пути я взял управление на себя. Ближе к точке разлома нам повстречался местный обитатель, к счастью, безобидный.

Бот успешно добрался до пространственного разлома и был транспортирован назад на станцию.

Миссия по сбору энергокристаллов была завершена.

Станция была приведена в порядок и обеспечена энергией. Все базовые системы были запущены. Вернуться в своё время у меня не было возможности, поэтому после отдыха я решил, что надо бы побольше узнать о станции. Откуда она появилась и почему оказалась заброшенной?

ИБ выслушал мои вопросы о станции. Он сказал, что мне предстоит ещё кое-что узнать. После этого мы пошли к неизвестному отсеку.

Хроники станции Горизонт от первого лица её смотрителя.

Автор: @avlbel
Иллюстрации: нейросеть

#1

Я начал искать ответы на вопросы у НИС.
— Где я нахожусь?
— На станции Горизонт, в системе фиолетовой звезды К4Ф05.

— Почему на меня не повлияла темпоральная деструкция?
— Эффект темпоральной деструкции не действует на объекты с сознанием и окружающее их пространство в радиусе тридцати метров.
Хорошо, что у меня был маленький корабль.

— Почему я оказался в другом времени?
— В системе есть только один пространственно-временной разлом. Скорее всего, он и был причиной вашего появления здесь.

ИБ понимал, что я здесь надолго, поэтому подобрал мне уютный жилой модуль.

Я же, в свою очередь, решил помочь ему с восстановлением заброшенной станции.

Первым делом мы занялись восстановлением аккумуляторных отсеков. Это заняло у нас около двухсотшестидесяти килосекунд и три цикла отдыха.

Помимо солнечных панелей, станция питалась генераторами на основе энергетических кристаллов, которые давали огромное количество энергии.

Далее мы навели порядок в модуле управления системами, чтобы НИС исправно поддерживал работоспособность станции.

После нами был осмотрен исследовательский отсек. Мне ещё предстояло узнать, что здесь изучали.

Напоследок был наведён порядок в коридорах и вкручены лампочки. Настало время отдыха.

После отдыха ИБ сказал, что осталось ещё одно важное дело. Необходимо было пополнить запасы энергокристаллов.