Часть 1: Средь света звезд.
----- Входящее сообщение -----
Говорит станция МРВ671, всем кто нас слышит, мы транслируем координаты точки сбора выживших. Повторяем, мы транслируем координаты точки сбора выживших.
----- Конец сообщения -----
Р'ктас висел в сфере управления и наблюдал за голограммой галактики. Тут и там вспыхивали, и гасли новые точки. Это был не его выбор. За него все решили. Но расплачиваться будет он. Почему. Я ошибся? Я допустил просчет? Все теперь не имеет значения.
Голос предков вновь заговорил с ним все так же выводя на поверхность его собственные мысли, обличенные в их речь: - Ты не можешь избежать смерти просто потому, что боишься того, что может случиться без тебя. Этого недостаточно. Ты не принимаешь жизнь, а бежишь от смерти. И поэтому ты застрял меж ними. Не можешь идти ни вперед, ни назад. Тебе нужно просто быть.
Это ваше однобокое видение мира. Я хотел спасти всех, а не уничтожить. Какой вообще был смысл во всех моих действиях если в итоге все начнется с начала? Почему вы не хотите разорвать этот круг! Я не боюсь смерти! Но зачем мне жить в мире пустоты?!
- В искуплении есть очищение. В очищении приходит понимание. Научись быть здесь и сейчас. Тогда твои вопросы исчезнут.
Р поджал колени и обнял их. Совсем как маленький ребенок. Ему хотелось рыдать от страха, боли и печали. От осознания своей глупости и не дальновидности. Но, слезы давно высохли. Он не мог плакать. Он не мог кричать. Он ничего не мог.
Голый король в пустом мире тишины.
----- Входящее сообщение -----
Мы воздаем свои молитвы,
В последний самый темный час,
В порыве радости и горя,
Пусть странствует средь нас печаль,
Идем дорогой мудрости и гнева,
Очистив души от сомнений,
Идем мы по тропе войны.
----- Конец сообщения -----
- Меня ждут тысячелетия?
- Тебя ждет бытие.
Р'ктас закрыл глаза и уснул.
Годом ранее....
Р`ктас сидел за столом в своей палатке перебирая найденные осколки, принесённые последним отрядом экспедиции. Пока весь лагерь отдыхал, юный археолог с особой педантичностью вводил данные в межзвездный архив. Он любил такие тихие вечера, когда вся суета отступала на второй план и он мог расслабиться, окунуться в свои мысли. Разбор находок был достаточно монотонным и скучным занятием для многих. А потому мало кто соглашался этим заниматься. Когда Р’ктас согласился на должность архивариуса в этой экспедиции многие были удивлены его решением. Особенно его родители и учителя. Первые были недовольны тем что потраченное количество кредитов могло не окупиться. А вторые потому что юный гений спешил пропасть в песках и грязи не научной работы.
Друзья же, закончив вместе с ним институт и имея те же степени поспешили занять места в приличных научных конференциях, лабораториях и другом высшем свете галактической науки. С тех пор после этого решения, Р`ктаса стали называть землеройкой.
Но ему было все равно. Так как его страстью было узнать историю. Историю древних цивилизаций следы которых находили по всей галактики. А лучший способ сделать это, рыться вместе с другими в экспедициях. Однако за последние 4 года, ничего кроме множества осколков и пары колон он и его команда так и не нашли. Так и сейчас Р`ктас сидел в палатке перебирая сегодняшний улов.
Он часто размышлял почему, от старых цивилизаций почти ничего не осталось. Это был вечный спор ученых, который задвинул археологию в категорию самых не престижных направлений истории. Тот же летописец зарабатывал и ценился больше чем археолог, посвятивший свою жизнь тайнам вселенной.
Маленький дроид-камера круглой формы висел над столом записывая звук и делая снимки. Р после последней экспедиции понял, что носиться с ручным оборудованием обходится слишком дорого его здоровью и нервам. Тем самым это подтолкнуло к решению купить более современные приборы записи. Его выбор пал на новинку корпорации Альке, дроид камера со встроенной памятью и простеньким ии. Ничего лишнего, все только полезное. Это, наверное, уже стало его жизненным кредо, так как деньги на экспедиции брались из семейного фонда. Отец Р'ктаса очень любил своего сына, единственного среди кучи сестер, а потому всегда потакал и закрывал глаза на большие траты. Р был ему благодарен за это и принял четкое решение отплатить полностью, как только появиться возможность. Но годы шли, а энтузиазм вместе с надеждой все гасли.
- Объект А01876, по всей видимости осколок стены. Порода материала - камень. С одной стороны, имеются почти стертые линии. К сожалению, узнать от чего этого осколок невозможно. Место находки площадка Б8, планета Таквион Сигма.
- Осколок А01877, опять каменный осколок. Порода каменная. Имеются не четкие линии и несколько отметок похожие на древние письмена. Структура общая для всех находок. Письменность невозможно идентифицировать. Это всего лишь обрывки. Снова...
Р`ктас откинулся на спинку кресла и протер глаза. Камни камни камни. Куда бы они не прилетали, везде просто камни. Джунгли? Вот тебе камни из кобальта покрытые лозой. Пустыня? Вот тебе камни из щебня. Без атмосферная луна или планетоид? Известняк, металл да что угодно. И везде одно и тоже. Только осколки. Редко большие камни.
Не удивительно что галактическое сообщество науки давно задвинуло археологию на второй план. Никаких намеков на крупные находки за последние 3 тысячи лет. Как будто бы скавонг языком слизал все следы. Однако следы всегда были. Все осколки несли на себе обрывки текста или рисунка. Как пазлы мозаики. Вот только судя по всему собирать эту мозаику придется еще сотням поколений.
Юный ученый потянулся и встал, отключив дроида. Тот пискнув опустился на стол в специальную подставку, спрятав в своих недрах записывающее устройство. Р`ктас размял руки и шею, после чего глотнув воды из чашки на столе, плюхнулся в свою лежанку, которая напоминала гамак. Почесав мех на шее Р`ктас вытянулся и закинув руки за голову уставился в дырку под потолком палатки, в которой виднелось ночное небо.
- Неужели и нас ждет такое же забвение как этих древних? И кто-то так же через миллиард лет будет раскапывать остатки наших рас? - сказал он в пустоту. Его сердце наполнилось странной грустью, и он уснул с этой мыслью.
- Р`кей эй! Просыпайся! Р`кей! - кто-то настойчиво звал его. - Р`кей! Кхаз тебя дери! Просыпайся!
Этот кто-то толкнул гамак отчего тот почти перевернулся.
- Что? - с спросонья выдавил археолог, стараясь не ругаться. Перед ним стоял коллега прораб. Парень по имени Лихтас. Р`ктас и Лихтас познакомились в первой экспедиции куда Р пришел почти сразу после института.
Лихтас руководил раскопками и строительством. Разрабатывал чертежи раскопок, придумывал как укреплять разрушенные проходы и многое другое.
- Мы нашли что-то. Когда проделывали проход, один из ящиков с рудой свалился с тросов и пробил землю. - Лих довольно скалился.
- И? - Р уже слез с гамака и наливал себе чай. - ты только за этим меня разбудил? - у Лихтаса была дурная манера обрывать рассказ перед самым интересным.
- Пошли сам все увидишь - Л махнул рукой уже выходя из палатки.
Путь до места раскопок занял чуть меньше получаса. Лагерь рабочих всегда старались ставить дальше, что бы шум работы не мешал отдыхать. Так же и ради безопасности. Очень часто случались обрушения породы или зданий из-за чего лагерь мог пострадать.
Перед Р`ктасом раскинулся своего рода небольшой карьер, в котором кипела работа. Вагонетки на магнитной подушке сновали туда-сюда. Рабочие в разных местах копали, долбили, бурили или очищали находки. Л провел археолога в самую глубь карьера. Они зашли в узкий тоннель, по которому так же ходили рабочие. Пройдя метров шестьсот Л свернул в один из боковых коридоров и через пять минут, они стояли у входа в яму метров 10 шириной. Лебедка и другие приспособления спуска уже были тут. Внизу слышались голоса.
- Расступись! - окликнул их один из рабочих. Он скинул в яму концы нескольких силовых кабелей от осветительных ламп. Р и Л спустились следом. После спуска через ствол ямы они оказались в огромной пещере. Потолок скрывался во тьме так же как и стены, что говорило о ее огромных размерах.
Впереди стояла группа рабочих с фонарями и о чем-то оживленно спорила. Когда Р подошел к ним то увидел предмет спора. Это был гигантский монолитный столб синевато черного цвета. Скорее даже колона уходившая от пола пещеры под потолок. И вся она была покрыта письменами и рисунками несомненного ручной работы. Один из рабочих стоявший возле колонны работал с ручным сканером пород.
- Это не каменная структура. Скорее металл. И он не поддается сканированию. Скорее всего искусственно созданный. Я такого никогда не встречал. - сказал он обращаясь к подошедшему Лихтасу.
- Ну как тебе находочка? Тянет на премию галактики? - улыбаясь сказал Л Р`ктасу.
Он же стоял, раскрыв рот не в силах произнести не слова.
Со времени находки прошло 3 дня. Энтузиазм рабочих остыл, и они вернулись к ежедневным задачам, а Р`ктас перенеся часть оборудования в пещеру сидел над расшифровками текста в который раз меняя алгоритмы анализа на компьютере.
По экрану бежали строчки. Р устало протер глаза и откинулся на спинку стула. Он уже не помнил сколько раз менял алгоритмы. Десять? Может сто?
Текст на колонне не поддавался. В галактической базе языков не было не единого схожего языка или синтаксиса. После стольких лет поисков он наконец нашел останки прошлых цивилизаций и все тщетно.
Рядом послышались шаги и в луч света от фонаря попал Лихтас. - Ты прямо как силлусианский крот. Так же сидишь под землей лишь бы света не видеть.
Он помахал рукой с маленьким ящиком для пищи. - я тебе ужин принес. Ты тут так совсем загнешься. Как успехи? - Л плюхнулся рядом на импровизированную лежанку Р и открыл контейнер. Воздух наполнился приятным ароматом мяса с травами.
Р`ктас зевнул и посмотрел на часы. Ужин. Третий день подходил к концу. Третий безуспешный день. - Все бесполезно. Материал не известен. Язык не расшифровать. Хрень какая-то. В галактической базе 8 тысяч диалектов языков и прочего. И все бесполезно. - Р не заметил, как начал злиться. - как будто то те кто создал этот чертов столб не хотели чтоб его нашли.
Лихтас улыбнулся. - Будет тебе. В конце концов это первая крупная находка за последние... сколько лет?
- ага, дамы и господа. Рад вашему вниманию представить гигантский столб. Мы не знаем, что на нем написано. Из чего он сделан. Но тут есть веселые картинки.
Друзья рассмеялись. - Ты знаешь Р`кей так или иначе, но до этого никто не находил ничего такого. Может мы войдем в историю как главные по древним столбам? - Лихтас явно веселился, стараясь подбодрить друга.
Когда ужин был съеден Л посмотрел на часы и зевая направился к выходу - Не отчаивайся. У нас еще куча времени, да и к тому же советую подняться на поверхность. А ток так загнешься тут сидеть.
Р`ктас улыбнулся другу и махнул рукой. Компьютер пискнул и вновь выдал сообщение об отсутствии совпадений. Молодой археолог вздохнул и решил размяться. Он обходил колонную вокруг в который раз разглядывая письмена, оставленные не известной цивилизацией. Он остановился возле изображения звезды. Это был круг, вокруг которого искусно была вырезана корона в виде язычков пламени. Р прикоснулся к ней поглаживая пальцами холодный металл. - Красивая работа. Но как тебя расшифровать. Зачем вы все это оставили. Кто тебя создал.
Как бы обращаясь к мастеру, который вырезал это изображение, сказал Р в пустоту пещеры.
- Язык распознан. Поздний диалект расы Наркерия. ДНК совместимо. Укажите вопрос.
Р`ктас отдёрнул руку и оглянулся. Голос. Это не он говорил. А в пещере никого не может быть. Холодок прошел по спине вздыбив шерсть.
- Кто ты? - спросил он в пустоту, но ответа не последовало. Пораскинув мыслями Р прикоснулся к изображению звезды и повторил свой вопрос.
- Кто ты? - снова спросил Р обращаясь к колонне. Ответ тут же прозвучал у него в голове. Точнее в мыслях. Он всплыл на поверхность как само собой разумеющийся ответ.
- Уточните вопрос. - ответила Колонна.
- Что ты такое? - вновь в слух спросил Р, не став на этот раз убирать руку.
- Протофотонный компьютер. Серия 8734011. - последовал ответ.
Р`ктас посмотрел вверх туда где во тьме потолка скрывался конец колонны. - Что значит протофотонный?
- Технология связи и передачи, а также хранения информации основанная на сжатии энергополей и их заморозки по принципу галосинтезирования с последующим активатором.
От потока информации заболела голова. Он мало понимал из того что было сказано, может это вообще была игра воображения, но останавливаться он не собирался.
- Я не понимаю. Можно....объяснить более понятно? - это было глупо. Он ощущал себя ребенком перед взрослым или студентом перед учителем.
- Произвожу аналогию. Вывод: Самое точное описание - остановка, заморозка и использование частиц света в нуждах хранения информации. Стандартный материал, частица света. Так же известная как Свет. Второе название реликтовое излучение вселенной. Третье название....
- Стоп. - скомандовал Р не отнимая руки. Мысли бурей неслись в его уме. Остановка света? Запись? Да кто на такое вообще способен. Кто создал этот компьютер? Как можно заморозить свет?
- Когда... Когда ты был создан? - спросил Р.
- Звездная дата создания хранилища 1023112. Либо 230 тысяч лет со дня создания расы Наркия.
Р`ктас отшатнулся от столба и осел на землю. - 230 тысяч. Со дня создания. Нас… - ком подкатил к горлу - создали? Целую расу? Такое невозможно это бред это... - Р посмотрел на столб. Точнее на гигантский компьютер в виде столба. Явное доказательство возможностей той расы древних что создала этот компьютер, который тут покоился 1 миллион лет. Если древние смогли создать такую машину значит вполне могли и целую расу. Р`ктаса охватил страх. На что эта древняя раса была способна. Это же... Заморозка света. Не имеющая твердой формы энергия... Реликтовое излучение. Да они же подобны богам.
Р хлопнул себя по лбу и подскочив бросился к компьютерному терминалу на его столе,который обеспечивал связь с галактической базой данных. Истории. Мифология,рассказы древности,предания. Вот что могло хранить ответы. Р начал перебирать все каталоги в поисках одного. Через 10 минут перед ним на экране отображались снимки и тексты древности его народа. Когда они Наркия еще были дикарями.
Р перебирал один за одним рисунки, снимки наскальных росписей, тексты с мифологическими рассказами. Пока не наткнулся на описание верования одного из древних племен.
Текст являлся не точным переводом с одного из мертвых языков племени. Язык был назван в честь первого археолога открывшего его Даланья М.
Это было мифологическим преданием.
И спустились создатели подобно богам, ибо и были они сутью света. Великие столбы света озарили поля Мавоса и вышел мудрейший из славного племени Аарос. И поклонился он божествам из света и те протянули руку. С того дня больше проклятие Заркоса не действовало и племя Аарос радовалось урожаю. Поля плодились съестным, а дожди удобряли земли.
Р пролистал текст до конца и начал читать концовку придания:
И дали Боги язык племенам и наказали и впредь им пользоваться. Великое единение пришло на земли Наркия ибо страшились племена проливать кровь перед богами. И наказали боги пользоваться мудростью которой научили они. И был великий день, когда Боги ушли в царствие тьмы. Но оставили свет они и обязали народы слушаться мудрости его и хранить землю вокруг него. И место было Актенайя названо в честь мудрейшего средь народа.
Плато Актенайя. На родной планете расы Наркия. Не может быть. Р`ктас сидел полностью обессиленный. Картина в его голове складывалась как мозаика. Кусочек за кусочком. Древняя раса создала народ Наркии. После они проверяли свое детище периодически навещая его. И оставили что то в поселении древних племен. “Столб света...“ возможно ли что это еще один такой же компьютер как этот, найденный в этой пещере?
Р поднялся и чуть ли не бегом подошел к изображению круглой звезды. Прикоснувшись вновь он спросил:
- Древние создали этот компьютер?
Как и всегда голос прозвучал в его голове: уточните вопрос.
- Раса создавшая тебя, создала и расу Наркия?
- Подтверждение.
- Есть еще компьютеры вроде тебя?
- Подтверждение.
- Как много компьютеров еще создано?
- 3400.
- Кто создал компьютеры?
- Отказано в доступе. - Р`ктас моргнул и уставился в пустоту стеклянным взглядом - Что?
- Уточните ваш запрос - отозвался компьютер.
- Как получить доступ к закрытой информации? - спросил Р в надежде.
- К какой информации? Уточните запрос. - компьютер видимо не был обделен хоть каким-то интеллектом.
- Глаг тебя сожри. К любой к которой я не имею доступа. Кто тебя создал? Кто тебя построил? Кто и что это была за раса?
- Уточните запрос. Вас интересует самоназвание расы создателей Информ терминала?
Вот оно! Ниточка, за которую можно ухватиться! Р`ктас почти ласковым голосом подражая компьютеру сказал
- Подтверждаю.
Возникла секундная заминка после чего голос в голове ожил вновь. - Самоназвание создателей звучит как Люди. За более подробной информацией обратитесь к местному информационному терминалу вашей расы.
Р`ктас убрал руку. Люди? Первый раз слышу. Кто они такие..и что за местный терминал?
- Запрос, что такое местный терминал расы.
- Информационный терминал для связи с меж световой сетью. Он же компьютер. Световой компьютер. Сверхкомпьютер.
Р задумался. Местный терминал расы. Если верить древним верованиям, то возможно это тот самый мудрый свет. Который было приказано охранять. Значит те кто создал его расу, оставили на планете такой же компьютер.
- Запрос. Имеется ли информационный терминал на планете Мавос расы Наркия.
- Подтверждение.
- Люди создали этот терминал?
- Закрытая информация. Обратитесь в местный...
Р`ктас убрал руку. Пора лететь домой. Туда где находились ответы, которые способны перевернуть с ног на голову все представления о вселенной.
Р бросился собирать вещи, но в какой-то момент остановился и сел на стул.
Стоп. Что я скажу команде? Я поговорил со столбом, и он приказал мне ехать домой? А потом в галактических новостях выйдет новость: Древний столб свел с ума археолога.
Надо что-то придумать. Причину. Причем срочно.
Тем временем на другом конце галактики.
- Скажи Маккрою, если он не заведет эту колымагу, то будет до конца своих дней есть пить и вообще жить в ящике 2 на 2. - Питцер бежал по коридору некогда торговой баржи. Ныне переоборудованный пиратский корабль.
- Питц твою чешуйчатую мать, ты что думаешь, у меня десять рук? - Мак вышел на связь. Было слышно, как воют баззеры на судне.
Питцер свернул на еще одном повороте и уперся в люк шлюзовой камеры. Сзади уже слышался топот множества ног охраны. Питц вжался в перегородку между стеной и люком. - Открывай быстрее иначе меня тут зажарят и тебе придется искать новую работу - зашипел в микрофон питц проверяя уровень заряда в ружье.
Огонек над шлюзом мигнул и сменил цвет с красного на зеленый. Ящер залетел в шлюз на ходу тыкая в кнопку открытия внутренней двери корабля.
- Быстрее Питц! Они вот-вот зарядят боковые орудия - в шуме герметизации шлюза, шипящий голос Акрисс только усилился от чего Питц даже вздрогнул.
Как только шлюзование было закончено, Питцер вывалился во внутренний коридор “Тихохода“, лучшего по мнению его обитателей, корабля в секторе Мальгаммы.
- Сваливаем! Я внутри! - Он устало повалился в коридоре прижавшись к стенке.
Через пару секунд корабль тряхнуло, и гравитация сместилась на левый борт. Маккрой уводил корабль на траекторию прыжка. Ноль прыжок. Он же гипер. Специальная установка сворачивает пространство между точкой А и Б. И вместо того, чтобы лететь сотни тысяч лет, корабль прорезает пространство насквозь. Но даже такое перемещение требует времени. От часа до нескольких суток в зависимости от дальности прыжка. А пока корабль перемещается внутри него перестают действовать обычные законы. Экипаж не стареет. Время останавливается. Магнитное, тепловое и любые другие излучения просто исчезают. Если выглянуть в иллюминатор или обзорное окно пилота, то ничего кроме серо-черного туннеля видно не будет. Иногда тут и там бывают всполохи света. Кто знает, что это. Пилоты всегда любят потравить байки про ноль переход.
Корабль тряхнуло последний раз и все замерло. Питцер поднялся с пола и поковылял в сторону мостика.
- Ушли в гипер. - доложил Маккрой.
Питц зашел в кабину пилота. Он же мостик.
- Ну что. Похоже по возвращении мы сможем сменить эту колымагу. И наконец купить официальную лицензию торговца. - Маккрой молодой амбициозный ящер довольно улыбался, скаля клыки.
Акрисс, так же таланианка как и весь экипаж, повернулась в своем кресле к Питцу.
- Скажи мне что мы не зря потеряли половину корпуса - она буравила взглядом Питца.
- Дамы и Господа. Представляю вашему вниманию знаменитый кальхаттовый кристалл. - Питц извлек камень бирюзового цвета из сумки. Он был размером в пол руки и его приходилось держать обеими руками из-за веса.
- Это окупит все наши страдания и проблемы на годы вперед.
Акрисс смерила взглядом Питца - нам его еще сдать надо торговцу. Если ты не забыл. И пока он не заплатит мы бедняки. - нахмурившись она развернулась обратно в кресле.
Мак пожал плечами - ну по крайней мере смогу рассказать в старости что я пират грабил пиратов без единого выстрела.
Питц спрятал кристалл обратно в сумку и направился к выходу: - Я спать. Разбудите, когда будем подлетать.
Когда дверь мостика закрылась питц остановился на секунду и прислушался. За его спиной разгорелся спор. Питц улыбнулся. Эта парочка всегда бурно спорила по любому вопросу. Ну и конечно же спор всегда начинала Акрисс. Хоть что-то в этой вселенной неизменно.
Питцер зашел в каюту. Бросил сумку в угол. Повесил кобуру с пистолетом на крючок и скинув обувь просто шлепнулся на кровать тыкаясь мордой в подушку. Последние силы его покинули, и он отключился.
