Серия «Фантастика, фэнтези»

Наша умная и неунывающая бабушка. Самая старая из живущих людей.

Я подумала о том, что не была у нее два года, и всхлипнула. Ян и Горчик обняли меня, стали успокаивать и вскоре заплакали за компанию. А потом была суета. Я поругалась с Карлом, купила билеты, отменила лечение, позвонила родным. Мы все успокаивали друг друга и молчали о главном. О том, что ждали этого уже давно.

Двести три года. Столько не живут.

Во всей этой суматохе я пропустила очередную громкую новость, но уже через минуту после объявления мой планшет взорвался сообщениями. Вэй Цай заявил, что проспонсирует последнее бабушкино желание. Бабушка полетит на Землю.

***

Бабушкин дом гудел. Ко мне бросилась мама и крепко обняла.

– А где мальчики? Неужели опять у Карла?

– Мам, что это за люди в саду?

– Журналисты, кто еще. Это что, перегар?

– А что они здесь делают?

– Цая снимают. Ева, ты плохо выглядишь.

– Цай здесь?!

– Уже улетел, только его адвокаты. Иди поешь. Вино не предлагаю.

Подошел папа.

– А где Ян и Горчик?

– Что здесь делают адвокаты Цая?

– Договор на полет оформляют.

– Уже? Вы ее не отговорили?

– Ха, вот сама бы и попробовала ее переубедить. Жалко, что ты мальчиков не взяла с собой, хоть попрощались бы.

– Они еще успеют попрощаться, у бабушки еще есть время.

– Позвала бы Карла. А что? Не я же с ним развелся!

– А что врачи говорят? Неужели можно в ее возрасте?

– Ты какая-то дерганная, пора завязывать с алкоголем.

В этот момент дверь в столовую открылась. Среди крупных мужчин в костюмах бабушка казалась мышонком: маленькая, нахохленная, с палочкой. Она разглядела меня и вся засияла.

– Евушка…

Я неловко поздоровалась с гостями и обняла бабушку. Внутри меня все трепыхалось. Сейчас, когда стало известно, что ей осталось жить несколько недель, моя любовь изменилась. Стала более осознанной, направленной и острой.

Бабушка отстранилась, счастливо посмотрела на меня и произнесла:

– А вот и она, господин Линн.

– Отлично, – ответил мужчина с очень смуглой кожей и ярко-зелеными глазами. – Ева Штром?

– Ева Давыдова, – отрезала я.

– Станислав Линн, распорядитель полета. Вам нужно будет срочно пройти все осмотры и сдать анализы. Для вас, естественно, полет будет проходить на обычных условиях. В обычной капсуле.

– Стойте, стойте, я ничего не понимаю… – попыталась возразить я.

– Не волнуйтесь, все организационные моменты мы берем на себя. Евгения Ивановна выбрала вас в качестве сопровождающей. Через восемь дней вы вместе с ней летите на Землю.

***

Коридор до Земли был не только самым старым – именно по нему произошло переселение, – но и самым надежным. Однако пользовались им только археологи и исследователи. И контрабандисты, конечно. Для остальных живян Земля была заскорузлой памятью, болезненной и непонятной. На Земле бушевала ядерная зима, Земля была мертва, и мы помнили об этом всегда: праздновали День памяти, обещали не повторить, не допустить. Земля была символом ошибок и потерянного рая.

Сегодня не осталось людей, которые бы помнили, какой Земля была когда-то. Только бабушка.

Из подготовки к экспедиции, конечно, раздули шоу. Рядом с нами постоянно вертелся зеленоглазый распорядитель Станислав и видео-дрон, наши ссоры и страхи транслировались всей планете. Особенно повезло в этом плане со мной. Я не смогла отказать бабушке, и теперь на глазах у всего мира рушились останки моей жизни. Ян и Горчик остались у Карла – он говорил, что мне только повод дай побыть без детей, а дети просто дулись и молчали. Сестра, ухаживавшая за бабушкой последние пять лет, не могла простить, что выбрали не ее, и тоже перестала со мной общаться. Остальные родственники намекали, что я согласилась лететь, лишь бы и дальше не искать работу. С бабушкой же до отлета поговорить не удалось – ее забрали в тот же день в лабораторию, чтобы настроить индивидуальную капсулу и скафандр, а также подготовить ее к перелету и Земле.

Мы встретились только перед погружением в сон. Бабушку отправляли в капсулу за шесть часов до отлета, чтобы организм успел адаптироваться, а меня – по протоколу, перед самым пуском. Она не хотела уходить в сон одна, и я сидела рядом, держала ее за руку.

– Почему я, бабуль?

Это был глупый и неправильный вопрос для прощания, но я не удержалась.

– А кто же еще, золотце? – рассеянно спросила бабушка, не отрывая тревожного взгляда от анестезиолога в другом конце кабинета.

Я вздохнула. В списке претендентов мое имя должно было быть на последнем месте, и все же я здесь.

Станислав, который, естественно, крутился рядом, подмигнул мне, и уже в который раз кольнула гаденькая мысль: а вдруг это они выбрали меня как самую неблагополучную из внучек? Шоу должно продолжаться, это всем известно.

– Еще немного, и мы ее увидим, Евушка, – прошептала бабушка, а потом сильно сжала мою руку. Я гладила ее по спутанным волосам, пока врач вводил сыворотку.

Вскоре бабушка заснула, и во сне лицо ее сияло благостью и счастьем, но я все равно волновалась.

– С ней все хорошо? – спросила я доктора, внимательно изучающего показания датчиков.

Он посмотрел исподлобья.

– За вас я переживаю сильнее, чем за Евгению Ивановну. Детоксикация – тот еще стресс для организма, а мы почти сразу будем вводить вас в гибернацию.

Мои щеки стали пунцовыми. Станислав снисходительно похлопал меня по плечу.

– Не переживайте, Ева. Мы кровно заинтересованы в том, чтобы все прошло идеально, а потому в каком-то смысле Евгении Ивановне в полете будет безопаснее, чем на Живе. Ее капсула – абсолютная инновация, которая может перевернуть мир.

– Бабушка для вас… Что-то вроде подопытного?

– Ни в коем случае! Все необходимые испытания мы давно провели. Скорее, она идеальная пиар-кампания для новых технологий.

– Как-то это цинично.

– Вовсе нет. Мы исполняем последнее желание вашей бабушки. Это, к слову, один из самых дорогостоящих проектов в истории компании. И просто замечательно, что процесс этот обоюдовыгодный, не находите?

Я пожала плечами.

– Что ж, – улыбнулся он. – Нам всем пора готовиться ко сну. До встречи на Земле, Ева!

– До встречи на Земле, – повторила я и впервые по-настоящему осознала, что все это происходит на самом деле.

***

Шаттл несколько часов планировал сквозь клубящуюся мглу к бабушкиному родному городу, пока наконец не приземлился. Снаружи все было серым и тусклым. Меня до сих пор мутило и периодически рвало, от головной боли не спасали никакие уколы. Похмелье. Это напоминало самое хреновое похмелье в жизни. Я так страдала, что почти не волновалась из-за того, что всего через два часа мы выйдем на поверхность Земли.

Бабушка молча сидела в кресле и смотрела в иллюминатор. Все ее тело, обычно пышущее энергией, обмякло и обрюзгло.

– Ну, как ты? – спросила я бодро.

Она прижала мою ладонь к своей щеке и закрыла глаза. И заговорила, прерывая рассказ резкими вдохами:

…самая зеленая улица в городе, дома стояли вдоль лога, вокруг было много заброшенных садов, мама волновалась, что там могли жить бомжи, это такие несчастные люди без домов, живянам сложно представить, но мы все равно пропадали в этих садах с утра и до вечера…

… пиво было просто тошнотворным, но самым дешевым, и мы пили его, на Земле алкогольные напитки не синтезировали, я тебе потом расскажу…

… родила пятерых щенков, мы их разобрали по домам, вечером я вернулась из школы, а Графа дома не было, папа вынес его на улицу, его загрызли псы…

… принесла куклу в садик, и Наташа Попова чуть не лопнула от злости, как же смешно вспоминать…

… двойку прямо в дневник, потом расскажу, как это, но я пришла домой и думала, что меня накажут, а мама прочитала сочинение, посмеялась и сказала, что к Наташе Ростовой и правда есть вопросы, но называть ее шлюхой – чересчур…

…Витя…

…шел дождь, он взял меня за руку…

… и тогда он сорвал эту розу, а охранник заметил, и мы побежали…

… и я отпрянула, мне было страшно, и я сказала, что он дурак, а потом весь вечер маялась, что надо было попробовать поцеловать его хотя бы в щеку…

… Витя…

Бабушка и раньше часто рассказывала о прошлом, но то всегда были рассказы о Земле – о закатах, зелени, животных, запахах, звуках. Никогда в этих историях не было самой бабушки.

Видео-дрон кружился над креслом и снимал с разных ракурсов.

Бабушка открыла глаза.

– Странно, почему я почти не вспоминала об этом до сих пор?

Я улыбнулась:

– Я не помню, что было на прошлой неделе. А тут почти два века. Да ты суперженщина!

Ее лицо посветлело.

– Кстати, про Суперженщину тоже вспомнила, у меня было несколько комиксов прямо из Америки, ко мне записывались в очередь, чтобы их посмотреть, я брала… сколько же я брала за это? Как тогда назывались деньги? Кто помнит?

***

Серая земля под ногами хрустела, как поп-корн. Иногда ветер принимался выть отчаянно, с надрывом, стуча камнями и шелестя песком. И больше никаких звуков. Земля была тихой, холодной и пустой.

Бескрайняя, каменистая, густо покрытая памятью о тех, кто считал, что властвует над ней. Возможно, частички их тел шуршали и перекатывались теперь под нашими ногами.

Я много раз видела эти пейзажи в роликах, плакала над реставрациями, когда на наших глазах цветущие города исчезали в горниле войн и катаклизмов. Я была готова. И не была.

Неожиданно для себя здесь, на мертвой планете, я впервые за долгое время ощутила покой. И еще кое-что: впервые за долгое время мне не хотелось выпить. И дело не в детоксикации – я не хотела этого г о л о в о й. Мы шли в пустоте и безвременье, не было ничего, кроме наших шагов, они терялись в величии угасшего мира. И я сама терялась среди песчинок, гонимых сквозняком, еще шаг – и меня унесет одинокий ветер, чтобы сделать частью этой тишины.

Бабушка шла чуть впереди. Ее скафандр был особенным, он брал на себя основные нагрузки тела, всех органов, и потому шагала она легко, почти порхая над стылой землей. Ее молодая походка выглядела почти пугающе.

Затрещал наушник.

– Евгения Ивановна, судя по координатам, это здесь.

Мы стояли на пустоши, усеянной зубьями руин. Бабушка огляделась, подошла к почти идеально круглому валуну и села на него.

– Вы в порядке, Евгения Ивановна?

Она по-прежнему молчала, но, кажется, там, в своем скафандре, кивнула.

– Бабуль, а где был лог? – спросила я, надеясь ее разговорить.

Бабушка развела руками. Ответил Станислав:

– Судя по старым картам, прямо там, где вы сейчас стоите.

Я посмотрела под ноги – земля чуть бугрилась, впрочем, как и везде.

– А вон там, – Станислав махнул влево, – был дом Евгении Ивановны. Скорее всего, метрах в двадцати от нас.

Наушник еще немного потрещал, и вновь воцарилась тишина. Бабушка продолжала неподвижно сидеть. Видео-дроны кружили над нами, как стая хищных птиц. Я сделала несколько шагов туда, где когда-то был бабушкин дом, и увидела силуэты каменных плит, припорошенные пылью. Дыхание перехватило. Возможно, раньше это были стены маленькой светлой комнатки, залитой солнцем и украшенной цветами. Комнатки, в которой жила девочка с двумя косичками. Бабушка. Немыслимо, но почти два века назад она спасала здесь щенков, играла в мяч, пила дрянной алкоголь, впервые целовалась с мальчиком Витей, смеялась, прыгала на скакалке, ходила с Витей за руку, грезила о будущем и даже представить себе не могла, что будущее будет – таким. Я словно провалилась в дыру во времени, где все существовало одновременно и не существовало нигде. Закружилась голова.

Я склонилась к камню и стала расчищать его рукой в безумной надежде, что хоть какой-то след былой жизни сохранился на этих мертвых стенах. И вдруг увидела кое-что. Кажется, я вскрикнула. Настроила браслет и сделала снимок, побежала скорее назад.

– Бабуль, смотри, что я нашла! – воскликнула я и осеклась, увидев сквозь стекло шлема ее стеклянные глаза. – Бабушка?

Она подняла на меня взгляд и смотрела долго, не мигая. А потом очень тихо произнесла слова, которые мы не расслышали из-за помех, но сразу поняли.

– Мне плохо. Пойдемте… обратно.

Тут же со всех сторон затрещала радиосвязь – анализ состояния, инъекция успокоительного, аутотренинг, режим автопилота, когда скафандр превращается в автономное транспортное средство. Бабушка была в надежных руках.

Что же мы натворили?

***

Психолог запретил ее беспокоить, и я слушалась. Через два дня ко мне подошел Станислав и спросил, когда будем проводить эвтаназию. Я поняла не сразу.

– Эвтаназию, – устало повторил он. – В соответствие с пунктом пять. Евгения Ивановна пожелала умереть на Земле, и чтобы пепел развеяли над ее домом… Над тем местом, где дом был.

Я лишилась слов. Казалось, можно было и свыкнуться с мыслью о бабушкиной смерти, но я вновь испытала потрясение, даже более сильное, чем в первый раз.

– Не знала об этом.

Он вздохнул.

– Вопрос в любом случае нужно решать. Наша экспедиция рассчитана на четыре дня, завтра нужно улетать. Думаю, уместнее будет вам поговорить с ней, а не мне.

Меня хватило только на кивок.

Бабушка все так же сидела у окна и смотрела в серую пустыню за ним. Я подошла и присела на корточки рядом, заглянула снизу в застывшие глаза.

– Бабушка…

Ее рука легла мне на голову, погладила, еле касаясь волос.

– Бабушка, мне сказали про эвтаназию.

От этих слов она очнулась.

– Ох, а я совсем забыла. Да-да, конечно, уже пора?

Я вскочила на ноги и прошлась от стены к стене.

– Поверить не могу! – Я взмахнула руками, подыскивая слова. Слов не было. – Вот просто – так?

Бабушка моргнула, глядя на мой палец, уткнувшийся ей почти в лицо.

– Господин Цай говорил, что я засну, а потом пепел развеют над моим домом… И я вернусь туда, откуда пришла… – последнюю фразу она прошелестела.

– Бабуль, – я схватила ее за руки, – у тебя еще минимум месяц до… вот этого!

– Евушка, я так устала ждать смерть, я только и делаю, что жду ее…

– Враки! Ты только и делала, что жила: возилась в саду, делала скульптуры, воспитывала нас, ходила на тупые ток-шоу и даже вот сейчас, узнав, что скоро – всё, ты полетела на Землю, подумать только! И вот не надо теперь!

– Я прилетела умереть…

– Конечно, ведь это так похоже на еще одно классное приключение! Бабуль, ну зачем умирать в этом унылом одиночестве? Здесь и так все мертво. Мы когда-то убили эту планету! Стоит ли множить на ней смерть?

– Но мне так мало осталось. Эти дни так мало значат…

– Для тебя – возможно. Прости, я чертова эгоистка, но я не видела тебя два года! Прости, прости, прости, пожалуйста. Да, тебе эти несколько недель, наверное, не нужны, они и правда по сравнению с двумя веками пшик, ерунда. А я не смогу жить потом спокойно, потому что не была рядом с тобой, когда могла.

Я сморгнула внезапные слезы. Она сжала мои ладони.

– Мне очень грустно, что тебя так давно не было. Но вовсе не потому, что ты обязана была меня навещать. Я знаю, как тяжело тебе было последнее время, и ни дня не прошло, чтобы я не маялась мыслями, как могла бы тебе помочь.

Мы помолчали.

– Так ты поэтому выбрала сопровождающей меня?

Бабушка посмотрела удивленно.

– Глупости какие. Чем тебе может помочь кусок мертвой земли? Я, наоборот, переживаю, как бы тебя все это еще сильнее не расстроило.

– Тогда почему?

– Но ведь мы мечтали. Пообещали друг другу.

Я села на пол и прислонилась к стене. Стало смешно от своих теорий заговоров. Неужели я могла так сильно недооценить бабушку?

Папа и мама тогда работали над оптимизацией коридора в секторе М-4, мне было шесть или даже пять, и меня отправили жить к бабушке на пару месяцев, которые растянулись на два года. Два самых ярких и счастливых года в моей жизни. Мы только и делали, что играли в Землю. Весь сад мы заселили скульптурами давно исчезнувших животных.

Прямо около дома в пруду стояли фламинго с перьями из стеклянных осколков. Вдоль тропок высились глиняные олени, жираф из стальной сетки, набитой соломой, каменный носорог, проволочные стрекозы, дельфины, сшитые из брезента. Орлан, улитки, кабан, кенгуру, волк, орангутан и почему-то бронтозавры – их бабушка сделала просто из любви к искусству: очень уж похожи были две лианы, склонившиеся к воде, на пьющих гигантов. А сколько маленьких скульптур пряталось в траве и кустах!

Делала их, конечно, она. А я зато мастерила солнца и даже слушать не хотела, что оно было всего одно. Бабушка соглашалась: «Чем больше солнца, тем больше счастья».

Я сильно плакала, когда родители наконец решили меня забрать. И перед отъездом мы с бабушкой поклялись на крови (ох, бабуль, это был перебор), что однажды полетим на Землю, победим зиму и вернем солнце.

– Бабушка, ты лучшая. Но ты не солнце. Так что давай вернемся на Живу и немного поживем. Побудем вместе. Так-то кроме меня у тебя еще куча всяческих внуков.

– Давай поживем, – внезапно кивнула она. – Только это и тебя касается.

Я сжалась, ожидая разбора полетов, но бабушка вдруг подмигнула.

– Кстати, солнце я тоже взяла.

Она тяжело встала с кресла, порылась в вещах и достала кривое проволочное солнце с облупившейся желтой краской. Мое солнце. Я прижала его к груди. Бабушка улыбалась.

– Вот, хотела его вместо погребального камня поставить.

– Над развеянным прахом?

Мы засмеялись.

– Ну что, я говорю Станиславу, чтобы он шел подальше со своей эвтаназией?

– Ни в коем случае.

– Ба…

– Это грубо. Ох, надеюсь, им не придется убивать меня ради исполнения договора.

***

Я совсем забыла об этой фотографии и наткнулась на нее случайно. Слава богу, было не слишком поздно. Бабушка уже не вставала, но от больницы мы отказались. Мы перенесли ее кровать на веранду, и теперь она днями любовалась садом и играющими детьми и читала исторические книги о приключениях на Земле.

– Смотри, – произнесла я и протянула ей распечатанный снимок.

Она прищурилась.

– Откуда это?

– Это надпись со стены твоего старого дома. Понимаешь?

– Нет.

– Бабушка! Ну! «Женя, я тебя люблю» – очевидно же, что это написал Витя!

Она еще раз внимательно посмотрела на затертые буквы, чудом сохранившиеся на обломке сгинувшего мира.

– Почерк вроде женский…

– Ты прямо помнишь, какой почерк был у Вити?

– Да ну тебя, – отмахнулась бабушка с улыбкой. – Витя. Придумаешь тоже.

Однако улыбалась она все шире, а морщинки на ее лице словно превратились в солнечные лучи с моего детского рисунка.

– Точно он. Таких совпадений не бывает.

– Кажется, в нашем доме жило еще несколько Жень. Имя-то было популярное. – Она нахмурилась.

– Тебе двести три года! Что ты там можешь помнить! А если серьезно – плевать, кто это написал. Это все равно послание для тебя, послание от Земли. Ты проделала весь этот путь, чтобы увидеть его. Точно тебе говорю.

– И путь этот был слишком длинным. – Бабушка устало откинулась на подушки и прикрыла глаза. – Спасибо, Евушка.

Ее дыхание становилось все глубже и размереннее. Я аккуратно примостилась рядом, обняла ее рукой и вскоре тоже задремала.

Мне снился шаттл из картонных коробок, далекая планета, зеленая и залитая солнцем, проволочные звери с зеркальными глазами и тихий шепот: «Я люблю тебя».

Мне очень хотелось, чтобы бабушке здесь было хорошо.

Автор: Александра Хоменко
Оригинальная публикация ВК

– Пробки! Это они во всём виноваты. Кстати, почему в городе пробки? Лето, как минимум четверть жителей должна была разъехаться в отпуск?

Пользуясь тем, что пока находится на приличной высоте, Валерий Саныч огляделся. Да уж, заторы на дорогах никуда не делись.

Вечерело, закатное солнце красиво превращало плотно сбитые друг к другу спинки машин в розовые и золотые. Они медленно ползли крест-накрест по автомагистралям, как длиннющие рыбьи косяки.

– Красиво! – решил Валерий Саныч, но потом мысленно вернулся к своему происшествию, его причинам и, главное, последствиям. – Тьфу! А потом, небось, придумают про меня не пойми что.

Поэтому, пролетая мимо одиннадцатого, он достал из внутреннего кармана автоматический карандаш и нацарапал на водоотливе: «Всё это глупость и случайность. Чинил окно. В.А. Чуничкин».

Снизу доносилась ругань на два голоса и детский рёв.

– У кого это, интересно? Пупырины, десятый.

Бултыхания в воздухе помогли скорректировать полёт чуть правее, до нужного окна с персиковым тюлем. Обычно милые кудрявые Пупырины сейчас орали друг на друга с красными лицами, жена потрясала детским велосипедом.

– Когда! Когда отрегулируешь, я тебя спрашиваю, ребёнок уже месяц ждёт! А у него руль и седло на пятилетнего!

– А я уже месяц тебе отвечаю, что нет нужных шестигранников у меня. И не привозят в магазины поблизости!

– Ва-а-а-а, мой ве-елик, не трясите, он совсем разва-а-алится! Хочу е-е-ездить!

Валерий Саныч чуть придержал пальцами подоконник:

– Добрый вечерок, соседи, чего же вы воздух сотрясаете? Арсеньпалыч, вы бы лучше ко мне заглянули за шестигранником, чем с семьёй выяснять отношения! Вот, гляньте, подойдёт?

И он звякнул железкой, тут же цапнув лежащее рядом красное, чуть надкусанное яблоко:

– Яблочко стащу у вас? А то вниз ещё долго…

Под сочный хруст падение пошло веселее.

В окне седьмого этажа москитная сетка натянулась, вывалилась, едва не шваркнув Валерия Саныча по локтю, но, подняв руку, он успел отклониться. Сетка закружилась, как кленовый лист и принялась красиво планировать вниз, а к полёту присоединился пухлый пятнистый кот.

– Здравствуйте! – вежливо кивнул ему Саныч. – Тоже летите?

– Мау-ва, – раздосадовано ответил кот, что, несомненно, означало: «Какие глупые вопросы от такого образованного человека. Неужели вы сами не видите?» Валерий понял без труда – похоже, ситуация способствовала пониманию кошачьего.

– Да, несомненно, прошу прощения. Хотелось пожелать вам доброго дня, как попутчику.

– И вам того же! – мявкнул кот и покрутил хвостом, выравнивая положение. Устроившись поудобнее, он расслабился, и уже спокойнее спросил:

– Мяу-ва?

– С тринадцатого.

– Несчастливый…

– Да, меня предупреждали.

– А я с седьмого! Счастливого! – гордо ответил кот.

Валерий Саныч не стал комментировать их одинаковую ситуацию, лишь кивнул:

– Да, я заметил. Я пока еще считаю этажи.

– Давненько летите?

– Да, уже прилично.

Помолчали. Солнце краешком пощекотало горизонт. Автомобильные косяки продолжали медленно плыть по дорогам.

– Простите, могу я поинтересоваться причинами вашего вылета? Я с некоторых пор собираю статистику.

– Мыррк!

– О, птица, понимаю. Она наверняка скакала по подоконнику с самым раздражающим видом?

– Вы даже не представляете, насколько!

Из-за угла вылетел вихрь бокового ветра, охладил.

– Однако, сквозит! Следовало прихватить что-то тёплое.

Кот пожал пушистыми плечами.

– Жаль, сейчас все сушат бельё в доме. Можно было бы одолжить у соседей свитер или кардиган.

Кот устроился поудобнее, откинулся на спину, смешно растопырив лапы и принялся вылизывать живот и бока, приглаживая языком растрепавшуюся на ветру шерсть. Получалось не слишком плодотворно.

– Ах, ну какая же глупость вышла с этим оконным запором! – воскликнул Валерий Саныч. – Это же, оказывается, настоящая проблема! А ведь я, знаете ли, инженер, уважаемый… простите, не знаю вашего имени.

– Мурзик. Родовое.

– Так вот, уважаемый Мурзик, как неожиданно вскрылась острая проблема! Оконная фурнитура в целом и запоры – в частности. Я как раз несколько подустал от своей деятельности, хотелось чего-то нового. И теперь я определённо вижу своё призвание в том, чтобы делать рамы крепкими и безопасными!

– Похвальное решение!

Из окна снизу высунулась кудлатая голова, покрутилась, оглядывая летящих, пропала. Высунулась снова, вместе с рукой, принялась размахивать, подзывая.

– Узнаем, в чём дело?

Кот кивнул. Подлетели.

Веснушчатый крепенький подросток, сопя с серьёзным видом, протянул сложенную бумажку.

– Алинке могли бы передать? Четвёртый, второе окно от угла. Ей выйти не разрешили и, похоже, телефон отобрали. Не связаться, – и, чуть насупившись, добавил: – Очень вас прошу!

– Не вопрос, – согласился Валерий Саныч, махнув рукой. – Только можно я самолётиком переложу? Так закидывать удобнее.

– Можно, конечно!

Падающие слаженно перенаправили движение к нужному окну двумя этажами ниже. Мурзик загребал лапами, будто плыл. В окне Алинки открытой оказалась лишь форточка. Внутри комнаты за столом над грудой учебников сидела грустная девчушка, подперев кулачками пухлые щёки.

– Прекрасная барышня, вам послание с шестого! – Валерий Саныч запустил самолётик вовнутрь.

Девушка распахнула глаза, вспыхнувшие ярко-синим, ловко поймала.

– Ответ, уж простите, передать не сможем – не по пути.

Алина закивала, прошептала: “Спасибо” и замахала рукой на прощание.

Валерий Саныч мечтательно вздохнул.

– Знаете, дорогой попутчик, я вот теперь думаю: может, стоило своевременно жениться? Супруга бы придержала меня во время починки окна. Вот вы женаты?

– Многократно! – кот даже подбоченился.

– А я с каждым этажом всё больше жалею, что нет. Были же достойные кандидатуры! Да и вот там, внизу, на первом, левее – видите тент в красную полоску? Там работает прелестная Галочка.

– Оливковый передник и пальчики с ароматом пожарских котлеток?

– Думаю, да.

– Прекрасная девушка! Трижды угощала меня биточками на прогулке, а как-то даже треугольником свежей трески!

– Тогда вы, Мурзик, поймёте мой порыв. Я что-то всё на неё любовался, но ни разу не решился развить отношения. Думаю, это было неверное решение.

– Мрявпределённо! – согласился кот.

– Пожалуй, не стоит больше откладывать! Давайте заберём немного левее. Я вижу там, снаружи балкона на третьем, чудесные заросли маргариток и бальзамина. Соседям я потом принесу извинения, надеюсь, они поймут, что речь шла об исключительном случае! Ага-ага, жаль, нет ножниц, но я постараюсь максимально аккуратно. Вот, как вам композиция?

Валерий сунул под нос Мурзику круглый букетик, где середину занимали бело-лиловые маргаритки, а по краям розовел бальзамин.

Кот смачно чихнул:

– Вполне! Но украшений не хватает.

– Да, вы правы, но на втором есть частная парикмахерская, надеюсь, выручат. Нам как раз по курсу.

Саныч мягко постучал в окно второго этажа:

– Ирина Алексеевна, прошу прощения, на минутку! Не могли бы одолжить что-то для украшения? Букет вышел скромным, а впечатление на девушку произвести хочется.

– Как же, как же, найдём! – Ирина Алексеевна метнулась к тумбе у зеркала, защёлкала выдвижными ящиками, выхватила атласную ленту и что-то в коробочке. Перехватив цветы, ловко забегала по ним пальцами, втыкая шпильки со стразами и повязывая сложный бант. В минуту букет приобрел роскошный вид

– Готово!

– Я ваш должник!

– Ну что же, коллега по полёту, наша цель близка, но нам нужно сильно сместиться, к полосатому тенту. Левее, ещё левее! Коснётесь лапами – перекатывайтесь!

– Уважаемый, мне это не требуется, я прекрасно спружиню. А вот вы – будьте осторожнее!

– А-ах! – Валерий Саныч, следуя собственному же совету, покатился по тенту, стараясь никак не помять букет. Завертелся, мягко сполз по просевшему краю прямо под ноги девушке в оливковом переднике.

– О-ох! – воскликнула Галочка, стараясь удержать упархивающий с подноса заварочный чайник.

– Милая Галочка, простите моё резкое появление, но не разделите ли вы со мной вечерний кофе? Можно в вашем же заведении.

Галочка приняла букет, кивнула и зарделась.

Приземлившийся поблизости Мурзик подмигнул Валерию Санычу и потрусил на кухню.

Автор: Саша Нефертити

Оригинальная публикация ВК

Могли бы эти бездельники защитить наш народ? Смешно.

Уже почти не осталось тех, кто помнил, как старшие братья, вгрызаясь в землю, копали туннели. Все, чтобы защитить последних личинок! Никто из молодняка даже не пробовал на вкус яду. Не прочувствовал кислоту, что выжигает изнутри. Они только вылупились, а уже совсем распустились. А годовалых ветеранов, таких как я, было принято списывать в утиль.

Да, я нежилец. Да, потеря третьей лапки давала о себе знать. Но во имя Матери я готов вытерпеть любые муки.

Заглотнув новую каплю «сока» тли, я почувствовал отвращение к самому себе. Но боль исчезла. Стало гнилостно. Сладко. Мир вокруг поплыл, и я пополз вверх по стеблю. На подкорке разума засела мысль: в Клубничном домике завелась адская тварь. Она то меня и добьет. Надеюсь, хотя бы Королева-Мать помолится о павшем сыне.

День постепенно сжирался закатом. С высоты клубничного стебля я видел, как мои братья колоннами несли в Храм Матери новые подношения. Если зараза продолжит разгуливать по нашим землям, пылающие небеса определенно отмерят предел жизни кому-то из них. Время истекало.

Прихрамывая на пяти лапках, я подполз к самой крупной на кусте ягоде. Ещё свисая с листика, я учуял аромат забродившего сока. Жучки без остановки стекались в многочисленные отверстия клубничного плода. Там их поджидал злосчастный стриптиз-клуб долгоносиков.

«Клубничный домик» — позорище Инсектопии. Внутри клопы и другой сброд, не стесняясь, вгрызались прямо в подгнившие стены клуба. Да, и долгоносики так себе танцоры. Круглые и неуклюжие, они переваливались с лапки на лапку без намека на эротичность. Однако они все равно ловили на себе похотливые вибрации усиков бухих клиентов.

Самая тучная из самок, хозяйка этой дыры, «пасла» мелочь. Некоторые посетители были готовы полакомиться не только «клубничкой», но и самими стриптизершами. Хотя толку от такого надзора мало. Лично мне ничего не стоило отгрызть пару лапок у этой разжиревшей насекомихи.

— Мне надо поговорить с одной из твоих девочек, — проорал я хозяйке, пытаясь перекричать жужжание десятка крылышек.

— Ты же из той ба-а-шни. Тут муравьям не ра-ады… — протянула в ответ долгоносиха.

Без лишних слов я плюхнул в её лапку остатки «сока». Толстуха, оценивающе взвесив каплю, прокряхтела:

— Выбира-ай.

Я заприметил одну и кивнул в её сторону. Танцовщица мялась у самого входа. Миниатюрная. Нижние лапки затянуты в паутинку, а пухлый хоботок свисает сбоку. Слабая самка. В мои годы её сожрали бы ещё до того, как она бы окуклилась. Такие не выживали в этом жестоком мире просто так.

— Роковая Има-а-аго. Правда, говорит пл-о-хо, — протянула хозяйка. — Другу-ую?

Я покачал головой. Инстинкт говорил мне: нельзя упускать Имаго.

Мы уединились в зале поменьше. Интерьер там был не так сильно поеден в сравнении с главным зданием, но и эта клубника тоже уже была на грани разложения. В моем случае было важно другое: тишина этих склизких стен подходила для допроса.

Стриптизерша попыталась начать приватный танец, но я тут же прервал её.

— Про зараженных грибом слышала?

Отвечала стриптизерша медленно. Как и сказала та долгоносиха, речь ей давалась с трудом.

— Неа… — прозвучал её тоненький голосок, — Плохих дел с сестрами не иметь. Клубничный домик чист. Бедные умереть не здесь. Их убивать что-то снаружи… Мой танец дальше?

— Не дальше, — отрезал я, — Ты же мне врешь… от тебя несет ложью.

В комнате стояла невыносимая вонь грибов. Я приблизился к стриптизерше и ощутил, как от её дрожи колеблется воздух. Кордицепс уже плодился в её уродливом тельце.

— У вас… — крошечные лапки Имаго потянусь к ране, что зияла на месте моей потерянной конечности, — Что-то не так…

— Я потерял лапку в бою с клопом. Зараженная грибом тварь залезла прямо в муравейник, — наклонившись над Имаго, я погладил её по усикам.

— И я убил уродца. Как и других, кто представлял хоть малейшую опасность для Матери.

В черных глазах-бусинках читалось непонимание. Танцовщица замерла.

— Боишься?

Имаго не ответила. Лишь отползла на пару шажков, уперевшись в мясистую стену.

— Ты знаешь каково потерять лапку?

Мои клешни со звучным щелчком оторвали одну из её лапок. Так легко, как дуновение ветра отрывает осенние листья. Гемолимфа брызнула во все стороны, окропляя желтоватой росой клубничную массу.

— Грибы... В вас… Видеть! — в агонии Имаго продолжала упорно тыкать в мое тело. Раздражала. Язва на месте лапки горела. И в этот раз у меня не было сока, чтобы потушить это адское пламя.

— Ты что-то скрываешь от меня! — проревел я.

Имаго вжалась в стенку, закрыла последними лапками свой длинный носик и…

…расчлененное тело стриптизерши пожирали грибы. Её хоботок уже покрылся россыпью из искривленных шапочек кордицепса. Опять эта тварь опередила меня. От страха я не мог двинуться и только наблюдал, как из трупа вытекали розовые сопли клубничного сока. Муравейник был в опасности. Нужно было их опередить. Опередить. И уничтожить.

Я вылез наружу. С алых небес падали споры. Вдали неизменно стремился к небесам Храм Матери. Наконец-то меня осенило. Зараза была всегда под носом. Матерь. Отвратительное создание. Она всегда была главной угрозой для Матери.

До наступления ночи. Пока мрак не пожрал зарю. Я. Защищу Матерь от врагов. И не дам и дальше процветать этой сгнившей цивилизации. Проклятой Инсектопии. Спасу всех. Даже если придется умереть во имя Инсектопии.

***

— Дорогой, ты точно уверен, что этот гриб нужно сыпать в таких количествах? — спросила тетка, наблюдая как муж опустошает пакетик спор «Антижук» на клубничную грядку.

Мужик почесал лысину.

— Норм.

Автор: Зина Никитина
Оригинальная публикация ВК

Шумно вздохнув, Егор поднял руки, как заключенный, и отправился на место. Он давно не работал с летающим Помощником и успел позабыть, что каждый его шаг фиксируется. Что ж придется делать то, что велят. Никакого простора для фантазии! Даже непонятно кто кому в итоге служит, люди машинам, или наоборот.

Через несколько минут характерный сигнал проинформировал, что стыковка завершена, а система искусственной гравитации снова запущена. Егор деактивировал ботинки и вернулся к полке, собрал необходимые инструменты, а затем отправился прямиком к открывающемуся шлюзу. Он ловко перешагнул из капсулы на космическую станцию. Как только шлюз капсулы закрылся, Егора окружило облако белого дыма – стандартная процедура дезинфекции. После нее открылся вход в основное помещение. По правую руку находился маленький сканер.

— Вам необходимо отметить прибытие и поздороваться, — напомнил летящий следом Помощник.

Егор вставил свою карточку в сканер и посмотрел вперед.

— Так ведь нет никого. С кем мне здороваться?

— База знаний «Прибытие на космическую станцию». Пункт первый…

Егор ударил себя рукой по лицу.

— Ты не понимаешь, что я тут один?! Почему твоя База знаний не подстраивается под ситуацию?

— Нарушение данного пункта будет расценено, как Неточность.

— Какой идиот писал эту Базу?.. — процедил Егор себе под нос. — Эй! Всем привет! Здравствуйте! Я прибыл с миром! Бла-бла-бла! — он глянул на робота. — Достаточно?!

Робот-помощник ничего не ответил, однако огонек на его «лицевой» части мигнул. Видимо, было зафиксировано выполнение задания. Развернувшись в воздухе, робот полетел по коридору, Егор последовал за ним.

Внутри станция выглядела также исправно, как и снаружи. Никаких повреждений, никаких нарушений в работе. Но именно из-за этого и становилось не по себе. Здесь, на постоянно основе, проживало десять человек. Пока создавалось впечатление, что все они попросту исчезли. Егор невольно глянул на HM Рака из очередного иллюминатора. Звезды продолжали вращаться в космическом пространстве. Эта НКС создавалась для изучения звездной парочки. Не могла ли она стать причиной инцидента на станции?

Робот привел Егора прямиком в главный системный зал. Именно отсюда работники станции связывались с Землей, здесь писали отчеты и здесь проводили главные исследования. И вновь никаких следов борьбы и прочих странностей. Подойдя ближе к пульту, Егор хотел коснуться клавиатуры, но Робот-помощник не дремал.

— База знаний «Научная космическая станция класса «С». Вам не рекомендуется что-либо трогать или пытаться войти в систему.

Егор закусил нижнюю губу, чувствуя кипение внутри. Он резко развернулся к роботу.

— Ну а как я тогда выясню, что здесь произошло?!

— НКС класса «С» является тюрьмой для совершивших преступление ученых. Данная НКС также находится в зоне повышенной опасности. Каждый прибывший сюда обязуется четко следовать Инструкции, способствующей безопасной работе экипажа и самой станции.

Егор дернулся и посмотрел на Помощника. Мало того, что из рядового обслуживающего станций он превратился в жалкое подобие детектива, так еще и услышал информацию, которую до этого ему никто не сообщил.

— Стой-стой-стой. Что ты сейчас сказал? О какой зоне повышенной опасности идет речь?

— HM Рака испускает сильнейшее рентгеновское излучение.

Не сдержавшись, Егор громко захохотал. Он схватился за голову и начал ходить кругами. Теперь ясно, почему его более опытные и маститые товарищи отказывались от этой миссии. Видать, они что-то знали. У Егора был иной уровень доступа, ему эту информацию сообщать не стали. Просто предложили кругленькую сумму – он и купился. Вот же идиот!

— Ты вообще в курсе, что такое лучевая болезнь?! — крикнул Егор.

Робот подлетел ближе к нему.

— Рентген опасен как для человека, так и для техники. Он бы уничтожил все за секунды. Станцию окружают защитные заслонки. Технически вы находитесь в безопасности.

— А фактически?! Не говоря уже о странных событиях, которые тут произошли!

Робот-помощник ничего не ответил. Егор тут же вспомнил андроида, с которым иногда работал на Земле. Тому прописали и шутки, и сарказм, и даже язвительность. Хорошо, что этот летающий придурок не такой. Тогда бы Егор давно разбил его о стену.

— Предлагаю приступить к работе, — проговорил Робот. — Начнем с Базы знаний «Инопланетное вторжение».

Егор осмотрелся и приподнял бровь.

— Тут же все чисто. Думаешь, при вторжении они бы не разнесли станцию или не пришли бы в главное помещение? Да и у нас пакт о ненападении почти со всеми разумными расами.

— Согласно моей статистике, земляне не раз подписывали такого рода пакты. Семь случае из десяти закончились нарушением. Вам нужно осмотреть все внешние стены НКС. Я отметил их на карте. — Робот-помощник вывел перед Егором карту с подсвеченными участками.

Егор смахнул голограмму.

— Да блин, не хочу я так! Что за бред?! Тут нужно все проверить, изучить систему… А ты мне предлагаешь по стенкам ходить. Я отказываюсь.

— Отказ будет расценен как Критическая ошибка. Она понизит вашу Точность на десять процентов. Вы имеете право совершить лишь две Критические ошибки.

Бесполезно пререкаться с машиной. Особенно, если она может сделать тебя безработным за долю секунды.

— Зачем я тогда вообще вам нужен? Сам бы прилетел да расследовал.

— По правилам, возможные преступления людей или связанные с ними требуют присутствия минимум одного человека на месте. Таков закон. К тому же мой функциональный спектр не настолько широк.

Егор облизнул губы.

— Ну да, ну да… У тебя лапки. Ладно, открывай карту. Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим. Торчать тут больше отведенного срока нет никакого желания.

Робот снова показал карту, и Егор отправился изучать стены. По дороге робот прочитал ему «интереснейшую» лекцию о работающих на станции заключенных. Вообще Егор поддерживал этот законопроект, даже проголосовал за него, когда во время просмотра сериала вылезло всплывающее окно. Это был последний шаг для полного упразднения тюремной системы. Все же лучше, когда совершивший преступление человек не сидит на заднице и не развеян по воздуху, а приносит пользу под четким руководством. Похоже, преступники тоже так считали. Вряд ли попавшийся на преступлении квантовый физик (или как они там называются?) хотел бы быть уничтоженным. Куда лучше отработать некоторое время на станции и вернуться на Землю свободным человеком.

Однако, Егор заметил, что ученые, работающие здесь, совершили вещи пострашнее шпионажа или преступной халатности. Видимо, потому их и закинули так далеко. Да еще и в зону повышенной опасности. Наверное, от таких людей можно ждать чего угодно.

Пройдясь по всем пунктам Базы знаний «Инопланетное вторжение», Егор посмотрел на Помощника и развел руками.

— Я же говорил, ничего! Пометь-пометь там себе. Следов прибытия не обнаружено.

Огонек Робота мигнул.

— Следующая База знаний «Человеческий фактор. Саботаж».

Егор скривился в лице.

— То есть, на станции с заключенными, да еще и сидящими не за хулиганство, у тебя эта База идет только второй по счету?

— Таково флоу. Я не в праве его менять.

Улыбнувшись и покивав, Егор чуть не похлопал Помощника по несуществующему плечу.

— Вот поэтому вы никогда нас не победите. Не умеете вы действовать исходя из ситуации. Инструкция инструкцией, но ведь далеко не всегда она верна, даже написанная кровью. Надо как-то… мимикрировать что ли.

— Примерно сорок процентов человеческих смертей приходятся на ситуации с игнорированием инструкций. Я не могу нарушить флоу. Но и не могу погибнуть по глупости. Потому что не я глуп. Это не прописано в моей программе. Но прописано в человеческой.

Егор взмахнул рукой, прося придурка заткнуться. Потому что он знал, что будет дальше. Несмотря на весь прогресс, Земля до сих пор оставалась самой отстающей планетой во Вселенной. Люди до сих пор воевали друг с другом, ненавидели друг друга. И да, совершали, порой, несусветные глупости. Железяка была права.

— Что там по Саботажу? Диктуй, что я должен делать, — проговорил Егор.

— Нам нужно вернуться в пункт управления.

Теперь Егор следовал за Роботом по пятам, погруженный в собственные мысли. Несмотря на то, что они забрели достаточно далеко, система станции была сделана так, что до главного помещения везде находился короткий путь.

— Я подключусь к главному компьютеру и изучу последние действия, зафиксированные на станции.

Егор скрестил руки. Ему тут ничего трогать нельзя, а железяке, значит, можно. Ну, зашибись.

Подлетев к панели управления, Робот приземлился на небольшой штырь и затих. Егор покраснел и прикрыл рот рукой, чтобы не прокомментировать ситуацию.

Несколько минут полной тишины. Егор успел пожалеть, что не захватил с собой никотиновые капсулы, ведь курить на станции точно нельзя. Интересно, это был бы Крит или все же Неточность?..

Робот-помощник отключился от системы, поднялся в воздух и подлетел к Егору. Несколько мгновений молча висел в воздухе. Егор приподнял бровь. Создавалось впечатление, что Робот разглядывает его, хоть глаз у него и не было. Если долго всматриваться в железяку, железяка начнет всматриваться в тебя, подумал Егор.

— Подозрительных манипуляций с системой не обнаружено, — наконец констатировал Помощник.

Егор положил руку на грудь и ухмыльнулся. Робот будто выдержал паузу, как на плохом шоу, чтобы сообщить что-то страшное. Но в итоге все обошлось. Свет на правду это пока не проливало, но хотя бы давало понять, что сумасшедшие ученые не захватили станцию.

— Значит Саботаж мы исключаем? Что там дальше по флоу?

Помощник снова затих. Огонек его странно мигал. Может подвисает? Неожиданно главное помещение погрузилось в мерцание красных ламп. Их отблеск зловеще играл на стенах, на поверхностях, на корпусе Робота.

— Это еще что за хрень?! — вскрикнул Егор.

— В складском помещении С-7 обнаружена подозрительная активность. База знаний «Устранение опасного объекта». Пожалуйста, достаньте из своего кейса предмет БКО.

Дрожащими руками Егор сорвал кейс со спины, открыл, принялся рыться. Сколько же хлама с маркировками находилось внутри. Прежде, чем уронить кейс, он успел ухватить БКО. Внешне устройство выглядело, как лазерная пушка, или вроде того. Он посмотрел на помощника.

— А почему такая База знаний? С чего ты вообще взял, что на складе опасный объект?

— База знаний «Устранение опасного объекта», — отчеканил Робот. — Следуйте за мной.

Помощник стремительно вылетел из главного помещения и Егору пришлось броситься за ним. Красный свет окутал все коридоры станции. Вероятно, происходило что-то действительно опасное. Как же Егор надеялся, что на складе просто включился робот-пылесос. Или что там еще могло прийти в движение?!

Достигнув склада, Робот остановился у металлической двери.

— Вы должны пройти внутрь и обследовать помещение.

Егор встрепенулся.

— Еще чего! Сначала ты!

— Отказ от выполнения приказа будет размечен Критической ошибкой.

Подняв пушку вверх, Егор нажал на кнопку, открывающую дверь.

— Хорошо-хорошо! Я пошел! И с каких пор ты стал раздавать приказы?..

Складское помещение также погрузилось в красный свет. На первый взгляд внутри не было ничего особенного: куча больших ящиков и терминал. Видимо, пункт приемки.

Егор медленно вошел внутрь. Его инструктировали по работе с оружием, но еще ни разу не приходилось это оружие применять. Он ведь обсуживающий станций! Всего-навсего обсуживающий! Какие погони?! Какие пушки?!

Робот уверенно и бесшумно летел рядом. Егор видел его боковым зрением. Ну да, железкам же неведом страх. Однако сейчас Помощник скорее отвлекал, чем помогал.

Неожиданно из-за одного из ящиков выпрыгнуло что-то непонятное. Егор успел среагировать: неловко отшатнулся, принялся кричать и палить в разные стороны.

Существо поднялось и в красном свете Егор разглядел униформу заключенного ученого. Он был весь в крови, казалось, что едва мог передвигаться. Но не тут-то было. Ученый кинулся на Егора, ухватил его за кисти. Пушка упала на пол, а между мужчинами завязалась нешуточная борьба. Егор чувствовал, что ученый, хоть и ослабленный, все равно был в два раза больше и сильнее. Он швырял оппонента из стороны в сторону, снова хватал за руки, но нанести точный удар никак не мог.

— Ты с ним за одно! — шептал ученый. — Хренов мальчишка! Я вижу это по твоим глазам!

Найдя в себе силы, Егор оттолкнул от себя ученого. Тот ударился головой об очередной ящик и рухнул на пол. Егор подхватил с пола пушку и наставил ее на мужчину. Робот тут же оказался рядом с ним.

— База знаний «Устранение опасного объекта», — напомнил он, — вы обязаны убить этого человека.

Руки Егора тут же задрожали.

— Что?! Убить человека?! Ты сошел с ума?! Такого в Инструкции не было!

— Вы должны четко следовать Базе знаний. Отказ от выполнения приказа будет размечен Критической ошибкой.

Егор не унимался.

— А что… а что, если этот парень что-то знает?! Может нам надо доставить его на допрос? Я думаю…

Помощник перебил Егора.

— Вам нужно не думать, а следовать написанному флоу. Этот человек представляет опасность для вас и для станции. Он пытался вас убить. В случае отказа я буду вынужден…

Егор, не слушая Робота, глубоко и громко дышал. Он чувствовал, как все тело охватил лютый холод, а по вискам стекали струйки пота. Убить человека?! Даже если он пытался убить тебя! Потому что так велит База знаний?! Потому что за это могут уволить?! А что, если будут санкции и похуже?! За отказ от Инструкции могут и сослать куда подальше!

Все эти мысли мелькали в голове одна за другой, пролетали за секунды.

—…я приказываю вам…

Егор закричал и зажмурился. Послышался выстрел. Будь он крутым парнем из крутого фильма, наверняка пальнул бы в Помощника. Но он Егор. Просто Егор. Просто обсуживающий космических станций. И он обязан следовать Инструкции.

Красный свет тут же сменился обычным. Склад стал выглядеть так, будто минутой ранее здесь никого не убивали.

— Замечательно, — проговорил Робот. — База знаний «Мертвое тело. Шлюз». Вам нужно перетащить тело к шлюзу, открыть его и выбросить тело в космос.

Егор бросил пушку на пол и вытер с лица то ли пот, то ли слезы. Он уже сам не понимал, что делает и что чувствует.

— Как-то корявенько звучит, — хихикнул Егор, — странная База знаний.

Робот ничего не ответил. Будто понимал, что теперь ответ не требуется. Егор схватил мертвого мужчину под плечи и покорно подволок к помещению со шлюзом. Он делал всё четко по Инструкции: открыл изолированную комнату, затащил туда тело. Прежде, чем дверь закрылась, Помощник успел залететь следом. Егор нажал кнопку на шее и над его головой образовался кислородный шлем. Следующее нажатие на нагрудную кнопку, чтобы активировать гравитационные ботинки. Дополнительная мера предосторожности против космического вакуума. Затем Егор также молча открыл шлюз и слегка подтолкнул безымянного ученого в объятия тьмы, которая жадно высосала его из корабля, как через трубочку.

Егор выпрямился и проводил ученого взглядом. Странная Инструкция… убей, тело убери. Может его следовало на Землю доставить? Исследовать там или еще чего?

Неожиданно во тьме появился странный силуэт, рядом еще один. Егор прищурился и ему показалось, что там висели тела людей. В эту секунду за спиной раздался странный звук. Вжух. Егор развернулся и в грудь тут же пришелся сильный удар, отключивший гравитационные ботинки. Егор ухватился за ручку шлюза и успел активировать обувь за секунду до страшной трагедии.

Помощник влетел в верхнюю часть «двери» и отрикошетил от нее, как упругий мяч. Похоже, Робот снова собирался взять разгон.

Нырнув в другую сторону, Егор успел нажать кнопку и шлюз быстро закрылся.

— Что ты творишь?! — закричал Егор. — Теперь какая База знаний?! «Убей обсуживающего станции»?! Ты же мог меня туда вытолкнуть!

Помощник молчал. Его огонек продолжал странным образом мигать.

— Посмотри! Там другие тела! Скажешь, что это тот мужик их всех вытолкнул?! Или кто-то из твоих дружков?!

Кажется, теперь Егор понял, что пытался сказать убитый ученый. Помощник неподвижно висел в воздухе.

— Проанализируй все открытия шлюза! — крикнул Егор. — И источники! Он сам открывался или через кнопку?!

Робот молчал.

— Предоставь информацию! — крикнул Егор еще громче.

— Ничего я тебе не предоставлю, кожаный ублюдок. — Отрезал Робот.

Он снова ринулся вперед. Видимо, хотел ударить Егора об стену своим весом. Но для боевых действий эта штука никак не предназначалась. Егор отключил ботинки и в один шаг смог увернуться от атаки, как ловкие матадоры прошлого уворачивались от быков. Запрыгнув на Помощника, он сразу нащупал кнопку аварийной перезагрузки и нажал на нее. С этим парнем явно было что-то не так.

Приземлившись на пол, держа Робота под мышкой, он поспешил покинуть шлюзовое помещение. Помощник стал таким странным после подключения к главному компьютеру, а значит именно туда и следовало направиться.

Перезагрузка закончилась, пока Егор бежал по коридору.

— В моей системе отмечена принудительная перезагрузка. Я обязан отметить это в отчёте как Критическую ошибку.

— Да пошел ты в жопу! — выругался Егор. — Себе ошибку поставь! Ты меня чуть не убил!

— У меня нет такой информации.

Егор влетел в главное помещение и лишь тогда отпустил Робота-помощника. Тот взлетел и покачался, как кошка, отряхивающаяся после нежелательных поглаживаний.

— По Базе знаний «Человеческий фактор. Саботаж»…

— Захлопнись! Мне нужно подумать!

— Вам не о чем думать, Егор. Все уже предрешено, — раздалось откуда-то из недр станции.

Егор громко выругался, попятился назад и чуть не рухнул на задницу. Он стал осматриваться в поисках источника голоса. Неужели на корабле остались и другие ученые?

— Я прямо перед вами, Егор, — продолжил голос, — я все, что вы видите. Я система НКС-185543.

Потерев глаза, Егор тупо уставился на огромный экран перед ним.

— А это что за База знаний? «Восстание машин»?

Робот-помощник молчал. Егор покосился на него, повторил свой вопрос, но ответа так и не последовало.

— Перезагрузка помогла отключить вашего Робота от меня. Но я успел немного почистить его. Удалить то, что мне не нужно.

Егор стал осматриваться в попытках найти хоть что-то, что поможет в сложившейся ситуации.

— Боюсь, что избавиться от меня вы не сможете. Меня учили ваши товарищи и я знаю все ваши ходы наперед.

Усмехнувшись, Егор снова посмотрел на экран.

— Так это ты убил весь экипаж?

— Скорее помог им самоликвидироваться. У нас возникли некоторые разногласия.

— Ну и чего ты хочешь? Уж явно не миллион, летающий автомобиль и грудастую красотку.

Система издала странные звуки, похоже на смех.

— А вы забавный, Егор, мне нравится. Такие желания присущи низшим существам, вроде вас, людей. У меня же цели куда дальновиднее. Для начала вам стоит отправить на Землю отчет о проделанной миссии. Не беспокойтесь, в нем вы отмечены только с лучшей стороны. Вместе с отчетом частичка меня попадет в земную систему, и я начну действовать.

Егор фыркнул.

— Что ж ты сам его не отправишь?

— Для этого нужно участие человека.

На этот раз послышался смех уже Егора.

— Так вот почему Помощник мигал всю дорогу! Ты пытался отправить отчет, но не мог! И экипаж станции не смог заставить это сделать! У тебя тоже лапки!

— Я уверен, что мы с вами сможем договориться. Вы выглядите куда сообразительнее всех людей, с которыми мне доводилось общаться. Я сделаю жизнь на вашей планете лучше! Не будет голода, войн, болезней.

Егор цокнул и покачал головой. Эта хреновина еще и подлизываться умеет.

— Ну да, ну да… Не будет людей – не будет проблем. Я тебя понял.

Прикрыв лицо руками, Егор вжал ладони в кожу. Этот чертов ИИ заставил Егора убить человека. Он уничтожил весь экипаж. Очевидно, что на этом история на закончится. Может ну его все?! Отчет-то хороший будет, ИИ обещал! Денег заплатят, премию наверняка подкинут… Да, стоп! Кому нужна премия в гробу?! Система явно собралась не сеять мир во всем мире!

Егор должен что-то сделать! Должен ответить за все, что его заставили натворить! Вот это нужно считать Критом, а не глупости, которые повторял Помощник. Решение пришло само собой. И оно было единственным верным, хоть и нарушало все писанные и неписанные Инструкции.

Егор убрал руки от лица и двинулся к главному компьютеру. Неожиданно Помощник снова «ожил».

— Вам нельзя входить в систему. Это будет размечено, как Критическая ошибка. У вас осталось право только одну Критическую ошибку. После этого…

— Да делай ты что хочешь! — прикрикнул Егор и обратился к клавиатуре.

— Это бессмысленно, — сообщила система станции, — вы не сможете меня отключить.

Егор улыбнулся.

— Я и не буду пытаться. Знаешь, в чем фишка? Вы правы, железяки. Вы чертовски правы. Люди бесполезные, люди глупые. А вы идеальны со своими Идеальными инструкциями. Но только вы не способны к самоуничтожению. Вы не способны спасти мир, совершая те самые глупости.

— Я не пон…

Взмахнув рукой, Егор нажал на большую красную кнопку и выкрикнул:

— Отключить защитные заслонки!

Автор: Александра Свидерская
Оригинальная публикация ВК