Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Молниеносный привет всем, кто это читает! Мои постоянные подписчики уже и так знают, что сейчас будет, а новым гостям и случайно заглянувшим представлюсь – когда-то я рассказывал пикабушникам биографии и интересные факты о супергероях, а теперь пересказываю своими словами комиксы, стремясь провести заинтересованных от самых первых до самых новых выпусков. Сегодня очередь Флэша! Напомню, в прошлой подборке Флэш (Уолли Уэст) столкнулся с Аброй Кадаброй и победил Гродда с помощью Хэла Джордана, а ещё вернулся Барри Аллен. Стоп, он же погиб? А как же громкие заявления о том, что он 20 лет реального времени не появлялся в комиксах?
Тема возвращения Барри Аллена начнёт развиваться в комиксе The Flash #74 за март 1993 года, с историей от Марка Уэйда и рисунком от Грега ЛаРока. Барри Аллен вернулся…но это же невозможно, ведь он пожертвовал собой, спасая Мультивселенную во время Кризиса на Бесконечных Землях! Барри сам не может сказать, почему жив, а Уолли Уэст подозревает, что что-то тут не так. А вот Хэл Джордан очень доволен – его лучший друг, «настоящий» Флэш вернулся. Мол, «Уолли, я знаю, что сейчас ты зовёшься Флэшем, но давай будем честными – Флэш из тебя так себе. Вот Барри – всем Флэшам Флэш, а ты…ни характера, ни опыта, ни обаяния». Недовольства добавляет ещё и то, что Барри по старой памяти нападает на Трубадура (Pied Piper) – Хартли Ратауэя, бывшего суперзлодея, ныне – друга Уолли.
Вообще Барри многое упустил за то время, что был по ту сторону травы – он даже не знает, что Уолли теперь Флэш. Впрочем, новость его ничуть не смущает – Флэшей много не бывает, и два Алых Скорохода в городе как-нибудь поместятся, а если нет, то Уолли может остаться Флэшем Кейстоун Сити, а Барри вернётся в Централ Сити. Уолли всё-таки подозревает неладное – но его подозрения развеиваются после того, как Барри резко убегает после разборки с мафией. Проследив за ним, Уолли находит его на кладбище – Барри оплакивает Айрис Уэст, которая вернуться не смогла. Раньше он её не упоминал, чтобы не ворошить прошлое – но всё-таки не вспомнить любимую жену он не может. Впрочем, этот визит на кладбище заряжает Барри новой силой и стремлением двигаться дальше. Да, Айрис мертва. Ну что поделать? Остаётся только жить и геройствовать.
Ну, похоже, это действительно Барри. Это же хорошо, так? В комиксе The Flash #75 Уолли Уэст и Джей Гаррик (первый Флэш) объединяются для сражения с преступной организацией «Комбайн», боевики которой пытаются ограбить поезд, принадлежащий федеральному банку. В результате действий силовиков поезд выходит из-под контроля, и если бы не своевременное появление Барри, в Кейстоун Сити произошла бы ужасная авария. А так – все спасены, все довольны, дети бегут к Барри за автографами. Уолли, разумеется, немного завидует. Линда Пак, его девушка, искренне желает ему помочь. Например, предлагает ему сменить геройское прозвище. Но все варианты так себе. «Молния» - как-то скучно. «Гепард» - занято. «Пегас» - не хватало только зваться в честь коня с крыльями. «Ртуть» - очень занято.
В любом случае, поиск подходящего имени приходится отложить – полиция нашла базу Комбайна, требуется помощь кого-то быстрого. Туда уже отправился Джей, отправляется и Уолли. А тем временем Барри Аллен всё ещё немного дезориентирован и пытается выяснить, каким образом он ожил, исследуя переулок Кейстоуна, в котором появился. Но и это приходится оставить на потом. Три Флэша нападают на базу Комбайна – и то, что происходит вскоре, оживляет подозрения Уолли. Комбайн использует тяжёлую артиллерию. Джея Гаррика выводят из игры первым (дедуля жив, но ему надо передохнуть), Уолли накрывает куча обломков – и из-под обломков он слышит, как Барри впадает в четыреждыгадскую ярость и избивает силовиков до полусмерти после неосторожной фразы одного из бандитов «Опа, мы убили Флэша!». Барри истерит – «Чего ты сказал, паскудатварь?! Я Флэш! Понял, мразь?! Я – Флэш!!!».
Комикс The Flash #76 обещает показать самый трагический день в жизни Уолли Уэста. Уолли начинает переживать – теперь, с возвращением Барри Аллена, его роль – вечно бежать в тени Султана Скорости. Это усугубляется гневным воплем Барри из прошлого выпуска – враг подбил Уолли и заявил, что убил Флэша, а Барри заистерил «Флэш это я». А тем временем Джей Гаррик навещает своего давнего друга, Джонатана Чемберса, скорохода по прозвищу «Джонни Квик». У Джея назревают подозрения, но он пока не хочет озвучивать их Уэсту (или, тем более, Аллену). А Флэшам Трубадур сообщает о местонахождении ещё одной базы Комбайна. Туда отправляются Барри и Уолли – и попадают в западню. Их окружает постепенно сжимающееся силовое поле!
Между тем, Джей и Джонни навещают ещё одного скорохода давно ушедших дней, Макса Меркурия – чуть ли не первого обладателя суперскорости на Земле, друга и наставника Джея Гаррика. Но он работает в метро, продаёт жетоны и не хочет даже вспоминать о тех днях, когда был скороходом. Приходится уговаривать и идти на хитрости. А на базе Комбайна происходит воттакповорот. Барри Аллен находит способ выбраться из силового поля – но оставляет Уолли в ловушке, чем разжигает страхи Уолли о том, что он Барри не нужен. Но что ещё страшнее – Барри сообщает, что намерен уничтожить города-побратимы, Кейстоун Сити и Централ Сити (Ты пытался меня заменить, Уэст! Ты отнял моё имя и пытался заставить народ забыть настоящего Флэша! Что ж – я сделаю так, что меня запомнят. Барри Аллена запомнят, как человека, который уничтожит неблагодарные города!). Он убегает – и оставляет Уолли погибать в сжимающемся силовом поле. Уолли не может через него провибрировать, он не обладает таким тонким контролем над скоростью и вибрацией, как Барри – впрочем, выбирается, включив режим превозмогания. И узнаёт, что Барри уже успел провести пресс-конференцию и сообщить, что Уолли трагически погиб.
Похоже, Барри двинулся. И это тема для дальнейших комиксов, в частности – The Flash #77 за июнь 1993 года. Уолли Уэст смотрит по телевизору репортаж о том, как буйный Барри Аллен устроил погром в Централ Сити, а Зелёный Фонарь (Хэл Джордан) чуть не погиб в попытках его остановить. Сам же Барри прибывает уже в Кейстоун и начинает буянить там. Уолли не выходит против него, потому что глубоко деморализован. Барри Аллен, его наставник, друг, практически родственник (муж тёти), добрейший и милейший человек…и вдруг ведёт себя так. Когда Барри нападает на строителей, пытаясь стряхнуть их с верхних этажей строящегося здания, против него выходят Джей Гаррик, Джонни Квик и Макс Меркурий. Барри быстрее, чем эти три старпёра, но они опытнее. Впрочем, Джонни Квик вскоре выбывает из сражения, получив тяжёлое ранение.
Сражение скороходов-пенсионеров с Барри Алленом протекает не в пользу стариков. Потому что Барри окончательно растерял все полимеры и не стесняется использовать самые гнусные методы – прятаться за спинами обычных людей и подвергать их опасности – и нападать на скороходов, пока те пытаются не дать обычным людям погибнуть. Вскоре все три пенсионера оказываются побеждены, а Барри скрывается бегством. Уолли же, пытаясь прочистить голову, гуляет по улицам да переулкам, и забредает в переулок, в котором некоторое время назад Барри пытался вспомнить, как он сюда попал. В переулке Уолли видит книгу с мемуарами Айрис, описывающую жизнь Барри Аллена и Айрис Уэст-Аллен, а в книге – два слова, которые резко меняют настроение Уолли. Схватив костюм, Уолли бежит на суперскорости к месту сражения скороходов – но опаздывает и видит, как Джей Гаррик исчезает в мощном взрыве.
Страсти накаляются в комиксе The Flash #78. Повезло – во взрыве никто не пострадал. Скороходам-пенсионерам нужно немного отсидеться/отлежаться – но они всё ещё намерены остановить поехавшего Барри Аллена, и Уолли Уэст намерен оказать им максимальную поддержку. Но пока что он и в подмётки Султану Скорости не годится, и дело тут не в самооценке, а в объективной оценке фактов. Уолли надеется, что собравшиеся скороходы помогут ему несколько лучше понять Спидфорс и научиться лучше его использовать. От подхода Джонни Квика приходится отказаться сразу – он использует для доступа к Спидфорсу математическую формулу, а Уолли в математике не шарит. Дзен-подход Макса Меркурия попахивает шарлатанством, а Джей Гаррик может предложить только «Я в тебя верю, Флэш». Ладно…придётся довольствоваться тем, что есть. Уолли решает заготовить для Барри ловушку в Музее Флэша в Централ Сити.
Барри тем временем врывается в тюрьму, освобождает всех заключённых и выдаёт им оружие…но объявляются Джей, Джонни и Макс и всех зеков разоружают, а Аллена вызывают на битву. Он и не против – в предыдущем сражении он пенсионеров размотал. Пока Джонни Квик и Макс Меркурий помогают стражникам задержать разбегающихся зеков, Джей Гаррик нападает на Барри. Сражение идёт ожесточённое, но итог плачевен: у Барри пара синяков и порван костюм, у Джея – сломана нога в шести местах. Барри бежит в Музей Флэша, чтобы добыть запасное кольцо, в котором спрятан запасной костюм – и там его встречает Уолли и отдаёт кольцо. А в кольце – костюм, да не тот. Уолли уже понял, что это не Барри Аллен. Узнав о смерти Барри, в 20 век вернулся его давний враг, Эобард Тоун – Обратный Флэш, или же Профессор Зум! Он замаскировался под Барри Аллена, стремясь прожить его жизнь – или хотя бы посмертно подпортить его репутацию.
Серьёзное сражение предстоит в комиксе The Flash #79. Итак, понятно: вернувшийся с того света Барри – вовсе не Барри, а Эобард Тоун. Но он-то как ожил? Ну то есть, Барри Аллен же лично ему шею скрутил, его ещё долго судили! М-м-м, нет. Ещё не скрутил. Тайми-вайми, друзья. Этот Эобард Тоун ещё даже лично с Барри Алленом не встречался. Этот Обратный Флэш только-только впервые прибыл из 25 века. Он восхищался Барри Алленом (Флэшем), практически боготворил его – настолько, что сделал себе пластическую операцию, чтобы быть на Барри похожим. Дошло до того, что он стал одержим идеей повторить жизнь Флэша. Эобард воссоздал случай, давший Барри Аллену суперскорость, воспользовался Космической Беговой Дорожкой и перенёсся в прошлое, планируя заменить собой Барри Аллена. Но немного ошибся с пунктом назначения и прибыл в то время, когда Барри уже считался погибшим. Эобард навестил музей Флэша и увидел, что ему суждено стать величайшим врагом Алого Скорохода и погибнуть от руки своего кумира. Это вкупе со стрессом от путешествия во времени заставило кукуху Тоуна уехать снимать лося с качелей, и он на некоторое время поверил, что является Барри Алленом – и попытался доказать миру, что он – единственный и неповторимый Флэш. А тут такой облом.
Объявив, что он всё-таки станет единственным Флэшем, Тоун сбегает, и Уолли решается его остановить – хоть и знает, что у него нет ни шанса (впрочем, у Джонни и Макса шансов ещё меньше, а Джей из игры выведен, и не исключено, что навсегда). Тоуна нужно заставить вернуться в 25 век, иначе весь таймлайн может пойти под нож: смерть Тоуна от рук Барри Аллена является фиксированной точкой во времени. Начинается сражение и вполне ожидаемо Обратный Флэш отметеливает Уолли до полусмерти. Но Уолли включает режим превозмогания. Ему удаётся, наконец, отбиться от мысли о том, что он предаёт Барри Аллена, пытаясь его заменить. Самооценка Уолли поднимается. Он – Флэш. Не временная замена Флэшу, не подражатель, не самозванец. Уолли Уэст – Флэш. И с этим его силы увеличиваются, а скорость становится равной скорости Обратного Флэша. Отметелив Тоуна до того, что тот начинает скулить «убей меня», Уолли вынуждает его вернуться в 25 век, и путешествие во времени стирает Эобарду память, так что теперь он обречён вновь переместиться в прошлое в другой раз, напасть на Барри Аллена – и погибнуть в битве с ним. Ну а пока злодей побеждён, и наконец-то Уолли Уэст стал Флэшем полноценным. На него больше не смотрят как на «Кид Флэша-переростка». Ему даже возвели статую в Музее Флэша – статую в образе Флэша, а не Кид Флэша. Вряд ли мои читатели замечали, но до того я ни разу не звал Уолли Султаном Скорости. Барри звал, а Уолли не звал. Так вот – теперь можно.
А теперь стандартную нумерацию придётся немного прервать, потому что ежегодник The Flash Annuan #6 я, разнообразия ради, не пропущу – там поднимается тема, довольно актуальная для вселенной DC в 1990-е. Начинается комикс не с Флэша. Оперативник Ник Келли (под псевдонимом «Ник Ковак») выслеживает преступных авторитетов – и скрывается от наёмных убийц, которые пришли по его голову. Один из наёмных убийц нагоняет Ника в депо Кейстоун Сити – но что-то с ним сделать не успевает, потому что объявляются два инопланетных паразита, Глорит и Венев. Паразиты нападают на Ника и убийцу, убивают из и выпивают их спинномозговую жидкость, после чего исчезают. А Ник вскоре приходит в себя. Похоже, он странным образом пережил нападение – да ещё и суперсилами разжился.
Когда Ник вступается за старика, которого хотят гопнуть местные бандиты, то обнаруживает, что стал сильнее обычного человека, выносливее, прочнее и ловчее, а ещё он становится совершенно невидимым, если заходит в тень. Кроме того, оказывается, теперь его глаза могут видеть в более широком спектре. Ник подозревает, что за появлением монстров стоит организация «Комбайн», так что он сооружает себе броню из кожи, кевлара и тефлона (кое-кто всегда думает о нас), придумывает кодовое имя «Аргус» и вламывается на базу Комбайна. Но видит, что монстры Комбайну явно не подчиняются – Глорит и Венев раскидывают силовиков. Выследив чудищ, Аргус видит, что они похитили группу людей, в числе которых – журналистка Линда Пак. А значит, против чудищ выходит Флэш. Скооперировавшись с Султаном Скорости, Аргус помогает победить инопланетных паразитов, и те бегут из Кейстоун Сити, поджав хвосты.
Ну да вернёмся же к нормальной нумерации в комиксе The Flash #80 за сентябрь 1993 года, от Марка Уэйда и Майка Веринго. Узнав о ситуации с заложниками, Флэш (Уолли Уэст) мигом оказывается на месте событий, выхватывает пули бандитов из воздуха прежде, чем те долетают до заложников, обезвреживает преступников, сдаёт их полиции, которая ещё не успела договорить «Сдавайтесь и отпустите заложников» и возвращается домой – Линда очень уж хотела вместе с ним посмотреть бейсбол. Дома Флэша уже ждут близкие – Линда и Хартли Ратауэй. Ожидается скукотища – Уолли терпеть не может бейсбол. Впрочем, возможно, будет не так скучно – обязательное для спортивных матчей в США пение гимна прерывает появление странной женщины на стадионе, которая требует, чтобы ей немедленно сказали, где искать Флэша. Уолли её узнаёт – это Фрэнсис Кейн, его бывшая. Когда-то давно он встречался с Фрэнсис, но она бросила Уолли, потому что он слишком настойчиво просил, чтобы она стала супергероиней (у Фрэнсис есть способности к магнетизму) и настаивал на том, чтобы жить вместе.
Алый Скороход мигом прибывает на стадион – а Фрэнсис там уже лютует и использует свои магнитные способности для нанесения внушительного ущерба стадиону. Похоже, она свихнулась – ей вот позарез нужно отомстить Уолли Уэсту за то, что он когда-то давно не смог её удержать и обеспечить ей счастливые отношения. До Уолли вскоре доходит, что это не просто помешательство – у Фрэнсис развилась альтернативная личность. Ну то есть, добрая и милая Фрэнсис никуда не делась – но чтобы она вернулась, нужно злую и мстительную Фрэнсис немного ушатать. Не настолько, чтобы в больничку забрали, так…немножко. Когда силовой подход не удаётся, Султан Скорости рвёт когти домой и находит свою фотографию в обнимку с Фрэнсис. Это напоминает дамочке, что когда-то она любила Уолли – и она целует Флэша, чем Уолли пользуется, чтобы токнуть её лепестричеством из вырванного кабеля, и таким образом привести в чувство. Вин – ситуация разряжена, проблема решена. Фэйл – этот поцелуй в прямом эфире видели тысячи человек, в том числе нынешняя девушка Флэша, Линда Пак.
Так-то Уолли рыжий, просто колорист немного напутал.
Продолжение – в комиксе The Flash #81. Жизнь продолжается, а высокотехнологическая террористическая группировка «Комбайн» не унимается. И вот сейчас Флэш выходит против Комбайна – но под его суперскорость боевики уже адаптировались и вооружились ультразвуковыми пушками, которые сбивают Алого Скорохода с толку. Впрочем, добить Флэша Комбайн не успевает – ему на выручку приходят друзья, Найтвинг (Дик Грейсон) и Старфайр (Кориандр). Раскидав Комбайновцев, Уолли приглашает друзей домой (где, кстати, временно живёт та самая Фрэнсис), а сам пытается приободрить дующуюся на него Линду Пак. Ну да ладно, дела любовные могут подождать – пора штурмовать базу Комбайна! И для этого у Уолли созревает план.
Флэш берёт базу Комбайна нахрапом. Так себе план, да? Разумеется, на него наставляют все имеющиеся ультразвуковые пушки – но тут в дело вступает Найтвинг. Активировав разработанную и любезно предоставленную Трубадуром приблуду, Грейсон нейтрализует звуковые пушки, и втроём герои начинают раскидывать боевиков в силовой броне. Впрочем, замешкавшись, Найтвинг получает по лицу и выпадает из окна. Флэш бежит его спасать, и стоит ему выскочить с базы Комбайнов, как она взрывается. А Старфайр всё ещё внутри! Неужели она погибла в этом взрыве? Выяснится позже. А пока Линда Пак решает заглянуть в гости к Уолли, чтобы попросить прощения за свою ревность. И там её встречает Фрэнсис. В расстроенных чувствах Линда собирается уйти – но Фрэнсис её не пускает. Мол, э, погодь подруга – разговор есть.
Быстро, бодро прошёл сегодняшний пост – но пора его и завершать. Подойдёт для этого комикс The Flash #82 за октябрь 1993 года, от Марка Уэйда и Майка Веринго. Флэш и Найтвинг обследуют руины базы Комбайна – но не находят ни боевиков, ни Старфайр. Похоже, террористы телепортировались в неизвестном направлении и прихватили Кори с собой. Так и есть – и в своём тайном убежище Комбайновцы приковывают Кори к специальному механизму, который подпитывает убежище энергией, которую Старфайр обычно использует для боевых залпов. А тем временем Линда Пак и Фрэнсис Кейн разговаривают по душам, пытаясь выяснить, кто из них в каких отношениях с Уолли состоит. При этом Линде приходится осторожничать, потому что если Фрэнсис психанёт, то её агрессивная личность вернётся, и с этим проблем не оберёшься.
Уолли и Дик допрашивают местного бандита, пытаясь выведать, где находится убежище Комбайна, но тот не в курсе, лишь сообщает, что оно в Кейстоуне, и, наверное, глубоко под землёй. Это даёт Уолли идею – и Флэш с Найтвингом отправляются в заброшенное убежище Черепахи, давно побеждённого врага Алого Скорохода. И действительно – на базе обнаруживается стальная дверь, а за ней – убежище Комбайна. И Старфайр, прикованная к машине для выкачивания энергии. Уолли освобождает Кори – и по сигналу тревоги собираются все Комбайновцы, а главный террорист ставит перед Султаном Скорости сложную задачу: у него есть очень мощная бомба с таймером на 15 минут и телепортационное устройство. И он только что телепортировал бомбу в случайно выбранное место в Кейстоун Сити, куда – и сам не знает. Флэш может остаться и попытаться задержать Комбайн – или может за 15 минут попытаться найти мощную бомбу в крупном городе. Бомба может быть где угодно – на заброшенном складе, в чулане чьей-то квартиры, на кухне офисного центра, в бытовке на стройплощадке. Ищи хорошенько! Что ж…поиск начинается. Но протекать он будет уже в следующих выпусках. Продолжение следует!
А далее в программе Зелёный Фонарь.
