Однако, небольшая странность сразу бросилась ему в глаза - она не очень походила на человека с красивым именем “Садык”.
- Здравствуй, милок - ее голос был спокойным и мягким - мне сказали, что здесь нуждаются в домработнице?
- Скорее в сиделке - улыбнувшись, Артем отошел с прохода, давая пройти в прихожую.
- Можно войти? - удивленно спросила она.
- Конечно - рука метнулась в пригласительном пируэте.
Быстро войдя и раздевшись, несмотря на свои габариты, она сразу же прошла на кухню, сев на крохотную, по сравнению с ней, табуретку рядом с обеденным столом. Ее объемное тело обтягивала поношенная кофта и пояс длинной темной юбки, закрывающей ноги. Седые волосы, не аккуратно собранные в пучок, обрамляли круглое лицо с мягкими чертами. В квартире было жарко и ее лоб быстро покрылся испариной.
- Я ожидал увидеть коего-кого другого… - парень сел за стол напротив расположившейся сиделки и взял кружку недопитого чая.
- Да, дочка в последний момент отказалась и агентство мне вас предложило - осматриваясь по сторонам, произнесла женщина - меня зовут Софья.
- Артём. В общем порядок у нас такой - продолжил он - готовка, уборка, стирка, гигиена подопечной - Софья кивнула - вам о нас рассказали?
- Да - мягкая улыбка слезла с круглого лица, сменившись выражением печали - агенство мне все рассказало про вашу ситуацию. Бабушка лежачая, сама не ест, не разговаривает. Я немало таких больных повидала. Один был у меня, пожилой мужчина, так тот вообще без ног, приходилось…- ее слова медленно растворялись в пространстве кухни, становясь все тише.
О, эти прекрасные и интересные истории о предыдущих клиентах и их недугах. Сколько их на свете и все, кажется, захотели поселится в этой квартире. Каждая, кто приходила устраиваться на работу, обладала целым ворохом таких приключений и непреодолимым желанием рассказать их все. Но со временем учишься их не слушать, звук становится тише, пока и вовсе не начинает пропадать.
- А запах у вас тут сильный - произнесла домработница, прервав размышления.
- Да. Я все пытаюсь от него избавиться, но кажется, он тут навсегда.
- Ничего, я знаю пару хороших средств, они быстро уберут смрад. Негоже тебе, такому красавцу, в этом запахе жить. Я так понимаю, вы - сын?
- И невеста небось есть? - её лицо расползалось в улыбке, обнажая ряд кривых зубов, а в карих глазах появился неприятный блеск - в квартире чувствуется присутствие женских рук!
- Нет, здесь присутствуют только эти - пытаясь скрыть раздражение в голосе, он вытянул свои ладони вперед.
- Ох, не пристало в таком возрасте быть одному - ее улыбка растянулась еще сильнее - мне кажется тебе нужно только успевать ловить - она радостно хихикнула, но у парня это не вызвало и тени улыбки - в моей деревне все мальчуганы, так уже….
Ее голос снова начинал медленно растворятся в пространстве кухни, а в голову полезли всякие мысли. Когда он был с девушкой? Да хотя бы когда разговаривал с ними? кажется, это было очень давно. Артем конечно старался ходить в институт как можно чаще, но все равно пропускал занятия. По учебе у него был только один друг, Макс, да и то, другом его назвать сложно. Они когда то вместе учились в одной школе, там и познакомились. Теперь же их общение походило на необходимость. Остальные сокурсники не совсем знали Артема. Да и когда им общаться, если он большую часть времени проводит дома. Он не мог надолго оставлять бабушку без присмотра, ведь отец постоянно пропадал в командировках по всей стране. А последний дни вышли беспокойными. Давно уже работницы не задерживались у них больше, чем на неделю, а агентство чаще брало перерыв для поисков подходящей кандидатуры.
- Так значит вы из деревни? - спросил юноша, допивая остатки чая.
- Да. Всю юность и молодость провела в ней. Эх - выдохнув, ее взор мечтательно упал на окно кухни, за которым падал снег - это были славные времена. Свое хозяйство, добрые люди, все друг друга знали и помогали… - она осеклась на полуслове и замолкла, не мигая смотря в окно. Ее мечтательная улыбка медленно исчезла. Затем с грустью произнесла - пока однажды не случилось несчастье.
Она ничего не ответила, лишь быстро кивнула и, достав платок, промокнула им веки.
Вновь повисла тишина. Парень наблюдал за ней - она, казалось, сейчас разрыдается. -Пойдемте, я вас познакомлю? - он встал с табуретки. Кивнув, Софья пошла за ним следом, проснувшись между плитой и кухонным столом.
Они прошли по коридору и свернули налево к комнате. Неприятный запах усилился. Помещение была просторным, но почти все заставлено советской мебелью, сразу около двери, слева, располагался небольшой столик, на котором в беспорядке валялись чайные ложки, таблетки, салфетки, посуда и прочие вещи. Рядом на разложенном низком диване прикрыв глаза лежала пожилая женщина. Ее лицо было в глубоких морщинах и ничего не выражало. Она и не знала о приходе гостей, стоявших над ней. Иссохшие руки с длинными пальцами покоились поверх старого одеяла, дополнительно накрытого пледом, не смотря на то, что в комнате было жарко.
- Знакомьтесь. Нина Антоновна, моя бабушка - тихо проговорив, он поправил старый плед, проявляя заботу и участие, пытаясь оправдаться за явно не ухоженный внешний вид подопечной. Софья, стоявшая около него, скрестив руки на большом животе, кивнула, снова обводя взором комнату.
За окном в желтом свете фонарей падал снег. Иногда в нем из темноты появлялись сгорбившиеся силуэты людей, чтобы вновь пропадали в кромешной тьме.
Артем доедал приготовленный омлет и глядел в окно, заделанное ажурной решеткой. Мозг лениво пытался найти ответы на вопросы, которые он сам себе задавал: Как там дела у Макса, что скажут преподаватели в институте, увидев его после столь долгого отсутствия, все ли вещи будут на месте, когда он вернется домой? Вновь раздался звонок.
- “Вовремя” - глянув на часы пронеслось у в голове. Открыв дверь, он увидел, как Софья отряхивает куртку от снега. Нагнувшись, она взяла два больших черных пакета, стоявшие подле нее, и вошла в прихожую.
- Доброе утро - приветливо поздоровалась она - столько снега навалило, просто ужас.
Артем кивнул в ответ, пропуская женщину в дом, и покосился на черные тюки. Объемные и бесформенные, они с виду казались тяжелым.
- А что в пакетах? - поинтересовался он.
- А! да так, всякое: средства для уборки, тряпки, я муку принесла, вечером испеку пирожков - повесив куртку в прихожей и сняв зимние сапоги, она направилась по коридору в ванную.
Когда занятия закончились на улице стемнело. Артем возвращался домой, уткнувшись головой в стекло неторопливого трамвая. Его мысли были заняты лишь одним предстоящим событием - Макс между пар рассказал ему о готовящейся вечеринке на этой неделе в пятницу после пар, которая пройдет у его приятеля в большой квартире. Но не это грело изнутри и заставляло светится - на этом мероприятии должна была присутствовать та, о которой он тайно давно мечтал. Он вообще сильно удивлен, что она, всегда красивая и статная, знает о его существовании. Мало этого, Настя, так звали девушку, сама пригласила его прийти на эту вечеринку. Конечно, от приглашения Макса можно было ожидать чего угодно - однажды он зазывал на дискотеку века, а в итоге все ютились в гараже. Но теперь он обязательно пойдет.
Подойдя к порогу, он быстро нашел ключи и открыл входную дверь. Из квартиры тут же, неся с собой запах прелости, сырости и чего-то еще, вырвался сквозняк. Войдя в прихожую и раздевшись, он направился на кухню. Софья, будто не замечая его, возилась у раковины и напевала.
- Ой, ты уже дома? А я и не слышала! - вытирая руки после посуды произнесла женщина. Растрепанные волосы прилипли к мокрому от пота лбу, а грудь вздымалась от тяжелого дыхания.
- Я приготовила еду и тебе и бабушке - ее рука обвела кастрюли, поднос с пирожками, а на столе стоял заварной чайник - полы вымыты, кровати застелены.
Действительно, в было чисто. И даже от привычного запаха не осталось и следа. Только вот теперь пахло чем-то иным - чем-то тяжелым, сырым и сладким.
- Странно пахнет - сделав пару шумных вдохов носом, подметил он.
- Это ладан, дорогой - сказала сиделка уже из прихожей, наматывая платок на голову.
Попрощавшись, он вновь прошёл на кухню. Взяв чайник за ручку, он налил в кружку крепко сваренный отвар - кухню наполнял травяной запах. Сделав глоток, он почувствовал необычный вкус. Он то с начало за горчил, потом закислил, а затем и вовсе показался солоноватым.
- Интересная бурда, ромашка, наверное - чуть посмаковав нектар, заключил он. Откинув крышку одной из кастрюль, он увидел коричневый суповой бульон. В нос ударил рыбный аромат.
- Не припомню, чтобы я покупал рыбу, ну да ладно - крышка кастрюли вернулась на место.
Откинув тряпку, он взял пирожок и откусил от него. Склизкое и чрезмерно соленое наполнило рот. Немного прожуя, он тут же запил комок чаем, но особо это не могло. Он посмотрел на место укуса - темно коричневые нити свисали изнутри пирожка, похожие на пережаренную капусту. Он тяжело вздохнул. Кажется готовка - это не ее.
С горем пополам доев пирожок, быстро запивая его не вкусным чаем, Артем направился в комнату, проведать бабушку. То что он там увидел повергло парня в шок.
Длинные седые расчесанные волосы были аккуратно уложены по взбитой пуховой подушке. Постельное белье сменено на чистое, а ее тело явно вымыто. Белые ладони с чуть сморщенной кожей после водных процедур и аккуратно подстриженными ногтями лежали на отвороте одеяла. Он осмотрел комнату. Ковер, лежавший на полу и под кроватью, вычищен, окна помыты, мебель протерта от пыли. Пораженный, он сел на стул. За это он готов простить ей ужасную готовку.
Его взгляд привлек медленно поднимающийся дымок слева. На столике стояла статуэтка, выполненная из черного гладкого материала. Он потянулся, чтобы рассмотреть ее. В нос ударил сладковатый запах, наполняющий квартиру.
Статуэтка представляла собой вытянутый, продолговатый обелиск, которые можно увидеть в древних городах Египта. Однако он отличался - его грани были завернуты по спирали и исписаны странными символами, которых раньше Артем не встречал. На остром конце виднелось несколько отверстий, из них и вырывался дым. Он выглядел массивным и тяжелым, несмотря на то, что он был чуть больше ладони.
- Китайщина какая-та - подумал он и отшатнулся от статуэтки - наверно именно это она и тащила в своих пакетах. Но насколько Артем помнил, ладан использовался в церковных обрядах. При чем тут египетские обелиски ему было совсем не понятно.
Еще ему казалось, что в квартире чего-то не хватает. Он еще раз обвел всю комнату взглядом - вроде все было на месте. Книги стояли на полках, бабушкин коллекция разноцветных камней возле них. Артем отмахнулся от назойливых мыслей и встал со стула. Подумав, не открыть ли ему окно, он еще немного постоял около бабушки, но решив, что неприятный запах может вернуться, решил все оставить так, как есть.
Направившись в свою комнату, что располагалась наискосок от входной двери, он прошел мимо кровати и сел за стол, стоящий в углу - немного занятий на дому, и сразу же нужно будет ложиться спать. Завтра предстоял еще один сложный день.
- Артем - тихий голос произнес имя. Парень проснулся и протер глаза. Кромешная тьма и духота заполнили пространство. Он прислушался, но в квартире воцарилась полная тишина.
Он нехотя выбрался из под одеяла и сел на край кровати, давая телу время привыкнуть к вертикальному положению и замерев, прикрыл глаза.
- Артем - мгновение, и от сонливости не осталось и следа. Пробежавшая дрожь моментально подняла его на ноги. Обернувшись на звук, он замер. В дверном проеме стоял силуэт - худое тело в ночнушке с отороченным кружево воротником. Длинные седые волосы закрывали лицо. Парень оторопел. По телу медленно начал расползаться холод.
- Артем - тихо, но четко произнес призрак.
- Нет, этого не может быть - резко выкрикнул он в темноту. Его начало наполнять силой и уверенностью. Он сделал несколько шагов вперед быстро направляясь к застывшей фигуре.
Кошмары часто сопровождали Артема последнее время. Особенно по началу, когда ему пришлось отказаться от своей прежней беззаботной жизни и принять новое испытание, переехав сюда. Теперь же он к ним привык и эти кошмары лишь раздражали его. С ними нельзя давать слабину. Нужно быть мужественным, смотреть страху в глаза и тогда морок пройдет без следа.
Сделав еще несколько шагов и подойдя к фигуре в плотину, его руки вскинулись по направлению к неподвижному силуэту, пытаясь схватить наваждение. Он знал, что там ничего нет. Был уверен, что это не более, чем пустота. но вдруг его пальцы сомкнулись на ее голове. Жесткий, обтянутый сухой кожей, череп отчетливо ощущался под его руками. Страх мгновенно поглотил его. Еще секунда и крик вырвался из глотки. Последнее, что он почувствовал, была сползающая кожа и гладкая кость под ней.
Звон от собственного крика стоял в ушах, когда, он проснулся. Сидя на кровати его покрытое испариной тело била дрожь. Он посмотрел на свои руки. Кончики пальцев все еще ощущали тонкую кожу и твердую кость черепа. Оглянувшись, он выдохнул и вытер пот со лба. Свесив ноги с кровати он встал и направился в бабушкину комнату.
Коридор и сама комната были заполнены белым сладко пахнущим дымом. В нем, еле различимый темный силуэт пожилой женщины, как и прежде неподвижно лежал на постели. От дыма в горле запершило и он закашлялся. Быстро обогнув кровать Артем открыл окно в спальне. Свежий воздух со свистом ворвался внутрь.
Из глубины квартиры послышался шум текущей воды. Он обернулся. Пройдя по коридору пару метров, он включил свет в ванной комнате. Отчетливый звук текущей воды наполнял пространство, но все краны были закрыты. На полу ни капли, а стены поблескивали сухой керамикой. Все проверив и не найдя источник звука, он махнул рукой, закрыл дверь в ванную, и направился в кровать.
Проснулся Артем с сильной головной болью. Несмотря на то, что от дыма не осталось и следа, сладковатый тяжелый запах все еще ощущался в комнате. Дверной звонок не переставал трещать. Протерев глаза и посмотрев на часы, он встал с кровати и потянулся.Пройдя в прихожую в одних трусах он открыл дверь. На пороге стояла Софья в той же одежде, что и вчера. Завидев Артема, она улыбнулась, а ее глаза заблестели.
- Добрый день, молодой человек - Рядом с ней опять стояли какие то баулы.
- “Да что она в них таскает?” - подумал он, но копаться в них уже не было времени.
- Я проспал - сказал Артем, и быстро стал одеваться.
- А завтрак? - захлопотала сиделка - без завтра не отпущу
- Я не успеваю - перебил он - и кстати - пожалуйста больше не жгите благовония, или что это у вас там..
- Ладан - сказала сиделка с небольшим металлическим звоном в голосе.
- Да, точно. От него у меня просто жутко болит голова.
- Но он хорошо помогает от смрада! Если его не использовать, то запах быстро вернется! - Софья не собиралась уступать.
- Ладно, но только пожалуйста, не жгите его сегодня - Артем не стал дожидаться ответа и уже натягивал куртку. Её большая фигура, заполнив весь коридор, стояла рядом с ним и протягивала пирожок. Схватив его он уже собрался уходить, но вдруг остановился и спросил - Что вы делаете в пятницу вечером?
Возвращаясь домой поздним вечером, уставший больше прежнего, он вошел в прихожую и бросил на пол портфель с учебниками. В квартире стоял все тот-же тяжелый сладковатый запах благовоний. От него уже начинало тошнить. Он тихо выругался.
Софья выглянула из за угла кухни и приветливо улыбнулась. В комнате он быстро переоделся. Софья мыла посуду после очередной готовки. За разговорами она поставила на стол ужин - вареный рис, курицу, пару вчерашних пирожков и чай в кружке. Артем, сперва жадно набросился на еду, но быстро сбавил темп - мало того, что она была пересолена, так еще и отдавала рыбой. Как курится могла отдавать рыбой Артему было совершенно не понятно.
- А что за приправу вы используете? - поинтересовался он у Софьи, Чей силуэт уже маячил в прихожей.
- Это смесь трав, которую придумала еще моя прабабушка. Розмарин, тимьян, кориандр… - одеваясь начала перечислять женщина.
- А в чай вы ее тоже кладете? - съехидничал юноша. Он повернулся, чтобы улыбнуться ей, но тут же передумал это делать. Софья застыла в прихожей, смотря на него немигающим взглядом. На ее лице не было ни тени доброжелательной улыбки.
- В чай я кладу только чабрец, белоголовник, зверобой. Вашей пожилой бабушке нужны силы, ведь она лежит целыми днями без движения - в ее голосе послышался металл. Парню стало не удобно. Про несносный ладан он решил не спрашивать.
Попрощавшись с ней, он остался один на кухне. Налив стакан воды он выпил таблетку от головной боли. Сегодняшний день показался парню просто ужасным. Голова раскалывалась не переставая, а силы будто покинули его. Видимо он слишком часто пропускал занятия и отвык от учебы. В коридоре стояла пелена белого дыма. Недолго думая, парень открыл окно.
Пройдя в большую комнату, он взглянул на бабушку. Она по прежнему лежала на кровати, с расчесанными волосами и укрытая одеялом. Парень посмотрел на прикроватный столик - как не странно, фигурки с благовониями не было.
В полной тишине он медленно прошелся по комнате, осматривая каждый угол. Несмотря на чувство тревоги, все было как обычно, предметы стояли на своих местах. Подойдя к окну и приоткрыв его, в комнату ворвался холодный ветерок, наполняя комнату свежестью.
Посмотрев на улицу, Артем заметил напротив окна объемную темную фигура, закутанная в черную зимнюю длинную куртку и шерстяной платок. На мгновение показалось, что это Софья наблюдает за ним из темноты улицы.
- “Неужели она следить за нами?” - мгновенно пронеслось у него в голове. Отзываясь в такт мыслям, по телу пробежался холодок. Но вот зловещая фигура начала двигаться, и показалась в свете уличного фонаря. Конечно это была не Софья.
- “Не хватало мне еще бабки боятся” - презрительно хмыкнув, он отошел от окна. Уже собравшись идти в комнату, он вдруг остановился около кровати. Бабушкино безмятежное лицо было как всегда спокойным. А ведь вчера ночью её фигура, застывшая в дверном проеме, чуть не довела его до инфаркта. Он посмотрел на её руки - кожа вновь была покрыта волнами морщин.
- “Опять водные процедуры? Неужели она её моет каждый день?” - он приподнял тяжелое одеяло. На белой простыне в ночнушке, отороченной кружевным воротом, лежало худое, усыхающее тело - несколько лет парализованной жизни не проходят бесследно. Взгляд приковал большой синяк на правой ступне. Пожав плечами, он накрыв бабушку одеялом и все поправив, направился прочь из комнаты.
В этот раз Артём разбудил шуршащий звук, доносившийся из соседней комнаты. Не веря своим ушам, он приподнялся на локте, замерев и прислушиваясь, ожидая, что вот сейчас звук прекратится. Но шуршания не желали пропадать.
С недовольством он откинул одеяло и свесил ноги с кровати, коснувшись пола. Что-то мокрое и холодное коснулось ступней. Он быстро их отдернул, поджав под себя. Рука потянулась за выключателем настольной лампы. Свет озарил комнату и Артём поглядел на пол - снизу на него таращилась не выспавшееся удивленное лицо. Оглянувшись, он понял, что весь пол залит водой.
Юноша быстро спрыгнул в холодную гладь, по телу побежали мурашки. Выбежав в коридор он быстро достиг ванной комнаты. С потолка ручьями, как из тропического душа, лилась вода. Она струилась по стенам, заполнив пол и уже перетекала через порог, растекаясь дальше по всей квартире. Пальцы нащупали клавишу выключателя света и быстро подняли небольшой рычажок вверх. Откуда то вырвался сноп искр, сильная боль пробежала по всему телу, заставляя дернуться. Ударившись головой, он потерял сознание.
Очнувшись, он обнаружил, что лежит на мокром полу в коридоре. Дурацкий звонок входной двери не переставал тарахтеть, периодически прерываясь на громкие звуки ударов кулаком. С трудом поднявшись и потирая ушибленную голову, Артем открыл входную дверь. На пороге стояло двое плотных, освещенных подъездной лампой, мужчин разного роста, в потертой и замызганной рабочей форме. Через порог, переливаясь, хлынула струйка воды.
Они деловито посмотрели за плечо Артема, оценивая ущерб.
- Здорово вас тут залило - сказал один, что повыше.
- Так еще и походу знатно тряхнуло - сказал тот, что пониже.
- Мы из ЖЭКа, разрешите войти? - впрочем в их просьбе не было нужды - они и так уже входили. Поставив тяжелые ящики с инструментом на мокрый пол, они направились в ванну, разрезая стоявшую в коридоре воду резиновыми сапогами.
На улице уже было светло, когда Артем последними движениями вытирал мокрый пол в коридоре. Откинув тряпку в ведро, наполовину наполненного водой, он вытер вспотевший лоб тыльной стороной руки. Уставший, он прошел на кухню и с грохотом сел на стул, переводя дыхание. Предплечья болели, вся одежда была мокрой, а от сонливости кружилась голова. Нестерпимо хотелось пить, но сил встать уже не хватало. Он посмотрел на часы и тихо выругался - они показывали восемь утра. Артем мысленно взмолился, чтобы в этот раз домработница пришла попозже, тогда он смог бы немного отдохнуть, но в эту же минуту раздался предательский звонок.
- Батюшки! - выкрикнула она, как только перешагнула порог - что у вас тут случилось?
- Небольшой потоп - последовал короткий ответ Он стоял около нее пошатываясь, наблюдая, как в очередной раз она затаскивает свои чертовы баулы в прихожую.
Пройдя на кухню он сел на прежнее место и стал ждать. Она налила ему большую чашку чая по его просьбе и приступила к подготовке к завтраку, расспрашивая о случившемся. Рассказ оказался длинным: сначала два ночных гостя осматривали ванну, чинили проводку и без умолку болтали о том, каким образом следует сделать опись пострадавшего от потопа имущества. Как оказалось, виной всему стал неисправный кран у соседа, живущего сверху - он был почти вывернут из трубы, по которой в дом поступала холодная вода, а в квартире в этот момент никого не было. Но рабочие все же устранили течь, правда теперь соседу придется пожить какое то время без входной двери.
Пока Артем все это рассказывал, он подметил болезненное состояние домработницы - ее круглое лицо было бледным, а кожа на щеках дряблой и обвисшей, пот катился градом по лбу, а дыхание казалось тяжелым и хрипящим.
- Вам нездоровится? - в этот момент, будто подтверждая правдивость его мыслей, она закашлялась долгим приступом.
- Да… Все хорошо… Давление… - ловя ртом воздух, ее рука указала в сторону окна.
Немного поразмыслив, Артем не стал говорить ей о том, что ночные гости также, остался крайне недоволен состоянием проводки. Если её замкнет вновь, это может привести к пожару. Он перевел взгляд на провода - они беспорядочно вились по стенам, иногда запутываясь в целые клубки так, что невозможно было определить, где какой находится. Что поделать, квартира старая и в ней отродясь никто не занимался подобными вещами.
Артем чувствовал, как закрываются глаза. Встав и оповестив Софью о том, что сегодня останется дома, он зашагал в свою комнату. Повалившись на кровать он моментально заснул.
Когда он открыл глаза, за окном вечерело. Потянувшись, он вновь ощутил головную боль. Какое-то время он лежал в кровати, наблюдая за лучами вечернего солнца. В соседней комнате за стеной раздавалось шуршание, а в квартире опять стоял сильный запах благовоний. Он тяжело вздохнул. Надо что-то с этим делать. Чертов запах, готовка - это было нечто ужасное. С другой стороны, уход за бабушкой перекрывал все негативные эмоции. Артем не знал, какое решение принять, оставаться вновь одному ему не хотелось.
Он медленно погружался в раздумья, пока сильный грохот в соседней комнате не вывел его из них. Он прислушался, но все затихло. Прошло немного времени и вновь послышалось шуршание. Артем, стараясь не произносить ни звука, встал с кровати. Он неслышно открыл дверь и вышел в коридор. Дверь в комнату бабушки была закрыта. Он заглянул на кухню - на плите из кастрюли шел пар, а на столе валялись пучки трав и овощей. На цыпочках Он подкрался к двери в бабушкину комнату и медленно приоткрыл ее.
Все помещение вновь было в дыму от тлеющих благовоний, на столике стояла знакомая статуэтка из черного глянцевого камня. Объемное тело Софьи взгромоздилось на стул и копалось на верхних полках, в которых бабушка хранила книги. Она доставала их по одной, трясла над полом, держа за плотную обложку и развернув все страницы, а затем кидала на диван, откуда они время от времени сползали на пол. Это так возмутило Артема, что он тут же распахнул дверь. Сиделка повернулась на звук и ее лицо исказила гримаса удивления и испуга.
- Что вы делаете? - он с вызовом и не скрываемой злобой посмотрел на нее.
- О! Я не слышала как ты встал - стул протяжно заскрипел под ней, когда ее грузное тело стало спускаться на пол. Удивительно, как она вообще забралась туда.
- У нас красть нечего - сухо произнес он.
- Да что ты! - запричитала Софья - я просто решила убраться, пыль на верхних полках протереть, да и книги тоже - она нагнулась поднимая книги, разбросанных на полу, а затем закашлялась так сильно, что казалось, ее сейчас вывернет наизнанку.
Дождавшись, когда приступ кашля утихнет, Артем продолжил - я вас предупреждаю, что еще одна такая выходка и я сообщу в агентство о вашем увольнении - он постарался сделать голос жестким. Улыбка с лица Софьи исчезла, а от былой доброжелательности не осталось и следа. Вдруг выражение ее глаз стало злым и даже угрожающим, она тяжело задышала, как будто собиралась перейти на крик. Но вместо угроз неожиданно произнесла:
- Ты наверное голодный, пойдем я налью тебе супчика? - она двинулась на Артема, стоявшего в проеме двери. Они вышли из комнаты и направились на кухню. Сидя на стуле он наблюдал, как большая фигура резкими движениями доставала из холодильника продукты и швыряла на обеденный стол. Кажется, его слова ее сильно разозлили. Взяв половник, она зачерпнула варево из кипящей на плите кастрюли и вылила в глубокую тарелку, поставив ее на стол перед ним. В нос ударил запах крепко сваренного рыбного бульона.
- ”Опять рыба?” - промелькнула мысль. Взяв ложку, он пригубил бульон.
- Слишком соленый - соленый комок прокатился по горлу, обжигая все внутри.
Софья резко развернулась к нему. Она пыхтела, как паровоз, готовый вот вот разорваться. Какое то время сиделка смотрела на парня налитыми кровью глазами, а затем, взяв тарелку и прошмыгнула в уборную, вылила содержимое в унитаз. Вернувшись на кухню, Софья принялась мыть посуду. Ее тело подрагивало, а тяжелое дыхание не мог заглушить даже шум воды.
- Может тогда подогреть второе? - в ее голосе не было и следа былой ненависти. Конечно, работа в наше время нужна всем. Курица с рисом были немного лучше бульона, но это хотя бы можно есть. Софья ушла, когда Артем уже допивал чай. Страшно представить, что она кормит бабушку таким отваром, но лучше уж так. Вернувшись в комнату он взял телефон и набрал знакомый номер.
Артем не помнил, как оказался в большой комнате. Перед ним стояла девушка. На вид ей было всего лет двадцать, она молодо выглядела, седые волосы были черными, как смоль, на лице не единой морщинки. Несмотря на молодость он сразу узнал её по знакомым светящимся голубым глазам. На ней была кофта и длинная юбка, а поверх накинут белый врачебный халат. Она улыбнулась.
- Вот, возьми - пальцы сжимали длинный альбом с черной обложкой, перевязанной широким ремнем с замком.
- Что это? - спросил юноша взяв его в руки. На ощупь обложка оказалось шершавой, а сам альбом твердым и тяжелым.
- То, что ищет эта женщина - парень удивился, что она знает о домработнице - он спрятан за плинтусом под шкафом. Поспеши, ведь ключ от замка уже у нее.
Послышался резкий запах металла. За фигурой молодой женщины по дверцам мебели начали проступать красные капли. Они собирались в ручейки, которые становились все больше и больше. Эти ручейки стекали на пол, образовывая темно красные лужи, заполняя комнату. Жидкость медленно подползла к ступням, поднимаясь все выше и выше.
- Я тебя очень люблю - лишь ответила она. Как только девушка произнесла это, темно красный поток резко вырвался из всех дверей и ниш, моментально заполнив комнату и сбивая Артема с ног. Он почувствовал, как поток накрывает с головой и уносит вглубь сужающегося коридора. Паника захватила разум, вздохнуть ни как не получалось, тело начало неистово биться в агонии.
Проснувшись, Артем бессильно упал обратно на кровать. Из коридора вновь послышались прерывистые звуки капающей воды.
