Улицу огласил громкий вопль.
Сергей решил не вставать и не разбираться. Он придавил ухо подушкой, но это помогло слабо, вопли раздавались снова и снова. Кроме воплей послышался лай.
Мужчина вскочил с проклятьями и зашарил по полу. Он никак не мог найти тапки в темноте.
"Купи дачу, говорили они, будешь спокойно дышать свежим воздухом", - со злой иронией вспомнил он популярную присказку на разные темы.
Сергей выскочил на крыльцо домика. Он увидел, что Буран стоит около забора и на что-то лает.
- Буран! Тихо!
Пес оглянулся на него и замолчал. Сергей подошел.
- Ну что тут у тебя?
Буран повернулся к забору и Сергей сам увидел. Оказалось не что, а кто. На заборе, который разделял участки, сидел кот. Или кошка, в темноте было непонятно.
Сергей посмотрел на пса. Буран был молодым, ему еще и года не было. У Сергея он был первым, до Бурана он с собаками дела не имел. Мужчина пару минут припоминал то, чему его учил кинолог. Что-то он говорил такое… но спать хотелось и мысли в голову не шли.
- Буран, оно тебе нужно? – Сергей решил взять пса в дом, чтобы выспаться и разобраться во всем утром.
Перед тем как пойти за хозяином, пес повернулся и гавкнул, явно желая оставить за собой последнее слово.
Кот на заборе отставать от пса не захотел и зашипел.
- Идем, идем, - позвал Бурана Сергей.
Он завел пса в домик, закрыл дверь и улегся на старенький диванчик. Пес развалился на половике. Сергей погладил его по голове и заснул.
Он проснулся рано. Потянулся. Все-таки хорошо! Не шумят машины, воздух свежий. Если бы ещё по ночам не будили...
Бурана Сергей нашел около двери, которая вела на улицу. Пес стоял и нюхал порожек. Буран увидел подходящего хозяина и замахал хвостом. У него на морде было написано – открывай скорее! Гулять хочу!
Сергей открыл дверь, и пес выскочил во дворик. Он отбежал подальше от домика и задрал лапу.
Пока Сергей умывался и готовил завтрак, Буран бегал по двору. Потом он подбежал к хозяину и укоризненно взглянул на него.
- Что не так? – спросил Сергей.
Пес ответить не мог, он отбежал от крыльца, зовя мужчину за собой. Сергей пошел следом.
- И что?
Пес ткнулся в забор и только тут Сергей разглядел явно свежие царапины. Кто-то постарался – содрал когтями краску.
- Вот оно что! Соперник твой тут похозяйничал, - догадался Сергей.
Буран заскакал рядом, явно в восторге от того, что его поняли.
- Ладно, потом разберемся, а сейчас давай завтракать и гулять пойдем!
Пес против такого плана действий ничего не имел.
Гуляли они долго. Буран радовался возможности побегать в волю. Он носился кругами, приносил брошенную хозяином палку, потом облаял какую-то зверушку. Наконец, пес утомился.
- Домой? – спросил Сергей.
Буран завилял хвостом.
Когда они подходили к дачам, Сергей прицепил поводок.
- Рядом.
Буран чинно шествовал рядом. Когда они подошли к забору, Буран вдруг встал.
- Ты чего?
Пес, не отрываясь, смотрел на забор. Сергей посмотрел туда же и увидел кота.
- Вот с кем ты ночью ругался, - понял Сергей. – Он, наверно, тут живет. Ты же не один отдыхать приехал.
Кот свысока посмотрел на Бурана.
"Принесла нелегкая такого соседа", - прочитал Сергей в его взгляде.
Потом кот повернулся, легко пробежал по забору и спрыгнул на соседний участок.
- Пойдем обедать, - предложил Сергей, - и не трогай ты его, пожалуйста, а?
С первым Буран не спорил, про второе предложение он промолчал.
Больше в этот день они кота не видели. Ночь тоже прошла спокойно, если не считать, что где-то вдалеке лаяли собаки.
Буран, услышав лай, вскочил и вытянулся. Сергей не спал. Он посмотрел на своего друга, и ему показалось, что пес отлично понимает этот лай. Для человеческого уха это было шумом, во всяком случае, для такого неопытного собаковода, которым был Сергей, а пес явно слышал другое – разговор или, скорее, ссору.
На следующий день они снова пошли гулять. За дачным поселком Сергей опять спустил Бурана с поводка, но пес не стал, как вчера бегать кругами, а понесся в определенном направлении. Сергей поспешил за ним.
Буран исчез из вида, скорости человека явно не хватало.
Минут через пять Сергей остановился, отдуваясь. После завтрака, ему как-то не бежалось.
- Буран! – позвал он.
Пес не откликнулся. Сергей позвал снова. Буран выскочил из кустов, ткнулся хозяину в ноги и снова рванулся в кусты.
"С собой зовет", - понял Сергей.
Он с сомнением оглядел преграду – заросли были густыми. Кроме того было много засохших веток, об которые запросто можно было оцарапаться. Буран снова выскочил и залаял.
- Что там такое? – спросил Сергей, поняв, что лезть придется.
Он поискал место, чтобы пролезть и метрах в двух увидел поломанные ветки. Здесь явно кто-то дрался. Кое-как мужчина протиснулся между стволов. Буран ждал его, обрадовался, увидев, что человек появился. Он снова ткнулся хозяину в колени и подбежал к какой-то куче веток.
- Что там? – спросил Сергей.
Буран взволнованно залаял. Сергей подошел ближе и увидел на листьях следы крови. Пес снова гавкнул.
"Здесь".
Сергей начал аккуратно разбирать ветки и скоро увидел лежащего кота. Того самого, который дразнил Бурана на заборе.
Сергей понял, что вчера ночью лай слышался именно отсюда. Видимо, стая собак напала на кота, кот сопротивлялся, но собаки оказались сильнее. Кот был ранен, но ему все же удалось спрятаться.
- Жалко, - сказал Сергей вслух, - но ничего не поделаешь.
Буран носом потрогал кота и снова гавкнул, оглянувшись на хозяина.
- Думаешь, жив?
Мужчина прикоснулся к лежащему – теплый. Сергей хотел выпрямиться, но тут же снова согнулся, уколовшись об ветки. Он посмотрел на Бурана.
- И что нам теперь делать?
Пес как-то просительно посмотрел на человека, потом на кота. Сергей понял.
- Давай попробуем.
Он раздвинул оставшиеся ветки и аккуратно вытащил пострадавшего. Руки испачкались кровью. Сергей пригляделся и увидел – бок кота судорожно дернулся – жив.
Домой Сергей постарался добраться как можно быстрее. Он не стал цеплять поводок, но Буран дисциплинированно бежал рядом.
Сергей постелил на пол около переднего сидения машины тряпку, положил кота. Буран запрыгнул на заднее, и они поехали в знакомую клинику. Там Сергей объяснил, что случилось.
- Постараемся, - сказал врач, - ждать будете?
Сергей кивнул. Они с Бураном устроились в машине. Ждать пришлось долго. Часа через три на пороге клиники показался врач.
- Жив. Прогнозы пятьдесят на пятьдесят. Оставьте пока в стационаре.
Врач посмотрел на Бурана.
- Вовремя ваш пес его нашел. А то истек бы кровью. Как зовут-то зверя? Записать надо в карточку.
Сергей пожал плечами.
- Назовите – Боец. Ночью там явно стая была, а он отбился как-то.
Через несколько дней Сергей навестил Бойца. Тот лежал с иглой в вене. Выглядел чуть бодрее.
- Умный, - прокомментировал врач, - понимает, что ему помочь хотят. Терпит.
Сергей вышел из клиники.
- Все в порядке, - сказал он Бурану. – Живой твой соперник.
"Что потом делать-то только с котом?" – подумал он.
Сергей понял, что кот ничей. Его никто не искал, ну или он был не нужен своим хозяевам.
Через неделю врач сказал, что кота можно забирать. Сергей так и не решил, что будет делать.
- Привезем домой, - сказал он Бурану, - а там посмотрим. Пусть сам выбирает. Коты существа вольные. Ты только учти. Он слабый еще.
Кота положили в переноску. Буран снова сидел сзади. Боец увидел пса, попытался вскочить, но ему было еще больно. Он зашипел, потом посмотрел на Бурана. Пес замахал хвостом. Кот еще раз зашипел, потом вздохнул и лег.
На даче Сергей занес его в домик, открыл переноску. Поставил рядом еду и воду. Потом присел на корточки.
- Живи пока не выздоровел, хорошо? А потом сам думай.
Он погладил кота по голове. Боец понюхал руку мужчины – он пахла псом. Кот вздохнул, он и правда был еще слаб.
Сергей не знал, что решил кот. Несколько дней Боец спал, ел, терпеливо переносил уколы. Ходил в лоток. Постепенно стал передвигаться по комнате. Смотрел в окно на Бурана. Сергей несколько раз возил его на перевязки.
Пса он в домик не пускал.
Наконец, все бинты и дренажи убрали. Сергей вернулся на дачу. Занес переноску в домик. Открыл. И дверь открыл. Буран зашел в комнату.
Пес и кот смотрели друг на друга.
Долго и пристально. Сергей сидел рядом на стуле и наблюдал за их безмолвным разговором.
Буран неуверенно сделал шаг к Бойцу и лизнул голову кота. Кот сидел неподвижно. Потом в свою очередь шагнул к Бурану и боднул его головой.
Сергей облегченно вздохнул.
В город они вернулись вместе.
Сергей не спорил, когда слышал рассуждения некоторых, о том, что у животных есть только инстинкты. Он просто вспоминал Бурана и Бойца. Есть у них и чувства. Смелости. Благодарности. Благородства. И еще вопрос у кого их больше. У людей или у братьев меньших.
