Это преступление очень похоже на Убийства в Burger Chef (о деле можете почитать по ссылке). Опять преступление происходит в небольшом городке в фаст-фуд кафе, даже количество жертв одинаковое - 4. Небольшая сумма также была украдена из кассы, а преступники так и не найдены. Или всё же найдены?
6 декабря 1991 года две подруги Сара Харибсон (15 лет) и Эми Айерс (13 лет) отправились в торговый центр Northcross Mal (Остин, Техас).
Девочкам надо было убить время, пока старшая сестра Сары Дженнифер и её подруга Элиза Томас, обоим было по 17 лет, закончат вечернюю смену в кафе “I Can’t Believe It’s Yogurt!”.
Около 22:00 девочки, что были в торговом центре, направились в йогурт-кафе, чтобы помочь подругам убраться и закрыть кафе на ночь. После закрытия в 23:00 девочки планировали устроить что-то типа девичника с ночёвкой.
Около полуночи дежурный полицейский Трой Грэй заметил дым со стороны торгового центра. Он незамедлительно сообщил в службу спасения и вскоре на место прибыли пожарные. После того, как пожар удалось потушить, перед глазами предстала ужасающая картина.
Дженнифер, Сара и Элиза были мертвы. Эми была все ещё жива после выстрела в голову и воздействия огня, но по прибытию в больницу девушка скончалась. Я даже представить не могу, что она пережила в ту ночь.
Все девочки были раздеты, связаны, а во рту у них были самодельные кляпы из их же одежды. Тело Эми было найдено в служебном помещении в дальней части кафе, тела остальных девочек находились в углу этой же комнаты. Тела Элизы и Сары лежали друг на друге, а Дженнифер — в самом углу.
Детектив, который прибыл на место сразу же после пожарных, был шокирован сценой преступления. Позже он признается, что старался закрывать глаза как можно чаще, чтобы не видеть изуродованных пожаром тел девочек.
Ноги девочек были расставлены, а между ног найдены специальные ложки для мороженого. Тела сожгли намеренно. Повреждения были такой силы, что невозможно было определить на вид, где чьи останки. Преступник или группа преступников собрали все легко воспламеняющиеся предметы со всего кафе типа салфеток и облили тела жидкостью для розжига.
Вскрытие показало, что все девушек убили выстрелом в затылок. Дженнифер, Сара и Элиза были застрелены из пистолета 22 калибра, в Эми стреляли из другого оружия. Двое из них были изнасилованы. Также власти сообщили, что для убийства использовалось 2 разных пистолета, поэтому преступников может быть минимум двое.
Далее руководство магазина сообщило полиции, что из кассы пропало около $540.
Несмотря на долгое расследование двумя детективами — Джон Джонсом и его напарником Майком Хакабеем, и наличие нескольких подозреваемых, эти преступления остаются нераскрытыми.
К сожалению, пожарные, которые прибыли на место происшествия, хорошо выполнили свою работу, смыв ключевые улики. Городок Остин достаточно мал, там не было команды судмедэкспертов и всего один детектив, который занимался расследованием убийств.
Скорее всего тело Эми переместилось из-за количества воды в здании после тушения пожара. Следователи были уверены, что тела всех девушек лежали вместе в углу комнаты.
Несмотря на проблемы маленького города, Джонсон и Хакабай были заняты делом и даже имели кое-какие зацепки. Телефоны в полицейском участке звонили беспрерывно, у следствия было 342 подозреваемых и около десятка ложных признаний.
С учётом того, что преступление было совершено с особой жестокостью, полиция решила проверить серийных убийц, проживавших в том районе и это привело их к Кеннет Аллен МакДаффу.
МакДафф был печально известным серийным убийцей из Техаса и подозревался минимум в 14 убийцах. В августе 1966 года он убил 3 подростков: Роберта Бренда, Марка Данмана и Эдну Луис Салливан. Эти убийства в прессе назвали “Убийства метлы”, так как шея Эдны была сломана черенком от метлы после того, как девушку неоднократно изнасилованы.
Изначально МакДаффа приговорили к смертной казни, но через какое-то время приговор изменили на пожизненный срок с возможностью обжалования в 1972 году. Смертная казнь в штате была отменена.
В силу того, что тюрьмы в штате были переполнены, МакДафф получил возможность выйти досрочно в 1989 году. На данный момент считается, что сразу после освобождения МакДафф совершил много других убийств, в том числе убийство Мелиссы Энн Нортруп в 1992 году. После нескольких лет в бегах, он таки был арестован и отправлен в камеру смертников.
17 ноября 1998 году, в день своей казни, МакДафф сознался в убийстве девочек в йогурт-кафе. Скорее всего он рассчитывал на то, что его признание сможет отложить смертную казнь и продлить ему жизнь на время расследования и суда, но это не сработало. После казни МакДаффа следователи решили проверить его причастность к убийствам четырёх девочек, но ДНК из волос с места преступления и отпечатки не совпали.
Через 8 дней после убийства детективы получили наводку на молодого человека по имени Морис Пирс. На тот момент Пирсу было всего 16 лет. В ночь убийства его видели в районе торгового центра Northcross Mall с пистолетом в руках и у него была возможность пересечься с Сарой и Эми в самом торговом центре. Пистолет был 22 калибра, как раз из такого же пистолета были убиты по крайней мере две девочки.
Но когда Джонс и Хакабэй решили допросить Пирса, выяснилось, что у него есть алиби: он находился в компании своих друзей. Майкл Скотт, Роберт Спрингстин и Форрест Велборн подтвердили алиби своего друга.
Когда оружие Пирса было проверено экспертами по баллистике, результаты не показали никакого совпадения по рисунку на пуле. ДНК из волос и отпечатки пальцев с места преступления не совпали ни с кем из 4 ребят. Следствие вычеркнуло молодых людей из списка подозреваемых.
По истечении нескольких лет с момента убийства полиция так и не произвела ни одного ареста, поэтому на дело были назначены другие детективы. В 1999 году был произведён арест тех 4 парней, которые проходили по делу в качестве подозреваемых, но в итоге были исключены из-за несовпадения по отпечаткам пальцев и ДНК из волос с места преступления.
Форест Велборн, Майкл Скотт, Роберт Спрингстин и Морис Пирс были арестованы. В итоге, Майкл Скотт признался в совершенных преступлениях.
Далее и Роберт Спрингстин сознался в том, что не только убил девочек, но и изнасиловал одну из них. После получения признательных показаний полиция вынесла официальные обвинения против четверых молодых людей.
Теория состояла в том, что молодые люди изначально планировали ограбить йогурт-кафе. Скотт, Спрингстин и Пирс проникли в магазин, пока Вэлборн стоял на стрёме снаружи. Что-то пошло не так и всех четверых девочек убили.
Власти дважды пытались выдвинуть обвинения против Вэлборна, но так как у них не было никаких доказательств, все обвинения в итоге были сняты. Обвинения против Пирса были тоже сняты по той же причине, с чем родственники жертв не могли согласиться, так как считали его организатором преступления.
Спрингстин и Скотт предстали перед судом по отдельности и оба были признаны виновными в убийстве первой степени. Спрингстина приговорили к смертной казни, Скотта — к 99 годам тюрьмы.
Однако сразу же после вынесения приговоров молодым людям, у полиции появились сомнения насчёт виновности Спрингстина и Скотта. Для начала: не было никаких физических свидетельств, доказывающих присутствие молодых людей на месте преступления. Более того, оба утверждали, что дали признательные показания под давлением со стороны следователей.
Один из детективов по этому делу был переведён в другой отдел после того, как вымогал деньги по другому делу. Также у прессы появилось фото другого детектива, который целился в голову Скотта на одном из допросов. Давление было колоссальным и оба парня сознались в том, чего не совершали.
Спустя примерно 15 лет с момента убийства девочек, оба приговора были официально отменены. У молодых людей не было возможности защищать себя в суде. Их показания использовались в обоих судах, но их адвокатам не дали возможности провести перекрёстный допрос. Конституционные права обоих были нарушены, поэтому Скотт и Спрингстин были выпущены на свободу.
Уже в 2008 году был проведён сравнительный анализ ДНК с места преступления в отношении Скотта и Спрингстина — оба не подошли.
Действующий прокурор округа Трэвис Розмари Лемберг заявила, что несмотря на её уверенность в виновности Скотта и Спрингстина, они не будут подвергаться повторному преследованию со стороны судебной системы. По крайней мере до тех пор, пока не найдут мужчину, чьё ДНК было обнаружено на месте преступления.
Большинство представителей властей уверены, что все четверо виновны в преступлении. Но был ещё пятый человек, который помог подготовить и совершить преступление. Адвокаты обвиняемых считают теорию о пятом участнике нелепой и делают упор на то, что никто не говорил о 5-ом участнике до тех пор, пока они не получили “неудобные” для стороны обвинения результаты анализов.
Некоторые юристы, следователи, члены семей и диванные детективы уверены, что преступление совершили 2 клиента, которых полиции так и не удалось идентифицировать.
Полиции удалось допросить 52 посетителя кафе и вычеркнуть их из списка подозреваемых. Свидетели сообщали, что перед самым закрытием они видели двух мужчин в кафе.
Трое клиентов, которые одни из последних покидали кафе, сообщили, что в здании оставалось ещё 2 клиента, мужчины. Судя по всему, они не собирались покидать заведение. Один из них заказал безалкогольный напиток и они продолжали сидеть за баром.
В это время Дженнифер прошла к главному входу и повесила табличку “closed” (закрыто) на двери, чтобы больше клиенты не входили в кафе. Те двое так и оставались сидеть за баром.
Первый мужчина был светловолосым, в возрасте около 30 лет и невысокого роста — 167 см.
Другой был крупнее. На обоих одежда большого размера: один в пальто зелёного цвета, что-то типа военной формы, а второй в чёрный пиджак. На данный момент ничего об этих мужчинах неизвестно.
Вообще, сложно представить, что именно ограбление было основным мотивом в этом преступлении. Денег они украли сравнительно мало и, создаётся впечатление, что взяты они были только ради того, чтобы имитировать ограбление. Если бы что-то и пошло не так, то какой мотив насиловать и так жестоко избивать девушек?
Возможно, одна из жертв знала по крайне мере одного из преступников. Очевидно было лишь одно: Спрингстин, Пирс, Вэлборн и Скотт не имели никакого отношения к такому жестокому убийству. Кто был преступником? Отгадка кроется в ДНК и отпечатках с места преступления.
Весной 2017 года телефон в доме Боба Айерса зазвонил. На другом конце провода был прокурор Эфрейн де ла Фуенте. Он сообщил, что убийство дочери Айреса в 1991 году наконец-то может быть раскрыто.
После стольких лет неудач, следователи наконец-то нашли улики, которые смогут привести их к настоящему убийце 4 девочек.
Де Ла Фуенте сообщил, что один из детективов по нераскрытым делам в Остине внёс новый вид ДНК-профиля под названием Y-STR в базу данных по нераскрытым делам. Этот профиль позволяет найти если не самого убийцу, то его ближайших родственников.
“Новости были просто замечательные. Мы были уверены, что это поможет наконец-то раскрыть дело” — рассказывает Де Ла Фуенте.
Однако восторг быстро перешёл в разочарование, а потом и в негодование.
Находка, которая должна была привести к раскрытию преступления, вместо этого породила трёхлетнее противостояние между местными обвинителями и ФБР. Это противостояние приведёт в итоге из Остина в Капитолий США.
Проблема была в интерпретации федерального закона о защите частной жизни граждан США. Велись научные дебаты относительно нового типа ДНК, который учёные хотели использовать.
Спор, о котором стало известно государственным деятелям, привёл в замешательство законодателей. Существует риск судебных разбирательств между различными государственными деятелями.
В том же 2017 году было принято решение сформировать новую группу детективов для пересмотра дела. Встал вопрос: выносить ли обвинения против возможных подозреваемых или нет?
Роберт Спрингстин
Роберта Спрингстина изначально считали организатором и главным зачинщиком преступления. Он был арестован в том же Northcross Mall через несколько дней после убийства и поджога за незаконное ношение оружия. После того, как Спрингстина опросили, следствие смогло вызвать и его друзей на допрос. Не только наличие оружие делало его главным подозреваемым, но и наличие автомобиля.
На видеозаписи признания парень говорит о том, что любит играть в PlayStation и компьютерные игры. До того, как парня арестовали, он подрабатывал в различных кафе и некоторое время был менеджером в McDonald’s.
До убийств у Спрингстина были незначительные проблемы с законом. По сути молодой человек ничем не занимался, школу окончательно бросил за 3 месяца до убийств. Перебивался случайными подработками, иногда приглядывал за своими племянниками.
Вообще из-за проблем с поведением парня направили в специализированный учебный центр для трудных подростков, но он решил не продолжать учёбу.
В 1999 году Спрингстин женился на Робин Мосс, которой было 46 лет. Его арестовывали лишь раз за появление в нетрезвом состоянии в общественном месте.
На момент убийств ему было 17 лет. Он был признан виновным и приговорён к смертной казни 30 мая 2001 года.
Морис Пирс
Пирс был Арестован в Лесвилле, недалеко от Даллас. После суда Пирс женился на своей девушке Кимберли и у них родилась дочка. Он мог получить 35 лет тюрьмы. Окончательно Пирса освободили 28 января 2003 года.
Майкл Скотт
В 1991 году Скотт обучался в Старшей школе МакКаллум. Парень звёзд с неба не хватал и ему пришлось остаться на второй год. Общий знакомый подтвердил, что Скотт был частью обвиняемой в убийствах компании. На момент убийств он проживал со Спрингстином, они на пару ничем особо не занимались. Вскоре парень также бросил школу.
В марте 1998 года Скотт женился на Джанин Мари Старк. А в 1999 году его арестовали по делу об убийствах. Прокурор просил смертной казни, но судья дал ему пожизненный срок 22 сентября 2002 года.
Форрест Вэллборн
Вэллборн бросил школу в 1993 году. До убийств в йогурт-кафе он несколько раз нарушал закон, но ничего серьёзного. Свидетель, который знал компанию парней, говорил, что Вэллборн самый спокойный из них.
Вэллборн открыл свой бизнес в Локхарте по ремонту автомобилей, который он впоследствии потеряет в результате ареста. Его выпустят под залог в $375,000, после чего он так и не сможет найти работу.
30 июня 2000 года присяжные не признали его виновным и судья снял обвинения во всех 4 убийствах.
На видеозаписи признания Спрингстин скажет, что Вэллборн был всего лишь наблюдателем. Он стоял на стрёме, пока остальные парни были в йогурт-кафе.
Когда мы говорим о жертвах убийства в йогурт-кафе, мы должны понимать, что речь идёт сразу же о 8 людях: 4 убитых девочках и 4 парнях, которые стали козлами отпущения.
И если жизнь несчастных оборвалась в ту злополучную ночь, то страдания для группы парней только начинались. Всех четверых можно описать словосочетанием “трудный подросток”: бросили школу, перебивались случайными заработками, некоторые не жили с родителями в столь юном возрасте.
Для суда такие обвиняемые просто находка — таких посадить легче всего. Однако отсутствие школьного образования или постоянного места работы совсем не означает, что человек преступник. Да, подростки из такой среды имеют большие риски оказаться на скамье подсудимых за мелкие правонарушения, но чтобы сразу совершить хладнокровное убийство, изнасилование, да ещё и устроить поджог — не слишком ли много для мальчишек в возрасте от 15 до 17 лет.
Как нам известно, никаких вещественных доказательств их вины так и не было найдено. Так как дело получило общественный резонанс и привлекло внимание СМИ со всей страны, надо было кого-то арестовать и посадить.
По моему мнению — убийцы два последних посетителя йогурт-кафе. Те, кто оставался внутри до самого закрытия, когда девочки начали уборку и повесили табличку “closed” на двери заведения.
А вы как думаете?
Мы можем лишь гадать, что планировали преступники в ту ночь: ограбление или изнасилование. Одно можно сказать точно — что-то пошло не так, именно поэтому все жертвы были связаны, застрелены, а после кафе подожгли для уничтожения возможных улик.
Дело может быть раскрыто только с помощью анализа ДНК. Кстати, в 2017 году детективам получилось выделить ДНК из следов с места преступления. Всё, что им оставалось сделать, сравнить образцы с базами данных США.
Однако эксперты хотели провести более масштабный поиск по частным базам данных ДНК, по которым люди обычно ищут своих родственников. Но здесь, как ни странно, конституция США встала на защиту частной жизни и не позволила экспертам провести сравнительные исследования. Борьба за это дело и по сей день продолжается.
