Очень много букв.

Публикую для моего единственного подписчика.

Рассказ был написал давно, к сожалению никак не мог найти редактора.

Как только всё было готово, отправил его на рассмотрение в альманах "Полдень". К сожалению, он им не подошел, но дабы труд не сгинул, хочу поделиться им с вами.

Если зайдет, продолжу выкладывать частями, т.к. общий объем почти 40к символов.

«Федоров, возьми левее и чуть выше», — скомандовал командир.

Он сидел в кресле позади пилотского и внимательно наблюдал за обстановкой и показаниями приборов. Внешний вид никак не выделял его положение в этой экспедиции, лишь суровый и сосредоточенный взгляд выдавал в нем внутреннюю силу и стойкость, присущую лидерам.

«Есть!» — незамедлительно ответил пилот. Это был его первый полет в космос. Все его тело было напряжено несмотря на то, что невесомость даровала ему чувство абсолютной легкости и, казалось, вот-вот оторвет пилота от кресла. И коль скоро один из полетов войдет в историю как огромный шаг для всего человечества и утвердит первенство Советского Союза в космической гонке, их поступок так и останется под грифом «секретно», возможно, до самого скончания времен.

Ракета все ближе подлетала к искореженной груде металла, которая еще некогда была космическим кораблем. Десантная команда готова была совершить переход на инопланетный корабль, оставалось только дождаться стыковки. Лица членов экипажа сохраняли спокойствие и хладнокровие, они были профессионалами, прошедшими специальную подготовку, и сейчас настал их час показать все, чему они учились эти долгие годы.

Стыковка осложнялась повреждениями чужого корабля: он был сильно деформирован, а вокруг болтались искореженные элементы корпуса, которые могли нанести непоправимый ущерб космической ракете, поставив выполнение всей миссии под угрозу. Однако через полчаса команде удалось выполнить стыковку. Несмотря на свое состояние, корабль напоминал огромную пирамиду — вроде тех, что строили когда-то египтяне. Разве что у этой отчетливо виднелись колоссальных размеров орудия, возможно, способные разнести всю планету на мелкие кусочки. Команде понадобилось время, чтобы аккуратно, по тросам, пробраться в подходящую брешь в корпусе «пирамиды». Основные неудобства им доставляли скафандры, сковывающие движения и лишающие всякой маневренности.

Оказавшись на борту корабля-пирамиды, командир отметил про себя пустоту коридоров и их замысловатую конструкцию. Коридоры скорее были похожи на тоннели, прорытые огромными червями, с единственной разницей лишь в том, что поверхность тоннелей была идеально гладкой, с плоским полом и парой, если можно так выразиться, утопленных в него рельс.

Группа не спеша продвигалась вглубь корабля, пока не вышла к огромному помещению, к которому стекались со всех направлений множество точно таких же тоннелей. Все вместе это было похоже на солнце, отбрасывающее лучи. К сожалению, численность группы не позволяла исследовать все тоннели сразу, поэтому командир, повинуясь скорее чутью, чем логике, отправил по некоторым тоннелям людей в группах по два человека, а сам выбрал тоннель, который, по его мнению, должен был вести в самое сердце корабля.

Продвигаясь вглубь, он наталкивался на обломки каких-то машин и механизмов, свисающих с потолка проводов и обломков обшивки. Еще через несколько метров он наткнулся на зависшую в невесомости механическую руку. Чем-то она была похожа на человеческую, даже слишком... А материал и ее техническое исполнение, эти искусственные мышцы... Все это было слишком странным.

Продвигаясь дальше, в конечном счете он встал у стены, создававшей ощущение тупика. Кислое чувство разочарования начало проникать в его сознание, и не верилось, что вот так все может закончиться, должно же быть что-то еще. Он начал внимательно изучать стыки между стеной, преградившей ему путь, и стенами тоннеля. Скоро он пришел к выводу, что этот тупик является не чем иным, как люком, но открыть его окажется задачей не из легких. Придется потратить значительное количество времени, сил и воздуха, бесценного в их полете. Но он твердо знал, что за этой стеной скрывается что-то поистине стоящее.

Как только удалось вскрыть люк, перед командой предстало любопытное зрелище. Огромный зал, в котором располагалось несколько десятков открытых капсул с находившимися в них андроидами, подключенными множеством проводов к этим капсулам. Все это помещение скорее напоминало пчелиный улей с сотами.

В центре зала располагалась одинокая капсула, в которой тоже находился андроид, но почему-то он не был подключен к ней. Его мертвый и холодный взгляд был прикован к небольшому устройству цилиндрической формы, которое он сжимал в руке. Больше в этом зале не на что было смотреть, не наблюдалось никаких пультов управления или рычагов, и, что самое главное, больше никаких признаков жизни. Все это наводило капитана на мысль, что это корабль-разведчик, управляемый роботами, и, скорее всего, эта цивилизация находилась очень далеко, чтобы иметь возможность послать живых существ в качестве членов экипажа. Однако все это было покрыто завесой тайны, и этот цилиндр... Почему он так смотрит на него, кто он вообще такой, быть может, капитан? Огромное количество вопросов и только безосновательные догадки.

Нужно было что-то решать. Центр дал четкую установку — привезти максимум данных и все, что удастся увезти. Единственное, что в этом пустынном корабле возможно было забрать, — это несколько образцов металлов и андроида с устройством в руке, что и было сделано. Научники из технического отдела, должно быть, очень порадуются таким игрушкам.

Земля. Командный центр. Научный отдел

— Товарищ главнокомандующий! Устройство, доставленное исследовательской группой, является хранилищем информации. Сейчас специалисты пытаются его расшифровать.

— Хорошо, продолжайте. О результатах доложите немедленно. Кстати, а что там американцы?

— Пока ни о чем не догадываются. Их основная цель — Луна. Хотят доказать свое превосходство в космосе.

— Пусть так и остается. Нам на руку, что они думают, будто мы участвуем в гонке. И проследите за тем, чтобы усилили меры безопасности. Никто не должен даже догадываться об истинных целях полетов.

— Будет исполнено!

Все началось с того, что центр по наблюдению за космическим пространством обнаружил неопознанный объект, который появился на экране в одночасье. После его обнаружения были отправлены несколько спутников для более детального изучения и получения картинки. Сначала в сторону объекта посылали радиоволны, пытаясь выйти на контакт, однако это не принесло результатов — в ответ была только тишина. Тогда решено было использовать узконаправленный сигнал, но это тоже не принесло результата. Когда все способы были исчерпаны, верховным командованием было принято решение направить на корабль экспедицию. Изначально предполагалось, что это будет дипломатическая миссия, но уже позже, когда были получены снимки с другого ракурса, стало понятно, что живых там может и не быть.

Как только экспедиция вернулась и привезла с собой образцы металлов и целого робота, от командования последовало решение отправить на корабль еще несколько ракет с учеными и всевозможным оборудованием, чтобы подробнее изучить находку.

Помимо самого корабля, огромный интерес представляло загадочное устройство, и, спустя долгие месяцы исследований, научной группе все-таки удалось определить его истинное предназначение.

По всем документам предмет стал проходить под кодовым названием «Скрижаль». Лучшие умы по дешифровке, лингвистике и многим другим наукам неустанно работали над тем, чтобы раскрыть содержащиеся в ней тайны.

Немало сил было брошено на то, чтобы скрыть сам факт огромного количества ракетных запусков. Приходилось маскировать их под вывод на орбиту очередного спутника или другого научного оборудования.

И вот спустя долгое время, когда капитан находился в своем кабинете, раздался звонок секретаря станции. Он доложил о том, что «Скрижаль» наконец расшифровали. Вечером того же дня, сидя в бункере за письменным столом, он внимательно читал строчку за строчкой небольшого фолианта.