Фэнтези истории

- В чём дело?! - требовательно спросила травница.

- Твой братец или кто он там тебе, вчера неплохо нас облапошил. Вот мы и пришли компенсировать ущерб. - раздался голос, прямо за её спиной.

Резко развернувшись, она увидела, как кузнец наклоняется к ней пытаясь схватить. Оттолкнув негодяя, она отскочила, но кто-то из стоявших позади схватил её за руку. Она попыталась вырваться, но получила подзатыльник, а затем и вовсе с неё сорвали висевшую на спине котомку. Упав на землю, содержимое сумки рассыпалось.

Девушка хотела было закричать, но ей прикрыли рот ладонью, рука подлеца была в перчатке, прокусить которую у неё не получилось. Тут же до ушей асестки стали доноситься звуки захлопывающихся ставней и дверей. Она бегло, насколько это было возможно, оглянулась по сторонам и заметила, как и без того пустая улица быстро обезлюдела. Хотя, некоторые из прохожих всё же виднелись вдалеке, и о чём-то перешёптывались, глядели в их сторону.

- Я слышал, что у асестких баб дырка между ног с зубами! – самодовольно склабясь, сказал один из злодеев, что явно был моложе остальных. Оценив шутку товарища, мужики хором рассмеялись, затаскивая брыкающуюся Зарину в переулок. Кузнец слегка отстал и встал на стрёме.

Она поняла, что на хороший исход дела можно не надеяться. Зашипев словно, кошка, Заря неестественно выгнулась и дёрнулась с необычайной для столь маленького тела силой. Похоже державший её не ожидал подобного и вырвавшись из его рук, ещё до того, как тот успел что-либо сделать - она выхватила маленький серп, которым обычно срезала травы и развернувшись, наотмашь ударила негодяя.

Шедший рядом юнец, набросился на неё стараясь повалить на землю, но асестка, с размаху ударила его между ног. Тот взвыл и опустился на колени. Зарина собралась было бежать, но оклемавшийся после атаки лысый мужик, с покрасневшей на груди рубахой, ударил её по лицу. Нападавший был гораздо крупнее всех остальных, наверное, был он под стать Думу. От его удара травница повалилась наземь, в одну из луж, что остались после дождей. Однако серпа не выпустила.

Открыв глаза, Заря увидел, как лысый здоровяк склонился над ней. По видимому её атаки лишь слегка оцарапала его. Асестка хотела было ударить его серпом вновь, но тот смекнул что к чему и схватив за запястье, вывернул его вынуждая девушку бросить серп.

Тогда травница попыталась ударить его между ног, но кто-то схватил её за ноги. Девушка зарычала и свободной рукой вцепила ублюдку в лицо. Внезапно, тот взвизгнул словно баба и соскочил с неё будто обгорелый отбросив мерзавца, что держал её за ноги. Воспользовавшись моментом, девушка отползла в сторону.

Остальные по началу стали посмеиваться над товарищем, но чем дольше они смеялись, тем менее смешно им становилось – тот лежал на земле, рыдая и прижимая ладони к лицу. Стоявший всё это время в стороне, торговец нагнулся к нему, чтобы помочь и обомлел — лицо здоровяка было обожжено.

- Ах ты сук... – сжав кулаки, начал было он, поворачиваясь, но увидел, как его шурин, что держал девчонку за ноги, отползал в сторону прижимая к груди обгоревшую кисть.

Владелец лавки очумело посмотрел на девушку.

- К-к-колдовка?! – прошептал он.

- Колдунья! Зовите стражу… - начал было юнец, но тут же подскочил и не спроста – лужи возле травницы начали высыхать, а её одежда стала тлеть, испуская маленькие струйки дыма.

Красные глаза асестки сверкали, как два раскалённых угля.

Стоявший на стрёме кузнец, наблюдавший всю эту картину, начал уже заметно нервничать. Он потянулся к висевшему на поясе чекану – оружие, что напоминало их себя помесь молотка и топора. Однако, внезапная острая боль в руке, заставила его вскрикнуть, а ноги внезапно подкосились, и он упал на колени.

Повернув голову, владелец кузницы увидел за спиной барда, с которым он вчера играл в кости. Правда сейчас он был без причудливой шляпы и своего странного плаща.

Идаволл под неестественным углом выкручивал руку кузнеца.

- Какого…? – начал было тот, но новая волна боли заставила его замолчать.

Торгаш, в этот момент помогавший здоровяку с обожжённым лицом подняться, искренне удивился появлению невысокого полного мужчины. Однако, прежде чем он успел, что-либо сказать, его опередил шурин:

- Вали-ка по добру, по здоровому толстяк.

Владелец лавки явно был не доволен развитием событий, но делать было нечего, и он решил поддержать родственника:

- Музыкантишка, не лезь не в своё дело. Наши намерения…

- Дурные намерения, однако, у вас. – произнёс менестрель, пинком откидывая кузнеца. Затем откуда не возьмись в его руках появился странного вида кинжал.

Лысый здоровяк, прижимая руку к ране на груди, наконец пришёл в себя. По началу, он непонимающе осмотрелся вокруг. Задержав свой взгляд на Идаволле, спустя мгновение, он испуганно вытаращил глаза:

- Этот нож!

Вскочивший кузнец, весь измазанный в грязи, на всякий случай отпрыгнул подальше от артиста и тоже пристально всмотрелся в красивый, покрытый странными узорами кинжал.

Он смотрел на странное оружие и силился вспомнить. Наконец старые воспоминания двадцатилетней давности с неохотой прорезались наружу и он, явственно вспомнил, как солдаты предыдущего князя вместе с церковниками рьяно преследовали обладателей этих кинжалов. Всюду по городу были расклеены листовки с грубым, но узнаваемым наброском этого ножа.

Затем глаза его расширились от страха – он вспомнил, что старался забыть все эти годы: как посреди ночи к ним ворвался человек вооружённый этим страшным орудием и убил его дядьку. С дрогнувших губ, сорвались слова, которыми называли обладателей этих кинжалов:

- Нож Морзанны!

- Верно. – в тот момент, когда Идаволл подтвердил их догадки, владелец кузни, выхватил чекан, намереваясь наброситься на менестреля. Однако ещё до того, как он успел обнажить оружие – рыжеволосый бард с неестественной для него грацией и лёгкостью подскочил к стене и оттолкнувшись от неё, с размаху ударил кузнеца по лицу ногой.

Послышался хруст и из носа негодяя ручьём потекла кровь и тот вновь повалился в грязь.

В это же время – Заря, шаткой походкой, направилась к самому молодому из нападавших — в ладонях девушки плясали языки пламени.

- Госпожа, остановитесь. – ласково попросил её менестрель.

Девушка метнула холодный полный злобы взгляд на барда и спустя несколько мгновений погасила пламя. Идаволл даже почувствовал, находясь на расстоянии от неё, волны исходящего жара – даже все нападавшие покрылись потом.

Юнец выхватил стилет, и к удивлению родственника – решив воспользоваться моментом, бросился к асестке, намереваясь с её помощью шантажировать музыканта.

Внезапно девушка вскрикнула и схватилась за лицо – нападавший попытался схватить её, но та не слишком удачно увернулась, и он полоснул её по лицу.

- Зарина…! ЗАРИНА! – тревожно воскликнул Идаволл. Он испугался за неё и готов был броситься на помощь, как вдруг сразу он услышал слова на незнакомом языке. Затем под юнцом образовалась колдовская руна и спустя мгновение, бард почувствовал волну небывалого жара.

Один удар сердца и нападавший осыпался кучкой пепла оставив от себя лишь силуэт на каменной стене лавки. Двое других мерзавцев, что располагались ближе, крича и извиваясь, повалились на землю корчась от боли – видно их слишком сильно обдало жаром. Девушка стояла, осклабив зубы и тяжело дышала. Глаза её были преисполнены ярости.

Действовать надо было быстро.

Движения ножа Морзанны были стремительны, можно даже было назвать их молниеносными. Кузнецу казалось, что он видит, как будто образ рыжего убийцы размазывался, скользя от человека к человеку.

Несколько раз испуганно моргнув и последнее, что увидел хозяин кузни – это торчавший из его груди кинжал с необычной рукоятью и склонившегося человека с жуткими глазами, как у дохлой рыбы.

Как только последний из подлецов был убит, в переулке сделалось на удивление тихо. Казалось, что по находившейся рядом улицы не было ни души. Зарина, как-то странно изучала Идаволла взглядом. И в какой-то момент, она заметила висевшую у него за спиной котомку, что она обронила на улице.

Спрятав кинжал, менестрель аккуратно двинулся к ней. С каждым шагов ощущая исходивший, но уже заметно ослабевший от девушки жар.

Взгляд подруги, казался для него каким-то странным, никогда до сего момента он не видел, чтобы та так смотрела на кого-либо. Складывалось впечатление, что перед ним другой человек.

Заря несколько раз моргнула и её взгляд наконец прояснился. Нельзя было сказать, что девушка расслабилась, но её поза заметно переменилась. Миг и её глаза наполнились слезами. Затем ноги подкосились, но рыжий бард успел подхватить её. Несмотря на сильный жар, он прижал девушку к себе, нежно обняв.

- Тише девочка, тише. Всё нормально.

Её новое платье сильно обгорело и Идаволл накинул на её плечи свою куртку, с неба как раз начинал капать дождь.

Подхватив это маленькое, хрупкое тело он понёс её на руках. Выйдя на улицу, тут и там из переулков и из полуоткрытых окон на них поглядывали славные жители Филлоси.

Спустя пару мгновений раздался гром.

Молодой человек, чьи поцелуи от шеи перешли к зоне декольте, с неохотой отпрянул, вперив в неё полный недовольствия взгляд.

- Чего?

- Ты разве не слышишь?

Повернувшись, навострив слух, он начал внимательно вслушиваться и всматриваться в темноту ночного переулка, что раскинулся позади них. По его напряжённому телу, даже она, явственно чувствовала, что он взволнован.

Чёрное небо вновь рассекла молния и на этот раз гораздо ближе, потому что гром догнал её через пару мгновений.

- А вдруг это Зверь к нам крадётся? - не унималась барышня.

Любовник усмехнулся и напустив на себя отважный вид, направился в сторону тёмного переулка. В какой-то момент, его слух наконец что-то уловил. Звук этот напоминал собой, клацанья когтей о каменную брусчатку.

Волосы на его затылке встали дыбом, а тело покрылось мурашками. Он не хотел подавать вида, что ему страшно — ведь так не хотелось упасть в глазах подруги, да и алкоголь гулявшей в крови, давал некую толику храбрости. Однако внутренний голос вопил о том, что нужно бежать.

- Если это и в самом деле Зверь, то я ему сейчас так наваляю! Ух!!! - попытался он скорее подбодрить себя, чем её, но в какой-то момент его голос невольно дрогнул.

- Не валяй дурака и хватит из себя строить героя! - схватив его за рукав, шёпотом произнесла девушка.

Вырвавшись из её цепких пальчиков, он почувствовал какое-то странное ощущение усилившее чувство опьянения. Парень аккуратно, шаг за шагом двинулся в проулок, подобрав одну из досок разбитых ящиков, что валялись неподалёку.

Его глаза уже привыкли к темноте, и он стал различать неясные силуэт какого-то существа, что приближалось к ним и это точно была не собака: худое создание, размером с девушку или даже подростка, медленно двигалось на деформированных конечностях. Его любовница невольно, сдавлено пискнула, по-видимому, тоже заметив монстра.

- Давай уйдём, пока не поздно! Скорее, прошу тебя! – вновь попытавшись ухватить его за руку, яростно взмолилась она.

Отмахнувшись, с завороженным видом он замер, наблюдая за зелёными глазами существа: оно выглядело отвратительно, противоестественно, но в тоже время его вид завораживал.

Очередная вспышка молнии, с моментально последовавшим громом, озарила Зверя, и парень наконец ужаснулся твари: на ней болтались остатки разорванной одежды, местами на коже обильно проступала тёмная шерсть, а на боку виднелись следы сильного ожога. Морда же сочетала в себе, как человеческие, так и звериные черты.

Голова наконец прояснилась и инстинкт самосохранения возобладал над навождённым чувством любопытства. Резко развернувшись, он собрался было бежать, как вдруг неестественное создание в несколько быстрых скачков сбило его с ног.

Раздался истошный женский вопль.

Жгучая боль пронзила спину парня. Неистово вопя, он повернул голову и увидел, как жуткие изумрудные глаза, проглядывали сквозь копну длинных, тёмных, практически чёрных, волос. Взгляд этих глаз пристально изучал его, а когти, на концах деформированных пальцев, впивались в спину. Молодой любовник мог поклясться, что если бы не стекающая с оскаленных клыков пена, то Зверь смотрел на него с издёвкой.

И вот, раздирая спину добычи, существо занесло когтистую лапу для удара, как вдруг странная цепь обвилась вокруг тела твари и сильный рывок увлёк оборотня за собой. Цепь двигалась зигзагообразно - отбрасывая создание в сторону.

Впечатавшись с грохотом в деревянную стену здания, Зверь повалился наземь, а одно из звеньев пут лопнуло. Цепь слегка обвисла и чуть опала с его тела.

Ставни одного из окон, растворились и показался заспанный мужик в ночном колпаке. Несколько раз удивлённо моргнув - сон с его лица, как рукой сняло. Резким движением он закрыл окно и запер ставни.

В это же время, молодой ухажёр подорвался и во всю прыть бросился прочь. Не раздумывая, он отпихнул, преградившую путь, подругу, даже не удостоив ту взглядом.

Еле устояв на ногах, она подняла испуганные очи и вскинула руки ему в след:

- Косич, постой! Как же я?! - но парня уже и след простыл.

Сверкнула молния, затем раздался гром, который практически слился воедино со звериным рыком. Повернувшись к поднимающейся твари, что несколько раз тряхнула косматой головой, девушка осела на месте.

Казалось, что страх подкосил ей ноги. Опираясь на стену, она начала метаться взглядом из стороны в сторону, в поисках спасения. Внезапно её взор выцепил в темноте силуэт высокого мужчины в боевом снаряжении, который стремительно приближался.

Волколак тоже увидел неизвестного воина: шерсть его встала дыбом, а с оскаленных клыков текли слюни. Тварь аккуратно двинулась на встречу человеку, что осмелился атаковать его.

Рывком, подобрав остатки цепи, мужчина прошептал какие-то слова, и оборванная цепь восстановилась. Начав вращать ею, он быстрым уверенным шагом двинулся на встречу твари. На конце его цепи в какой-то момент материализовалось, что-то вроде грузила. При каждом обороте которого, задевая каменное покрытие улицы, раздавался характерный звук.

На пару мгновений, девушка забыла про Зверя наблюдая за лицом воина. Лицом ли? Этот мертвенно бледный лик пугал не меньше, чем морда получеловека-полуволка.

Она никогда бы в жизни и не могла представить, что окажется в подобной ситуации. Все эти истории о монстрах и чудовищах казались ей лишь страшными сказками. Однако то, что сейчас разворачивалось на её глазах, повергало в ужас.  Содрогаясь всем телом в беззвучных рыданиях, она, с обезумевшим взглядом начала, еле слышно, читать молитву себе под нос.

Воин замер на мгновение, как будто только что обратив на неё внимание.

- Беги, быстро! - раздался суровый, требовательный голос из-под маски. Сказано это было таким тоном, что даже и мысли не могло возникнуть перечить говорившему. Услышав эти слова, что-то переменилось в лице несостоявшейся любовницы и её ноги будто влекомые неведомой силой, сами унесли её прочь.

Наконец, рыцарь Длани Хорса остался наедине с чудовищем.

Как только девушка бросилась прочь, Зверь тоже обратил на неё внимание. Оборотень метал взгляды то на Марагвейна, то на удаляющуюся барышню. Несколькими резкими движениями, тварь сбросила с себя остатки пут и цепи, прежде чем коснуться земли, растворялись в воздухе.

Злобно рыкнув, волколак метнул пронзительный взгляд своих зелёных глаз на инквизитора, но быстро передумав, переключился на горожанку. Он уже хотел было броситься вдогонку, но новый бросок цепью, пришёлся грузилом прямо по морде создания.

Взвизгнув от боли, существо развернулось к асесту. В тот момент, когда Дум притянул цепь к себе, Зверь рванул в его сторону, но тот сбил тварь в прыжке ударом с колена, поумерив её амбиции. Лишь на его стёганке остались следы от когтей.

Асест натянул цепь и вновь начал вращать ей.  Моментально вскочив, волколак злобно осклабил зубы и начал кружить вокруг инквизитора. Их разделяло несколько шагов.

Дум Марагвейн резко сократил расстояние до твари и с каждым его шагом, уверенность оборотня таяла. Когда инквизитор навис над ним, создание опустило уши и стало пятиться назад, но он не дал ему уйти.

Асест запустил мистическую цепь, что двигалась словно по наитию. Он намеревался заарканить тварь, но та, взвизгнув, кувыркнулась в сторону и рыкнув, попробовала вскарабкаться по стене одного из домов, но инквизитор был готов к чему-то подобному. Выпустив цепь, он подскочил к оборотню и ухватив его за задние лапы, на которых болтались остатки штанов, и со всей силы рванул на себя. Тварь испугано завизжала и упала на землю. Выкрутившись, она попыталась ударить лапой в ответ. Асест инстинктивно отступил на шаг, выхватив кинжал. Когти лишь процарапали маску Дума, но взмах ножом отсёк пару пальцев оборотня.

Истошно вопя, монстр помчался прочь. Бросившись следом, асест подхватил цепь и крутанув ею вокруг себя, запустил вдогонку оборотню. С его губ раздался стремительный шёпот на незнакомом языке, произнося слова таинства. Однако в какой-то момент дыхание сбилось - внезапный приступ кашля застал его врасплох.

Таинство было не окончено и цепь, словно чумная, извиваясь подобно змее, попала в стену здания и несколько раз дёрнувшись, разлетелась на звенья, растворившись в воздухе.

Оборотень, повизгивая, мчался прочь на четырёх лапах. Поджимая короткий хвост, он иногда переключался между передними и задними лапами во время бега.

Инквизитор облокотился о стену и всё никак не мог вздохнуть полной грудью. Сердце билось, словно обезумевшее, он явственно чувствовал, как кровь толчками проносится по сосудам.

С трудом переборов приступ кашля, Марагвейн наблюдал за удаляющейся фигурой волколака.

И вот, когда дыхание нормализовалось, а сердце поуспокоилось, он заметил птицу-сирин, что пристально изучала его взглядом, сидя неподалёку на крыше одного из домов. Подняв забрало-маску, инквизитор произнёс:

- Зараза.
***

На утро этого же дня, сменив боевое снаряжение на повседневную одежду, асест уже стоял возле крыльца храма Хорса. Прошло чуть больше нескольких часов с момента ночной стычки с волколаком и он должен был чувствовать себя, как минимум паршиво, после столь интенсивной ночи. Однако, пока что, держался он бодро, скорее всего благодаря аналогу Живой воды.

Церковь, возле которой он находился, располагалась на окраине той же площади, что и рынок. Здание выглядело уже давным-давно заброшенным: окна разбиты, местами провалилась крыша, стены поросли мхом, а на дверях висела цепь с замком. Не удивительно, что он не заметил её вчера днём.

Как правило в деревнях и небольших городах, храмы своим видом несмотря на сравнительно небольшие размеры, создавали впечатление некой монументальности, но не в этот раз. Хоть Филлоская церковь и была построена на относительном возвышении, внешне она представляла из себя скорее плачевное зрелище: простое деревянное здание, состоящее из нескольких срубов-клетей, покрытых двускатными кровлями.

«Это… странный город…» - думал Марагвейн поднимаясь по крыльцу.

Изучив цепь и замок, он пришёл к выводу, что сорвать его не составит труда. Слегка толкнув двери, он попытался заглянуть внутрь, но смог разглядеть лишь очертания статуи Хорса. Уже хотя бы то, что внутри церковь не была разграблена - радовало. Ведь именно в этой стране и зародилась вера в последнего бога Солнца и именно в Ресакии и возникли первые рыцари Длани Хорса. Отступив чуть назад, он разглядел над входом выцветший и потрескавшийся символ Солнца. Все хоругви ордена использовали разновидность этого знака, как свой герб.

Дум с лёгкой ноткой печали, скрестив руки на груди, стоял и изучал здание. В какой-то момент, он и сам не заметил когда, в его правой руке появилась курительная трубка. Ему чертовски захотелось курить.

По крыльцу, к его ногам, вскарабкался эфемерный, еле заметный в лучах восходящего солнца - зайцелоп. Инквизитор призвал его, используя один из пальцев волколака – он хотел попытаться отследить существо или хотя бы родственному ему по крови человеку. Устроившись возле ноги призывателя, призрачный зверёк придремал.

В это время, на раскинувшейся позади площади, несмотря на ранее время, горожане не только открывали свои лавки, ставили палатки и выставляли товары, но и во всю готовились к празднованию дня Дракона. Тут и там, люди сбивались в группки по три-четыре человека, развешивая украшения, что-то строили и ставили праздничные столбы. А ближе к центральной части площади скопилось около дюжины горожан, которые что-то оживлённо обсуждали.

Внезапно Дум почувствовал еле заметное прикосновение к сапогу и опустив взгляд, увидел духа, что настойчиво тыкал в него лапкой. Заметив, что завладел вниманием хозяина, зайцелоп подскакал к самому краю крыльца и остановившись, внимательно смотрел на сновавших по площади горожан. Развернувшись, инквизитор убрал трубку и начал спускаться по лестнице в сторону рынка.

Местные филлосцы сражу же обратили на него внимание - основной причиной было то, что в этот раз он решил одеть свою собственную одежду, выполненную на асестский манер. Горожане то и дело поглядывали на него, практически не замечая зайцелопа, что двигался следом.

Всматриваясь в лица собравшихся, в какой-то момент, Дум приметил среди самой большой группы фигуру наместника.

- Ищи. – опустив взгляд, тихо произнёс асест. Оживившись, магический зверёк опередил своего спутника и пугая самых глазастых, целенаправленно начал движение к фигуре наместника.

Стоило зайцелопу сорваться с места, как инквизитор сразу же ощутил, сильный порыв холодного ветра, что «ударил» его в спину. Несмотря на то, что он был одет по погоде, он невольно поёжился от холода. Набежавшие откуда ни возьмись тучи, прикрыли солнце и сделалось весьма пасмурно и по-осеннему свежо. В какой-то момент, Дума охватило предчувствие чего-то неладного: на мгновение замерев, он бегло осмотрелся по сторонам и вдруг, позади Олега приметил фигуру громадного старца. Старик скрючился в три погибели и что-то нашёптывал наместнику на ухо. При взгляде на мужчину, кожа волей не волей покрывалась мурашками.

Сорвавшись с места, асест устремился в сторону градоначальника. Однако неизвестный, как будто уловил на себе взгляд Марагвейна и медленно повернувшись, посмотрел на него своими золотыми глазами. Дум сразу узнал его – тот был частью ночных кошмаров инквизитора с самого приезда в город.

Не отрывая от чудовищного старца взгляда, он ускорил шаг.

Эфемерный зверь опережал своего призывателя на пару шагов. И вот, когда до Олега осталось всего ничего, зайцелоп внезапно жалобно взвизгнул, чем напугал несколько человек и разлетелся снопом золотых искр, прямо перед самым носом хозяина.  

Замерев на месте, инквизитор на мгновение прикрыл глаза, однако затем открыв их увидел, как на том месте, где только что был зверёк, из земли торчал метательный нож. Шульга - телохранитель Олега, стоял самодовольно улыбаясь. Переведя взгляд в сторону наместника, он понял, что громадного старца нигде уже не было видно. Лишь горожане с подозрением косились на Дума, а градоначальник стоял с весьма недовольным видом.

- Жихарь, назад! – повелительным тоном скомандовал Олег. Состроив недовольную гримасу, телохранитель подобрал нож и отошёл в сторону.

- Что ты себе позволяешь? Что это за фокусы!? – выскользнув из толпы, возмутился молодой наместник.

- Проверяю кое-какие догадки. – оглядываясь по сторонам, ответил инквизитор.

- Если они касаются меня, то нам не о чём говорить. Ты должен поймать Зверя.

- Пожалуй есть о чём. – Дум наклонился к Олегу и еле слышно произнёс, - Например, о твоём сыне?

Под блеском холодных чёрных глаз асеста, тот невольно вздрогнул. Посмотрев из стороны в сторону, он аккуратно подхватил его за руку, чем удивил инквизитора и отвёл в сторону, где было меньше людей.

- Откуда… – начал было он, но замерев на полуслове и несколько раз выдохнув, успокоился – Моего сына это не касается, ты меня понял?

- В оборотне течёт ваша кровь. – высвобождая руку, произнёс асест. Услышав эти слова, Олег явственно побледнел.

Проходившая мимо пара горожан, что несла ярморочный столб, как-то странно посмотрели на инквизитора.

- Всё в порядке господин? Этот человек вам досаждает? – спросил один из них, что был по здоровее.

- Нет Вадим, всё в порядке. Спасибо за беспокойство. – слегка неуверенно ответил Олег. Горожанин молча кивнул и озабоченно посмотрев на наместника, сказал товарищу идти дальше.

В это время Жихарь раздобыв откуда-то котомку яблок, устроился на бочонке и начал ножом срезать кусочек за кусочком, отправляя себе в рот и пристально наблюдая за ними.

- Что ты хочешь?! - еле слышно процедил Олег, - Я думал, что мы обо всё договорились.

- Мы ни о чём не договаривались… А я смотрю, ты к моему совету так и не прислушался?

По лицу мужчину было отчётливо видно, что он не понимает о чём идёт речь.

- Я сказал тебе, что праздник стоит отменить или перенести, пока не будет решена проблема с волколаком.

Олег рассмеялся и отпрянул от Марагвейна.

- Приходишь сюда и несёшь какой-то вздор! А знаешь что? Вот тебе ещё один урок, асест!

Слова наместника не понравились Думу.

- Славные жители Фиоллоси! Господин инквизитор требует, чтобы я отменил единственный лучик счастья для вас в эти тяжёлые времена! Видите ли, он боится, что не справится со Зверем!

Оглянувшись, Дум явственно видел, как некоторые горожане прямо-таки прожигали его взглядом насквозь, а телохранитель весь прямо-таки светился от восторга.

- Не смей приплетать к этому делу моего сына или даже упоминать при нём, особенно прилюдно! И я повторю — приведи Зверя живым! – тихо, но при этом требовательно, чуть ли не повелительно произнёс Олег.

- Ты самодур. – выплюнув последние слова, асест развернулся и двинулся прочь, под недовольными взглядами филлосцев.

В тот момент, когда Марагвейн проходил мимо телохранителя, тот с насмешливым видом предложил ему одно из яблок, но он проигнорировал наёмника. Пожав плечами, Жихарь спрятал яблоко и спрыгнув с бочки пошёл к своему нанимателю.

Олег смотрел в спину удаляющемуся асесту. Подошедший телохранитель, тоже остановился и проводил инквизитора взглядом.

- Ты разузнал о нём? - спросил наместник подчинённого.

- А разве нужно? Это же всего лишь обычный рыцарь Хорса. Одним больше, одним меньше.

- Хм... пожалуй ты прав.

- Поступим с ним также, как и с остальными?

- Возможно, уж слишком уж он дерзко себя ведёт, особенно для асеста.

Жихарь усмехнулся и похлопал себя по мешочку, что весел у него на груди.

***

Закончив слушать дыхание инквизитора, Николас велел тому одеваться. Вымыв и вытерев руки, он строго посмотрел на посетителя склонив голову набок:

- Ну и ну! Всё ни как в толк не возьму, вы настолько самоуверенны или просто глупы, друг мой?

Зигфрид хохотнул, однако заметив, мрачный взгляд асеста, тут же умолк.

- Дайте вашему телу отдохнуть, а не продолжайте его насиловать. – поправив очки, продолжил лекарь, - Вам может стать хуже - лёгкие ещё не до конца «восстановились».

Молча натянув рубашку, Дум произнёс:

- Прежде всего я должен разобраться со Зверем.

Дверг хмыкнул и пройдя к себе за стол, устроился в кресле. Наблюдавший за улицей охранник, с задумчивым видом потирал свой мощный подбородок:

- Чего все носятся с этим оборотнем? Просто взять да убить его, давно говорю.

- Спасибо Зигфрид! Напомнить, что за этим может последовать? – мрачно спросил Ник.

Осоньер недовольно заворчал и преисполнившись возмущения, обиженно посмотрел на нанимателя.

Закатив глаза, гном снял очки и принялся протирать линзы.

- Благодарите Макис, что волколак не задрал вас.

- У меня на счёт удачи имеется своё мнение. – присаживаясь напротив Книжника, сказала Марагвейн, - А что касательно Зверя - думаю, что даже несмотря на свою слабость, я бы с ним справился. Я был готов к той встрече.

- Я же говорил вам, начальник! Командир стражи решил нанять инквизитора для убийства этой твари! Давно пора! – хлопнув в ладоши, радостно сказал осоньер.

- Решили всё-таки убить оборотня? – заинтересовался Николас, - Все, кто были до вас предпочитали приводить его живым.

- Я ещё не решил, как поступить в данной ситуации.

Книжник усмехнулся и наконец закончив с последней парой линз, надел очки:

- Выбор у вас не велик: либо убить волколака, либо поймать живьём. И-и-и всё же первый вариант мне кажется не самым лучшим решением. Идти против воли наместника… если понадобится он весь город против вас поднимет.

Казалось, что слова лекаря заставили инквизитора задуматься. Заметив это, Николас продолжил:

- Несмотря на всю его дурость, на желание, чтобы все ему подчинялись… Он хороший правитель, город до него был весьма плачевным зрелищем. Чтобы про него не говорили злые языки, он всё-таки заслужил своё место.

- Симпатизируешь ему?

Дверг решил пропустить вопрос асеста мимо ушей. В комнате повисла неловкая тишина.

- Посетители. – нарушая её, молвил телохранитель. И действительно, спустя пару мгновений дверной колокольчик звякнул.

- Я, пожалуй, пойду. – поднимаясь со стула, сказал Дум.

- О нет-нет-нет, прошу вас, не спешите, наша беседа приносит мне особое удовольствие. Только разберусь с клиентами. – поднимаясь из-за стола и удаляясь, чтобы встретить клиентов, сказала Ник.

Дум и Зигфрид, на какое-то время остались вдвоём.

- Слушай инквизитор, а может лучше покинуть город? По факту, тебя здесь ничего не держит.

Услышав предложение охранника, Марагвейн усмехнулся:

- Я не могу оставить этот город осознавая, что где-то по его улицам скрывается тварь, что убивает беззащитных людей.

- Даже если эти люди возненавидят тебя?

- Даже если возненавидят.

Поджав губы, осоньер несколько мгновений оценивающе смотрел асесту в глаза, после чего закивал головой, как будто соглашаясь с собственными мыслями.

- Уважаю. Не хочешь выпить? – с этими словами, он достал из внутреннего кармана куртки большую фляжку.

- Пожалуй откажусь.

- Твоё право. – пожав плечами, Зигфрид откупорил флягу и сделал несколько долгих глотков. Пока он пил, вновь раздался дверной колокольчик и осоньер поспешно спрятал фляжку.

Вернувшийся лекарь, снял с рук перчатки, затыкая их за пояс и опуская с лица маску.

- Прошу простить. А ведь знаете мастер Марагвейн я тут подумал - не посещала ли вас мысль попробовать снять проклятие?

- Снять проклятие? Ликантропия — это болезнь.

- Хм-хм-хм… ну да, ну да. Как же я не подумал. Может быть, всё-таки найдётся какое-либо лекарство от этой напасти? – гном, вытянув руку провёл ею указываю на стоящие на полках шкафов склянки и колбы.

- Всё не так просто. Это сложно объяснить – основная проблема кроется в голове. – Дум постучал пальцем по виску.

- Ага, значит немаловажную роль играет психологический вопрос?

- Здесь что-то вроде раздвоения личности. Только вместо другой личности в разуме человека живёт зверь.

Услышав это, Зигфрид облизнул губы:

- На моей родине есть особая каста воинов. Они пробуждают в себе внутреннего зверя и используют его силу в бою. По-вашему, берсерками кличут. – уточнил в конце осоньер.

- И в правду, звучит похоже... – согласился со словами подчинённого Николас. Затем, как будто опомнившись, дверг подойдя к одному из шкафов использовал подкатную лесенку и поднявшись на ней заглянул внутрь. Выбрав несколько баночек с травами, он спустился и поставил их на маленький стол, заваленный бумагами. Взяв из каждой баночки по горсточке, он попросил охранника поставить чайник.

- Я не сражался с подобными воинами, но что касается оборотней, то никогда не знаешь насколько сильно влияние зверя в человеке. Может он сам подкармливает тварь и внутри него живёт чудовище похлеще тех, что можно встретить в реальности. Однако если человек сопротивляется зверю, то вероятность спасти его возрастает в разы.

- Весьма занимательно. Если я не ошибаюсь, то инквизиторы обладают способностью проникать в людской разум? Это могло бы убить двух зайцев одним ударом, не находите?

- Отнюдь. Одному — это довольно сложно осуществить. Подобное лучше делать парами, когда кто-то может тебя подстраховать. Ещё со времён, когда я был Стражем, я запомнил, что лучший выход - убить тварь… но я не хочу убивать этого мальчика.

- Мальчика? А сколько ему, по-вашему?

- Около четырнадцати. Плюс минус.

Видно, что слова инквизитора заставили лекаря задуматься.

- Совсем, как сыну наместника. - как только эти слова сорвались с губ гнома, его глаза расширились от удивления. Встретившись взглядами, Марагвейн молча кивнул его безмолвному вопросу.

Со стороны кухни послышалась, какая-то возня, а затем и тяжёлые шаги.

- Сегодня я удостоверился в этом. – произнёс Дум.

- О-о-о, я вам верю! Думаю и командир Ривз вам поверит, но говорить такое ему весьма опасно.

- Поч… - начал было Марагвейн, но вернувшийся Зигфрид с массивным чайником перебил его:

— Вот только горожане вам не поверят.

- Да, пожалуй, мой товарищ прав. – подойдя к великану, гном казался рядом с ним совсем крошечным. Наполнив чашку с травами кипятком, он протянул настойку инквизитору, - Местные души не чают, что в Олеге, что в его сыне.

Приняв напиток, Дум принюхался и сразу узнал знакомый аромат трав.

- По вашим глазам видно, что вы узнали, что это, так что попрошу дать настойке настояться пару минут и выпить.

Асест как раз приметил свободный кусочек стола и поставил туда чашку. В это же время, осоньер водрузил чайник на специальную деревянную подставку и вернулся на свой «пост».

- Вы говорите, что люди любят наместника и уважают. Неужели настолько, что даже готовы убить ради него?

Книжник некоторое время изучал Марагвейна взглядом.

- История этого города куда темнее чем вы могли бы подумать. Она строится на крови и костях. Люди живущие здесь жестокие, но не злые. И если кто-то сможет покорить их сердца, то он получит в их лице верных сторонников.

- Говоришь совсем, как местный.

— Это не мои слова.

Дум слегка наклонился в сторону Книжника и внимательно посмотрел ему в лицо:

- А чьи же?

- Имел возможность по долгу и по многу беседовать с командиром городской стражи.

Инквизитор усмехнулся:

- Стражники выглядят на порядок адекватнее, чем филлосцы. Если судить по их командиру.

- Они — люди Ривза. До того, как стать стражниками, парни были частью вольного отряда наёмников, кажется Ястребов или Соколов, уже и не вспомню.

Слова Николоса искренне удивили Дума.

— Это… многое объясняет...

Книжник искренне улыбнулся ему и указал на напиток. Взяв стакан, асест начал по немного пить горячий, горький напиток.

- Однако сейчас, я бы посоветовал вам дать себе отдохнуть. Хотя бы день или два. Особенно после этой сумасшедшей ночи, что у вас была. Попробуйте воспользоваться моим средством. Раз уж вы говорите, что оно дало недостаточный эффект, испробуйте всё то, что осталось. Повторюсь, вам и вашему телу нужен отдых.

- Знаешь инквизитор, - внезапно сказал Зигфрид, - Если бы я был на твоём месте, то всё-таки собрал бы вещи и убирался отсюда поскорее.

На улице, за окном сверкнула молния.

Заметив её, травница нахмурила брови и возмущенно надула щёчки.

Хоть его лицо и было скрыто в тени, девушка сразу поняла, что брат улыбается ей. Его глаза игриво блестели.

- Я не курил, просто... просто захотелось подержать её в руках.

Несколько раз озадаченно моргнув, Зарина слегка улыбнулась и кивнула. Спустя пару мгновений, похоже и сам Дум понял насколько глупо прозвучали его слова.

Отложив книгу, он наклонился вперёд. Холодный свет луны, наконец-то озарил его лицо. Оно было намного бодрее, чем несколькими часами ранее, когда они встретились в купальне.

- Что-то случилось? - заметив ее изучающий взгляд, спросил Марагвейн.

Прикрыв за собой дверь, она подошла и протянула ему бутылку:

- Рисса угостила меня, за то что я помогла ей сегодня. Говорит, что если я и дальше ей буду помогать, то она поговорит с Эдвардом, чтобы я не платила за жилье.

Он взял напиток из её рук и их пальцы на мгновение соприкоснулись. Кожа его рук была шершавой и грубой, но такой теплой. От его случайного прикосновения по ее телу пробежали мурашки. Слегка растерявшись, Заря начала блуждать взглядом и наткнулась на его гриморий.

Слабые дуновения уличного ветра трепали страницы книги, тщетно силясь перевернуть их. В тусклом свете, она попыталась разглядеть, что было изображено на открытой странице.

Внезапно сверкнула молния и как нельзя кстати, осветила изображение какого-то жуткого существа, похожего на человека.

По началу Дум изучал бутыль, но яркая вспышка молнии вернула его в действительность. Заметив, как сестра смотрит на тезариус, Марагвейн спросил у неё:

- Интересно?

- Признаюсь, что пока ты болел — Идаволл порой читал мне записи из этой книги. - присаживаясь на край кровати, рядом с братом, ответила травница.

На мгновение, тень удивление проскользнула по лицу асеста.

- Это же ведь оборотень? Расскажешь мне о них? - расправляя края платья, спросила травница.

- Слышала ли ты историю про Волха? - наконец дошедший до них раскат грома, сопроводил слова Марагвейна.

По лицу девушки читалась искренняя озадаченность.

- Я так и думал. Я не так хорош, как Идаволл в рассказывании историй, но постараюсь передать основную мысль. - облокотившись на спинку стула, сказал Дум. - Когда-то, давным-давно, ещё до Исхода Ларов на Даэрнот опустилась долгая ночь: в каждом уголке света, в каждой его части царила темнейшая ночь. Говорят, что солнце тогда не появлялось на небосводе целый год.

Сестра завороженно слушала брата, алча каждое его слово, ведь обычно он был скуп на разговоры.

- История эта случилась именно в тот тёмный год. Жил в те времена Волх — получеловек, полубог. Был он сыном смертной женщины и бога Велеса. Был он не так могуч, как другие лары, но и с людьми мало общего имел. Хотя это не останавливало его и он пытался жить среди них...

На краткий миг, брат прервал свой рассказ раскашлявшись. И был этот кашель не таким страшным, как несколькими днями ранее.

Сделав глубокий вдох, инквизитор продолжил:

- Смертный люд боялся Волха, особенно его золотых глаз. Они презирали и ненавидели его и в какой-то момент они попытались отравить молодого лара. Говорят, что будто бы позвали его на свадьбу, где напоили черным корнем. Это чуть не убило Волха, но он выжил и ушел скитаться в леса.

- Черный корень? - внезапно переспросила травница.

- Да, его ещё иногда называют волчьим корнем — он губителен для оборотней. В больших количествах убивает, в малых дозах ослабляет.

- А ещё его называют аконит и у меня есть парочка корешков.

На этот раз пришла пора удивляться Марагвейну.

- Прошу, расскажи, что же было дальше. - попросила его Заря.

Опомнившись, Дум продолжил:

- Блуждая в лесах, не мог он забыть ту боль и страдания, что причинили ему люди и призвал тогда Волх стаю диких волков и напоил их своей кровью. Дикая, безумная стая сметала одну деревню за другой. Говорят, что каждый волк, что съедал человека менялся: его тело деформировалось, шкура облазила и он становился сожранным им человеком. Считается, что с той самой длинной ночи и пошли первые волколаки.

Зарина восхищенно захлопала в ладоши.

- К сожалению - это всего лишь страшная сказка, чтобы пугать детей и она не объясняет откуда тогда возникли другие виды оборотней.

- Сказка ложь, да в ней намёк. - задумчиво нахмурившись и разглядывая гриморий, произнесла травница.

Дум молча кивнул и улыбнулся.

Зарина потянулась к нему и забрала бутылку, которую он до сих пор держал. Когда она оказалось возле его тела, он почуял приятный запах трав.

- А какие виды оборотней существуют? - открывая вино, спросила сестра.

- Котолаки, свинолаки, крысолаки и волколаки. Есть и другие, но это те о которых известно мне.

- Ты встречал их всех? - отпив немного вина, Заря забавно поморщилась и улыбнувшись Думу, протянула бутылку инквизитору.

Взяв бутыль, инквизитор сделал глоток, затем указал на рану на боку, которая выглядела, как старый, давным-давно заживший укус.

- Это досталось на память от форвалки, - Дум сделал ещё глоток и вернул бутылку сестре, - Твари мне ещё всю спину разодрали.

- Так вот, что это за шрамы... А кто такие форвалки? - удивлённо моргнув, произнесла Заря, после чего сделала ещё несколько маленьких глотков.

- Котолаки, просто вошло в привычку называть их так... после определённых событий.

- Расскажешь мне эту историю? - поставив бутылку, девушка придвинулась чуть ближе к нему и нежно взяла его за руку, взглянув Марагвейну в глаза.

- Может быть.

Зарина нахмурила брови и внимательно смотрела в чёрные глаза Дума: его послушные волосы, всё еще мокрые после ванны, непослушно падали на лицо.

Он улыбался ей, казалось, что Заря ещё никогда не видела его таким бодрым и энергичным.

Вздрогнув, она отпустила его руку и какое-то время молчала, пока наконец не спросила:

- Лекарство помогло?

- Кажется, мне стало лучше.

- Эта Вода... Я не могу даже представить, как она действует, уж больно это всё похоже на магию.

Девушка вновь подняла на него взгляд своих красных глаз. Казалось, что она всё-таки набралась решимости.

Дум выглядел так, как будто чего-то ожидает от нее.

«А что если...»? - подумала Заря и аккуратно поправила его растрепавшиеся волосы. Затем её рука скользнула по его щеке, покрытой многодневной щетиной. Растительность на лице, очень шла ему.

Её пальцы на несколько мгновений задержались на небольшом шраме на скулах. Его грубая, жесткая рука нежно коснулась её пальцев.

Наклонившись к нему чуть ближе, девушка поцеловала Дума в губы.

«Больше никаких братьев и сестер...»

По началу он замер, казалось, что он до последнего не ожидал, что до этого дойдёт. Затем, чуть «оттаяв» поддался вперёд и начал прижимать её в себе.

Однако, спустя мгновение, аккуратно отстранился от неё. Его взгляд сделался каким-то странным, каким-то отрешенным.

- Зерин, я...

- Тссс… не начинай! – требовательно произнесла девушка. Одним быстрым движением, она оказалась у него на коленях, обхватив его шею руками.

- Ты же ведь понимаешь, что меня останавливает. - это был не вопрос, а утверждение.

Услышав это, асестка как-то странно взглянула на Марагвейна.

- Мысли о нём - это уже моя забота. - странно дрогнувшим голосом произнесла Зарина.

- Я обещал твоему мужу, что сопровожу тебя до Ягобоя, максимум до Кира.

Ее маленькая ладонь начала гулять по его груди, аккуратно обходя письмена.

- Неужели ты не понимаешь? - чуть-чуть наклонившись к нему, спросила асестка. Её маленький нос уперся в его и она испытывающие смотрела на него своими алыми глазами.

Несколько долгих приятных мгновений они сидели так. И хоть прикосновения девушки были приятны ему — Дум, с большим трудом, заставил себя убрать её руку.

На лице травницы промелькнула тень разочарования.

Инквизитор тяжело вздохнул. Ему не нравилось, как складывалась ситуация. Вдруг девушка судорожно вздохнула. Став, какой-то напряженной она опустила голову и уперлась лбом ему в грудь.

- Я просто хочу, чтобы ты смотрел на меня также, как на неё...

Он сразу понял о ком она говорила. Если честно, то сейчас он даже и не знал, что сказать ей, а ведь и она привлекала его.

- Радим... - тихо молвил Марагвейн.

- Я не вернусь! - с чувством, с пылом с жаром произнесла девушка. Подняв голову, он видел, как в её глазах наворачиваются слёзы.

Странное чувство появилось в груди инквизитора. Если пришлось бы проводить аналогию, то он бы сказал, что она наконец-то смогла найти щель, лазейку в его броне.

Почему вид плачущей Зерин, заставил его сердце биться чаще. Он аккуратно обнял её за талию, чем удивил девушку.

Однако, на улице, через открытое окно раздался долгий вой. Это был не вой собаки или волка, а чего-то иного, что лишь отдаленно походило на животное.

Этот вой, одновременно был наполнен яростью и желанием.

Зарина выглядела испуганной. Утерев слёзы, она попыталась помешать ему встать, но он аккуратно, словно котёнка, стряхнул ее на кровать.

Девушка боялась не того существа, что вышло на охоту. Она испугалась странного чувства, что нашептывало ей о том, что если этот человек сейчас встанет и уйдёт, то быть беде. Возможно, что даже из-за того, что последует, они никогда не увидятся вновь.

Но решимость на его лице, заставили все плохие мысли отступить. Молча, Зарина наблюдала, как он облачается в боевое снаряжение рыцарей Длани Хорса; как пристегивает ножны к поясу; как наматывает большую толстую цепь с грузилом и как направляется к выходу.

Надевая подшлемник, а затем и шлем, стоя в дверях он повернулся к ней и подмигнул. Затем опустив забрало, он явил миру асестскую маску.

Заметив собаку, Дум вспомнил, что у него завалялось пару кусочков сушеного мяса.

- Олег тщательно подбирал слова, - продолжил говорить инквизитор, - этот Зверь — волколак, уже около трёх лет терроризирует город. - покопавшись в сумке, он достал мясо завернутое в ткань и бросил один кусок собаке, - Возвращения оборотня ни как не связаны между собой, они происходят произвольно, без привязки к каким-либо событиям... По-крайней мере со слов Олега.

Радостно виляя хвостом, пёс схрумкал лакомство. После чего, подойдя к инквизитору, он с благодарностью потёрся о его ногу. Затем пару раз довольно гавкнув, кобель умчался вслед за стаей. Из-за его лая, на втором этаже соседнего здания, раздался детский плач.

- Единственное, что заметно невооруженным взглядом, - продолжил Марагвейн, убирая мясо, - так это то, насколько наместник заинтересован в том, чтобы поймать Зверя живым.

Командир стражи кивал, соглашаясь с каждым словом инквизитора:

- Он сообщил вам, что Зверя ловили и раньше? Каждый раз?

- Нет. - нахмурившись, ответил асест.

- До вас были и другие, не только рыцари Хорса.

Подняв руку, Ривз жестом предложил двинуться дальше.  Продолжив свой путь, продвигаюсь по городу, горец, ступая впереди, несколько раз круто поворачивал, увлекая Дума всё дальше и дальше от оживленных улиц. В какой-то момент, это показалось подозрительным инквизитору, до того момента, пока тут и там не начали появляться фонарщики. Люди со знанием дела совершали свою работу и с интересом поглядывая на необычную парочку.

- Где вероятность, что это тот же Зверь? - уточнил инквизитор.

- Уж поверьте мне, год назад я окропил его кислотой и эти раны он так и не заживил. - сжимая кулаки, сурово произнёс командир стражи.

 «Слишком уж всё в этом деле подозрительно. Возможно стоит попытаться вновь выйти на связь с Чёрным. Пусть он что-нибудь разузнает об этом». - думал инквизитор, следуя за командиром стражи.

Наконец, после очередного поворота они вышли на широкую улицу, которую асест смутно припоминал. По видимому, горец решил срезать путь.

- Много ли жертв с момента его последнего появления?

Казалось вопрос Марагвейна, заставил стражника призадуматься:

- До недавнего момента было двое. Пару дней назад мы сумели отбить у твари женщину, но несчастная умерла накануне утром.

- Есть ли возможность взглянуть на тело? 

- К сожалению нет. Суеверные боятся распространения ликантропии и поэтому быстро хоронят погибших, предварительно вбивая серебряные штыри им в сердца.  Хотя... - командир стражи поправил сползшую из-за сильного порыва ветра, шапку, - я могу попросить доктора одолжить его журнал, куда он делал записи о погибших.

Дум кивнул соглашаясь с Ривзом. Его губы на мгновение дрогнули, чуть не растянувшись в усмешке - кол в сердце обычно использовали против вампиров. Хотя в данном случае  горожане воспользовались серебром, что тоже являлось последствием суеверий и предрассудков.

Уголок краешек губ асеста всё же невольно полз вверх: не плохой куш для расхитителей могил намечался. Ох уж эти  жители больших городов, что с остервенением верили в те или иные приметы. Казалось, что даже обычные селяне и то более сведущи в таких вещах. 

Внезапно их кто-то окликнул и через пару мгновений путников нагнала пара стражников. Заметив своего начальника, они поприветствовали его и перекинувшись парочкой фраз, развернулись и направились дальше патрулировать улицы города.   

Командир стражи проводил удаляющихся подчинённых взглядом. Он выглядел весьма задумчивым.

- Убейте Зверя, господин инквизитор. Не ведитесь на лживые уговоры наместника.

Эти слова удивили асеста, потому что в какой-то момент голос Ривза дрогнул.

- Убейте Зверя, - повторил командир стражи. Повернувшись, он смотрел прямо в чёрные глаза инквизитора. Его собственные, синие, как-то странно поблескивали, отражая свет фонарей, - Убейте его и ни один стражник не поднимет на вас руку.

Они уже подходили к гостинице, у которой отчего-то толпилось много народу и было чрезвычайно шумно. Остановившись в нескольких десятках шагов от входа, опустив взор, инквизитор погрузился в размышления.

Горец в начале стоял спокойно, затем через пару мгновений начал переминаться с ноги на ногу.

- Так что? - наконец не выдержал он.

Подняв взгляд и потирая многодневную щетину, Дум ответил ему:

- Я не скажу тебе ни да, ни нет Ривз. - после этих слов взгляд горца сделался весьма мрачным и суровым, - Однако для начала, мне бы хотелось взглянуть на карту города... и отчеты доктора.

Последние слова асеста, вызвали усталую улыбку на лице командира стражи.

- Это можно устроить.

***

К  удивлению Марагвейна — “В гостях у волколака”, была полностью переполнена посетителями.

Заприметив инквизитора, хозяин гостиницы — Эдвард, тут же нашел для него место, как раз тот самый столик где, не так давно, сидел пожилой эльф. Хоть местечко и располагалось в углу, напротив лестницы, его нельзя было назвать плохим — с него открывался хороший обзор на всю залу.

Усадив постояльца, экинец сразу предложил гостю поужинать, но асест отказался, так как у него совсем пропал аппетит. Это не смутило корчмаря и он тут же сменил тактику,  переключившись на напитки. По началу Дум пытался отказаться, но в конце концов согласился на что-нибудь не алкогольное.

Когда трактирщик наконец удалился, инквизитор заметил, что в зале царит настоящий ажиотаж. По всей видимости, его причиной был Идаволл — разместившись в центре зала, на высокой табуретке, закинув нога на ногу сидел менестрель и сосредоточенно играл на гуслях. Он  играл молча, внимательно глядя куда-то в сторону — скорее всего, он разогревался перед очередной песней. Посетители завороженно наблюдали за мастерской игрой на инструменте.

Затем внимание инквизитора переключилось на скользящую по залу молодую девушку с подносом. На сколько он мог судить у хозяев гостиницы слуг не было. В какой-то момент, когда служанка проходила мимо него, он несколько мгновений всматривался в её лицо. Его брови приподнялись от удивления — в официантке, он узнал Зарю: сестра заплела чёрные волосы в хвост и вплела в них цветы, что несколькими часами ранее ей подарил мальчишка. Волосы ее были уложены на манер ресакских девушек, а также она сменила наряд — по видимому,  на ней было одно из платьев Риссы, так как в области бёдер и груди оно было для неё великовато. Дум поймал себя на мысли, что не против увидеть травницу в одном из тех нарядов, что он купил ей... или даже вообще без одежды.

Инквизитор прогнал похабные мысли прочь.

Когда он окликнул сестру, та сразу же узнала его голос. Поспешив к брату, девушка быстро рассказала ему о том, что Рисса не ожидала сегодня столь большого наплыва посетителей и пока Эдвард хлопотал в зале, разливая напитки, она попросила Зерин помочь с гостями, пока сама будет хлопотать на кухне.

По ней было видно, что ей хочется поболтать подольше, но из двери, что вела в кухню, показалось хозяйка заведения — её взгляд метался по залу, видимо в поисках асестки. Пообещав продолжить беседу чуть позже, сестра направилась к Риссе.    Марагвейн проводил девушку взглядом, поймав себя на мысли, что наблюдает за движением ее бедер.

Оставшись снова один, асест решил пробежаться взглядом по зале и осмотреть гостей. К своему удивлению он понял, что гостями являются преимущественно нелюди: дверги, альвы и полукровки. Хотя встречался среди посетителей и простой люд. По их одежде, он понял, что это были жители из квартала бедняков. Однако это определение было не совсем верным - они не выглядели оборванцами. Их одежда была на порядок проще и дешевле чем у подавляющего большинства жителей Филлоси. 

Продолжая разглядывать зрителей, его взгляд выцепил среди собравшихся несколько человек в дорогих одеяниях. По-видимому это были либо торговцы или ремесленники.

Промелькнувшая мимо Зарина, подмигнула Думу и  поставила на стол чашку и бутылку с напитком.

Пока асест наполнял чашку, дверь в заведение скрипнула и расталкивая собравшихся у входа зевак, показалась коренастая фигура Ривза. Инквизитор по началу не признал горца, потому что тот был в обычной, повседневной одежде. Приметив асеста, командир стражи тут же двинулся в его сторону. На плече у горца, при ходьбе, подпрыгивала крупная кожаная сумка из которой торчали края нескольких книг и листов пергамента.

Через пару минут, оба уже склонились над картой города:  Ривз предварительно нанёс на нее точки, где раньше происходили атаки волколака.

Пока они заговорщицки перешептывались, экинец подал для горца бутыль вина и блюдо с закусками.

Однако, по-началу он даже и не обратил внимания на угощения. Казалось, что стражник так пристально смотрит на карту, что вот-вот прожжет её взглядом:

- Никакой связи не прослеживается ни тогда, ни сейчас. - с чувством произнёс командир стражи, - Мы пытались выявить, где находится его логово, но всё безрезультатно.

- Вы проверяли особняк наместника? - подняв взор от карты, спросил Марагвейн.

- Каждый раз, как появлялся зверь. Олег наверное уже ненавидит меня.

Дум ухмыльнулся, откинувшись на спинку стула. Задумчиво потирая подбородок, он открыл одну из книг доктора и принялся изучать записи. В это время Ривз пригубил вина, что ему чуть ранее, подал Эдвард.

По началу, командир стражи наблюдал за инквизитором, но с каждым глотком его взгляд из сосредоточенного, становился каким-то рассеянным. Через пару минут, он целиком и полностью был сосредоточен на игре менестреля - тот исполнял какую-то сложную мелодию, сопровождая её песней на каком-то замысловатом языке.

Одна песня сменялась другою, порой чередуясь с метанием ножей и жонглированием разноцветными шарами. Идаволл и так сегодня был явно в ударе, но казалось, что он готовит нечто грандиозное.

Пока менестрель развлекал гостей, Ривз осушал один стакан за другим, практически не притрагиваясь к закускам.  Его взгляд стал каким-то затуманенным и просто блуждал по залу. Дум же внимательно изучал записи лекаря. Отложив одну книгу, он принялся за другую. Подошедший Эдвард, принёс ещё вина и предложил горцу, отведать какое-нибудь из блюд Риссы. Горец как-то грустно вздохнул и сказал, что будет сегодня только пить. Раздосадовано вздохнув, экинец пошёл к барной стойке, напоследок бросив грустный взгляд на стакан Дума, к которому тот так и не притронулся.

И вот, когда Марагвейн отложил последний журнал, командир стражи тут же резко встрепенулся. Взгляд его прояснился:

- Ты что-нибудь выявил? - несмотря на количество выпитого, Ривз говорил вполне себе чётко.

Дум несколько мгновений изучал его взглядом.

- Есть у меня одна особенность — сколько бы я не выпил, всегда остаюсь трезвым. Хочешь верь, хочешь нет. - как бы оправдываясь произнёс горец и схватив сразу несколько закусок, отправил их в рот.

Инквизитор знал подобного рода людей, поэтому решил сразу перейти к делу:

- Этот Зверь явно молод — это можно понять по характеру его атак и по записям очевидцев. Он юн и неопытен, возможно мы имеем дело с подростком или даже ребёнком. А ещё, я со всей уверенностью заявляю, что убивает он не ради пропитания.

Последние слова асеста, заставили лицо горца сделаться весьма суровым.

- Значит не для пропитания...

- Да, к сожалению у меня слишком мало данных, чтобы понять к какому поколению относится эта тварь, но я склоняюсь, что это оборотень второго поколения. А это значит, что он отдаёт отчёт своим действиям.

Костяшки пальцев стражника побелели, когда он сжал чашку в руках.

- Тварь всё понимает?

- Сложно судить — это всего лишь моё предположение.  Зверь так же может быть и оборотнем первого поколения, в их случае ситуация выглядит несколько по-другому. Так или иначе, но это молодая особь. Он легко поддаётся влиянию своей внутренней, тёмной сущности. - пока Дум говорил, он видел, как Ривз с каждым словом становился всё более суровым, по-этому асест решил немного сменить направление беседы, - К слову - вы проверяли канализацию?

- Канализацию? - отвлекаясь от мыслей, удивлённо переспросил горец.

Асест молча медленно кивнул.

- Мы проверили все дома в городе от крыш до подвалов; в каждом из районов и прилегающие к городу территории... но вот канализацию — нет. - Ривз доел остатки закусок и прожевав, продолжил, - Как-только соберешься отправляться в канализацию, то если позволишь, я направлю с тобой наряд стражи в качестве поддержки.

Волколаки редко забредали в канализации. Под землей чаще всего скрывались крысолаки — канализации и свалки были их излюбленными местами. Однако, кроме крыс под землёй встречались существа и по хуже, но сейчас явно было не до них. Всё же инквизитор считал, что и этот вариант отметать не стоит.

- Так что по поводу моего предложения — ты согласен? - отвлекая Марагвейна от размышлений, спросил Ривз.

Дум сидел задумчиво потирая палец о палец, со стороны могло показаться, что он намекает на деньги, но посмотрев в его чёрные глаза, горец догадался, что тут дело в другом. Он сразу понял о чём думает инквизитор: у Ривза к этому делу личный интерес.

Вздохнув, Марагвейн наклонился поближе к стражнику и негромко произнес:

- Я ещё не решил, как поступлю со Зверем... Да и твои слова наводят на определённые мысли. - голос асеста стал едва различим среди шума и гама посетителей, - Если дело дойдет до кровопролития, то чью сторону выберешь ты и твои люди?

Горец весь насупился и также еле слышно прошептал:

- Я дал клятву, что не причиню вреда жителям этого города.

- Даже если они попытаются убить меня?

- Стража вас не тронет. - осушив чашку, спокойным, ровным голосом повторил Ривз.

 «Это не тот ответ, что я рассчитывал услышать».

Однако всё складывалось так, что сейчас по городу рыскал волколак и городская стража не преуспела в его поимке. Дум был единственным рыцарем Длани Хорса, кто мог бы что-либо сделать с тварью. Позволять себе бездействовать он не мог, потому что таков он был.

- Не спеши с канализацией. Я думаю, что в данном вопросе твои люди будут скорее мешать, чем помогут.

Интуиция подсказывала, что стоило попробовать выследить Зверя ночью. Возможно даже сегодня.

Идаволл внезапно прекратил игру на гуслях и шумно вздохнув, отставил инструмент в сторону.

- Жители славного города Вилази! - соскочив с табурета, торжественно начал он отвлекая всех от их разговоров.

- Филлоси! - поправил его кто-то из толпы.

- Прошу прощения! - демонстративно сняв шляпу менестрель взмахнул ею и изобразил небрежный поклон, - Итак, готовы ли вы одними из первых услышать славную песню о воине, что в одиночку расправился с целым лагерем работорговцев? - услышав такой интересный зачин, зрители возбужденно загалдели, - Про человека, что освободил бедных пленников от незаурядной судьбы? - люди начали с интересом переглядываться и улыбаться, - А также о встрече с прекрасной эльфийской колдуньей?

Дум в этот момент замер, чуть не опрокинув свой напиток.

- Готовьтесь услышать песнь о славном инквизиторе! - нахлобучив шляпу обратно, он подхватил гусли. – Только прошу вас, не судите строго - я сочинил её на кануне вечером!

Из зала раздалось несколько смешков.

Обольстительно улыбнувшись Идаволл сел обратно на табурет, положил на колени гусли и подмигнул сидевшей в первых рядах полуэльфийке. Девушка мило улыбнулась артисту. Усмехнувшись, его рука брякнула по струнам издав прекрасный мелодичный звук:

Правду стихами я вам расскажу.

От своих слов не отвертеться уже, не смогу:

В зале сразу притихло. Перо на шляпе музыканта слабо мерцало. Даже командир городской стражи решил послушать песню рыжеволосого артиста, чьи руки заскользили по инструменту, а изо рта полилась песня:

Когда не видно звёзд, а за тучами луна,

Оковы тяжелы и ночью не до сна.

Когда уже готов проститься с жизнью был

И голову свою на грудь ты уронил.

Тогда пришёл герой, сразил мечом врагов

Он цепи разорвал и тихо всем сказал:

«Дороже всех сокровищ – твоя свобода

Храни её и не теряй во век,

Но кроме правды этой, одно ещё ты помни –

Худшее чудовище – это человек!»

Среди клетей одна стояла в стороне.

Магическая цепь, мерцала в темноте.

Однако наш герой храбрец – и эту цепь разбил.

Колдунью ясноокую он освободил.

И взвились искры ввысь, разверзлись небеса.

Кого герой щадил – сожгли её глаза.

Он тёмный слов тень, она бела, как снег.

Их танец при луне мне не забыть вовек.

Прощаясь, он искал печаль в её глазах,

Но она не оглянулась, исчезла без следа.

И молвил вслед ей такие он слова:

«Дороже всех сокровищ – твоя свобода

Храни её и не теряй во век,

Но кроме правды этой, одно ещё ты помни –

Худшее чудовище – это человек!»

Все зрители с интересом сохраняли молчание. Казалось, что Идаволл уже закончил представление: он поставил музыкальный инструмент возле себя на пол и поднявшись, торжественно обвёл зал взглядом. Остановив свой взор на Марагвейне, он улыбнувшись пропел:

Таков исход истории, что ночью той видал.

Прошу вас – верьте, ведь для вас я это записал.

***

На дворе была уже глубокая ночь, но в зале гостиницы оставалось ещё несколько человек: Дум, Идаволл, Ривз и пара местных - сидели и играли в покер на костях.  В это же время, хозяин таверны ровнял мебель, а хозяйка вытирала столы и собирала грязную посуду.

Пятёрка игроков разместилась за большим столом, что был поставлен на то место, где не так давно выступал трубадур. На столе, кроме напитков и игральных костей, скопилась неплохая куча монет.

Инквизитор сделал очередной бросок и все за столом, с завороженным видом наблюдали, как упадут его кости.  Даже Эдвард оторвался от своего занятия и поглядывал в их сторону. И вот, кости Марагвейна остановили свой ход по гладкой поверхности стола, явив миру пять камней одного достоинства — пятёрки. Игроки тут же возмущённо заворчали: один из них, торговец, которому принадлежала лавка по соседству, даже вскочил из-за стола в приступе бессильной злобы. Менестрель же запустил пальцы в рыжие волосы, выпучив свои «рыбьи» глаза.

Раздраженно вздохнув и закатив глаза, Рисса поставила на поднос гору грязных чашек и тарелок, подхватила его и удалилась на кухню, где домывала посуду Заря.

- Как!? КАК?! Я не понимаю... это же ты! Ну ты... я следил за твоими руками, однако при этом понимал, что это — ты! Марагвейн, который не может мухлевать! Не должен! -  Идаволл чуть ли не брызгал слюной, а его глаза казалось вот-вот выскочат из орбит.

Приподняв бровь, Дум повернулся в его сторону и усмехнулся:

- И как это понимать?

Казалось, что вопрос товарища озадачил музыканта, но быстро опомнившись, он произнес:

- Ну ты же... ты же прям сама благодетель... Как ты все время выигрываешь? КАК?!

Лицо менестреля налилось краской.

- Может это просто удача? - предположил Ривз. Командир стражи выглядел хмурее, чем любая из дождевых туч, что до этого свирепствовали всю неделю. Он не ожидал, что сегодня лишится большей части своего жалования.

- Удача?! Он только что выкинул покер, а до это было два больших стрейта, каре и фулл-хаус! - чуть ли не возопил человек, который оказался владельцем кузницы с соседней улицы.       

- Удача — это миф. - сказав это Дум ещё несколько раз бросил кости: два раза к ряду ему выпало каре, затем большой стрейт. И вот четвёртым броском, он наконец-то выкинул проигрышную комбинацию: две тройки, единицу и пятерку.

Метавшийся до этого по залу торговец, внимательно наблюдал за каждым новым броском. И вот, когда асест хотел было убрать кости - мужчина схватил его за руку, но инквизитор оказался быстрее.

- Слушай ты, асесткая морда! Я не знаю о чём лопочет этот толстяк, но я знаю одно точно - ты мухлюешь! Не знаю как... - внезапно, говоривший чуть ли не осел на пол. Его товарищ-кузнец, вскочил практически свалив стул и подхватил приятеля.

Дело было в том, что Эдвард, всё это время слушавший их, подскочил к торгашу, когда тот начал оскорблять асеста и отвесил ему знатную оплеуху:

- На хер пошли. Оба. Прочь из моего заведения! - сурово процедил сквозь зубы экинец.

- Эд, ну ты чего? Мы же считай соседи, через дорогу от тебя живём. - испуганно зароптал кузнец. В это время, торгаш, фактически висевший у него на плече, непонимающим взглядом водил головой из стороны в сторону.

- Я сказал - пошли на хер. Оба. Чтобы не смели на моих гостей наговаривать! - уже чуть ли не рыча и скаля зубы, произнёс смуглый хозяин гостиницы. Он стоял, сжимая и разжимая кулаки.

- Докатились, своих уже за друзей не считаешь... - продолжил было кузнец, но, когда Эдвард было двинулся на него, начал опасливо пятиться назад. - Мы стражу позовём! – пробубнил кузнец и не дожидаясь ответа, стремительно поволок товарища, который уже начал приходить в себя, к выходу.

- Не позовут. Командир стражи и так уже здесь. – усмехнувшись, произнёс горец.

Экинец проводил их суровым взглядом и как-только дверь за ними закрылась, выдохнул с облегчением. Затем повернувшись к остальным гостям, виновато улыбнулся:

- Приношу свои извинения! Когда предлагал вам их компанию, то считал, что это более достойные люди.

- Что же тут говорить, господин инквизитор — нас тоже по первой теснили, особенно Эдварда. - отозвалась хозяйка из-за барной стойки. Оказывается, она уже какое-то время сидела там и наблюдала за происходящим. - Смените гнев на милость по отношению к этим людям, не все из них жестоки и мелочны.

- Довольно мудрые слова. Особенно для тебя Рисса. - икнув, посмеялся менестрель. Трактирщица показала ему кулак, а затем и язык.

Хозяин гостиницы с удвоенной силой закивал головой, соглашаясь со словами супруги. После чего он указал на руки Дума:

- В какой-то момент, я начал следить за тем, как вы играете. Буду честен, что даже смог выкроить момент и подменить ваши кости.

Дум с озадаченным видом стал изучать одну из игральных костей.

- Прошу простить, что принял вас за шулера, уж очень я их ненавижу. - продолжил Эдвард, - Однако скажу точно: может вы и не верите в удачу, но в нее верим мы!

Хозяйка внезапно ударила себя ладонью по лбу:

- Голова моя дырявая, совсем забыла! Ваша ванна готова.

- Хм, ванна? - удивился Ривз, - Может лучше в баньку?

- Баню? - переспросил Эдвард, - А разве наместник не приказал их все закрыть и переоборудовать под купальни?

- Осталась парочка. - заговорщицки улыбнувшись, ответил Ривз.

Довольная лыба начала расползаться по лицу экинца. Метнув взгляд на супругу, он тут же получил от неё полный понимания и одобрения кивок.

- Ид, ты как? - спросил Эд у старого приятеля.

- Весьма заманчиво! Я, пожалуй, присоединюсь, если инквизитор согласиться одолжить заработанные сегодня МНОЮ деньги. - менестрель состроил недовольную гримасу и стал похож на курагу.

Дум добродушно хохотнул. Улыбнувшись, он отсчитал несколько монет и взял их себе: свою ставку и чуть-чуть, сверх того.

- Остальное ваше.

— Вот видите! Само благородие! - смахнув мизинцем воображаемую слезинку, произнёс Идаволл и начал отсчитывать свою долю.

- А ты? Идёшь с нами? - поинтересовался горец. Хоть он и говорил трезво и здраво, уже было заметно, что его слегка покачивает из стороны в сторону.

- Сегодня, мне нужна именно ванна. - отрицательно мотнув головой, произнёс асест. В горле у него совсем пересохло и взяв стакан, он залпом осушил его.

- Наверное хочешь использовать то лекарство, про которое говорила госпожа Зарина? - уточнил менестрель.

Инквизитор молча кивнул. Затем, поднявшись из-за стола, он поблагодарил всех за компанию и попросил Риссу проводить его до купальни.

Пока они шли по коридору, попутно делясь впечатлениями о прошедшей части ночи, на пути им встретилась раскрасневшаяся после купания Заря.

Их взгляды с Думом пересеклись, и девушка искренне заулыбалась ему. От неё очень притягательно пахло травами.

Прежде чем она успела, что-либо сказать, он наклонился к ней и убрав пару цветочных лепестков, что-то зашептал подруге на ухо.

Рисса деликатно усмехнулась, тем самым напомнив им, что они не одни. Зарина ещё больше раскраснелась и кивнув Марагвейну и молча ушла.

Он проводил её взглядом.

- Ох, ну и славная же сударыня Зарина! Уж и не думала, что согласится помочь мне! - устало произнесла хозяйка, - А ведь, что за вечер, милсдарь Марагвейн! Давно у нас столько клиентов не было.

Вновь лукаво улыбнувшись, она хитро подмигнула Думу и осмотрела его с головы до пят:

- Ох, а что за песню пел Ид! Просто невообразимо! Навевало воспоминания о старых деньках.

Наконец проводив его до предбанника, она вручила асесту пару полотенец и пожелав доброй ночи, удалилась.

Осмотревшись, он увидел, что для него уже приготовлен свежий комплект одежды и, по-видимому, вновь, что-то из вещей экинца.

Раздевшись и сложив вещи, Дум достал из внутреннего кармана флакон со слабо мерцающей жидкостью, который ему дал Николас. Сжав склянку, он подошёл к горячей ванне, от которой поднимались струйки пара. Раскрыв ладонь, он поднял флакон на уровень глаз и стал внимательно изучать взглядом аналог Живой воды.

Асест грустно усмехнулся.

 «Надо же... пару лет назад я спокойно отказался бы от этого. А сейчас готов поверить на слово, практически первому встречному…»

Нахмурившись, Дум Марагвейн ещё какое-то время разглядывал жидкость, пока наконец он откупорил флакон. В нос сразу ударил до боли знакомый аромат. По коже волей не волей, пробежали мурашки.

Аккуратно, он вылил треть содержимого в ванну и закупорил склянку, положив её к свежим вещам. В это время вода постепенно начала менять свой цвет. Медленно, опустив в неё руку он увидел, как раны оставшиеся после применения таинства без письмян, постепенно заживают, оставляя еле заметные шрамы.

Не спеша, сев в горячую воду, он сразу же ощутил приятное расслабляющие чувство.

Закрыв глаза и набрав воздуха, насколько хватало, он опустился в воду с головой.

***

Инквизитор, голый по пояс, сидел возле открытого окна. Холодные порывы ночного ветра колыхали несколько прядей черных волос. Сделав глубокий вдох, он случайно захватил чересчур слишком много прохладного воздуха и слегка раскашлялся.

Серебряные лунные лучи озаряли его худое, поджарое тело, покрытое шрамами. Некоторое время назад он нанёс письмена на кожу, подготовив необходимые таинства. Пока  краска сохла, он решил освежить воспоминания, касающиеся оборотней. Нет, дело было не в том, что он забыл, что это за существа – порой даже самая маленькая упущенная деталь могла стоить жизни.

На коленях у асеста лежала небольшая истрепанная книга – гриморий.

Перелистывая страницы, Дум решил для себя запомнить на будущее, что нужно будет привести книгу в порядок: облагородить, отсортировать записи и обновить крепления. Большая часть записей и так была переписана его рукой.

Открыв раздел посвящённый ликантропии, его глаза заскользили по тексту: начав с общих сведений про оборотней, он перешёл к их разновидностям. Его интересовала лишь та часть, что относилась к волколакам.

Внезапно, в дверь тихо постучали.

Своим приближением их компания спугнула стаю голубей, что плескались в луже возле них: часть из них разбежалась кто куда, а самые расторопные стремительно взмыли в высь.

Поравнявшись с ними, стражник произнес:

- Итак...

Он был коротко стрижен и гладко выбрит. Уже вблизи, Дум разобрал, что перед ними не просто офицер, а по видимому сам командир городской стражи. Дело начинало пахнуть жареным.

- Значит вы инквизитор... мне никто не говорил, что асесты бывают инквизиторами! - он многозначительно посмотрел на своих подчиненных и те виновато поступили взглядами.

- А ещё поэтами, строителями, кузнецами, торговцами... Какие-то проблемы? - холодно спросила Заря. Приподняв бровь, Марагвейн слегка удивился тому холоду, что сквозил в её словах и на всякий случай прикрыл собой Зарину.

Он понимал её реакцию. Ему уже начинал надоедать этот городок. Хорошо, что так сложилось, что всю неделю свирепствовали дожди и Зерин практически не выходила на улицу? Он уверен, что Эдвард и Рисса были достаточно добры по отношению к ней, но кто знает, что могло бы случиться, если бы она каждый день пересекалась с местными жителями.

- О нет, ни в коем случае государыня... а вас ещё двое. Кхм...

- Чего надо офицер? - сурово произнёс Марагвейн.

- Ах, да! Прошу простить мою нерасторопность! Я Ривз - начальник городской стражи. - стражник почтительно поклонился. Его подчиненные поступили также.

Дум с Зариной переглянулись — это было, что-то новенькое. Прищурившись, асестка начала внимательно изучать взглядом солдат. В какой-то момент, её глаза дрогнули от удивления и она возмущенно произнесла:

- Снова вы?

Солдаты опасливо переглянулись между собой. Ривз сурово смерил взглядом своих подчинённых:

- Мои люди доставили вам проблемы, сударыня?

- Они приходили пару дней назад и вели себя весьма дерзко, хоть и были одеты не по форме.

Ривз прикрыл глаза и покачал головой:

- Прошу понять их и простить, сейчас стража в последнее время вся на иголках.

Зарина ещё несколько мгновений,  свирепо мерила взглядом солдат, но затем глубоко вздохнула. Она уже была наслышана про усиленные ночные патрули на улицах города и поэтому всё же с пониманием отнеслась к словам командира стражи. Однако напоследок, девушка всё же метнула жёсткий взгляд в сторону солдат от которого те аж напряглись.

Дум усмехнулся и вспомнил их первую встречу с травницей, когда она не побоялась выступить против духа Ворожеи.

Поднеся кулак к губам, Ривз прочистил горло:

- Милсдарь инквизитор, господин наместник требует, чтобы вы немедленно явились к нему на аудиенцию.

Казалось, что произнесенная командиром стражи фраза лишь позабавила Марагвейна.

- Господин Ривз, вы хотите посадить красноглазку в тюрьму? - раздался позади детский голосок. Повернувшись, Дум увидел позади них мальчика, который, что-то прятал за спиной. Казалось, что вопрос мальчонки чрезвычайно удивил стражника.

- Нет, ни в коем случае. - нагнувшись, добродушно произнес невысокий командир стражи.

- Спасибо! - заулыбался малец ртом, в котором не хватало парочки зубов. Затем посмотрев на инквизитора, он перевёл взгляд на травницу и обратно. Заметив его смятение, Дум улыбнулся и кивнул. Мальчик чуть ли не засиял от счастья и повернувшись к Заре, поманил её к себе. Девушка с интересом приблизилась.

- Ты красивая, словно эльф! Родители сказали обходить вас стороной, но не верю я им. Вот — это тебе красноглазка! - достав руки из-за спины он вручил Зарине несколько цветков.

Щеки девушки тронул еле заметный румянец:

Приняв цветы, она поцеловала мальчика в щечку. Засияв, словно солнце, малец вприпрыжку бросился к толпе приятелей.

Повернувшись, асестка увидела, что Ривз весьма смутился и даже самую малость покраснел:

- Это мило... Порой дети, бывают куда мудрее чем взрослые... - солдаты закивали, соглашаясь со словами командира, после чего добродушно улыбнулись.

Дум тоже невольно усмехнулся, после чего сказал:

- Да, порой бывают моменты, когда родителям стоит прислушиваться к  своим детям. Однако же, город у вас весьма не дружелюбный. Сейчас провожу сестру и явлюсь к наместнику.

Стражник хмыкнул и постучал указательным пальцем по верхней губе, нахмурив брови — взгляд его сделался глубоко задумчивым.

- Сестра... ах, да — эти ваши обращения как брат и сестра, когда таковыми не являются. Сложности перевода и все дела. Весьма странно это звучит на ресакском. - спустя пару мгновений к нему вернулась былая беззаботность.

- Спешу заметить, господин Ривз, что на нашем языке это разные слова, лишь на языке ресайне они звучат одинаково. - возмутилась Заря.

- Я не ресайне, так что в какой-то степени понимаю вас. - Ривз сделал особый упор на первой части фразы, - Можете не беспокоиться. Мои парни отведут вашу сестру... вашу подругу, а я провожу вас. - спустя пару мгновений, стражник добавил, - вы же понимаете, что наместник не терпит отлагательств?

Последние слова командира стражи искренне развеселили Дума. Странно рассмеявшись, он протянул руки вперёд, так как будто ожидал, что его вот-вот закуют в цепи.

- Ну что же, ведите меня!

Ривз иронично вскинул бровь:

- Вы не лишены иронии, господин инквизитор, - затем повернувшись к солдатам, он скомандовал, - как проведёте девушку, немедленно доложите мне. Затем повернувшись боком к Марагвейну, он произнес:

- А вас, попрошу следовать за мной.

***

Стражник вёл Дума через улицы города, изредка украдкой поглядывая на инквизитора. В свою очередь, асест  тоже изучал своего сопровождающего силясь понять к какому из народов тот принадлежит. В конце концов, он пришёл к выводу, что Ривз — из бардийских горцев. Он крайне редко встречал их, но знал, что это весьма сильный и выносливый народ. Их малые размеры обманчивы — многие из них, в рукопашную могли побороть осоньера.

Их странная компания стала моментально собирать на себе взгляды местных: кто-то наблюдал с интересом, кто-то злорадно скалился, а иные удостаивали их лишь мимолетными взглядами. И было сложно понять, смотрят прежде всего на него или на горца.

В какой-то момент у инквизитора резко запершило в горле и он сорвался на очередной приступ кашля. Когда кашель миновал, он заметил, что горец изучает его взглядом.

- Выглядите вы весьма неважно. Надеюсь то лечение, которое вам выписал Книжник, быстро поставит вас на ноги. Он один из лучших докторов города, если не лучший.

Дум и так это понял: не каждый сможет воссоздать формулу Живой воды. Да, пусть это всего лишь и аналог, но запах был чрезвычайно похож, осталось проверить ее лишь на практике.

Пока они шли по городу, становилось всё темнее и темнее. Через пару улиц, им попалось несколько человек, что зажигали ночные фонари в городе.

- Мой человек дежурил в ту ночь, когда вы прибыли в город. Он не сразу сообщил мне, а лишь наутро, о том, что рыцарь Длани Хорса с товарищами, прибыли в город. - проходя мимо одного из окон, чёрная кошачья лапка попыталась схватить головной убор Ривза. Командир стражи остановился и добродушно ухмыльнувшись поправил шапку и пару мгновений поиграл с котиком пальцем. - Кстати, прежде чем мы продолжим наш путь, я хотел бы извиниться за действие моего человека — если он как-либо оскорбил вас, то приношу свои извинения. В качестве наказания он отправлен в отпуск за свой счёт. - усмехнулся Ривз, обнажив светлые ровные зубы и поглаживая кошачье пузико.

Дум был искренне удивлён подобным отношением командира стражи. Если сравнивать его с другими филлосцами, то горец относился к нему... нормально. Практически так, как  должно быть.

- Всё в порядке.

Командир стражи коротко кивнул, после чего продолжил:

 - Так вот, как только я узнал, о вас, то сразу же направил людей на ваши поиски. Они искали вас везде, но к сожалению о вашей гостинице вспомнили в последнюю очередь.

После того, как солнце окончательно скрылось, сделалось совсем прохладно, а с губ стали срываться облачка пара. Дум посильнее закутался в куртку и достал из поясной сумки шапку — надел ее.

- Наверное искали в квартале бедняков?

Горец повернулся к инквизитору и несколько мгновений смотрел на него своими синими глазами.

- По всему городу. К тому моменту, как удалось вас найти, вы уже слегли. Так что ваши друзья прогнали моих людей. - погладив на прощание котика, они двинулись дальше. Проходя мимо окна, Дум увидел светловолосую девочку, что с интересом наблюдала за ними, держа в руках черного кота. Появившийся спустя мгновение почтенного возраста старец хмыкнул и закрыл ставни.

«Кажется что-то такое я припоминаю», - думал инквизитор, когда вдалеке показалось здание, которое больше всего и походило на особняк наместника.

- Вы же догадываетесь ради чего я хотел с вами переговорить?

Они наконец вышли к особняку. Если Марагвейн не ошибался, то командир стражи привёл его в западную часть города. Дом правителя города находился в активной стадии реставрации, если её было можно таковой назвать: повсюду стояли строительные леса, были разбросаны инструменты и материалы, которые прибирали рабочие, готовясь к окончанию рабочего дня. Ремонт был скорее косметическим — здание переделывали на эсманский манер. И в этот раз отнеслись к делу с большей отдачей, чем он видел ранее.

- О Звере. - ответил Марагвейн. Ривз кивнул соглашаясь и встав по правое плечо инквизитора, повёл его дальше.

- Вы правы. - повернув голову, произнёс командир стражи. Из-за разницы в росте ему приходилось смотреть вверх. - Однако всё пошло не по плану. Я хотел переговорить с вами до того момента, как наместник прознает о вас.

- Как по мне, так сейчас самая подходящая возможность.

Они приблизились к огромной деревянной двери, которую охраняло двое стражников. Проходя мимо них, солдаты отдали воинское приветствие командиру. Двигаясь по коридору, пару путников оказалась в красивой прихожей.

Снующие мимо слуги с уважением кланялись горцу, но порой с интересом оглядывали асеста с ног до головы.

- Возможно, но я не хочу создавать для вас путаницу, у нас будет еще время поговорить после.

Остановившись, горец повернулся ко входу в обширную залу, которая была прикрыта искусно украшенной створчатой дверью. Вообще весь интерьер и внутреннее убранство здания поражало, если снаружи оно стремилось подстроиться под иную культуру, то внутри представляло собой концентрацию всего того, что любило и уважало коренное население страны.

- Прежде чем я войду, проясни от чего этот город настолько неоднороден?

 Хмыкнув, Ривз задумался прижав кулак к подбородку, затем подняв взгляд к глазам Дума, от ответил:

- Господин Олег стал наместником совсем недавно. - отстранившись подальше от двери он огляделся по сторонам и его гулкий голос перешел в шепот, - Да, он родом из этих мест, но был не из знатного рода. Говорят, что обманом, угрозами и подкупами он выбил себе место в свите князя, а затем тот назначил его наместником.

Замолчав, горец навострил слух — и в правду, в дальнем коридоре послышались шаги и через пару мгновений мимо прошёл один из слуг. Когда шаги затихли, то командир стражи продолжил:

  - Олег ненавидит эту культуру и её быт. Считает пережитком прошлого, да и вообще ходят слухи, что вот это вот всё, - Ривз подняв руку, обвел все вокруг, - напоминает ему о бедности. Большие деньги из казны, наместник тратит на то, чтобы преобразить облик города.

Горец чуть отстранился от асеста и сделался максимально серьёзным:

- На мой взгляд, есть куда более важные вещи, на которые можно было бы потратить деньги. Он же удовлетворяет свои детские фантазии.

- “Потрясающий город” и правитель ему под стать.

- К сожалению вынужден согласиться, господин инквизитор. - повернувшись, Ривз прошагал к двери и собрался было постучать, как вдруг замер в последний момент.

- В чём дело? - спроси Дум, подойдя к нему.

Горец ещё несколько мгновений молчал, пока наконец не произнес:

- Я знаю кто такие рыцари Длани Хорса, и на что вы способны. Однако жители этого города не до конца понимают кто вы есть на самом деле и для чего нужны. - в синих глазах горца читались нотки беспокойства. - А  ещё я примерно понимаю, каково вам в этом городе. И по-этому прошу вас быть терпимее… насколько это возможно.

 Этот человек напоминал Думу самого себя. Внезапно стражник убрал руку от двери и положил ладонь ему на предплечье.

- Может так статься, что вы единственная надежда для жителей Филлоси, но сами они этого не скоро поймут.

Сбросив руку Ривза, Марагвейн произнёс:

- Я не герой.

Печально вздохнув, горец постучался и услышав ответ, раскрыл двери пропуская асеста вперёд.

***

«Блеск и прелесть... вроде так говорят».

Иначе Дум не мог бы охарактеризовать то помещение в котором он оказался: резной длинный стол из дорогой породы дерева, покрытый краской и лаком со множеством стульев за ним;  застекленные окна с витражами изображавшие неизвестные инквизитору сцены и действия; магический светильник под потолком встроенный в люстру, которой позавидовали бы многие богачи и картины писанные маслом висели на стенах залы соседствуя с головами разных существ. Он узнал каждое из них: дрекавец, леший, индрик, варгин, тодорец и другие. Некоторые из тварей, такие как стрыга, лихо, баюн и иные, представляли из себя чучела сделанные весьма умелыми таксидермистами и были расставлены по разным углам зала.

Пока он изучал чучела существ, двери позади него закрылись. Оторвавшись от созерцания фантастических тварей, он до конца осмотрел комнату — у противоположной стены, где заканчивался стол, перед встроенным в стену камином, сидел высокий худой мужчина замученного вида с красным лицом. По правую руку от него (левую для Марагвейна), стояла невысокого роста — рыжеволосая служанка. С другой стороны, у дальней двери, скрываясь в тени, притаился телохранитель. 

Из-за того, что каштановые волосы Олега уже были тронуты сединой, могло показаться, что он довольно стар, но на самом деле, присмотревшись к его гладкому лицу, Дум понял, что наместник, немногим младше его самого. Перед градоначальником, на столе стояло несколько блюд и пара бутылок. 

В тот момент, как только двери за инквизитором закрылись, тот оторвался от еды и какое-то время изучал инквизитора взглядом.

Дум, не спеша, двинулся в его сторону.

- Сдаётся мне, что ты уже знаешь, кто я такой, так изволь представься сам. - язык молодого наместника слегка заплетался.

- В миру я известен, как Дум Марагвейн — капитан инквизиции Длани Хорса. - чем ближе он приближался, тем ярче магический светильник озарял его лицо и тем внимательнее Олег всматривался в него.

- Асест значит? Неожиданно... а говоришь, совсем без акцента. Я слыхивал, что среди рыцарей Хорса водятся ваши, но чтобы вживую увидеть такое — для меня в диковинку.

Марагвейн заскрежетал зубами — если бы его зубы были кремнём и кресалом, то то количество искр, которое он бы высек в этот момент спалило бы здесь всё дотла:

- Что за проблема в этом городе с асестами?

Отложив столовые приборы, наместник усмехнулся.

- О, смотрите! Наш доблестный воин хочет, чтобы я устроил ему небольшой урок истории! - Олег поднялся из-за стола  и улыбаясь вначале посмотрел на прислужницу, на что та лишь молча отрицательно мотнула головой, стараясь не смотреть в его глаза. Не найдя в её лице поддержки, он повернулся к охраннику, который моментально расплылся в чрезвычайно широкой улыбке. Удовлетворившись, наместник подхватил со стола кубок с вином и подошёл к камину.

Одет он был весьма изысканно и элегантно, в оттенки серого, белого с небольшими вкраплениями черного. Однако одежда была сильно измята и запачкана. Пальцы молодого правителя украшало множество золотых колец, а на груди висела толстая золотая цепь с каким-то драгоценным камнем. Когда, Олег повернулся спиной, Дум увидел что у того начала появляться проплешина на затылке. Тот, как будто почувствовав взгляд инквизитора, поправил волосы, прикрыв её.

Охранник беззвучно хохотнул, блеснув глазами. Думу показалось, что это был не человек. И он точно не имел отношения к городской страже, однако сколько бы он не силился разглядеть его, он смог лишь понять что-то ростом был с человека или эльфа.

Дум решил тоже подойди поближе к камину, но при этом не оказавшись спиной и телохранителю. К тому моменту, когда он подошёл к камину, Олег залпом осушил бокал.

- Я поведаю тебе, одну историю, но буду краток, - бросив взгляд на инквизитора, наместник странно блеснул глазами, -  около века назад, асесты владели этим городом, а нынешние жители — потомки их рабов...

- Чушь собачья! В Асесе никогда не было рабства. - у Дума складывалось чувство, что он слушает бредни какого-то пьянчуги. А не правителя города.

Олег даже бровью не повёл в его сторону, а лишь облизнул края бокала:

- Наши предки подняли восстание и прогнали узурпаторов. Только вот злодеи эти ушли, а ненависть к ним осталась и передаётся из поколения в поколение. Вот и всё.

- Херня всё это. - на мгновение асесту почудилось, что он услышал, как усмехнулась рыжеволосая служанка. Метнув взгляд в её сторону, ему почудилось, что та пристально изучала его лицо взглядом, как-будто пыталась понять, какие эмоции вызвала история наместника.

В этот момент, Олег, как будто вспомнил, что он здесь не один: уперев в инквизитора взор зеленых глаз, он осмотрел его с ног до головы.

- Херня или не херня... Кто знает? Я вызвал тебя, не для того, чтобы давать уроки истории.

- Вызвали меня? - Дум рассмеялся обнажая ровные зубы.

Наместник нахмурил тонкие брови и вперил в Марагвейна тупой взгляд, его красное замученное лицо еще сильнее налилось краской, но затем через несколько ударов сердца, он заметно расслабился.

- Нам незачем ссориться, инквизитор. Ведь, насколько мне известно, если мирным жителям грозит опасность, то рыцари Длани Хорса должны отринуть

Дум сразу понял к чему клонит градоначальник.

- Подобные деяния - это привилегия Стражей, не Инквизиторов. – слегка слукавил Марагвейн. Ему всё это уже порядком надоело: этот город, эти люди, этот человек. Нужно было как-то отвлечься и у него появилось сильное желание покурить.

Казалось, слова асест весьма удивили наместника. Хотя по его лицу было видно, что он признаёт правоту инквизитора.

- Однако всегда бывают исключения из правил? Ох, право, мне кажется, что нам лучше присесть... - Олег жестом указал в сторону резного стола, тон его голоса сменился на слащаво умасливающий. - А ведь знаете, мне знакомо ваше имя, но к сожалению сейчас, я ничего конкретного вспомнить не могу.

Покопавшись в поясной сумке, присаживаясь, Дум извлек курительную трубку и хотел было по привычке набить её табаком, как вспомнил наказ Зарины. Передумав, он просто сидел с трубкой в руке и по лицу наместника, который присел напротив, понял, что тому это весьма не нравилось. Однако асесту было всё равно.

Какое-то время они сидели молча, казалось, что молодой градоначальник ожидал, что инквизитор хоть что-нибудь скажет, но Марагвейн молчал. Служанка, с позволения хозяина, принялась убирать со стола, украдкой поглядывая на инквизитора. Ему не нравился этой проницательный, оценивающий взгляд.

И вот, наконец, по-видимому сдавшись, Олег произнёс:

- У меня к вам есть задание… просьба…

Олег говорил с паузами, каждый раз, как будто ожидая реакции асеста. По-видимому он привык, что все вокруг беспрекословно подчиняются ему. - В городе вот-вот начнутся приготовления к празднованию Дня Дракона. Я не могу позволить, чтобы этот Зверь... это существо испортило праздника горожанам.

- Церковь в курсе?

- Как я уже сказал…

- Ты собираешься устроить празднование Дня Дракона? Я не ослышался? Этот день, как правило, празднуют с позволения церкви и только в южных регионах, так как именно там обитает большее количество эльфов и полукровок. А что касаемо оборотня, то тут всё просто: направляешь запрос в Церковь и ждёшь ответ. Если, проблем не возникает, то мне, как представителю Длани Хорса, сообщают о потенциальном заказе, но я могу как согласиться, так и отказаться. — чуть наклонившись к наместнику, ответил Дум. В этот момент, девушка-служанка, удалилась забрав с собой грязную посуду. Охранник наместника проводил её взглядом, концентрируя взгляд на её ягодицах.

Казалось, что каждое слово инквизитора заставляло Олега морщиться всё сильнее и сильнее, его рука даже несколько раз вздрогнула, как-будто он хотел ударить асеста или закрыть ему рот, но в последний момент он сдерживался.

- Церковь не должна знать - это моя личная просьба. - наконец произнес он, опустив взгляд. Это голос дрожали то ли от гнева, то ли от негодования.

- Тогда я отказываюсь. - Дум собрался было подняться со стула, как наместник вцепился в его рукав.

- Деньгами я вас не обижу. Заплачу столько сколько скажете, главное чтобы это осталось между нами.

Волосы на затылке Марагвейна встали дыбом: сработало чутье - каждый раз, когда заказчик начинал сорить деньгами, дело оборачивалось бедою.

- И как вы хотите утаить подобную работу, в городе в котором есть церковь?

- Она заброшена... Точнее, я хотел сказать, что закрыта на реставрацию. - в этот момент, вернулась рыжеволосая служанка и начала собирать пустые бутылки со стола.

-Злосава, уйди! - процедил сквозь зубы Олег. Услышав его голос, девушка вздрогнула, чуть не выронив одну из бутылок и кивнув, быстро выбежала прочь.

В этот момент, Дум припомнил, как неделю назад, когда они только прибыли в Филлоси они проходили мимо церкви, однако из-за полу-бредового состояния, он так и не понял, что здание было закрыто и опечатано.

Нахмурившись, он потирал свою многодневную щетину, пока наконец не спросил:

- И от чего такая щедрость?

- Этот Зверь уже долго время досаждает мне, моему городу. Я хочу, чтобы ты поймал его для меня.

В это время охранник, достал нож и принялся чистить им грязь под ногтями.

- Ты хочешь, чтобы я взял его живым? Уж лучше убить тварь, поверь моему опыту...

Внезапно Олег ударил кулаком по столу и вперил в инквизитора взгляд раскрасневшихся глаз.

- Убьешь зверя, умрёшь и сам!

— Это угроза?

Губы Олега расплылись в неприятной улыбке, обнажая кривые жёлтые зубы:

- Ты меня прекрасно слышал, инквизитор.

Дум убрал трубку в сумку и поднялся над столом, нависая над наместником:

- Ты в курсе кто такие инквизиторы?

По лицу мужчины сразу стало заметно, что он не ожидал такого развития событий. Его глазки то и дело метались в сторону телохранителя.

Дум медленно отошёл от стола:

- Раньше нас называли странствующими судьями: каждый из нас был судья и палач – если инквизитор считал, что он должен кого-то убить, то он убивал. Если наказать – то наказывал. Церковь всегда выступала на стороне рыцарей Длани Хорса.

Марагвейн подошёл к камину. Завернув рукава, он протянул руку над огнём:

- Каждая из стран, что исповедует Хорсизм – приняла постулаты составленные Церковью, они регламентирующие наши права и обязанности. И хоть прошло не мало времени с момента их принятия, они действуют до сих пор.

Огонь в камине померк, единственным источником света осталась магическая люстра под потолком. Повернувшись, Дум сжал почерневшую руку в кулак, по которой разбегались сеть золотых капилляр и вен. От его ладони невооруженным взглядом было видно, как явственно исходят волны сильного жара.

Со стороны охранника послышалось какое-то движение, но инквизитор выставил пышущую жаром руку и указал пальцем в его сторону:

- Даже и не думай.

Олег явственно побледнел.

- Если убьёшь или попытаешься убить меня, - продолжил Марагвейн медленно приближаясь к резному столу, - то явится отряд ульторов и тогда ты проклянешь тот день, когда у тебя появились подобные мысли.

Оказавшись возле стола, асест начал водить по его крышке пальцем, оставляя после себя темный шлейф, струйки дыма и запах гари.

Наблюдая за этим действием, наместник нервно хохотнул и помахав охраннику, произнес:

- Жихарь, ты свободен.

Телохранитель наконец-то вышел из тени и побрякивая доспехами, скрылся за дальней дверью. Инквизитор даже не удостоил его взглядом. По реакции наместника, он понял, что тот не понаслышке знаком с ульторами.

Думу не нравилось, как складывались события ведь то о чём он говорил, было высшей мерой наказания, и он не хотел её использовать, хотя он должен был поставить зазнавшегося выскочку на место. В лучшем случае, он просто покинет город и навсегда забудет об этом месте.

Лицо Олега покрылась испариной и капельки пота стекали на его дорогие одежды. Ладонь Марагвейна приобрела свой обычный цвет, но на столе было выжжено одно единственное слово: «ДЕЦИЗИЯ».

Казалось, что наместник трезвеет на глазах — он похоже понял смысл этого слова. Его взгляд был смесью злобы и отчаяния. Дум отошёл от стола, отправив рукава одежды и собрался было двинуться прочь, как вдруг услышал позади звуки побрякивающего металла, после чего раздался дрогнувший голос Олега:

- Еда, снаряжение, все расходники. О чём-только попросишь, но излови оборотня. Прошу...

Замерев на месте, Марагвейн медленно повернулся и увидел, как Олег снимает все свои украшения и кладет их на стол. В конце он даже отвязал свой поясной кошель и бросив его на стол, тот звонко брякнул.

Инквизитору было плевать на эти деньги, но то, как молодой наместник вел себя, заставляло взглянуть на ситуацию под иным углом.

- Расскажи мне об этом Звере.