myaus09

Было темно.

Сначала он подумал, что лежит с закрытыми глазами. Он открыл глаза, но темнота не исчезла. Тогда он подумал, что сейчас ночь, но ночь не может продолжаться вечность, а темнота длилась и длилась и длилась. Он подумал – надо пойти и посмотреть, что случилось.

И вот тут он испугался по-настоящему. Его – не было. Рук. Ног. И в то же время он – был – видел, а скорее ощущал эту темноту. Он был непонятно где! - вне времени и пространства.

***

Врач снова подошёл к человеку, лежащему на кровати. Больной был в коме. Операция прошла успешно, и врач был уверен, что мужчина вот-вот придет в себя. Но день шел за днем. И ничего не происходило.

Больной жил за счет разных аппаратов, которые дышали вместо него, поили его и кормили.

Но человек по какой-то причине не приходил в себя, будто он не хотел жить. Врач говорил родственникам – говорите с ним, зовите его. Те говорили, звали. Жена плакала. Но все оставалось по-прежнему.

Потом больной стал слабеть.

- Если он не придёт в себя за неделю, то он просто умрет.

- За неделю?

- Максимум десять дней. Ему остается жить максимум десять дней.

***

Мужчина лежал в темноте. Он уже привык к ней, смирился. Иногда, редко-редко ему казалось, что где-то далеко мелькают светлые пятна, похожие на чьи-то лица. Он пытался разглядеть их. Но лица таяли и исчезали.

А темнота менялась. Сначала она была никакой. Темно и все, но потом она начала становиться все гуще и гуще. Она казалась живой и агрессивной. Она давила на человека. Это давление становилось все сильнее и сильнее. Он чувствовал, что задыхается, как будто темнота вливалась в него.

Он понял, что скоро она заполнит его совсем и его не станет. И он ничего не мог сделать.

Даже светлые пятна-лица совсем перестали появляться.

***

- Что он любит?

- Он – на мотоцикле гонять, плавать, петь любит. Он вообще разносторонний человек.

- Не то, - сказал врач.

- Мы приводили уже всех – родственников, друзей! Никто не мог до него докричаться! – в отчаянии воскликнула жена.

Она смотрела на мужа – лицо высыхало, стало напоминать пергамент, почти мумию. А еще ей казалось, что он как будто наполнялся темнотой.

- А животных он любит? – снова спросил врач, - может у вас есть собака?

- Собаки нет. У нас есть кошка, которая считает его своей собственностью. Спит рядом с ним и на нем. Он все ей позволяет… позволял. Он всегда кошек любил. Подбирал, кому-то их пристраивал. А когда умер наш кот Рыжик, старенький совсем был, 19 лет, муж рыдал, как ребенок.

- Принесите кошку, завтра, - сказал врач.

***

Темнота была уже совсем близко. Она душила его. Она издевалась над ним. Беззвучно хохотала ему в лицо.

Он понял – совсем немного. Ему осталось совсем немного.

И вдруг он ощутил, что что-то изменилось. Темнота отшатнулась. Она отодвинулась от него, и ему стало легче дышать. Он бы даже сказал – Она чего-то испугалась! Но – чего?

И он скорее почувствовала сначала, а потом уже увидел, что вокруг него появились всполохи. Разноцветные всполохи.

Это было так красиво! Он уже целую вечность видел только тьму.

Сначала всполохи были бесформенными – мелькали тут и там – красный – оранжевый – желтый – зеленый – голубой – синий - фиолетовый!

Радуга! Это – Радуга понял он. И когда он это понял, всполохи стали менять форму.

Из красного света соткались ушки, потом оранжевая мордочка….

Кот! Рядом с ним появился кот. И не просто кот – а его любимый Рыжик, который ушел три года назад. Только Рыжик, перед уходом стал совсем стареньким, а сейчас перед ним стоял Рыжик, каким он был в молодости – огромный желтоглазый пушистый котяра.

Кот подошел и потерся об него. И человек с удивлением увидел себя. Он поднял руку и коснулся больших ушей.

- Это ты? – с восторгом спросил человек. – Откуда ты?

Кот помолчал, потом сказал:

- Ты слышал сказку про то, что коты уходят на Радугу? Вот оттуда я и пришел.

- Почему ты пришел?

- Потому что меня позвали. И потому что я тебя люблю.

- Кто позвал?

- Мурыся. Помнишь, я принес тебе маленькую кошечку перед тем, как уйти? Я оставил ее беречь тебя. И она меня позвала.

- Это ведь сказка.

- Сказка, конечно. С чего человек начинает познавать мир? Родители рассказывают ему сказки. Они впитываются в человека и остаются с ним навсегда. Злых сказок нет. Человек это помнит и вырастает добрым.

- Не все люди добрые.

- Верно. Недобрые это те, которым в детстве не рассказывали сказок. Но тебе ведь рассказывали?

Он вспомнил. Бабушка. Мама. Дедушка. Отец. Старший брат. Все рассказывали ему сказки. Он даже вспомнил кто – какую! И сами сказки вспомнил. И мультики. И книжки.

Ему захотелось взять их и перечитать.

Кот Рыжик внимательно смотрел на него.

- Вот теперь другое дело, - сказал он, - а то лежала тут какая-то немочь. Раньше ты был другим. Ты не пускал к себе темноту, ты радовался жизни каждый день. Почему ты вдруг перестал бороться?

Ему стало стыдно. Он погладил Рыжика, встал и с хрустом потянулся. Подхватил кота на руки. Прижал к себе крепко, но бережно.

- Я – дурак! Меня ждет столько людей и Мурыся!

Рыжик замурчал:

- Вот теперь я тебя узнаю.

Он потерся об лицо своего человека. Прижался к нему крепко—крепко. Потом отстранился.

- Ну, все – мне надо идти. А ты – смотри мне – без глупостей. Возвращайся к любимым людям. К Мурысе. И – вот еще что – когда вы все уходите на работу, ей скучно. Найди на улице котенка. Подари ему дом, жизнь и любовь. Если все люди будут дарить дом, жизнь и любовь, то света станет больше. И Темнота ничего не сможет сделать с такими людьми. Запомни это.

Кот Рыжик помахал человеку пушистым хвостом и растворился в свете.

Человек посмотрел ему в след и сказал:

- Обязательно, я обязательно найду котенка. А почему собственно – одного? Двух, может трех. Но для этого мне надо вернуться.

***

Кошка лежала на груди человека. Кошка Мурыся, которую совсем маленькой нашел на мокрой осенней траве старый кот. Он вообще-то был домашним, но однажды вышел за своим человеком на улицу. Он пришел за ней. Рыжик принес котенка домой. Пел ей песенки, рассказывал сказки. Играл, пока совсем не ослабел. Он поручил ей беречь человека. И она сберегла. У нее получилось.

***

Человек открыл глаза и прямо пред собой увидел свою кошку.

Мурыся лизуна его в нос и встала.

Пусть все видят – человек пришел в себя. Пусть все радуются!

Дело 17

Кассандра проснулась. Зевнула. Потянулась. И вдруг почувствовала, что хочет есть. И не просто хочет. У кошки было ощущение, что она голодает уже не меньше суток.

"Быть такого не может", - подумала Кассандра.

Она помнила, как сегодня завтракала перед приездом на дежурство.

Кассандра посмотрела в окно. За окном лежал снег. Зимний день явно клонился к вечеру. Но зимой темнеет рано. Кассандра посмотрела на часы - почти пять. С завтрака прошло шесть часов, но почему она такая голодная?

Кошка решила не задумываться дольше, а просто пойти и намекнуть Гене, чтобы он дал ей перекусить.

Кассандра спрыгнула с окна и поняла, что она хочет не только есть, а еще кое-куда. Кошка побежала в угол дежурки, где на всякий случай стоял лоток.

"Странно все это", - снова подумала кошка.

Она хотела выбежать из комнаты, но дверь почему-то не открывалась. Она не была заперта, у Кассандры было такое впечатление, что ее что-то держит. Щелка была узковата и Кассандра вежливо мяукнула, прося кого-то отодвинуться или отодвинуть от двери груз.

К ее удивлению – никто не отозвался.

"Дрыхнут они там что ли или поумирали все?" – думала кошка уже сердито и рявкнула изо всех сил.

Безрезультатно. Кассандра немного подождала и закричала еще раз. Ни одного движения.

"Было бы лето, я бы с окна спрыгнула и сказала им всем пару ласковых".

Но, увы – была зима, окно было закрыто. И хотя от него ощутимо тянуло холодом, кошка даже позвать никого не могла – сама она окно открывать не умела.

Что делать? Придется как-то пролезать, и кошка пошла к чуть открытой двери. Она попыталась раздвинуть щель, упираясь изо всех сил, и ей это удалось с большим трудом.

Кассандра отступила, передохнула и снова начала выбираться. Кое-как она протиснулась в щель и перед самым носом увидела голову Грея. Оказалось – это он спал, придавив дверь, и мешал ей выйти!

Кассандра аж задохнулась от возмущения!

Она! Тут! Кричит! А он! Даже не шелохнется! Весельчак!

И кошка, совершив рывок, наконец, выскочила в другую комнату.

В первый момент она была готова разорвать Грея на части. Но до нее тут же дошло, что пес так глупо шутить бы не стал.

Кассандра подошла к нему, толкнула лапой. Грей вздохнул и продолжал спать. Кошка уже ничего не понимала.

Она обошла Грея и увидела под столом ноги Гены. Кассандра запрыгнула на стол и поняла, что Гена тоже спит. Спит, сидя, уронив голову на руки, а рядом с его руками лежит Рик.

Кошке на миг показалось, что крыс не дышит. Кассандра испугалась, но потом уловила тихое-тихое дыхание.

"Что все это значит? Почему все они спят???"

Кошка хотела выбежать из кабинета и позвать на помощь, но, увы – дверь была плотно закрыта. Не было даже щелки.

Тогда она попыталась разбудить всех по очереди.

Вылизала Гену. Потом слегка куснула. Но человек не отзывался.

Тогда она куснула Грея, уже не слишком сдерживаясь. Ноль внимания. Оставался Рик. Крыса она сначала потаскала по столу, потом сбросила на стул.

Рик мягко шлепнулся и вроде бы пошевелился.

"Хоть что-то!" – обрадовалась Кассандра.

Она снова затащила крыса на стол и примеривалась куснуть и его, но так чтобы не очень.

Она уже открыла рот, когда увидела, что Рик на нее смотрит.

- Совсем оголодала что ли? – спросил он.

Кассандра выдохнула.

- И это тоже! Ты чего не просыпался так долго?

- В смысле? – недоуменно спросил Рик.

Кошка раздраженно отскочила:

- Посмотри на них!

Рик посмотрел – Гена спал за столом, Грей на полу.

- Не могу разбудить!

Крыс оббежал комнату, пощекотал хвостом нос Грея, потом Гену и уставился на Кассандру.

- Что делать будем? – спросил он, возвращаясь к кошке – со стола было удобнее обозревать комнату.

Кассандра не успела ответить, как Рик снова спрыгнул и принюхался. Потом вернулся.

- Ты зарядкой решил заняться? После сна? – ехидно спросила его кошка.

- Дура, - обиделся Рик, - ты запах чувствуешь? На полу сильнее.

Кассандра хотела сказать, что ей не до того было. Но вместо этого в свою очередь спрыгнула на пол. Принюхалась, потом забралась на стол и еще выше – на шкаф.

- Есть запах. Наверху слабее всего.

Рик снова зевнул.

- Э! Ты не думай снова дрыхнуть! – возмутилась Кассандра, - думать надо!

Рик забрался к ней. Они помолчали.

- Грей в самом низу. Надо будить Гену, - сказал крыс.

- Ты думаешь, я не пыталась? – спросила кошка.

- А ты сама-то как проснулась?

- Я там была, - и она показала на другую комнату, - а там из окна дует… наверно поэтому.

- Вот! – обрадовался Рик, - значит надо проветривать. И поскорее. Мне кажется, запах внизу стал сильнее.

- Как проветрить? Окно не открыть.

- Значит разбить. Давай так – я по вентиляции проберусь наружу и осмотрю остальные комнаты. Может, есть кто не спящий. Или окно можно открыть, а ты пробуй разбить стекло.

Крыс отгрыз решетку и скользнул в систему вентиляции.

Кассандра огляделась. Чем разбить стекло? Это что-то надо кинуть со шкафа. Снизу она не сможет. На шкафу стояли коробки с бумагами. Не вариант – слишком легкие. Кошка шлепала по всем коробкам лапой. Легкие. Одна ей не поддалась.

Кассандра заглянула внутрь. Ура! Там лежали гантели. Гена когда-то принес их, чтобы делать зарядку, по утрам, если дежурство будет суточное, но потом график сменили, и гантели благополучно были забыты. Но вот хватит ли у нее сил как следует толкнуть такую железяку?

Кассандра разодрала упаковку. Столкнула вниз легкие коробки, чтобы они ей не мешали, и покатила одну гантель к окну. Железяка была тяжелая.

"Уронить смогу, без вопросов, а вот попасть в стекло…".

В это время вернулся крыс.

- На нашем этаже все спят. Вниз спустился до середины лестницы. Там запах сильнее. Он идет откуда-то снизу. Со стороны лаборатории, - отчитался Рик, - что у тебя?

Кошка показала на гантели.

- Тяжелые…

- А легким не разобьешь.

Шкаф стоял рядом с окном, но надо было учитывать еще и подоконник.

- Давай с разбегу. Вдвоем!

Они подкатили гантель на самый край и отошли.

- Раз! Два! Три! – кошка и крыс одновременно врезались телами в железяку.

Крыс не удержался и свалился на пол. Он быстро вскарабкался назад.

- Попали! – ликовала Кассандра, но Рик и сам уже почувствовал струю холодного воздуха с улицы.

Гантель разбила стекло, но сама упала внутрь.

- Давай вторую. Сильнее!

- Раз! Два! Три! – и вторая гантель вылетела из окна.

Стекло со звоном посыпалось на пол. Рик снова свалился, но забираться на шкаф не стал, а прыгнул на стол, за которым спал Гена.

Он пробежал по человеку, убедившись, что на Гене стекол нет.

Кассандра присоединилась к нему, и они вместе стали будить парня.

- Давай! Просыпайся!

Кошка и крыс вылизывали Гену, но человек не просыпался. Кассандра рассердившись укусила его всерьез.

Гена зашевелился.

- Холодно, - сказал он, открывая глаза, потом посмотрел на укус и на кошку: - Ты чего?

Кассандра обрадовалась, но ехидно заявила:

- Развлекаемся мы так.

И куснула Гену за нос. Аккуратно, но чувствительно. Чтобы он снова не заснул.

Гена встал, покачиваясь. Посмотрел на лежащего Грея, на разбитое окно. Поежился от холода. Посмотрел на часы, еще раз посмотрел.

- Ни фига себе! Уже суббота! Сутки что ли прошли??? – потом повернулся к напарникам: - Рассказывайте.

Кассандра и Рик доложили человеку о своих действиях.

Гена обзвонил всех по внутреннему телефону – трубки никто не брал. Попытался связаться с шефом. С тем же успехом. Тогда он вызвал полицию и скорую помощь и пошел открывать окна и двери.

Через неделю Егорыч собрал совещание.

- Возмутительная беспечность бывших работников лаборатории едва не привела к трагедии, - сказал он. Вытяжной шкаф не проверили. Неизвестное вещество разлили и даже лужу сразу не вытерли! Если бы не Кассандра, люди могли бы вообще не проснуться.

- Рик тоже помогал, - кошка не забыла отдать должное помощнику.

Но в глубине души она была очень горда собой. Она! И только она спасла столько людей и, главное, своих напарников.

Она – молодец. И это очень скромно сказано!

- Неинтересно. Невкусно.

Кот приуныл. Он всегда думал, что люди существа странные. Но сомнения у него оставались. Однако наблюдения, сделанные за последние дни окончательно заставили его поверить в странность людей.

На самом деле. Сколько же можно! Вот что они тащат в дом? Капуста. Огурцы. Баклажаны. Помидоры.

Весь подпол уже в банках. Соленые помидоры. Квашеная капуста. Огурцы в банках. В бочке.

О! – арбузы притащили… это куснуть можно. Особенно если арбуз спелый. Сладкий и порезанный кусочками. А эти мелкие какие-то.

Бочку притащили. Еще огурцы солить??? Нет. Они в нее эти мелкие арбузы засовывают.

Кот окончательно приуныл – и сладкого ему не достанется.

Когда люди ушли, кот спустился в подпол и обвел глазами полки.

"Щедрый год, щедрый год!", - передразнил он про себя хозяев.

Банки. Бочки. Еще банки...

Вот как??? Как порядочная мышь будет доставать себе еду из банки???

Вы думаете, кота так заботило мышиное благополучие? Нет, просто он умел делать логические выводы. Овощи и фрукты недоступны для мышей. Значит, мыши сюда не придут. Тогда – на кого он, кот, будет охотиться?

Кот отвернулся, вздохнул и пошел на веранду. Подкрепиться.

Кот не голодал.

Но азарт охоты! Что за жизнь без него для порядочного хищника!!! Да, именно ХИЩНИКА! Коты ведь не травоядные, а люди, похоже про это совершенно забыли.

"Стоило переезжать в свой дом. Сколько разговоров было", - угрюмо думал кот.

Люди разговаривали не с котом, но он же не глухой! Он слушал их жалобы на плохой воздух. На шум на улице по ночам. Люди вспоминали об этом снова и снова. Кот, в конце концов, начал удивляться:

"Они кого уговаривают? Меня что ли? Я давно согласен".

Кот так и не понял, к чему надо было так долго рассуждать о переезде, но люди все-таки вдохновились. Купили дом в пригороде, отремонтировали его и поменяли городскую суету на чистый воздух.

Кот был рад. Теперь в его распоряжении был большой дом и, самое главное, обширный участок, а не пара комнат квартиры. Какое-то время он был доволен жизнью. Но быстро нагулялся и захотел новых ощущений. Он захотел охотиться!

Вот тут-то ему и вышел облом. Дичи не было. Самым возмутительным образом!

Мышь по-прежнему была только компьютерная.

Стоило переезжать!

Люди между тем начали усиленно делать запасы. Кот удивился - чего это они? Потом он понял, что раньше у них не было столько места в квартире, а тут они как с цепи сорвались, словно им по секрету сказали, что надвигается вселенский голод и они решили к нему подготовиться.

Кот сперва обрадовался. Мыши определенно должны вдохновиться овощами. Но, увы. Люди все тщательно упаковывали не оставляя шанса добраться до запасов.

Кот стащил пару огурцов и спрятал их между банок. Но они испортились. Люди их нашли и выкинули, а мыши так и не пришли.

"Безобразие какое-то", - думал кот, - "может, они кур заведут? Тогда мыши придут за зерном".

Но его люди не настолько прониклись загородной жизнью.

"Лентяи", - думал кот. – "Был бы я человеком, я бы кого-нибудь обязательно завел...".

Кот не знал, где берут домашних животных. Но ему помог случай.

Несмотря на отсутствие мышей, плюсы в жизни кота были, например - дыры в заборе, который люди не успели заменить на новый сплошной. Те, что люди заметили, они заделали, но около самой земли кот нашел пару лазеек и начал выбираться наружу. Далеко он не уходил. Побаивался, но однажды его привлекло шуршание в траве. Кот пролез под забором и обнаружил совсем рядом маленькое животное с длинными ушами.

Кот подозрительно осмотрел находку.

"Не мышь, точно не мышь", - сообразил он, вспоминая игрушки, которые приносили ему люди, когда он был маленьким.

Кот решил было поохотиться на неизвестного звереныша, но тот сам запрыгал к нему навстречу.

"Нет, ну так не интересно, дичь должна убегать", - снова подумал кот, - "а этот дурной ко мне скачет, вот как я теперь его есть буду?".

Он обнюхал маленького длинноухого зверька, потом поднял его за шкирку и перетащил на свой участок.

Кот спрятал маленького на заднем дворе.

" А чем его кормить?", - озабоченно подумал кот, но зверек сам нашел, что есть и с удовольствием лопал траву.

Когда люди привезли очередную порцию овощей, кот принес зверьку морковку, которую тот одобрил.

- Что это наш во дворе пропадает? – удивлялись хозяева, - поест и бегом туда, даже спит не в доме.

Кроме этого их весьма удивил тот факт, что кот стал проявлять интерес к овощам. Он внезапно начал крутиться рядом с сумками, хотя раньше ни помидоры, ни баклажаны его не привлекали.

А кот потихоньку снабжал своего найденыша всем, что привозили люди. Кролик непрерывно ел и рос. Он привязался к коту, который радовался появившемуся приятелю. Мысли об охоте в его голове не возникали. Сами посудите - не мог же он есть друга!

В конце концов, хозяева решили выяснить, почему кот перестал спать на привычных местах, что его так манит во двор, и проследили за ним.

За домом они ошарашенно остановились. Кот сидел за сараем рядом с крольчонком и нежно смотрел, как тот с космической скоростью уничтожает принесенный огурец.

Кот заметил хозяев и встал во весь свой внушительный рост, закрывая приемыша. Он недовольно зашипел, дав понять, что свою находку он людям не отдаст. Ни за что!

Хозяева кота были люди добрые. Они сделали найденышу домик и официально включили кроля в семейный бюджет. Люди смотрели на парочку и умилялись. Они всем с гордостью рассказывали, какой у них замечательный кот.

Коту больше не надо было украдкой добывать для приятеля морковку. Кролик воспользовался легализацией своего существования и стал больше есть и расти с усиленной скоростью. К зиме он обогнал в росте кота, который по-прежнему считал его маленьким и оберегал.

- Кролики... – задумчиво сказал как-то раз один из людей, словно припоминая что-то, - а действительно, кролики это не только ценный мех!

(PS - Кролика не съели!)

Дело 16

- Это не мое, это не мое, это не мое…

Гена прослушал ценное сообщение минуты две и оглянулся на шефа:

- А больше информации нет?

Егорыч усмехнулся.

- А вот это и есть твое задание – добыть информацию, разобраться и доложить.

- Разрешите выполнять? – вытянулся Гена

- Иди уже, приколист. И, я тебя прошу – осторожнее!

Гена заглянул в дежурку:

- У нас задание, - оповестил он свою команду.

- И где? Снова на природе?

Гена отрицательно покачал головой:

- На этот раз нам в аэропорт. Всего-навсего.

- Скучноооо, - протянула Кассандра.

- Сплюнь. Поскучаем в кои-то веки. Я бы не отказался, - пискнул Рик.

На аэродроме их встретили, долго изучали Генины документы и потом все-таки провели в местное отделение полиции.

Подойдя к двери, Гена прислушался.

- Где-то я это уже слышал, - пробормотал он.

За толстыми прутьями небольшого помещения сидел парень, по возрасту Генин ровесник и, раскачиваясь из стороны в сторону, непрестанно повторял:

- Это не мое, это не мое, это не мое…

- Давно он так?

- А вот как в рюкзаке у него это обнаружили, так и началось.

- Понятно. А почему здесь проверяли?

- Выгружали багаж, одна сумка показалась подозрительной. Грузчик прибежал – будто шевелится что в ней. Решили проследить, не открывая. И за тем, кто возьмет тоже. А он сразу паниковать. Это не мое – ну вот как сейчас.

- А что это-то?

- А вот, пройдемте, - махнул рукой лейтенант.

В соседней комнате он открыл сейф и вынул шарообразный предмет, величиной со страусовое яйцо.

Гена отшатнулся.

- Опять яйцо. Да что ж мне так "везет"- то?

- Овофобией страдаете? – ехидно поинтересовался лейтенант.

- Есть немножко. Месяц назад была причина.

Гена взял в руку предмет.

- Что о нем известно?

– Круглое, белого цвета, материал похож на металл, - пожал плечами полицейский.

- Это я и сам вижу. Не просвечивали?

- У нас здесь не исследовательский институт.

- Лейтенант, давайте все, что знаете. Ведь вы позвонили именно в мою контору, а не куда-нибудь.

Полицейский помедлил.

Гена вздохнул.

- Я не собираюсь отвозить тебя в психушку, говори, что видел.

Лейтенант сглотнул.

- Оно, оно смотрит! Глаз нет, а пока я протокол писал и этого расспрашивал, то есть пытался, оно на меня посмотрело! Не вру!

- Что сказало? – поинтересовался Гена.

- Ничего не сказало. Просто посмотрело!

- Так, а откуда гражданин прилетел к нам?

- С Алтая. Тур группа целая их была.

- И больше ни у кого ничего непривычного?

- У остальных все в норме. Отпустили.

- Координаты-то хоть взяли?

Лейтенант протянул список фамилий и адресов.

Гена вернулся в ту комнату, где сидел парень. К его удивлению тот уже не раскачивался и смотрел вполне осмысленно. На руках у него мурчала Кассандра.

Лейтенант вышел вслед за Геной и явно удивился.

- Смотри ты! В себя пришел.

Кошка взглянула на него презрительно.

- Фелинотерапия – великая вещь! – перевел Гена ее взгляд.

Он подошел к решетке.

- Зачем я здесь? Что я натворил? Выпустите меня! – выпалил парень.

- А вот это кто привез??? - завелся лейтенант, показывая ему круглый предмет.

- Это не мое!!! – закричал парень, вскакивая и отшатываясь от прутьев.

- Только не начинай снова, - остановил его Гена.

Кассандра снова подошла к парню и потерлась об его ноги, он подхватил кошку и прижал ее к своей груди, словно защищаясь от чего-то.

Он позвонил в контору, вызвал спец автомобиль для перевозки опасных грузов.

- А ты поедешь со мной. И перестань трястись. Вот у кого овофобия, - повернулся Гена к лейтенанту, - давай его документы.

Полицейский явно обрадовался.

- Психом меньше, - буркнул он, доставая документы.

Гена расписался, и они вышли на улицу.

- Тебя как зовут-то? – спросил Гена парня.

- Там написано, - буркнул тот, кивая на свой паспорт.

- А языка нет?

- Гоша, Игорь Тропинин.

- Гена. Это Кассандра, - назвал он кошку, которая сидела на руках у Гоши, - Грей – пес вежливо гавкнул, Рик – крыс высунулся из кармана. Ты есть хочешь, Гоша?

- Хочу. Летели долго. Рейс был вечерний, полдень уже, - сказал он, взглянув на часы. Это что, я там чуть не сутки проторчал?

- Пошли, мы тоже голодные. Там и поговорим.

Гена чуть отъехал от аэропорта и свернул к кафе, где часть столиков стояла на улице. Они заняли самый удаленный от остальных и некоторое время все жевали.

- Ну а теперь рассказывай.

- Да нечего рассказывать. Были мы с группой на Алтае. Так, отдохнуть. Красотами полюбоваться. Не лазил я никуда. Я вообще не фанат, приятель уговорил съездить. С девочками гуляли. На турбазе жили. Природа дикая, чтоб ее… лучше бы я в Турцию поехал.

- Все?

- Да почти. Один раз я заблудился в этой дикой природе. Вроде бы рядом. Музыку слышу, а к базе выйти не могу. Потом вышел. Ржали надо мной. Было-то как раз перед отъездом. Утром похватали сумки и поехали. А уже здесь при досмотре вдруг – ЭТО! Не мое это! Откуда взялось, не знаю.

- Долго выйти к базе не мог?

Гоша пожал плечами.

- Там я на часы не смотрел, но пару часов точно. Устраивали организаторы гулянку в последний вечер, я ушел до начала, а когда вернулся, то уже все хорошие были.

- А чего ушел-то?

- Да потянуло на берег выйти. С девчонкой поцапался… вот пошел остыть, чтобы морду одному там не начистить.

- Понятно. Ты где живешь?

Гоша назвал адрес.

- Сейчас отвезу тебя домой. Знакомым, родителям позвони, сам придумай про задержку. Пока мы исследуем твою находку, и завтра приходи, Может еще вопросы будут. Придешь?

Гоша помедлил:

- Приду! – сказал он с каким-то даже вызовом.

- Ну, лады.

Гена отвез незадачливого туриста домой. Прощаясь, парень пожал Гене руку, и казалось, совсем успокоился. О чем Гена и доложил начальству в конторе.

- Как увезли его находку, Игорь в себя стал приходить. А что успели выяснить? Или это тоже государственная тайна? – съехидничал он.

Егорыч посмотрел на него.

- Нет, это не тайна. Хотя тут есть над чем работать. С таким мы уже сталкивались. Этот овоид хотел попасть в населенные места. Он то ли специально был вброшен в нашу реальность так далеко, чтобы было незаметно, то ли отклонился от траектории вброса. Но надо было ему попасть к людям. Он и воздействовал на эмоционально нестабильного парня.

Правда, ему пришлось довольно длительно воздействовать. Гоша такой следопыт, как ты британский принц. Долго не мог найти эту штуку. В результате овоид перестарался, разрядился и не смог отвести глаза полиции у нас, как сделал это на Алтае.

- Так это существо или искусственный объект?

- Кибер. С довольно большим спектром возможностей.

- Понятно, - сказал Гена. – Мы договорились, завтра утром Тропинин приедет. За ночь он еще больше успокоится и отдохнёт, возможно, вспомнит еще что-то.

- Правильно решение.

Гена ушел к своей команде. Кассандра лежала на подоконнике и наблюдала за прохожими. Рик ухаживал за шерсткой. Грей спал.

Гена подошел к кошке. Погладил.

- Ты молодец. Разрядила Гошу…

Кассандра потерлась об его руку.

- А Грей спит, как будто это он работал и устал! – фыркнула кошка.

- Не вредничай. Мы же команда. Нам ли считаться. Сегодня ты больше поработала, завтра он. Спи тоже, нас сегодня больше никуда не пошлют.

Кассандра послушалась. Она бы такие распоряжения с утра и до вечера выполняла. Круглогодично.

А Гена сидел и думал – вот чего они к нам все время лезут? И все с вредностью какой. Нет, чтобы что-то доброе залетело из какого-нибудь чужого мира.

Дело 15

Егорыч вздохнул и поправил Генину подушку.

- Долго я еще проваляюсь? – угрюмо спросил парень.

- Сколько надо, только и проваляешься! - сурово ответил ему шеф. – Тебя даже на рыбалку отпускать нельзя. Ты везде найдешь приключения на свою… ну ты меня понял!

- Просто я работу люблю.

- Вот! Работу! А тебя куда отправили? Отдыхать! Ну чего бы тебе не вызвать группу поддержки! – взвился Егорыч.

В палату заглянула сестра.

- Товарищ полковник, больному нужен покой, - строго сказала она.

Егорыч поднялся.

- Все, ухожу.

- Как там мои? – спросил его Гена.

- Ты полчаса назад спрашивал, - усмехнулся шеф, - что с ними могло произойти за полчаса? В порядке все. Накормлены, наглажены и страшно гордятся собой.

Егорыч ушел. Гена закрыл глаза и задремал.

Буквально через минуту в окне показалась крысиная мордочка. Крыс принюхался, тихо забрался в приотворенное окно, потом шмыгнул под кровать, пережидая шум в коридоре. Шум затих, и он взобрался на кровать. Пробежал по простыне, всмотрелся в бледное лицо напарника. Будить не стал и так же тихо удалился.

Под окном его ждали.

- Как он? – спросила его Кассандра.

- Нормально все. Спит.

- А вообще?

- А вообще злится.

- Это хорошо, злится – значит выздоравливает.

- Я хочу сама посмотреть, - заявила Кассандра и примерилась к дереву под окном.

- Ночью посмотришь, - остановил ее Грей, - сейчас тебя заметят.

Рик показал ей язык.

- Хорошо быть маленьким!

- Вот и беги домой сам, - надулась Кассандра.

Рик забрался на Грея.

- Пошли? – позвал кошку Грей.

- Идите, я тут останусь. Да не полезу я до темноты, не полезу!

Пес и крыс ушли, Кассандра забралась на дерево. В окно палаты она заглянуть не смогла, но так ей было спокойнее.

"Надо же Гене было так вляпаться", - думала она. – "Мог бы быть и порасторопнее. Впрочем, он всего-навсего человек. А они такие неуклюжие иногда".

Кассандра вспомнила, как радовался Гена, собираясь на рыбалку. После того, как они познакомились с "нечистой силой" на туристической тропе, Егорыч дал Гене отгул. Жара чуть спала, и парень рассчитывал отдохнуть, порыбачить, позагорать в свое удовольствие на природе без длительного марш-броска.

Поехали все вместе, естественно.

Гена обустроил лагерь и забросил удочки. Грей гонял каких-то зверьков. Кассандра спала.

Рик посидел рядом с Геной на берегу и тоже отправился спать.

Через час Грею надоело собирать паутину на свою шкуру, и он вернулся в лагерь. Кошка и крыс спали. Гены не было.

Грей напился из озера и обратил внимание, что лески удочек затянуло под листья кувшинок.

"Странно. Клев был, почему же Гена не среагировал?" – подумал Грей и толкнул Кассандру носом.

- А где наш? – спросил он зевающую кошку.

- Да тут был! На берегу.

- Давно нет, - прокомментировал пес. – Сама убедись.

Кассандра посмотрела на удочки, потом понюхала – запах Гены ослаб. Действительно парня не было на берегу минимум полчаса.

- Рик! Вставай. Гена пропал. Давай искать.

- Может, отошел в кустики, - зевнул крыс.

- Да сколько же там можно сидеть? Расходимся на сто метров, ищем след. Кто найдет – зовет остальных, - решил Грей.

"Раскомандовался тут", - буркнула про себя кошка, больше из вредности.

Грей принюхался. Гена изрядно походил по поляне и ближайшим кустам, собирая хворост, поэтому след надо было искать всем. Так быстрее. Но для него, Грея было просто делом чести найти след парня самому.

Он отбежал метров на пятьдесят и начал бегать зигзагами, расширяя их. Но в это время земля ощутимо дрогнула. Взрыв?

Грей на секунду остановился. Ему стало тревожно. Земля продолжала вздрагивать. Надо проверить! И он помчался в сторону непонятного землетрясения.

Буквально через несколько секунд к нему присоединилась Кассандра. Земля перестала вздрагивать так же внезапно, как и начала.

Грей и Кассандра остановились – они были уже совсем близко, и пошли вперед уже осторожно. Оба одновременно почувствовали след Гены. Напарник здесь шел и совсем недавно.

Они выглянули на поляну и увидели Гену лежащего рядом с огромным муравейником, на котором почему-то не было ни одного насекомого.

Кассандра в два пряжка была около человека.

- Жив! – крикнула она, но Грей и сам в этом уже убедился.

Оставив кошку вылизывать человеку лицо, пес начал обходить поляну и сразу же наткнулся на развороченный чем-то небольшой овражек.

Когда-то здесь проложила дорогу к озеру весенняя вода. Потом овражек зарос травой, но сейчас он выглядел как поле боя.

Внутри его валялись остатки каких-то разорванных штук, похожих на контейнеры. На краю было много Гениных следов. Грей пошел туда, откуда эти следы вели, и обнаружил огромный паутиновый кокон.

От кокона ощутимо несло опасностью!

- Что? – спросила его Кассандра.

Грей молча мотнул головой в сторону непонятного образования и в свою очередь спросил:

- Как он?

- В себя привести не могу.

- Надо вызывать помощь.

В это время к ним подбежал запоздавший Рик. Ему трудно было угнаться за кошкой и псом.

- Так, понятно, что ничего не понятно, сами не справимся. Кассандра бегом в лагерь, вызывай помощь.

Кошка умчалась.

- Рик, попытайся подкрасться к этому, - Грей показал на кокон, - только очень осторожно. Смотри – Гена отсюда что-то таскал в тот овражек! А потом он это что-то поджег. И оно взрывалось. А я оттащу его от муравейника.

Рик кивнул.

Грей вцепился в Генину рубашку и потянул парня прочь. Муравейник по-прежнему был пустым. Грей передохнул и потянул парня к лагерю.

- Вызвала помощь, - доложила Кассандра. – Гавкни еще ты пару раз. Пусть поторопятся, - и она положила принесенный из лагеря телефон.

Они продолжали тянуть тяжелого человека в сторону лагеря, пока не примчались группы из конторы. Гену погрузили в машину и отправили в госпиталь. Грей показал поляну, Рик кокон.

- Он начинает время от времени дрожать. Из него выпало одна штука, похожа на яйцо, - доложил крыс, - я стукнул по ней и ощутил ментальный удар.

Предмет, похожий на яйцо и в самом деле лежал неподалеку от кокона.

- Молодцы, - сказал Егорыч,- давайте в лагерь и домой, мы тут все осмотрим и зачистим.

Пробегая мимо муравейника, Грей обратил внимание на проявление насекомых. Они вели себя странно, передвигались медленно.

- Ментальный удар, говоришь? – обернулся он к Рику, - смотри – эти в себя приходят, значит, Гена тоже опомнится.

Гена пришел в себя как следует только через несколько дней.

Говорить ему было трудно, и он напечатал, что сидя на берегу, услышал слабый зов о помощи. Пошел в ту сторону и увидел как несколько существ напоминавших зародышей монстров из старого фильма "Чужой" окружили муравейник. Волны паники исходили именно оттуда.

Когда Гена подошел, то почувствовал сильный ментальный удар.

"Стой. Не подходи. Подчинись".

Из леса показались новые существа. Давление усилилось. Гена с трудом устоял на ногах.

Его спасли тренировки, которые проходил каждый оперативник. Людей учили в том числе и закрывать мозг от чужого вмешательства.

Гена быстро огляделся, и схватил палку. Он ударил по существам, явно оглушив. Но разбить не смог. Тогда Гена столкнул их всех в овражек, и отправился в сторону, откуда появились новые пришельцы. Обнаружил еще несколько таких же около странного кокона. Ничего подобного на Земле Гена не видел.

Около кокона лежала лиса, несколько ежей, птицы. Вернувшись на поляну Гена заметил, что существа в овражке начали быстро увеличиваться и принял решение их ликвидировать.

- Надо было ждать помощь! – сказал ему Егорыч.

- Могли не успеть, уж больно шустро они росли, - напечатал Гена.

Гена скинул ветровку и начал перетаскивать яйца, лежащие около кокона в овражек. Те, которых он сбросил первыми, становились больше с каждым его возвращением. Давление на мозг усиливалось. Гена сорвал пучок сухой травы, поджег и бросил в овраг. К счастью – попал. Оттуда послышалось шипение.

Тепловой удар пришельцы не перенесли и начали взрываться как гранаты.

"Огня нет, пожара не будет", – с облегчением успел подумать Гена и отключился.

Гена провалялся в госпитале две недели. Кассандра приходила к нему по ночам, Рик днем. Грею оставалось общаться с Геной на расстоянии.

Когда группа в полном составе вернулась в контору, ей устроили овацию.

Кокон был обследован и признан чрезвычайно опасным.

- Если бы не заметили, то могли бы быть большие проблемы! – пожимая Гене руку, сказал Егорыч.

- Откуда оно взялось-то?

Шеф неопределенно пожал плечами.

- Государственная тайна, - ответил он.

"Вот так всегда", - надулась Кассандра, - "рискуешь собой, а потом умираешь от любопытства".

Вся команда с ней согласилась. Они повздыхали, но потом дружно отправились на дежурство, решив, что на работе как-то спокойнее, чем не отдыхе!

- Он приходит в себя.

Над человеком больше похожим на мумию из-за бинтов наклонился врач. Он что-то делал, но мужчина не мог видеть что именно. Он мог смотреть только вверх и только одним глазом.

- Что со мной? – еле слышно спросил он и тут же подумал, что лучше было бы не спрашивать.

Что может быть хорошего, если обожжено все что можно и нельзя тоже.

Врач начал говорить, но мужчина его перебил:

- Жить… буду?

- Жить будете, но…

Мужчина закрыл глаза.

"Черт меня дернул остановиться в этом мотеле. Ехать надо было дальше. Отдохнуть захотелось, вот отдыхай теперь".

Он ехал в другой город, срочно понадобилось его присутствие в отделении фирмы. Известно об этом стало уже после обеда. И он поехал. Под вечер.

"Надо было дождаться утра. Э, да что теперь… ".

Около полуночи он проезжал мимо небольшого городка и увидел на трассе мотель. И решил отдохнуть. Немного.

Он лег и просто отключился. Проснулся уже в огне.

"Отдохнул, называется".

Человек на больничной кровати что-то прохрипел.

- Что вы сказали?

- Телефон. Позвонить.

- Диктуйте номер. Я сам позвоню, - сказал ему врач.

Мужчина продиктовал и потерял сознание.

Когда он снова пришел в себя, то первым делом спросил – был ли сделан звонок и врач это подтвердил. Мужчина ждал, что за ним приедут. Отвезут его в хорошую клинику в городе, но за ним никто не ехал. Про него как будто забыли.

- Вы точно звонили? – спросил он через день, - меня можно перевозить?.

- Перевозить вас нежелательно, но можно. И я совершенно точно звонил, по тому номеру, который вы мне продиктовали.

Врач дословно передал разговор.

"Почему же за мной не едут?", - думал мужчина.

Никто не появился ни в этот день, ни через день, ни через неделю.

Мужчина, которого звали Виктором Петровичем Котовым, все понял. Его слили. Предали. Бросили. Воспользовались этим пожаром и сейчас быстро проворачивают свои делишки.

Он глухо застонал и не услышал, а, скорее, почувствовал, как где-то неподалеку стонет еще кто-то.

- Эй, кто здесь? – прошептал Котов, но никто не отозвался.

В палате Котов лежал один.

"Вряд ли у них нет больше пациентов, значит, кто-то позаботился об отдельной палате. И не потому, что сильно меня любит. А потому, что хочет подольше держать в изоляции".

Внезапно ему стало все равно.

Всю жизнь. Всю сознательную жизнь он рвался вперед. Всего достиг. Сам достиг. Один.

Котов вспоминал, как он учился. Работал ночами, потому что прожить на стипендию было невозможно. Еле доползал от усталости до конуры, выделенной ему, как сироте. Как начал работать. Как копил деньги. Сначала на одежду, потом на квартиру. На машину. Как расширял бизнес. Как открыл первое отделение в соседнем городке. Как выбирал проект для постройки дома. Как приходил в этот дом только ночевать.

Зачем все?

- Как Котов?

В ответ трескучие фразы под завязку загруженные непонятными словами.

"Почему нельзя понятнее говорить?", - с досадой подумал Виктор.

- А Рыжов как?

- Старается. Он настоящий борец.

- Геннадий Михалыч его смотрел вчера. Говорит – выкарабкается. Только вот куда его потом?

- Кто такой Рыжов? – спросил на следующий день мужчина у медсестры, во время перевязки.

Женщина неожиданно улыбнулась.

- Кот это.

- Как кот? – удивился Котов.

- Ну как – вы – Котов, а он кот. Настоящий. Рыжий. Его тоже спасли во время пожара. Геннадий Михайлович очень хороший человек. Ветеринарной клиники у нас нет, так он кота оставил здесь. В подсобке оборудовали ему палату. Вот мы его и зовем – Рыжов, как будто это человек. Только вы никому не говорите! – вдруг испугалась медсестра.

- Да кому я скажу. Я один тут.

- А это тоже Геннадий Михайлович. Вам покой нужен.

"Значит, это врач позаботился. Не из фирмы", - подумал Виктор.

- Как Рыжов? – спросил он на следующий день.

- Шипит, больно ему, но не кусается. Он умница, - медсестра вздохнула. – Только вот куда его потом. Может, кто себе возьмет…

Виктор Петрович почувствовал какую-то связь с неизвестным ему котом.

"Вы – Котов, он кот", - вспомнил он. Ну, точно – почти родственники. Если кот борется, то ему сдаваться тоже не с руки.

Еще через неделю в больнице появился заместитель Котова. Охал и ахал. Предложил организовать переезд в областной центр, но Котов неожиданно отказался. Потребовал телефон.

- Виктор Петрович! Там же условия не сравнить с местными! Мы приготовили вам отдельную палату в лучшей клинике!

- Две недели назад вы где были? – спросил Котов и не стал слушать оправданий. – Я останусь здесь. Мой лечащий врач даст вам список всего необходимого, и вы привезете. Завтра.

Геннадий Михайлович проводил заместителя и, вернувшись, посмотрел на Котова.

- Вот теперь я уверен – вы выздоровеете. Без всяких – "но".

- А Рыжов?

Врач усмехнулся.

- И Рыжов.

- Я заберу его. Домой заберу.

Когда Виктору Петровичу разрешили вставать, он первым делом отправился к рыжему коту.

В подсобке стояла большая клетка, в которой в бинтах лежал обычный рыжий кот.

- Привет, товарищ по несчастью, - сказал ему Виктор Петрович.

Он протянул забинтованную руку и коснулся таких же бинтов на голове кота.

- Красавец, что сказать…

Кот посмотрел на него

- Сам, можно подумать, лучше…

- Выкарабкаемся, а, брат?

- Выкарабкаемся. Не дождутся.

- Точно, - Виктор Петрович вспомнил заместителя – наверняка что-то творят там, на фирме, но ничего. Я скоро вернусь, - ты прав, кот – не дождутся.

С этого дня он приходил к Рыжову каждый день. Стоял рядом, разговаривал. Рассказывал про свою жизнь.

Кот слушал.

Время шло. Ожоги стали зарастать. И у человека, и у кота.

- Поедешь со мной? – как-то спросил Котов.

Рыжий зевнул, потом начал вылизывая шрамы на боку.

- Жить будем вместе, брат. У меня дом большой есть. Нам с тобой места хватит. Кошку тебе найдем. Семья будет.

Прошло полтора месяца.

К зданию районной больницы подъехала большая машина. Из здания вышел человек. Человек прихрамывал. Кое-где на нем еще были повязки.

Следом за человеком медсестра вынесла большую переноску, из которой раздавалось недовольное кошачье мяуканье.

- Ничего, Рыжов, два часа и мы дома, - сказал коту Виктор Петрович.

- А сюда я еще вернусь, - добавил он, когда сел в машину, - вот повоюю дома кое с кем, и вернусь.

И он вернулся. Через полгода около здания районной больницы остановилось две машины. Легковая и большой грузовик.

Из легковой вышел Виктор Петрович Котов. Он пожал руку врачу.

- Принимайте, Геннадий Михайлович. Все по вашему списку. И привет от Рыжова сверху. Сам приехать не смог. У него роман.

Дело 14

- По долинам и по взгорьям, шла дивизия вперед… - прохрипел Гена, забираясь на очередной холм.

Он остановился, повернулся так, чтобы его обдувал ветерок, но тот ленился. День был жарким. Солнце весь день пекло нещадно. Сейчас оно несколько умерило свой пыл, но дневная жара еще сохранялось.

Гена провел языком по запекшимся губам. Достал бутылку и отхлебнул чуть-чуть.

Из кармана высунулся Рик.

- Пить хочешь?- спросил его Гена, но крыс помотал головой. – А ты? - спросил он Кассандру, ехавшую на рюкзаке за Гениной спиной.

Кошка тоже отказалась. Она лениво помахивала хвостом. Ехать ей нравилось больше, чем идти. До вершины первого холма она добежала сама, потом ее немного повез Грей, но на Гене было удобнее. Она зацепилась когтями за рюкзак и заснула.

Гена налил подбежавшему псу воды. Грей не отказался, ему тоже было жарко. Он запыхался меньше, чем человек. Ему скорее надоело бежать под солнцем. Скучно было. Красоты природы его не привлекали. Зверюшки, которых можно было бы погонять, пока Гена преодолевал очередной холм, попрятались. Они тоже были не в восторге от погоды.

Гена убрал воду, и посмотрел вдаль.

- Еще чуть-чуть и мы на месте, - пообещал парень своей команде.

Гена не занимался туризмом. Его отправили проверить поступившее от настоящих туристов заявление про присутствие на маршруте нечистой силы.

- Истерично написано, - сказал Егорыч, - но проверить мы должны.

"Мы!", - хмыкнул Гена, посмотрев на шефа.

- Ты должен, - ласково уточнил Егорыч. – Это же прогулка! Да за казенный счет. Красота же – природа, погода, птички поют!

Птички пели неохотно, видимо, неожиданное резкое повышение температуры обломало им весь кайф от жизни.

Гена с командой для начала объехали все деревеньки и городки, которые были в пределах досягаемости туристической тропы. Парень расспросил местных жителей. Те пожимали плечами, на взгляд Кассандры, вполне искренне.

Никакого появления нечисти в их районе не было. Даже легенд не было. Ни замков – откуда бы!? Ни заброшенных кладбищ – какой дурак их в холмах будет устраивать!?

Гене все было ясно – пить господам туристам меньше надо. Но пришлось ему и команде оставить комфортабельный внедорожник и идти по тропе, чтобы лично убедиться, что все чисто.

Маршрут был рассчитан на четыре дня.

Один лагерь, где устраивались ночевки групп, они с командой уже проверили. Добрались до него быстро. Ничего не обнаружили ни приборами, ни с помощью Грея, Кассандры и Рика. Все было чисто, за исключением мусора, который нет-нет, да и попадался им по дороге вдоль тропы.

"Свиньи отдыхают!", - сердито думал Гена, но собирать мусор ему было некогда. Он решил позже в отчете отметить факт загрязнения туристического маршрута.

Ему надо было сделать свое дело. Было еще слишком рано устраиваться на ночлег, Гена решил уложиться в два дня и пошел дальше. Поэтому он торопился и устал.

- Еще чуть-чуть, - снова сказал парень, уговаривая в основном себя самого.

Было и правда уже близко до середины маршрута и, соответственно до второго лагеря.

Гена достал телефон, справедливо полагая, что когда он спустится вниз, то сети может и не быть.

- Привет, Егорыч, - поздоровался он с шефом.

- Отдыхаешь? – поинтересовался тот.

- Ага, красотами любуюсь! – соврал Гена.

- Ну вот, а ты отказывался… нашел что?

- Нечисть не обнаружена. Следую дальше по маршруту.

- Бывай.

Гена отключился. Его желание сократить командировку имело и личную причину – Гене хотелось на рыбалку. И он рассчитывал, что затратив на маршрут два дня вместо четырех, он уговорит шефа дать ему дополнительный выходной.

"Хотя в такую жару и клева может не быть", - уныло подумал Гена, убирая телефон и начиная спускаться ко второму лагерю.

Кассандра решила размять лапы, освободив Гену от своего присутствия.

Всем хотелось скорее в тень, да и идти вниз было легче, чем карабкаться вверх, поэтому через полчаса, они с облегчением растянулись под деревьями.

Немного отдохнув, Гена начал устраиваться. Было только начало недели. Кроме него ни на тропе , ни в лагере никого не было. Это Гену с группой не расстроило, но вот мусор! Его вокруг было довольно много.

"Ну, предположим, последняя группа, которая собственно и написала о нечисти, испугалась, но мусорили в лагере и вокруг него явно не один день", - подумал Гена.

Он решил хоть немного прибраться. Отдыхать среди бутылок и обрывков бумаги ему было неприятно.

Гена послал команду за дровами, а сам отошел подальше и выкопал ямку, чтобы сложить в нее то, что не сгорит. Через час он устало огляделся – не идеально, но все равно лучше стало.

Гена поставил палатку и занялся ужином, пока ужин варился, он пошел и искупался в ручье.

Было уже совсем темно. Гена посмотрел на телефон – сети, как он и предполагал, не было. Потом Гена накормил свою команду. Поужинал сам.

"Ну и ладно. Спать пораньше ляжем", - подумал он.

Судя по докладам помощников, собиравших вместе с дровами и сведения, вокруг нечисти не наблюдалось.

Гена проверил костер и уже собирался забраться в палатку, как Грей и Кассандра одновременно насторожились. Сам Гена ничего не услышал, но его слух был гораздо хуже, чем у напарников.

Пес и кошка переглянулись и тихо скользнули в тень.

Минут десять ничего не происходило. Потом невдалеке послышался сдавленный крик и грозный рык Грея.

- Ой, кто это? – и на поляну к костру выскочила пара фигур в белых одеяниях.

- Вот и нечисть пожаловала! – усмехнулся Гена, глядя на своих напарников, которые решительно теснили к затухавшему огню две невысокие фигурки.

Кассандра сердито фыркала, отряхиваясь от росы и паутины.

Гена подбросил дров. В лагере стало светлее, и он разглядел "нечисть" как следует.

Перед ним стояла пара подростков.

- Присаживайтесь, - пригласил их Гена, - и не бойтесь.

Подростки сердито переглянулись. Им было неловко признать, что они испугались. Грей перестал порыкивать на них и улегся около костра. Кассандра забралась к Гене на руки.

- Да садитесь, они вас не тронут, не бойтесь, - повторил Гена.

- А мы и не боимся, - самолюбиво заявил один из пареньков, - только остальных надо позвать.

- Зови, - согласился Гена.

Паренек поднес руку ко рту и закричал, подражая птице.

Какую именно птицу он изображал, Гена не понял, но было достаточно грозно и таинственно.

"Да, такие крики и после пары стаканов, а потом подвывания и белые простыни – вот вам и нечисть", - усмехнулся Гена про себя.

На крик из леса вышли две девчонки.

- О! А вы кого изображали – бабу Ягу что ли? - поинтересовался, Гена, снова подбрасывая хворост, - расскажите уж – зачем все затеяли.

Ребята уселись вокруг костра. Они помолчали. Гена их не торопил.

- Туристов мы гоняли, - вздохнув, сказала, наконец, одна из девочек.

- А что так?

- Да замучили они! Скоро ни одной поляны чистой не останется. Как проложили эту тропу, так и началось! – сердито заявил мальчишка.

- Некоторые идут нормально. Уберут за собой, а в этом году все закидали, - тихо сказала вторая девчонка. Вот мы и решили попугать. Может, меньше шататься будут. Мы тут живем. Грибы и ягоды собираем, а после туристов около каждого гриба по бутылке остается.

- А пальнули бы в вас, не разобравшись, - сказал им Гена, - мало ли кто с чем в лес придет и как испугается…

Они еще долго сидели около костра. Перезнакомились. Удивились составу группы. Разговаривали. Гена рассказал ребятам пару случаев из своего опыта.

Ребята стали зевать. Гена пригласил их заночевать, было уже изрядно за полночь.

- Вас искать-то не начнут родители?

Подростки отрицательно помотали головами.

Гена уступил девчонкам палатку, а сам устроился с мальчишками около костра.

Утром он сказал ребятам:

- Давайте так. Я вчера тут прибрался малек, вернусь в город, доложу своему начальству. Шеф мой проследит за теми, кто туристов водит. А если снова мусорить начнут – звоните мне. Не надо людей пугать – слишком много сейчас нервных.

Ребята показали Гене как выйти из холмов. Попросили односельчан добросить команду до машины.

- Хорошие ребята растут, - сказал в конторе Егорыч, выслушав Генин отчет, - неравнодушные. А туристами займемся. Нечего захламлять место, где живешь.