myaus09

Дело 19 - 2

Кошка фыркнула.

- Именно партнеры. И нам совсем не хочется, чтобы ты засыпал за рулем. Тебе надо было выспаться.

Гена усмехнулся.

- Вот теперь я выспался, Ну, что у вас нового?

- У нас новый завтрак. Да и зубы еще кое-то не чистил, и не брился.

Гена вздохнул.

"Не женюсь", - в который раз уже подумал он, - "Если меня так Кассандра достает.. Жена и вовсе съест".

Он скорчил рожу, насыпал корм и пошел умываться в ответ на непреклонный взгляд кошки.

- Рассказывайте, если вы уже позавтракали, - потребовал Гена, снова появляясь в кухне.

Грей и Рик доложили о своих утренних исследованиях.

- А кошки? Только не говори, что ты всю ночь сидела около меня и никуда не отлучалась! – повернулся Гена к Кассандре.

Кошка спорить не стала.

Ночью она и в самом деле выходила. Погулять!

Кассандра успокоила Гену, и, когда человек перестал дергаться во сне, она выскользнула через дверку.

Коттеджный поселок, где Гена купил небольшой дом, был довольно хорошо обустроен.

Кассандра скользила по улицам, огрызалась на гавканье собак за заборами. Шипела на котов. Крыс она не видела, но вот состояние тревоги уловила и сама, и от своих соплеменников. Это просто витало в воздухе.

- Причем мне показалось, что чем ближе к городу, тем тревоги больше, - высказала свое мнение кошка.

Гена допил чай. Поставил посуду в раковину и открыл планшет.

- Вот наш поселок. Вот ближайшие к городу дома.

Он посмотрел на отметки, сделанные вчера.

- Вот здесь за городом мы видели уходящих крыс. Они шли мимо нас, но , видимо, часть эмоций отразилась на поселке. Собираемся и вперед.

- Да мы-то готовы, - ответила кошка, - это ты вечно возишься!

"Точно – не женюсь", - снова подумал Гена одеваясь.

Для начала они проехали по поселку. Гена здоровался со знакомыми, зашел в пару магазинов. Все люди вели себя как обычно, о чем он и сказал своей команде.

Кошка немедленно зафыркала – люди! Люди пока почувствуют…

Парень притормозил около шлагбаума, который стоял на въезде. Поздоровался с охранниками и пожалел, что смена была не та, что ему нужна. В другой смене один из парней знал, где Гена работает, и с ним можно было бы говорить откровенно.

"Надо будет заехать вечером", - решил Гена.

Команда начала обследовать пригороды. Гена останавливался в местах скопления людей и партнеры разбегались. Кассандра, Грей и Рик проверяли каждый свою территорию. Гена заходил в магазины, заглядывал в отделения банков и парикмахерские. Через все полчаса встречались и докладывали обстановку.

Гена молча наносил новые данные на карту. Потом они ехали в новое место.

Весь город объехать не успели. Гена отзвонился Егорычу, скинул полученные данные и отправился домой.

Он снова остановился на въезде около домика охранников.

Из здания вышел знакомый Гены.

- Привет, Павел.

- Ты с визитом вежливости или по делу? – спросил Павел, пожимая руку.

- А что, есть повод для дела? – заинтересовался Гена.

Охранник передернул плечами. Посмотрел на высунувшегося из машины Рика.

- Да, пожалуй, есть. Отойдем немного.

Павел вынул сигареты и мужчины отошли метров на десять. Когда они вернулись, Кассандра фыркнула – от куртки Гены пахло табаком.

- Где? – в очередной раз открыл Гена карту с пометками.

- Вот здесь, - показал что-то Павел.

Гена поблагодарил и сел в машину.

- Не показалось мне? – спросил все еще стоящий рядом Павел.

- Может и нет, - ответил Гена.

Гена доехал до своего дома. По сравнению с другими коттеджами, его домик выглядел скромно, но Гене с командой хватало. Гена поставил машину. Запустил своих друзей внутрь, а сам задержался на улице, вспоминая рассказ Павла.

"Кошка у меня дома странно себя ведет. Спокойная всегда была. А уже пару дней бегает по комнатам и мяукает. Как будто сказать что хочет. Пыталась выскочить из квартиры. Еле поймал. Она как увидела, что не вышло – прятаться начала. Она у матери живет вообще-то. Мать уехала, попросила присмотреть за скотинкой. Я подумал – чего одна сидеть будет, да и мне мотаться. Забрал. Было так уже раньше и ничего. Первый раз обошла квартиру, обнюхала все и спать легла. А сейчас бегает, нервничает. Крыс что ли чует".

- А при чем здесь крысы? – спросил Гена.

- Да соседи жаловались. Говорили – мимо дома днем бежали. Так то – на улице, а я на самом верху живу – девятый этаж!

Этот разговор Гена передал Егорычу, чуть позже.

- Путь отвезет кошку домой, - предложила Гене Кассандра.

- Я ему так и посоветовал, - кивнул Гена. – Но если она успокоится, это не показатель – все-таки чужое жилье…может, ей запах какой не понравился.

Кассандра скептически фыркнула. Запах это само собой. Какой кошке понравится курящий! Но отвезти все равно надо. Зачем заставлять кошку нервничать.

На следующий день Гена с командой продолжили исследования.

- Вот теперь картина складывается, - сказал он уже под вечер. Надо Павлу позвонить, - вдруг вспомнил он.

- Отвез? …Успокоилась? … А где?... хорошо, спасибо. Да. Помог.

Гена выключил телефон и посмотрел на партнеров.

- Когда Павел вез кошку домой, то вот здесь, – он показал на карте место, на котором было много отметок, - кошка начала буквально громить переноску – хотела выскочить. Павел говорит – хорошо, свернули быстро. Тут же успокоилась.

- Она тоже почувствовала, что что-то не так.

- Да. Завтра едем в контору с докладом. Зуб даю, Егорыч еще кого-то подключил к этому делу. Сверим результаты и будем думать.

- А аналитики на что? - спросил Рик.

Он за два дня устал лазить по подвалам.

Крысу досталось больше всех. И рост у него был меньше, и эмоций ему перепало больше всего.

- И аналитики будут думать. Но мы-то тоже не идиоты, - погладил Рика Гена.

На следующий день Кассандра и Грей с утра бездельничали. Начальство пригласило к себе в кабинет именно Гену и крыса.

- Рик, опиши эмоциональный фон, общее впечатление, - попросил Егорыч.

- Подавляющая эмоция – страх. Оттенки зависят от индивидуального восприятия. Общее – желание оказаться как можно дальше и как можно быстрее.

- От чего или от кого?

Гена с Риком переглянулись.

- Этого мы не знаем. Но если исходить из полученных нами данных, - Гена достал многострадальную карту, то грызуны уходят не изо всего города. По крайней мере – пока.

Егорыч посмотрел на отметки.

Они образовали на экране ярко выраженную полосу, идущую через город. По бокам от нее отметок практически не было. Крысы уходили на восток. С запада на восток.

- И кошка Павла сходила с ума, когда они ехали вот здесь, - Гена рассказал, про звонок своего знакомого.

- Хорошая работа, - медленно сказал Егорыч. – Скидывай данные и отдыхайте.

Глава 2

Жора завел машину и сказал коту:

- Держись. Дорога тут аховая.

Кот сначала растянулся на сидении, но трясло действительно очень сильно, и он сполз на пол. Жора усмехнулся. Ему самому иногда казалось – если бы не держался за руль, то вылетел бы из кабины.

Обычно дорога была получше, но в конце лета ее перемесили КамАЗами, и колеи не успели сгладиться.

Однако все в жизни заканчивается, и через час показались первые признаки жилья. Еще десять минут и Жорина Нива, подняв напоследок густую пыль, затормозила около дома.

Он вышел, открыл ворота, загнал машину внутрь. Односельчане из ближних домов, услышав шум, уже выглядывали и здоровались.

- Купил ли? – спрашивали они каждый о своем.

- Купил. Все купил, - ответил Жора, - вечером заходите.

Он открыл багажник. Перетаскал все покупки в дом. В один угол свое, в другой – купленное для стариков.

Потом он снова вышел и открыл переднюю дверь. Найденный на шоссе кот, совсем замотавшейся на ухабах, лежал на полу и слабо шевелил хвостом. Жора взял его на руки и занес в дом. Он глянул на вешалку в углу, снял оттуда старенький пиджак и устроил коту лежанку на старинном сундуке, который отдал ему кто-то из соседей. Нашел в шкафу подходящую посудину, сходил к колодцу за свежей водой и налил коту пить.

Кот покорно принял все Жорины действия.

- Сейчас сообразим чем покормиться, - сказал коту Жора, - ты колбасой не наелся, да и я голодный. Ты мышей-то в городе видел? А, кот? А, может, и не видел совсем и не ловил. Ну – это дело наживное. Должен же тебе инстинкт подсказать, как их, злыдней, от дома отваживать. В сараях-то соседские ловят, а дома мыши ну наглеют иногда. Особенно зимой.

Продолжая разговаривать с котом, мужчина заглянул в холодильник, ничего особенно интересного там не нашел. Молоко, принесенное кем-то из соседей, масло. Пара мослов с мясом на суп - в морозильнике. Жора почесал в затылке – чем кормить наголодавшегося кота? – людям бульончик дают. Авось и коту сойдет. Мужчина пошел в курятник, поймал подросшего бройлера. Заодно собрал несколько яиц.

Быстро зарубив и ощипав курицу, мужчина вернулся. Кот лежал, как его и положил Жора, не двинувшись ни на сантиметр. Мужчина внимательно посмотрел на него - кот спал.

"Ну, пусть отдыхает" – подумал Жора.

Он поставил вариться курицу и стал разбирать свои покупки, раскладывая все по местам. Потом он почистил картошки, луковицу и сварил суп. Нашел еще одну тарелку для кота, налил ему жиденького и поставил на пол рядом с водой.

Потом налил суп себе. "Пицца это хорошо, но не часто, а вот супчик, свеженький, да со своим мясом, не магазинным – это куда лучше", подумал Жора.

В дверь начали стучать односельчане. Жора ругнулся.

- Поесть спокойно не дадут, - буркнул он.

Подумал – надо все раздать, а то так и будут дергать. Сгреб все покупки и вынес на крыльцо. Просто раздать не получилось, как всегда. Любопытные старики задавали вопросы, Жора отвечал. Наконец, все ушли и он, вздохнув – остыло же, - зашел назад в дом.

Кот все так же лежал на пиджаке, но бульона в тарелке на полу стало меньше.

Жора повеселел.

- Ну как – понравилось? – спросил он кота.

Тот шевельнул хвостом.

- Будем считать, что да, - усмехнулся мужчина. – Ладно, спи, ты вон сколько бежал. Тебе отдыхать надо. Вода есть, еда есть, дверь я приоткрою перед сном – разберешься. Вот только если уж ты со мной жить останешься, тебе имя надо. Как тебя звать, а кот? Молчишь… ну да как ты мне скажешь. Ладно – завтра придумаем.

Жора говорил и удивлялся сам себе. За этот день и вечер он сказал больше, чем за весь год. Не с кем ему было разговаривать дома-то. На пасеке он разговаривал с пчелами, а дома только на мышей ругался.

Жора подумал – не затопить ли баньку, но было уже поздно. Он согрел немного воды, смыл с себя дорожную пыль и улегся спать.

Кот лежал на сундуке. Он слушал, что говорил ему это незнакомый человек. Слов он не понимал, но человек говорил спокойно, не зло.

Там, на дороге он уже приготовился умереть. Устал. Он слишком устал.

Сначала ему было обидно. Очень обидно. Он вспоминал, как его бросили в багажник. Как выкинули из своей жизни, даже не напоив напоследок. Он вспомнил котенка и пожелал тому – пусть с тобой так не поступят, когда ты тоже постареешь. Потом его заняли насущные вопросы – хотелось пить, есть. Он с трудом находил плохую грязную воду, еды было совсем мало. Кот грыз, что мог, запивал. Потом продолжал бежать по дороге. Он хотел как можно дальше уйти от предавших его людей и будь что будет.

Он не умел считать, не знал, сколько он вот так убегал от прошлой жизни. Да и не только от прошлой – вообще от жизни. Он не хотел жить.

Но случилось чудо. Ему встретился вот этот человек. Незнакомый. Но человек дал ему воды. А коту так хотелось пить!

И человек привез его в свой дом. И накормил. Пусть еда была совсем не такой, как в том старом доме.

Кот поднял голову и прислушался – человек спал. Кот еще раз спрыгнул к миске с бульоном. Тот уже давно остыл, но все равно пах вкусно. Кот допил бульон, потом попил воды.

Жизнь брала свое. Он уже не хотел умереть. Кот осторожно обошел небольшой домик из двух комнат. Потом он выглянул через приоткрытую дверь и вышел на крыльцо. Посидел, впитывая незнакомые запахи, потом спрыгнул на землю, сделал свои дела и вернулся.

Этот дом был совсем не похож на тот, где он жил больше десяти лет, но оттуда его вышвырнули –глухая обида опять колыхнулась в нем – а сюда принесли. И он будет жить здесь. С этим человеком.

Кот еще не поверил человеку совсем. Но пока видел от него только добро. И решил остаться. Кот слышал, как люди звали нового человека – Жора. Значит, он будет жить у Жоры. Мышей он и в самом деле не видел никогда. Ладно, мыши так мыши. Кот он или нет? Научится ловить мышей, если он так сможет отблагодарить человека по имени Жора. С этими мыслями кот заснул.

Утром Жора проснулся от сердитых кошачьих воплей.

Он выглянул из дальней комнаты, где стояла его кровать, и увидел, в приоткрытую дверь пытается зайти один из соседских котов, а перед ним, вздыбив шерсть, стоит найденный им на дороге серый и гневно рычит на пришельца, посягнувшего на его территорию.

Коты хлестали себя по бокам хвостами и орали, уже собираясь сцепиться в схватке. Жора решил поспешить на помощь своему коту. А как же – конечно своему! Он поднялся с кровати – все равно уже пора вставать и вышел из спальни.

- А ну – кыш! – грозно сказал он.

Коты поняли его правильно.

Чужой, фыркнув, выскочил в дверь. А свой – мой кот, мой собственный кот – мелькнуло у Жоры, добежал до двери, что бы убедиться, что нахал точно ушел. Потом он повернулся и подошел к Жоре.

Мужчина наклонился и погладил кота по большой серой голове.

- А ты молодец. Хозяин. О! – я буду звать тебя так – Хозяин. Не возражаешь?

Жора погладил кота по голове еще раз, повторяя – Хозяин, Хозяин.

Кот, только что получивший имя, не возражал.

Он понял – человек одобрил его действия. Человек Жора дал ему имя. Теперь его зовут – Хозяин.

- Так, - сказал Жора, - давай завтракать и делами заниматься. На пасеку надо съездить. Да и за почтой тоже.

Жора сходил к соседке и спросил – есть ли творог. Соседка дала ему немного. Жора вернулся к себе и дал коту творога. Покрошил немного курятины. Кот съел.

После завтрака Жора положил в машину то, что нужно для пасеки и посмотрел на Хозяина.

- Ты со мной, или дома останешься?

Кот запрыгнул в открытую дверь машины. Ему стало интересно – куда собрался Жора.

Мужчина выехал за ворота и вернулся, чтобы их закрыть. Хозяин выглянул из окна.

- Жора, откуда это у тебя кот-то? – спросила проходившая мимо соседка.

- Нашел, - ответил Жора, - на дороге встретил. Будет со мной жить.

Он закрыл ворота, сел в машину и весело сказал:

- Поехали, Хозяин!

Глава 1

Жора жил в деревне.

Нравилось ему. Не городской он был человек. Вероятно, поэтому он и не женился. Девушки не разделяли его страсти к, как они выражались "навозу и соломе". Даже те, кто родились там, стремились в город. Учиться. Быстренько выскакивали замуж. Получали городскую прописку и – прощай земля предков. Поэтому и школа захирела и была закрыта. И даже те, кто может и хотел жить вдали от шума и спешки, но у кого были дети, вынуждены были уезжать.

Оставались только старики и такие как Жора – одинокие любители свежего воздуха и спокойствия. Некоторые этим захлебывались и просто спивались.

Жора таким не был. У него была небольшая пасека. Корову он не держал, молоко брал у соседей, меняя на мед, поэтому был относительно свободен и мог позволить себе недолгий отдых пару раз в год.

Мед у его пчел был хороший, Жора его ни чем не разбавлял, поэтому мед охотно покупали любители этого лакомства. Это позволяло мужчине жить не слишком богато, но и не нуждаясь. Официально он числился почтальоном и несколько раз в неделю объезжал пару деревень и развозил газеты и нечастые письма. Это тоже давало небольшой заработок.

В общем-то, его такая жизнь устраивала.

Изредка он выбирался в ближайший город и закупал по списку все, что нужно было для пасеки и дома. Заодно он делал покупки для односельчан. Пробовал непривычную еду во всяких кафешках – роллы, суши… кое-что ему нравилось. Но не переезжать же ради этого!

Вот и в этот раз Жора возвращался к себе домой. Он доехал до проселка, который вел в деревню и условно считался дорогой. Особенно условной дорога становилась в ноябре и марте. Но пока был только сентябрь и сравнительно сухо. Вполне можно было объехать несколько уж совсем раздолбанных участков.

Жора свернул, проехал метров всего-то двадцать и, ругаясь, остановился. Он понял, что пробил колесо. Жора вышел. Плюнул. Но плюйся не плюйся – менять надо. Он поставил запаску и решил перекусить. Ехать ему предстояло почти тридцать километров – по такой дороге это почти час, а есть уже хотелось.

Жора открыл коробку с городской пиццей и стал неторопливо жевать.

Он ел, вспоминал город - пробки, суета, предвкушал рыбалку, снова перебирал в памяти покупки – все ли заказы деревенских стариков он выполнил. Выходило – все. И смотрел на дорогу.

Машин было не много. Трасса, представляющая из себя грейдер, вела всего–навсего в райцентр. Поэтому Жора и заметил на обочине какое-то движение.

Он пригляделся. Там двигалось какое-то животное. Жоре стало интересно. Собака? Нет… он встал и увидел – это кот. Он удивился – город далеко, даже село, которое он проехал последним, было в двадцати километрах.

Кот остановился. Жора дожевал кусок пиццы и решил посмотреть поближе.

Он отряхнул руки и пошел назад к дороге.

Жора забрался на насыпь. Кот оказался в метре от него. Обычный серый кот. Единственное, чем он отличался от деревенских родственников, кот был стар.

Жора почему-то сразу это понял.

Шерсть была покрыта пылью. Кое-где на нее нацепились колючки.

Но старость выдало не это. Старым был взгляд кота.

Жору даже передернуло, когда кот на него посмотрел, столько безнадежности и покорности было в глазах незнакомца. Кот смотрел и как бы говорил:

– Ну, добей, устал я.

Своего кота у Жоры не было. Кошки были в деревне – как без них! Некоторые односельчане держали и коров, и коз. Куры были у всех. Где скотина и птица, там зерно и, значит, мыши. Коты появлялись у Жоры во дворе, хозяйничали в его сараях. Приходили и уходили когда им хотелось. Домой к нему они не заходили. Несколько лет была у него собака. Прибилась, когда ее бросили хозяева, уехавшие в город. Он не обижал псицу, сколотил будку, кормил. На цепь не сажал. Этой весной собака убежала.

Жора подошел к коту с потухшим взглядом и наклонился. Кот склонил голову.

Жора протянул руку и погладил кота по голове. Кот наклонил голову еще ниже.

Внезапно мужчине стало жаль его. Так далеко от жилья. Сколько же он шел сюда? Без еды. Без воды. Зачем???

Жора подхватил кота на руки и понес к своей машине. Он посадил найденыша на переднее сидение. Подумал до деревни час – надо хоть напоить кота. Отрезал от пустой бутылки донышко, плеснул воды и поставил перед котом. Тот недоверчиво взглянул на человека и начал жадно лакать воду. Жора посмотрел на оставшуюся пиццу и наковырял из нее кусочков колбасы. Положил рядом с котом. Тот выпил всю воду и тронул лапой поилку.

- Еще? – спросил Жора.

Кот успокоился только после третей порции. Он облизнулся, несколько оживившись, и уже с интересом посмотрел на кусочки колбасы. Понюхал и съел.

Жора смотрел, как кот ест. Когда тот доел, облизнулся и потянулся, повернувшись хвостом к Жоре, мужчина понял – кот-то городской… кастрированный потому что. В деревнях так не делают. Жора еще раз подивился, как городской кот смог попасть так далеко от города, подумал – колбаса-то соленая и налил коту еще воды.

Когда тот попил немного, Жора погладил его и сказал:

- Ну, а теперь – домой.

Кот услышал слово "домой" и определенно понял его!

Кот снова недоверчиво посмотрел на этого, в сущности, незнакомого ему человека и шевельнул хвостом. Домой – это было бы здорово, только откуда человек знает про его дом? Да и не рады ему будут там – дома.

Кот вспомнил, как еще недавно он жил припеваючи. У него была лежанка. Ему насыпали полную миску корма. У него была забавная поилка.

Он долго жил дома. А потом хозяевам подарили маленького котенка. Породистого.

Кот сначала был недоволен. Маленький мешал ему спать, лез в его миску. Всячески хотел подружиться с ним. Плакал по ночам.

А потом старый кот подумал – если разобраться, мелкого понять можно. Жил себе с матерью, потом его забрали, притащили в новое место. Котенку было просто страшно. И старый кот перестал уходить и огрызаться. Позволял играть со своим хвостом. Вылизывал мелкого. Тот успокоился и стал быстрее привыкать. Бегал за прутиками и веревочками с бумажкой. Старый кот смотрел на него и радовался – помог.

Разве он мог предположить, что сделал хуже себе?

Прошел месяц с момента появления котенка. К хозяевам пришли гости. Они гладили маленького, играли с ним. К старому никто не подходил.

На следующий день старый кот увидел, как достали из кладовки его переноску. Потом его посадили туда. Так иногда бывало. Его возили в клинику. Последнее время все чаще. Он лег и заснул – клиника дело не быстрое.

Но привезли его не к врачу. Кот внезапно был разбужен, и грубо вытряхнут на землю. Спросонок он не понял – где он находится. Хозяин кинул пустую переноску назад в салон машины, развернулся и уехал.

А кот остался на дороге. Один.

Сначала он не мог ничего понять – почему? За что с ним так? Он никогда не делал ничего плохого! Всегда ходил в лоток. Не драл диван и кресла. Не царапал никого из людей.

Ну да – он стал прибаливать. Но он же не виноват!

Кот подумал – это ошибка какая-то! Он повернулся туда, куда скрылась машина, и пошел назад.

Он шел очень долго. Сам не знал, как находил дорогу, пил из луж. Почти не ел. Пугался всего, что видел. Удирал от собак. Несколько ночей провел на дереве не решаясь слезть.

Он вернулся к своим людям. Он нашел свой дом! Проскочив в подъезд с кем-то из жильцов, кот поднялся на свой этаж и закричал. Он хотел закричать громко, но ему давно хотелось пить, и крик вышел еле слышным. Дверь не открылась. Тогда он свернулся на коврике и решил ждать, когда люди пойдут на работу.

Утром так и получилось. Хозяин открыл дверь и вышел. Кот кинулся ему под ноги и человек чуть не упал.

Но хозяин не обрадовался возвращению кота. Он начал громко ругаться. Выскочила хозяйка.

- Не мог дальше увезти! – воскликнула она. – Давай забирай скорее и отвези за город подальше. А то дети проснутся – опять реветь начнут. Так бери - без переноски.

Хозяин схватил кота, засунул его в багажник и поехал, скверно ругаясь – ему ведь надо было на работу, а тут еще возись!

Кот не знал, дальше его увезли или нет от дома. Но он все понял. Возвращаться ему было некуда.

Он посмотрел в след уезжающей машине, из багажника которой его грубо выкинул его бывший хозяин, потом кот повернулся и пошел в другую сторону. Сам не зная куда.

Дело 19 - 1

- Скучно, - протянула Кассандра, - как отловили этих зимой, так всякая мелочь только.

- А тебе непременно надо что-то грандиозное? – спросил кошку Грей, - нашествие динозавров, например.

- Можно и что-нибудь поменьше, не обязательно динозавров.

- Велоцирапторы сойдут? – поинтересовался Рик.

Гена, сидевший за столом, усмехнулся. Дел и в самом деле было мало. Мелкие вызовы, которые объяснялись в основном приверженностью людей к фантастическим сериалам и неустойчивой психикой, раскрывались быстро.

Команда Гены, да и остальные группы тоже, пересматривали старые фильмы, спорили о том, что стали бы делать, если бы, то или иное страшилище реально проникло в мир. Устраивали теоретические турниры.

Егорыч хмыкал, но не мешал и даже поощрял победителей. Разработки могли пригодиться в будущем.

Кошка только хотела выдвинуть очередную версию борьбы с древними ящерами, как раздался звонок по внутреннему телефону.

Гена поднял трубку, послушал и включил телевизор. Нашел канал местных новостей.

… В сети появились видео, на которых очевидцы запечатлели крыс, покидающих городские окраины. Причем люди утверждают, что грызунов видели не только в сумерках, но и в дневное время и что крыс, уходящих из города, становится все больше… и о погоде ..

Гена хотел выключить, но Рик остановил его.

… Прошедшие выходные были самыми теплыми за все время наблюдений. Ожидается потепление на десять градусов. Метеорологи предполагают, что будет установлен не один новый рекорд температур.

Гена дослушал новости и посмотрел на крыса.

- И что?

Рик помолчал.

- Тепло-то тепло, но крысы покидают город, хотя снег еще толком не растаял. Особенно за городом. Странно.

Кассандра помахала хвостом.

- Не только крысы предвидят потепление. Кошки тоже это чувствуют. Да и собаки, - она посмотрела на Грея, тот согласился.

Рик фыркнул.

- Да я не сомневаюсь в ваших способностях, но крысы просто так не уходят! Ниоткуда. Они покидают места обитания, если чувствуют опасность.

- Может, кто-то новую дудочку сделал и выманивает их из города? – вспомнила Кассандра легенду.

Рик не принял ее шутку.

- Это вряд ли.

Он повернулся к Гене.

- Я бы на твоем месте донес до начальства мои соображения. Что-то крыс вынуждает уйти. Была бы одна-две – ладно, но в массе..

- Для начала надо проверить, так ли это, - возразил Гена. – Любят у нас.. раздувать сенсации на ровном месте.

- Да, проверить надо, - согласился Егорыч, когда Гена сообщил ему о соображениях Рика. – Вот и займитесь завтра прямо с утра.

Утром Гена с командой выбрались на объездную дорогу.

За городом и в самом деле было еще довольно много снега. Дороги были чистыми давно. А вот с северной стороны дорожных насыпей и в низинах снег и в самом деле еще лежал.

Гена свернул на один из проселков. Дорога вела в поля. Делать там, видимо, было пока нечего, и проселок был не сильно раздолбан. Гена проехал пару сотен метров и остановился на пригорке, где уже выросла молодая травка.

Вся команда вышла из машины и пару минут все просто наслаждались свежим воздухом.

- Смотри! – Грей толкнул Гену в бок и махнул головой.

Гена достал бинокль и посмотрел в ту сторону, куда показал ему пес. Сначала он не увидел ничего интересного. Обшарил низинку и вдруг заметил движение. Гена настроил бинокль и четко увидел кто двигался. Серые городские крысы. Довольно много.

- Я сбегаю! – вызвался Рик.

- Далеко, - остановил его Гена, - и один случай не доказательство. Вернемся на трассу.

В машине Гена открыл карту на планшете и пометил место, где Грей заметил крыс. Они вернулись на трассу и продолжили объезд города. После полудня у всех забурчало в животах. Гена порадовался, что взял еду с собой – не нужно возвращаться. Он насыпал партнерам корм и развернул бутерброд.

После обеда объезд продолжился. Ближе к вечеру они вернулись туда, откуда начали исследования.

Гена достал планшет с пометками и нахмурился. Кассандра деликатно тронула его лапой.

- Чего завис?

Гена неопределенно пожал плечами, потом посмотрел на всех.

- Есть мысль, но надо проверять. Объездная дорога это хорошо и удобно, но далеко от домов. Надо проехать непосредственно по окраинам и поискать там.

- Может завтра? – пискнул Рик. – Есть хочется.

Гена посмотрел на остальных. Грей и Касснадра закивали головами. Обед давно переварился.

Гена с сожалением закрыл планшет.

- Ладно, доложим и домой.

В конторе он снова насыпал команде корм, а сам отправился докладывать.

- Смотри, Егорыч, - он продемонстрировал пометки на карте. Вот с этой стороны мы крыс видели и здесь. А вот здесь и здесь – ни разу.

- Могли просто не заметить.

- Могли, - кивнул Гена, - тем более что снега почти не было, а на траве их видно плохо. Завтра хочу проехать по окраинам. Послушать людей. Но у нас дежурство.

Егорыч уловил Генино беспокойство.

- Работайте. Найду кем вас заменить.

Дома Гена снова смотрел на карту. Потом поискал в сети другие карты города и окрестностей, начал с физической. Накладывал пометки на все.

- Ложись спать, - мурлыкнула проснувшаяся Кассандра. – Будешь завтра вареный.

Гена посмотрел на кошку.

- Крутится в голове мысль…

- У тебя мало данных, - поддержал кошку Грей. – вот завтра обследуем окраины, тогда и думать будешь.

- Логично.

Гена выключил ноутбук.

- Ладно. Спать, так спать.

Ночью кошка легла поближе к человеку. Гена спал неспокойно - вертелся и даже постанывал.

"Вот неугомонный", - кошка поняла, что и во все Гена видит уходящих из города грызунов, ну или что-то подобное. Кассандра замурчали и через некоторое время парень, наконец, расслабился и заснул спокойно.

Рано утром Грей проснулся. Ему понадобилось на улицу.

- Иди один! – зашипела Кассандра, - пускай отдохнет как следует.

Грей кивнул и толкнул дверцу. Для пса она была узковата. Это Кассандра проходила свободно. Но Гене и в самом деле надо было отдохнуть, как следует.

Кошка посмотрела на выбирающегося пса.

"Как все-таки хорошо, что у нас теперь свой дом", - подумала она.

Если бы они жили в квартире, как раньше, то Гене пришлось бы просыпаться и идти гулять, а потом он бы не заснул.

Дом Гена купил недавно. Раньше Грей и Рик жили с остальными коллегами, но Гена решил, что им всем вместе будет комфортнее и сменил место жительства.

Грея не было довольно долго.

- Побегал по окрестностям, - ответил он на невысказанный вопрос кошки, когда вернулся, - поспрашивал наших. Никто ничего не видел.

- Может, у нас тут крыс нет? – предположила Кассандра. Частый сектор. У многих есть кошки. Собаки. Вот и нет крыс.

- Можешь, мне поверить, - крысы есть везде, – ответил Рик, забегая домой. – И они встревожены.

- Но не уходят? – уточнила Кассандра.

Рик отрицательно покачал головой.

- Нет. По крайней мере – пока.

- А что их тревожит, они поконкретнее могут сказать? – спросил зевающий Гена, заходя в кухню. – Что ж вы без меня-то работаете? То же мне – партнеры!

Никто так и не понял, откуда появился этот кот.

Из другой деревни? – так далеко это, да по лесу. Да и не было там таких! Выбросил кто? Возможно. Но тоже долго ему пришлось идти. Ближайшая трасса находилась почти в полусотне километров от крошечной деревеньки в лесу. Почему кот пришел именно сюда? Как нашел людей?

Он добрел до деревни с трудом.

Первым его заметили местные собаки. С лаем кинулись на чужака. Они и своих-то не сильно любили пока живы были, а тут – чужой. Кот смог забраться на низенький сарайчик, который догнивал на самом краю деревеньки рядом с лесом.

Лес за последние лет двадцать отвоевал у людей то пространство, которое у него когда-то отняли. Он грозился совсем поглотить деревеньку и выгнать пришельцев прочь.

Сопротивляться лесу у оставшихся стариков сил не было. Да и сколько нам осталось – решили они. Дворы домов, где еще жили, были расчищены, а брошенные зарастали бурьяном и деревьями.

Старики были еще довольно бодрыми, ходили в лес за грибами и ягодами. И не ради развлечения – это давало им существенную прибавку к тому, что пару раз за неделю привозил им из райцентра Петька-шофер. Старики покупали тушенку, хлеб, крупы, консервированное молоко. Своих коров им держать было тяжело. Соль, спички. Муку. От конфет и других сладостей отказывались – лес снабжал их медом.

Кроме меда он давал им мясо. Света в деревеньке давно не было. Старая линия порвалась, а ремонтировать было нерентабельно. Тем более тянуть новую. Холодильников в деревне не было. Когда дедам надоедала тушенка, кто-нибудь шел в лес. Убитого зверя старики делили на всех, варили, коптили и ели. Много им было не нужно, поэтому лесники смотрели сквозь пальцы некоторые на нарушения сроков охоты.

Старикам предлагали переехать в райцентр, но они отказались. В деревеньке остались только одинокие.

- Куда переезжать-то? – спросили они у заезжего чиновника, - в дом престарелых? Так и нет его. А так кому мы нужны?

Совсем людей районное начальство бросить не решалось, вот и посылало к ним автолавку пару раз в месяц.

В тот день один из стариков собрался за ягодами. Малина поспела. Сельчане ее очень уважали, больше чем таблетки, когда случалось им простыть.

- Слышь, Семеныч, глянь заодно – чего там собаки лают, - сказал ему сосед, - сорвались, умчались. Кто-то из леса пожаловал.

Семеныч кивнул, поправил ружье и неспешно направился туда, слышался лай. Псы со всей деревеньки прыгали у низенького сарайчика.

- Кого они там нашли? – подумал Семеныч и подошел ближе.

Сначала он никого не увидел, а потом заметил сжавшегося на крыше сараюшки черного зверя, который почти слился цветом с потемневшей крышей. Зверь шипел и огрызался, на старавшихся изгнать чужака псов, но больше ничего сделать не мог.

Семеныч удивился. Что за зверь??? Потом он понял, что это кот. Очень крупный кот. Кот? Откуда?

- А ну, цыц, - крикнул он, отгоняя собак, и поставил на землю приготовленный под ягоду туесок.

Пришелец попытался шипеть и на него. Но сил у него не осталось совсем, и скоро он обмяк.

Семеныч протянул руку и снял с крыши кота, который уже не мог даже огрызаться.

- Ах ты, бедолага, откуда ты здесь взялся? – спросил он, но тот, естественно не ответил.

Он, видимо подумал, что сделал все, что мог для спасения своей жизни, и решил довериться этому человеку.

Семеныч подумал, что малина никуда не денется, а коту надо помочь, если уж нашел его, поднял туесок и повернул к дому.

- Чего там, Семеныч? – спросил сосед, видя, что тот возвращается.

- Да вот, зверя добыл, - ответил Семеныч, бережно держа находку в руках, - раненый зверь, подлечить надо.

Он зашел в избу, положил найденного кота на стол и только тут рассмотрел его как следует. Кот, определенно кот, но какой огромный! Породистых котов он никогда не видел. Раньше в деревне жили обычные - серые с полосками, рыжие, бывали и черные, но гораздо меньше размером.

Семеныч осмотрел кота внимательнее.

Боевой зверь, - решил он, - с кем-то дрался в лесу. Худой. Давно не ел, как следует.

Семеныч принес воды, взял чистую тряпочку, стал смывать с кота кровь. Кот застонал. Дернулся.

- Терпи, ты мужик. Если в лесу выжил, сможешь, - приговаривал он.

Потом он осмотрел небогатую аптечку, промыл перекисью и смазал края ран йодом. Кот снова дернулся.

- Ну, все, все, больше не трону.

Старик попытался напоить кота, тот проглотил чуть-чуть воды. Есть рано, пусть отдохнет, сил наберется, решил Семеныч. Он укрыл находку одеялом.

- Спи, во сне выздоравливают скорее, - сказал он и погладил большую голову с кисточками на ушах.

- Ну что там? – на улице собрались чуть не все жители деревеньки.

- Дрался он с кем-то, порвали его и как дошел-то до нас, - ответил Семеныч, – промыл, воды дал. Спит кот. Сможет – выздоровеет. Должен, если уж прошел столько.

Старики долго гадали, откуда у них мог взяться такой зверь. Своих кошек у них не было. Старые стали, да умерли.

Собаки – да эти для охоты нужны, а кошки – нет у них скотины, птицы-то мало и мышей мало. Вот и не стали заводить новых. Хотя порой все-таки думали об этом, когда зловредные грызуны добирались до каких-нибудь припасов.

- Ты теперь с самым большим хозяйством в деревне, - подтрунивали они над Семенычем.

Тот улыбался.

- Не гнать же его, раз нашел, надо помочь. Живая душа. Выживет, ну и хорошо, не объест.

Вечером он долго прислушивался к дыханию найденыша. Должно обойтись. Держись, черный.

Кот выжил. Пару дней он пролежал под одеялом. Семеныч поил его сначала водой, потом сходил на озеро, принес пару уток и стал поить кота бульоном. Осматривал раны и радовался, что заживают, что не загноилось нигде.

Семеныч так и стал звать кота Черный.

Через несколько дней кот встал, вышел за порог. Шатаясь спустился на землю. Семеныч наблюдал за ним, сидя на лавке. Кот присел, закопал.

- Ишь ты, молодец, в избе не стал, - подумал он и позвал, - Черный, иди сюда.

Кот посмотрел на человека. Помедлил, потом наверно, подумал – поздно бояться, хотел бы просто бросил там, на сарайчике. А не бросил, взял к себе, кормит, лечит. Значит – хороший человек и – подошел.

Семеныч взял кота на руки. Погладил.

- Откуда же ты? - снова спросил он, скорее себя.

Кот потерся об руки старика, словно вспоминая, как это, когда тебя гладят. Забыл он это, пока старался выжить в лесу.

- Не дикий ты, домашним был. Ласковый. Оставайся у меня, Черный, если хочешь. Я тебя с Волчком познакомлю. Не обидит он тебя и от других защитит.

Кот посмотрел на человека. Помедлил, снова, будто вспоминая что-то.

И вдруг его как прорвало – он судорожно стал тереться об руки, мурчать захлебываясь. Кот жаловался этому человеку. Рассказывал, как плохо было ему в лесу, какие там страшные звери. И как ему хотелось жить!

Он не мог рассказать об аварии, в которую попала машина, когда он ехал с хозяевами в другой город. Он спал. И вдруг – визг тормозов, его выбросило из окна, он сильно ударился, смертельно испугался и кинулся в лес от криков, покореженных машин, вспыхнувшего огня.

Домашний кот, никогда не бывавший на улице, не то, что в лесу, он уходил все дальше и дальше от трассы и людей, которые могли бы помочь. Как он выжил, он не знал и сам. На него напал какой-то зверь, он дрался и, раненый, уже решил что – все, не выживет он. И в последний момент набрел на эту деревню и человек помог ему.

Семеныч гладил трущегося об него кота. Он как будто понял, что ему рассказывал Черный.

- Ну, все, все теперь будет хорошо. Ты поправишься. Ты – молодец, - говорил он коту, который постепенно успокаивался на ласковых руках.

Кот уснул, выговорившись. Семеныч подумал – так я и не сходил за малиной, а, ладно, есть немного с прошлого года, хватит.

Он занес Черного в избу, положил, укрыл, снова погладил – выздоравливай.

Через неделю кот был почти совсем здоров. Семеныч сидел с ним на лавке, когда к нему подбежал его пес Волчёк. Большой черный кот зашипел, вздыбил шерсть.

- Так, ну-ка, давайте знакомится, - сказал Семеныч. – Это наш кот, ты Волчёк, скажи все своей стае – пусть не трогают его. Черный, это Волчёк, помощник мой. Он мне в лесу помогает. Ты подружись с ним. В одной избе жить будете.

Семеныч гладил по голове и кота, и пса. Что они поняли, старик не знал, но Волчёк Черного не обижал. А другие псы во двор не забегали.

Черный постепенно стал осваиваться. Сначала освоил дом. Потом двор. Через пару недель поймал мышь, потом еще.

- Молодец, - хвалил его Семеныч.

Кот отъелся, распушился. Глядя, как огромный черный зверь дозором обходит двор Семеныча, другие старики качали головами – хорош!

Наступила осень. Потом пришла снежная зима.

Последний раз Петька-шофер привез больше продуктов.

- Буран идет, дороги заметает, теперь не знаю, когда и доберусь до вас.

Черный смотрел в окно. Ну и метель. Он не видел никогда столько снега. Бррр – только выскочить по делам и назад, на печку. Семеныч хорошо печь топит.

Волчёк свернулся у порога. Друзьями кот и пес не стали, но научились уважать друг друга. Кот чувствовал себя в избе хозяином и много псу не разрешал. Вот еще, нечего!

Семеныч усмехался.

Черный спал на печи. Иногда ему снились тревожные сны. Как будто он жил другой жизнью. В странном месте, где не было мышей, где его кормили мелкими сухариками, где у него были другие люди. Во сне он почти слышал, как его зовут детские голоса.

- Маркиз, Маркиз!

Он просыпался и оглядывался. Но со временем такие сны перестали его беспокоить.

- Кошку ему надо, зверю твоему, - говорили другие старики.

- Вот весной попрошу, привезет Петька, - отвечал им Семеныч, поглаживая мурчащего кота. – Котята народятся. Будет и у вас кому мышей гонять.

Дело 18

- Уж сколько раз твердили миру, что лесть гнусна, вредна; но только все не впрок…

Рик ехидно покосился на Кассандру.

Кошка на его выпад не ответила. Она спокойно закончила вылизываться и только потом покосилась на крыса:

- Завидуй молча, знаток классики, а еще лучше сходи и принеси что-нибудь вкусное.

Рик аж задохнулся от возмущения:

- Да ты лопнешь скоро. Тебя закормили, заласкали. А будили всех мы вдвоем.

- Ага. Вдвоем. После того, как я тебя растолкала.

Крыс надулся. Все так, но Кассандра уж больно загордилась. Точно – заласкали.

- Все ругаетесь? – Грей зашел в дежурку и посмотрел на напарников, смотрящих в разные стороны, - потом доспорите. А сейчас подъем и на выезд.

Кассандра посмотрела в окно. Погода ее не вдохновила. Собственно, кроме пелены снега она ничего и не увидела. Но работа есть работа, и кошка поспешила за обиженным Риком, который семенил за Греем.

В холле их ждал Гена. Он с сомнением посмотрел на свою команду.

- Что не так? – подобралась кошка.

Гена помедлил.

- Зря я вас позвал, уж больно там метет. Надо нам с Греем вдвоем съездить.

- Что значит – зря? – обиделась Кассандра.

- Выезд за город. Там и так-то не видать ни зги, да еще и стемнело. Потеряетесь за секунду.

- А отложить?

- Нельзя. Если информаторы правы, то надо пока они не успели дойти до жилья, - сказал подошедший Егорыч.

- Что, еще сообщение? - повернулся к начальству Гена.

Егорыч кивнул.

- Да, видели их. Издалека, но точно видели. Они в одном месте, но пока метет, могут разбрестись. Надо ловить сейчас. Если залягут, или, что хуже, дойдут до людей, то будут большие проблемы. Собираю все свободные группы. Дело серьезнее, чем казалось.

Гена развел руками.

- Оставайтесь.

Кассандра возмущенно фыркнула и запрыгнула Гене на плечо.

- И не подумаем. Рик пусть остается. А я с вами.

Гена вздохнул. Если кошка упрется, ее не переубедить.

- Ты хоть скажи, что случилось-то? – спросил крыс.

- Проникновение. С темной стороны, - он помолчал, прислушиваясь к вою ветра за окном. – Несколько часов назад был обрыв линии электропередач. Аварию ликвидировали, естественно, но после того как все собрались, обнаружили, что одного человека не хватает. Начали искать…

- Нашли? – спросила Кассандра.

- Нашли, - невесело ответил Гена.

- Что, замерз? – кошка уловила тон голоса.

- Не успел. Но кто-то его нашел раньше людей.

- Ты можешь толком рассказать! – рассердилась Кассандра. – Живой?

Гена кивнул.

- Пока живой, но крови в нем осталось чуть. В реанимации. Подняли архивы. У нас такого не случалось, но вот севернее бывало. Проникновение с темной стороны. Вот как раз в такую погоду. Парень поранился, трос отскочил, видимо. Они на кровь, скорее всего, и пришли. Прорыв обнаружили и закрыли, но, сколько существ успело перейти, никто не знает. Про них мало, что известно, но однозначно - хищные, враждебные...

- Гена, пошли. Все собрались.

Гена хотел посадить Кассандру на стол, но она вцепилась в куртку намертво. Рик шустро забрался по одежде и нырнул в карман. Гена только вздохнул.

На улице он свернул к внедорожнику.

- Мы на своей, - крикнул он Егорычу.

Тот кивнул и завел второй крузак.

Два Лендкрузера возглавили колонну грузовиков. На выезде из города их тормознули.

- Трасса закрыта. Метет.

Егорыч предъявил корочки.

- К сожалению, нам ждать нельзя.

ДПСники пожелали им удачи.

Двадцать километров ползли полчаса. Остановились и достали лыжи.

- Постоянная связь. Идем цепью на прямой видимости. Знаю, что видимости почти нет. Значит, будем дольше ходить. Лучше так, чем потерять кого-то и потом его искать.

Гена подошел к начальству.

- Егорыч, я изучил все данные, которые нашли. Предлагаю двумя машинами отсечь их по периметру. Максимально, они могли уйти километров на двадцать.

- Застрянете. У тебя все-таки не танк.

Гена открыл карту.

- Вот здесь и здесь - дороги. Можно по ним. Да и стихает, мне так кажется. И температура падает.

- Давайте. Удачи.

Гена вырулил на трассу, через пару километров он свернул на занесенный проселок и остановился.

- Ищем.

Гена включил приборы. Его команда начала сканировать местность, используя свои природные данные.

- Пусто, - сказал Гена через несколько минут, остальные согласились, - значит, едем дальше.

Метель снаружи начала стихать, мороз усилился.

- Гена, есть что? – зазвучало из рации.

- Нет, мы хотим замкнуть кольцо, потом сделаем повторный объезд.

- Покажи, где вы.

Гена отправил Егорычу данные.

- Они не могли покинуть этот район.

Начальник хмыкнул.

- Да уж, ты размахнулся.

- Егорыч. Они не идиоты. Они двигаются сейчас. До света точно будут двигаться, и думаю, они двигаются вот сюда и сюда.

- Почему ты так решил?

- Это ближайшие населенные пункты. Они не туристы. Они сюда жрать пришли.

Егорыч помолчал.

- Логично. Тогда так. Твоя деревня справа, моя слева. Предлагаю доехать туда и сближаться.

- Но кольцо мы все-таки замкнем.

- Добро.

Гена остановил машину на том проселке, куда свернул первый раз. Ветер почти стих. Сверток еле угадывался.

- Надо кому выйти? – посмотрел он на команду.

Рик и кошка отказались. Грей быстро выпрыгнул за Геной. Через минуту они влетели назад в салон.

- Ух и холодина. Едем до деревни. Медленно. Сканируем местность…

Гена схватил рацию.

- Нашли что? – немедленно отозвался Егорыч.

- Пока нет. Но, думаю, надо связаться с местными. Во-первых, предупредить, а во-вторых – сам сказал – у нас не танки.

- А у них танки есть, - хмыкнул Егорыч.

Гена открыл рот, чтобы возразить.

- Да понял я, мысль дельная. Трактора у них есть, это верно.

Гена медленно двинулся к селу. Через каждые сто метров он тормозил и все старались уловить присутствие чужих.

Через час отозвался Егорыч.

- У деревни тебя ждут. Ребята прочесали местность. Нашли следы присутствия. До десяти чужаков. Пока идут вместе.

Генин крузак выехал на холмик. Внизу показались огни села. Кассандра вдруг встрепенулась.

- Что? – повернулся к ней Гена.

Кошка с сомнением посмотрела куда-то влево.

- Может, показалось, нет, что-то там определенно есть.

Гена засек направление и связался с начальством.

- Кассандра что-то почуяла. Доедем до села, потом попробуем по полю навстречу тому, что она почувствовала.

***

- Вот, а ты меня брать не хотел! – на следующий день сказала Гена Кассандра.

Кошка в очередной раз надулась от гордости, выслушивая похвалы.

- Смотри, не лопни, - съехидничал Рик. – Я одного не пойму, почему эти не свернули к городу? Там людей определенно больше, - спросил он Гену.

Гена кивнул.

- Людей больше, но и опасностей больше. Значит, они не дураки. Хотели по-тихому закусить. А, может и остаться. Кто их знает.

- Но узнают? – спросил Грей.

- Узнают. Двух или двоих, не понятно пока, взяли живьем. Отвезли на дальний полигон. Будут изучать. Слишком на Земле много лакомых кусочков для таких существ.

Кассандра посмотрела в окно. В городе дороги уже расчистили. Дворники дочищали большими лопатами тротуары.

Кошка вздохнула. Скорее бы лето или хотя бы весна. Весной определенно веселее, чем среди таких снегов.