myaus09

Глава 1

Девочка протянула вперед руку и осторожно ощупала пространство перед собой. Трава. Ой, одуванчик! Она помнила - такой желтый, пушистый цветок. Она не стала рвать его, просто наклонилась и понюхала, испачкав нос в пыльце. Потом чихнула и засмеялась.

Но девочку привлек сюда не цветок. Она что-то слышала. Что-то странное. Как будто кто-то тяжело дышал. Там, дальше… она снова провела перед собой руками, отвела ветки. Снова трава… фу, колючка какая-то… вот! Она осторожно опустилась на колени. Ее рука нащупала какое-то существо, которое тяжело дышало. Теперь она слышала прерывистое дыхание совершенно отчетливо.

С тех пор, как она ослепла, слух стал улучшаться. Врач сказал – это нормально – компенсация. Зина не знала, что такое компенсация. Какое-то взрослое слово, но за прошедшие после потери зрения полтора года, научилась пользоваться слухом довольно хорошо.

- Зиночка, что ты там делаешь? Не уколись об ветки!

Девочка услышала, как к ней спешит мама. Но она не стала отзываться, а протянула руку, к тому, кто так странно дышал – шерстка… что-то мокрое… Она поднесла руку к носу и понюхала – кровь! Она снова протянула руку к неизвестному существу, которое явно нуждалось в помощи.

- Зина, вылезай, ты поцарапаешься, - сказала ей мать.

- Мама, тут кто-то лежит и у него кровь, - ответила девочка.

В это момент "кто-то" – застонал.

- Котенок! Мама! Это котенок! Ему плохо! – закричала девочка.

***

- К сожалению, мы больше ничего сделать не сможем, - повторил врач.

Мужчина напряженно посмотрел на него. Он отвел жену с дочерью в машину, а сам вернулся.

- Клиники за границей? Может, там? Германия, Израиль?

- Я дам вам список всех специализированных клиник. Пробуйте. Но, боюсь… - и он замолчал.

Отец взял список, поблагодарил и ушел.

Они пытались. Рассылали пакеты документов с анализами, диагнозом, снимками… но приговор был один – в ближайшие несколько лет операция по восстановлению зрения невозможна. Потом нужны будут новые обследования. И тогда, может быть…

Родители не знали – оставляют эти единодушные приговоры им надежду или просто успокаивают. Но они поняли – надо жить так, как есть.

Они читали про подобные случаи. Переделали квартиру, чтобы дочка могла ходить везде и не наткнуться ни на что опасное. Мать снова и снова перечитывала Короленко. Ей было страшно, как той матери в книге, но она старалась дать дочери возможность передвигаться самостоятельно. И не только дома. На прогулках она сначала обходила место сама, и потом наблюдала за Зиной сидя на скамейке или пледе.

Они предпочитали гулять там, где нет других детей. Сначала дочери было скучно, но ведь детям пяти лет не объяснишь, что дочь не видит. На площадках песочницы, горки. Обо все это Зина могла споткнуться. И они стали уходить подальше, туда, где были полянки с травой. Там дочь могла побегать.

Впрочем, Зина сама быстро поняла, что одной ей комфортнее. Она осторожно обходила уже осмотренное матерью место, потом бегала, кидала мяч, слушала, где он падает, и безошибочно находила игрушку.

Но на этот раз, найдя мяч, она не остановилась, а пошла дальше к кустам, и мать поспешила за ней.

***

Мать нагнулась и увидела в траве котенка подростка.

- Мама, это котенок? – спросила дочь, - что с ним?

Женщина наклонилась ниже.

- У него кровь, кто-то его укусил, – ответила она дочери, а про себя подумала - "Ужас, как же так можно!!!".

- Мама, ему надо помочь! – сказала Зина, - его надо отнести к врачу!

Женщина с сомнением посмотрела на лежащее животное. Выглядел котенок плохо. Выживет ли… но под требовательны взглядом невидящих глаз дочери, она не смогла оставить животное под кустами.

- Хорошо, - сказала она, - давай я быстро отведу тебя к машине и вернусь за котенком. Надо его во что-нибудь завернуть.

Зина кивнула и быстро дала матери руку, хотя обычно любила идти сама.

- Побежали, мамочка! Ему же больно!

Они подбежали к машине, девочка быстро забралась внутрь, а мать открыла багажник и вынула плед, который они стелили на землю, если хотели отдохнуть.

Женщина быстро пошла назад и скоро вернулась с котенком. Она положила котенка на пол за своим сидением. Зина снова услышала прерывистое дыхание и стон.

- Едем к врачу, - сказала мать, застегивая ремни детского кресла.

***

В клинике Зина села в кресло в холле. Мать зашла с котенком в кабинет. Зина пыталась услышать, что там происходит, но дверь была закрыта плотно, да и разговоры других людей ей мешали.

И очень хорошо, что на не слышала, потому что врач ругался. На тех, которые так поступают с беспомощными существами. Он обрабатывал раны, сделав обезболивающий укол.

- Скажите, он выживет? – спросила мать, - дочка очень волнуется. Она нашла его по дыханию!

Врач удивленно посмотрел на женщину:

- По дыханию?

- Моя дочь не видит, - пояснила мать.

Врач кивнул – хорошо. В данном случае удачно, что девочка не видела котенка. Зрелище не для ребенка. Он закончил обрабатывать раны, надел воротник.

- Пятьдесят на пятьдесят. Может выжить. Кошки существа стойкие. Оставим его на сутки в стационаре. Завтра я смогу сказать точнее.

Женщина кивнула. Они вышли из кабинета. Это Зина услышала и, вскочив, стремительно рванулась к матери.

- Мама? Он жив?

- Жив, Зиночка. Но доктор говорит, что ему лучше остаться в больнице.

Зина серьезно кивнула. Больница. Это она знала. В больнице должны помочь. Она повернулась точно к стоящему рядом врачу.

- Вы спасете нашего Тимошу?

Врач удивленно посмотрел на мать – она только развела руками – "нашего", значит - нашего.

- Я очень постараюсь спасти твоего Тимошу, - сказал он девочке.

- Спасибо! – ответила Зина. – Мы приедем завтра.

Врач посмотрел в след уходящей женщине с ребенком.

"Я очень постараюсь", - подумал он, - "нельзя, чтобы эта серьезная девочка плакала, ей и так досталось".

Дело 8

- Дежурная группа – на вызов.

Гена посмотрел адрес, который скинули ему на планшет.

- Странно. Там же нет ничего.

- Где? – спросила его Кассандра.

Остальным тоже стало интересно.

- Край города. Промзона старая. Хотя там иногда страйкболисты тусуются, может у них что стряслось…

Добрались они быстро. На выходе из полуразрушенных корпусов их ждал внушительного вида человек в камуфляже.

- Группа быстрого реагирования, Гена, - представился Гена. – Это мои напарники.

Мужик в камуфляже окинул их слегка недоверчивым взглядом и в свою очередь прогудел.

- Матвей. Страйкбольный клуб "Воитель".

- Что у вас случилось? - спросил Гена, сажая Рика в карман, и беря Кассандру на руки.

Матвей покосился на него, но начал рассказывать.

- Парни пропали. Игра у нас шла. Тренировочная. Мы тут каждые выходные бываем. Знаем все наизусть. Двое были в засаде. Парни с их стороны вроде крик слышали. Но сам понимаешь – шлемы, бой. Однако закончили, все собрались, а Сереги и Ванька нет. Пошли искать. Нашли оружие. Нашли кровь. Их нет.

- Много крови? – спросил Гена, спрыгивая за Матвеем в разрушенный цех.

- Нет, не много, но она обрывается как-то странно. Сейчас увидите.

Минут десять они прыгали по кучам кирпича, перебирались через рухнувшие стены и оказались около входа в небольшое помещение. Когда цех работал, здесь была или дежурка, или склад. Одна из стен рухнула. Около нее и была устроена засада пропавшими страйкболистами.

Гена остановился, не заходя внутрь.

Матвей обернулся.

- Чего стоим? Вон смотри – кровь от середины и как в стену уходит.

Гена вздохнул. Кассандра спрыгнула с его плеча и начала принюхиваться. Они с Греем осторожно стали приближаться к провалу в стене.

- Вы там уже все затоптали?

- Мы ребят искали! – негодующе загудел Матвей, - ребята пропали наши...

- Я понял, - сказал Гена, - вы искали, теперь мы искать будем. Своими методами.

Он снял с плеча тяжелую сумку, спустил Рика на пол.

Крыс шустро присоединился к кошке и псу.

Гена достал аппаратуру, включил и некоторое время смотрел за бегающими стрелками. Потом сменил настройки и направил монитор на стену, около которой заканчивалась цепочка капель.

Раздалось гудение, когда экран совместился с кровавым следом, гудение усилилось и на экране показалось завихрение.

Воронка медленно вращалась, но когда Грей приблизился к стене, она вдруг стала вращаться быстрее и словно выдвинулась с экрана.

- Грей, назад! – резко скомандовал Гена.

Грей и Кассандра отступили.

- Так. Локальное повреждение пространственно-временного континуума. Когда точно пропали ваши парни?

Матвей задумался.

- Примерно полтора часа назад. Точнее не могу.

- Вторая группа может не успеть. Будем действовать сами. Рик, ты самый маленький. Идешь первым. Твоя задача постараться найти двух человек или хотя бы определить то направление, куда они пошли. Учти, Рик, там может быть другое течение времени. Будь очень осторожен! Мы с Греем идем за тобой через десять минут.

Кассандра зашипела.

Гена обнял кошку.

- Девочка моя. У тебя самая важная роль. Без тебя мы просто можем не вернуться. Ты внимательно следишь за монитором. И когда спиральное возмущение на нем усилится это будет означать, что мы с той стороны возвращаемся, нажимаешь эту кнопку и открываешь нам проход. Поняла?

Кассандра поняла. Она уткнулась Гене в ухо. И прикусила его.

"Только попробуй не вернуться. Загрызу", - пообещала кошка молча.

Гена погладил Кассандру и посмотрел на Рика.

- Вперед.

Крыс медленно и аккуратно приблизился к стене, стараясь идти прямо, чтобы не сбить настройку. Потом сделал быстрый прыжок и пропал. Завихрение на мониторе закачалось.

Матвей открыл рот.

Гена посмотрел на него.

- Сейчас мы с Греем очень медленно пойдем туда же. Как только пройдет десять минут, дашь сигнал. Если мы не вернемся, отвезешь Кассандру в контору.

Кошка зарычала.

Матвей кивнул.

Гена и Грей медленно и очень аккуратно пошли по следам Рика.

"Молодец крыс", - думал Гена, - "прекрасно проложил путь".

- Готов, - услышал он сзади и одновременно с Греем шагнул в стену.

В глазах потемнело. Гена постоял пару секунд и позвал:

-Грей!

Пес отозвался совсем рядом.

- Видишь следы Рика?

Сам он в разлившейся мути того что люди называли по-разному – "изнанкой", "той стороной" – мало что мог увидеть. Надежда была только на более острые чувства его партнеров.

Грей снова гавкнул и повел человека по следам крыса. По Гениным ощущениям они шли довольно долго.

Гена время от времени звал, но Рик не откликался. Наконец Гена услышал:

- Здесь.

И увидел Рика сидящего рядом с двумя лежащими парнями.

- Живы?

Крыс кивнул.

Гена осмотрел обоих. Небольшие уже запекшиеся ранки были похожи на укусы. Больше видимых повреждений не было

- Так, надо уходить. Кто бы их не кусал, он наверняка рядом.

Гена бесцеремонно встряхнул парней.

- Подъем! - и видя, что это помогает слабо, от души врезал одному и другому.

Один сел и замотал головой.

- Серега? – спросил Гена.

- Ванек, он – Серега, - отозвался пришедший в себя. – А вы кто?

- Скорая помощь.

Серега в себя не приходил.

Они встряхнули его еще раз сообща. В это время Грей и Рик насторожились. Гена моментально это заметил.

- Уходим, - скомандовал он, поднимая лежащего парня.

Ванек помогал ему с другой стороны. Вокруг послышался низкий рык.

Ванек завертел головой.

- Кто это?

Но Гена , не объясняя, скомандовал:

- Бегом.

Бегом у них не получилось, но они торопились, как могли. Рик показывал дорогу. Грей шел сзади и периодически начинал низко рычать в сторону их преследователей. Те приближались, но нападать не рисковали.

- Рядом, мы уже пришли, - выдохнул крыс. – Давай, Кассандра.

Слышать его Кассандра не могла, но он не подвела.

Напротив них в серой мути образовалось отверстие, куда вывалились все пятеро.

- Матвей! Быстро их в сторону, - заорал Гена, вскакивая и кидаясь к прибору, пока Матвей оттаскивал найденных парней.

Он набрал команду и снова направил монитор на стену. По ней пробежали концентрические круги, превратившиеся в спираль. Раздался жуткий вой. Спираль ускорила вращение и сжалась в одну точку. И все стихло.

- Фу… - сказал Гена, гладя прильнувшую к нему Кассандру. – Локальный проход закрыт.

Потом он посмотрел на Матвея:

- Но вы бы тут не играли, пока наши все не проверят и не зачистят на сто процентов.

Матвей хмыкнул.

- Ну, вы даете ГБР! Я не верил. Ну, спасибо вам всем. С меня причитается.

Он пожал Гене руку и растерянно посмотрел на Грея, Рика и Кассандру.

- А их-то как поблагодарить?

- Лучше всего мясом, - ответил Гена.

Они привели Серегу в чувство и выбрались с территории промзоны.

Гена уже сел в машину, когда Матвей вдруг спросил:

- А что это было-то?

- Был локальный пространственно-временной прорыв. Оттуда выбралось что-то и напало на твоих ребят. Укусило. А они решили отомстить. И ломанулись следом. Хорошо, что то, что их цапнуло, струсило и сбежало. За своими. Потом оно вернулось. Но мы успели уйти. Ладно. Поехали мы. Бывай.

- "Антидепрессант, три буквы, последняя – Т".

- МАТ! – заржав, выдали сразу несколько человек.

Отгадывавший кроссворд Сергеич укоризненно глянул на ржущих поверх очков, и писать ничего не стал.

Он посмотрел на другие слова сканворда, оставив "антидепрессант" на потом.

"Оно конечно так", - подумал Сергеич про себя, - "скажешь пару-тройку ласковых и легче становится", но тут же вспомнил, как ему последний раз за это попало от жены.

Сергеич поежился. Жена его, Клавдия, и сама святой не была и так могла шугануть лезшую без очереди дамочку, что зависть брала даже. Но это пока не приезжала в гости дочка Люда с внуком Сергунькой.

- Чему ты внука учишь??? – налетела на него супруга и то, что дед про приезд внука просто не знал, когда ответил соседу в подъезде матом, Сергеича не спасло.

"Не стали бы в газете такое печатать", - уныло подумал Сергеич, хотя разгадывая сканворды сталкивался с тем, что юмор каждый понимает по-своему.

"То ли дело раньше было – столица такого-то государства, река в Австралии…", - думал Сергеич.

Обеденный перерыв закончился. Мужчина отложил газету и занялся делом.

Часа через два ему понадобилось вернуться в вагончик. Он зашел и увидел, что газета валяется на полу и все, что мужики оставили на столе, явно подверглось чей-то ревизии. Он огляделся – никого. Положил газету на стол, поднял упавшие вещи и, уходя, плотнее прикрыл дверь.

На следующий день он снова увидел, что кто-то в вагончике побывал. Он решил задержаться и выяснить, кто хулиганит на стройплощадке. Вдруг это пацаны лазают. Опасно же и, когда все ушли, Сергеич задержался, нарочно открыв дверь пошире.

Он сидел тихо и, чтобы не бездельничать, приводил в порядок кое-какую документацию. Внезапно он замер, уловив краем глаза движение около входа. Сергеич медленно повернулся и встретился взглядом с замершим на пороге котенком.

Тот посмотрел на человека, сидевшего неподвижно, посомневался, но решил все-таки забраться туда, где уже несколько дней находил себе еду.

Котенок бесшумно переступил через порог, проскользнул к столу и запрыгнул на него. Прошуршал остатками обеда. Нашел огрызок хлеба. Больше люди сегодня ничего не оставили. Котенок вздохнул и принялся за корку.

Сергеич сидел тихо. Он смотрел на явно голодного звереныша.

Котенок догрыз находку, еще раз проверил лежащие свертки и контейнеры. Сбил один из них лапкой на пол, спрыгнул следом. В контейнере что-то было. Но он упал и не открылся. Котенку осталось только удалиться.

На следующий день Сергеич принес на работу пакет кошечьего корма.

Мужики заржали:

- Ты чего, Сергеич? Жена не кормит?

Сергеич усмехнулся и ничего не ответил. После обеда он поставил в уголке миску с водой, а в другою насыпал корм. Когда он вернулся, то корм исчез.

"И ладно. И хорошо", - подумал Сергеич.

Он стал подкармливать звереныша. Через пару дней он увидел, что и другие мужики стали подкладывать кусочки от своих обедов.

Скоро котенок понял, что люди его не обидят и стал приходить заранее. Он усаживался на кирпичах, обвивал лапки хвостиком и ждал. На этих кирпичах ему оставляли корм на выходные.

Прошел месяц, другой. Котенок рос. Он стал смелее и подходил к людям ближе. Потом стал позволять себя гладить. Он пристально следил, как ему насыпают корм, придирчиво инспектировал подношения. Мужики смеясь, назвали его Прорабом.

Больше всего Прораб дружил с Сергеичем. Он помнил, что именно этот человек начал давать ему еду. Однажды Сергеич протянул к котенку руку и погладил, но тот неожиданно отшатнулся. Сергеич посмотрел на руку – на ней была кровь.

- Обидел кто-то Прораба, - сказал Сергеич. – Узнаю кто – прибью.

Он хотел взять котенка, но тот убежал.

На следующий день Прораб не пришел обедать. Первый раз за все месяцы. Сергеич оставил ему корм на привычном месте. Корм остался нетронутым. Сергеич решил поискать. Прораб бы не ушел вот так просто, что-то случилось.

После работы он обошел всю стройку, зовя своего маленького друга. Вдруг ему показалось, что кто-то кричит. Глухо и жалобно. Сергеич снова позвал и прислушался. Точно – крик котенка. Мужчина стал искать, зовя, замирая и слушая.

Вот где! Он обнаружил проем в стене, который кто-то заткнул обрывками упаковки. Сергеич выдернул преграду и из проема вылез Прораб. Котенок выглядел неважно. Он был явно голоден и хотел пить, но что хуже, рана на его спинке загноилась.

Сергеич аккуратно засунул Прораба за пазуху и бегом направился к проходной.

В гостях у них снова была дочь с внуком. Она быстро нашла адрес клиники, и Сергеич повез котенка туда.

Он никому не сказал про свою находку.

Котенок выздоровел. Сергунька играл с ним, и решено было оставить Прораба дома.

Сергеичу не давал покоя вопрос – кто мог так поступить с любимцем бригады. Он продолжал оставлять на кирпичах еду, говоря всем – может и вернется Прораб. Миски то стояли нетронутыми, то валялись, корм стали таскать вороны. Как-то раз Сергеич увидел, что оставленные миски скинул рукой один из рабочих, которого звали Юрок. Нарочно сбил. Сергеич стал присматриваться к нему.

- Все хочу спросить, за что ты котенка-то невзлюбил так? – однажды спросил он Юрка.

Вопрос прозвучал так неожиданно, что тот смешался.

Сергеич смотрел на него. Юрок пробормотал что-то невразумительное и быстро ушел. Остальные недоуменно посмотрели на Сергеича, и он рассказал, как дело было.

Юрок скоро уволился.

А Сергеич нашел однажды забытую на шкафу газету со сканвордом.

"Антидепрессант, три буквы, последняя – Т".

Сергеич взял ручку и уверенно вписал в клетки - КОТ.

Дело 7

- Бррр-… холодно. Зимой и то теплее!

- Ерунда, здесь не ниже +10 градусов, это же бананы, а не мясо. Так что не ной, Рик. Просто после уличной жары так кажется.

Крыс в ответ запрыгнул на Грея.

- Вот и покатай пока.

Пес не возражал, и они отправились в обход складов.

Склады были огромными. По ним пробежаться и то час надо, а Грей с Риком и Гена с Кассандрой патрулировали с целью найти чужаков. Поэтому двигались гораздо медленнее.

Сначала им было интересно, потому что до этого они в таких местах не бывали, но быстро надоело. Но работа есть работа и уже вторую смену они проверяли гигантские помещения, куда из-за границы привозили овощи и фрукты.

- Долго мы еще будем этим заниматься? – спросила вечером Кассандра.

Гена пожал плечами. Проблема была в том, что новые контейнеры привозили ежедневно. И проверять приходилось все заново.

- А не проще закрыть границу и не возить пока ничего? Что люди без бананов не перебьются? – поинтересовался Рик.

- Как я тебе уже сказал - это не мясо замороженное. Они испортятся. Да и там – только предположение о присутствии, - вздохнул Грей. – Кто-то что-то как будто видел.

- Угу, а мы тут мерзнем.

- Это я мерзну, а ты на мне греешься!

Грею жалко не было. Рик был маленьким для него и вес крыса пес не замечал… просто молча ходить и искать неизвестно что было, скучно. Вот они и переругивались слегка. Для развлечения.

Неделю назад их и другие группы вызвал Егорыч.

- Нас просили о содействии, - объявил он, - за границей предположительно зафиксировано несколько случаев присутствия неопознанных существ. К нам оттуда поступают бананы. Будем патрулировать банановые склады.

- Что значит – "предположительно зафиксировано"? – спросил кто-то из оперативников.

- Значит, что нет подтверждений. Ни видео. Ни фото. Все со слов местных.

- Может им почудилось?

- Может. Но нас просили проверить. До нас уже искали и ничего не обнаружили. Искали флору и фауну. Так что возможны неприятности по нашему профилю.

- Грей, вы где? – раздался голос Гены из рации.

Рик нажал нужные кнопки и указал их местоположение на плане склада.

- Направляйтесь вот сюда – на плане загорелась другая точка – и быстрее.

В указанном месте они нашли Гену и Кассандру. Напарники находились около многократно проверенного контейнера, из которого буквально вчера были вывезены на продажу бананы.

- Что не так? – поинтересовался Грей, наблюдая, как Гена ходит вокруг и зачем-то замеряет температуру.

Гена прекратил свои манипуляции и сказал:

- Вчера отсюда увезли бананы. Большинство из них оказались переспевшими. Значит, температура хранения была нарушена. Чем-то или кем-то. Вокруг все нормально. Значит, произошло это внутри контейнера.

- Кто-то замерз и захотел погреться, - предположила Кассандра.

- Как я его понимаю, - буркнул Рик.

- Понять можно, - согласился Гена, - но наша задача не в этом. Мы должны найти, локализовать и обезвредить.

В это время к ним подошли работники склада.

- А случайных скачков температуры быть не может? – спросил их Гена.

Люди отрицательно покачали головами.

- Нет, все строго контролируется. Температура замеряется несколько раз в сутки. Сбоев за последний квартал зафиксировано не было.

- Аппаратура работает нормально?

- Все в норме. С технической стороны все в норме.

"Узнай, какие контейнеры самые старые", - услышал Гена вопрос Кассандры и повторил его для людей.

Ему показали несколько расположенных рядом с тем, где оказались испорченные ягоды.

Когда люди ушли, Гена посмотрел на кошку.

- Идея?

- Нужна более точная аппаратура – измерить температуру внутри контейнеров. Если ни флоры ни фауны земной не нашли, значит нечто чужое. И оно перебазировалось из того, откуда бананы вывезли в другое место.

- А почему именно в старые?

- Там бананы уже ближе к поспеванию и вкуснее.

- Думаешь – оно их ест?

Кассандра помахала хвостом.

- Может и не ест. Может оно запахом питается… но не зря же оно в них забралось, там, откуда приехало. Кстати – испорченные бананы продали?

- Нет, отвезли на утилизацию. А что?

- Не нравится мне все это... вот что.

На следующий день Егорыч снова собрал оперативников.

- В странах, куда завезли бананы раньше чем к нам, зафиксированы отравления различно степени тяжести. Есть летальные случаи.

- У нас?

Шеф покачал головой.

- У нас пока нет, но в продажу поступил только один контейнер, да и тот практически весь утилизовали, но если мы не найдем причины, то будут большие экономические потери, потому что реализовывать их нельзя до полной ясности всего происходящего. Которой пока нет.

- Тянет на идею мирового заговора... – пошевелил усами Рик, когда Гена рассказал новости.

- Ну, заговор, это вряд ли, но вред оно приносит. Надо искать.

- Искать надо. Вот вопрос – может ли оно быть разумно? Как искать – в открытую или нет? Если нет – то будет дольше.

Гена вздохнул – умеет его команда вопросы задавать. На всякий случай решили предположить худшее и маскировать поиски насколько возможно.

- Где я вам возьму столько анализаторов??? – возмутился Егорыч.

- Если Кассандра права, то анализаторы нужны только для десяти контейнеров, на остальные можно повесить муляжи. Не будет же нечто бегать и проверять, - высказал предположение Гена.

На следующий день в склад пришло много людей, они прошли его весь и на каждый контейнер поместили по довольно большому муляжу, который должен был изображать прибор, и только Генина команда разместила настоящие анализаторы.

На следующий день ничего не произошло. И еще день прошел впустую.

Зато на третий день дежурный подал сигнал – есть. И на одном из мониторов люди увидели – в одном из старых контейнеров начала повышаться температура. Сначала в одном месте, потом еще в двух. Она поднималась очень медленно и так, чтобы снаружи это было незаметно. Потом стал изменяться химический состав воздуха.

- Так… что будем делать?

- Надо локализовать объект. Не думаю, что он проходит сквозь металл. Значит надо запенить все щели и максимально быстро удалить со склада.

- Уничтожить?

- Нет, на наш полигон. Нужны образцы. Остальные контейнеры надо будет проверять. И нашим коллегам за границей тоже нужна информация.

***

Гена с Греем гонялись друг за другом и брызгались в речке. Кассандра не приветствовала водные процедуры, и они с Риком сидели на берегу.

Они выбрались на природу, чтобы отметить окончание дела и получение премии. Именно их группа помогла сдвинуть расследование с мертвой точки. Благодарные владельцы складов предложили засыпать их бананами, но Гена настоял на мясном варианте. Себе он организовал шашлык. Остальные предпочли не церемониться и съесть мясо сырым.

- Хорошо, что мы не в тропиках живем, подумать только - разумная плесень, - протянула кошка.

- Я только не понял, почему нам вначале говорили, что кто-то что-то видел? Как они плесень могли видеть? – спросил крыс.

- А они не плесень видели. Это она у них глюки вызывала! Опять мы делали чужое дело...

Она вспомнила выводы, к которым пришли люди. Нечто было порождением тропических джунглей. Плесень-мутант. Разумной она в полном смысле не была. Но попав с бананами в новые для себя условия, стала приспосабливаться…

Взятые пробы позволили обезопасить привезенные бананы и организовать проверку при погрузке. Отравлений больше не было.

- Яблоки надо есть! – сказал Рик, - они полезнее для микрофлоры желудка особей, предки которых жили на европейской части страны тысячелетиями.

- Вот ты и ешь, особь! – фыркнула Кассандра, - а мы с Греем мясо съедим.

Дело 6

Гена оглядел свою команду. Они были в слегка усеченном составе. Рик чихал и кашлял и его брать не стали.

- Кассандра идет первой.

Кошка против не была. Первой так первой.

- Там ребенок. Он тебе скорее поверит, - тем не менее, пояснил Гена свой выбор.

Кассандру эти слова слегка расстроили. Она не любила, когда ее тискают! Но работа есть работа. К тому же всегда можно немножко когти выпустить. Превентивно.

- А что, собственно произошло-то? – спросил Грей, - и при чем здесь ребенок?

- Толком нам ничего не рассказали. Из квартиры вполне обычной и старой хрущевки в довольно старом районе выбежал мужик. Молодой. Орал что-то про пришельцев. Соседи вызвали полицию. Те приехали, мужика проверили - трезв и не обколот. Но в квартиру они зайти не смогли – что-то не пускает.

Мужик сказал, что там осталась его дочка четырех лет. Мать в командировке. Он с ребенком остался. Включил мультики. Пошел за чем-то на кухню… вдруг из комнаты на него полезли какие-то синие чудовища…

- А девочка?

- Тихо все, говорят. Шума, криков, плача не слышно.

Гена с группой подъехали к дому. Около него собралась небольшая толпа. Гена пошел к полицейским.

- Как тут? Новости есть?

- Есть, - кивнул полицейский и махнул рукой на стоящих людей, - соседи из квартир повыскакивали. Мерещится им дома что-то. В меру образования и уровня трезвости. Кому черти, кому белочки, кому человечки разноцветные!

- Ясно, - отозвался Гена, - с матерью связались?

Полицейский кивнул.

- Да, но ей долго ехать, вы раньше успели.

Вдруг кто-то из людей ахнул и показал на окна квартиры. В них были заметны какие-то огромные фигуры жуткого вида. Люди попятились от дома.

- Где отец? – поинтересовался Гена.

Ему указали на молодого мужика, который стоял около двери в подъезд. И хотел зайти и не решался.

- Что смотрела дочка? – спросил Гена мужика.

- Про смешариков она смотрела. Круглые такие…

Гена кивнул и посмотрел на окна. То, что там мелькало, было явно из другой оперы!

- А вы что увидели в квартире?

Мужик нервно сглотнул. Потом описал парочку чудовищ из триллеров.

- А сам ты ужастики любишь?

Мужик взглянул на Гену.

- Раньше любил. Теперь как-то не особенно.

Грей и Кассандра, стоявшие рядом, хмыкнули.

- Ладно, пошли, - кивнул Гена, заходя в подъезд.

Он закрыл за собой дверь.

- Идеи есть? - спросил он у Кассандры и Грея.

- Визуализация. Почти стопроцентно, - сказал Грей.

- Тогда почему не круглые и добрые?

Кассандра фыркнула:

- Пока папа ходил на кухню, девчонка переключила канал. И наткнулась на ужастик. И представила себе новые фигурки.

- И не испугалась?

- А она не знает, что их надо бояться! Это взрослые знают. А для нее они просто новые. Девочка с большими способностями, видимо. А пугаться стали взрослые. Передавая друг другу образы, и накручивая психику.

Гена кивнул. Люди сами придумывают то, чего боятся. Так часто бывает. И убрать образ может только сам придумавший, а если он боится, то и двинуться не может, и как бы чего похуже не было.

Они поднялись на третий этаж и прислушались. Сначала было тихо. Потом они услышали хныканье девочки.

- Проголодался ребенок, папа час уже на улице шарится, - предположил Гена и посмотрел на Кассандру, - давай вперед, твоя задача – переключить внимание. Если девочка такая талантливая, то после визуализации пойдет материализация и будем мы за монстрами гоняться.

- Подумаешь, догоним, первый раз что ли, - усмехнулся Грей.

– Не первый, но представляешь, какое количество аварий вызовет хоть один такой персонаж на улице? – не разделил его веселия Гена.

Он осторожно расширил щель, оттягивая незакрытую дверь, и Кассандра проскользнула в квартиру. В это время сзади послышались нервные шаги. Гена оглянулся – сзади стоял трясущийся папаша.

Гена молча обхватил его и оттащил подальше от двери квартиры, потом и вовсе выволок из подъезда.

- Куда ты поперся? – сердитым шепотом спросил он.

- Пусти, - стал вырываться мужик – дочка там!

- Знаю, что дочка. Там работает наш сотрудник.

- Кошка там! Что она может???

- Может она, мужик, больше тебя. Грей – не пускай его в подъезд, - сказал Гена, а сам вернулся на третий этаж.

В квартире было тихо. Потом послышался радостный смех девочки.

- Киса! – в восторге закричала девчонка, потом донесся топот ножек, и из двери вылетела Кассандра.

Кошка запрыгнула на руки Гены.

- Чисто, - сказала она.

- Киса! – девочка вышла в подъезд и протянула руки к Кассандре.

- Кису обижать нельзя! – строго сказал Гена. – Не будешь?

Девчонка посмотрела на него, на кошку и серьезно покачала головой:

- Не буду!

Кассандра спрыгнула с Гениных рук, подошла к девочке и замурчала.

Парень быстро зашел в квартиру и пробежался по комнатам – чисто. На всякий случай, он выключил телевизор.

Пока Кассандра с девочкой играли, Гена спустился во двор.

- Чисто все. Можете заходить. С дочкой все в порядке. Я бы на вашем месте показал ее специалистам. У нее очень сильные ментальные способности. И контролируйте все, что она смотрит. А то следующий раз у вас мамонты в квартире появятся. А еще – заведите кошку. Тогда вашей дочке не надо будет придумывать себе друзей.

Мужик кивнул.

- А эти где?

- Нет их. Исчезли, растворились. Дочка перестала концентрировать на них внимание. И все.

Мужик пожал Гене руку.

- Спасибо тебе. Меня Борис зовут. Спасибо!

Они поднялись к квартире. Соседи тоже возвращались по домам.

- А почему ты меня-то не пустил тогда? – спросил Борис, поднимаясь по лестнице.

- Потому что ты невольно ментально поддерживал созданный дочкой образ. Это мешало Кассандре отвлечь твою дочь.

- А ты сам не боялся?

Гена усмехнулся:

- Я большой уже в ужастики верить!

Борис покраснел.

Они зашли и увидели полную идиллию – Кассандра развалилась на диване, а девочка гладила ее ладошками. Обе были счастливы.

Гена дал Борису визитку:

- Вот телефон. Как подумаете про кошку, позвони. Нужна взрослая. Не котенок.

На обратной дороге Гена спросил Кассандру:

- Есть у тебя знакомая кошка для девочки?

- Есть, - зевнула Кассандра, - и именно взрослая, чтобы сразу авторитет был у нее. Она не даст воображать всякую чушь.

Глава 3

Капли помогли. Чесаться Шпрота перестала.

Она с удовольствием валялась на диване, купленную лежанку игнорировала.

Когда Арсений пришел с обновкой, Шпрота недовольно обнюхала предмет и посмотрела на парня.

"Тебе деньги не на что тратить? Или тебе так плохо, что я рядом сплю?", – осуждающе подумала кошка.

- Я хотел как лучше, - оправдывался Арсений, в разговоре с матерью, - а она не спит в ней.

- Может, спит, когда тебя дома нет?

- Я смотрел – на ней ни шерстинки! У тебя нет знакомых с кошками?

Мать ответила, что знакомые есть, но у них все, что нужно тоже есть.

Тогда Арсений вспомнил про Женю.

- Ты точно не будешь тут спать? – спросил он Шпроту на всякий случай.

Кошка скучающе посмотрела на него.

- Не будешь… - расшифровал взгляд Арсений, - тогда это надо отдать. Волонтерам пригодится.

Он достал телефон.

- Женя? Здравствуйте, это Арсений… да, у нас все в порядке! А как ваши подопечные? … тут вот какое дело – купил Шпроте лежанку, а она фыркает и не хочет в ней спать. Я подумал – чего стоять будет. Вам в приюте пригодится. Давайте я привезу? - … - Хорошо, прям сейчас и привезу.

Арсений взял проигнорированную покупку, погладил Шпроту и ушел.

Не было его долго. Шпрота успела соскучиться и встретила Арсения негодующим мявом. Парень молча погладил кошку, положил еды и ушел в комнату. Шпрота слегка обиделась, обычно Арсений оставался с ней, что-то говорил, поддразнивал.

Кошка поела и пошла выразить свое фэ.

Она запрыгнула к человеку, но Арсений вел себя как-то необычно. Кошка заглянула в лицо парня и увидела – Арсений сильно расстроен. Она не поняла такого настроения, но парня она любила и стала ласкаться, чтобы помочь ему.

Арсений обнял Шпроту.

- Кисулька моя… там их столько много. Все с улиц. Есть больные. Раненые. Не замечал. Никогда не замечал, что на улицах столько много бродячих кошек.

Арсений рассказывал Шпроте про приют, про то, как там обрадовались лежанке и помощи, когда он предложил свозить Женю в клинику…

- Помнишь, мы с тобой ездили? Там еще кот был такой весь в бинтах? Ему получше…

Арсений замолчал.

- Шпрота, давай заберем его домой? Его лечить надо долго еще. Ты не будешь против?

Шпрота не поняла про кота. Она поняла, что Арсению почему-то плохо и урчала изо всех сил, уговаривая своего человека не расстраиваться.

Всю следующую неделю Арсений возвращался позже обычного. Он договорился с Женей, что будет после работы возить ее с Филей на перевязки.

Обожженная кожа отрастала медленно. Но кот держался. Он запомнил руки Арсения. Прижимался к нему. Парень внимательно наблюдал за действиями врачей.

Когда он приходил домой, Шпрота обнюхивала руки, чувствовала чужой запах и вопросительно смотрела на Арсения.

Парень говорил с волонтерами и хотел забрать Филю домой, но его уговорили подождать немного.

- Вы работаете, а за ним все-таки надо днем наблюдать.

Арсений подумал и признал, что это логично.

- Хорошо, можно как-то ускорить лечение?

Ему назвали дорогую заживляющую мазь. Арсений обшарил весь город и нашел ее. Выздоровление пошло скорее.

Прошла еще неделя и однажды Шпрота услышала, что Арсений возвращается не один. Кошка вышла в коридор и увидела смутно знакомую девушку с большой переноской.

- Привет, Шпротинка! – услышала она и вспомнила голос.

Женя опустила переноску на пол и погладила подбежавшую кошку.

Шпрота принюхалась. Запах… этот запах она знала. Так пахли руки Арсения в последнее время. Она заглянула в переноску и встретилась взглядом с лежащим там котом.

В первый момент кошка отпрянула, испугавшись, но кот не шевелился, и она подошла снова. Дверку открыли, и кот медленно вышел из нее.

- Знакомься, Шпрота, это Филипп, Филечка.

Шпрота вздыбила было шерсть. Кот стоял на одном месте, словно был не уверен, что сможет ходить. Его взгляд был таким пустым, что кошке стало его жалко. Она подошла сбоку, потянулась к коту… потом лизнула его в лоб.

Арсений облегченно выдохнул.

- Девочка моя, ты умница!

Он осторожно взял Филю на руки и понес в комнату. Женя постелила в углу коврик, поставила рядом миску с водой и чуть поодаль лоток.

- Пока пускай так, чтобы он поменьше двигался.

Арсений кивнул. Люди ушли, оставив Шпроту и кота наедине. Филя лежал тихо. Шпрота устроилась неподалеку. Она, не мигая, смотрела на него. Потом подошла. Кот поднял голову и кошку снова удивил его взгляд. Она вздохнула, облизала его там, где шерсть была погуще, инстинктивно не затрагивая пострадавшие места.

Арсений отвез Женю и остальных пациентов клиники в приют и вернулся.

Когда он зашел домой, Шпрота не выбежала навстречу. Парень заглянул в комнату.

Кошка лежала, прижимаясь к боку Фили и нежно что-то мурчала.

Забот у Арсения прибавилось. Он продолжал помогать Жене. Обрабатывал ожоги Фили дома. Пару раз возил кота в клинику.

- Прогресс на лицо, - сказал врач. – Скоро все заживет совершенно.

- А сколько ему лет-то, десять? – спросил как-то Арсений.

- Что вы! Ему максимум пара лет. Хороший уход и еда, через полгода его будет не узнать.

- Мы со Шпротой постараемся, - серьезно сказал Арсений.

В выходные приехала мать. Как всегда привезла домашней выпечки. Ее долго не было – уезжала в дом отдыха.

- Как ты тут? Оголодал? – спросила она сына, поцеловав.

- Мам, да я, в общем-то, умею готовить, - вздохнул Арсений, ожидая неизменных сентенций по поводу холостого образа жизни.

Но в это время из комнаты медленно показался Филя. Он ходил все увереннее, но до беззаботных прыжков было еще далеко.

- Это кто? – удивилась мать, - у тебя же кошка была!

Шпрота немедленно подтвердила, появившись из комнаты, что она не только была, но и есть и никуда деваться не собирается. Она подошла к женщине, дала себя погладить и отбежала к приятелю.

Мать немного поворчала. Арсений рассказал ей, как встретил Филю первый раз, всего в бинтах, как его выхаживали волонтеры. Он знал, что мать ворчит больше от неожиданности и по привычке.

- Знаешь, мам, он начал вставать. Ходить. Там, в приюте он в клетке все лежал. И глаза. У него глаза меняются. Интерес появился в них.

Мать вздохнула. Сын у нее хороший, добрый. Вот еще женился бы… нужна человеку семья.

Она все-таки озвучила эту мысль, уже уходя.

Арсений, против обыкновения не стал иронически хмыкать или возмущаться.

Он улыбнулся и поцеловал мать.

- А, может, скоро и женюсь, - сказал он, вспоминая волонтера Женю, - уж если я со Шпротой поладил! То считай – морально готов.