FailLit

Я знал, что сейчас не самый подходящий момент ставить под сомнения слова подруги, но услышанное, никак не хотело укладываться у меня в голове.

- Точно. Я уверенна. - ответила Аня, явно начиная злиться на то, что я ей не поверил.

- Я верю тебе. - попытался успокоить её я. - Просто не понимаю..

- Спасибо. - прошептала Аня. - Вы смогли вчера что-нибудь узнать?

- Да. - поддержал смену темы Боря. - Первый патруль уходит в лес около 6 утра, от ДК, а возвращается около трех часов дня, со стороны поля. Там их сменяет другой патруль, который возвращается около одиннадцати. После этого в дежурство выступают две группы людей по два человека, а по домам уходят в шесть часов утра.

Видя удивление на наших с Аней лицах, Боре пришлось пояснить откуда он все это смог узнать:

- Вчера вечером я проник в ДК и нашёл документы, в которых всё было прописано. - объяснил он. - Правда, чуть было не попался, но к счастью всё обошлось. Дядю Гену я не увидел, наверное его держат где-то не в деревне. Возможно его временно поселили в рыбацком домике, а может он уже у себя дома.

- Ну ты даешь! - восхищенно воскликнул я, и почувствовал, как Аня начала понемногу расслабляться. - Мне тоже есть чем вас порадовать. По поводу отца Маришки ты почти угадал. Я могу сказать точно, что сейчас его дом пустует. Судя по словам мамы, у него совсем беда с головой. Так что зуб даю, дома его точно нет.

- Это значит, что мы можем сейчас пойти к нему? - решила уточнить Аня, всё больше успокаиваясь.

- Именно так! - подтвердил я. - И думаю, что нам стоит поторопиться. Днём за нами конечно не сильно следят, но попадаться на глаза родителей или патруля я бы не сильно хотел. Начнут еще расспрашивать о том, что мы забыли у дома Маришки.

- Тогда чего же мы ждем? - хитро улыбнувшись, спросил Боря.

Мы переглянулись и направились в сторону дома Маришки. Стараясь держаться ближе к домам и скрываясь в тени деревьев, к счастью для нас, по дороге мы не встретили никого из местных, но чем ближе мы подходили к дому, тем страшнее мне становилось. Мы уже не раз проникали в заброшенный дом у кладбища, но это было совсем другое. Это был дом моей пропавшей подруги, и я не знал, что мы можем найти внутри. Некоторая часть меня всё ещё сомневалась, а что если я ошибся и дядя Гена всё-таки был уже дома?

Подойдя к старому одноэтажному дому, я отбросил все свои мысли и сосредоточился на том, что сейчас главное найти хоть что-то. Мы с друзьями решили не заходить через дверь, обогнув дом, и отыскав открытое окно, мы залезли внутрь.

- Делов-то. - бросил я, пытаясь успокоить не то что ребят, а скорее всего самого себя. Я был в этом доме всего пару раз, поэтому примерно помнил, что и где находится.

- Фу, ну и вонь. Будто кто-то умер.. - скривила лицо Аня, а как поняла что она сказала, аж сжалась. - Я не это хотела сказать..

Но она была права, в доме пахло просто омерзительно. Такое ощущение, будто буквально каждый сантиметр дома, пропах этим чудовищным запахом.

- Давайте попробуем осмотреться тут, - предложил я. - только не отходите далеко.

Договорив, я пошёл в сторону кухни, Боря пошёл в зал, а Аня в комнату Маришки. Дом был маленький, так что проблем с поиском улик не должно было возникнуть.

Но чем ближе я подходил к кухне, тем сильнее ощущал запах гнили. Мне даже пришлось натянуть футболку себе на нос, чтобы дышать стало немного легче. Но это меня не сильно спасло. Как только я я зашёл на кухню, я увидел по истине ужасную картину.

На полу валялась разбитая посуда, скатерть и занавески были порваны, а стулья были разбросаны по полу. Складывалось такое ощущение, что тут проходила битва не на жизнь, а на смерть. Кухонный гарнитур был весь перепачкан в чём-то, а дверцы шкафов были открыты нараспашку, открывая взору вид на лопнувшие банки с консервацией, жидкость от которых стекала вниз. Запах стоял чудовищный, но я всё же решил зайти еще поглубже в комнату. И сам не заметил как наступил в какую-то лужу. Посмотрев вниз, я заметил что вода растеклась от холодильника, дверь которого была приоткрыта. Не придумав ничего умнее, я подошел к нему, и открыл дверцу. Свою ошибку я понял слишком поздно, от резкого запаха я закашлялся и сильнее придавил рукой футболку к носу. В холодильнике, все заросло густым слоем плесени, а из кастрюли вытекала какая-то неприятная на вид жидкость. Но по полу скорее всего растекся хладогент, из-за открытой дверцы.

Ужаснувшись от своей находки, я поскорее закрыл дверь холодильника и отошёл от него в сторону. Буквально все продукты, которые я смог найти на кухне, были покрыты густым слоем плесени, а кое-где уже поселились огромные зеленые мухи. Открыв один из нижних ящиков, я потревожил небольшой рой этих мерзких существ, которые сразу же окружили меня. В попытке от них отмахнуться, я попятился назад и больно ударился о стол, из-за чего уронил вазу, которая тут же покатилась на пол и разбилась.

На мой шум, сразу же подошли друзья, и я увидел, что они в не меньшем шоке, чем я.

- Нашли что-нибудь? - спросил я и снова закашлялся.

- Нет. - ответила Аня, а Боря согласно кивнул. - Только разбросанные по полу вещи. И кучу мертвых растений.

Тут я решил посмотреть на подоконник, на котором, как я помнил, должны были стоять цветы. Но вместо аккуратных растений, за которыми постоянно ухаживала Маришка, и которыми она так гордилась, я увидел черные, скрученные сухоцветы.

Я подумал что это странно, но ответить друзьям я не смог, у меня закружилась голова, а меня самого повело в сторону. Боря сразу же подошел ко мне и подхватив под руку, начал выводить из комнаты.

- Хватит. Насмотрелись. - сказал он. И помогая мне идти, повел в сторону окна, через которое мы залезли.

Как только мы выбрались на свежий воздух, я решил ненадолго присесть, чтобы отдышаться и прийти в себя. Друзья на это мне ничего не сказали, я видел что им тоже было не по себе. Поэтому как только немного отдышались, мы решили как можно скорее уйти от этого проклятого дома.

- Жуть какая-то. - первой заговорила Аня, как только мы отошли на приличное расстояние.

- И не говори. - согласился я. - Как бы мне теперь кошмары сниться не начали.

- Ни за что не поверю, что такое могло произойти всего за пару дней. - начал Боря. - Да и не думаю, что они постоянно жили в таком бардаке. Чертовщина какая-то..

За обсуждением увиденного, мы вышли к дому культуры, где как раз начала собираться толпа жителей. Мне показалось это странным.

- Может нашли кого-то? - предположил я, направляясь к людям. - Пошлите проверим.

Подойдя к зданию, я увидел свою маму, которая стояла рядом с Валерой и что-то обсуждала. Поэтому оставив ненадолго друзей, я направился прямо к ним, чтобы узнать что происходит.

- Привет. - поздоровался я, подойдя к ним поближе. - Есть новости?

- Да. - устало ответил Валера, выглядел он ещё хуже чем мой отец. - Сегодня умер Геннадий Юрьевич. Сейчас мы собираем людей, чтобы помогли с похоронами.

От услышанного, я на мгновение потерялся. Как? Как такое могло произойти?

- Вам с друзьями наверное стоит пойти домой. - сказала мама, и выдержав небольшую паузу добавила. - Но если вы хотите присутствовать на похоронах, можете подойти к кладбищу около семи часов. Я знаю, что ты к нему испытывал, но может захочешь попрощаться..

- Спасибо, я даже не знаю.. Наверное, мы с ребятами пока пойдем к нам домой. - тихо ответил я, и развернувшись, пошёл в сторону друзей, которые в это время разговаривали с дедом Виталей.

Так как они стояли ко мне спиной, то не сразу заметили мое присутствие. А мне даже удалось немного подслушать о чем они разговаривали. Ничего интересного или полезного я не услышал, поэтому почти сразу же выдал свое присутствие поздоровавшись с дедом:

- Здравствуйте.

- Привет, Митя. - поздоровался со мной дед Виталя, а я подошёл погладить Жорика, который обрадовавшись мне, радостно завилял хвостом из стороны в сторону.

- Печальное время наступило для всех нас. - продолжил говорить дед. - Но вы держитесь. Есть ещё шанс, всех найти.

- Спасибо за поддержку, - поблагодарила Аня. - не будем вас больше отвлекать.

С этими словами мы начали отходить от дома культуры. По пути домой, я кратко изложил новости, которые мне рассказала мама. Никто особо не был рад присутствовать на похоронах, но всё же мы пришли к выводу, что обязаны быть там. А оставшееся время, решили провести у меня дома играя в карты и разговаривая обо всём и ни о чём сразу.

...

Мы вышли из дома, примерно за пол часа. По дороге встречая и других жителей, которые тоже шли на похороны. Но среди них я не увидел ни маму, ни Валеру, наверное они уже были на месте.

- Как думаете, он что-то видел в ту ночь? - спросила Аня.

- Вполне может быть такое, но мы уже никогда об этом не узнаем. - ответил ей Боря. - Он не был плохим человеком и точно не заслужил такого. Никто не заслужил..

Я же решил не встревать в диалог друзей, а просто молча слушал их. А вскоре, мы уже подошли к самому кладбищу.

Зайдя за забор, я почувствовал, будто на меня начало что-то давить, возможно это сказывалась усталость и гнетущая атмосфера, которая царила в этом месте. Но чем ближе я подходил к месту, тем тяжелее мне было переставлять ноги.

Здесь не было ни стульев, ни скамеек, поэтому все пришедшие просто вставали на свободные месте. Мы же с друзьями не стали подходить слишком близко. Лишь наблюдали со стороны за тем, как взрослые сначала помолились, а затем начали опускать гроб в могилу. От этого вида мне стало не по себе и я решил отойти подальше, оставив друзей.

А через некоторое время, ко мне подошла Аня.

- Всё закончилось. - сказала она.

Вся церемония длилась примерно около часа. Поэтому сейчас мы должны были идти домой. Мама Бори не присутствовала на похоронах из-за маленького сына. Поэтому мы все втроем подошли к Валере и попросили нас проводить по домам. Учитывая события последних дней, никто из нас не горел желанием ходит в одиночку.

- Борю с Аней я провожу, тем более как я понял вы сегодня вместе ночуете. - сказал Валера. - А вот ты Митя, пойдёшь со своей мамой. Она стоит на выходе с кладбища, так что пойдёмте. Некоторое расстояние мы всё же пройдём все вместе.

Договорившись, мы все вместе направились к выходу.

- Нет. - хором ответили друзья.

- Пока мы тебя ждали, я рассказал Ане, что нам вчера удалось услышать. - сообщил Боря.

- Отлично, тогда предлагаю пока что придумать план, как мы сможем незамеченными пробраться в лес. - я благодарно кивнул Боре за то, что избавил от повторения вчерашних событий. - Думаю, самая главная наша проблема это не капканы, а именно патрули. Сейчас родители будут следить за нами ещё пристальнее, а значит иногда придется действовать импровизируя, в случае, если нас застукают. Пока что мы знаем только то, что патрули будут меняться раз в день, поэтому как мне кажется, будет более правильным, сначала понаблюдать за всем со стороны. Чтобы выгадать наилучший момент.

- Согласна. - сказала Аня - Думаю нам сейчас не стоит торопиться, возможно даже сможем что-то узнать у родителей. Поэтому я согласна с тем, чтобы для начала просто понаблюдать за происходящим, хотя бы до завтра. Если сможем разобраться с патрулями, и проникнуть в лес, останется только не попасться в капканы.

- Поддерживаю! - встрепенулся Боря.

- Хорошо. - констатировал я. - Давайте тогда сегодня понаблюдаем чисто со стороны и попробуем узнать какие-нибудь новости. А для того чтобы не вызывать подозрений, нужно будет вернуться в деревню, так как нас могли уже спохватиться.

Решив на этом, мы потихоньку двинулись в сторону деревни.

- Слушайте! - резко начал я. - А что если, мы попробуем сегодня проникнуть в дом Маришки и осмотримся там?

- Не слишком ли опасно? Вдруг её отца уже отпустили? Мы же до сих не знаем что с ним и куда его дели. - спросила Аня. В таких делах она была самой осторожной.

- Думаю, его бы в таком состоянии вряд ли бы куда отпустили, он же опасен не только для окружающих, но и для себя самого, мало ли что еще может натворить. К тому же, ещё не доказали его невиновность в исчезновении Маришки. - ответил Боря.

- Я тоже так думаю. - согласился я. - Вчера я случайно заметил, как из под рукава у отца торчали бинты. Наверное этот пьяница как-то умудрился его укусить или поцарапать. Так что его сейчас точно никто не отпустит. Но ты права, сначала попробую узнать что-то у родителей. Честно говоря, я и сам не горю желанием с ним видеться.

- Ну раз так, тогда я с вами. - кивнула Аня. - В этот раз я ничего не собираюсь ничего пропускать!

За этим разговором мы подошли к крайним домам и нам пришлось сменить тему разговора, чтобы никто не подслушал. И как раз в это время из соседнего дома вышел Валера, держа в руках какой-то сверток, оглядевшись по сторонам, он заметил нас и помахал, давая понять чтобы мы подошли к нему.

- Гуляете? - спросил он, не предполагая услышать ответ. - Пошлите, вы как раз вовремя, Гриша как раз решил собрать всех у ДК, хочет сделать какое-то объявление. Думаю вам тоже будет полезно услышать.

Остальную часть пути мы прошли в полной тишине. Думаю, все как и я, рассчитывали услышать хорошие новости. По дороге к нам присоединялись и остальные жители деревни, которые спешили на собрание.

Подойдя к ДК, я заметил, что на земле установили небольшой помост, видимо чтобы отца было лучше слышно и видно. А Валера, попрощавшись с нами пошёл внутрь. Долго ждать не пришлось, так как мы подошли практически последними, а стоило отцу встать на помост, как до этого оживленная толпа людей, резко смолкла, в ожидании. Я же заметил как некоторые из жителей, в нетерпении переминались с ноги на ногу. Я хотел было сказать кое-что друзьям, но не успел.

- Дорогие друзья! - заговорил отец, а люди тем временем постарались подойти поближе, некоторые просто вытянули шею в сторону говорящего. Мы с друзьями смогли кое-как протиснуться в середину толпы, так что кое-что я всё-таки мог видеть. Отец заметил меня среди толпы и слегка кивнул в знак приветствия, а я заметил, что со вчерашнего дня он стал выглядеть еще хуже. А в голосе у него слышались тоска и усталость. - Я думаю все вы уже успели услышать о том, что Маришка пропала, и сейчас вы пришли сюда в надежде услышать что девочку удалось найти.. К сожалению, я вынужден сказать, что это не так.

По толпе пронесся шёпот, но как только отец заговорил снова, все умолкли.

- Мы пытались допросить её отца, но тот наотрез отказался что-либо говорить. - продолжил глава деревни. - Но это ещё не всё. Сегодня утром стало известно о том, что пропала ещё одна девочка.

Тут кто-то из толпы не выдержал и громко выругался. На это мой отец никак не отреагировал.

- Пропавшая девочка - дочь нашей завхоз, Марины Астаповны. - немного громче продолжил свой доклад отец. А я прям видел, как он с каждым новым словом, опускал плечи всё ниже. - Сейчас с женщиной находиться моя жена, а отец девочки отправился утром в лес с первой патрульной группой. Мы пока не знаем, могла ли девочка уйти ночью сама, или же её кто-то украл. Если есть свидетели, прошу вас подойти ко мне лично после собрания. Так же, я прошу всех, у кого есть дети, начать следить за ними внимательнее в ночное время, тщательно проверяйте двери и окна, чтобы они были закрыты. Пока мы не сможем разобраться с этой ситуацией. С этого дня, я ввожу комендантский час. Все дети и взрослые, которые не участвуют в патрулях, должны находиться дома после восьми часов вечера. Так же помимо дневных патрулей, я назначаю ночные патрули, в них будут участвовать только те, у кого нет детей.

По толпе пронесся нервный шёпот, а я не понимал, почему отец не рассказал про волков.

- Но это ещё не всё. - после короткой паузы он продолжил говорить. - После собрания, я собираюсь уехать из деревни за помощью, знаю, что дорога долгая, но боюсь медлить мы больше не можем. В моё отсутствие я назначаю главным Валеру.

В этот момент я увидел как отец показал рукой в сторону, и вскоре рядом с ним появилась еще одна фигура.

- Вы можете обращаться ко мне в любое время дня и ночи. - начал мужчина. - Это проблема касается всех нас, и мы не можем бросить никого в беде. За время войны мы и так потеряли многих, не позволю, чтобы мы потеряли еще больше. Все желающие можете сейчас пройти за нами, мы с Гришей определим вас в группы на патрулирование.

С этими словами Валера и отец спустились с постамента и направились внутрь ДК. Толпа взбудораженных жителей направилась за ними. Кажется, в стороне не остался никто. Спустя пару минут, мы с друзьями остались стоять одни. Наблюдая за тем, как люди некоторые люди толпятся у входа, так как места внутри уже не было.

- Думаю, нам пора. - сказав это, я развернулся в сторону дома.

Пока мы шли, ребята решили не задавать вопросов, а мне самому и сказать было нечего. Ситуация о которой рассказывал отец будто выбила землю из под ног. И самое страшное, что ответов ни у кого не было. Мне не очень хотелось отпускать отца, так как дорога занимала минимум два дня до ближайшего поселения, и шанс того, что кто-то согласиться приехать была крайне мала. С пропавшей девочкой я общался довольно мало, знал только то, что ей было около тринадцати лет и звали её Алиса. Да и в целом в деревне было очень мало детей. А сейчас и вовсе осталось только пятеро, кто знает что еще может произойти.

Я настолько сильно ушёл в себя, что даже не сразу заметил как меня трясли за плечо.

- Ась? - дернулся я.

- Мы пришли. - сказала Аня - Что нам теперь делать?

- Думаю, нам стоит дождаться родителей, и сегодня уже не будем встречаться. - сказал я - Будем делать что говорят родители и внимательно следить за происходящим, а завтра предлагаю встретиться так же в полдень, у кладбища, обсудим новости и пойдем в дом дяди Гены. Не очень хочется делать всё это днем, но сейчас за нами будут следить ещё пристальнее, так что в случае чего, надо придумать отговорку для родителей. Но честно говоря, у меня в голове пока нет ни одной идеи.

- Возможно, нас будут собирать всех вместе, чтобы мы постоянно были под присмотром, так что если не получиться встретиться в полден, нужно будет как-то это решать. - предположил Боря - Не исключаю , что нас всех отправят куда-то работать, лишь бы мы были под присмотром. Ещё и этот комендантский час всё портит.. Хотя, думаю что днём нам не о чем беспокоиться, главное не задерживаться допоздна.

- В таком случае, будем уже действовать по ситуации, а пока что, остановимся на том, что решили. - заключил я и попрощавшись с друзьями зашёл в дом.

Закрыв за собой дверь и разувшись, я почувствовал, как приятная прохлада остудила мои ноги и кажется вместе с этим и мою голову. Обычно приятный сумрак прихожей и отсутствие родителей меня успокаивали, но чем дольше я так стоял, тем страшнее мне становилось. Чтобы немного отвлечься, я попытался найти кота, который любил спать под ступеньками, но не найдя его на месте, я поднялся в свою комнату. Ещё теплое солнце освещало мою небольшую комнатку, а в лучах летали пылинки, когда я был маленьким, то любил представлять что это маленькие феи летают. А сейчас, обычно умиротворяющая обстановка комнаты, заставляла задуматься о всех тех ужасах, которые свалились на нашу деревню.

Взяв книгу со стола и сев на кровать я решил продолжить читать, но прочитанное совсем не откладывалось у меня в голове. Поэтому отложив книгу в сторону, и закинув ноги на кровать я лег. Так я лежал и просто смотрел в потолок еще около часа, пока не услышал внизу голоса родителей. Не дожидаясь того, как меня позовут, я бегом полетел вниз. Хотел успеть попрощаться с отцом, перед тем, как он уедет.

Когда я спустился, родители уже были на кухне, мама поставила разогреваться еду, а отец сидел за столом, читая какие-то бумажки.

- Можно я поеду с тобой? - вырвалось у меня, прежде чем я успел подумать о своих словах.

- Нет. - ответил отец тоном, не терпящим возражений, он оторвался от бумаг и посмотрел на меня. А я заметил как лицо его осунулось еще сильнее.

- Если ещё и ты поедешь, то кто останется следить за мамой? - уже мягче проговорил отец. А я знал, что это всего лишь уловка чтобы я не противился его решению.

- Ты уедешь прямо сейчас? - спросил я.

- Да, но сначала мне ещё нужно собрать вещи и еду в дорогу. - ответил он. А мама тем временем уже разложила еду по тарелкам и поставила на стол. Сегодня она была особенно молчаливой. Она работала местной медсестрой, так что она была вторым человеком, который знал больше всех остальных. Так что пока все усаживались за стол, у меня созрел план о том, как можно узнать больше подробностей, но сделать это я смогу только после того, как уедет отец. А пока, надо будет подумать, как расспросить маму так, чтобы она ничего не заподозрила.

После обеда, я решил остаться на кухне и помочь родителям, и пока я мыл посуду, а мама раскладывала еду по сумкам, отец собирался в долгую дорогу. На все сборы ушло не более получаса, так что вскоре мы с мамой стояли на улице и провожали отца в дорогу.

Помахав нам на прощание из окна, отец уехал, а мы с мамой постояли ещё немного на улице и подождав пока машина не скроется из вида, зашли в дом. Отец долго решался, стоит ли оставлять себе трофейный Блитз, но мы все-таки смогли его убедить в том, что машина нашей деревни жизненно необходима, хотя бы одна..

- Может тебе нужно помочь! - спросил я.

- Да нет, я сама справлюсь. - ответила мама. - Через час мне нужно будет уйти, так что надеюсь ты не решишь никуда убежать.

- Нет. - честно ответил я, так как и в самом деле не собирался никуда уходить. - Мам, можно тебя спросить?

Она посмотрела на меня уставшим взглядом, а я на какое-то время засомневался. Но вспомнив уговор, всё же решился.

- А что стало с дядей Геной? - протараторил я. - Где он сейчас? С ним все хорошо? Где его нашли?

На мгновение повисла тишина, которая начинала давить.

- Мы его нашли в доме, он валялся на кровати, снова перепил. - вздохнув ответила мама, видимо забыв о том, что они рассказывали о побеге отца Маришки. - А сейчас он находится в больнице. Мы пока не сказали ему о том, что Маришка пропала, но это лишь для его спокойствия. Всё-таки он её любил, хоть и по-своему.

- Можно будет его навестить? - спросил я.

- Пока что не думаю, он довольно плохо себя чувствует. - ответила мама. И пошла в свою комнату, дав понять, что больше не собирается продолжать этот диалог.

А я тем временем не стал задавать больше вопросов и решил подняться наверх. Я знал, что мама соврала мне, но она кажется не догадалась, что я все понял, это меня радовало. Но что радовало меня больше всего, так это то, что сейчас дом Маришки был пуст, а значит мы с друзьями спокойно сможем туда забраться и самостоятельно все проверить. Эта мысль меня очень радовала, так что немного повеселев, я сел на кровать и стал думать как поступить дальше.

Предыдущие части в профиле

Так мы ещё сидели в тишине какое-то время, пока снаружи не послышался шорох. Это Борька пришёл, его шаги я сразу узнал.

- Вы знаете что вас по всей деревне ищут? - без приветствия, недовольно начал Борька. - Сначала один в лес ушел и пропал, а потом вторая. Я еле уговорил родителей отпустить меня одного, в деревне сейчас чёрт знает что твориться.

- Есть новости? - я решил не тянуть кота за хвост, попутно вставая сам и помогая Ане подняться.

- Нет, патрульные пока что не вернулись, поэтому родители решили собрать всех детей по ближе к себе, ну или как минимум пересчитать оставшихся. - ответил Боря, вытирая пот со лба. - Пойдёмте, пока сюда не пришли с собаками.

В полной тишине мы вышли из домика и направились в сторону деревни. Маришка для всех нас была больше, чем просто подругой, даже представить не могу, какого сейчас Боре. Во время войны от потерял отца, и сейчас живёт с матерью и младшим братом, которому только недавно исполнилось 2 годика. А сам Боря принял ответственность за свою семью и убитую горем мать. Из всей нашей компании, Боря работал больше всех. По лицу друга было сложно сказать, что он сейчас испытывает, так как из всей нашей компании, он единственный, кто не любил показывать свои эмоции на людях, но я точно знал, что он скорбит.

Спустя десять минут пути, Боря резко очнулся от своих мыслей, прочистил горло и сказал:

- Сейчас наверное не самое лучшее время для празднования, всё-таки я знаю что ты считал Маришку своей сестрой, но думаю она бы обиделась на меня за то, что я не поздравил друга с днём рождения. - С этими словами он полез в карман куртки и через пару секунд вытащил оттуда небольшой свёрток, по размеру напоминающий сложенную тетрадь. - Знаю, что упаковано не очень, но как сумел, так сделал.

- Митя, извини что забыла, прими и мои поздравления, только у меня пока нет подарка, - виновато склонила голову Аня, присоединяясь к поздравлениям.

- Спасибо большое ребят, мне очень приятно, а ты Анька не волнуйся, если честно, я и сам уже позабыл - ответил я ребятам, убирая подарок Бори в карман куртки.

До деревни оставалось дойти совсем чуть-чуть, поэтому это время мы решили провести за разговором на отвлеченные темы. Каждый из нас понимал, что стоит нам дойти до домов, как нас будут ждать скорее всего не самые радужные новости.

- Так ребята, а ну признавайтесь, вы под окном моим ночью шастали? - я резко решил спросить их в лоб. - Что там делали?

- Ничего. - честно призналась Аня. - Сначала мы хотели что-то нарисовать на доме или подкинуть под окно письмо, но Маришка нас отговорила, сказав, что родители заругают, вот мы и решили уйти по тихой. Но видимо не получилось.

- Погоди, так она была с вами сегодня ночью? - удивившись, я решил переспросить.

- Да, - тут к диалогу подключился уже Боря. - мы сначала не хотели ее брать, но она пообещала нас выдать и нам пришлось согласиться, ты же её знаешь, точно бы всё разболтала. Но как только мы решили разойтись, первым делом проводили Маришку до дома, её отец скорее всего снова был пьян, так что даже не вышел на шум, который мы устроили. А после, мы уже разошли и по своим домам. Примерно около половины двенадцатого. Если бы я только знал, что так выйдет, точно бы не оставил её с этим питухом. Может это её отец все устроил? Надо будет сходить к нему в гости.

- Не получится. - грустно ответил я, увидев как в глазах друга, мелькнул не добрый огонек. - Родители сказали, что кто-то из деревенских видел, как рано утром он убегал от дома в сторону леса и пока не возвращался.

- Вот же сын собаки! - выругался Боря, а мы с Аней разве что молча посмотрели на него в ответ.

Оставшуюся часть пути мы прошли в полной тишине, каждый из нас думал о своем, стараясь не думать о самом страшном.

На выходе из леса нас уже ждал Дед Виталя - старожил нашей деревни, вместе со своим верным четырёхлапым другом, старым Жорой.

- Что-то вы запозднились ребята, ваши родители уже отправили меня на ваши поиски. - поприветствовал нас дед. - Патрульные вернулись минут пять назад, так что мне было велено проводить вас до дома.

Кажется, патрульные пришли далеко не с хорошими новостями, если судить по уставшему лицу деда Витали. А отец наверное уже устроил собрание жителей, так что дома я точно не собираюсь отсиживаться, и чтобы как-то отболтаться от деда, я не придумав ничего оригинальнее, решил сказать:

- Мы с ребятами посидим у меня дома, можно? - спросил я с надеждой в голосе.

- А почему бы и нет. - ответил дед. - Думаю, так будет даже лучше, в любом случае сейчас не самое подходящее время, чтобы слоняться по деревне и уж тем более по лесу, но лучше я всё же сам провожу вас до дома, для надежности.

Мы с ребятами переглянулись и согласно кивнули, каждый из нас четко понимал, что дома мы отсиживаться точно не будем, но чтобы успокоить деда и родителей, нужно всё-таки играть по правилам.

- Ну, значит решили! - констатировал дед и повел нас к моему дому. - Вы ребята, не переживайте сильно за девочку, найдём и её, и отца её никудышного. Не могла она никуда далеко уйти, это уж точно.

Я понимал, что он просто старается нас успокоить, но на сердце легче не становилось. В нашем лесу водились медведи, а заблудиться в нем было ещё проще, чем быть просто съеденным заживо, оголодавшим животным. К тому же, наступила осень, а значит, что крупные хищники начинают запасаться жирком на долгий зимний период. Сколько бы я не пытался, перестать раскручивать в своей голове самые разные сценарии для Маришки, остановится я не мог. Так и шли мы до дома в полной тишине, где каждый думал о своем. Разве что Жорик иногда гавкал на пробегающих мимо нас куриц.

- Ну значится, ребятки. - заговорил дед, подводя нас к крыльцу - На этом вы можете иди.

- До свидания! - хором отозвались мы, и зашли в дом. Еще некоторое время дед стоял около крыльца, кивнул самому себе и отправился в сторону местного дома культуры, в котором проходили срочные совещания местных жителей и не только. А значит, именно там сейчас находились и мои родители вместе с патрульными. Медлить было нельзя, но и рисковать тоже. Поэтому подождав ещё минут пять я сказал:

- Пошли.

Ребята молчавшие до этого момента, резко оживились и первой подала голос Анька.

- Может лучше не стоит? Всё-таки там срочное собрание, а если нас обнаружат мало не покажется.. - полушёпотом проговорила, обычно смелая Аня. А Боря продолжал молча смотреть на нас, видимо думая, как правильнее будет поступить в этой ситуации.

- Ты можешь делать как знаешь, а я не собираюсь пропускать ничего важного. К тому же, возможно патрульные вернулись с хорошими новостями, а в таком случае, я хочу узнать все из первых уст. - сказал я голосом не требовавшим возражений. И направился к выходу. А вскоре компанию мне составил и молчаливый Боря.

Выйдя на улицу, мы решили пойти до дома культуры более длинным путем, но зато менее заметным, всё-таки хоть собрание и было общим, кто-то всё равно мог остаться дома, и заметить нас, к тому же, детей на собрание не брали, так что те, могли нас легко сдать родителям. Незаметно прокрадываясь меж деревьев и домов, мы пришли к ДК минут за двадцать. Остановившись всего один раз, так как кто-то решил вылить воду в окно. И стараясь не шуметь подошли к окну, в надежде что не опоздали. Присев на корточки и заглянув в окно, я увидел как мой отец напряжённо ходит по комнате, а все остальные молча за ним наблюдали. Рядом со мной к окну практически прилип Борька, стараясь не дышать, он наблюдал за происходящим внутри. Людей на собрании оказалось меньше, чем я предполагал вначале, видимо рассчитывать на хорошие новости не стоит. А кое-где я даже заметил разбросанные по полу книги, наверное новости были еще хуже. В центре комнаты стоял стол на котором что-то лежало, из-за спин жителей которые закрывали мне обзор я не смог понять что именно. Некоторые жители сидели на стульях спиной к нам, а кто-то просто стоял рядом со столом, ближе к книжным полкам. Так же я заметил и сам патруль, состоящий из трех мужчин, которые с серьёзными лицами наблюдали за происходящим, рядом с ними стоял дед с Жорой. Кажется мы успели вовремя, оставалось только никак себя не выдать, но в этом нам, к счастью, помогала яблоня, которая росла довольно близко к зданию, а её ветки частично закрывали собой окно, что позволяло нам быть менее заметными, для тех, кто решит выглянуть в окно.

- То есть вы мне предлагаете раскидать по лесу капканы? А вы не думаете что девочка ещё жива? - зло прорычал отец, сильно ударив кулаком по столу.

- Но мы не нашли в лесу ни малейших признаков доказывающих то, что она там была, ни следов, ни одежды, ничего. - спокойным голосом ответил ему Валера, друг отца, и по совместительству один из патрульных. - А медведи в этом году особенно злые, кто знает, может они и в деревню скоро придут?

- Придут, значит застрелим. Как прикажете мне смотреть остальным в глаза, когда мы даже не попытались что-то найти? - задал вопрос отец.

- Послушайте, мы не теряем надежду найти девочку, но и обезопасить деревню было бы не лишним, кто знает, что ещё может произойти? - тут в разговору подключился Анатолий Валерьевич, наш лесничий. - Я предлагаю разместить по лесу капканы, чтобы избежать новых происшествий, и каждый день отправлять малые отряды на поиски девочки в лес, а вместе с тем они будут проверять и наши ловушки.

- Звучит очень здраво, мне по душе такая идея, - неожиданно решила заговорить моя мама, которая обычно на собраниях просто слушает. - что думаешь Гриш? Может стоит поступить именно так?

На некоторое время комната погрузилась в тишину, все ждали какое решение примет глава деревни. А отец тем временем сев на стул, устало опер голову о руки.

- Значит решено! - наконец-то заговорил отец, а я наконец смог рассмотреть, что именно лежало на столе, это был медвежий капкан, только уже какой-то ржавый. - Мы расставим по лесу все капканы, которые у нас только есть. Каждый день, лес будут патрулировать отряды состоящие из 3х людей, задача отрядов будет состоять в том, чтобы искать новые зацепки, а так же проверять капканы. Мы не должны терять надежду. Каждый поставленный капкан, вы должны отметить на карте и выставить знак рядом с самим капканом, на случай, если девочка ещё жива и попробует вернуться домой, для того, чтобы она сама в него не попала.

Закончив, отец провёл взглядом по собравшимся, желая услышать их мнение на этот счёт.

- А что нам делать с ним? - снова заговорил Валера указывая куда-то в угол комнаты. В котором сразу послышалось шевеление и скрип досок. Я увидел, как отец тяжело поднявшись со стула, направился в тот угол, а спустя пару минут борьбы с кем-то в темноте, отец наконец-то вытащил на свет за шкирку отца Маришки. Он выглядел ещё хуже с нашей последней встречи. Вся его одежда была порванная и ужасно грязная, то тут, то там, из складок одежды торчали ветки и опавшая листва, лицо его было бледным, с порезами, а сам он будто постарел лет на двадцать. От одного взгляда на него, мне стало тошно и я на миг отвернулся, лишь бы не видеть этих пустых глаз. Мне даже показалось, что он на какое-то время посмотрел на нас с Борей, а потом опустил голову вниз.

- Говори! - жёстко приказал отец, усаживая Геннадия Юрьевича на свой стул.

- Это бессмысленно! Он не сказал нам ни слова, с тех пор, как мы вытащили его из той канавы. Мы все слышали и видели, как он что-то бормотал себе под нос, но как только мы к нему подошли, он замолчал, и больше не говорил. - ответил ему Валера. Я видел, как у отца от этих слов сильнее сжалась челюсть и в какой-то момент, мне даже показалось, что он сейчас ударит мужчину, но он лишь тяжко вздохнул, после чего сделал то, что я от обычно спокойного отца никак не ожидал. Резким движением, он схватил двумя руками за грудки худого мужичка, который до этого момента все продолжал тихо сидеть склонив голову, и честно говоря мне иногда даже казалось что он что-то бормотал, и подтянул к себе. Некоторые присутствующие от такого охнули, а те немногие, кто дернулись в сторону главы деревни, были остановлены.

- Живо говори что случилось. Куда ты дел свою дочь? Или ты хочешь чтобы тебя отправили обратно в лес? - разразился отец, при этом с каждой фразой начиная трясти бедолагу всё сильнее - Она жива? Ты пытался убежать чтобы спасти свою шкуру от наказания? Что случилось?

На последнем вопросе он уже перешёл на крик, даже не пытаясь скрыть своё отвращение к отцу Маришки.

- Да будь моя воля, я бы тебя уже давно повесил за всё, что ты сделал. Всей деревней помогали твоей семье, лишь бы ты дочь не загубил, а ты вот как решил поступить? Неблагодарная ты свинья. Ты вообще знал, как Маришка тебя вечно защищала? Любила тебя. - от спокойствия отца не осталось и следа, мне даже подумалось, что будь тут они одни, то этот разговор закончился бы чем-то пострашнее, обычного крика. Всё это время отец молча смотрел в глаза Геннадия Юрьевича в ожидании ответа, и он его дождался.

- Не знаю - еле слышно произнёс допрашиваемый.

- Чего не знаешь? - ещё разок тряхнув его, спросил отец. - Хотя ты скорее всего просто опять лежал пьяный в отключке. Может даже не помнишь как оказался в канаве?

- Не знаю где она. - уже чуть громче ответил отец Маришки, а сам тем временем все сильнее сжимаясь под натиском моего отца.

- А бежал почему? - спокойно спросила Анастасия Валерьевна - мама Аня, видимо решив немного разрядить обстановку.

- Испугался. - глаза бедолаги все это время бегали из стороны в сторону ни на ком не задерживая внимания, а я поймал себя на мысли о том, что мне стало его даже жалко, всё-таки как ни крути, но он был отцом моей подруги, а она ни разу о нем плохо не отзывалась, говорила разве что, о том, что отец снова приболел, в очередные моменты алкогольного запоя.

- Кого? - так же спокойно продолжила Анастасия Валерьевна.

- Красные глаза.. в лесу..

- Да он просто напился до чёртиков, что с него спрашивать? Вы только пос.. - начал было уже Валера, но не успел договорить.

- Волки! - перебил его алкаш, закричав на всю комнату и начав вырываться из рук, из-за чего отцу пришлось схватить его ещё сильнее и пару раз тряхнуть что было силы.

- Какие волки? Они в наших краях никогда не водились, алкаш ты пропитый! - прокричал отец, стараясь заглушить собой крики обезумевшего Геннадия Юрьевича, понемногу начиная терять контроль над ситуация. Отец Маришки с каждым разом начинал сильнее вырываться, при этом один раз настолько сильно дернув ногой, что задел рядом стоящий стул и уронил его. А сам он при этом продолжал кричать.

- Волки, волки, адские отродья, они всех нас сожрут если мы не убежим, волки...

Ситуации в комнате начала выходить из под контроля, мужчины старались подойти к брыкающемуся Геннадию Валерьевичу так, чтобы не попасть под его удары, и чтобы утихомирить его. Мой отец был довольно сильным мужчиной, но даже он уже не мог удержать разбушевавшегося алкаша, выглядело все так, будто в него кто-то вселился. А я тем временем отвернувшись от окна, сполз по стенке здания на землю, пытаясь осознать происходящее, Боря ещё некоторое время смотрел на всё, что творилось в комнате, а потом резко опустился ко мне и прошептал:

- Нам нужно срочно уходить.

Я понял его без лишних слов, и только мы начали отползать от окон чтобы не попасться на глаза, как в комнате что-то разбилось, а в следующий момент одна из книг, разбив окно в которое мы только что смотрели, вылетела на улицу, я не думая сразу побежал за здание, а дальше направился к следующему дому, Боря старался не отставать от меня. Мы продолжали слышать крики, ещё некоторое время после того, как отбежали от библиотеки, а потом всё резко стихло. Я не стал оборачиваться, всё, что меня сейчас заботило, так это то, как вернуться домой незамеченными, что сейчас казалось более затруднительным, так как на крики потихоньку стали подтягиваться остальные жители. Но кажется, это даже сыграло нам на руку, так как люди начинали стягиваться к дому культуры, а нам оставалось бежать за домами, прячась в тени деревьев. Учитывая обстоятельства, не думаю что родители скоро вернуться, но медлить было нельзя, отец мог отправить кого-то к нам домой, чтобы проследить за нами, поэтому немного прибавив скорости, я побежал к дому, перепрыгивая всё, что мне попадалось на пути, совсем забыв про осторожности. Я слышал как тяжело дышит рядом со мной Боря, хотел пошутить что отдышится позже, но решил не тратить воздух на пустые подколы.

Добежав до дома, я начал подниматься по лестнице на крыльцо чуть не упав споткнувшись, к счастью, меня успел подхватить под руку Боря.

- Спасибо - еле слышно выдавил я.

Мы ввалились в дом с таким шумом, что на звук выбежала перепуганная Аня, а увидев наше состояние, скрылась на кухне, тихо начав греметь посудой. Как только мы зашли внутрь, подруга поставила перед нами 2 стакана с водой, которые мы сразу же опустошили.

- Вас заметили? - спросила она, после того как дала нам немного времени отдышаться, а тем временем подошла к окну и задвинула занавески.

- Нет. - ответил Боря, всё еще пытаясь успокоить свое дыхание.

Она долго смотрела на нас, прежде чем решилась задать волновавший её вопрос:

- Ее нашли?

- Нет. - ответил я, и заметил как у Ани на глазах стали появляться слезы. - Но это ещё пол беды..

Договорить я не успел, кто-то настойчиво стал стучаться в дверь, мы втроём переглянулись, а я понял, что задержись мы ещё хоть ненадолго, то нас бы точно поймали.

- Быстро приведите себя в порядок. - прошептала Аня, направляясь ко входу.

А я тем временем начал быстро причесывать пальцами растрепавшиеся волосы, Боре с этим было куда проще, он постоянно стригся под ежика, но после бега всегда был краснее свёклы, и что с этим делать я не имел понятия. Оставалось надеяться, что Аня сможет выпроводить гостя. Я слышал что они о чём-то тихо переговаривались на крыльце, но как не прислушивался не смог разобрать ни слова. Через минуту голоса стихли, а я услышал как закрылась дверь.
Как только Аня показалась в проходе, я уже было открыл рот чтобы сказать что она молодец, как почти сразу за ней на кухню прошел Валера. А мое настроение резко упало.

- Ну что, молодежь, отдыхаем? - спросил он улыбнувшись, а потом очень внимательно начал рассматривать нас с Борей. Я знал Валеру с самого детства, они были с моим отцом лучшими друзьями, так что я совсем не удивился, что "проведать" нас, пришёл именно он. Хоть он и был практически ровесником моего отца, Валера мне постоянно говорил чтобы я обращался к нему только по имени. Он был очень добрым и являлся практически членом нашей семьи, но Валера далеко не глупый, так что я даже не знал, что такого правдоподобного можно было придумать в оправдание нашего потрепанного вида, чтобы он поверил.

- Если можно так сказать, - улыбнувшись сказала Аня, решив взять ситуацию в свои руки. За что я был ей безмерно благодарен, так как чувствовал, что мое дыхание всё ещё было неровным, после такого марш броска. - мальчики решили узнать, кто из них сильнее, а я должна была выбрать победителя.

- Вот как? - прищурившись спросил Валера, всё ещё разглядывая нас. - А приз какой?

- Желание. - ответила Аня, улыбнувшись одной из своих особых улыбок. Вот ведь, врет и не краснеет, далеко пойдет.

- Похвально, похвально. - задумчиво ответил мужчина, и повернувшись к Ане улыбнулся ей в ответ. Чёрт, не поверил, я знал этот взгляд, а может он просто успел нас увидеть в окне? Всё-таки он стоял к окну лицом, но видимо Валера просто решил подыграть нам. - Ну значит так, ребятки. Меня отправили сюда следить за вами, а это значит, что мы вместе с вами, проведем несколько увлекательных часов. Пока ваши родители за вами не придут лично.

С этими словами он подошел к холодильнику и достав оттуда заветревшийся бутерброд, мой нетронутый с утра завтрак, и положив его не столешницу, продолжил копаться в нём в поисках ещё чего съестного. От вида еды мой желудок недовольно заурчал, а я вспомнил, что с утра ничего не ел.

- Хмф.. - раздалось из-за открытой дверцы холодильника, кажется негодования моего организма не остались не замеченными, а через несколько секунд Валера вылез оттуда с кастрюлей супа. - Вы ребятки, наверное успели проголодаться, после всех этих соревнований?

Поставив еду греться, Валера сел к нам за стол, кажется о чем-то задумавшись. Всё это время Аня стояла все на том же месте и видимо почувствовав, что за пахло жаренным, решила найти себе занятие, лишь бы не участвовать в нашем разговоре.

- Кажется, нам не хватает стульев, пойду принесу ещё один - сказала Аня и быстро скрылась за углом.

На кухне наступила тишина, нарушаемая только треском газовой плиты. Я начал чувствовать себя некомфортно и бросил взгляд на Борю, но тот в ответ лишь слегка пожал плечами. Вскоре вернулась Аня, и поставив стул начала доставать тарелки и ложки, к нам она присоединилась только после того, как нагрелась еда. Разложив все по тарелкам и поставив на стол, она села рядом с Борей.

- Вот что я вам скажу, ребятки. - произнёс Валера, нарушив затянувшуюся тишину и отодвигая от себя пустую тарелку. - Не предпринимайте попыток найти девочку самостоятельно. Да и от походов в лес пока воздержитесь, неладное что-то происходит, переживаю я за вас. Мы сделаем всё возможное, чтобы найти Маришку, где бы она не была.

Валера был военным в отставке и просто так слов на ветер никогда не бросал, но даже если бы я уже тогда знал, что мою подругу так и не смогут найти, я бы всё равно не назвал его лжецом. Никто из нас тогда даже и предположить не мог, что это только начало..

...

Родители вернулись домой только около восьми вечера, оба ужасно уставшие. Мы встретили их вкусным ужином, к готовке которого, каждый из нас приложил руку. Но кажется, им сейчас было не до этого, и позвав Валеру в другую комнату, взрослые ушли в соседнюю комнату и закрыв за собой дверь, начали что-то обсуждать. Подслушивать мы уже не стали, так как нужно было определиться со своими дальнейшими действиями.

- Нам нужно завтра встретиться в каком-то тихом месте, и решить, что мы будем делать дальше. - прошептал я, практически вплотную подсаживаясь к друзьям. - Скорее всего капканы уже установили, к домику мы вряд ли сможем так просто пройти.

- Капканы? Теперь понятно о чем говорил дядя Валера. - сказала Аня.

- Капканы не проблема, скорее всего их действительно пометят, чтобы случайно самим на них не наступить, да и чтобы Маришка видела. - выдвинул своё предположение Боря. - Проблема в патрулях, которые будут ходить в лес.

В этот момент, мы услышали как дверь в комнату, в которой общались родители скрипнула, и нам пришлось прекратить обсуждение.

- Завтра в полдень. У кладбища. - только и успел я прошептать. И как раз вовремя, на кухню зашли взрослые.

- Ну что ребятки, пора закругляться. - сказал Валера и направился к выходу. - Я провожу вас до дома.

А я пошел вместе с ними чтобы попрощаться и закрыть дверь, обычно мы никогда не закрывали её, но кажется сегодня нужно было поступить именно так. У двери я попрощался с друзьями, а Валера обернувшись, уже стоя на пороге, подмигнул мне и ушел вслед за остальными, скрывшись в сумерках.

Когда я зашёл на кухню, родители уже положили себе и мне еды и сели за стол, я присоединился к ним и только я хотел закинуть первую картошинку себе в рот, отец неожиданно заговорил:

- Думаю Валера уже успел вас предупредить о походах в лес, так что надеюсь вы с друзьями не попытаетесь выкинуть какую-либо глупость. - строгость в голосе отца, заставила меня на миг усомниться в моих планах, но всё же я был настроен решительно.

- Даже и не думали. - соврал я, глядя отцу прямо в глаза.

- Хорошо если так. Как доешь, отправляйся в свою комнату, нам с твоей мамой, нужно будет обсудить ещё много чего. - я посмотрел на маму, а та лишь кивнула в ответ на слова отца.

- Ты не переживай так сильно за Маришку. - решила поддержать меня мама. - Отца мы её нашли, значит и она далеко деться не могла. Может испугалась сильно, и просто заблудилась в лесу. Такое иногда случается.

Я не нашёл что ответить ей на это, поэтому доев свой ужин, я поблагодарил родителей и отправился к себе в спальню. Поднимаясь на второй этаж я всё никак не мог забыть пустой взгляд дяди Гены, который будто смотрел мне в душу. И от этого становилось только тяжелее. Поэтому чтобы немного прийти в себя я похлопал себя по щекам, и всё-таки постарался отвлечься на что-то другое. Зайдя в комнату и включив маленькую лампочку прям под самым потолком, я закрыл за собой дверь, сразу прошел к кровати и плюхнулся на неё животом, от чего мне в бок сразу врезалось что-то твердое. Засунув руку в карман, я достал от туда уже немного помятый подарок Бори, про который я успел уже забыть. Я начал аккуратно его разворачивать, стараясь не повредить содержимое. И вскоре, я держал в руках небольшую книжку с рисунками и рассказами. Да, Боря точно знал что мне подарить. Наверное попросил моего отца купить, когда тот отправлялся в город на неделю. Это определённо лучший подарок. Поэтому, не теряя ни минуты я начал читать с самого первого рассказа, который был о каком-то волшебном городе.

Я так сильно зачитался, что даже не сразу услышал как мне в дверь кто-то стучал. Отложив книгу в сторону я прокричал:

- Заходите.

В комнату вошла мама, держа в руках коробку, которая меня сильно заинтересовала, она поняла это по моему взгляду. Поэтому дойдя до кровати и сев рядом со мной, она заговорила.

- С днём рождения сынок, это тебе от нас с папой.

Я взял в руки подарок и сразу же открыл его, внутри коробки находились новые кроссовки, на замену моим, настолько старым, что в них уже начали появляться дырки.

- Спасибо большое! - я поблагодарил маму и обняв её, поцеловал в щеку. А после, достал новую обувь и сразу же решил их примерить. Смотрелись они просто потрясающе, так ещё и были удобнее моих старых, так что довольная улыбка сразу же сама налезла мне на лицо. Что конечно же не укрылось от моей мамы, она тоже сидела и улыбалась, хотя взгляд всё ещё оставался грустным.

- Это тебе друзья подарили? - спросила она, увидев на кровати книжку.

- Ага, Боря сегодня вручил, когда мы возвращались из леса. - решил похвастаться я.

- Хорошая книга и друзья у тебя тоже, береги их. - сказала мама, вставая с кровати и направляясь к выходу. - Не засиживайся только, спокойной ночи, сынок.

- И тебе спокойной ночи и ещё раз спасибо за подарок, мне они очень понравились. - сказал я ей в ответ, а мама улыбнувшись, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Почитав книгу ещё примерно час, я встал чтобы выключить свет, и прислушавшись к звукам за дверью, и ничего не услышав, решил, что родители уже наверное давно легли спать. Поэтому закрыв дверь поплотнее и выключив свет, я вернулся к кровати, сняв с себя всю одежду и аккуратно сложив её небольшой кучкой рядом с кроватью, я, завернувшись в одеяло, практически сразу же уснул, этот день наконец-то закончился..

В профиле есть серия с этим рассказом. А именно предыдущие 2 части.

- Хорошо мам, уже встаю. - пообещал я, и перевернулся на другой бок, ради сладких потягушек. В глазах сразу же поплыли белые точки, такие, которые всегда появляются после резкого вставания или физической нагрузки. Хотя мне откуда знать такие вещи, мне всего то только сегодня исполнилось одиннадцать лет. Пока я мучался размышлениями, мама уже успела выйти из комнаты не закрыв за собой дверь. Терпеть не могу когда дверь в комнату открыта, я как-будто голый в такие моменты, любой может пройти мимо и увидеть что происходит у меня в комнате. А так же если дверь открыта, почему-то все считают своей обязанностью заходить ко мне без разрешения. Будто открытая дверь это автоматическое разрешение на нарушение личных границ. Только одному существу в нашем доме я готов простить такую наглость, нашему черному коту Угольку, чья мордочка как раз только что появилась в дверном проеме.

- Эй, Уголёк, иди сюда, кскскс.. - ещё не окрепшим после сна голосом, решил я позвать кота. Обычно он сам приходил ко мне по утрам, даже научился открывать дверь ради утренних обнимашек, что уже успело стать нашей традицией, но почему то в этот раз он просто посмотрел на меня, как-будто подмигнул одним глазом и виляя хвостом, ушел куда-то по своим делам.

Что ж, кошки всегда было достаточно своенравными и самодостаточными, а Уголёк уж тем более. Мне же было достаточно просто знать, что этот чёрный комочек шерсти просто меня любит.

Пока я предавался размышлениям о жизни кошачьей, из головы совсем вылетело то, что нужно идти завтракать, и если я задержусь ещё немного, то меня уже ничего не спасет от праведного материнского гнева.

На скорую руку одевшись и кое-как причесавшись, я побежал на кухню, походу придумывая причину своего опоздания, хотя пожалуй торопиться как раз таки не стоило. Так как из-за этого я оступился на лестнице и чуть было не свалился кубарем в низ. Хотя.. возможно в таком случае, меня бы точно не стали ругать.

Спустившись вниз, я решил, что всё же стоит пойти медленнее, к тому же чуть подвернутая лодыжка потихоньку начинала давать о себе знать. Подойдя к кухне, я услышал звук разбившейся посуды и тяжкий вздох отца. Кажется, у родителей что-то случилось..

Зайдя на кухню, я увидел как отец сидит за столом, сгорбившись настолько сильно, что в нем было уже тяжело узнать того статного мужчину, который всегда и всем помогал, был главой поселения и самым лучшим отцом и мужем. А лицо его будто состарилось на несколько лет и выражало только усталость, и кажется что-то еще, чего я пока что понять не смог. Мама стояла чуть поодаль опёршись на кухонный гарнитур, под ногами у неё лежала разбитая чашка, а выражение лица ничем не отличалось от отцовского.

Определённо, сегодня меня точно никто не собирался ругать за опоздание, кажется, что родители вообще забыли про мое существование, поэтому я решил одним вопросом убить сразу двух зайцев - спросить что случилось, и напомнить о себе.

- Плохие новости? - я не был уверен какая интонация подойдет в этой ситуации больше, поэтому попробовал задать вопрос полушёпотом.

- Присядь сынок.. - произнёс отец, а от его голоса мне стало не по себе, я уже знал какие новости отец преподносил таким голосом, и хорошими они не были никогда. - Ты же помнишь Маришку? Девочка лет 6?

В этот момент, моё сердце казалось пропустило сразу сотню ударов. Я не просто знал Маришку, она была мне как сестра, о которой я всегда мечтал. Всегда, когда мы с ребятами планировали устроить какую-то заварушку, мы брали её с собой. Ходили в лес за ягодами, рыбачили. Подрабатывая с ней на полях, мы всегда давали ей листочки с текстом и говорили, что это самое сложное и почётное задание, а после работы мы всегда отдавали ей большую часть заработанного, как самому ценному сотруднику нашей команды. Она верила нам и никогда не думала, что мы специально все так подстраиваем, а нам было только за радость помогать ей и видеть в ответ искренние эмоции малышки. У Маришки было тяжелое детство, в раннем возрасте она потеряла мать, а отец не справившись с горечью утраты, начал пить. И совсем перестал следить и за собой и за дочкой, которая внешне напоминала его погибшую жену, от чего тот, только сильнее уходил в запой. Об этом знали все в деревне. И кто как мог помогали девчушке, а она взамен всегда выполняла любую предложенную работу на отлично.

Если с ней что то случилось… Мне было даже страшно думать об этом. Нет, я точно не хотел об этом думать.

- Что случилось? - в голове меня вертелось миллион вопросов, но севшим голосом я смог выдавить из себя только два этих жалких слова. И ни на один из своих вопросов я не хотел слышать ответ.

- Мы с мамой не хотели говорить тебе, но лучше ты узнаешь об этом сейчас. Ты уже взрослый, ты поймешь.. - с каждым словом голос отца становился все более неуверенным, и будто забивал гвозди в крышку ящика с моими надеждами.

- Что случилось? - от переизбытка эмоций я случайно перешёл на крик, но родители этого даже не заметили, а мне всё больше казалось, что какой бы ответ на свой вопрос я не услышу, понять я не смогу.

- Сегодня утром Маришка не пришла помогать на ярмарку, сначала баб Маня решила, что девочка просто задерживается, хотя до этого она всегда приходила вовремя, но прошёл час, два, а девочки всё не было видно. - дальше рассказ продолжила мама, видимо у отца уже не осталось сил на этот разговор. - Баба Маня забеспокоилась и решила сама отправится за Маришкой, вдруг действительно что-то случилось. Подойдя к дому, она увидела что дверь открыта нараспашку, а на зов никто не отзывался, поэтому баба Маня зашла в дом, но никого не смогла найти. В саду за домом, тоже никого не оказалось.

- Может её отец наконец-то решил взять себя в руки и начать новую жизнь? Может они ушли в город? - решил спросить я, и сам не верил в то, что говорил. Да к тому же, куда они могли уйти, до ближайшего села 2 дня пути на машине, а у них её не было. Да и почему тогда Маришка, не пришла со мной попрощаться, если уж они решили куда-то уйти. Не верю, она бы точно так не стала делать.

- Мы тоже так подумали сначала. - отец всё-таки нашёл в себе силы продолжить говорить. - Но опросив ближайщих соседей, узнали что около четырех часов утра, его видели бегущим от дома в сторону лесной чащи, без девочки. Никто не видел чтобы он возвращался. Мы уже отправили патруль из добровольцев прочёсывать лес, но пока что они не вернулись.

От этих новостей у меня закружилась голова, я не хотел даже думать о том, что могло произойти с Маришкой и что заставило ее отца убегать посреди ночи в лес. Меня немного повело в сторону, но мама успела подойти ко мне и рукой придержала за спину. Отец снова уставился на стол и только иногда тяжело вздыхал, раздумывая как поступить, а мать в попытке меня утешить начала поглаживать по голове, как она делала всегда, когда я был не в настроении. Немного придя в себя, я попятился назад, дойдя до двери я развернулся и побежал в коридор, быстро надев обувь, я выбежал из дома, не обращая внимания на боль в ноге.

Я не уверен звали ли меня назад родители или мне только послышалось, но сейчас это уже было не важно, я хотел убежать как можно дальше от родителей, от плохих новостей, от самого себя. Отец часто мне говорил, что если я буду хорошо учиться, стараться, то смогу стать главой нашей деревни. Он готовил меня с детства к тяжёлой работе и постоянно повторял, что в жизни ничего не дается просто так. И я честно старался, был одни лучших учеников нашей маленькой школы, всегда первым вызывался работать и помогать взрослым. Для нашей деревни в принципе не было удивительно то, что детей с малых лет приучали ко взрослой жизни, так как наша деревня находилась довольно далеко от остальных населенных пунктов и поэтому жила тем, что выращивали и лишь изредка кто-то из сельчан выезжал в мир чтобы прикупить одежды или лекарств. Машина была только у моего отца, оставшаяся со времен войны, поэтому прежде чем отправиться за покупками, мы всей деревней писали список того, что нужно было привезти, а зимой в особо тяжелые дни, к нам приезжала машина с гуманитарной помощью. Даже в начальных классах учителя рассказывают нам о том, что случись какая-то экстренная ситуация, помощь мы будем ждать минимум несколько дней, а то и больше. Поэтому первым делом нас всегда обучали первой помощи, и остальным жизненно необходимым вещам. Несмотря на то, что мне только сегодня исполнилось одиннадцать лет, отец давно начал брать меня на свои собрания, чтобы я набирался опыта, и я даже начал считать себя взрослым. Но если быть взрослым, означает принимать настолько сложные решения, терять друзей и близких, то я не хочу быть взрослым..

За всеми этими размышлениями я не заметил, как прибежал в наше секретное с друзьями место. Я подумал, что может Маришка решила спрятаться тут, но обыскав всё кругом по несколько раз, я не заметил даже следов пребывания кого-либо. Да и прятаться тут было негде. На самом деле то и место не было секретным, а наши родители давно про него знали, и втайне от нас, смастерили нам небольшой домик из досок вокруг орешника, а чтобы мы не сидели на голой земле, где-то нашли и постелили старые одеяла, и вместо двери нам повесили какую-то старую тряпку. Из-за щелей в досках, света внутри было более чем достаточно, но родители на всякий случай еще оставили нам 2 фонарика. Хоть конструкция и выглядела не очень красиво, но была достаточно надежной чтобы не разломаться. А нам с друзьями большего и не нужно было.

Зайдя внутрь, я решил проверить ещё одно место, в нашем скромном убежище, а если быть точнее, то небольшой схрон в дальнем правом углу. Мы с ребятами давно договорились, что если кто-то придет сюда один, то обязательно должен будет оставить маленькую записку для остальных.

Поэтому подойдя к углу, я поднял край одеяла и достал из небольшого углубления в земле, маленькую шкатулку. Несколько минут, я просто держал её в руках, боясь открыть. Но взяв себя в руки, я всё же смог заглянуть внутрь, и убедившись в том, что мои страхи подтвердились, я аккуратно вернул все как было, сел, облокотившись спиной о шершавую стенку и тихо заплакал. И сам того не заметив, вскоре уснул..

81к знаков, это вам не хухры мухры. В профиле есть серия с этим рассказом.

- Ты почему ещё не спишь? Разве ты за сегодня не устал? - закрыв за собой дверь, спросил я сына. А вместе с этим попытался состроить из себя строгого отца, но судя по его реакции, у меня ничего не вышло. Сын только заулыбался и чутка приподнялся на подушке.

- Можешь пожалуйста рассказать историю? Я не могу уснуть.. - умоляюще произнес сын и попытался состроить мне щенячьи глазки. Этот прием всегда работал безукоризненно и он об этом знал, но даже с врожденным талантом, сыну было ещё довольно далеко до своего учителя - моей жены. Попытавшись на последок ещё раз для вида состроить недовольное лицо, я всё-таки сломался под натиском больших детских глаз.

- Какую сказку хочешь сегодня послушать? - спросил я. Посмотрев на сына, и окончательно убедившись в том, что увильнуть у меня не получиться, потянулся рукой к толстенному сборнику рассказов братьев Гримм.

- Нет, пап, расскажи какую-нибудь из своих историй, мне они нравятся больше. - остановил меня сын и снова состроил щенячьи глазки.

Тяжко вздохнув я подошёл к креслу, которое было настолько старым, что уже успело выгореть на солнце, но всё ещё каким-то образом умудрялось "сохранять" свой товарный вид и сел, скорчившись от того, что в меня впились пружины. Всё то время, что я пытался сесть поудобнее, сын наблюдал за мной с нескрываемой улыбкой. Устав бороться со старой мебелью, я встал и подошёл к окну, обогнув при этом кровать, где стояла табуретка. Взяв её, я вернулся к кровати и наконец-то спокойно сел.

- Что ж, сын мой, тебе повезло что у тебя сегодня день рождения, и так как одиннадцать лет бывает лишь раз в жизни, я исполню последнее на сегодня твоё желание и расскажу тебе такую сказку, которой ты ещё никогда не слыхивал. - я поднял палец и пригрозил сыну им так, как это обычно делают старые волшебники, при этом стараясь говорить как умудренный годами старик. Как и всегда, в ответ я получил лучезарную улыбку. - Но прежде, ответь мне на один вопрос! Почему именно страшные истории тебя интересуют больше всего?

- Я.. я даже не знаю, о великий мудрец, - сын старался поддержать царившую между нами атмосферу ученика и волшебника, но появляющаяся без спроса улыбка, всё же немного портила антураж. - наверное потому, что в тот момент когда мы испытываем страх, мы начинаем сильнее ценить жизнь..

На какой-то момент, в комнате повисла тишина. А я думал лишь о том, в какой момент, мой сын успел так повзрослеть.

- Ну, или может мне просто пора к мозгоправу? - засмеялся он, тем самым окончательно разрушив ночную магию между нами. А я не выдержал и тоже засмеялся в ответ, на столь неожиданное заявление сына.

- Ну хорошо, я расскажу тебе историю, - сказал я, а сам посмотрел на часы, которые показывали двенадцатый час ночи и кажется никуда не торопились.

В комнате царил полумрак, а единственная лампочка, которая служила ночником, периодически мигала, тем самым создавая нужную мне атмосферу. Задумавшись на миг, я посмотрел в окно, в котором только начала появляться луна и начал свой рассказ.

- Эта история произошла очень давно.. Настолько давно, что даже старожилы того времени не уверены в том, что эта история происходила на самом деле…