От Джеффа Фауста, 8 февраля 2025 г.
Первоисточник
8 февраля ракета-носитель Rocket Lab Electron вывела на орбиту четвёртый набор спутников для французской компании Kinéis, занимающейся интернетом вещей. Источник: веб-трансляция Rocket Lab
ВАШИНГТОН — 8 февраля компания Rocket Lab запустила четвёртую группу спутников для французской компании Kinéis, увеличив своё лидерство в сфере малых космических запусков.
Ракета-носитель Rocket Lab Electron стартовала с площадки A стартового комплекса 1 компании в 15:43 по восточному времени. Примерно через час после старта разгонный блок ракеты вывел на орбиту пять спутников на запланированную высоту 646 километров и наклон 97 градусов.
Этот запуск стал четвёртым из пяти запусков Rocket Lab для французской компании Kinéis, разрабатывающей созвездие для сервисов Интернета вещей, после запусков в июне, сентябре и ноябре 2024 года. Компании подписали контракт на пять запусков Electron в 2021 году для развёртывания всего созвездия Kinéis.
Прошлой осенью руководители Kinéis заявили, что ожидают ввода в эксплуатацию всей группировки в середине 2025 года. Тогда компания сообщила, что первые сервисы, включая связь в интернете вещей и отслеживание с помощью автоматической идентификационной системы (AIS), могут быть запущены в начале 2025 года с использованием первых 10 спутников, но с тех пор не предоставляла никаких обновлений.
23 декабря компания объявила, что её основатель и генеральный директор Александр Тиссар ушёл в отставку, но не раскрыла причину своего ухода. Кристоф Вассаль, председатель наблюдательного совета компании, временно возглавляет Kinéis и планирует нанять нового генерального директора в первом квартале.
«Я с гордостью покидаю Kinéis после многих захватывающих лет, наполненных общим успехом и амбициозными проектами, — говорится в заявлении Тиссана. — Я уверен, что сейчас компания находится в надёжных руках и сможет продолжить свой рост и развитие».
Бек: малый запуск «решен»
Этот запуск стал первым в этом году для Rocket Lab, которая в 2024 году провела 16 запусков Electron, в том числе два запуска суборбитальной версии ракеты HASTE. Компания не раскрыла конкретные цели на 2025 год, но заявила, что планирует превзойти этот показатель.
Благодаря этой деятельности Rocket Lab стала ведущим игроком на рынке малых космических носителей, в то время как многие её конкуренты испытывали технические или финансовые трудности. Питер Бек, основатель и генеральный директор, праздновал победу, выступая с основным докладом на симпозиуме Smallsat 4 февраля.
«По нашему мнению, проблема малых запусков успешно решена, — сказал он в своём выступлении, которое транслировалось в видеоформате. — Electron добился там больших успехов».
Он утверждал, что Electron нашел нишу для клиентов, ищущих специальные запуски малых спутников и готовых платить больше по сравнению с альтернативами совместного использования, такими как миссии SpaceX Transporter и Bandwagon. «Большинство людей думали, что это будет концом малого запуска», - сказал он об этих вариантах совместного использования. «Но, на самом деле, это было совсем не так. Малый запуск продолжает расти и расширяться, и с каждым годом мы подписываем все больше и больше сделок и проводим все больше и больше запусков».
Это включает в себя контракт, о котором Rocket Lab объявила 4 февраля с японской компанией Institute for Q-shu Pioneers of Space, или iQPS, на четыре запуска спутников радиолокационного наблюдения с помощью Electron. Три из этих запусков запланированы на 2025 год, а четвёртый — на 2026 год, и каждый из них будет включать по одному спутнику iQPS.
Бек в заявлении о контракте отметил, что Electron хорошо подходит для развёртывания группировок спутников, поскольку эти системы требуют «вывода космических аппаратов на точные орбиты в определённые сроки для максимального сбора данных или предоставления услуг» всей группировки. «Это уникальная и надёжная услуга, которую обеспечивает специальный запуск на Electron».
В своей программной речи Бек сказал, что его также не беспокоят новые «сверхтяжёлые» ракеты, такие как Starship от SpaceX. «Они отлично подходят для определённых целей, но не решают всех проблем», — сказал он, отметив, что большие пассажирские самолёты, такие как Airbus A380, не вытеснили с рынка самолёты меньшего размера.
«Сверхтяжёлые ракеты-носители будут отлично подходить для межпланетных полётов и для множества других крутых вещей, — заключил он, — но я не согласен с мнением, что они уничтожат все ракеты-носители».
