18 января Ingenuity должен был совершить короткий вертикальный полет, известный как прыжок, чтобы помочь команде миссии определить его точное местоположение. Вертолет совершил вынужденную посадку во время своего предыдущего полета, рейса 71.
Во время полета 72 Ingenuity поднялся в воздух примерно на 12 метров, завис в течение 4,5 секунд и начал снижаться со скоростью 1 метр в секунду.
Но когда вертолет оказался на высоте 1 метр над поверхностью Марса, команда миссии потеряла связь с Ingenuity, поскольку тот перестал отправлять данные на марсоход. Вертолет использует Perseverance в качестве ретранслятора связи, поскольку Ingenuity не имеет возможности независимого обмена данными с Землей.
Связь была восстановлена с помощью Ingenuity на следующий день, что позволило команде миссии проанализировать данные полета и увидеть изображения, на которых была обнаружена как минимум одна поврежденная лопасть несущего винта.
Команда все еще расследует причину отключения связи и ориентацию вертолета во время приземления. Возможно, одна из лопастей ударилась о землю во время приземления, сказал Нельсон.
По оценкам команды, 25% конца лезвия отсутствует, сказал Цанетос.
Ingenuity не будет предпринимать никаких дополнительных полетов для проверки возможностей своих несущих винтов, поскольку для полета вертолеты должны быть безупречно сбалансированы, сказал он. Большая часть подъемной силы приходится на последние 25–35% несущей системы, и Ingenuity потерял ключевую часть своей тяги.
По его словам, произошел ли удар лопасти, вызвавший потерю связи, или же падение напряжения вызвало удар ротора, команда никогда не узнает, поскольку данные не были сохранены.
В настоящее время «Настойчивость» находится в нескольких сотнях метров к юго-востоку от «Ингеньюити» и движется на запад со своей миссией по сбору образцов. Ровер может подойти к вертолету на расстояние от 200 до 300 метров и попытаться его сфотографировать.
«Ingenuity» не оснащен никакими научными приборами, поэтому нет смысла относиться к нему как к стационарной наземной миссии сейчас, когда он не может летать, добавил Цанетос.
Как только «Персеверанс» двинется к западу от края кратера, марсоход потеряет контакт с «Ингеньюити», что, как ожидается, произойдет в течение нескольких недель или месяцев.
Теперь команда проведет финальные тесты Ingenuity и загрузит остальные данные и изображения.
«Он сильнее, чем кто-либо из нас мог себе представить, удар лопастью для вертолета обычно является концом, и Ингеньюити смог сделать это и после этого выжить», — сказал Цанетос. «Мы очень гордимся нашим маленьким крутым первопроходцем»
Вертолет сфотографировал тень лопасти несущего винта, на которой видны видимые повреждения в результате жёсткой посадки 18 января.
