«Автодром имени Энцо и Дино Феррари»...Сколько образов возникает в голове любителя автогонок, когда эти слова преобразуются в воспоминания о легендарной трассе в городе Имола. Давайте вспомним, как появилась эта необычная трасса, что с ней связывает «Формулу-1» и чего ждать от Гран-При Эмилии-Романьи в ближайшие выходные.
Причинами появления гоночного полигона в Имоле стали две независящие друг от друга вещи. Первая - в окрестностях Болоньи располагались заводы почти всех итальянских марок: Ferrari, Lamborghini, Maserati. Автодром Монцы был далеко, и местные энтузиасты решили помочь отечественному производителю и проложили кольцо, связав дороги общего пользования на окрестных холмах. Вторая - Италия нуждалась во втором крупном автодроме на случай каких-либо проблем в Монце. Все-таки безумные скорости трека в Милане не раз приводили к трагическим событиям, а гонки нередко покидали автодромы, не соответствующие уровню безопасности.
Схема "Автодрома имени Энцо и Дино Феррари" в наши дни
Трасса в Имоле впервые улыбнулась итальянскому солнцу в 1953 году. Получился суперскоростной трек, который то поднимался вверх, то опускался вниз. Привычных ныне шикан не было совсем - от стартовой прямой шел крутой Tamburello, разгон после которого венчался нырком к медленной Tosa. По холму через Piratella асфальт нырял вниз к Acque Minerali, а оттуда виднелся длинный разгон до двойной Rivazza. 4 километра были прямыми с плавными изгибами, которые позволяли прочувствовать скорость. Если пилоты успевали бы насладиться пейзажами, то заприметили за первым виражом речку Сантерно, а с высот финальных участков виднелся тысячелетний город. Название трек получил простое - Autodromo di Imola.
Ребрендинг не заставил себя долго ждать. В 1956 году умер любимый сын Энцо Феррари, Дино, и владельцы трассы в память о молодом конструкторе переименовали трассу в его честь. Комендаторе не оставил жест незамеченным и вложился в обновление автодрома в Имоле. «Автодром имени Дино Феррари» стал для легендарной марки даже более домашним, чем Монца, с которой обычно ассоциируют алые болиды. Во-первых, фамилия навсегда украшала название, во-вторых, до Болоньи было в 3 раза ближе, чем до Милана.
Первые годы трасса работала для тестов и местных любителей погоняться. Но даже неспешные поездки по «Автодрому имени Дино Феррари » выдавали жесткий и опасный характер трека. В 1973 году в схему были добавлены 4 шиканы - лишь стартовые дуги до Tosa остались нетронутыми. В таком виде Имола дождалась своего часа - в 1980 году Монца обновлялась после страшной аварии с гибелью Ронни Петерсона, и итальянцы предложили провести этап в Болонье.
Эксперимент прошел успешно - автодром понравился и гонщикам, и зрителям, но Гран-При Италии вернулся в Монцу. Владельцы трассы пораскинули мозгами и обратились к близлежащему карлику Сан-Марино - флаг ваш, асфальт наш, все будут довольны. Те согласились, и в 1981 году в календаре «Формулы-1» появился Гран-При Сан-Марино.
Проблем в первые годы не было. Имола принимала всех желающих погоняться, стала свидетелем разрушенной дружбы между Вильневым и Пирони, когда Дидье ослушался мостика и обогнал Жиля на последнем круге. Но беды начали опускаться на «Автодром имени Дино Феррари». В 1988-м в его названии появилось дополнение. Умер Комендаторе, главный поклонник автодрома в Болонье, и его имя добавили к сыну в наименовании трассы.
Оставалась на трассе заноза, которая стала причиной всех будущих несчастий. Убийственно быстрый Tamburello, кроме скорости, отличал паршивый асфальт и видневшаяся за стеной река. Наличие водной глади заставило организаторов поставить плотный бетонный забор, который даже издалека выглядел страшно, не то, что на движении в 300 километров в час. В 1987 году вираж первый раз подмигнул черным глазом - Нельсон Пике проколол покрышку на прямой, машина потеряла управление и кормой влетела в бетон. Пике вывихнул лодыжку, но на утро сбежал из больницы, и лишь по решению главного врача серии избежал участия в гонке.
В 1989 годы дыхание смерти в Tamburello ощутил Герхард Бергер. Ferrari австрийца поехала по прямой в бетон на скорости 290 километров в час и вспыхнула. Герхард сидел в горящем болиде, но его спасли маршалы - всего 26 секунд понадобилось бригаде, чтобы ликвидировать огонь и вытащить пилота. Спасибо уже к тому моменту высоким нормам безопасности - Бергер сломал ключицу и получил небольшие ожоги.
Остатки Ferrari Герхарда Бергера
Следующие 4 года прошли относительно спокойно - автодром ждала трагическая буря. Уик-энд 1994 года стал поворотным для автоспорта, но, к сожалению, не с позитивной стороны. Страшная авария Рубенса Баррикелло, травмы зрителей после стартового столкновения, смерти Роланда Ратценбергера и Айртона Сенны изменили не только облик «Автодрома имени Энцо и Дино Феррари», но и всей «Формулы». Трек в Имоле перестроили, лишив его последних черт шарма ранней поры - излом до Tosa замедлили двумя шиканами. После этапа восстановили профсоюз пилотов, главной целью которого стало обеспечение безопасности на треке. А через 10 лет «Формула-1» узаконила использование поддержки головы и шеи HANS, разработка которого велась совместно с пилотами и инженерами «Королевских гонок».
В 1995 году «Формула-1» вернулась в совсем другую Имолу. Прежняя романтика скорости была убита бесконечными торможениями. Из обгонной пилотажной трассы автодром превратился в поле для неспешных покатушек, на котором борьба была сродни лучу солнца в хмурый день. Гонка потеряла популярность. В 2007 году место этапа в Болонье занял возвращавшийся в календарь Спа-Франкоршам, после чего об Имоле 13 лет вспоминали лишь как о месте смерти Айртона Сенны.
Мемориал Айртона Сенны возле трассы
Помощь пришла, откуда точно не ждали. Эпидемия COVID так встряхнула автоспорт, что организаторы в спешном порядке искали, где бы вообще провести гонки при пустых трибунах. В далекой Имоле тут же вызвались помочь, и благодаря этому привели Италию к историческому достижению - 3 Гран-При в одной стране в течение года. К этапу 2020 года срыли финальную шикану, создав рывок от Rivazza до Tamburello. Это добавило остринки гонке, а в сумме с 13-летней паузой сделало Гран-При Эмилии-Романьи ярким пятном в том сезоне. Контракт с автодромом продлили сразу на 4 года.
Но даже столь короткий срок не прошел безупречно. В прошлом году капризы природы устроили в Болонье настоящий потоп, затопив почти весь регион. На автодром попасть было невозможно, и, хотя сама трасса не пострадала, этап пришлось отменить. Но Имоле пошли навстречу - теперь договор с автодромом кончается не в 2024, а в 2025 году.
Этап-2024. Главные интриги
«Автодром им. Энцо и Дино Феррари» в последний раз принимал «Формулу-1» в самом начале нового регламента - в апреле 2022 года. С тех пор изменились машина, а главное, чуть изменилась трасса. В Имоле решили не надеяться на технологии по определению границ трека и засыпали асфальтовые ловушки старым добрым гравием. Теперь каждая ошибка пилота будет лично накладывать ему штраф в зависимости от масштаба промаха в поворот.
Гравийная насыпь на выходе из поворота Piratella
Гран-При Майами спутал все карты перед европейской частью. Фантастический McLaren теперь воспринимается как основная угроза Red Bull, ставки на Норриса впервые обитают так близко к Ферстаппену. Сам Ландо обожает трек в Имоле - из трех гонок новой эры он был дважды на подиуме. «Оранжевые» пока выглядят даже предпочтительнее Ferrari, но команда из Маранелло приберегла сюрпризы на домашнюю гонку. По заявлениям Фреда Вассёра, на бумаге обновления должны снять с круга почти 0,3 - неприлично много для плотной борьбы в авангарде. Если новинки дадут даже половину заявленного, то «жеребцы» всерьез могут рассчитывать на победу.
Но разъяренный оранжевой тряпкой бык может быть опаснее обычного. Red Bull не любит проигрывать, и обычно за поражением шел идеальный уик-энд в исполнении Ферстаппена и Ко. Имола - очередная трасса из стихии австрийской команды. Ожидать, что «быки» за 3 тренировки не подберут настройки, не приходится, так что действующий чемпион мира с мексиканским оруженосцем захотят вернуться на трон.
В Имоле по-прежнему сложно обгонять, так что многое решит квалификация. Макс в этом году приближается к очередным вечным рекордам по «поулам» подряд, но продлевать серию все сложнее. Соперники еще ближе, а «Автодром имени Энцо и Дино Феррари» ошибок не прощает, и любая из них может похоронить планы на хороший уик-энд.
Первый майский уик-энд в Майами встретил "Формулу-1" голубым небом, пухлыми облачками, ярким солнцем и согревающей жарой. 25-я северная широта делала свое дело, так что впервые в сезоне командам предстояло в полной мере оценить эффективность систем охлаждения своих творений.
Сразу 8 коллективов представили большие новинки. Особенно преуспели в McLaren. "Оранжевые" привезли на атлантическое побережье США новое переднее крыло, днище и переднюю подвеску. В других командах список новшеств был короче, но также касался аэродинамических элементов и дополнительных отверстий для охлаждения.
Дональд Трамп в боксах McLaren
Williams к шестой гонке сезона наконец родили на свет третье шасси. Конечно, это не стало поводом для гонщиков команды рисковать на все деньги и оставлять машину в стене, но какое-то успокоение все же принесло.
Гонку обновлений проигнорировали лишь в Ferrari и Alpine. Французская команда пока борется с лишним весом и недостатком мощности, так что прогрессивные технологии им пока неведомы. Зато их стан пополнился новым техническим директором. Давид Санчес, который еще год назад работал в Маранелло, а затем 3 месяца пробыл в McLaren, вернулся на историческую родину и планирует заставить сине-черное ведро из Энстоуна наконец ехать.
Ferrari и без всяких технических обновлений были главными новостными лицами паузы между Гран-При. Синяя, голубая и насколько красная машина будет у итальянской команды в Майами? Неделю "феррарийцы" мучали автомир, но в итоге ограничились синим оперением, голубой наклейкой на Halo и полосой на боковинах, щедро присыпав корпус небесными овалами Hewlett-Packard. И разговоров-то было...
Тренировка
Второй подряд уик-энд со спринтом вновь вынудил с особым вниманием отнестись к первой тренировке. Ситуация усложнялась тем, что трассу вокруг Hard Rock Stadium возводят лишь для Гран-При Формулы-1. Достаточно ровный асфальт во Флориде покрыл слой пыли, который нужно было аккуратно разгрести хотя бы к вечеру пятницы.
Как это часто бывает, когда времени в обрез, его должно стать еще меньше. Подтвердил тезис на восьмой минуте Леклер. Монегаск подпрыгнул на бордюре при выходе на обратную прямую и пустил Ferrari в пляс. Развернуться в один подход даже с использованием задней передачи не удалось, из-за чего машина едва не перекрыла все полосы на МКАДе. Пока Шарль тыкался вперед-назад, собралась небольшая пробка. Температура двигателя росла, и пилота попросили заглушить машину. Так один из лидеров сезона остался без вката в единственной тренировке.
За 46 минут до конца заезды продолжились. Трасса расчищалась с каждой минутой, гонщики старались не рисковать, но некоторые закономерности можно было проследить. Mercedes был чудо как хорош на первом секторе со скоростными изломами, но проваливался и в медленной секции, и на прямых. Обновленный McLaren радовал стабильностью, делая шаг в сторону второй силы чемпионата. За Ferrari отдувался Сайнс, который долгое время лидировал, но затем парочку быстрых кругов сделал Ферстаппен. Действующий чемпион мира жаловался на баланс машины, но остался лучшим со временем 1:28,595 - на полторы секунды быстрее прошлогодних заездов.
Квалификация к спринту
Первые два сегмента спринтерской квалификации проходят на среднем комплекте шин, что добавляет результатам неожиданностей. Не все хорошо справляются с прогревом, не все ровно держат их в верном режиме, а времени на корректировки нет. Большое число быстрых кругов на нужной для гонки резине добавляет вопросов к её использованию - сэкономить комплект и проехать два круга на одном или съездить в боксы переобуться?
В первой трети лидеры обошлись одним выездом. Лишь Леклер пытался наверстать упущенное двумя часами ранее и совершил сразу три попытки. Промежуточное лидерство захватили McLaren. Норрис к Майами подходил в ранге двукратного подряд обладателя "поула" спринтов, и был нацелен на хет-трик. Пиастри же едва не закончил сессию в стене благодаря Боттасу. Пилота Sauber забыли предупредить о приближающемся McLaren, и тот вальяжно зарулил в первый поворот, даже не глянув в зеркало. Оскару пришлось нырять внутрь, и он едва пролетел мимо зеленого болида. Все остались целы, Боттаса после сессии выпороли и добавили к наказанию 3 позиции на старте спринта. Финн не сильно расстроился, потому что формы машины и так хватило лишь на 18-е место.
Пиастри и Боттас в первом сегменте квалификации к спринту
Вторая часть показала, насколько пока беспомощны болиды Mercedes. "Трехлучевые" летели полкруга с фиолетовыми секторами (фиолетовый - цвет абсолютно лучшего отрезка круга), но за оставшиеся 2,5 километра уступали почти секунду. Итогом таких приключений стали лишь 11-е и 12-е время и ранний отдых к субботним заездам. Компанию Расселлу и Хэмилтону составили Окон, Магнуссен и Цунода. Японец рискнул ограничиться одной попыткой, но скупой платит дважды и стартует 15-м.
Начало финальной 8-минутки еще раз показало, как несовершенны правила спринт-квалификации. 480 секунд слишком мало, чтобы проехать два круга на мягких шинах, и слишком много, чтобы рано выезжать на единственный. Так что ровно половину времени на трассе не было вообще никого. Решить судьбу субботнего "поула" должна была единственная попытка на Soft'e, который едва успели обкатать с утра.
Первым из фаворитов круг завершал Ферстаппен. Макс вывесил правое колесо в медленной секции, едва отловил машину и с трудом вышел на обратную прямую. 1:27.641 - неплохое время, но позади него гнали ребята с не меньшим потенциалом. Но без ошибок не обошелся практически никто. Норрис промазал в первый поворот и после первого сектора уступал уже 0,8 секунды, Сайнс пролетел мимо "шпильки" перед главной прямой, Пиастри страховался от стен. Больше всех к Максу приблизился Леклер, но даже безошибочный круг не позволил опередить Red Bull #1. Перес традиционно отдал партнеру четверть секунды и обнаружил рядом с собой Риккиардо. Дэн на новом шасси, обновленном днище и с пляжной раскраской болида ехал на все деньги, облизывал стены и привез "ВизуКэшАпп" за спины лидеров. Стролл и кои-то веки опередил Алонсо, но "Астонов" хватило лишь на четвертый ряд.
Спринт
Старт короткой гонки прошел бурно. Леклер почти поравнялся с Ферстаппеном, но предпочел не ломиться через бордюр мимо лидера. Перес едва не воспользовался замедлением Ferrari, выбрал внешнюю, но заблокировал колеса и пропустил Риккиардо. Сзади них полетели обломки - четверка Норрис-Стролл-Алонсо-Хэмилтон синхронно залетала в первый поворот, и выехать целыми было суждено не всем. Путь Фернандо направо оказался заблокированным продравшимся по стене Mercedes, а Стролл не ожидал, что его напарник откажется поворачивать. "Астоны" сцепились колесами, Лэнса бросило на внешнюю, где все трио объезжал Норрис. McLaren получил ощутимый пинок в правое заднее колесо и безжизненно замер на обочине первого изгиба. У Стролла образовались повреждения днища, несовместимые с продолжением заезда, а Алонсо, в очередной раз проклиная спринт, отправился в боксы устранять прокол.
Расстроенный Норрис покинул машину, увидел пит-лейн в 50 метрах через дорогу и своевольно отправился в паддок. По правилам, сошедший пилот может добраться до боксов лишь в компании маршала. Решение Ландо привело к штрафу в 50000 евро за переход дороги в неположенном месте. Такой же нагоняй получил Хэмилтон в прошлом году в Катаре, и вновь казна FIA пополнилась кругленькой суммой от гонщика Формулы-1.
Обломки привели к появлению пейс-кара, который 2 круга из выделенных 19 возил за собой пелотон. Чтобы не мешать рабочим Майами подметать трек, Майландер вел вереницу через пит-лейн, где, забегая вперед, не все справились с ограничением скорости.
Рестарт случился на 4-м круге. Ферстаппен традиционно скинул преследователей с хвоста, Леклер воспользовался прослойкой в виде Риккиардо и уехал за лидером. Дэн начал сдерживать Переса, за которым выжидали Сайнс и Пиастри. Замыкали очковую зону пилоты Haas, которые извлекли больше всех из стартовой аварии.
Лидерский дуэт уезжал, а главная борьба возникла за третье место. На 6-м круге Перес воспользовался превосходством старшего быка над "гоночным" из Фаэнцы и опередил Риккиардо, который выпал из слип-стрима впередиидущей Ferrari. Казалось, что сейчас болид #3 откатится места так до 6-го, но с давлением Сайнса и Пиастри справляться было проще. Карлос едва приближался на обратной прямой, а продолжить атаку на стартовой не хватало места.
Жарко было на границе очковой зоны. Хюлькенберг не по-дружески уехал от Магнуссена, лишив того подпитки слип-стримом и DRS. Кевин остался один дома и стал главным украшением спринта на пару с Хэмилтоном. Льюис после неудачной квалификации кое-как взобрался на порог очковой зоны, где встретил жаркое сопротивление со стороны Haas. "Ты не пройдешь!" - примерно так можно охарактеризовать оборону Гендальфа Магнуссена. Первую атаку датчанин отразил с выездом на обочину и приветливым пинком в колесо Mercedes. Через два круга Кевин вообще проигнорировал торможение и вывез Хэмилтона, который опережал его на корпус, подальше с трека. Этим воспользовался Цунода, который прошмыгнул мимо Льюиса, а затем оттеснил и Haas. В адрес Магнуссена синхронно летели проклятья от мостика Mercedes и вал штрафов от дирекции гонки. В сумме датчанин набрал 35 бонусных секунд ко времени гонки, но на ковре у стюардов объяснил свое поведение так:
Вместо этого я оказался в уязвимом положении относительно Льюиса. Я начал бороться с ним как сумасшедший – мне нужно было создать задел до напарника, как я уже сделал в Джидде. Я начал применять эту глупую тактику, что мне совсем не нравилось>...<Мне совсем не нравится так вести борьбу в гонках, но я должен был так действовать сегодня.
Бескомпромиссная оборона Магнуссена
Судьи вняли объяснением гонщика и не навесили ему дополнительных санкций за откровенно неспортивное поведение. Странно, ведь этапом ранее Алонсо за более честную борьбу наградили 3 баллами в суперлицензию.
Борьба Хэмилтона продолжилась уже с Цунодой. Mercedes изнывал от недостатка скорости, но на последнем круге Льюис прошел-таки японца на прямой второго сектора. Тем не менее заветное очко 8-го места осталось в копилке "Racing Bulls". Над Хэмилтоном всю гонку витал потенциальный штраф за превышение скорости на пит-лейн во время действия пейс-кара, и после финиша к его времени было добавлено 20 секунд. Впрочем, Льюис мудро отнесся к случившемуся, сказав, что подобной борьбы давно не было в его карьере, так что эмоции от гонки превышают горечь от наказания.
Седьмым финишировал Хюлькенберг, заработавший неожиданные 2 очка в спринте. Трио Риккиардо-Сайнс-Пиастри боролось до последнего поворота последнего круга, Дэн порадовал чистой и безошибочной обороной, сохранив высокое четвертое место. На финишной черте Сайнс даже показал австралийцу большой палец в знак одобрения пилотажем.
Перес даже не думал угнаться за Леклером и сохранял машину к следующим сессиям. Сам Шарль не догонял Ферстаппена и к финишу отстал на 3,3 секунды. Столь близкий отрыв объяснялся просто - Макс не раскручивал Red Bull на 100%. Впереди оставалась главная квалификация и гонка, так что загонять "бычка" не было никакого смысла.
Квалификация
После демо-версии уик-энда ожидать глобальных изменений в расстановке было сложно. Верить оставалось лишь в то, что McLaren наконец покажут потенциал своей машины и не попадут в очередной конфуз, и что кто-то сможет переиграть настройки после спринта.
Главным сюрпризом первого сегмента стал Риккиардо. Всего 3 часа назад Дэн светил улыбкой во все углы Майами после 4-го места в спринте. После 18 минут квалификации улыбка сползла с лица австралийца - его фамилия обосновалась в зоне вылета. Конечно, над Риккиардо висел штраф в 3 позиции на решетке еще после Гран-При Китая, но все же переход из князя в грязь оказался слишком резким.
Хочется остановиться на 17-м месте Сарджента. Для американца этап в Майами не просто домашний - его дом находится всего в 20 километрах от Hard Rock Stadium. Но в родные пенаты Логан прилетел со скребущими на душе граблями. Все чаще идут разговоры о том, что доехать этот сезон ему не дадут. Mercedes хочет проверить талант Андреа Кими Антонелли, но сажать юниора в основную команду рано. Поэтому Тото Вольфф ищет обходные пути через бывшего подчиненного Джейсма Ваулза, который возглавляет Williams. И хотя Ваулз заявил, что Антонелли не сядет за руль в Имоле, темная туча над Сарджентом уходить никуда не собирается. Так что американец старался на домашней трассе как в последний раз и выдал одну из лучших квалификаций за 2 года, уступив проходному времени всего 0,034 секунды.
Второй сегмент стал отсылкой к пятничным заездам. Если накануне вылетели оба Mercedes, то сейчас их подвиг повторили оба Aston Martin. Стролл кое-как поддержал уровень машины и остался всего в 0,022 от прохода дальше. Для Алонсо этап во Флориде совсем не задался. Испанец и так ворчал с начала уик-энда, а после очередной аварии в спринте совсем утратил настроение гоняться. Лишь 15-е время стало отражением негатива испанца.
В финале квалификации решающей неожиданно стала первая попытка. Red Bull и Ferrari стали единственными, кто сохранил два комплекта Soft на финал. Норрис выехал на Medium, остальные - на прикатанном наборе "красных" шин. Ферстаппен показал 1:27,241 - лучшее время уик-энда, но Леклер и Сайнс проиграли ему 0,14 и 0,21 секунды соответственно. Казалось, что под клетчатым флагом дележка "поула" будет еще более жаркой, но все испортил усилившийся ветер. По ходу второго круга пилоты топ-3 на всех проехали лишь 1 сектор с улучшением и остались при своих показателях. Подтянулся Перес, но остался 4-м, всего в 0,005 от Сайнса. Норрис на Soft'е едва улучшил время "медиума" и занял лишь 5-е место, опередив партнера. "Мерседесы" к концу израсходовали все мягкие шины и совершали последний круг на среднем комплекте, поэтому остались на 4-м ряду. Замкнули десятку лауреаты спринта - Хюлькенберг оказался на мгновение быстрее Цуноды.
Гонка
Главный старт уик-энда задал тон заезду с первых метров. Леклер вчистую проспал старт и еще до стартовой черты пропустил Сайнса. Справа полез Перес, но едва не устроил боулинг в стиле Венгрии'21. Вдоль стены было настолько грязно, что даже своевременное торможение не спасло мексиканца от полета торпеды. Чеко повезло - он пролетел в сантиметрах от Ferrari #55, затем перед его глазами пронеслось заднее колесо Ферстаппена и увольнение из Red Bull, но обошлось. Маневры Переса вернули второе место Леклеру, за которым хвостиком пролез Пиастри. Сайнс после отличного старта откатился на четвертое, сам Серхио, возвращаясь, оттормозил пелотон и остался пятым.
Старт гонки
Позади созрел второй акт субботнего сражения, где Хэмилтон на исправленных настройках прессинговал Хюлькенберга, а сам вез за собой Цуноду. Партнер Льюиса едва поспевал за ними - Расселл начал отставать со старта, едва цепляясь за очковую зону. Борьба кипела на всех уровнях - даже две Alpine зацепились между собой в лучших традициях французской команды, и Окон с Гасли полкруга преодолели колесо в колесо.
Ферстаппен сразу стряхнул Ferrari более, чем на секунду. В тот момент казалось, что гонка повторит участь своих предыдущих коллег по календарю. В группе преследователей самым активным был Пиастри. Новый McLaren чудесно держал дорогу при выходе на прямые, и это помогло австралийцу на 4-м круге пройти Леклера. Шарль не отстал и на каждом круге пытался контратаковать. Однако динамики разгона алой машине не хватало, чтобы за прямую стать угрозой для Оскара. Позади даже Сайнс забеспокоился, можно ли попробовать ему побороться с McLaren, но на мостике "жеребцов" сохранили позиции.
Четверка уезжала: Перес на первом отрезке ехал медленно, а позади него маячил Норрис. Поначалу Ландо вкатывался в новый болид в гоночном образе - проверка спринтом закончилась уже в первом повороте, так что поначалу британец привыкал к машине. Но затем выяснилось, что оранжево-черный монстр способен бороться даже с Red Bull, и Норрис уперся в заднее крыло "быка".
Стоит отметить, что асфальт в Майами настолько неохотно "кушал" резину, что тактика более чем одного пит-стопа выглядела утопией. Причем момент остановки был неважен - что Medium, что Hard держались до 200 километров без сильных проблем с темпом.
Этим фактором первым из лидеров воспользовался Перес, чем освободил дорогу McLaren #4. В тот момент Норрису сказали: "Перес заехал на пит-стоп, но нам кажется, что он - не соперник сегодня". Интересное заявление, когда борешься с Red Bull. Но Ландо поехал с таким темпом, что когда новость о его скорости передали Ферстаппену, тот удивился: "Я не смогу так ехать! Это просто сумасшедшая скорость."
Макс переживал не зря. Чемпионский болид в Майами не был похож сам на себя, и 3 секунды днем ранее в спринте были не пылью в глаза, а реальным темпом. Нидерландец неустанно жаловался на поведение машины, а на 22-м круге совершил судьбоносный срез шиканы. Red Bull прихватил с собой ограничительный столбик, который "выплюнул" при выезде на обратную прямую. Казалось, что болид #1 не поврежден, но чемпиону пришлось ехать в боксы раньше планируемого.
Злополучный столбик
Ферстаппен вернулся на трассу четвертым, позади Норриса, который штамповал круг за кругом так, будто старый Medium выпил эликсир молодости. Тройка Пиастри-Леклер-Сайнс к тому моменту превратилась в дуэт: Леклер пробовал пройти McLaren с помощью ранней остановки и навестил боксы еще на 19-м круге.
28-ой круг стал поворотной точкой Гран-При Майами. Пиастри и Сайнс синхронно нырнули на пит-лейн. Механики обеих команд отработали на ура, сохранив порядок между гонщиками, и выпустили их в 1,5 секундах позади Леклера. Зрителей ждала вторая часть стартового вальса, но прогнозы резко изменились. Антигерой Майами Магнуссен и очередной второй пилот Williams Сарджент устроили потасовку с битьем машин и барьеров. Кевин перекрестил в первом повороте и нырнул на апекс второго излома. Логан невозмутимо повернул руль направо, будто Haas для него не существовал, и неожиданно наткнулся бортом на левое переднее колесо соперника. Синюю машину швырнуло задом в борт и подвело черту под домашним этапом. Магнуссен неодобрительно глянул на Сарджента, врубил заднюю, поехал в боксы и получил пятый временной штраф за два дня. Итогом инцидента стало появление пейс-кара на треке.
Контакт Магнуссена и Сарджента
Доминирование Red Bull плохо влияет на судей. Они дали отмашку Майландеру так, что автомобиль безопасности собрал всех, начиная с Ферстаппена. Только лидировал в тот момент Норрис. Ландо, обрадовавшись подарку судьбы, спокойно преодолел еще один круг и заехал в боксы за свежими шинами, вернувшись на трассу в трех поворотах впереди пелотона. Тут до дирекции гонки дошло, что что-то идет не так, и лишь тогда пейс-кар подвинулся, чтобы и остальные догнали лидера и наконец собрались в верном порядке.
Запахло ароматами оранжевой папайи и манго. Темп Норриса до пит-стопа был лучшим на трассе, так что британец учуял дуновение первой победы. До неё надо было всего лишь отбиться на рестарте и безупречно проехать 27 кругов.
С первым получилось не очень. Более искушенный в лидерстве за пейс-каром Ферстаппен едва не атаковал Норриса, но пилот Mclaren вжался внутрь и отстоял траекторию. Леклер, Пиастри и Сайнс продолжили возню сзади, на отдалении держался Перес, который под пейс-каром повторно сменил шины, обув новый Medium.
В лидирующей группе было так напряженно, что голова не успевала глянуть, что творится позади. Там Цунода снова злил оба "Мерседеса" и сначала проскочил на седьмую позицию. Лишь парой кругов спустя Хэмилтон опередил дерзкого японца и уехал вперед. Еще удивительнее ситуация была на рубеже очковой зоны. Десятым вполне уверенно держался Окон, который всю гонку боролся с Алонсо. А позади них ехал Гасли - операция по уменьшению веса пошла на пользу французской машине.
Но вернемся в первые ряды, потому что фамилия лидера и увеличивающийся отрыв проливали освежающий бальзам на глаз, привыкший к гегемонии Red Bull. 1,5 секунды на 35 круге, 3 - на 40-м, 4,5 - на 45-м - 110-ый Гран-При Ландо обещал стать первым в его личном рейтинге выступлений. Ферстаппен, на машине которого нашлось повреждение днища от контакта со столбиком, ничего не мог поделать с McLaren, но уверенно держал на отдалении Ferrari Леклера.
Что до Пиастри, то после рестарта повторить обгон "Феррари" не удалось. Более того, на него насел Сайнс, да так, что думать о чистом пилотаже не оставалось времени. Кульминация наступила на 39-м круге - испанец вынырнул из-за McLaren при входе в шпильку, алая машина в дрифте промазала мимо апекса. Оскар не против был уступить в повороте, но заднее колесо Карлоса надломило край крыла. Отличная гонка австралийца вмиг стала лишь воспоминанием - потерявший прижим оранжевый болид пустил Переса и Хэмилтона и поехал в боксы за новым оперением.
Да, вы не очитались, Переса и Хэмилтона. Mercedes внезапно ожил, и Льюис провисел в секунде от корме Red Bull #11 от рестарта до финиша. Выглядело это удивительно, учитывая форму болидов, но в итоге мексиканец смог удержать британца позади себя.
До финиша оставалось 10 кругов, среди лидеров борьба наконец остыла, и с чистой совестью можно было понаблюдать сражения в конце процессии. Дивизион Б, приправленный Пиастри, не разочаровал и в последние 15 минут подарил увлекательное зрелище. Сначала Окон сдался под напором Алонсо, но все равно оставлял за Alpine столь важное очко 10-го места. Затем суперсхватку подарил паровоз Албон-Стролл-Чжоу-Риккиардо-Пиастри. Алекс 40 кругов продержался на "Харде", и наступила грань, когда шины начали сдавать. Сначала Стролл эффектно удержался на внешней траектории в первом повороте, подставив Williams под зеленый Sauber китайца. Тот сразу воспользовался шансом, и Албон оказался перед парой Риккиардо-Пиастри. Забавно, но в тот момент Оскару по радио сказали буквально следующее: "Ландо лидирует в гонке, поэтому пейс-кар нам сейчас очень не нужен". Непрозрачный намек на то, что бороться можно, но очень осторожно. В итоге "гоночный бык" из Фаэнцы вынудил Williams уехать в карман безопасности с заблокированными шинами, а Пиастри дожал Дэна за 2 круга до конца, отобрав 15-е место.
А затем камера переключилась на финиш победителя. Последние минуты гонки прошли в мольбах всей команды и болельщиков McLaren, чтобы Норрис без проблем добрался до финиша. Уж слишком долго "Королевские гонки" динамили одну из главных надежд серии, раз за разом оставляя его в шаге от триумфа. Но в Майами ничто не смогло помешать Ландо, и тот наконец пересек финишную черту первым. Ферстаппен продолжил традицию трассы - третий раз подряд обладатель "поула" финиширует вторым. Дополнил подиум Леклер, чья Ferrari была не готова побороться за победу во Флориде.
Итоги Гран-При Майами
Итоги гонки
Финиш Гран-При Майами подарил давно забытое чувство настоящих гонок. Когда машины едут плотно, когда к середине гонки не все очевидно, когда выигрывает тот, кто стартовал издалека. Победа Норриса стала настоящим подарком для любителей автоспорта - ожидать такой развязки от нежалующего обгоны автодрома мог лишь очень оптимистичный фанат McLaren.
Страшно вспомнить, но год назад на счету Норриса после 6 гонок было 12 очков. Сейчас британец поднялся на 4-е место личного зачета, набрав 83 балла - в 7 раз больше! Коллективу McLaren остается только поаплодировать и пожать руку каждому из членов, ведь они за год выросли из аутсайдеров в обладателя победы. Обновления, которые добрались до Флориды, усилили машину так, что чуть сдавший Red Bull столкнулся с непреодолимым соперником.
Чествование Норриса
Немного статистики: - Норрис стал 12-м гонщиком из действующих, кто выигрывал хотя бы одну гонку; - Последняя победа McLaren до Майами датировалась Монцей'21, когда выиграл Риккиардо. А если посмотреть глубже, то следующим успехом был Гран-При Бразилии 2012 года; - Red Bull пока проигрывает каждую третью гонку сезона. Девятым этапом числится Гран-При Канады.
Конечно, в успехе команды из Уокинга есть доля везения. Норрису помог конфуз с пейс-каром, но есть ощущение, что Ландо дожал бы Макса на трассе. Наконец сработала задумка спринт-выходных. Малое количество тренировок спутало настройки, а в гонке длинные серии на жестких шинах и выносливость "медиума" стали откровением.
Победа Норриса целиком затмила все то негативное, что происходило в Майами после гонки. Без бокала дегтя не обошлось. Судьям наскучило отыгрываться на Магнуссене, и они пошли искать виноватых дальше. Помните, что между Сайнсом и Пиастри произошел небольшой контакт? Всех собак спустили на Сайнса, назначив его крайним в маневре на 39-м круге. Мол, слишком опасно ты, Карлос, атаковал, и Пиастри довернул в твое колесо из-за тебя. Пике, значит, безопасно обгонял Сенну в Венгрии'86, проехав половину первого поворота боком? Или Райкконен на том же Хунгароринге в 2016 году по-раллийному объехал Насра, но бразилец не стал бить пролетающую Ferrari. Где грань безопасности обгона в скольжении?
Сайнс уступил в протоколе 5-ю позицию Пересу и всего 0,15 секунды оставалось до Хэмилтона. Испанец стал не единственной жертвой стюардов. Шикарный обгон Стролла на Албона тоже забраковали, посчитав, что канадец пересек границу трассы всеми колесами. Простите, а куда он должен был поехать, если Williams вынесло так, что кроме обочины места не было? Бить соперника в бок? Экстренно оттормаживаться, лишь бы только белую линию не переехать? Абсурд.
Обгон Стролла на Албона
За триумфом McLaren совсем отошли на второй план теневые герои Гран-При Майами. 5 очков Риккиардо в спринте не стали максимум уик-энда для Racing Bulls. В основной гонке солировал Цунода, который раз за разом напрягал "Мерседесы", а черту пересек на седьмой строчке в 8,5 секундах впереди Расселла. Еще более приятно видеть на 10-м месте Alpine. После удручающего старта чемпионата в США Окон довез-таки сине-черный пепелац до первых зачетных баллов. Может быть, для французской команды еще не все потеряно, и она сможет выбраться из затяжного кризиса?
Первая десятка личного зачета
Два месяца скитаний по миру окончены. "Формула-1" возвращается на летние каникулы в Европу. Первый аккорд прозвучит на классическом автодроме имени Энцо и Дино Феррари в итальянской Имоле. Какова будет месть Red Bull за Майами, продолжит ли прогресс McLaren и какие обновления к домашнему этапу готовит Ferrari, узнаем через 10 дней.
Где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta
В Шанхай «Формула-1» добралась в приподнятом настроении. После 5-летней паузы ощущения перед Гран-При Китая напоминали поездку к любимой бабушке на летние каникулы. Теплые блинчики, война с петухами, свежее молоко из-под соседской коровы, только в формульном исполнении. Особенно приятна экскурсия в Поднебесную была для Гуаньюй Чжоу. 25 лет назад именно в Шанхае появился на свет маленький мальчик, которому суждено было стать первым пилотом «Формулы-1» из Китая.
Смена декораций за трассой "Формулы-1" с течением времени
Двухнедельная пауза между азиатскими этапами подогревалась ворохом слухов. Главной темой стало будущее Карлоса Сайнса в свете все еще зияющей бреши в составе Mercedes на 2025 год. После успешного старта сезона Карлоса сажают едва ли не во все свободные в будущем кокпиты. Одни источники намекают, что Сайнс договорился с «трехлучевыми», и осталось лишь утвердить сроки контракта и финансовое вознаграждение. Другие сватают Карлоса в Audi, которая попросила испанца определиться с местом работы до середины мая.
Mercedes не спешит подтверждать или опровергать слухи, но 17 апреля немецкий концерн провел тесты для пилота "Формулы-2" Андреа Кими Антонелли. Итальянец сел за руль W12 2021 года в Австрии. Тото Вольфф возлагает на него большие надежды, и юниора всерьез считают одним из претендентов на место в боевой команде. Может быть, стоит дать Антонелли пару пятниц в этом году на классических трассах, типа Барселоны и Хунгароринга, чтобы проверить темп в реальных условиях? А может, по старой памяти Джеймс Ваулз послушается экс-начальника и попросит Логана Сарджента пропустить пару этапов ради дебюта протеже Mercedes?
Главной новостью в преддверии китайского этапа стал новый двухлетний контракт Фернандо Алонсо с Aston Martin, рассчитанный до конца 2026 года. Нестареющему испанцу уже 42 года, но запал в нем не иссякает. Это очень серьезный шаг как со стороны пилота, так и со стороны команды, который показывает, насколько уверены стороны в сотрудничестве. В отличие, кстати, от отношений Алонсо с Alpine, откуда Фернандо срулил при первой возможности (и правильно сделал). Изюминку контракту придает то, что с 2026 года «Астоны» переходят на движки Honda. Через 10 лет после комментария "GP2 engine" в адрес агрегата «Хонды» испанец и японский моторист воссоединятся. Нет сомнений, что ради общего успеха звонкие фразы будут закинуты в архив, и работа начнется с чистого листа. Не стоит также забывать, что Aston Martin стучится в дверь Ле-Мановских серий, и со следующего года планирует участие в чемпионате WEC на прототипе Valkyrie. Есть шанс, что 2-кратный победитель «24 часов Ле-Мана» Алонсо не останется в стороне после завершения карьеры в «Формуле-1».
Пятница. Тренировка
Выходные в Шанхае начались с апрельского поджога травы. Организаторы этапа пытались сделать асфальт чернее, небо голубее, а газоны зеленее, но несколько перестарались. Вне траектории выложили искусственные участки зелени, которые сдобрили краской для полноты оттенка. Вылетающие из-под машин искры вступили в реакцию с качественным китайским колером. Появился дым, а затем на границе 1-го и 2-го секторов начался бодрый пожар, из-за которого единственную сессию разнообразили красными флагами.
5-минутная пауза на остужение автодрома еще сильнее сжала тренировочные планы. Гонщикам надо было привыкнуть к новому полотну, понять, как работают все типы шин, и вообще освоиться на трассе, где 5 лет не было ни одной гонки. О быстрых кругах речи не шло. Зато зрители, уже в пятницу заполнившие трибуны, были в восторге - все пилоты не отлынивали от заездов, и на местного гонщика посмотреть удавалось почаще.
Итогом насыщенной практики стало лучшее время Лэнса Стролла. Что, впрочем, не внушало лишнего оптимизма ни самому канадцу, ни Aston Martin. Кроме Стролла за время тренировки в лидерах были оба Williams, пара Sauber и даже Окон на Alpine. Фавориты же предпочли не рисковать, из привычных лиц лишь пара Red Bull была близка к вершине протокола. Гонщики Ferrari, например, остались 13-м и 14-м, пилоты Mercedes - 17-м и 18-м, и при этом опередили Фернандо Алонсо.
Квалификация к спринту
Ко второй половине дня сюрпризы подкинула погода. Вместо утренних 24 градусов термометр едва выдавил 20, усилился ветер, а тучи приобрели дождевой оттенок. Первые капли опустились на «Международный автодром Шанхая» за считанные минуты до начала мини-квалификации, но быстро прекратились.
Тем не менее, толкучки на трассе из-за перспективы осадков не наблюдалось. К середине сегмента табло занимали лишь 11 результатов. Итоги 12-минутки сенсаций не принесли - из борьбы выбыли обе Alpine, оба Williams и Цунода. После клетчатого флага вновь полыхнуло на газоне 5-го поворота, предвещая жаркую схватку за поул-позишн спринта.
Из-за возгорания старт второй трети заездов отложили на несколько минут. Этим воспользовалась стихия, которая висела над автодромом и выжидала своего часа. Легкая морось полетела вместе с зеленым сигналом светофора, все поспешили на первую попытку и уперлись в трафик. Закончить круг относительно посуху удалось всем, но не для каждого он был успешным. За пределами десятки остались Расселл, Стролл, Риккиардо, Хюлькенберг и Магнуссен. Улучшить следующим кругом им не удалось - машины скользили в медленных поворотах, теряя массу времени.
Финал спринт-квалификации стал самой интересной сессией 2024 года. К началу итоговой 8-минутки дождь усилился, заставив топ-10 «обуть» промежуточную резину. Веселье началось на прогревочном круге. Леклер подскользнулся на одной из луж и по касательной отправил Ferrari в барьер. Гравий вспахался, гонщик напугался, машина не пострадала. Шарлю пришлось ехать в боксы для проверки техники и терять лишние 2-3 минуты.
В переменчивых условиях лучшим мог оказаться каждый. Дождь шел непредсказуемо - в одной части трассы сильнее, в другой - слабее. Удивил Ферстаппен: нидерландец хорош на мокрой трассе, но в Шанхае Макс не смог договориться с треком. Пилот Red Bull забраковал первый круг, не уместившись в границы трассы, а единственной чистой попытки хватило лишь для 4-го результата.
За подарок от лидера сезона ярче всех сражались Алонсо, Хэмилтон и Норрис. Фернандо и Льюис на опыте прошли 2 круга со стабильным улучшением. Казалось, что первый ряд спринта вернет в эпоху их борьбы в конце 2000-х, если бы не Ландо. Пилот McLaren шел по треку, словно рыба по течению, и за 2 минуты до конца поставил супер-время - 1:57.940, на секунду быстрее главных соперников. Но был нюанс: при выходе на стартовую прямую перед началом круга британец ошибся и вернулся на асфальт через гравий. Судьи сначала списали время, но через минуту восстановили Норриса в правах на первое место. Из-за помарки гонщик лишь потерял на разгоне, поэтому списывать следующий круг не было смысла.
Льюис Хэмилтон в 3 сегменте пятничной квалификации
Дележку поул-позиции проигнорировали Перес и обе Ferrari. Пилоты на алых тракторах сподобились лишь на 5-е и 7-е время и признались, что подбирали настройки исключительно на сухую трассу. Перес остался между «жеребцами» из Маранелло, но на фоне Ферстаппена выглядел в своей лиге, уступив приме команды всего 0.3 секунды.
Суббота. Спринт
Впечатляющая расстановка на решетке внушала надежду, что и сам спринт станет продолжением захватывающей борьбы накануне. Первые метры гонки вроде бы подтвердили эти мысли. Норрис чуть проиграл по реакции Хэмилтону, и в «улитку» соотечественники вошли вместе. Ландо стремился сохранить лидерство, держался до последнего, но уехал слишком широко - туда, куда не ступает колесо болида «Формулы-1». Маневр стоил дорого: обладатель «поула» скатился до 7-го места.
Хэмилтон возглавил заезд, на его крыле повис Алонсо, и лишь в секунде позади ехал Ферстаппен. На Макса всерьез давил Сайнс, который пару раз даже поравнялся с лидером чемпионата. Причиной такой вялости Red Bull стали проблемы с зарядом батареи, из-за которых пилот #1 не мог использовать полную мощность. Ошибок лидеров поджидали Перес, Леклер и Норрис, обосновавшиеся на 5-7 местах.
Шанхайский спринт был тем редким случаем, когда главная борьба шла не во второй половине пелотона, а в первой. Удивительно, но Хэмилтон впервые в карьере лидировал в спринте, да и Фернандо ни разу не шел так высоко в короткой гонке. При этом не верилось, что Red Bull не поборется за победу, но до возможной сенсации оставалось всего 15 кругов.
На 5-ом круге расклад сил наклонился в сторону Red Bull. Сайнс испортил резину в попытках достать Ферстаппена и самоустранился из зеркал оппонента. Чемпион мира нашел-таки на руле нужные настройки, решил проблемы с батареей и начал отыгрывать по полсекунды за оборот у лидерского дуэта.
На 7-м круге пала оборона Алонсо, которую и обороной назвать сложно. Ферстаппен просто проехал мимо на обратной прямой. Та же участь ждала и Хэмилтона через 5 минут - соперничать с Red Bull, в котором нет проблем со здоровьем, все еще нереально. Так Макс за половину спринта решил все задачи и сократил возможный гоночный праздник вдвое.
Прорыв Ферстаппена
Хэмилтон остался в своей лиге позади Red Bull #1, а вот Aston Martin Алонсо все больше терял скорость. Это стало ключевым моментом для второй части спринта. Фернандо собрал паровоз, в котором Сайнс, Перес, Леклер и Норрис стали заглядываться на ступеньку подиума, которую защищал испанец.
6 кругов преследователи «мариновали» опытного чемпиона. Первая активность началась за 4 круга до финиша. Леклер пошел в атаку на Переса, чем несколько отвлек Серхио от преследования Сайнса. Освободившись от мексиканского гнета, Карлос пуще прежнего вцепился в Алонсо и полез снаружи в шпильке 3-го поворота. Ferrari и Aston Martin прошли бок о бок 3 виража, и казалось, что Фернандо отступил. Но на выходе на прямик перед «задней» прямой он нырнул внутрь, ударив алую машину в понтон. Оба ушли на широкую часть трассы, и пока возвращались в поворот, мимо проехал Перес. Для выхода на третью позицию мексиканцу достаточно было просто ехать прямо.
События 17-го круга на этом не кончились. Алонсо сбавил темп - Aston Martin получил прокол, а через круг остановился в боксах. Успех Переса попробовал повторить Леклер, который по горячим следам атаковал Сайнса. Карлос, чья кровь еще не остыла от маневров тремя поворотами ранее, боролся по принципу «все или ничего», и едва не вывез партнера с трассы. Шарль сохранил голову холодной и в «улитке» первого поворота все же перехитрил Сайнса.
Горячий финал спринта едва не заставил забыть о лидерах. Через 3 минуты после разборок за «бронзу» напротив главной трибуны засветился клетчатый флаг, который засвидетельствовал 8-ю победу Ферстаппена в спринтах. «Серебро» оставил за собой Хэмилтон, для которого этот результат был крайне важен после провального старта чемпионата. Дополнил подиум Перес, напомнивший о поговорке «Тише едешь-дальше будешь».
Леклер дал бой летучему Сайнсу и вернул себе несколько очков во внутрикомандном противостоянии. Ferrari Карлоса тоже была подбита боем с Алонсо, но он удержал 5-ю строчку от атак Норриса. Седьмым спринт закончил Пиастри, который впервые в карьере видел трассу в Шанхае. Замкнул очковую зону спринта Расселл: британец единственным стартовал на Soft'е и сохранил мягкие шины на всю дистанцию заезда.
Суббота. Квалификация
Спринтерская гонка развеяла все сомнения о раскладе сил в Китае. Ферстаппен продолжал не замечать соперников, так что заранее можно было открыть таблицу рекордов и узнать, что принесет нидерландцу очередной «поул».
К главной квалификации распогодилось. Сквозь шанхайский смог пробивались лучи солнца, которые разогрели асфальт до 35 градусов. Повторения влажных этюдов, что так радовали накануне, ожидать не приходилось, так что расстановка к гонке не обещала неожиданностей.
Haas Нико Хюлькенберга на фоне полных трибун "Автодрома Шанхая"
Но все оказалось не так просто. После первого сегмента поклонники Mercedes грустно вглядывались в состав топ-15, что прошли дальше, и не видели там призера спринта Хэмилтона. Льюис промазал мимо «шпильки» на быстром круге и потерял драгоценные мгновения. Итогом стало лишь 18-е время в компании Сарджента, Магнуссена, Цуноды и местного героя Чжоу.
Неожиданности на этом не кончились. Едва в протоколе второго сегмента появились первые результаты, как фанатам на главной прямой предстало зрелище «Летящая в стену Ferrari». Сайнс слишком нагло атаковал бордюр последнего поворота и задел гравий. Машина пробуксовала, пустилась в пляс, снесла рекламные баннеры и ударилась о стену. Сессию остановили красными флагами, после чего Карлос смог реанимировать болид и поехать в боксы.
И все же какие крепкие машины в нынешнее время! Пока чистили трассу, механики проверили еще недавно подпирающую стену Ferrari и дали добро на выезд. Сайнс исполнил вторую попытку и без особых усилий забил себе место в финале.
После квалификации Aston Martin подали ноту на действия Ferrari. По правилам, если машина остановилась на трассе во время квалификации, она не допускается к дальнейшей борьбе. Но судьи охладили пыл протестующих, заявив, что Сайнс продолжил движение без посторонней помощи, так что его коллизию можно читать обычным вылетом с возвращением на трек.
Героями второго сегмента стали Хюлькенберг и Боттас, которые дополнили элитный отряд шанхайской квалификации. За бортом остались Стролл, Риккиардо, Окон, Албон и Гасли.
И лишь третья часть прошла так, как обычно течет квалификация - в борьбе на грани с минимумом ошибок. Про обладателя «поула» сказать особо нечего - в скорости Ферстаппена не сомневался никто, и Макс легко завоевал 100-ую поул-позишн в истории Red Bull и пятую из пяти возможных в этом году.
Позади него все было не так очевидно. Ferrari, бравировавшие настройками на сухую погоду, проиграли и Пересу, и «Макларенам», и даже Алонсо, оставшись лишь на 6-ой и 7-ой позиции. В борьбе за первый ряд не участвовал Пиастри, которому было все еще сложно приноровиться к автодрому в Шанхае. При этом австралиец опередил и Леклера, и Сайнса. Почетное место рядом с Ферстаппеном делили Норрис, Алонсо и Перес. Сначала Ландо вскочил на вторую строчку, секундами позже Алонсо прошел круг на 0.017 секунды быстрее британца. Но Перес не подвел Red Bull. Мексиканец, который в этом году все чаще использует настройки Макса, ворвался на первый ряд, прикрыв спину лидеру команды.
Гонка
Что можно было ждать от Гран-При Китая? Субботник «пробник» показал, кто на треке хозяин, так что фамилию победителя мог изменить лишь какой-нибудь заклинивший тормозной диск на Red Bull. Разнообразия тактики не ожидалось - новый асфальт хорошо справлялся с уничтожением резины, и Pirelli едва ли в рупор заявляли, что 2 пит-стопа станут лучшим выбором.
Ферстаппен выиграл старт, его напарник упустил вперед Алонсо. Пока Перес упирался в корму партнера, испанец воспользовался большим радиусом «улитки» и нырнул в узкую часть поворота уже на втором месте. Расселл прошел обе Ferrari, поднявшись на 6-ю строчку и даже Хюлькенберг на время оказался выше «жеребцов из Маранелло».
Как и в спринте, музыка Алонсо играла недолго. Пересу хватило 4 кругов, чтобы вернуть себе второе место. Фернандо еще до гонки говорил, что максимумом станет 7-е место в Гран-При, так что сопротивляться «быку» не стал.
Первые круги продолжались по привычному сценарию. Ферстаппен превращался в точку на горизонте, между ним и остальным пелотоном барахтался Перес, к Алонсо подъезжал Норрис, а Пиастри сдерживал трио Расселл-Леклер-Сайнс, где самым активным был Шарль. Более задорно шла борьба во второй десятке, где некоторые обгоны чистыми назвать было сложно. Стролл едва не «убрал» Хюлькенберга, а Албон-Гасли. Пытался начать прорыв наверх Хэмилтон, но даже на Soft'е каждая позиция давалась с трудом.
На 9-м круге Норрис избавился от Алонсо впереди себя, в то же время Леклер прошел Расселла, сев на хвост Пиастри. На 11-ом круге Шарль обогнал McLaren-младший, будто бы нащупав хорошую скорость для Ferrari.
Сюжет Гран-При Китая очень напоминал гонку в Японии. Не дожидаясь первой трети гонки, началась первая волна пит-стопов. С 10 по 17 круг 90% пелотона навестили механиков, лишь двое попытались поиграть с тактикой. Одним из авантюристов вновь стал Леклер, которому такое решение помогло отыграться на Сузуке. Вторым же стал тот, кого монегаск «подсидел» гонкой ранее - Норрис. Их темп на фоне преследователей на свежих шинах был слаб, особенно на фоне пары Red Bull, но сдавать назад уже было поздно.
На пит-стопах лучшей команды чемпионата хочется остановиться отдельно. Чтобы хоть как-то развлечь засыпающих механиков, мостик "быков" придумал остановить гонщиков на одном круге. Сначала Ферстаппен, а через 8 секунд Перес нырнули на пит-лейн. Специалисты «питов» из Милтон-Кинса показали класс - среди многообразия шин они обслужили Макса за 2.1 секунды, а Серхио - за 2.0, приблизившись к рекордам «Формулы-1».
На 19-м круге Ферстаппен вернул себе лидерство, обогнав ковыляющего на старом Medium'е Норриса. На другом конце прямой Перес уже подбирался к Леклеру - все больше сомнений было в решении McLaren и Ferrari рискнуть с одной остановкой.
Оптимизма Ландо и Шарлю добавил Боттас. Правда, ценой собственного схода. На 21-м круге Sauber финна, который шел на границе десятки, испустил дух - из моторного отсека показался дым, и машина остановилась. Вальтери не сильно придумывал, где ему оставить бездыханный набор деталей, и запарковал машину в зоне безопасности после прямой. 11 маршалов в течение круга не смогли сдвинуть болид, из-за чего судьям пришлось объявлять сначала режим виртуального пейс-кара, а затем и реального. Под виртуальным Леклер и Норрис сменили шины на Hard, а выезд Бернда Майландера на трассу стал причиной повторного массового паломничества в боксы.
Даже Ферстаппен и Перес, которые проехали лишь 10 кругов на новом комплекте, не упустили возможность "переобуться» до финиша. Причем вторую серию пит-стопов в Red Bull исполнили еще быстрее - за 1.9 и 2.0 секунды соответственно. Но были и те, кому пейс-кар подпортил планы. Сайнс сохранил надетый ранее Hard за неимением нового, а Алонсо решил переиграть тактику. В арсенале Aston Martin оставались лишь мягкие комплекты, и Фернандо решился на 2 спринтерских отрезка Soft-Medium.
После того, как пейс-кар собрал всех на трассе, порядок был следующим: Ферстаппен лидировал, Норрис был вторым, Леклер - третьим, а Перес остался на 4-ой строчке. Сайнс оказался впереди Алонсо, Расселл и Пиастри заняли 7-8 места. Замыкали десятку Риккиардо, которого почему-то оставили без повторного «пита», и Стролл. Хэмилтон к середине гонки отыграл лишь 5 мест и был 13-м.
Древняя пословица гласит «Одни желтые флаги притягивают другие желтые флаги». Этот тезис сработал в Китае безотказно. Ферстаппен оттягивал момент разгона до входа в «шпильку» после прямой и собрал плотную гусеницу за собой. Алонсо экстренно тормозил, чтобы не въехать в Сайнса, что еще больше сплотило часть пелотона. Хуже всех с реакцией дело обстояло у Стролла, который не ожидал такого замедления от товарищей. Лэнс «проспал» маневр впереди и покатал на переднем обтекателе "гоночного быка" Риккиардо. Racing Bulls #3 эффектно подлетел и смачно шлепнулся кормой об асфальт. Мимо них невозмутимо проехал Хюлькенберг, Стролл покатил в боксы, а Дэну сообщили "приятную" новость о потере элементов днища.
Быть может, лишь этот контакт и не вернул бы Майландера катать за собой пелотон, но по ходу первого круга после рестарта Магнуссен сошелся с Цунодой. Датчанин ехал так, словно японец станет прозрачным, но оказалось иначе. Haas снесло в заднее правое колесо машины Юки. Пострадала подвеска, после чего Цунода мог лишь довести машину до боксов. Сам Магнуссен пробил колесо и тоже откатился в конец вереницы.
Обломки сразу в двух местах трассы не оставили выбора дирекции гонки, и пейс-кар вернулся на трассу. Вторым актом мерного катания по «Международному автодрому Шанхая» ради пит-стопов не воспользовался никто, так что позиции остались теми, что удалось занять за короткий рестарт. Обгон за минуту «зеленого» режима был всего один - Алонсо реализовал Soft и опередил Сайнса.
Гонку продолжили на 32-м круге. Ферстаппен вновь удержал лидерство, Норрис остался вторым, Леклер же потерял связь с McLaren и мог лишь сдерживать Переса, за котором маячил Алонсо. Сайнс отстал, и даже Расселл начал давить на испанца. В десятку после всех инцидентов пробились Хюлькенберг и Хэмилтон. Риккиардо сначала скатился на 13-ю позицию, а на 34-м круге подвел неутешительный итог Гран-При Китая для «младших быков», припарковав вторую машину в боксах.
Создателям аварий первого рестарта, Строллу и Магнуссену, выписали по 10-секундному штрафу, а гонка свела их вместе в борьбе в конце пелотона. И гонщики выдали, наверное, лучшую борьбу за 16-е место в истории «Формулы-1». В «эсках» второго сектора Стролл пролез внутрь, но Кевин контратаковал на участке перед обратной прямой. Во вторую «улитку» дуэлянты вошли бок о бок и прошли раскрывающийся вираж вместе, дважды перекрестив траектории. При виде этого была мысль: «Магнуссен и Стролл одновременно борются чисто. Что-то новое!». Лишь круг спустя Лэнс оттеснил гонщика Haas с удобной траектории в первом повороте и окончательно остался впереди.
Пришла пора вернуться к лидерам. Ферстаппену и Норрису ничто не угрожало, а Перес все настойчивее мелькал в зеркалах Леклера. Агония Ferrari прекратилась на 40-м круге. Серхио влез внутрь в «шпильке» первого сектора и удержал скорость при входе в следующий поворот. Red Bull #11 обнаружил себя в 5.5 секундах позади McLaren, а Шарлю оставалось смириться с упущенным подиумом. Зато на хвосте уже не было Алонсо - Soft к тому моменту сдал позиции, и Aston Martin покинул соперников.
Тактика Фернандо стала главным поводом смотреть гонку до клетчатого флага. На 45-ом круге испанец в последний раз навестил боксы, и до финиша терять ему было нечего. Атаки на Албона и Окона разделили всего 8 поворотов, пара Хэмилтон-Хюлькенберг осталась позади на 49-м круге, а через полторы минуты пала защита Пиастри. Алонсо оказался именно на той 7-ой позиции, которую называл максимум доступного для команды перед стартом гонки. Aston Martin на новых шинах был так быстр, что Фернандо отобрал лучший круг гонки, но настичь еще и Расселла не хватило дистанции.
Алонсо догонял соперников, заваливаясь боком
Финиш гонки приветствовал очередную победу Ферстаппена, в которой мало кто сомневался перед стартом. Макс проехал вторую половину не спеша, и под флагом его преимущество над вторым местом составило всего 14 секунд - днем ранее он за 9 кругов спринта оторвался на 13. Норрис не дал возможности Пересу приблизиться к себе и отстоял вторую позицию. После неудачи в спринте этот результат был лучшей наградой Ландо, причем в этот раз McLaren не просто оставил позади один Red Bull, но и вчистую переиграл по темпу Ferrari. «Красные» впервые в сезоне остались без подиума, Mercedes зацепил очки обеими машинами. Балл в копилку "Дивизиона Б" в этот раз отщипнул Хюлькенберг, который миновал все передряги середины пелотона.
Итоги гонки
Гран-При Китая стал очень ярким и любопытным уик-эндом, несмотря на нулевую борьбу за победу в гонке. «Горящая» практика, подмоченная дождем первая квалификация, спринт с интригой, основная «квала» с вылетами и провалами - все это сдобрили полные трибуны и гигантский интерес к этапу.
Про местных болельщиков стоит сказать отдельно. Для мирового автоспорта Гуаньюй Чжоу лишь один из пилотов, который как-то средне ездит в «Формуле-1». Для китайцев Чжоу - практически национальный герой. Плакаты с изображением пилота Sauber торчали десятками с каждой трибуны, само присутствие местного гонщика спровоцировало бум продажи билетов. Пустых мест на трибунах не было заметно с субботы, а перед гонкой организаторы объявили, что количество вакантных проходов на трассу равно нулю. Квинтэссенцией любви к Чжоу стал момент после финиша. Для Гуаньюй выделили отдельное место на стартовой прямой, недалеко от тройки победителей. Трибуны поаплодировали Ферстаппену, Пересу, а затем из кокпита выбрался гонщик Sauber. Комплекс потонул в овации, под которую китаец не удержал эмоций и пустил слезу. Кому-то для признания надо выиграть несколько титулов, а кому-то - просто доехать до финиша домашнего этапа.
Вернемся к результатам. Гран-При Китая стал первым этапом года, который не завершился победным дублем. Норрис разбавил собой пару Red Bull, тем самым прервав череду финишей на 1-2 местах представителей одной команды. Немного удивительно, что Перес не смог поддавить McLaren к финишу гонки, но Серхио списал результат на повышенный износ из-за борьбы с Леклером. Макс же честно признался, что машина в этот уик-энд превзошла ожидания:
«Гонка прошла замечательно! Думаю, что мы были невероятно быстрыми с самого начала уик-энда, и пилотирование просто доставляло мне настоящее удовольствие, причём на любой резине. Кроме того, сегодня мы отлично действовали на рестартах, машина ехала как по рельсам, и за рулём я мог делать всё, что хотел».
Для Норриса пьедестал почета в Шанхае стал 15-м в карьере, и британец возглавил не самый радостный рейтинг пилотов с наибольшим числом финишей на подиуме без побед. Впрочем, в руках Ландо остается возможность его покинуть - достаточно лишь раз первым увидеть клетчатый флаг.
Ferrari в Китае спустились с подиума, причем как в спринте, так и в основной гонке. Леклер и Сайнс проигрывали и на одном круге, и на сериях, так что 4-5 места не порадуют, но не упекут в депрессию до этапа в Майами. Леклер впервые в сезоне переиграл Сайнса на трассе, но для Карлоса выходные превратились в череду контактов и аварий.
Занесут ли Гран-При Китая в актив Mercedes? Скорее да, чем нет. Хэмилтону было просто необходимо реабилитироваться за первые 4 гонки, и спринт стал для 7-кратного чемпиона мира отдушиной в этом сезоне. Расселл смог извлечь максимум как в спринте, так и в гонке. На фоне Red Bull, Ferrari и McLaren «трехлучевые» пока слабы, но не теряют хотя бы этих позиций.
Алонсо в очередной раз стал украшением этапа. Если кто-то может посоперничать с Ферстаппеном в езде в свое удовольствие, это именно Фернандо. Он не побоялся бороться до конца в спринте, сыграл в тактику в гонке и чаще всех появлялся на экране в моменты обгонов. 42 года - не помеха развлекаться на полную. Жаль, что Aston Martin не добился такого прогресса в межсезонье, как главные конкуренты.
Интересно прошла гонка и для второго эшелона. Предсказать фаворита в борьбе аутсайдеров было сложнее обычного. В квалификации выстрелили Sauber, но сход Боттаса лишил команду надежд на очки, а для Чжоу впечатления от домашнего этапа не испортит даже 14-е место.
Racing Bulls отступили от своих позиций, но если для Цуноды этап не задался с пятницы, то Риккиардо наконец имел шансы на очки. Новое шасси взамен разбитого на Сузуке подтолкнуло австралийца, но шансы в гонке сгорели в пробке на рестарте.
Лучшим из остальных стал Haas Хюлькенберга. Подопечные Аяо Комацу подтвердили, что темп первых гонок - не временное явление, а постоянное. Американская машина избавилась от проблем с расходом шин, и бороться на ней наконец стало возможным. Магнуссен также обладал скоростью, но натворил дел в схватке с Цунодой.
Проблески радости есть для Alpine. Окону не хватило всего 1 позиции до очков. Эстебан финишировал лишь в 2,5 секундах от Хюлькенберга. Лишний сход в группе лидеров привел бы французский коллектив к набранным баллам, которые необходимы им как воздух.
Williams вновь не блеснул. Выступление Сарджента комментировать сложно, он традиционно замкнул пелотон, но довел машину до клетчатого флага. Албон же больше всего отметился в Китае классным шлемом, напоминающим голову панды, но скорости болиду это не прибавило. Что ж, остается верить, что с появлением запасного шасси пилоты поедут раскованнее и наберут очки в 2024 году.
Перед стартом европейского сезона «Формуле-1" осталось заглянуть в Западное полушарие Земли. Через две недели "Королевские гонки» ждет визит в разрекламированный Майами. Кочковатая трасса вокруг «Hard Rock Stadium» примет уже третий Гран-При одноименного города. Толпа знаменитостей, странное представление пилотов перед этапом, нарисованная на асфальте гавань - может, эти атрибуты уик-энда в Майами сменятся на более интересные и важные для автогонок.
Взять с собой побольше вкусняшек, запасное колесо и знак аварийной остановки. А что сделать еще — посмотрите в нашем чек-листе. Бонусом — маршруты для отдыха, которые можно проехать даже в плохую погоду.
Интересной особенностью Гран-При Японии было то, что "Сузука" могла стать лучшим индикатором достижений команд в межсезонье. Если Бахрейн, Джидда и Мельбурн прошли с привычной разницей в год, то уик-энды в Стране восходящего солнца разделяли всего 6 месяцев и 9 Гран-При. Такая плотность позволяла проверить, насколько улучшилась или ухудшилась техника каждой команды относительно прошлого сезона. Единственное, что грозилось помешать объективному сравнению, - погода. В сентябре 2023 года префектура Миэ разогревалась до 28 градусов тепла, а асфальт "Сузуки" - до 40 градусов. Апрель же снижал отопительные показатели, и к прохладе обещали добавиться моросящие дожди.
Пятница. Первая тренировка
Япония встретила "Формулу-1" цветущей сакурой, полными трибунами, плотной облачностью и пронизывающим ветром с моря. Тысячи болельщиков уже в пятницу заполнили трассу, ведь в первой тренировке произошло событие, радующее сердце местного фаната. За руль Racing Bulls Дэна Риккиардо сел тестер Red Bull Аюму Иваса - впервые два японца вышли на старт официальной сессии "Формулы-1" в цветах одной команды.
К радости трибун, отсиживаться в боксах не стал никто. На "Сузуку" 8 команд привезли первые обновления, которые касались аэродинамики машин. Трасса загудела с первых минут, гонщики проверяли работу новых деталей без попыток показать лучшее время. Время быстрых шин должно было настать во второй половине практики, но вместо красных "ободков" над "Сузукой" появились красные флаги. Из пыли в седьмом повороте грустно показались обломки Williams. Сарджент не справился с управлением "коня", выехал на траву в скоростной дуге и на полном ходу проследовал в барьер. Лица механиков команды выражали всю гамму эмоций - лишь за пару дней до этапа в Японии они наконец восстановили это же самое шасси после австралийской аварии Албона. Продержалось оно целым всего 30 минут, и перед специалистами Williams вновь встала необходимость чинить машину.
Разбитый Williams Сарджента в первой практике
Трасса окрасилась в зеленый за 18 минут до клетчатого флага. Серию быстрых кругов на мягком комплекте выиграл Ферстаппен. Как и год назад, после неудачи Макс приехал в Японию с удвоенной мотивацией. 1:30,056 - быстрее пятницы прошлого года на 0.6 секунды. В полусекунде за ним выстроились партнер по команде, обе Ferrari и два Mercedes, не отпуская иллюзию борьбы на 4-ом этапе сезона.
Пятница. Вторая тренировка
Вторая практика стала заложником новых правил. Год назад пилотам на уик-энд выделялось 4 порции промежуточных шин и 2 комплекта дождевых. При этом было правило, что после пятницы один из наборов возвращался Pirelli. Это позволяло гонщикам спокойно использовать покрышки во влажных тренировках. В 2024 году положение изменили - теперь выдается 5 комплектов промежуточных и 3 - дождевых, причем все шины остаются у команд на протяжении всех трех дней.
Между двумя сериями заездов в пятницу прошел дождь, который стих к началу вечерней тренировки. На относительно сухую трассу выехали Хэмилтон и Риккиардо, но пока грели шины, морось вновь полетела с небес. Трек опустел - прогноз обещал осадки в субботу и воскресенье, поэтому тратить дождевые шины в пятницу никто не хотел. Вспомнился недавний Гран-При Лас-Вегаса - болельщики на трибунах есть, а "Формулы-1" на трассе нет.
За 35 минут до конца пятеро отважных решились на установочные круги на "промежутке". Пиастри, Боттас, Чжоу, Цунода и Риккиардо появились на трассе. Особенно важно это было для Дэна, который пропустил первый час. Через 25 минут трек просох настолько, что появился шанс выехать на "софте", но желающих рискнуть оказалось всего 9. За 60 минут практики "Формула-1" проехала по японской трассе 59 кругов, включая прогревочные и круги возвращения в боксы.
Суббота. Третья тренировка
Вопреки прогнозу, суббота началась с облачной, но сухой и относительно теплой погоды. После "подмоченных" красными флагами и дождем двух первых часов, в третьем закипела настоящая работа с быстрыми кругами и гоночными симуляциями. Soft, Medium, Hard - ни один из комплектов не остался без внимания.
Обошлось без серьезных вылетов. Магнуссен постриг траву в "шпильке", Риккиардо исполнил "жука" на выходе из второго поворота, все остальные удержались в пределах трассы. Быстрейшим вновь стал Ферстаппен, выигравший у Переса более 1/4 секунды. Серхио был неплох на на фоне своих прошлогодних этюдов на "Сузуке" и весь уик-энд держался рядом с Максом. Ободряющую скорость показали Mercedes, обосновавшиеся на 3-4 позициях.
Вылет Риккиардо в третьей тренировке
Квалификация
"Сузука" - не трасса неожиданностей. Выигрывают здесь по-настоящему быстрые и достойные, так что ждать от квалификации сюрпризов не стоило. Темп Red Bull не мог поддержать никто из соперников, поэтому единственным реальным конкурентом Ферстаппена был его партнер по команде.
Первый сегмент запрягал медленно. Единственный круг по трассе прошел Магнуссен, но его почин никто не поддержал. Лишь на исходе пятой минуты на выезде из боксов собралась очередь.
Из топ-5 команд попытка хуже всех удалась Леклеру и Строллу. Шарль первым кругом уступил Ферстаппену секунду, и ему пришлось спалить еще один комплект шин, лишив себя второй попытки в финале. Пилоту Aston Martin не помог и свежий комплект - Лэнса отпихали на 16-ю позицию. Канадец стал первым представителем пелотона А, который не вышел из первого сегмента квалификации в 2024 году. Компанию ему составили Гасли, Магнуссен, Сарджент и Чжоу, которых между собой разделило лишь 0,024 секунды.
Второй сегмент прошел буднично. Все лидеры справились с задачей, лишь "Мерседесы" подстраховались и сделали дополнительный выезд. Единственной интригой стало, кто из второго дивизиона займет вакантное место в финале квалификации. Вопрос решался в противостоянии "быков"-младших. Под клетчатым флагом на 10-е место вскочил Риккиардо, но сзади накатывал Цунода. После двух секторов японец опережал напарника на 0,048 секунды и довез преимущество до финишной линии. Юки оправдал статус лидера второго эшелона, а Дэн смог занести квалификацию в актив, особенно после полностью вылетевшей пятницы.
Финальная треть превратилась в бенефис Red Bull. Ферстаппен первым кругом обозначил претензии на четвертую в сезоне поул-позицию, оторвавшись от всех на четверть секунды. В финальной попытке ожил Перес - мексиканец после двух третей круга шел с опережением времени партнера, но на черте не хватило 0,023 секунды. Макс почувствовал угрозу и немного улучшил: финальное преимущество над Серхио составило 0,066 секунды - самая плотная квалификация для пилотов Red Bull с ГП Азербайджана-2022.
Ferrari после успеха в Австралии сдали позиции. Впервые в году ни одна из алых машин не оказалась на первом ряду стартового поля. Сайнс едва удержал 4-ю строчку, выиграв 4 тысячных у Алонсо. Леклер на единственном круге показал лучший второй сектор, но в итоге проиграл лидеру почти 0.6 секунды и остался восьмым.
Титул "Лучшего за Red Bull" в этот раз получил Норрис. Как и осенью 2023-го, "Сузука" отлично подошла McLaren, и Ландо весь уик-энд держался в лидерах. Итоговые 0.3 отставания и чистая сторона трассы оставляли неплохие шансы побороться на старте. Хорош был и Пиастри - для окрашивания второго ряда в оранжевые цвета австралийцу не хватило всего десятой.
Mercedes не удержали прогресс, достигнутый в последней тренировке. Хэмилтон и Расселл показали 7-е и 9-е время соответственно, зажав в клещи Леклера и опередив Цуноду.
"Сузука"-2024 все же показала разницу между прошлым годом и нынешним. Ферстаппен опередил собственное время поула на 0,680, прогресс McLaren составил целую секунду, Ferrari ускорилась на 0,8. Хэмилтон выиграл у прошлогоднего себя 1.2 секунды. Наибольшего прогресса добились в Sauber - разница в скорости за полгода составила 1.4 секунды. Даже Alpine, которые в конце 2023-го боролись за очки, а сейчас считают праздником выход во второй сегмент, отыграли у пенсионного болида более полусекунды.
Гонка
Воскресенье окончательно убило веру в местных синоптиков. Вместо обещанной непогоды над "Сузукой" светило яркое солнце на фоне безоблачного неба. В этих условиях ничто не могло помешать гоночному празднику.
Старт Гран-При Японии
Для первой девятки пилотов старт прошел максимально спокойно. За первые 500 метров гонки среди лидеров не произошло ни одной смены позиций. Чего не скажешь о суматохе с 10-го места. Оба Racing Bulls "проспали" старт, уже к первому повороту уступив по 3-4 места. Цунода кое-как разобрался в толкучке, а Риккиардо засуетился. К третьему повороту австралиец проконтролировал левую часть траектории, но совершенно не глянул в правое зеркало, где с ним почти поравнялся Албон. Дэн направил болид вправо, угодив задним колесом точно в торцевую пластину Williams. Трехколесный "гоночный бык" с вращением улетел в барьер. Через секунду рядом оказался болид Алекса - от контакта синюю машину бросило на траву, и погасить скорость не было шансов. Гонку остановили красными флагами.
Вид на аварию с болида Албона и с трибуны
Пилоты не пострадали, хотя барьер из покрышек разлетелся по всему виражу. Для ликвидации аварии японские маршалы пригнали всю имеющуюся на "Сузуке" технику и за 20 минут восстановили побитое ограждение.
Повторный старт с места дали через полчаса после событий 1-го круга. Лидеры вновь стартовали аккуратно, единственной сменой позиции стал обгон Леклера на Хэмилтона. Mercedes пересмотрел тактику под красными флагами и выпустил обоих пилотов на Hard'е, стартовать на котором весьма непросто из-за слабого "зацепа" на первых метрах. Цунода извлек выводы из первой попытки, обогнав даже Расселла. На пороге десятки оказались Окон и Боттас.
Борьбы в первых рядах не было. Вообще не было. Ферстаппен уезжал от Переса, тот сразу сбросил с хвоста Норриса, за которым не мог угнаться Сайнс. Алонсо пришлось ехать первый отрезок на Soft'е из-за малого числа более жестких шин, и испанец сдерживал позади Пиастри и Леклера. Хэмилтон и Расселл на выносливых колесах держались поодаль, Джорджу все же удалось пробить оборону Цуноды и вернуть исходную позицию.
Ровное течение машин после старта
Асфальт на "Сузуке" обладает хорошим аппетитом, поэтому разнообразия тактик ждать не приходилось. 2 пит-стопа - почти 100% решение для любого гонщика. Первая волна стартовала на седьмом круге, её открыли Боттас и Цунода. Лидеры как могли затягивали остановку. Первым не выдержал Норрис, нырнув к механикам после 12-го круга. В McLaren надеялись отыграть время с помощью ранней остановки. Через круг его примеру последовал Пиастри. В то же время на трассе произошел обмен между пилотами Mercedes - темп Расселла был выше, и Хэмилтон сам уточнил по радио, пропустить ли ему напарника.
После пит-стопов других адептов стратегии двух остановок засияла брешь стратегии Mercedes. Круги с 16-го по 24-ый стали показательными выступлениями по объезжанию двух болидов с трехлучевой звездой. Норрис, Перес, Сайнс, Алонсо, Пиастри - никто не испытал проблем с обгоном серебристо-черных болидов.
Фрагмент из сериала "Прорыв сквозь Мерседесы"
Ненадолго нарушилось двойное лидирование Red Bull. Норрис благодаря ранней остановке оказался между Ферстаппеном и Пересом. Серхио не смутился, догнал Ландо и без сопротивления прошел: пилот McLaren освободил траекторию, не ввязавшись в борьбу с "быком". Сам Макс на несколько кругов ушел с первой строчки. После его пит-стопа пелотон возглавил Леклер - монегаск после плохой квалификации и красных флагов рискнул терпеть на "медиуме" до упора в расчете на одну остановку. В этот раз лидерство Ferrari в Гран-При продолжалось куда меньше, чем в Мельбурне. Ферстаппену хватило трех кругов, чтобы вновь закрепиться впереди.
К 26-му кругу шины Леклера окончательно "поплыли", и Шарль едва удержал Ferrari на выходе из двойного правого виража "Degner Curve". Монегаск пропустил Переса и оказался прямо перед носом Норриса. На мостике итальянцев смекнули, что пора бы "медиуму" и честь знать, и зазвали подопечного на смену колес. Вместе с Леклером в боксы нырнул и McLaren #4 - средний отрезок Ландо на "харде" составил всего 14 кругов. В очной борьбе обе команды механиков не подкачали, и на трассу пилоты выехали ровно так же, как и заезжали на пит-лейн.
Синхронный пит-стоп Норриса и Леклера
До основной череды вторых остановок оставалось 6 кругов. В это время Red Bull продолжали нестись вперед, на третьем месте оказался Сайнс, выигрывавший 8 секунд у связки Алонсо-Пиастри. Леклер и Норрис начали приближаться ко второму McLaren. Гонщики Mercedes не отыграли позиции и столкнулись с сильным расходом резины. Уже на 24-м круге Хэмилтон и Расселл попросили команду вернуть назад тактику двух пит-стопов.
Пока лидеры вели расчетливую борьбу с использованием стратегии, за пределами десятки шла настоящая битва за потенциальное очко 10-го места. Апофеозом стал 24-ый круг, когда к механикам одновременно поехали 5 пилотов пяти разных команд. С пит-лейна сражение перенеслось на трассу, где в течение нескольких кругов дуэлянты выявляли самого достойного лидера в группе. Темп задавали Цунода и Стролл, а Боттас, который был очень активен со старта, застрял за Магнуссеном. Юки и Лэнс даже изобрели новое место для атак на "Сузуке" - в конце скоростных изломов первого сектора. Смелые маневры сделали из них основных претендентов на утешительное очко.
Повторные остановки лидеров внесли ясность в вопрос, кто и за что борется на Гран-При Японии. Ферстаппен и Перес получили новый Hard с разницей в круг. Макс вновь дал полидировать Ferrari, на этот раз Сайнсу, а Серхио повторно пришлось опережать Леклера на трассе. После этого австрийские машины окончательно убили интригу и устремились к победному дублю.
Сайнс после второго пит-стопа выехал позади пары Леклер-Норрис. Преимущество в 10 кругов по шинам давало все шансы на третий подиум в сезоне. Так и вышло - на 44 круге Карлос оттеснил лучший McLaren на пятую строчку, а еще через 2 круга хладнокровно объехал партнера по команде на стартовой прямой.
Пара Леклер-Норрис сохраняла статус-кво на всем финальном отрезке. Как они выехали из боксов на 27-м круге, так до финиша и шли парой на дистанции 2 секунд. Ландо, который до гонки рассчитывал удержать место на подиуме, в воскресенье столкнулся с хорошим гоночным темпом и тактическими изысками от Ferrari. Пятое место стало максимумом для McLaren на Гран-При Японии, но есть чувство, что на второй пит-стоп в команде решились слишком рано. Шарль же стал единственным, кто сменил шины один раз, и в дополнение к хорошим очкам получил звание "Пилота дня".
Алонсо провел всю гонку под давлением Пиастри, но молодой австралиец так и не смог расшатать оборону опытного испанца. Более того, на последних кругах к ним подъехал Расселл, выжавший все из финального комплекта "медиума". На 50-м круге британец лихо влетел в шикану, едва не сбив Пиастри. Произошел легкий контакт, Оскар срезал поворот, отстояв позицию. После взаимных комплиментов в адрес соперника по радио борцы перевели дух, оттягивая развязку на последний круг. Пилот McLaren смазал вход в ту же самую связку на предпоследнем витке, чем Джордж воспользовался на стартовой прямой. Смелый маневр и 7-е место стало компенсацией Mercedes за неуверенность с тактикой, а Пиастри чем-то спас Алонсо. Пока шла схватка позади, Фернандо уехал на секунду и сохранил высокую шестую позицию.
Атака Расселла на 50-м круге гонки
Если Расселл смог вернуться в борьбу, то для Хэмилтона гонка на "Сузуке" не запомнилась ничем. Льюис тоже получил на финиш "медиум", но удержаться за партнером не смог и довольствовался лишь 9-м местом.
Развязка борьбы за 10-е место порадовала всю Японию. Местный герой Цунода показал класс и переиграл соперников из средней части гонки. 10-е место пилота Racing Bulls стало первым очковым финишем японцев на домашнем Гран-При с 2012 года. Единственный конкурент Юки в лице Стролла решился на Soft на финальные круги, но мягкие шины умерли, когда от преимущества Цуноды оставалось еще 7 секунд. В итоге Лэнс пропустил к финишу еще и Хюлькенберга, который за последние 4 круга отыграл 2 позиции.
Итоги Гран-При Японии
Итоги гонки
Как и ожидалось, "Сузука" вновь вернула Red Bull на вершину гоночного Олимпа. Гонка в исполнении австрийской команды в точности повторила события полугодичной давности. Ферстаппен вообще появился на экранах лишь трижды за 2 часа - на старте, в момент обгона Леклера и под клетчатым флагом. Его выступление вернуло в 2023 год и напомнило, что бороться с Red Bull возможно только при проблемах у "быков".
Форма машины помогла и Пересу. В отличие от прошлых гонок, где второй номер команды дарил хоть какие-то перспективы оппонентам, на "Сузуке" Чеко утвердил доминирование команды. Кстати, его второе место подтвердило статистику дублей в 2024 году: пока все гонки кончаются 1-2 местами одного коллектива, 3 на счету Red Bull и 1 - у Ferrari.
Ферстаппен и Перес пытаются найти магию болида RB20
Могут ли быть довольны пилоты Ferrari третьим и четвертым местом? Скорее да, чем нет. Трек в Японии в последние годы не подходит итальянской машине, поэтому рассчитывать на серьезную дуэль с "быками" было опрометчиво. С остальными конкурентами не помешала справиться даже посредственная квалификация. Сайнс продолжил блок рекламы самого себя, снова опередил Леклера и пока приезжает на подиум во всех гонках, где участвует. Шарль смог использовать стратегию, но пока не демонстрирует скорости, благодаря которой именно он, а не Карлос, остается в Ferrari.
McLaren все дальше уходит от соперников из Mercedes и Aston Martin. Норрис какое-то время выглядел фаворитом в борьбе за третью строчку. Но после финиша Ландо признал, что два лучшие команды впереди.
"Я сделал всё, что мог, финишировал позади двух лучших команд, но большего добиться не удалось. Мы ничего не меняли, нет причин, по которым мы могли выйти вперёд".
Алонсо снова тащит "Астон" наверх, пока Стролл чудит и развлекается с тактикой. 6-е место на машине, которая в гоночном темпе слабее McLaren и уж точно не сильнее Mercedes, позволили Фернандо оценить уик-энд в Японии как "один из моих лучших уик-эндов за последнее время"(с).
Mercedes никак не выберется из кризиса. Вряд ли добытое потом и контактами 7-е место Расселла и безликое 9-е место Хэмилтона сходятся с намерениями команды, которая еще 2.5 года назад была лучшей в "Формуле". Смена стратегии по ходу гонки напоминала агонию в попытках хоть как-то заставить эту машину ехать быстрее.
Второй дивизион продолжает решать свои внутренние задачи. Лидером аутсайдеров остается Цунода - Юки хоть и проиграл 9-му месту 50 секунд, в своей лиге стал лучшим. Японец добыл очки для команды во второй гонке подряд и пока успешно борется с репутацией взбалмошного и нервного гонщика. А вот его партнер рискует уйти на пенсию раньше срока. Очередной казус в исполнении Риккиардо приближает решение о его замене на Лоусона, как бы в системе Red Bull и не пытались скрыть этот факт.
Haas хоть и остались без очков, но подопечные Аяо Комацу не дали себя в обиду на "Сузуке". Хюлькенберг на втором рестарте стоял 10-м на решетке, но мотор переключился в режим ожидания, и Нико провалил первые метры. К финишу немец нащупал скорость, но вернуться в борьбу за десятку не успел. Магнуссен было подхватил упавшее знамя, но увлекся сдерживанием Боттаса и спалил шины раньше необходимого.
Sauber почти решил свои проблемы с пит-стопами и лишь раз за 3 остановки допустили ошибку, стоившую "всего" 1.5 секунды. Боттас долгое время боролся на рубеже топ-10, но недостаток скорости на прямых "забетонировал" его за Haas. Чжоу пока не вторит темпу Вальттери - китаец отставал весь уик-энд, а гонка кончилась сходом из-за проблем с коробкой передач.
Тоска за душу берет при мыслях об Alpine и Williams. Заводская французская команда все еще обладает катастрофически низкой "максималкой", из-за чего в гонках A524 превращается в мобильную шикану для соперников. Даже новинки по облегчению болида не решили проблему. За их конкурентов из Гроу обидно вдвойне, особенно за их механиков. Машину Сарджента успели собрать к субботе, но в воскресенье Логан боролся лишь с Alpine. В конце гонки американец улетел в гравий и едва не сдал задним ходом в проезжающих мимо соперников. Албон стал жертвой маневра Риккиардо, но команде от этого не легче - вместо подготовки столь нужного запасного болида инженеры на базе вновь будут восстанавливать разбитое корыто шасси.
"Сузука" подтвердила статус трассы чемпионов. За последние 30 лет лишь двое победителей Гран-При Японии не стали чемпионами мира - Вальттери Боттас и Рубенс Баррикелло. Интригу в сезоне пока подогревает лишь то, что не все будущие автодромы такие же требовательные, как японский трек. Нет, ожидать борьбы за чемпионство пока не стоит, но хочется верить, что в этом году соперники найдут ключ к скорости Red Bull на большем количестве Гран-При.
Личный и командный зачеты чемпионата мира после Гран-При Японии
Через две недели "Формулу-1" ждет возвращение в Китай. Скоростной и техничный трек в Шанхае отбыл пятилетний ковидный карантин и вновь примет этап "Королевских гонок".
Где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta
Чемпионские "бублики" после финиша последней гонки сезона
26 ноября завершился 74-ый чемпионат мира «Формулы-1». Год, от которого ждали прогресса борьбы в условиях нового регламента, обернулся сокрушительным доминированием Red Bull. Пока Ferrari, Mercedes и остальные пытались догнать «быков» образца 2022-го, в цехах австрийской команды Эдриан Ньюи и компания построили настоящий космический корабль для гоночных трасс.
Red Bull, Серхио Перес и рекорды
Внутри чемпионского коллектива атмосфера была неоднородной. На одном полюсе эмоций расположился Ферстаппен со всеми рекордами. Макс, получив в свои руки бесподобную технику, просто уничтожил соперников. Его сражение шло даже не с собой, а с историей «Формулы-1». Зато с обратной стороны планеты «Red Bull» прозябал Серхио Перес. Мексиканец, который в конце апреля обещал побороться за титул, едва не устроил крах своей карьеры провальными квалификациями и краш-тестами с участием других соперников в гонках. Лишь к последним стартам вновь вернулся тот Перес, которой заслужил трансфер из Racing Point в Red Bull.
Red Bull закрыл чемпионат с обеих главных сторон - Ферстаппен отвечал за результат, а Чеко - за зрелищность. Серхио стал единоличным лидером сезона по количеству обгонов - конечно, стартуя на лучшей машине в истории «Королевских гонок» из второй половины, трудно не добиться этого результата. Но как проявит себя Перес дальше? В январе ему исполнится 34, обыграть своего партнера на равной быстрой машине у него шансов, откровенно говоря, нет. Зарплата Переса составила 10 миллионов долларов в год. Пока Red Bull в одиночку громит рекорды, выходки мексиканца сходят с рук, но что будет, когда запах «бычьей» крови учуят конкуренты? Вероятно повторение судеб Гасли и Албона, которых высадили из кокпита в 2019-2020 годах.
Серхио Перес пролетает мимо надежд на победу в Гран-При Мексики
В общем зачете ситуация между пилотами Red Bull выглядит забавно. Макс не просто стал чемпионом, он набрал в 2 раза больше очков, чем Перес, еще и 5 баллов на сдачу осталось бы. Такой разницы между победителем и вице-чемпионом в истории «Формулы-1» не было вообще никогда.
Чемпионское фото Ферстаппена после спринта в Катаре
Продолжая тему цифр, австрийский концерн за год побил практически все возможные рекорды «Формулы-1»:
- 21 победа в 22 гонках - 95.5% от общего числа;
- 19 побед Ферстаппена за год - прошлогодний рекорд в 15 побед превзойден почти на треть;
- командная серия из 15 побед подряд - McLaren в сезоне-1988 добился 11 викторий без поражений. Вспоминаются слова Джорджа Расселла, сказанные им после Гран-При Бахрейна:
«Не думаю, что в этом году кто-то сможет навязать борьбу Red Bull. Готов поставить на то, что они выиграют все оставшиеся гонки. У них настолько сильная машина, что я не вижу никого, кто мог бы бросить им вызов».
Что ж, тогда слова британского гонщика вызвали нервную улыбку. На деле они едва не оказались пророческими - лишь «болезнь» Red Bull в Сингапуре отделила «Королевские гонки» от единоличного доминирования;
Red Bull «окрыляет» команду после взятия командного титула
- 10 побед подряд - исполнитель очевиден. Предыдущий рекорд в 9 побед подряд принадлежал Себастьяну Феттелю и был датирован 2013-м годом. Кстати, тоже на Red Bull;
- 1149 кругов лидирования (из которых 1003 - в исполнении Макса);
- наибольшее количество хет-триков (поул-позишн+победа+лучший круг) одного пилота в сезоне - 6;
- и еще с десяток рекордов, во многом связанных с увеличением количества Гран-При и системой начисления очков. Для упоминания полного списка требуется отдельная статья - непобитых достижений осталось гораздо меньше, чем превзойденных.
Ferrari
А где же главные конкуренты? Где те, кто в 2022 году еще мог отщипнуть у чемпионов победы и создать иллюзию борьбы за титул? Попытки догнать уехавший в конце прошлого года Red Bull завели «Алых жеребцов» в тупик.
По словам Фредерика Вассёра, сменившего на посту руководителя Маттиа Бинотто, в Ferrari распрощались с мыслями о титуле еще до предсезонных тестов - во время работы на симуляторе. Уже тогда стало очевидно, что новая SF-23 бездарно работает с резиной и как корова скользит в среднескоростных поворотах. Первая же гонка вогнала жирный такой гвоздь в гроб итальянской команды. Свежий мотор, на который возлагали большие надежды, сдох на машине Леклера на 39-м круге, что задало ход сезону для команды.
Шарль Леклер после очередных проблем Ferrari
Смирившись с тем, что даже повторить сезон-2022 не удастся, «Скудерия» не опустила руки и доработала капризный болид. Во второй половине года Ferrari начала огрызаться на Red Bull, отжав в последних 9 гонках 5 поул-позишн и испортив все рекордные серии победой в Сингапуре. Как и 35 лет назад, итальянская команда нарушила доминирование лидера. В 1988 в Монце Бергер и Альборето воспользовались сходами McLaren, в этом году Сайнс совершил гениальный тактический ход в Сингапуре и сохранил для «конюшни» желанную победу.
Важно, что проблемы 2023-го года помогли Леклеру и Сайнсу повзрослеть. Шарль в начале сезона пытался выжать из никуда не едущей машины максимум, что частенько приводило к авариям и разворотам. К концу года и монегаск успокоился, и Ferrari поехала, после чего на гонщика стало вновь приятно смотреть. Лучшим индикатором эволюции стал Гран-При Абу-Даби. Можно критиковать Леклера за беззубые атаки на Ферстаппена на первом круге, но он понимал, что на дистанции все равно не удержит Red Bull. В итоге Шарль сделал все, чтобы помочь команде за 2-е место в Кубке Конструкторов. Это поведение настоящего командного игрока, которому все-таки пора стать более эгоистичным, если он хочет быть в числе претендентов на титул.
Сайнс также провел отличный сезон с поправкой на форму машины. После 2022-го года, где испанец на фоне Леклера выглядел бледно, а все успехи списывались на симпатии Бинотто и спонсорскую поддержку, в 2023-м Карлос убедил, что может постоять за себя. Победа в Сингапуре показала, что Сайнс не только держит давление, но и неплохо так думает за рулем.
Карлос Сайнс после победы в Сингапуре
Не стоит забывать, что 2023 год Ferrari провела под новым руководством. Фредерик Вассёр возглавил команду 9 января 2023 года, когда основная работа над болидом уже близилась к концу. В начале сезона пришлось работать с тем, что сначала создавал Бинотто, а потом перестраивалось по ходу дела. Теперь, когда у швейцарца есть все бразды правления и время, есть шанс, что в цехах Маранелло удастся избежать ошибок 2023 года и создать пригодную машину для борьбы в первой тройке.
Mercedes
«Трехлучевые» в начале сезона продолжили свою беспонтонную (беспонтовую) концепцию 2022 года и быстро поняли, что совершили ошибку. Уже после гонки в Баку Тото Вольфф пригрозил увольнением всему конструкторскому отделу, если к лету машина не поедет. В Монако черные болиды предстали в более классическом исполнении с пухлыми бочками.
Mercedes в начале сезона (сверху) и после обновлений на Гран-При Монако
Догнать Red Bull это не позволило, но пришло озарение, что такая машина ведет себя гораздо более предсказуемо. Хэмилтон на обновленной «стреле» снова поверил в себя и даже вернулся на «поул» в Хунгароринге. К концу сезона Льюис так раскатился, что даже смог пощипать за хвост Переса, но последние гонки не удались. Для Расселла год прошел сложнее - притирка к летней модели проходила со скрипом, Джорджу не удавались стабильные гонки. Большую роль сыграла и горячность - например, в Сингапуре именно молодой британец вез к победе и себя, и Хэмилтона, но не смог справиться с замыслом Сайнса и на последнем круге вовсе отправил машину в сервис-центр.
Проблемой для Mercedes стало и то, что британцы вели непримиримую борьбу за право называться #1 в команде. Это привело к немалому количеству инцидентов между пилотами - в Барселоне Расселл выдавил 7-кратного чемпиона мира на траву уже в квалификации, в Японии гонщики трижды боролись друг с другом, в Катаре Льюис сошел на первом круге, врезавшись на старте в партнера. Но называть кого-то лидером коллектива язык не поворачивается - для Тото Вольффа оба гонщика являются особенными. Хоть любимчиком Тото и считают Хэмилтона, он ни разу не пожурил Расселла за время выступлений в Mercedes.
Льюис Хэмилтон и Джордж Расселл
К следующему сезону «Трехлучевые» пообещали построить новый пепелац, в котором будет переработан каждый узел. Очень ждем этого от команды, которая в прошлых годах вводила в обиход уникальные системы, после чего FIA частенько ломала голову о соответствии деталей регламенту.
Aston Martin
Пришло время поговорить о командах, благодаря которым сезон-2023 года приобрел немало причин для просмотра. Начнем с Aston Martin, которым удалось получить в свое распоряжение двукратного чемпиона мира Фернандо Алонсо.
Алонсо летом 2022 года принял неожиданное решение покинуть Alpine и стать опытным дедушкой в британском коллективе. Но он и представить не мог, что подопечные Лоуренса Стролла в межсезонье подсмотрят самые эффективные «фишки» других команд 2022-го года и внедрят их в свою технику. На заводе в Сильверстоуне возвели стабильный и быстрый болид, на котором Фернандо в 8-ми первых гонках забрал 6 подиумов. Мир «Формулы-1» выдал испанцу знамя лидера на случай проблем в Red Bull, но тот предупредил, что с прогрессом «Феррари» и «Мерседес» бороться за тройку станет сложнее.
Фернандо Алонсо в брызгах призового шампанского
Алонсо не лукавил - Aston Martin проиграл гонку обновлений, и даже попадание в топ-5 было для «зеленых» праздником. Совсем не было подспорья от партнера, Лэнса Стролла. Канадец, начавший сезон с травмой руки, в первых гонках еще худо-бедно поддерживал темп Фернандо. Но в середине сезона на Лэнса навели порчу, тот раскапризничался и едва не ушел в теннис или куда душе угодно. Честно говоря, в тот момент стало страшно за судьбу Aston Martin. Хоть для Лоуренса Стролла бизнес на первом месте, дорогую игрушку он покупал и для сына, а тот наигрался. Серия закулисных пинков, нецензурная брань в интервью, конфликт с физиотерапевтом после неудачного заезда опустили Стролла на самое дно, из которого тот возродился, будто феникс. В последних стартах Лэнса будто подменили, и тот за 3 гонки набрал треть своих очков в сезоне.
Лэнс Стролл присматривает новую работу
За Aston Martin в 2024 году волнительно. Прошедший сезон обозначил команду в числе уверенных пользователей очковой зоны, но работа с обновлениями хромала. Для продолжения борьбы вновь нужно чудо на заводах, ведь на одном мастерстве Алонсо далеко не уедешь, хотя подиум на Гран-При Сан-Паулу просит верить в обратное.
McLaren
McLaren стали главными героями сезона даже на фоне гениального Red Bull. После первых гонок, когда «оранжевые» грустно барахтались во второй половине протокола, за некогда чемпионский коллектив стало обидно. После возвращения к победам в 2021-м и неудачного 2022-го хотелось, чтобы команда из Уокинга все же нашла темп. Проблема оказалась в том, что при разработке MCL60 были допущены ошибки, которые исправить быстро не было возможности - нужны были тесты, а их в современной «Формуле-1» просто нет.
Набрав за 8 этапов 17 очков, McLaren уступал даже Alpine, но в летней части года ситуация изменилась. В Австрии тучи над командой начали расходиться, а на домашний Гран-При в Сильверстоун привезли не просто обновления, а вообще другую машину. С той поры команда набрала 273 очка - для сравнения Ferrari отхватили 252, а Mercedes - 231. Гонщиком года, вынося за скобки Ферстаппена, можно смело назвать Норриса. Ландо был близок к своей первой победе, но каждый раз не хватало доли везения.
McLaren продемонстрировал ударный прогресс всей команды
Открытием стал Оскар Пиастри. Австралиец оправдал спорное на тот момент решение порвать с Alpine и уйти в McLaren. Дебютант на одном круге не уступал Норрису, а в гонках его основной проблемой стало отсутствие опыта работы с шинами. Пиастри стал единственным гонщиком в сезоне, кому удалось нарушить победную серию Red Bull в спринтах - Оскар уехал от Макса в Катаре и одержал важную мини-победу. В 2024 году ожидания повысятся - теперь от австралийца будут ждать равных выступлений с напарником.
Alpine
«Альпин», пожалуй, осталась главной загадкой чемпионата. Французский коллектив занял место посередине между группой лидеров и группой аутсайдеров.
В 2016 году Renault выкупила Lotus и принялась создавать на базе команды образец французского создания спорткаров. Ребрендинг 2021 года и возвращение Фернандо Алонсо обещали ударные результаты. Победа Окона в Венгрии-2021 стала индикатором верности направления, но в 2022 году даже до подиума добраться не вышло. При этом команда пережила дурацкий скандал с Пиастри, после чего лишилась и австралийца, и Алонсо, почувствовавшего подкоп под себя.
В пару к Окону пригласили еще одного француза - Пьера Гасли. Два француза на французской машине с французскими двигателями...Не хватает только шин Michelin. Комбинация из двух молодых пилотов одновременно и пошла на пользу, и не пошла. Лидерские амбиции гонщиков привели к постоянным распрям на трассе и высоким нотам по радио.
Alpine пережили все эмоции - столкновение пилотов в Австралии, подиумы Окона и Гасли в Монако и Зандворте соответственно
Внутренние конфликты по ходу года окончательно подкосили команду - в конце июля руководство Alpine объявило об увольнении главы гоночного подразделения Отмара Сафнауэра, спортивного директора Алана Пермейна и технического директора Пэта Фрая. Все трое не были дилетантами в мире автогонок, так что их сокращение показывало колебания внутри коллектива.
2022 год французская команда окончила 4-ой, но развить успех не вышло - Гасли и Окон наскребли в 2.5 раза меньше очков, чем 5-е место Aston Martin. Вспоминая уходы-приходы Renault, возникает вопрос, сколько на этот раз будет терпеть руководство компании игру в автогонки? «Формула-1» - удовольствие недешевое, а копошиться на 6-ом месте из 10-ти вряд ли хочется марке, которая пытается сделать рекламу своего товара. В июне 24% акций команды продали группе американских инвесторов, перед Гран-При США еще с десяток звезд мирового спорта вложились в Alpine - похоже на создание подушки безопасности при потере интереса Renault к продолжению проекта.
Williams
В легендарной «конюшне» Фрэнка Вильямса было спокойнее, чем в стане трех других аутсайдеров сезона. Под руководством Джеймса Ваулза Williams развил свою сильную сторону - высокую скорость на прямых, и улучшил слабые - расход резины и прохождение медленных поворотов.
Главной звездой стал Алекс Албон. Таец с британским паспортом смог пережить расставание с системой Red Bull и вернулся в «Королевские гонки» с новым зарядом энтузиазма. В Williams он обрел себя, втаскивая весьма среднюю машину в топ-10 квалификаций и очковую зону гонок. По итогам сезона Албон стал лучшим из группы неудачников, заняв 13-ю строчку с 27-ю очками. Ну а 4-е место на старте Гран-При Нидерландов в равных условиях заслуживает отдельных аплодисментов.
Алекс Албон опережает Серхио Переса на Гран-При Великобритании
Проблемой команды стало отсутствие второго пилота. Нет, номинально его место занимал Логан Сарджент, но дебютный сезон американца успешным не назовешь. В неофициальном зачете «Стоимость разбитых машин» Логан уверенно занял первое место с примерным показателем в 4,3 миллиона долларов расходов. В Нидерландах руководителю команды даже пришлось задуматься в интервью, какие детали ставить на машины в конце сезона, если Сарджент продолжит в том же духе. Единственное очко американцу перепало на втором из трех домашних этапов, в Остине, и то лишь благодаря ссылке из протокола Хэмилтона и Леклера.
Постсезонные тесты в Абу-Даби за рулем Williams провел Логан, а 1 декабря коллектив из Гроу объявил о продлении контракта с американцем. Это событие закрыло трансферный рынок «Формулы-1» и привело к уникальному показателю. Впервые в истории состав пилотов никак не меняется в межсезонье. Но наверняка телефон Ваулза разрывали агенты пилотов «Формулы-2», и Джеймсу пришлось принять волевое решение о фамилии второго пилота команды.
Продление контракта с Логаном Сарджентом (слева - руководитель команды Джеймс Ваулз)
AlphaTauri
Младшие «быки», год от года плавающие в бесконечном ребрендинге, стали одними из главных новостных лиц сезона. AlphaTauri стала единственной командой, где по ходу сезона произошли изменения в составе. Жестокая система Red Bull беспощадно отправила на мороз Ника де Вриса, позвав на его место Даниэля Риккиардо. Хочется вспомнить, что вторую команду создавали как полигон для молодых талантов, так что выбор Дэна многие расценили как боевые тесты австралийца для смены Переса.
Опозорить или подтвердить ожидания критиков Риккиардо не успел - перелом запястья в Нидерландах отправил его в двухмесячный отпуск, а кокпит занял наконец-то юниор Лиам Лоусон. Пилот молодежной программы, попутно занявший второе место в японской «Суперформуле», проявил себя блестяще. Лоусон безошибочно провел все 5 отведенных этапов, а в Сингапуре принес AlphaTauri лучший на тот момент финиш года. Эти успехи не помогли закрепиться в «Королевских гонках» - на Сузуке команда объявила пару Цунода-Риккиардо на 2024 год, оставив Лиама с пометкой «Ты будешь первым, если понадобишься».
Юки Цунода, Даниэль Риккиардо и Лиам Лоусон
Солировал в коллективе из Фаэнцы Юки Цунода. После двух сезонов под крылом Гасли японец стал лидером команды и всеми силами прыгал выше головы. В первых гонках Цунода балансировал на грани десятки, перебиваясь очками через раз, но к середине года машина сдала. Юки стал нервничать и ошибаться, сгубив все благоприятное впечатление. Апофеозом стал Гран-При Мексики, где пилот столкнулся с Пиастри, после чего заполнил эфир ярким и запиканным монологом.
Но конец года все же остался в плюсе как для Цуноды, так и для Риккиардо. Пилоты вспомнили, что пост руководителя покидает Франц Тост, возглавлявший еще «Toro Rosso» с 2006-го года, и в последних гонках завалили австрийца подарками. Сначала Дэн отпраздновал возвращение классной гонкой в Мехико, а затем Юки выдал суперстарты в Сан-Паулу и Абу-Даби, добыв 9 очков и впервые полидировав в гонке. По итогам сезона лишь трех очков не хватило AlphaTauri, чтобы дотянуться до 7-ой строчки Кубка Конструкторов.
В Абу-Даби Франц Тост получил специальный подарок от исполнительного директора «Формулы-1» Стефано Доменикали и президента FIA Мохаммеда Бен Сулайема
Alfa Romeo
На 9-ой строчке расположилась Alfa Romeo, которая в 2024-м году вернет себе имя основателя - Sauber. «Альфу» сгубила близость с Ferrari - часть агрегатов команда переняла от старшего товарища, а вот доработать их без помощи итальянцев было проблемно. Так что обновления на красно-черную машину приходили тогда, когда конкуренты делали два шага вперед.
Alfa Romeo на первом этапе сезона
Alfa Romeo была просто медленной. В редких гонках Боттасу и Чжоу удавались всплески, но в условиях прогресса всего пелотона их хватало лишь на 9-10 места. Исключением стал лишь Гран-При Катара, где в удушающей жаре Вальтери реализовал отменную физическую форму и добрался до 7-ой строчки.
В швейцарской команде Боттас раскрылся с невиданных сторон. Финн отрастил усы удивительной красы, вне гонок не вылазит из велопробегов и отдыха в экзотических местах, а под конец сезона даже снялся в собственном календаре. Радостно видеть Вальтери в подобных амплуа, но насколько при всем этом он сосредоточен на «Формуле»? Вопрос открытый.
Вальтери Боттас перед грунтовой велогонкой в США в образе «Даффмена» из мультсериала «Симпсоны»
В 2024 году Sauber предстанет с той же парой пилотов. Чжоу, как и Боттаса, продлили на сезон, но китайцу не позавидуешь - машина не едет, напарник немножко раздолбай, так что приходится надеяться лишь на свой талант.
Haas
Американская команда в 2023-м году сделала ставку на опыт - Нико Хюлькенберг и Кевина Магнуссен должны были развить 8-е место прошлого года в более успешный результат. Но заимствование деталей Ferrari вкупе с собственными техническими ошибками позволили Haas построить монстра, который просто уничтожал резину после 2-3 кругов. В квалификациях Нико еще худо-бедно попадал в десятку, но в гонках ни немцу, ни датчанину не удавалось успешно проехать более десяти кругов. После этого Haas замедлялся и говорил : «Без новых шин дальше не поеду». Единственные крупные очки удалось зацепить еще в Австралии, когда половина пелотона не добралась до финиша, а Хюлькенберг дотерпел благодаря многочисленным остановкам гонки.
Во время Гран-При Нидерландов оба пилота Haas не уберегли машины от аварий
Зато оба ветерана продолжили дело, за которое Мика Шумахера годом ранее нещадно критиковал Гюнтер Штайнер. И немец, и датчанин не справлялись с капризной машиной, после чего механикам приходилось в спешке восстанавливать разбитые узлы. Списали все на технику - пилоты не виноваты, просто уж очень неудачный болид вышел. И продлили и Кевина, и Нико на 2024 год. Да, Haas наигрался с новичками, но амбиции что немца, что датчанина вызывают вопросы. Магнуссен уж и не ждал вернуться в «Формулу», когда в начале 2022-го прилетел шанс вернуться, а Хюлькенберг, кажется, давно смирился остаться рекордсменом по числу гонок без подиума - должно произойти что-то волшебное, чтобы следующей весной Haas стал командой из топ-5. С другой стороны, и давления на обоих пилотов меньше - не получится, ну ладно, я свое откатал.
Вне команд
Вне командной кухни 74-ый чемпионат мира тоже получился непростым и беспокойным. Гоночный сезон, который руководство «Формулы» четвертый год подряд пытается раздуть до 23-х гонок, упорно сопротивляется расширению. Казалось, что все ковидные проволочки устранены, но в дело вступила матушка-природа. Апрельский ураган в Болонье напрочь смыл всю провинцию Эмилия-Романья и отменил гонку на «Автодроме имени Энцо и Дино Феррари». Замену искать не стали - все остальное подходящее время для проведения гонки на юге Италии было занято. Так в середине весны «Формула-1» ушла на месячный перерыв, вновь оставшись с привычными 22-мя стартами.
Но и некоторые состоявшиеся этапы наложили на себя клейма, которые обязательно будут вспоминаться в следующем году. Первым шокирующим событием стал финиш Гран-При Австралии. Сами австралийцы не при чем - к организации претензий нет, а вот судейство жгло напалмом. Гонку трижды прерывали красными флагами из-за аварий, а последняя остановка случилась за 2 круга до финиша. Вспомнив успешный опыт Баку 2021 года, дирекция гонки устроила старт с места. Но на рестарте гонщики устроили настоящий реслинг - 5 человек сошло, включая обоих пилотов Alpine, а финишировавший третьим Сайнс был награжден штрафом за разворот Алонсо, что отбросило Ferrari из очковой зоны.
Рестарт Гран-При Австралии
Гран-При Австрии стал первопроходцем в вопросе границ трассы. Широкие поребрики с асфальтированными зонами безопасности позволили пилотам атаковать за пределами, уезжая всеми 4-мя колесами за белые линии. На «Red Bull Ring» ситуация достигла абсурда - уже в квалификации фамилии пилотов после успешного круга падали вниз из-за аннулирования, а в воскресенье случилась феерия штрафов. Причем ладно бы они все случились по ходу гонки - нет, 8 пилотов были наказаны через час после финиша. После Австрии вопрос о лимитах поднимался еще не раз, но решить эту проблему «Формуле-1» по-прежнему не удалось. В Остине сантиметры вне границ трассы решили судьбу поул-позишн, когда у Ферстаппена нашли нарушение на лучшем круге. «Королевские гонки» совершенно не красит подобная бюрократия, и одним из лучших решений выглядит отмена ограничения - пусть едут, как хотят, раз там можно, все будут в равных условиях. Либо пусть вернутся гравийные ловушки - ошибся так ошибся, в следующий раз будешь внимательнее.
Самым жестоким испытанием для «Формулы-1» стал Гран-При Катара. К границам трассы, и так сидящим как заноза в мягком месте, прибавилась просто убийственная жара. Дополнительным нюансом стали проблемы с шинами Pirelli - покрышки из-за высокого давления расслаивались, что создавало вероятность взрыва на большой скорости. Из-за этого в гонке запретили использовать один комплект более 18 кругов, превратив соревнование в сплошной спринт - шины-то экономить не требовалось. Комбинация духоты и борьбы без перерыва сыграла злую шутку. Пилоты по ходу гонки теряли сознание, под ними раскаливалось сиденье, Окон даже раскрасил шлем изнутри продуктами пищеварения. Главными итогами Гран-При Катара стали не спортивные результаты, хотя они как раз были весьма интересны, а просьбы пилотов к руководству серии подумать над условиями проведения этого этапа.
Состояние пилотов после Гран-При Катара на примере Логана Сарджента и Макса Ферстаппена
Изюминкой года стал Гран-При Лас-Вегаса. Изюм далеко не каждому по вкусу, и именно такие настроения были перед третьей гонкой сезона в США. На этап по улицам столицы казино с недоверием не смотрел только ленивый. Основные мысли были таковы - «Зачем Вегасу еще одно шоу?», «Какое место займет «Формула-1» в списке развлечений города?». До кучи ноябрьский климат Невады обещал заморозки, в которых шины просто обязаны были деревенеть и никуда не поворачивать. Началось все так, как и ожидали - через 8 минут тренировки дренажный люк раздраконил Ferrari Сайнса, и на устранение проблемы ушло 5 часов. Всех болельщиков, заплативших немалые деньги за место на трибунах, попросили удалиться, а рев моторов продолжился в 2.30 ночи - самое гоночное время. Зато к воскресенью все проблемы исправили - этап получился настолько хорош, что стал едва ли не самым ожидаемым в следующем году. Борьба Леклера с Red Bull до последних метров дистанции стала украшением гонки, а длинные прямые на бульварах Вегаса давали безграничный простор для обгонов.
Призеры Гран-При Лас-Вегаса следуют на интервью
В целом, сезон прошел успешно. Практически на каждом Гран-При были заполненные трибуны, особенно на европейских этапах, что демонстрировало популярность «Формулы-1». Да, сейчас она достигается не только гоночным расписанием, но и широким выбором событий для публики, но как еще удержать интерес к серии в многообразии мировых развлечений?
Доминирование Red Bull привело к тому, что год показался очень длинным - командные интриги угасли едва ли не на самой первой гонке, а фамилия чемпиона стала очевидна уже к лету. Но, оборачиваясь за спину Ферстаппена, все выглядит не так уж плохо. Начиная с этапа в Испании, борьба за второе место стала непредсказуемой, и по ходу сезона серебряная строчка доставалась семерым пилотам. С 2015 года подобный результат показал лишь скомканный ковидный сезон 2020-го, а больше было в далеком 2012 году.
Спектакль окончен. Актеры уходят в заслуженный отпуск, чтобы вернуться в начале марта. Инженеры и механики ненадолго встретятся с семьями после 9-го месячного марафона, после чего вернутся в цеха и продолжат работу над новыми болидами 2024-го года. Возвращение «Формулы-1» обещано на 2-е марта - из-за Рамадана гонки в Бахрейне и Саудовской Аравии пройдут по субботам. Ну а затем серию ждет еще более тяжелое расписание, насчитывающее рекордные 24 гонки. К столицам Гран-При 2023-го возвращается Шанхай, который из-за ковида пропустил 4 сезона.
Продолжаем следить за межсезонными новостями из мира автоспорта!
После серии из Остина, Мехико и Сан-Паулу у "Формулы-1" наконец появилась короткая передышка для подзарядки батарей. Длинные на фоне еженедельных перелетов 14 дней все использовали по-разному - часть сотрудников команд вернулась в Европу для оценки результатов американского тройника, другие рванули в США и начали готовится к этапу в Лас-Вегасе. Наиболее ярко провел отпускные дни Вальтери Боттас. Финн, переживающий вторую молодость после ухода из Mercedes, выпустил календарь на 2024 год с изображением себя любимого в обнаженных тонах. Фотосессия прошла возле водоемов Аспена, буклет получил наименование "Bottass", а целью необычной акции стала благотворительность - 5$ от покупки направляются на исследование рака простаты.
Макс Ферстаппен неожиданно сел за руль Ferrari. Нет, действующий чемпион мира не собирается надевать алый комбинезон - голландцу довелось пилотировать спорткар 296 GTI в Муджелло в качестве наставника сына своего менеджера, пилота DTM Тьери Фермюлена.
Разными путями все детальки "Формулы-1" вернулись в Соединенные Штаты. Кое-как разместившись в переполненных отелях города, команды решили не отставать от окружающей рекламы и подготовили свои подарки. Отличились Ferrari, Red Bull, Alfa Romeo, AlphaTauri, Williams и Alpine - коллективы презентовали особые раскраски болидов. В Alfa Romeo оформили корпус в стилистике игральных карт на темном фоне, делая отсылку к казино Вегаса и практически сливаясь по расцветке с Mercedes. Red Bull из иссиня-черного стал темно-фиолетовым с узорами огней ночного города, Williams обыграли тему неоновых подсветок в задней части болида. Изящно выглядела Ferrari - передние и задние крылья выполнили в белых тонах, что напомнило красно-белые итальянские болиды 70-х годов или период сотрудничества с Marlboro в конце 90-х. AlphaTauri предстала в наряде из якобы воздушных потоков, динамично обтекающих машину, но первой ассоциацией при виде новой раскраски на ум приходила классическая зебра.
Ливреи Alfa Romeo, Red Bull, Ferrari и AlphaTauri на Гран-При Лас-Вегаса
Начало уик-энда
Гран-При Лас-Вегаса будоражил умы любителей автогонок задолго до своего начала - впервые в истории владельцы "Формулы-1" выступали в роли организатора этапа. Было любопытно, как воплотятся в жизнь миллионы долларов, вложенные Liberty Media в гонку в игорной столице мира.
Началось все с красочной церемонии открытия за 2 часа до старта первой тренировки. На главной прямой состоялся концерт с участием звезд мировой музыки, который сопровождался огромным количеством светотехники, а его завершением стало представление пилотов. По лицам поднимающихся на платформах гонщиков было видно, что сие действо не доставляет им удовольствия, но деваться некуда.
Приветствие пилотов на открытии этапа
Первый гоночный блин получился не то, чтобы комом, - даже тесто не взошло. Стартовая тренировка длилась 8 минут 40 секунд. Всю неплохую организацию Гран-При Лас-Вегаса поставили под угрозу дренажные люки. Сами металлические конструкции были надежно забетонированы, но маленькие кольца внутри них остались подвижными. Сначала Алекс Албон проехал по одному из люков - машина с граунд-эффектом легко высосала кусок металла из асфальта, создав брешь, в которую через минуту приехал Карлос Сайнс. Ferrari извлекла столп искр из асфальта, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что в днище сквозная дырка, через которую пострадали шасси и двигатель. По последствиям аварии Сайнса проехали еще и Эстебан Окон с Гуаньюй Чжоу - в Alpine и Alfa Romeo также пришлось восстанавливать болиды вокруг запасных шасси.
Сайнс разглядывает пробоину после наезда на люк
Пока руководство Ferrari пыталось разобраться, кто будет отвечать за разваленную машину, а организаторы гонки спешно пытались залепить смолой дренажные люки, над Вегасом опустилась полночь. Вторая тренировка была под угрозой отмены, а ведь перед началом уик-энда команды сходились во мнении, что практики станут важнейшими заездами из-за возможных проблем с прогревом шин.
Ценой героических усилий все люки были укреплены к половине третьего ночи. Дирекция гонки дала добро на проведение тренировочных заездов, щедро увеличив их до полутора часов. Только вот трибуны вокруг трассы стали абсолютно пустыми. Полиция попросила всех покинуть зрительские кресла, так как у сотрудников службы безопасности кончился рабочий день, а перерабатывать по условиям профсоюзов они не имеют права. Люди, заплатившие сотни долларов, чтобы попасть на трибуны, дождавшиеся половины третьего ночи, чтобы хоть одним глазком увидеть бешеные болиды, были вынуждены расстроенно разбрестись по отелям своим ходом - общественный транспорт тоже не работал. Так что "Формула-1" непосредственно добралась до гонок тогда, когда кроме неё самой они были никому не нужны. Темные здания спящего Лас-Вегаса недовольно приветствовали шум моторов, раздающийся в центре города.
Полиция выгоняет зрителей с трибун
Зато вторая сессия получилась очень продуктивной. Уже со старта трек начал прикатываться, позволяя проходить длинные серии кругов на самом мягком комплекте доступной резины. Проблем с прогревом не было, а успешность круга во многом зависела от уверенности гонщика на торможении после длиннющих прямых. 5-часовая пауза между тренировками помогла Ferrari, Alpine и Alfa Romeo собрать машины, правда, Сайнс ездил с тяжелыми мыслями - на болиде #55 пришлось менять батарею двигателя. Его аварию признали форс-мажором, но не нашли в правилах причин, по которым бы сверхнормативная замена элемента не привела к потере 10 позиций на старте.
По итогам полутора часов знакомства с кольцом Las Vegas Street Circuit на вершине оказались пилоты Ferrari - длинные прямые, разбавленные медленными поворотами, как нельзя лучше подошли алым болидам. Red Bull держались в стороне - Ферстаппен и Перес не раз блокировали шины, отправляясь в карман безопасности.
Большой брат следит за "Формулой-1"
3-я тренировка
К вечеру субботы уик-энд наконец вернулся в русло расписания. Пострадавшим накануне зрителям были обещаны ваучеры на 200 долларов в магазинах атрибутики, трассу еще раз проинспектировали на предмет возможных отсоединяющихся элементов.
Последняя тренировка прошла спокойно. Основной сбор информации команды провели глубокой ночью, так что вечер пятницы в Вегасе был посвящен гоночным симуляциям. Спокойную подготовку к квалификации на последних минутах нарушил Албон - Williams предательски соскользнул в 4-м повороте и боднул боком стену. Левое заднее колесо не выдержало разочарования и оставило машину на трех конечностях. До конца сессии оставалось 5 минут, которые быстро утекли под красными флагами.
Williams Албона после контакта со стеной
Квалификация
Вопреки прогнозам накануне Гран-При, погода в Вегасе превосходила ожидания. Даже в полночь воздух держался в районе 15°C, позволяя спокойно работать с шинами. Soft изнашивался медленно, поэтому в первой трети квалификации многие начали с уже прикатанных комплектов. Вновь на высоте были Ferrari, почти на полсекунды опередив преследователей. А вот в McLaren возникли неожиданные проблемы - "оранжевые" скользили на новом асфальте больше других, из-за чего шины быстро изнашивались. Найти баланс между скоростью и выносливостью так и не удалось. Оба пилота британской команды сенсационно остались за бортом второго сегмента, возрождая борьбу с Aston Martin за 4-е место в командном зачете.
Оба McLaren покинули квалификацию в первом сегменте
Второй акт продолжил гегемонию Ferrari и неожиданности на грани десятки лучших. Если Ферстаппен и Расселл уверенно справились с длинными прямыми Las Vegas Street Circuit, то их партнеры обнаружили себя лишь на 11-ой и 12-ой строчках. Причем Перес сознательно заехал в боксы за 4 минуты до конца сегмента, но его радиопереговоры с инженером после клетчатого флага дали понять, что это не было решением мексиканца. Хэмилтон же свое слабое выступление объяснил тем, что его шины просто не держали трассу. Зато их места в финале заняли совсем уж неожиданные лица - оба Williams, Боттас и Магнуссен продолжили борьбу за поул-позишн.
Трафик в конце второго сегмента квалификации
Последние 12 минут свелись к разборкам Ferrari за лучшее время. Леклер оба дня превосходил Сайнса, но испанцу было важно одержать моральную победу над монегаском, особенно с учетом воскресного штрафа. В финальной попытке пилотов Ferrari разделили всего 0.044 секунды - Шарль подтвердил свое звание быстрейшего в Вегасе, а Карлос отправился на 6-ой ряд в компанию Переса и Хэмилтона.
В полусекунде за спинами летучих "жеребцов" катился действующий чемпион мира. Ферстаппен признал, что машине не хватает скорости на быстром круге, но очки раздают в воскресенье, а Лас-Вегас - все же не Сингапур, чтоб позориться.
Отрывы в квалификации
После штрафа Сайнса второй ряд остался за парой Расселл-Гасли, позади которой в полном составе выстроились два пилота Williams. Третий домашний этап в сезоне для Сарджента наконец улыбнулся измотанному неудачами американцу. 6 стартовое место стало лучшим результатом пилотов из США с Гран-При Бразилии 1993 года. На четвертый ряд подскочили Боттас и Магнуссен, а худшее время в финале досталось Алонсо, который остался доволен своей итоговой попыткой. Галерку финала от 7 до 10 места разделили лишь 0.042 секунды.
Гонка
Старт гонки стал главным хитом альбома "Гран-При Лас-Вегаса". Макса нисколько не смутило засыпанное масляное пятно перед ним, он стартовал не хуже Шарля и с неиссякаемым оптимизмом нырнул внутрь первого поворота. Непрогретые шины не помогли в этом начинании, и Ферстаппен, забрав с собой Леклера, пробороздил рекламные надписи на обочине, отняв у монегаска лидерство. Линией сзади этюд продемонстрировал Алонсо. Фернандо как в молодые годы проехал троих и также полез мимо всех в поворот. Но запутался в своих колесах и сменил направление движения. От вальсирующего Aston Martin все бросились врассыпную. Боттасу, так нечасто стартующему из десятки, это удалось хуже всех - Вальтери сцепился нос к носу с развернушимся болидом, добавив обломков на внешнюю часть виража. В корму Alfa Romeo приехал Перес, надломив переднее крыло. Растерялся и Сайнс - для него тоже стало неожиданностью замедление в стартовом повороте, он обиженно пнул в заднее колесо Mercedes Хэмилтона и закрутил "жука", откатившись в конец пелотона.
Стартовая авария
Под охи и ахи наконец-то заполнивших трибуны зрителей дирекция гонки поставила борьбу на паузу виртуальным пейс-каром. Пит-лейн наполнился участниками стартовой коллизии. Перес, Алонсо и Боттас дружно поехали менять сломанные крылья и переигрывать тактику.
На третьем круге попробовали вновь начать гоняться, но не проехал вегасский паровоз и полукруга, как на трассе появилась уже настоящая машина безопасности - Норрис не справился с холодными шинами и упустил контроль над McLaren в скоростной дуге. Неуправляемая машина на излете задела барьер и проскользила добрых 50 метров до барьера TechPro. Гонщик не пострадал, а вот болид придется спешно восстанавливать перед грядущим Гран-При Абу-Даби.
McLaren Норриса в барьере на 3 круге
Пейс-каром воспользовались Стролл и Сайнс, сменив шины и оказавшись в жаркой группе с Пересом и Алонсо.
На седьмом круге лёд Гран-При Лас-Вегаса наконец тронулся. К тому моменту судьи пересмотрели повтор старта и вынесли Ферстаппену 5-секундное порицание за вывоз Леклера с трассы. Макс, услышав информацию по радио, передал стюардам наилучшие пожелания и привычно нажал на педаль газа. Отрыв от Ferrari достиг двух секунд, но дальше дело не пошло - прогрев шины, итальянская машина начала беречь резину едва ли не лучше чемпионского Red Bull'а. Шарль начал потихоньку отщипывать десятку-другую с круга у лидера.
Рестарт Гран-При Лас-Вегаса
Пока дуэт фаворитов выяснял, кто быстрее, на остальных этажах карьерной лестницы шла неутомимая борьба. Гасли прессинговал Расселла, оба Williams удерживали высокие стартовые позиции, на 7-8 места вышли Окон и Пиастри, стартовавшие из последних рядов. В десятку постепенно возвращался Хэмилтон, а через 3 машины от него рвалась конница из Переса, Стролла, Алонсо и Сайнса, успевавшая еще меняться позициями между собой.
На 14-м круге начала падать крепость обороны Williams. Сарджент терял резину и подряд пустил вперед и Окона, и Пиастри. Не отставал от них Хэмилтон, кругом позже повторивший маневр коллег по цеху.
А через два круга зрителям явилось и вовсе диковинное зрелище - Леклер въехал в зону DRS от Ферстаппена и заполнил зеркала заднего вида лидера красным светом. Макс начал жаловаться по радио, что Medium окончательно сдох, и на том же круге пустил алый болид вперед под восхищенный шум трибун. Поверженный Red Bull #1 очутился в руках механиков, попутно отстояв штраф. Шарль возглавил гонку, заставив стратегов австрийской команды надеяться, что ранний переход на Hard поможет отыграться.
Первый обгон за лидерство
Началась волна остановок. В течение 4 кругов все, кто избежал стартовых проблем, сменили мягкие шины на самый жесткий состав в надежде дотянуть до финиша. Лишь трое остались на стартовом комплекте - Леклер, Окон и Чжоу. Не все выбрали круг остановки по своей воле - Хэмилтон полез мимо Пиастри в финальном вираже, Оскар отрулил от стены в заднее правое колесо Mercedes. На McLaren надломилось переднее крыло, и австралиец рванул на пит-лейн, а Льюис почувствовал прокол уже после линии въезда в боксы и проехал 6 километров по Лас-Вегасу с проколотой шиной.
Гоночный конфликт Хэмилтона и Пиастри
Гонка радовала глаз и опровергала все негативные ожидания. Почти 2-километровый отрезок бульвара Las Vegas Strip позволял бороться даже трем машинам в ряд и стал излюбленным местом для атак. На каждом круге не затихала борьба, а интрига становилась все более запутанной.
Леклер, оказавшийся на оперативном просторе, принялся выжимать все из шин. За 4 лидерских круга он не потерял в темпе, упустив относительно вышедшего на 2-е место Переса на Hard'e всего 0.8 секунды. Пока Шарль летел вперед, его главные конкуренты, Расселл и Ферстаппен, пробирались сквозь сито трафика. Переход на "белые ободки" напомнил о том, что в Вегасе вообще-то ноябрь, и на прогрев шин надо потратить 3-5 кругов, прежде чем можно будет атаковать в полную силу.
Мостик Ferrari не выдержал на 21-м круге. Монегаску выдали новый комплект шин, не забыв по-итальянски закопаться с передним левым колесом, но все равно выпустили своего лидера в 4 секундах впереди Ферстаппена. Гонку возглавил Перес, опережая Стролла, а спину Леклера прикрывала пара матадоров Сайнс-Алонсо, которая еще не побывала на повторной смене колес.
Пока Леклер грел шины, Расселл и Ферстаппен справились с испанской обороной и увлеклись борьбой между собой. На 25-м круге Макс неожиданно нырнул внутрь дуги к Las Vegas Strip, чем застал врасплох британца. Тот дернул руль в сторону апекса и наткнулся на проезжающий мимо Red Bull. От "бычка" отвалилась торцевая пластина крыла, а от Mercedes'а полетели детали оперения. Поворот оказался усыпан обломками, и дирекция гонки без сомнения вновь выпустила пейс-кар, напрочь убив тактику Ferrari.
Летящие обломки после контакта Ферстаппена с Расселлом
Виновным в инциденте признали Расселла, накинув ему к финишному результату ношу в виде 5 секунд. Джордж и не пытался переложить ответственность:
Сегодня я должен взять вину на себя. Я просто не видел Ферстаппена, его машина полностью была в слепой зоне, произошёл контакт, и ответственность за это полностью лежит на мне. Мы знали, что Red Bull намного быстрее нас, и я был готов уступить позицию. Я знал, что на трассе мы боремся не с Ферстаппеном, поэтому важнее всего было беречь шины.
Машина безопасности была как нельзя кстати для тех, кто совершил раннюю остановку. Лидировавший Перес радостно выбросил старый Hard, уступив позицию лишь Леклеру, Ферстаппен за компанию сменил недавно обутый комплект на новый. Их примеру последовали Стролл, Расселл, Сайнс, Алонсо, Чжоу и Хэмилтон. А вот с Шарлем Ferrari поступили консервативно, оставив ему позицию на трассе. Запахло повторением Сильверстоуна'22, но решение мостика "Скудерии" можно понять - машина здорово берегла шины, которые уже были прогреты, и 5 лишних кругов в Hard'е не должны были сказаться на темпе. С другой стороны, Леклер имел в запасе совершенно новые "белые ободки" и мог оказаться в полностью равных условиях позади одного Переса.
Тактику Ferrari поддержали в Alpine и McLaren, оставив позади Леклера Гасли и Пиастри в надежде на выносливость шин.
Третье начало Гран-При Лас-Вегаса состоялось на 29-м круге, дав старт 130-километровому финишному спринту. Перес с первых кругов начал прессинговать лидера - Ferrari снова пришлось долго греть остывшие шины. За ними Пиастри прошел Гасли, но оба теряли темп по отношению к Ферстаппену. Четверка Стролл-Расселл-Сайнс-Алонсо застряла за Албоном, который изо всех сил тащил за уши свой Williams.
Змейка болидов после второго рестарта
Все внимание было приковано к лидерам. Перес тенью следовал за Леклером, обозначая себя в зеркалах на каждой прямой. На 32-м круге настало время DRS, и мексиканец вернул себе лидерство на главном бульваре трассы. Но Шарль и не думал сдаваться - сохранив себя в секунде от лидера, через 3 круга он подготовил ответную атаку в том же месте. За всей этой борьбой хищно наблюдал Ферстаппен, расправившись с мобильными шиканами из медленных соперников. Два "Ред Булл" могли поиграть с единственной Ferrari и начать раздавать друг другу слип-стрим. На следующем круге Макс прошел напарника и повис на заднем крыле алой машины. В конце 37-го круга наступила развязка - голландец вернул себе лидерство к последнему повороту, запустив второй акт борьбы Леклера с Пересом. Изюминкой трассы в Лас-Вегасе стало то, что слип-стрим ловился даже на дистанции двух секунд от предыдущей машины, так что Шарль на очень быстрой Ferrari цеплялся за Ферстаппена очень издалека. Поэтому Серхио даже при наличии DRS никак не мог поравняться с ним для атаки.
Взаимные обгоны Леклера и Переса за лидерство
Перес последние две гонки ударно проводит концовки - в Бразилии это была схватка с Алонсо, в Вегасе - с Леклером. Мексиканское давление возымело эффект на 43-м круге - Шарль промахнулся на торможении перед выходом на бульвар и открыл дорогу Red Bull к дублю. Казалось, что сказка Ferrari закончена, и потенциально выигрышная гонка снова кончится ничем, но монегаск взял себя в руки и начал планомерно сокращать отставание от второго места. Уже праздновавший австрийский мостик начал переживать - до финиша гонки оставалось 5 кругов, и с каждым витком Леклер становился все больше в зеркалах Переса. Последние 10 километров гонки прошли для обеих команд и их болельщиков на иголках. Даже Макса по радио попросили замедлиться и дать Чеко немного скорости на прямой. Ферстаппен согласился, но партнера это не спасло. На самом последнем круге Шарль оставил себе комфортные 0.6 секунды для атаки в зоне DRS и издалека "нырнул" в последний поворот. Перес несколько беззубо пустил соперника, а времени на обратную атаку уже не осталось. На финишной черте дуэлянтов разделило 0.171 секунды. Для Леклера это стало небольшим утешением за проигранную гонку, ну а Серхио получил вице-чемпионское звание. Впервые в истории Red Bull добились двух первых строчек в личном зачете - даже в период доминирования 2010-2013 годов ни разу второй пилот не поднимался выше третьего места.
За борьбой лидеров можно было упустить остальные схватки. Гран-При Лас-Вегаса со спортивной точки зрения явно удался - после рестарта не прошло ни круга, чтобы кто-то не попытался атаковать в конце Las Vegas Strip, а особо храбрые лезли внутрь и в первом повороте. В многообразии обгонов отдельно стоит выделить борьбу двух Alpine, где Окона попросили сохранить позиции относительно партнера, но француз на свежих шинах имел свое мнение и красиво пропылил мимо Гасли вскоре после рестарта.
Разборка двух Alpine на стартовой прямой
Ставка Пиастри и Гасли на финиш на старых шинах не сработала. Француз вообще выпал из десятки, а Оскар поехал за Medium'ом на 44-м круге и вернулся в очковую зону лишь ценой обгона того же Пьера за 2 круга до финиша.
Жарко было в группе Расселла и компании, к которой вскоре присоединился Хэмилтон. Джордж всеми силами пытался нивелировать свой штраф, но на его беду за ним ехала плотная группа. Даже смелая атака на Окона в самом последнем повороте не спасла британца от путешествия вниз по протоколу - лишь 8-е итоговое место. Сам Эстебан после старта с 16-го места провел классную гонку и достойно получил 12 очков. Лучшим из его преследователей стал Стролл, не позволивший себя обогнать потенциально более быстрой Ferrari Сайнса. Карлос получил моральный удар из-за своего незаслуженного штрафа и после неудачного старта так и не вкатил машину в темп лучших. После штрафа Расселла 7-е место ухватил Хэмилтон, который в Вегасе настрадался на пару гонок вперед - удар в самом первом повороте, 6 километров на трех колесах. Алонсо не удержался в темпе группы и остался 9-м, но все равно помог Aston Martin вернуться в борьбу за 4-е место в Кубке Конструкторов.
Первая десятка по итогам Гран-При Лас-Вегаса
Williams не удержал свои стартовые позиции. Сарджент довольно быстро отвалился из числа претендентов на очки, а Албон хоть и сражался после рестарта как лев, но в гоночном режиме не мог составить конкуренцию. Очередная неудачная гонка для Haas - ни обновленная машина Магнуссена, ни старая Хюлькенберга не позволили ветеранам побороться. Нико так вообще за 5 кругов до конца припарковал машину в кармане безопасности, закончив борьбу досрочно. Ну а главным разочарованием гонки стал Боттас. Финн, стартовавший 7-м, в стартовой аварии получил удар от Переса в задний диффузор, и машина закапризничала. Финиш в 35-ти секундах от шестнадцатого места стал удручающим итогом гонки для пилота Alfa Romeo.
Итоги
Гран-При Лас-Вегаса совершенно неожиданно стал открытием именно со спортивной точки зрения. После всех проблем начала уик-энда гонка получилась на редкость захватывающей и напряженной. Сложно вспомнить, когда последний раз было 4 обгона за лидерство в гонке, а глава пелотона менялся трижды по ходу 5 кругов. Гигантские прямые на проспектах позволили бороться даже слабым командам, что превратило главный старт в калейдоскоп обгонов. Жаль, что результат остался прежним, но Леклер реально мог побороться за победу впервые за год.
Ferrari и Red Bull на главном проспекте трассы
Для Red Bull настало время очередных рекордов - 20 побед за сезон еще не одерживала ни одна команда. Конечно, раньше даже этапов было меньше, но пойди попробуй выиграй 95% гонок в сезоне в принципе. Победный дубль в личном зачете венчает вишенкой на торте успехи австрийской команды в 2023 году.
Боевое второе место Леклера и относительно высокий финиш Сайнса на фоне 7-8 мест пилотов Mercedes обостряют борьбу за 2 место среди команд. Перед финальным Гран-При Абу-Даби коллективы разделяют лишь 4 очка, а трасса в Эмиратах может улыбнуться как тем, так и другим. Ferrari могли отжать вторую победу в году у Red Bull, но Ферстаппен своим контактом с Расселлом уравнял тактику и не позволил итальянской команде завершить замысел.
Уже потерянная схватка между McLaren и Aston Martin набирает новые силы. Стролл и Алонсо собрались в конце сезона и стабилизировали отставание от "оранжевых". Лэнс вообще поражает стабильностью - два пятых места подряд. "Яс-Марина" решит судьбу 4-го места в Кубке Конструкторов, где разница между командами составляет лишь 11 очков. Ну а Фернандо предстоит отстаивать 4-е место в личном зачете - между ним, Сайнсом, Норрисом и Леклером всего 12 очков.
Перед Гран-При Лас-Вегаса главным вопросом было, станет ли этап в игорной столице мира большим шоу или на первое место выйдет спорт? Во время просмотра гонки четко прослеживался второй вариант. Шоу не задалось - незакрепленные люки, ломающие машины, удаление зрителей с трассы (35 тысяч человек подали иск на организаторов за "нарушение договора, халатность и мошенничество". Американское законодательство часто удивляет, так что вполне можно ожидать положительного решения для зрителей), ночные заезды при полупустых трибунах вряд ли сыграли в плюс на репутации Гран-При. Зато главное событие уик-энда заставило забыть о всех проблемах. Даже Ферстаппен, все выходные поливавший организаторов и судей вежливыми оскорблениями, после финиша был в восторге от случившегося. Оно и понятно - выигрывать в непростой борьбе куда приятнее, чем безапелляционно лидировать всю гонку, а Las Vegas Street Circuit как раз способствовал плотным сражениям.
Но вы же видели, DRS на этой трассе работает очень эффективно, поэтому даже когда ты сам выходишь в лидеры, если соперник, который едет позади, может использовать DRS, у него по-прежнему есть возможность тебя контратаковать, и это способствовало отличной борьбе на трассе. Надеюсь, болельщики получили удовольствие, а нам гонка точно понравилась! Я уже предвкушаю возвращение сюда в следующем году, и будем надеяться, что второй Гран При на этой трассе пройдёт не хуже.
Призеры гонки в пути на пресс-конференцию
Эмоции от этапа в Вегасе утихнут уже скоро - в конце сезона командам предстоит утомительный перелет через 11 часовых поясов в жемчужину Арабских Эмиратов - Абу-Даби. Традиционное завершение сезона при арабских сумерках венчает сезон 2023 года и состоится уже через 6 дней.
Перед стартом уик-энда для любителей гонок в Бразилии пришла хорошая новость - контракт с "Интерлагосом" продлили до 2030 года включительно, так что 7 следующих лет "Формула-1" продолжит навещать страну карнавалов.
Традицией бразильского этапа стал спринт-уикэнд. С момента введения этого неоднозначного формата выходных "Интерлагос" стал единственным треком, который ни разу не пропустил 100-километровую гонку. Последний раз в сезоне инженерам и пилотам пришлось думать, как впихнуть все тренировочные планы в 60 минут единственной сессии.
Единственным серьезным эпизодом за время практики стало касание Норриса и Хюлькенберга в Juncao. Немец сонно плелся по внешней стороне спуска к виражу и забыл, что кроме него на трассе могут быть другие пилоты. Ландо же начал объезжать Нико и неожиданно получил тычок в правое заднее колесо. Машины не пострадали, но инцидент напомнил, что пора бы уже просыпаться и начать смотреть по сторонам.
Дружественный огонь Хюлькенберга по Норрису в первой практике
Ограниченное время заставило некоторых гонщиков целиком отказаться от использования мягких составов. В Red Bull проигнорировали скоростные прикатки, позволив тешиться на вершине протокола другим. Десятка по итогам тренировки выглядела необычно - на вершине оказались две Ferrari, спалившие по комплекту Soft'а, а за ними выстроилась очередь из Haas, Williams, Alfa Romeo и Aston Martin.
Квалификация
Вспоминая уроки Остина, к квалификации все еще раз перепроверили доски скольжения и были готовы ринуться в водоворот быстрых кругов. Но судьи были иного мнения о начале сессии - после аварии в гонке Кубка Porsche трасса была усыпана обломками, так что лишних 15 минут гонщики и трибуны наблюдали за работой клининговой службы автодрома.
Уборка трассы перед началом квалификации
Вокруг "Интерлагоса" сновали беспокойные черные тучи, так что задержка квалификации не шла на пользу Гран-При Сан-Паулу. С первых минут все высыпали на короткое и узкое бразильское кольцо. После инцидента на Гран-При Мехико, когда Ферстаппен и Расселл остановились на пит-лейне, чтобы создать отрыв от соперников, дирекция гонки запретила использовать такой маневр. Стюарды предложили гонщикам оттормаживаться на извилистом выезде с пит-лейн, прижимаясь к левой стороне дорожки. Первые минуты были похожи на очередь в мясной лавке - распределиться вдоль 4-километрового кольца и не создать помех было непросто.
Толчея на пит-лейн перед стартом квалификации
Первый сегмент показал невероятную плотность результатов - зона вылета оказалась менее чем в полусекунде от лидера. В таких условиях каждая неточность могла повлиять на итоговое место. Не справились с ответственностью обе Alfa Romeo, Сарджент и пилоты Alpha Tauri, которые после удачных выходных в Мексике явно рассчитывали на большее.
Ко второму сегменту черная туча нависла в нескольких километрах от автодрома, но капли все никак не достигали "Интерлагоса". В первой попытке многие использовали прикатанный Soft из первой части, оставив новые шины на второй круг. Лучшее время показал Норрис - 1:10.021. Результаты стали еще плотнее. 10-е место Стролла оказалось всего в 0.354 секунды от первой строчки. Покинули квалификацию обе Alpine, Албон и гонщики Haas. Стоит отметить, что американская команда обладает уникальной парой пилотов. Хюлькенберг и Магнуссен - единственные партнеры по команде в "Формуле-1", кто выигрывал квалификации на "Интерлагосе".
Пара пилотов Haas
Часы показывали 16 часов по местному времени, но появилось ощущение, что на Сан-Паулу приближается тропическая ночь. Гигантское грозовое облако все же решило наказать "Формулу-1" за 15-минутное промедление со стартом сессии и терпеливо нависло над "Интерлагосом". Температура воздуха и полотна начала резко падать, так что после сессии гонщики в один голос начнут жаловаться, что не узнали свои машины в решающих попытках. Все решилось в первые 5 минут - кто выезжал первым, тот и оказался на высоте. А первым привычно выехал Ферстаппен - Макс остался недоволен кругом, но еще не знал, что остальные испытают еще большие проблемы. Удивительное второе время показал Леклер. Монегаск признался, что хотел даже свернуть в боксы, так плоха была попытка, но остался на трассе. Все, кто ехал позади него, начали в спешке скользить по трассе. Неудачнее всех справился Пиастри - австралиец не удержал McLaren на остывших шинах и пробороздил газон автодрома. Из-за этого в желтые флаги попали Перес и Сайнс, оставшиеся восьмым и девятым. Неудачи лидеров вывели на второй ряд 2 зеленые машины Aston Martin, причем Стролл оказался быстрее Алонсо.
Черная туча над "Интерлагосом"
Грустно взглянув на небо, на котором уже вовсю сверкали молнии и грохотал гром, за 4 минуты до конца судьи остановили сессию, объявив о завершении квалификации. И вовремя - через 2 минуты поднялся ураганный ветер и зарядил тропический ливень. Болельщики выбирались с автодрома по колено в воде, а на одной из трибун стихия даже сорвала натянутую крышу.
Сломанная ураганом трибуна
После квалификации стюарды вспомнили о правилах корректного выезда с пит-лейн и вызвали к себе Расселла, Гасли и Окона. Всем троим торжественно вручили штраф в 2 позиции на старте воскресной гонки за блокировку других пилотов.
Ни одна квалификация сезона не обходится без наказаний, списания кругов, причем на разных автодромах одно и то же правило работает по-разному. На фоне этого вспоминаются квалификации 90-х-00-х годов - либо один час с 12-ю кругами на пилота, либо каждый гонщик проезжает попытку на пустой трассе. И по времени этот длилось тот же самый час, и скандалов, интриг, расследований было в десятки раз меньше. Видимо, "Формуле-1" нравится такой "Дом-2" после сессий, раз они упрямо не хотят возвращать удачно пройденные форматы.
Суббота. Квалификация к спринту
С утра над Сан-Паулу распогодилось. Буйство стихии ушло в сторону Атлантики, ущерб от пятничных капризов погоды оказался невелик, так что все продолжилось в боевом режиме.
Мини-квалификация давала возможность вчерашним неудачникам доказать, что их места на стартовой решетке воскресенья могли быть иными. Но на пути опровержения встало очередное "но" - по традиции спринтерский "шутаут" начинался на Medium'е, с которым не все научились работать на кочках "Интерлагоса".
Сильнее всего это сказалось на Стролле. Будущий обладатель третьей позиции в воскресной гонке в субботу встал не с той ноги и обнаружил себя в протоколе лишь 17-м. Но самый яркий момент первого отрезка подарил его партнер по команде на пару с Оконом. На последней минуте камеры неожиданно переключились на вход в "Curva do Sol", из стены которого торчала голубая Alpine, а вдаль медленно уезжал подбитый Aston Martin Фернандо. Эстебана чуть снесло на быстром круге на выходе из "S do Senna", а на внешней траектории маневрировал болид Алонсо. Бывшим партнерам не удалось разминуться, они сцепились колесами и поставили точку в первой 12-минутке. Оба не пожалели крепких слов в адрес друг друга по радио, обвинив коллегу в непрофессиональной езде.
Разбитая Alpine Окона
Сложно однозначно найти виноватого, потому что на выходе из "Эски Сенны" болтало каждого второго. За две минуты до аварии точно такой же снос был у Леклера, но на внешней части виража никого не оказалось, и он спокойно отловил машину. Окон сделал бы то же самое, но на его беду рядом ехал Алонсо. Испанцу тоже деваться было особо некуда, разве что ускориться до обратной прямой и уступить место там, но он не рассчитывал на столь широкий выезд француза.
Шут-аут никак не возобновляли - ждали, пока Aston Martin подрихтует покалеченную машину. Механики извивались как могли - работать приходилось даже вниз головой. Но справиться с поломкой передней подвески быстро не вышло - второй зеленый болид прекратил борьбу, заранее оставшись 15-м.
Попытки починить Aston Martin Алонсо
Второй сегмент пропустил сквозь себя основных фаворитов, к которым примкнули пилоты Alpha Tauri. Пришло время очень зрелищной и напряженной финальной части. По традиции, к ней количество свежих шин у лидеров осталось минимальным. В итоге в первой половине 8-минутной сессии по "Интерлагосу" одиноко гулял ветер.
Риккиардо и Цунода не только попали в десятку, но и не затерялись в ней. Единственной попыткой японец вскочил на 6-е место, а австралиец - на 8-е, синхронно оставив позади по Ferrari. Итальянская команда пожертвовала мини-квалификацией - в "Скудерии" сэкономили мягкие шины и провели свои попытки на уже использованном Soft'е, исключив себя из претендентов на первое место.
Пара Ferrari
Зато Red Bull, Mercedes и Норрис гоняли на все деньги, подарив зрелищную дележку первого ряда спринта. Ландо собрал лучшие второй и третий сектора и показал 1:10.622. Ферстаппен шел с опережением, но упустил преимущество на длинном подъеме вдоль "Arquibancadas" - всего 6 сотых секунды он не дотянулся до результата британца. Здорово начал Перес, но потерял в конце круга, оставшись третьим и опередив Расселла и Хэмилтона.
Норрис стал четвертым пилотом в сезоне, который выиграл спринтерскую квалификацию. Форма McLaren на "Интерлагосе" была хороша, так что у команды появилась надежда на повторение катарского успеха Пиастри. Многое должен был решить старт спринта.
Быстрейшие в спринтерской квалификации
Суббота. Спринт
Pirelli привезли в Сан-Паулу средние по жесткости комплекты шин, так что "софтом" был не самый мягкий возможный тип, а его более прочный собрат. На 100-километровую гонку оптимальным решением непривычно стали красные ободки. Лишь трое - Магнуссен, Хюлькенберг и Сарджент - решили испытать судьбу на Medium'е.
На старте мечты McLaren о второй победе в спринтах резко развеялись. Ферстаппену хватило 200 метров, чтобы вернуть себя на привычную лидерскую позицию, а Норрис прозевал еще и "нырок" Расселла в "Bico de Pato", откатившись на третье место. Позади Хэмилтон преодолел Переса, а Ferrari дружно объехали по одной Alpha Tauri.
Старт спринта
Первые круги прошли плотно. Почти все держались в пределах секунды от впередиидущей машины, оценивая работу мягких шин. На 4-м круге закипели обгоны - Перес смог пройти Хэмилтона, подставив того под атаки Леклера, за спиной которого дежурил Цунода. В тот же момент Расселл выпал из зоны DRS от лидера и вернул позицию Норрису. Ландо оправился от неудачного старта и раскрутил McLaren до нужного темпа.
Перес, Хэмилтон и Леклер
Ферстаппена вообще не волновало, что происходит за его спиной. На первых кругах голландец еще держался в поле зрения преследователей, но по мере износа Soft'а уезжал все дальше, привычно покинув объективы камер до финиша. Норрис 5 кругов покатал Расселла на своем заднем крыле, но затем Mercedes начали испытывать проблемы с резиной.
На 9-м круге до Расселла доехал Перес. Мексиканец и британец на одном круге дважды поменялись позициями, но еще через круг Серхио выбрал для атаки вторую зону DRS и не позволил ответно посягнуть на третье место. Такие же проблемы с Soft'ом начались и у Хэмилтона. Сначала Льюис не смог держать темп Переса, а затем подпустил к себе пару Леклер-Цунода. Alpha Tauri была чудо как хороша, но опередить очень быструю Ferrari Юки никак не мог. Зато повторить маневр монегаска и пройти Хэмилтона японцу без труда удалось, так что после эмоционального вылета в Мексике самурай взял себя в руки и провел зрелый спринт.
Борьба Переса и Расселла в спринте
Позади Mercedes темнокожего британца развлекалась вторая пара Ferrari и Alpha Tauri. Риккиардо все 24 круга прессинговал Сайнса, на 8 круге даже смог пройти красную машину, но Карлос отыгрался и продолжил сдерживать преследователей. За Дэном следовал Пиастри, который сначала воспользовался борьбой впереди себя, но затем вернул позицию соотечественнику. К концу гонки они хором прилипли к корме Хэмилтона. На финишной черте 7-9 места разделило лишь 0.6 секунды, но дистанция закончилась, и Льюис сохранил позицию. Карлос все же получил один балл за терпение, а вот для Даниэля отличный спринт окончился безрезультатно. Пиастри под конец отстал и привез за собой два Aston Martin, которым пришлось задуматься, как реализовать неплохой гоночный темп при старте со второго ряда в воскресенье.
Тройная борьба Сайнса, Риккиардо и Пиастри
Воскресенье. Гонка
Уже на прогревочном круге Гран-При Сан-Паулу начал терять бойцов. Ferrari Леклера взбрыкнула и унесла своего жокея в барьер безопасности. Электроника отключила рулевое управление, так что Шарль смог только увести машину подальше от трассы и посетовать по радио на фатальное невезение.
Ferrari Леклера после отказа техники
На процедуру старта сход обладателя второго места не повлиял. Ферстаппен остался в одиночестве, сзади оба Aston Martin пытались схитрить и направили свои машины к центру трека. Эта задумка им лишь помешала - Норрис и Хэмилтон проехали мимо них по освободившимся краям. Лидеры разобрали позиции и вошли в первый поворот, как вдруг позади живописно полетели обломки. Албон, Магнуссен и Хюлькенберг устроили классический сендвич на троих, в результате которого Алекс и Кевин превратились в пассажиров неуправляемых болидов и заполнили стартовую прямую деталями. Датчанин на излете ударил в заднюю часть McLaren Пиастри, а отлетевшая от Williams шина приземлилась на заднее крыло Alpha Tauri Риккиардо. Оба уже на первом круге свернули в боксы с намерением сойти, но через круг судьи вывесили красные флаги.
Авария на старте гонки
Так уже через 3 минуты гонка лишилась четверти боевого состава. В боксах McLaren и Alpha Tauri спешно работали над побитыми болидами и даже справились с задачей, но проигранный круг никто гонщикам возвращать не собирался, так что два австралийца выпали из числа соискателей очков.
Второй старт прошел спокойнее. Очередной эпизод сериала "Ферстаппен и Норрис на первом ряду" опять окончился без шансов для британца. Его едва не прошел Хэмилтон, но перетормозил и оказался под жаркой атакой Алонсо на обратной прямой. Aston Martin в кои-то веки нашел темп, так что Фернандо вновь сражался как молодой лев. Пропылив всю прямую к "Decida do Lago" по краю, он оттеснил своего бывшего партнера по McLaren и вернул третью позицию. Вслед за ними держались Расселл, Перес, Стролл и Сайнс.
Середина пелотона на втором старте гонки
Ферстаппен не спешил уезжать вперед, но оказалось, что езды вполсилы недостаточно, чтобы сбросить McLaren. На 8 круге Норрис ухватился за крыло Макса и даже попробовал атаковать в первом повороте, но голландец отбил наскок, а потом нажал педаль газа посильнее и больше не дал повториться столь непривычному для себя маневру.
Трудные времена наступили в Mercedes. "Серебряные стрелы" не угадали с гоночными настройками, из-за чего машина очень быстро "кушала" резину. Хэмилтон начал сдерживать состав из своего партнера, Red Bull Переса, Aston Martin Стролла, Ferrari Сайнса и Alpine Гасли. Каждый пытался найти брешь в обороне впередиидущей машины, но эффекта DRS и слип-стрима не хватало. На 14-м круге Расселл выпал из секунды до Льюиса и сразу попал под раздачу от Переса. Второй раз за два дня Серхио проехал мимо Джорджа на стартовой прямой и помчался за вторым Mercrdes.
Перес продолжает давить "Мерседесы"
Через 4 круга Чеко уже был на 4-ой строчке - Хэмилтон никак не мог сопротивляться более быстрому Red Bull. "Мерседесы" попробовали разыграть тактическую карту, первыми зазвав своих пилотов в боксы. Это помогло ненадолго. После ответной остановки Перес оказался между черных болидов с трехлучевой звездой, но ему хватило одного круга, чтобы вернуть упущенное.
Тактику одного пит-стопа не рискнул использовать никто - свежие шины позволяли ехать на 1-1.5 секунды на круге быстрее, чем использованные, так что проще было переобуться дважды. После всех остановок трио лидеров сохранило позиции, к Алонсо начал приближаться Перес, Стролл оказался выше Mercedes. Сайнс начал наращивать темп и оказался сразу позади Расселла.
Сайнс преследует 2 "Мерседеса"
На Mercedes молодого британца начал перегреваться двигатель, поэтому Джордж отстал от партнера и легко пустил вперед Сайнса. Машина постепенно умирала, так что вскоре его прошел еще и Гасли, а за 15 кругов до финиша команда попросила вернуться в боксы.
На 38-м круге Сайнс прошел Хэмилтона, добравшись до шестой строчки. Испанец весь уик-энд жаловался на сцепление, после первого старта выразил надежду, что по приезду в Маранелло эта деталь окажется на помойке. Но даже неоптимальная Ferrari ехала быстрее Mercedes, возвращая шансы на борьбу за 2 место в командном зачете.
На шестом десятке кругов пришло время вторых остановок. Ферстаппен дал полидировать Норрису, но пит-стоп Ландо вернул все на свои места. Других изменений не было - механики успешно справились со сменой шин. Разнообразие было только в конце первой десятки - из-за проблем Расселла девятое место освободилось для Цуноды, а десятым ехал Окон.
Гран-При Сан-Паулу приближался к концу. Борьбы было много, но после стартовых перипетий гонке недоставало изюминки, момента, который бы запомнился и заставил говорить о себе. Организацию зрелища взяли на себя Алонсо и Перес. Мексиканец на Red Bull все же смог подъехать к испанскому матадору и круг за кругом проверял его терпение. Пилот Aston Martin был непоколебим и просто так отдавать столь желанный после всех проблем подиум не собирался. На последних кругах Серхио понял, что подарка ждать не следует, пора использовать супермашину на полную, и на 70-м круге полез внутрь в первом повороте. Алонсо подвинулся, но через круг раскачал соперника в "S do Senna" и перехитрил его на обратной прямой. До конца оставалось всего 10 поворотов. Финиш победителя и второго призера едва заметили - все смотрели на больших экранах схватку за бронзу. Из последнего поворота дуэлянты вышли вплотную, Red Bull был быстрее в рывке к клетчатому флагу, но длины прямой не хватило - Алонсо оказался на черте раньше на 0.053 секунды.
Фотофиниш Алонсо и Переса
Итоги
Схватка за третью строчку стала украшением Гран-При Сан-Паулу. После финиша даже Ферстаппен признался, что едва не проехал мимо поворота, увлекшись маневрами Переса и Алонсо на экране. Ветераны после финиша пожали друг другу руки и признались, что именно такой должна быть настоящая борьба в "Формуле-1".
Послефинишные объятия Переса и Алонсо
5-е место оставил за собой Стролл, добавив бальзама на души поклонников Aston Martin. Крайний раз команда набирала больше 20 очков за уик-энд на Гран-При Австрии. Возвращение обеих машин в очковую зону смягчает критику, обрушившуюся на коллектив из Сильверстоуна в последние пару месяцев.
Радость в стане Aston Martin
Ferrari и Mercedes обменялись неудачами. В Сан-Паулу темпа не было ни у тех, ни у других, так что их конкурентами были Alpine и Alpha Tauri. Непонятно, что показал бы Леклер, если бы техника не подвела, но удержать за собой тех же Алонсо и Переса было бы непросто. В командном зачете сохранился паритет - спринт уик-энд позволил итальянской команде сократить отставание лишь на 2 очка.
McLaren по-прежнему в одиночку тянет вверх Норрис. Ландо никак не может подобраться к своей первой победе. Темп "оранжевых" все еще уступает Red Bull, а уж надежность австрийских машин не дает шансов дождаться их поломки. Но стабильность Норриса поражает - 5 подиумов в последних 6 гонках. В личном зачете он выбрался на 5-е место и всего 31 очко уступает идущему третьим Хэмилтону.
Норрис с кубком за второе место
В конце стоит вспомнить и про победителя. Успехи Ферстаппена уже не просто не удивляют, но даже выносятся за скобки как само собой разумеющееся. Очередная победа в половину педали газа заставляет еще раз поаплодировать инженерам, которые соорудили такое чудо техники. Хорош и сам Макс - на обоих стартах и на протяжении всей гонки он не дал усомниться в своем превосходстве. Любопытный факт - 524 очка голландца обеспечили бы Red Bull командный титул в Сан-Паулу, даже если забыть о наличии второй машины. 17-я победа за сезон - сложно представить, что такой результат когда-то будет повторен, а ведь до конца года еще 2 этапа.
Подиум Гран-При Сан-Паулу
После гонки организаторов подвели местные болельщики. С переполненных трибун люди хлынули на трассу, когда еще не все машины припарковались на пит-лейне. В заборе у главной прямой обнаружилась внушительная дырка, через которую нетерпеливые фанаты пролезли на трассу. За это Международная федерация обязала учредителей Гран-При Сан-Паулу разработать план по повышению безопасности трассы.
Утомительный марафон из трех гонок в Америке закончен. Гонщики и механики наконец смогут вздохнуть спокойно и как следует выспаться. Через 2 недели "Формулу-1" ждет красочное шоу в Лас-Вегасе. Хочется верить, что за сиянием роскоши и рекламных вывесок найдется место и гоночным событиям.
Главной новостью перед Гран-При Катара стало заявление Международной автомобильной федерации о допуске Andretti Cadillac к участию в чемпионате "Формулы-1". Компания Майкла Андретти оказалась единственной из четырех заявок, прошедших в финальный этап отбора, которая соответствовала всем заявленным условиям. Для многих это решение прозвучало так, что с сезона 2025 года в чемпионате наконец появится 11-я команда, "Королевские гонки" заиграют новыми красками, появятся 2 новых (американских) пилота. Но на деле все не так. Решение федерации - первая ступенька долгого и тернистого пути к вершине автоспорта. Теперь слово за обладателями коммерческих прав на "Формулу-1", компанией Liberty Media. Пройти этого босса даже при поддержке General Motors новой команде будет непросто.
Руководители Liberty владеют дорогим бизнесом, и все, что их интересует от своего гоночного детища, - прибыль. Сможет ли новая команда увеличить значимость серии, интерес к которой и так растет из-за активной рекламы и расширения календаря? Усложняет ситуацию для Андретти и компании то, что исполнительным директором Formula One Managment уже 3 года является Стефано Доменикали, который 13 лет возглавлял гоночное подразделение Ferrari, а сейчас находится в прекрасных отношениях с боссами команд. Гоночные коллективы не настроены делиться кусками пирога и в унисон заявляют, что новая кровь в составе не нужна. Смогут ли претенденты ублажить жадных до денег корифеев "Формулы-1", отзовут заявку или доведут вопрос до суда - дела будущего, но сейчас шансы выглядят весьма призрачно.
Майкл Андретти (справа)
Практика
За обсуждением главной новости "Королевские гонки" добрались до автодрома "Лусаил". С прошедшей в 2021 году гонки катарский автодром изменился - возвели новые пит-лейн и зону паддока, расширили главную трибуну, добавили фан-зону в первом повороте. Но главное - полностью переложили асфальт и подпилили кровожадные бордюры на выходе из поворотов, которые 2 года назад потрепали немало машин.
"Танковые" бордюры трассы
Формат спринт-выходных добавил головной боли пилотам и инженерам. Прошлый визит в Катар проходил еще при старом регламенте, а для машин нового поколения "Лусаил" был абсолютно новым автодромом. Для решения всех вопросов выделили лишь одну тренировку, которая проходила в отличных от гонки условиях.
Арабское солнце начало заходить над пустыней, когда единственная практика стартовала. Гонщики сразу передали инженерам, что они едут как по льду. Над Катарским полуостровом гулял ветер, порывы которого достигали 12 метров в секунду, и удержать еще не настроенный гоночный болид на трассе было испытанием. Ветру подыгрывал новый асфальт, который еще никогда не ощущал на себе мощь 1000-сильных монстров. Условия были похожи на дождевые, только в песчаной версии. Летящий со всех сторон песок дал необычную возможность посмотреть на работу аэродинамики болидов в окружении песчаной взвеси.
Пыль вокруг болида
"Приятным" дополнением было то, что тренировка заканчивалась на закате, а после него температура полотна должна была упасть. Поэтому вся проведенная работа не давала понимания, как машина поведет себя во время квалификации, спринта и гонки. Подобрать настройки на темное время суток шансов не было, лишь попасть пальцем в небо и надеяться на удачу.
Квалификация
К квалификации жар от асфальта спал почти на 10 градусов, что наконец позволило гонщикам атаковать на протяжении всего круга - в практике шины "садились" после двух секторов. Ветер также утих, но сохранял неприятные порывы и мог внезапно сдуть летящую машину за пределы трассы.
В первой части было по-прежнему непросто вписаться в границы белых линий, но по факту оказалось списанным всего 7 быстрых кругов. Вне траектории осталось много песка, поэтому смещение ради пропуска быстрой машины изрядно портило новый комплект шин. В непростых условиях лидеры сохранили позиции, из борьбы выбыли Сарджент, Лоусон, Магнуссен, Чжоу и Стролл. Последний был так раздосадован своим выступлением, что в боксах толкнул в стенку своего физиотерапевта, а на пресс-конференции сыпал нецензурной бранью. Поведение Лэнса не красит Aston Martin и подкидывает головной боли его отцу, владельцу компании, который купил игрушку для сына, а тому она уже неинтересна.
Лоуренс Стролл с сыном
Во второй трети борьба за место на трассе еще больше обострилась. Ферстаппен на круге прогрева уперся в Сайнса, и испанец крылся так, будто это решающий круг чемпионата мира. Стюарды после квалификации оформили Карлосу выговор без занесения в личное дело и потери позиций, хотя Макс был очень недоволен действиями коллеги.
Продолжилась череда списания кругов, что принесло неразбериху в протокол. К последней попытке "подвисли" Сайнс и Перес. Серхио снова не мог понять, как настроить Red Bull, и в финальной попытке влез на 9-ю строчку. Ненадолго - судьи разглядели выезд всеми колесам за белые линии и списали лучшее время мексиканца, оставив его 13-м. Инженер попробовал утешать пилота тем, что и Сайнсу не удалось преодолеть барьер второго сегмента. Карлос улучшил, но попал в трафик на третьем секторе, после чего его затолкали на 6-ой ряд Окон, Боттас и Цунода, причем 10-е место финна и 11-е место японского самурая разделило лишь 0.004 секунды.
Леклер и Алонсо вместе начали быстрый круг в квалификации
Перипетии второго сегмента не повлияли на остальных лидеров. Впереди царствовал Ферстаппен, с барского плеча отдавший промежуточное лидерство Хэмилтону. Позиции на старте воскресенья распределялись в третьем сегменте, и там лидер чемпионата готовил очередной нокаут для соперников. Первая попытка кончилась преимуществом Макса в полсекунды, позади были гонщики Mercedes. Отличный круг проехал Норрис, но его списали.
К финальной попытке ветер усилился. Ферстаппен ошибся в конце первого сектора и бросил круг, но преимущества хватило для 10-й поул-позиции в сезоне. 2 и 4 время показали гонщики McLaren, но после квалификации стюарды усмотрели нарушения границ трассы и опустили Пиастри на 6-е место, а Норриса - в конец десятки. Их позиции на решетке достались Расселлу и Алонсо, а между ними оказался Хэмилтон, который тоже выехал за белые линии на втором быстром круге. Леклер из-за штрафов переехал с 7-го места на 5-е, сохранив преимущество чистой стороны трассы.
Эмоции Пиастри во время интервью
Субботний Shootout
Изучив за ночь комплекты шин, которые прошли более 20 кругов, Pirelli обнаружили нехарактерные повреждения боковин покрышек. Проблемы связали с атакой бордюров в скоростной связке 12-13 поворотов, из-за чего зону вылета в этих местах увеличили. Красно-белые полосы продлили прямо по асфальту, "съев" у трассы 80 сантиметров ширины. Для того, чтобы гонщики проспособились к изменениям, перед короткой квалификацией устроили 10-минутную тренировку.
Тренировка на закате
Первые 2 части "перестрелки" провели на Medium - после пятницы свежих комплектов Soft'а осталось совсем мало, а задачу показывать быстрые круги никто не отменял. Нехватка шин перестала быть основной проблемой со стартом заездов - на первое место вновь вышли границы трассы. За полчаса судьи аннулировали 31 круг. Из компании быстрых парней это сильнее всего ударило по Хэмилтону - у британца удалили 2 результата во второй части, что отбросило его на 12-е место.
В третьем сегменте чехарда отмен продолжилась. Тон неожиданно задал Ферстаппен, который съехал с трассы в 5-м повороте. Его место во главе протокола заняли два McLaren, причем их разделяло всего 0.039 секунды. В финальной попытке лидер сезона проехал аккуратнее и не дотянулся до первого ряда спринта. Пиастри улучшил, но решающее слово оставалось на Норрисом. Ландо шел с лучшими секторами, но попал в порыв ветра в последнем повороте и испортил попытку, оставшись вторым.
Лучшие пилоты субботней квалификации
Окон и Алонсо выехали лишь на один круг из-за отсутствия новых шин. Эстебан бросил после ошибки, а Фернандо показал 5-е время, которое удалили. В итоге этот дуэт остался вообще без времени в третьей части. Перед ними на старте спринта оказались Хюлькенберг и Перес. Мексиканцу надо было отыграть в спринте 6 очков у Макса, чтобы продолжить агонию чемпионской гонки, но пока он сам проигрывал партнеру. В середине десятки оказались Расселл и пара Ferrari.
Спринт
19 кругов в пустынной ночи должны были дать ответ на главный вопрос (нет, не станет ли Ферстаппен чемпионом мира в субботу) - сколько кругов выдержат шины? Тем удивительнее было видеть на 8 машинах Soft. В квалификации этот комплект едва дотягивал до конца круга, а проехать 100 километров на более тяжелых машинах в 35-градусную жару казалось утопией.
Первая тройка выбрала Medium, но для стартовых разборок желтые шины были менее эффективны. Пиастри спас лидерство, а Ферстаппен и Норрис откатились на 5-6 места. Отлично стартовал Расселл, который даже поравнялся с лидером в первом повороте, но предпочел не рисковать. Его маневр повторили обе Ferrari, жестко зарубившись между собой к 4-му повороту - Сайнс отправил партнера бороздить высокий бордюр. Только начавшая закручиваться спираль спринта была задержана желтыми флагами - в толчее позади Лоусон не справился с управлением и закопал Alfa Tauri в гравий.
Старт спринтерской гонки
На 3-м круге был дан рестарт. Soft лучше сохранял температуру за машиной безопасности, с первых метров позади Пиастри выстроились Расселл и Сайнс. Первую атаку Оскар отбил, но на 4-м круге Джордж справился с австралийцем. Карлос тоже было начал свой обгон, но желтые флаги вновь спустили на "Лусаил". Теперь уже Williams Сарджента перестал слушать пилота и ускользил в ловушку. Это 6-я авария американца за 4 этапа, но в этот раз хотя бы машина осталась относительно цела в катарском песке.
Вылет Логана Сарджента
Пейс-кар ушел на 6-м круге. Расселл начал уезжать от Пиастри, Ferrari преследовали оранжевый болид, а за ними маячил Ферстаппен. Уже через 2 круга после рестарта машины на Medium начали получать преимущество - Soft на жаре скользил, и жизнь мягких шин продлевали лишь вынужденные паузы из-за вылетов. Так что к 10 кругу Макс был уже впереди алых болидов. В тот же момент болельщики увидели вторую смену лидера на трассе. Пиастри тоже воодушевился состоянием покрышек и непринужденно объехал Mercedes лидера на главной прямой.
За 9 кругов до финиша стало понятно, что мягкие шины будут только сильнее страдать, а выбор Medium был единственным верным решением. Но спринт продолжал радовать водителя машины безопасности больше остальных. Бернд Майландер на 11-м круге появился на трассе в третий раз. Поводом стал "вальс" в исполнении Окона, Хюлькенберга и Переса. Попытка уместиться втроем перед вторым поворотом не увенчалась успехом - Haas зажали в коробочку, Нико попытался притормозить, но не успел, задев левым колесом Alpine француза, а правым - Red Bull мексиканца. Последние двое остались в гравии с серьезными повреждениями понтонов и подвески, а немец доковылял до боксов, где завершил гонку.
Разбитые машины Переса и Окона
Это событие в ту же секунду сделало Ферстаппена трехкратным чемпионом мира. Проигрывать больше 5 очков было уже некому, так что впервые за 30 лет обладатель титула стал известен в субботу. Макс может и хотел подтвердить звание победой, но после рестарта оставалось всего 5 кругов, а между ним и лидером был еще Расселл. На британца пришлось потратить более круга, за это время Пиастри уехал на 2.5 секунды, так что инженер посоветовал просто привести машину на финиш.
С парой лидеров вопрос был решен, а за 3-е место борьба только начиналась. Soft'ы у Расселла, Сайнса и Леклера пришли в негодность, за их спиной был проваливший старт Норрис на верном типе шин. С Ferrari Ландо не стал церемониться - монегаска он объехал во внешней траектории в первом повороте, а к 4-му виражу прошел и Сайнса. На последнем круге пилот McLaren догнал Расселла и использовал первую же атаку, вернув себе место на подиуме.
Норрис проходит Сайнса
Хэмилтон после неудачной "перестрелки" воспользовался сходами и проблемами с резиной и к последнему кругу тоже догнал пару Сайнс-Леклер. Льюис подсмотрел маневры Норриса и в похожем стиле на одном круге проехал мимо алых болидов, дополнив маленькую победу Mercedes над Ferrari в спринте.
После финиша результаты еще изменили - у Леклера и Стролла усмотрели слишком много выездов за пределы трассы и выписали обоим 5-секундные штрафы. На результате канадца это особо не сказалось, он и так был лишь 13-м. А вот монегаск с 7 места откатился на 12-е, подарив бонусные очки Албону и Алонсо.
Спринт принес первую победу в гонке "Формулы-1" Пиастри и чемпионский титул Ферстаппену. Если в последнем никто не сомневался, то выступление австралийца стало достойным продолжением его успеха в короткой квалификации. Оскар особенно дружит со спринтерскими уик-эндами - в Спа было лидирование и итоговое второе место, в Катаре - отличная победа.
Чемпионское фото болида #1
Гонка
Перед стартом состоялось собрание, где решили ограничить максимальную длину отрезка на одном комплекте шин 18-ю кругами во избежание деформации покрышек. Причем для каждого набора уже учитывались круги, которые на нем прошли. То есть, если в квалификации гонщик уже прошел 3 быстрых круга (за исключением прогрева и заезда на пит-лейн), в гонке отрезок на них мог состоять максимум из 15 кругов.
Больше всего новые условия не понравились Ferrari Сайнса. На болиде #55 обнаружился сбой в топливной системе, исправить который до гонки не представлялось возможным. Отдуваться за команду в Гран-При пришлось Леклеру.
Старт гонки особенно запомнится фанатам Mercedes. На машине Хэмилтона стояли самые мягкие шины, и Льюис попробовал воспользоваться преимуществом лучшего сцепления в первом повороте. Пока Ферстаппен крылся от Расселла, 7-кратный чемпион мира начал их объезжать по внешней траектории и слишком рано повернул руль вправо. Джордж был на полкорпуса позади и его, и лидера, и уже не мог среагировать на маневр партнера. Колеса черных машин соприкоснулись, Хэмилтон остался в гравии на 3 колесах, его оппонент откатился в хвост колоннады, но сохранил болид целым.
Стартовая авария двух Mercedes
После аварии Льюис самостоятельно пересек трассу в направлении паддока, за что получил штраф в 50000 евро, 25000 из которых необходимо оплатить сразу. 2,5 миллиона рублей - самое дорогое наказание за переход дороги в неположенном месте в 2023 году.
Четвертый пейс-кар за 100 километров гонок в Катаре помог выдохнуть и оценить другие изменения в пелотоне. Сайнс своим отказом от старта невольно подставил Хюлькенберга - немец забыл, что между ним и впередистоящим пилотом должна остаться дырка, и встал на вакантную позицию. Судьи тотчас выписали 10-секундный штраф, что вновь испортило гонку для Haas.
Стартовой коллизией отлично воспользовался Пиастри - с 6 места австралиец оказался за спиной Макса. За ними остались Алонсо и Леклер, не угадавшие с направлением разлета Mercedes после аварии и упустившие вперед McLaren.
Пейс-кар возглавляет воскресную гонку
Рестарт дали на 5 круге. Макс в классическом для сезона стиле уехал вперед, лишив Гран-При Катара альтернативы в победителе. В его распоряжении было много свежих шин, и ему оставалось каждые 18 кругов посещать механиков. Второе место тоже не подвергалось сомнению - Пиастри похожим образом покинул преследователей, демонстрируя отличный темп оранжево-черных машин. Алонсо, Леклер, Окон и Норрис шли на расстоянии полутора секунд, дожидаясь первой серии пит-стопов.
Змейка лидеров после рестарта
Героем начального отрезка стал неудачник старта Расселл. Джордж вернул 4 позиции за счет ранних пит-стопов конкурентов, а затем на трассе отыграл еще 4 места, к 10-му кругу вернувшись в очковую зону. По пути британец преодолел сопротивление Переса, который стартовал из боксов - после субботней аварии машину мексиканца восстанавливали в закрытом парке вокруг запасного шасси.
Череда обязательных остановок каждые 15-18 кругов основательно встряхивала пелотон, перемешивая его до неузнаваемости. Только что бывший последним Расселл оказался третьим, стартовавший из конца Чжоу отхватил седьмую позицию, а Гасли после пит-стопа откатился в хвост вереницы. Стабильность начала возникать лишь после второй волны посещений механиков.
Пит-стоп Mercedes
Чтобы зрители не успевали заскучать, в течение Гран-При начали вмешиваться судьи с "любимыми" границами трассы. Стюарды извлекли уроки австрийских отложенных штрафов - в Катаре предупреждения и наказания сыпались прямо по ходу этапа. Перес выиграл неофициальный зачет протестантов, получив 3 штрафа. В спину ему дышал Гасли с 2 замечаниями, компанию активно дополняли Стролл и Албон.
Не осталась в стороне и пустынная жара. Хоть гонка и проходила после захода солнца, температура воздуха падать не собиралась. Над "Лусаилом" висел 32-градусный сухой зной, который неумолимо грел болиды и пилотов. После финиша многие признались, что даже Гран-При Сингапура с его влажностью выглядит менее серьезным испытанием, чем катарский этап.
После сорока кругов борьбы гонка немного успокоилась. На позиции Ферстаппена и Пиастри претендентов не было. Норрис смог воспользоваться темпом McLaren и не без помощи механиков оставил позади Алонсо, Леклера и Окона. В боксах "оранжевых" совершили настоящее чудо, сменив шины на машине Ландо за 1.8 секунды - столь быстрого пит-стопа еще не было. Бесконтактная дуэль единственной Ferrari и единственного боевого Aston Martin привела к ошибке Фернандо - он едва не оставил зеленую машину в песке, после чего уже не смог навязать борьбу монегаску. Оба страдали от нехватки темпа, поэтому вместе упустили позицию относительно Расселла, который всеми силами реабилитировался после старта.
Вылет Алонсо на 33 круге
Перед последним пит-стопом угрозу Джорджа почувствовали даже в McLaren. Норрис подъехал к Пиастри на дистанцию атаки и начал намекать по радио, что они теряют темп вдвоем, но в McLaren были непреклонны и приказали Ландо сохранить позиции - в изматывающей гонке важно было довести машины до финиша. Расселл переобулся в Soft, но реализовать его потенциал не смог, оставшись четвертым.
Последние круги подарили впечатляющую борьбу за последние 2 места в очках между Строллом, Пересом, Гасли и Чжоу. Как и накануне, дошло до борьбы "трое в ряд", но в этот раз все машины остались целы. В итоге выше всех в протоколе остался китаец - он был единственным в этой группе, кто ехал без штрафа. Стролл и Гасли выпали из десятки, отдав утешительное очко Пересу (хотя вряд ли Серхио может что-то утешить, когда его партнер выигрывает гонку за гонкой).
Тройная борьба Гасли, Стролла и Переса
Финишный флаг напомнил о том, что главным победителем уик-энда является Ферстаппен, который накануне вообще-то трехкратным чемпионом мира стал. Для нидерландца гонка прошла относительно спокойно, он без проблем контролировал отрыв, ускорившись единственный раз на предпоследнем круге ради дополнительного очка. Небольшой проблемой для него остается то, что постоянные победы уже приелись, поэтому в мире "Формулы-1" главными становятся менее привычные новости.
За свежими фактами далеко ходить не пришлось - Пиастри дополнил победу в спринте лучшим результатом в основной гонке. Оскар хорошо справился с износом шин и дотерпел до финиша, добыв 500-ый подиум команды в истории. Его партнер третий раз подряд оказался в призах, дополнив успех коллектива. В Катаре McLaren завоевал 47 очков - даже Red Bull в исполнении Ферстаппена (и чуть-чуть Переса) получил 34. Так что за 5 этапов до конца Mercedes и Ferrari пора посматривать за спину - такими темпами второе место в командном зачете уедет в Уокинг.
Гонщики McLaren после финиша гонки
Загадкой этапа остался Расселл. Как бы смотрелся Mercedes, если бы стартовый контакт не случился? Джордж с последнего места заставил понервничать призеров Гран-При, а где бы он был, оставшись за спиной Ферстаппена? Но это лишь догадки, а пока 4-е место британца позволило отщипнуть еще пару очков у Ferrari.
Для Леклера и Алонсо катарский этап стал тем, что хочется забыть и не возвращаться. Шарль даже близко не мог соперничать с лидерами, а Фернандо подпортил гонку вылетом. По ходу этапа испанец жаловался на слишком горячее сиденье, а после финиша у него обнаружили легкие ожоги.
Еще более драматично Гран-При Катара сложился для Окона. Эстебан по радио инженеру признался, что на 15-16 кругах его стошнило, но он героически продолжил гонку. Как французу ехалось в компании продуктов пищеварения, история умалчивает, но 7-е место в таких условиях можно назвать подвигом.
Эстебан Окон и Пьер Гасли
Восьмое место досталось Боттасу. Вальтери славится своей нестандартной подготовкой к "Формуле-1", поэтому он был одним из немногих, кто перенес жару достойно. Смелая тактика с ранним пит-стопом позволила ему уверенно принести очки команде. Выступление финна поддержал его партнер, и Alfa Romeo добилась лучшего результата в сезоне, набрав 6 очков и вернувшись на 8-е место в Кубе Конструкторов.
Итоги
Гран-При Катара оставил после себя чувство искусственности и неуверенности в нынешней "Формуле-1". Вопрос границ трассы вновь повис над серией - действительно ли нет иных способов бороться с белыми линиями, кроме как штрафовать пилотов и аннулировать времена? Это уже больше похоже на компьютерную игру, где система сразу показывает, что круг зачтен не будет. Но только это не игра, а реальные гонки в 30-градусной жаре на пыльном асфальте. Почему бы не сделать так, чтобы пилот уже на трассе расплачивался за ошибку, а не постоянно думал о том, пересек ли он пару лишних сантиметров или нет?
Нарушение границ трассы в исполнении Норриса
Удивительным образом встал вопрос шин. Pirelli постоянно критиковали, что они делают слишком выносливую резину. Но в Катаре выяснилось, что на суперпокрышках опасно ехать больше 100 километров из-за шанса прокола. Так где же золотая середина? Может быть, стоит делать больше тестов на скоростных автодромах, где выше нагрузка на боковины? Пусть Федерация из своего кармана оплачивает такие испытания, чтобы во время Гран-При не приходилось искусственно создавать интригу большим количеством остановок.
Состояние шин на первом круге воскресной гонки
Со спортивной точки зрения все прошло удачно. В спринте случилась еще одна победа не Red Bull'а, в гонке из-за разницы тактик события не останавливались. Катар короновал Ферстаппена, который стал всего 6-м трехкратным чемпионом мира в истории. Симбиоз Макса и машины RB19 - идеальный рецепт побед в 2023 году. Можно говорить, что хорош пилот или Red Bull сделали самовоз, но каждую гонку не покидает чувство, что Ферстаппен использует лишь половину от возможностей машины.
"Лусаил" стал жестким испытанием для физических возможностей пилотов, заставив их в прямом смысле пилотировать на грани своих сил. Сарджент вообще не смог доехать до финиша гонки, Албона отвезли в медицинский центр, Стролл запарковал Aston Martin возле бригады скорой помощи и прямо из кокпита направился к ним, про Окона и Алонсо уже было упомянуто. Расселл в послегоночном интервью признался, что это была самая тяжелая гонка в его жизни, и сравнил ощущения в кокпите с печкой.
Логан Сарджент не смог самостоятельно покинуть копит после схода
Из катарской пустыни "Формула-1" последует в Северную Америку. Через 2 недели серию ждет строенная связка этапов, первый из которых примет американский Техас.