На протяжении девяти лет этот волк вел жизнь настоящего разбойника — самого безжалостного, самого хитроумного, самого удачливого хищника-убийцы, когда-либо встречавшегося в пастушьем краю. Его жестокость могла сравниться лишь с его хитростью. Он убивал своих жертв с изысканностью и животной яростью одновременно. Сегодня он был в одном месте, а завтра опустошал ранчо в полусотне миль оттуда.

Он уходил от любой опасности. Мог учуять малейшее количество яда и обойти его стороной. Он видел любой хитроумно спрятанный капкан, как будто это сияющее на солнце зеркало. Не знавшие промахов старые охотники не раз брали его на мушку, но он неизменно ускользал..."

Подробнее об этом можно почитать в гугле по запросу "Кастерский волк Южная Дакота". История сама по себе крайне занимательная, но нас интересует один ее аспект.

За голову кастерского волка было обещано 500 долларов.

Много это или мало?

По нынешним ценам кажется, что не очень.

Но для того, чтобы понять, почему награда считалась ОЧЕНЬ СУЩЕСТВЕННОЙ, а смерть волка была так важна - нужно совершить небольшой экскурс в историю.

В 1920 году на сельское хозяйство США обрушился кризис.

В 1921 году фермеры Дакоты и Небраски жгли свою кукурузу, единственное, что они могли использовать в качестве топлива.

Те, кто разводил овец, обменивали шерсть на рубашки и носки. Экспорт пшеницы рухнул.

Овцы и скот в целом были одной из основных статей дохода - остальная сельскохозяйственная продукция уходила за бесценок.

Фермеры расходовали то, что сэкономили прежде, но как только запас был исчерпан — наступило разорение. Все это усиливало тяжесть кризиса.

Фермеры старались адаптироваться к новым потребностям. На тихоокеанском побережье становилось все более прибыльным пчеловодство. На атлантическом побережье в штате Мэн начали выращивать уйму голубики, а также разводить пушных зверей, так как значительно выросли цены на меха.

Те же фермеры, кто по-прежнему занимался традиционными культурами, терпели крах.

В штате Айдахо картофель продавался по цене всего за 31 цент за 100 фунтов в 1922 году. Буассо (13 литров, мера сыпучих продуктов) кукурузы там же стоил 50 центов, а в Иллинойсе — 38 центов. Такая ситуация была почти во всех штатах. Мясо и скот приносили еще какой-никакой доход - поэтому волк, похоже, стал настоящей катастрофой.

Зарплата среднего американца тогда составляла 1407 доллара за год. Средняя зарплата учителей - 970 долларов в год.

В свое время Sears, американская компания, занимающаяся поставкой по почтовым каталогам (помните диснеевскую универсальную корпорацию Акме?) продавали готовые комплекты для строительства дома.

Так вот, согласно архивам Sears, дом Greenview — дом с четырьмя спальнями, идеально подходящий для «пригорода или фермы» — можно было купить всего за $ 1 152 в период между 1915 и 1920 годами.

...Кастерский волк был оценен:

- в пол-дома;

- или от трети до половины среднего годового дохода;

- или в СЕМЬДЕСЯТ ДВЕ ТОННЫ картофеля.

Во сколько бы его голову оценили сейчас, интересно?

Сайт Глобал Прайс говорит нам, что сейчас в супермаркетах США картофель стоит около доллара за килограмм.

Поэтому, если бы кастерский волк продавался в супермаркете рядлм с овощным отделом - видимо, он стоил бы 72 тысячи долларов. Если же мы решили взять по оптовым ценам у фермеров - то, думаю, нам бы сделали неплохую скидку, но в итоге волк точно обошелся бы не меньше десяти-пятнадцати тысяч долларов.

Я думаю, он бы гордился этим.