Лин Ми была в ярости. Для человека достигшего прогресса на пути к бессмертию это было крайне опасное состояние, в первую очередь для окружающих: вокруг нее в безумном хороводе кружились небольшие кусочки льда, шаги за спиной оставляли выжженные участки, а штормовой ветер, повинуясь инстинктам, отталкивал зевак вставших на пути. Лин Ми была в ярости и она вышла на тропу войны.
— Где этот сын горной жабы и навозного червя?! — Голос усиленный жаждой насилия эхом разнесся по учебному комплексу, раскалывая стекла вблизи эпицентра.
— Хехехе ты тоже почувствовала на себе проказы нашего младшего? — Смех которому позавидовала иная болотная ведьма, исходящий от прекрасного юноши охладил пыл Лин Ми, с легкой настороженностью рассматривая обратившегося к ней, который беззаботно прислонился к углу здания, она пришла к каким то своим выводам и решительно кивнула.
— Эта готова вступить в вашу коалицию! — В секте давно ходили слухи о некой группе учеников, которые занимались исследованием Дао Безумия с целью привнесения гармонии в окружающий мир, раньше она отмахивалась от подобных выдумок, но столкнувшись с представителем этого закона в реальной жизни, она поняла что один воин не сможет противостоять инфернальной угрозе которую по какой то причине сознательно игнорируют старейшины.
— Дан Хуэй приветствует сестру по Дао! — Пропал образ красивого юноши, теперь перед ее взором предстал собранный молодой человек, которого окружала холодная, острая аура. Одним движением он оказался возле нее выполняя стандартное приветствие: приложив кулак к ладони и слегка поклонившись.
Глаза Лин Ми предательски округлились, Гений секты о котором говорили даже в отдаленных областях провинции, сейчас стоял перед ней и высказал уважение как равной! То, что она в свои двадцать два научилась управлять тремя элементами, меркло среди заслуг этого ученика
— Эта не смеет… — начавшиеся извинения были остановлены властным жестом.
— Даже у стен есть уши, многие подверглись безумию Младшего, знают они о том или нет, предлагаю перейти в более приватную обстановку, небеса послали тебя именно в нужное время. Через час начнется наше собрание, где мы сможем поговорить. — Больше не говоря ни слова, Дан Хуэй проследовал к одному ему известной цели, так же жестом предлагая ей следом.
Чайная госпожи По пользовалась популярностью среди практиков, умеренные цены на продукцию богатой Ци, расслабляющая атмосфера наполненная звуками цитры, вид из окон охватывающий вечные сады, это и многое другое сделали чайную местом, где ученики могли отдохнуть и набраться сил после тренировок. Лин Ми сама любила время от времени посещать заведение, но сегодня она впервые увидела новую сторону знакомого места. Дан Хуэй слегка кивнул головой почтенной хозяйке, сморщенной старушке с вечной улыбкой на лице, которая сразу как то подобралась и мелкими шажками засеменила к неприметной двери, мимикрирующей под обычную панель возле стойки с образцами чая.
— Господин даос, я сообщу слугам, чтобы подали закуски, мой муж будет лично готовить морозную хризантему. — В руках Дана появился небольшой кристалл духа, чтобы тут же исчезнуть в складках халата хозяйки.
— Почтенная Шу, благодарю вас за оказанное почтение, сегодня мы приветствуем в своих рядах новую сестру, удивите ее вашими фирменными фрикадельками. — После этих слов, на лице старушки, появилась мерзкая, вытянутая лыба, обнажая мелкие и по крысиному заостренные зубы.
— Шишиши, как прикажет Господин даос.
Лин Ми провожала взглядом удаляющуюся спину управляющей, мыслями обитая где то далеко. Этот день слишком затянулся по ее мнению. Изначально, движимая желанием расквитаться с шутником, она не отдавала отчет своей ярости, но теперь когда кровавая пелена спала, разум и интуиция подавали сигналы, побуждая забыть день как глупый сон, извиниться перед братом по секте и пойти на тренировочную площадку выпустить пар. Но женское любопытство сгубило не одну неко, заставляя в предвкушении искать ответов на невысказанные вопросы: Как она поняла, что незнакомец исследует Дао Безумия еще до выяснения его личности? Какой на вкус синий цвет? Почему сразу доверилась ему? Как найти черную кошку в комнате, где ее нет? Зачем так послушно следовала всю дорогу не задавая вопросов? Как парализованному нарушить тишину? Голову пронзило вспышкой страшной боли, не в силах стоять от навалившейся тошноты, она со стоном прислонилась к холодному дереву панели падая, падая…
— Прости Сестра, видимо я поторопился, слишком рано. — Последнее что она услышала, проваливаясь в объятия беспамятства.
Глава 1
Давайте пропустим ненужные и будем честными, приевшиеся подробности перерождения в новой реальности, тем более там не было встречи с Великим Космическим Существом, Автобусом или трагической смерти, в один момент я лег спать размышляя о новом дне, а в следующий проснулся Джин Пхо, третьим сыном достопочтенного мастера воинского искусства Скользящих Шагов. Звучит правда? Только чудо позволило мне пережить первые десять минут, когда окружающие не могли определить что со мной делать и оставили решение на мутного старика одетого в восточный халат. Удивительный факт, я мог в деталях рассмотреть каждый элемент его одежды, но само лицо было скрыто мозаикой цензуры, которую иногда накладывают на всеми нами любимом тв, другое дело, что такая деталь позволила слегка выйти из ступора и бешено вращая головой узреть точно такую же мозаику на каждом лице, что меня окружали. Те слова, что я хотел произнести застряли в горле, когда онное сжала невидимая хватка, как оказалось впоследствии, это было тем самым чудом, что спасло меня, ведь трудно наговорить себе на смертную казнь, когда говорить не можешь.
Джин Пхо, пусть будут милосердны к его душе здешние боги, был идиотом, не в плане общего развития, а скорее как человек лишенный напрочь не только инстинкта самосохранения, но и банальной житейской мудрости, господи, сомневаюсь что он в целом мог думать хотя бы на полшага вперед, не то чтобы просчитывать последствия своих решений!
Будучи молодым человеком двадцати лет отроду, а также лишенных каких бы то ни было прав на семейный капитал, кроме небольшой суммы в серебре, он решился на грандиозную авантюру, в этом году происходил набор в внешние ученики Секты Фиолетового лотоса, кандидаты должны были предъявить на суд общественности ( а данное событие всегда было в первую очередь шоу ) навык, который бы сочли полезным, порог вступления был откровенно низким по моим личным критериям, однако для жителей этого мира это было испытанием, которое могло кардинально изменить их жизнь.
В подавляющем большинстве случаев, кандидаты демонстрировали умения владения оружием, единицы, в ста процентах выходцы из знатных семей, могли удивить развитием первого ранга ( означающее умение взаимодействовать с энергией мира, сиречь Ци ), уникумы заготавливали что то совсем невероятное, дающее ничтожный шанс пройти сразу в внутреннее служение Секте. Вот и бывший реципиент этого тела решил не размениваться по мелочам и сразу выбрал максимальную планку.
Его отец был культиватором, в переводе маговоин умеющий в равной ( или не очень ) степени кромсать врагов ковырялками и обрушивать на их головы огненные шары, не очень высокого ранга, но в странствиях заимевший свою, пусть небольшую, но библиотеку. Неизвестно кто направлял руку Джин Пхо в тот момент, но среди художественной литературы, он наткнулся на теоретические изыскания о улучшении ритуала Вырванных Знаний, демонического искусства ассимилирования чего угодно напрямую из мозга донора. Небольшими минусами ритуала выступали несколько затратные требования: живая жертва которая должна быть в сознании, необходимость пыток которые гарантированно вызовут безумие, нужные для слома активных и пассивных защит в голове, а также ингредиенты для воззвания к некоторым сущностям готовых перенести продукт А к покупателю Б ( сердца, требуха, кровища и всякое экзотичное, о чем стараются не упоминать даже в неприличных домах ). Ах да! Ритуал оставлял отметку на душе исполнителя, облегчая их вычисление, надо говорить что с такими разбирались максимально быстро и невероятно жестоко? Видимо чтобы неповадно было, не любят здешние жители промышленный шпионаж.
Однако улучшенный ритуал был совершенного иного уровня! Отпадала надобность в половине ингредиентов, оставшаяся часть заменялась на допустимые в цивилизованном обществе, знание бралось напрямую из информационного поля планеты ( местные дали ей поэтичное имя Душа Мира ), а платой выступала собственная боль. В теории. На соседнем листе была огромная формула описывающая сколько необходимо накопить энергии страдания, чтобы ее совокупная мощь смогла выполнить запрос, вот только в череде диаграмм и таблиц отчетливо прослеживалась главная мысль: таким способом получить хотя бы интересную информацию трудно, а спросив что либо в духе значении числа 42 можно легко отправиться в следующее большое путешествие.
Но тот, чье тело я получил желал чего то особенного, такая банальность как ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого его не интересовала, он решил получить полную память великого воина из забытых эпох, если что прямая цитата. Т.е все умения, навыки и жизненный опыт того, на кого равнялись как на героя. Наверное, расскажи автору о таком запросе, он бы даже теоретически не представил как необходимо развить силу воли, чтобы справиться с сопутствующим уроном для организма. Однако это была несущественная мелочь для одного идиота.
О да, Джин Пхо был идиотом, но он не был дураком, а еще он слегка разбирался в алхимии. Пользуясь тем, что он был предоставлен самому себе, выкрав немного ресурсов у отца, он переехал в лесной массив близ соседнего города, где на протяжении долгих, пяти месяцев, ежедневно сцеживал в кувшин свою кровь, полученную в результате самотравм зазубренным ритуальным ножом. Банальная закалка в алхимической печи предотвращала кровь от свертывания, уплотняя ее, а холодильный массив помогал хранить большие объемы, ведь в какой то момент кувшина стало два, затем, пять, а после бочка, еще одна… Что мешало ему все это время прилежно изучать семейное искусство остается загадкой. Идиот!
К началу экзамена, Джин Пхо с помпой вернулся в родной город, нанятые слуги расставляли бочки в одной всевышнему известной последовательности, но сверяясь с инструкциями, пока местный сумрачный ^гений^ рисовал на земле никому не понятные знаки, замечу что все той же кровью, при этом параллельно объясняя суть действа. Сама идея была даже гениальной: ведь имея на руках ветки и камни, он умудрился не просто создать космический корабль, а с разбегу побить мировой рекорд в этой дисциплине, если бы ее тут ввели. Здраво рассудив, что к боли он относится крайне негативно, а корчится в агонии не совсем полезно для кожи лица, он заменил ее сжиженной жизненной силой. Кровью. Ингредиенты украденные у отца, сами по себе были до боли стандартным набором полевой аптечки: корень который после разжевывания восстанавливал недостаток крови переводя магические ресурсы тела в физические, кашица из листьев заботливо запечатанная в небольшой сосуд повышала восприятие на всех уровнях, мелкая кристаллическая пыль при попадании на рану вытягивала токсины, а волосы одного горного зверя, при сжигании давали едкий дым погружая в состояние близкому к коме. Каждый по отдельности, они не несли особой роли, но тут в дело вступала редкая для этих мест фантазия бывшего обладателя тела.
Приняв удобную позу, он надрезал кожу прорезая сосуды, особой деревяшкой отточенной до остроты железного меча, в древности инструментами этой породы дерева совершались ритуальные жертвоприношения какой то не очень светлой богине, после чего следовала самодельная молитва настраивая сознание на нужный лад и принималась таблетка. Ах да, сама рана обрабатывалась все тем же порошком. Что за таблетка спросите вы? Крайне токсичная гадость, которая может сама по себе рассматриваться нижней планкой вступления в секту. Ориентированную на яды. Таблетка разгоняла сознание до космических высот, полностью блокируя внешнее восприятие, многократно усиливала сердечно-сосудистую систему, а источник магических или каких там еще сил заставляла генерировать литры и литры крови, крайне насыщенной избытком шлаков от столь грубого процесса. Прими ее здоровый человек и через пару минут он выпучит глаза, а после взорвется как большой такой мясистый шарик, одаривая окружающих богатым внутренним миром. Но как вы понимаете, подобная судьба помешала бы тому, кто хотел стать значимой фигурой в мире нефритовых красавиц.
Порез на запястье сливал лишнюю кровь в заранее приготовленную емкость, порошок выводил токсин, а разум…разум наблюдал за всеми внутренними процессами, зацикливаясь на ощущении боли, при этом не воспринимая ее как таковую. Трудно объяснить, но представьте что вам снится глупый сон, где вы падаете в пропасть, страшно и жутко, но стоит вам проснуться и вы едва вспомните весь тот ужас, что испытали. Здесь было нечто схожее, когда действие таблетки заканчивалось, сознание пробуждалось и отрезало воспоминания благодаря инстинкту самосохранения и умиротворяющих благовоний, что заботливо были зажжены перед ритуалом. На выходе за жалкие двадцать минут, мы получаем около тридцати литров насыщенной эманациями страдания крови. А там уже дело техники: сгустить, запечатать, подготовиться к завтрашнему дню плотно покушав.
Удивительным фактом было полное игнорирование экзаменационной группой, пока Джин Пхо подготавливал для себя сцену, впрочем что может сделать безбородый юнец местному аналогу ядерного вооружения сжатого до человекоединицы? Тем более когда таких целых восемь штук, однако когда несостоявшийся герой начал декламировать свою волю небесам, один из них заметно сбледнул и создал вокруг себя прозрачную сферу. Правильно сделал, ведь в следующий момент крышки вылетели не выдержав давления жидкости, что просилась наружу. Кровь не вода, она имеет другую плотность, а ежедневные тренировки на свежем воздухе закаляют тело, поэтому с земли в небеса устремились пятьдесят полноводных бордовых рек, чтобы на высоте около пяти километров соединиться в единую воронку. А дальше Джин Пхо закричал. Ведь теперь его было двое. Мое прибытие в этот мир вышло под аккомпанемент кровавого дождя. Это был странный процесс, одновременно растянутый на столетия, но между тем произошедший за пару мгновений, вот мы были раздельными, затем стали едиными, а потом остался только я. Оригинальный метод включал в себя множество буферов, чтобы практикующий мог качественно усвоить запрошенную информацию, чистое знание без оттенков личности и опыта, измененный метод выдергивал подходящую по заданным параметрам душу вживляя ее.
Будь Джин культиватором более высокой ступени или практикующим ментальные искусства, моя история на этом бы закончилась и началась эпопея о прогрессоре, который ломает волю небес с помощью тайных знаний далекого будущего, но увы, молодая душа не была подготовлена столкнуться с объемом данных предоставленных 21 веком, поэтому сама суть неудачливого адепта китайских историй вопила от чистой агонии пытаясь сохранить то, что можно назвать личностью, в конечном итоге уходя на следующий виток реинкарнации в тщетной попытке отсортировать знания. Мне же выпал уникальный шанс на собственном опыте выяснить, как в этом мире поступают с прогрессивной молодежью. Но недостаток кислорода, от сжатой шеи сделал свое дело и я провалился в спасительное беспамятство.
Побуждение вышло… прекрасным? Я давно не испытывал столь положительных эмоций просто открывая глаза после сна, наверное даже никогда. Тело ощущалось как нечто совершенное, трудно описать словами всю ту гамму эмоций, которая сопровождает это чувство, представьте что у вас неожиданно воспалился нерв и вы терпите первые сутки утешая себя словами что еще немного и оно пройдет само, но с каждым часом зуб болит лишь сильнее, превозмогая самого себя вы идете к врачу, начинается какая то магия, кресло, кабинет и укол анестезии сливаются в калейдоскоп образов и вот вы уже стоите на улице с удивлением и детской радостью вслушиваясь, оно не болит. Этот момент кажется каким то сакральным, восторг и настоящий кусочек счастья.
Тут было тоже самое. Единая структура, где каждый орган и даже клетка работали в тандеме, невероятно четкие мысли, осознание каждой мышцы своего тела и вместе с тем понимание, что внутри спрятана первобытная сила, которую по желанию можно сконцентрировать и пустить на любое мыслимое действо. Еще лучше дело обстояло с внешними чувствами: зрение приобрело запредельную остроту и четкость, текстуру поверхностей можно было потрогать взглядом, появились цвета которым я даже не мог придумать название, а нос улавливал самые тонкие ароматы, при этом разделяя их на составляющие. Прикосновения материала, на котором я лежал, вызывало крайнее удовольствие, как будто сам боженька решил завернуть мою истерзанную душу в облако. Подступающий дискомфорт который несколько выбивался из общей канвы не вызывал негатив, наоборот, разум разобрал его причину, нашел ответ и признал не опасным в текущей ситуации, а даже правильным и необходимым.
Надо лечь на кровать и все обдумать, тем более пищи для размышлений появилось намного больше, чем в бытности менеджером среднего звена.. диалог с самим собой всегда помогал направить мысли в нужное русло, вот только в этот раз звонок из глубин сознания был как то громче, какая то деталь ускользала от внимания вызывая чувство внутренней чесотки. Хм, лечь? Вроде уже выполнено, можно смело вычеркивать из списка хах. Кровать? А что такое кровать? Что? Меня бросило в холодный пот.
Я знал наименования объектов, как в листе инвентаризации: список по которому нужно пробежаться взглядом не вдумываясь в отдельные строки, а лишь сверяя количество, прежде чем поставить подпись, но за строчками букв редко стоял образ самого предмета… зачем я об этом думаю? Странно, мне было страшно буквально мгновение назад, а сейчас я снова расслаблен и спокоен, может этому способствовал аромат исходящий от тлеющей древесной пудры хвойных пород, которую скрепили маслом? Впрочем не важно, жизнь все равно удалась. Кем я был там, в прошлой жизни? Средним, про таких говорят: винтик системы. Да, мне нравилось это, размеренный быт графика 3\2, интересная по моему мнению работа в сфере обслуживания, небольшой круг близких друзей, хобби в виде пешего туризма и коллекции пластиковых объектов, кошка.
Рутина которой ты наслаждаешься, в которой тонешь сам того не замечая, а заметив уже не хочешь что либо менять, да и какой смысл, ты уже пенсия как говорит друг. Пусть идут молодые, придумывают новый сленг, наливают лавандовый раф в биоразлагаемую емкость небольшого размера, ты не хочешь куда то спешить, тебе не за чем. Но мир Джин Пхо разительно отличался, даже последний из пейзан легко мог отпраздновать свое столетие, чтобы на следующий день продолжить возделывать высокоурожайный, неприхотливый корнеплод с легкой горчинкой. Брюква. В голову вонзили раскаленный штырь и я закричал.
Кабинет старейшины Мин, как подобает ее высокому положению был никаким. Да, это был просторный кабинет созданный из качественных материалов, но не более того. Единственным интересным предметом помимо стройных рядов стеллажей, забитых разнообразными свитками, табличками и книгами, выступало массивное кресло, просто глядя на него в голове рождалась ассоциация с уютным и мягким облаком, трудом столярных дел мастера заключенное в форму.
Старейшина Мин была погружена в кресло, в прямом смысле, какая то крайне воздушная ткань буквально обволакивала ее фигуру, оставляя видимым только лицо женщины около тридцати лет. Оно не было красивым в привычном значении слова, но удивительно гармоничным: глубоко посаженные, слегка прищуренные глаза фиолетового цвета, тонкая полоса шрама пересекающие губы, аккуратный нос и смуглая кожа, все вместе рождали образ зрелой красоты знающей себе цену женщины. До тех пор, пока хозяйка кабинета не вылезла из своего кресла.
— Они сделали что? — Облокотившись руками на свой рабочий стол, она открыла взгляд на остальную фигуру: легкое, боевое платье с вставками металла было не в силах скрыть рельефные мускулы в которых кипела необузданная сила. Черты лица заострились и придавали вид горных гарпий, хищных духовных зверей готовых своими когтями растерзать одинокого путника. Теперь она больше напоминала готового к прыжку зверя, который хочет разорвать горло своего врага, чем человека.
— Прошу смилуйтесь госпожа! Я только посланник! — Невзрачный человек в сером одеянии упал на пол коснувшись лбом полированных досок. Не смея поднять голову он продолжил — Этим событием уже занимается отдел хранителя По, они до сих пор выясняют как труды Отступника оказались на дальнем рубеже.
Старейшина Мин начала устало массировать переносицу, исчез тот образ дикого зверя в шкуре война, сейчас она как никогда представляла собой человека, который хотел избежать неожиданно упавших обязательств, но понимал тщетность этой попытки.
— Отрыжка Мурглота, каждый раз набор учеников из тех земель превращается в какой то фарс. И это несмотря на крайне скудный фон, пригодной для культивации ци… Ладно, передай своему хозяину, что медицинское крыло будет сотрудничать с… крылом словесности. — Последнее слово было произнесено через силу, как будто сам факт его произношения осквернял мирозданье. — А теперь пшел вон.
Посланник исчез в блике техники оставив после себя пачку документов, которые взмахом руки обратились прахом. Старейшина Мин слишком давно занимала эту почетную должность, чтобы не понимать, какие изменения принесет в их мир осколок мертвой цивилизации. Древние всегда манили практикующих, иногда, буквально чудом удавалось найти еще одну запись о том периоде.
Через безнадежно сломанные артефакты, через страницы книг превращающихся в пыль от прикосновения, в скрытых царствах, безжизненных и молчаливых. Но то были призраки, фантомы минувших эонов, лишенные контекста, каким то образом лишенные связи единства существования. Без отражения в мире, они несли в себе только силу нашедшему, признание и богатство реши он продать истинно бесценное сокровище. Но они не несли в себе безумия Древних.
Старейшина Мин вытащила из своего пространственного кольца бутылку грубого самогона, открыв пробку зубами и выплюнув ту на пол, она жадно припала губами к горлышку бутылки. Отвратительный, горький вкус полыни наполнил ее рот, а в нос ударил запах мускуса и плесени. Для таких моментов она держала это пойло, которое предпочитали босяки из нижних районов, чтобы напомнить кем она была и кем стала. На культиватора ее уровня не мог повлиять обычный спирт, но он помогал своей горечью, своей мерзостью смыть любые проявления паники.
О да, Древние были безумны, в своих экспериментах они зашли так далеко, как не позволяли себе самые ужасные демонические секты. Оршо Отступник, тот чьим именем пугают детей спустя две тысячи лет после его смерти, на фоне Древних выглядел агнцем идущим по пути всепрощения.
Она помнила как нашла храм в глубине мертвых земель, как изучила технику, что подробно, шаг за шагом объясняла как воссоздать этот эффект принося в жертву частицу мира, помнила как применила ее, чтобы навсегда уничтожить проклятое место, ведь все другое оказалось бесполезным перед лицом как будто обычного железа, из которого храм был воздвигнут, помнила как удалялась от озера кипящего стекла рыдая от шрама на своей душе, что будет вечным напоминанием великого предательства самой сути мироздания. Помнила и старательно забывала. Но сейчас, когда ей надо было столкнуться с живым представителем той цивилизации, что отвергала саму суть небес, ей становилось страшно, какой изуверский разум мог рождать подобные ужасы?
