«Какой яркий солнечный день сегодня», - Лада гуляла на опушке леса рядом с поселением, собирая в корзинку душистую спелую землянику. От ягод и травы шёл сильный приятный аромат, усиленный жаром летнего дня. Ягоды краснели среди травы, так и звали нагнуться за ними. Собирая их одну за другой, девочка вспоминала дедушкины рассказы.
Она перебирала в голове все обрывки фраз дедушки о своей прабабушке: о непонятном её исчезновении, о вышитой жар-птице на рушнике. Лада помнила и то, что рассказывал дедушка ранее. Смущение вызывал лишь тот факт, что дедушка описывал место, где живет жар-птица, очень точно. Сознание Лады постоянно напоминало ей об этом, не давая отвлечься. Как будто дедушка был там, или знал это место. Откуда? Он путешествовал и видел его? Раньше ей не приходила в голову мысль о возможной встрече деда с жар-птицей, а теперь ни о чём другом и думать не хотелось. «Он сказал бы об этом мне обязательно», - Лада крутила колесо воспоминаний всё дальше, одновременно срывая и складывая ягоды в лукошко. Вдруг она вспомнила: «детально представить то место, куда перенестись необходимо». Вот он, секрет! Она должна сосредоточиться в любимом местечке сада, где ничто ей помешать не может! Лада поспешила к дому, так и не собрав полного лукошка. Ягоды её сейчас волновали меньше всего. Кошка Ласка, завидев хозяйку, подбежала и стала тереться о ноги, мурлыча приветствие. Лада слегка погладила любимицу и направилась прямиком к своей яблоне. Лукошко с ягодами поставила в тенёчке, а сама прилегла на траву под деревом, закрыла глаза и стала глубоко дышать, успокаивая бьющееся от волнения сердце.
Ветерок тихонько перебирал листву, нежный шелест её убаюкивал девочку. Собранная земляника отдавала пряный аромат летнего дня, успокаивая запахом. Ласка легла рядом и замурлыкала. Лада приоткрыла глаза и зажмурилась от солнечных лучиков, сверкающих в листве наверху. «Не отвлекайся» - сказала она самой себе, снова закрыв глаза, и стала представлять то место, где по рассказам дедушки живёт загадочная птица. Ласка привыкла к тому, что её хозяйка часто торопится, но стоило девочке появиться – сопровождала её везде, как будто поддерживала все планы и задумки. Вот и сейчас кошка лежала рядом на траве, вытянув передние лапы и держа прямо голову. Глаза её были прикрыты, но уши чутко улавливали все звуки вокруг. Равномерное мурлыканье готово было прерваться в любой момент, если мирному занятию её хозяйки что-нибудь помешает.
Постепенно тяжесть сковывала тело девочки, дыхание становилось ровным и незаметным, сознание отдалялось всё дальше, а окружающий мир перестал быть слышен.
Лада открыла глаза среди незнакомых деревьев. Густая листва заслоняла небо и солнышко, но всё равно было необычно жарко. Большие узорные листья создавали тень, а в воздухе чувствовалась влага, хотя трава на том месте, где она лежала, была сухой и жёлтой. Вдалеке слышался шум воды. Девочка встала и пошла на звук, разглядывая с удивлением местность вокруг. Под ногами было много камней, а кусты и деревья словно росли из них. Голыми ногами было непривычно идти по камням. Звук воды приближался.
Шум падающей воды вывел Ладу на берег небольшого озера. Она раздвинула рукой плотно соприкасающиеся высокие травинки и удивилась увиденной картине. Всё было так, как описывал дедушка: слева и чуть впереди в отдалении высокий скалистый утёс, напоминающий голову хищной птицы, искрящийся на солнце водопад, а перед ней – озеро тёмной воды среди близко стоящих деревьев. Лада повернула голову и удивлённо ахнула: вверху – горы!
«Вот он, утёс «Голова птицы» и вниз падающая вода. Как будто волосы - подумала Лада. - Волосы у птицы? Так не бывает».
Брызги текущей с выступа воды играли на солнце разноцветными бликами. Получалась висящая в воздухе радуга. Рядом в тихой заводи озера вода была спокойной и тёмной. Высокие незнакомые деревья своей широкой кроной закрывали заводь от солнца, даря прохладу и густую тень. Лада наклонилась к воде и отчётливо увидела своё отражение. "Зеркало!" Поверхность воды была спокойной и ясно отражала наклонившуюся к ней девочку: её волнистые тёмно-золотые локоны и большие удивленные глаза.
Вдруг зеркало воды заиграло тысячами ярких лучиков, окружая лицо Лады с трёх сторон маленькими звёздочками – это солнечные лучи пробили плотную завесь листвы и упали на гладь заводи.
«Я словно поймала в зеркале пёрышко жар-птицы! - Лада улыбнулась и посмотрела на утёс. - Птица приходит сюда попить воды. Может она уронила здесь своё перышко? Вот бы найти его». Девочка улыбалась своему отражению в воде, звук водопада давал ощущения безмятежности и спокойствия.
Вдруг грозный рык раздался сверху, послышался отдалённый треск в лесу, и рык повторился эхом. «Что это?» - Лада подняла голову, сердце её забилось быстрее. Треск слышался всё чаще. Сопровождаясь рычанием и грохотом разлетающихся камней, он приближался. Ожидание чего-то ужасного испугало девочку, но она продолжала сидеть на месте, словно завороженная. И вот на склоне горы среди деревьев она различила фигуру бегущего человека. Он спускался всё ниже и ниже, временами пропадая за деревьями, и вдруг исчез. Не успела Лада удивиться увиденному, как человек возник на утёсе. На миг он остановился, и девочка заметила, что это совсем ещё подросток. Мальчик оглянулся и, не раздумывая, прыгнул с утёса в озеро.