Всё началось с того, что мы с Верочкой решили купить дом. И кто-бы не выбирал новую недвижимость, это всегда тянет на весьма объемный рассказ. Но не в нашем случае.
Верочка хотела найти дом своей мечты и желательно подешевле, так что история наших поисков потянет на роман в трех томах. Мы осмотрели десятки домов и каждый ей чем-то не нравился. Здесь мало комнат, тут дурацкая планировка, там маленький сад, этот дом слишком далеко от центра города, а там нет парка для выгула её любимца Барда. Надо сказать, со своим королевским пуделем Бардом она нянчится так, что мне даже сложно представить, сколько новых "изюминок" у неё прибавится, когда у нас появятся дети. А детей мы хотели и, следовательно, ко всем прочим требованиям к дому добавлялись: тихий район, садик и школа поблизости и еще много чего. И всё это, конечно, за ограниченную сумму. Мы осмотрели пару домов, которые Верочке, в общем-то, понравились, но стоили они вдвое, а то и втрое больше той суммы, которую нам удалось собрать.
И вот, нам показали дом с хорошей скидкой. Он находился в тихом уютном месте, недалеко от центра и прочее. Здесь было всё. И достаточное количество комнат, и прекрасный сад, и хорошая планировка, и огромный подвал почти под всем домом. Надо сказать, такая планировка скорее характерна для Англии или Америки, и удивительно, что такой домик оказался в нашей местности. Верочка изучила дом вдоль и поперек и осталась довольна. Я, в свою очередь убедился, что, несмотря на отсутствие ремонта, стены крепкие и дом, при всем своём возрасте, не разваливается. С замиранием сердца я спросил цену на него, и выяснилось, что его могут уступить за имеющуюся у нас сумму. Еще тогда в мою душу закрались смутные подозрения. С чего вдруг такой прекрасный дом еще и с довольно неплохой мебелью, продают так дешево, но риэлтор успокоил меня, что предыдущие хозяева вообще очень странные и хотят поскорее избавиться от дома. Во время оформления сделки, ничего странного в предыдущем владельце дома я не заметил. Немного дерганый нервный тип. Хотя откуда мне знать, что там у него в голове творится. Так что я приписал ситуацию в целом своему везению и на этом успокоился.
Ответ на свой вопрос я получил, когда мы познакомились с соседями. В первый же вечер нам сообщили, что кто-бы не владел этим домом, это только по документам, а настоящие хозяева здесь призраки. Злобные, агрессивные и жестокие. Кажется, такая скидка на дом была не из-за странных хозяев, а по причине чокнутых соседей. Но это вполне можно пережить.
Не успели мы толком обустроиться, как Верочка уехала на слёт юных Василис по обмену премудростями. Так я обычно называю все её семинары, тренинги, курсы повышения квалификации и прочие подобные им сборища. На этот раз это была международная конференция, так что моя супруга укатила на целую неделю, а на хозяйстве остались мы с Бардом. Расписание у моей прекрасной половины то ещё. То она ведёт консультации в своём кабинете ближе к центру города, то затевает какие-то тренинги или группы саморазвития (справедливости ради стоит сказать, что особой разницы между ними я не вижу), то сидит безвылазно дома по несколько дней или, как сейчас, вовсе уезжает из города. Верочка у меня психолог и весьма успешный. Как она сама говорит, хороший психолог должен всегда учиться чему-то новому и совершенствовать своё мастерство. Хотя мне кажется, ей просто нравится сам процесс обучения. Одни девушки бегают по ночным клубам, другие безвылазно сидят в соц. сетях, а моя постоянно то гипнозу учится, то семейной терапии, то какую-то экзотику откопает и обязательно ей надо всё освоить. А сейчас поехала учить таких же неуемных супер психологов. Каково же было моё удивление, когда возвращаясь вечером с работы, я увидел свет в окне гостиной.
Или Верочка по какой-то причине вернулась, или в дом пробрался кто-то посторонний. В любом случае ничего хорошего. Начиная волноваться, я открыл дверь и под ноги мне бросился перепуганный пудель. Я ещё никогда не видел его в таком состоянии. Пес умный и вовсе не трусливый, а тут жмется ко мне как мышь в окружении кошек. Мне стало совсем не по себе, но я всё же прошел вглубь дома. Ни в гостиной, ни в других комнатах никого постороннего я не обнаружил. Теряясь в догадках, что же тут происходило в мое отсутствие, я выключил свет, взял поводок, мяч и отправился на прогулку с псом. Вероятно, он занервничал оттого, что мы совсем недавно живем в этом доме, а любимая хозяйка куда-то уехала еще и один дома на весь день остался. А свет он мог и сам случайно включить. В общем я постарался отвлечь собаку игрой с мячиком и к концу прогулки он стал привычным мне артистом и весельчаком.
Подходя к дому, я увидел свет в том же окне, еще и кто-то стоял чуть в глубине комнаты. Тут-то мне стало совсем жутко. Я ведь точно помню, как выключал свет и сейчас Бард точно не мог его случайно включить, поскольку он был со мной. Я вспомнил, каким нервным он выглядел перед прогулкой, и мне самому захотелось за кем-нибудь спрятаться. Однако из нас двоих я был явно главнее, сильнее, умнее и прочее, так что пришлось заходить в дом и прямиком топать в гостиную. Там никого не оказалось. Россказни соседей о призраках в доме уже не казались такой глупостью.
Ночью я лежал и размышлял обо всех странностях этого дома. Вполне возможно, что в доме неисправна проводка и свет в некоторых комнатах включается самостоятельно. А люди склонные к мистификации сразу подумали о призраках. Нужно будет утром вызвать электрика. Успокоившись этой мыслью, я уже начал было засыпать, как услышал странные звуки из коридорчика между спальнями. Что-то вроде "цок, цок, клац, цок", а потом еще и в дверь начали тихонько скребтись. Жуть неимоверная. Когда к скрежету прибавились тихие подвывания, я встал и открыл дверь. Под дверью стоял Бард и смотрел на меня самым разнесчастным взглядом. Я смотрел на пса, пёс на меня. Видимо решив, что глупый хозяин не понял намека, пудель еще раз шкрябнул когтями по дверному косяку. При этом Бард преданно заглядывал в глаза и непрестанно вилял хвостом, так что я не выдержал.
- Заходи, миляга. Только учти, спать будешь в кресле. На кровать я тебя не пущу.
С этими словами я сделал шаг в сторону и абсолютно счастливый пудель влетел прямиком на кровать под одеяло. Еще минут десять мы с ним возились и боролись. Я его спихивал, пёс то упирался всеми силами, то спрыгивал, оббегал кровать и снова запрыгивал с другой стороны, то утаскивал подушку и начинал бегать с ней по комнате, то тащил куда-то одеяло. Сердиться на него было совершенно невозможно, так что я отвлекся от своих переживаний, повозился с псом, нахохотался, всё-таки переупрямил его и отправил спать в стоящее тут-же кресло.
Уже подходя к кровати, я увидел в щели под дверью свет. С лёгким сердцем я пошел выключить еще один неисправный светильник. Открыв дверь, я увидел полную женщину со свечей в подсвечнике. Секунд тридцать мы в ступоре стояли и смотрели друг на друга. Первой пришла в себя дама. Всплеснув руками, она воскликнула:
- Батюшки светы, опять они завелись! - после чего и вовсе растаяла в воздухе.
Объяснить это неисправностью проводки уже не получалось, так что я просто стоял и смотрел на валяющуюся на полу свечку. Когда начали замерзать ноги, я вздохнул, поднял подсвечник со свечей и отправился греться под одеяло. Бояться и нервничать я уже устал, придумывать разумные объяснения тоже, поэтому я просто уснул.
За время отсутствия Верочки мне еще повстречались пожилая дама, которая даже не обратила на меня внимания, просто прошла мимо с надменным видом, мрачный тип, от одного взгляда которого, становилось так жутко, что аж сердце замирало и, о ужас, самая настоящая обыкновенная крыса. Крыса, абсолютно не стесняясь что-то грызла прямо на кухонном столе, а увидев меня, лениво прошествовала в нору под плинтусом. И что-то мне подсказывало, что таких наглых морд тут было больше одной. В общем, впечатление о домике у меня сложилось не самое приятное.
Тем не менее, к возвращению Верочки я подготовился основательно. Наконец можно будет отпраздновать новоселье, пригласить друзей, чтобы посидеть большой компанией. Готовить самостоятельно я, понятное дело, не стал. Мороки много и времени занимает уйму, а хочется просто отдохнуть как все. Так что я сделал заказ в одной весьма полезной фирме, занимающейся домашней кухней.
Как оказалось, в новом доме и с этим могут возникнуть трудности. Когда курьер позвонил в дверь, ему открыл мрачный тип и молча вперился в него взглядом. Я замер на пороге холла, а курьер стремительно побледнев, с воплем ринулся прочь. Радовало только то, что он ничего не опрокинул и не испортил. Видимо поставил мой заказ на пол, для того чтобы позвонить в дверь, да там и оставил. Курьер умчался, а я растерянно топтался на месте. Пока я стоял и никак не мог ни на что решиться, мрачный тип захлопнул дверь и повернулся ко мне. Вот тут мне стало невыносимо страшно. Укоризненно покачав головой, призрак молча растаял в воздухе. Страх сжимавший моё сердце так же тихо растаял с его исчезновением. Странное дело, пока он не посмотрит в глаза, немного жутко и всего то, но стоит этому мрачному типу вот так уставиться на меня, как пробирает такой страх, что даже сердце замирает. И судя по реакции курьера и состоянию Барда в первый вечер, такая реакция не только у меня. Видимо с ним будет действительно много проблем. Но это будет потом. А сейчас я вышел на порог, взял свой заказ и отправился убирать еду в холодильник. Надеюсь, подобное не повторится, когда придут гости.
Вечер, на удивление, прошел удачно. Верочка приехала в прекрасном настроении, пол дня моталась по дому, готовясь к приходу гостей, параллельно без умолку рассказывая о прошедшей конференции. В ходе рассказа она не стесняясь сыпала терминами, так что я улавливал в основном общий смысл, который заключался в том, что научилась, научила, пообщалась, познакомилась, всё прошло прекрасно. До сих пор не могу понять, как она так может "с корабля на бал", я после поездок возвращаюсь уставший и хочу только чтоб меня не трогали пару деньков, а она фонтанирует энергией и ей обязательно надо поскорее рассказать во всех подробностях как прошла поездка.
К приходу гостей Верочка уже разогрела всё мною закупленное и накрыла на стол, прихорошилась и с той же энергией и энтузиазмом начала вечер. Я же, пока все не собрались, немного нервничал и старался поскорее открывать им двери во избежание нового появления мрачного типа. К счастью, то ли я оказался достаточно проворен, то ли у призрака были другие планы, но в этот вечер он так и не появился. Зато к концу вечера объявилась как-то встреченная мною в коридоре полная женщина. Она совершенно спокойно зашла в гостиную, поставила на журнальный столик поднос с наполненными горячим чаем чашками и ушла, бурча что-то про нерадивых хозяев. Всё бы хорошо, но ушла она сквозь стену. В гостиной наступила мертвая тишина. Первой опомнилась, конечно же, Верочка.
- Вот незадача, а сладкое к чаю она забыла принести. Одну минуту, сейчас принесу пирог с кухни, а вы пока разбирайте чашки, - и уже на полпути к кухне добавила - милый, ты поможешь мне донести тарелки для пирога?
Ребята отмерли и потянулись за чашками, а Верочка потащила меня на кухню и, доставая тарелки из посудного шкафа, поинтересовалась:
- Это вообще кто?
Ну что я мог тут ответить?
- Понятия не имею, но их тут много, я тут чуть с ума не сошел. Может соседи правы были? Может бежать отсюда нужно, пока не поздно?
- Понятно. С этим позже разберемся, а пока давай не будем портить вечер. Бери пирог и пойдем.
Пирог резали в тишине, но тут Денис спросил:
- А что это у вас помощница такая странная?
- А какой же ей быть? - и глазом не моргнула Верочка - Женщина только начала у нас работать, еще толком не приспособились друг к другу. Понятно, что в начале мелкие оплошности будут. Или ты о чём?
- Ты раньше вроде сама всегда справлялась, - смутился Денис, - необычно как-то, что помощницу наняла.
- А, ты об этом. Решила попробовать, всё-таки дом теперь побольше у нас, еще и ремонт намечается. В такой ситуации еще одни руки лишними не будут. Тем более она не весь день здесь торчит. Звоню по необходимости вот как сегодня.
Дальше разговор пошел о нерадивости наемных помощниц, о том, нужны ли они вообще и оправдано ли это. О фокусе с прохождением сквозь стену все словно забыли по принципу "этого не может быть, потому что этого не может быть". Никому ведь не хочется выглядеть глупо, если выяснится, что 'показалось' ему одному.
Проводив гостей, Верочка вернулась к разговору о нашей непрошеной официантке:
- Так кто это был с чаем? Это ты придумал или оно само?
Я опешил от такой постановки вопроса, а потом меня прорвало. Я рассказал ей и о панических атаках (вот набрался уже терминов) её пса, и о ночной встрече с той самой теткой и о надменной барышне в старинном платье, которая появляется то тут то там. К своему удивлению я закончил свой рассказ каким-то совсем уж детским вопросом:
- Я схожу с ума? Мне теперь в психушку бежать или ты меня лечить будешь?
На что Верочка даже несколько раздраженно ответила:
- Не говори глупостей. У тебя совершенно нормальная реакция на совсем ненормальные события. На мой взгляд, ты даже слишком спокоен.
- Ты что-то тоже в панику не впадаешь, - язвительно заметил я.
- Конечно. Я же психолог. А психолог это не только профессия, но и несколько более широкий взгляд на мир.
Крыть мне было нечем, так что я уставился в свою чашку чая, об которую грел озябшие пальцы. Уже начинало холодать, а с отоплением я пока не разобрался, так что по вечерам у нас было прохладно. Я разжег камин, и мы устроились возле него чаевничать. Бард устроил морду на коленях у Верочки и довольно сопел, млея от поглаживаний. Он бы и на диванчик взобрался, устраиваясь рядом с любимой хозяйкой, но прекрасно знал, что я такого не одобряю и при мне строил из себя паиньку. За окном уже совсем стемнело, свет мы не зажигали, поэтому возле камина образовался такой себе островок уюта и тепла, прямо семейная идиллия.
- Нужно узнать кто все эти люди, - внезапно заговорила Верочка - ведь они не всегда были призраками. Когда-то они были людьми.
Мне было лень что-то отвечать, и вообще вдруг стало спокойно и уютно. Теплый чай в моей чашке переливался всеми оттенками янтаря, в камине потрескивали поленья, наполняя комнату теплом, а рядом сидела любимая женщина, наполняя теплом сердце. Так мы и просидели остаток вечера в тишине, каждый размышляя о своем и наслаждаясь обществом друг друга. И только когда дрова в камине начали догорать и стало зябко, мы с Верочкой перебрались в спальню.
Продолжение следует....
