После зеленого праздника в Арденнских лесах, венчавшего собой летнюю часть чемпионата мира, Формула-1 открывает осеннюю страницу в месте, наиболее подходящем по цветовой гамме этому времени года, – автодроме Зандворт в Нидерландах. Можно не сомневаться, что расположенный всего в 500 метрах от песчаного берега Северного моря гоночный комплекс будет полностью окрашен в национальный оранжевый цвет армией поклонников Макса Ферстаппена.

Сам полигон был построен еще в 1948 году, после чего в 1952-1985 годах с редкими перерывами принял 30 Гран-При при незначительных изменениях конфигурации. К концу своей эры автодром перестал отвечать возрастающим требованиям к инфраструктуре, и на долгие 35 лет Формула-1 покинула Нидерланды. К чести местных функционеров, трассу не забросили, частично обновили и принимали на ней гонки других серий, включая DTM.

Все изменилось в 2016 году – приход в Формулу-1 яркого местного гонщика всколыхнул интерес в Формуле-1 в стране и привлек инвесторов. Пока Макс от года к году улучшал свои показатели и завоёвывал популярность, автодром модернизировали, привели к современным стандартам и подписали трехлетний контракт с серией на проведение гонок с 2020-го года. Уникальными особенностями стали 3-ий и 14-ый виражи, которым придали угол наклона около 18 градусов, – это позволяет гонщикам выбирать различные траектории при прохождении поворотов.

В первый год пандемии от этапа отказались, так как организаторы не захотели проводить гонку без зрителей, а вот в 2021-ом Гран-При состоялся, утопая в оранжевых флагах и фаерах. За 3 дня комплекс посетило свыше 200 тысяч человек, что очень много для столь небольшого автодрома, и вопрос окупаемости вкупе с бешеным ажиотажем был снят сам собой.

Однако, если опустить эмоциональные моменты уик-энда 2021-го года, в сухом остатке мы увидели достаточно посредственную гонку с крайне малым количеством обгонов. Узкая короткая трасса, практически не имеющая серьезных торможений, не могла способствовать искрометному зрелищу. Наличие профилированных изгибов внесло разнообразие в пилотаж гонщиков, но по факту не оказало никакого влияния на уровень борьбы. В свете последних интересов Формулы-1, направленных на обновление линейки стран-хозяев Гран-При, одной лишь бескрайней любви голландцев к Ферстаппену может оказаться недостаточно для того, чтобы Зандворт надежно закрепился в календаре чемпионата.

На текущие выходные предварительный прогноз обещает теплую погоду с кратковременными грозами – дождь всегда может внести интригу в любое состязание. Кроме того, чем трек короче, тем борьба плотнее, и хочется верить, что оказываемый преследователями прессинг будет заставлять допускать пилотов хоть какие-то ошибки, которые смогут повлиять на ход гонки. Дополнительно удлинили зону DRS на стартовой прямой (точка активации будет еще до последнего скоростного виража), что даст больше возможностей для атаки перед главной трибуной. Уик-энд стартует уже завтра, и будем надеяться, что этап в Нидерландах получится ярким не только по обложке, но и по содержанию.

Спасибо за внимание!

Пятница

Уик-энд в Бельгии начался с того, что команды дружно решили посоревноваться в заявлениях о сменах компонентов двигателей. Современные правила о возможности использования лишь трех комплектов за сезон фактически вынуждают гоночные коллективы выбирать, на каких трассах они будут получать штрафы за смену агрегатов болида. Ферстаппен, Леклер, Окон, Норрис, Боттас, Чжоу и Шумахер- список тех, кто еще до старта квалификации знал, кому не суждено быть на первом ряду.

В пятницу арденнская погода не заставила себя долго ждать, и трассу целиком затянуло облаками, из которых периодически выливалась порция бодрящей влаги (с разной степенью силы, в зависимости от настроения тучек). В этих условиях пилоты привыкали к изменениям на бельгийской трассе и время от времени изучали обновленные гравийные ловушки без последствий для машин. В первой сессии, 50 минут из которой прошли все же посуху, впереди остались пилоты Ferrari, оставив Ферстаппена позади в 2 десятых секунды. Часть сегмента прошла под красными флагами - на 36 минуте Магнуссен остановился на выходе из La Source из-за проблем с двигателем, после чего начался интенсивный дождь. Ко второй части заездов асфальт подсох, и на этот раз уже Макс не оставил шансов конкурентам, “привезя” Леклеру более 8 десятых, а всему остальному пелетону - более секунды. Было видно, что действующий чемпион на своей любимой трассе чувствует себя очень уверенно и расслабленно, и подобные круги даются ему играючи. Тренировка сопровождалась вылетами пилотов за пределами трассы, но, к счастью для механиков, все обошлось без повреждений.

Суббота

Штрафы лидеров привели к тому, что фактически, суббота должна была показать, кто из номинально вторых пилотов топ-команд лучше - Перес или Сайнс. Mercedes на тренировках проигрывали более секунды, и было ясно, что составить конкуренцию на быстром круге у них нет ни единого шанса. С утра Серхио показал свои претензии на поул, оставив позади и своего партнера, и обе Ferrari, причем итальянцы не только уступили более 7 десятых, но вдобавок Леклер в одном из вылетов доехал до барьера безопасности, заставив болельщиков “красных” схватиться за ёкнувшее все. Обошлось без драмы - в конце сессии болид под №16 смог вновь появиться на трассе.

Квалификация, которая и так ожидалась с особым нетерпением из-за штрафов, была отложена на 25 минут. Гонки сопровождения так рьяно поддерживали Формулу-1, что раскромсали барьер безопасности в повороте Fagnes за полчаса до старта основных заездов, и пострадавшее заграждение пришлось срочно латать. В условиях прохладной сухой погоды первостепенной стала работа с комплектами Soft’а, который у некоторых команд не мог как следует прогреться, а у других скользил и быстро изнашивался. В первом сегменте лидеры провели по одной попытке - как Red Bull, так и Ferrari уверенно обошлись одним быстрым кругом в то время, как за их спинами шла яростная борьба. Не вышли из первого сегмента Боттас, оба дня испытывавший проблемы с машиной, Цунода, допустивший ошибку в последнем повороте, Латифи, Магнуссен и Феттель, который проиграл 15-му месту всего 0.002 секунды. При этом, дальше прошли 6 машин со штрафами, что автоматически привело к тому, что даже непрошедшие дальше будут стартовать не ниже 14-го места.

Вторая часть оказалась несколько непохожа на первую. Оба пилота австрийского коллектива уверенно ограничились одним кругом, а вот Ferrari начали придумывать, как отыгрывать отставание у “бычков”. Сначала Сайнс разгонял Леклера в Blanchimont, но монегаск залетел боком в “автобусную остановку”, оставшись лишь 6-м, им пришлось в конце выехать повторно, и Шарлю удалось побить время Макса. Mercedes’ы лишь под конец сессии смогли выбрать из зоны вылета. За бортом финала остались Риккиардо, которому даже слип-стрим от Норриса не помог, Гасли, Чжоу, Шумахер и Стролл.

Третья часть квалификации должна была ответить на вопрос - кому выигранный поул пойдет в статистику, а кто будет завтра стартовать первым? Ферстаппен не стал откладывать его решение надолго и легко и расслабленно показал 1:43.665 - от рекорда трассы времен турбо-эры его отделило всего 2.4 секунды. Основные конкуренты за завтрашний первый ряд Сайнс и Перес остались в 0.6 и 0.8 соответственно, причем Карлоса разгонял Шарль. С Леклером в очередной раз вышла история “Вы, друзья, как не садитесь, все в музыканты не годитесь”. Выехав на трассу, монегаск осмотрелся и задал команде резонный вопрос “А что, собственно, вы напялили на мою машину?”, имея ввиду иной комплект Soft’а, чем планировалось. Услышав уже привычное в этом сезоне “Мы ошиблись”, гонщик принялся выжимать из машины максимум, но запала хватило лишь на 4-е время. На вторую попытку Макс не выехал совсем, а для Сайнса организовали фонд помощи “Получи слип-стрим”, но испанец за весь остальной круг наошибался так, что даже сам себе проиграл треть секунды. Перес улучшить не смог, попав в траффик. "Серебряные стрелы" уступили времени Макса 1.8 секунды, и когда Хэмилтон услышал величину отрыва, от удивления едва не выпрыгнул из-за руля.

Таким образом, лидеры чемпионата оказались на стартовой решетке 15-м и 16-м, а первую линию заняли их партнеры по команде - Карлос Сайнс и Серхио Перес. Феноменальный третий результат остался за Алонсо, переигравшего серебряные болиды, а позади них оказался невероятный Алекс Албон на Williams, впервые в сезоне вообще очутившийся в 3-м сегменте.

Воскресенье

На стартовую решетку смогли добраться не все – две Alfa Tauri по техническим причинам были вынуждены стартовать из боксов, что несколько упрощало задачу тем, кто оказался в конце из-за штрафов. Практически все выбрали для старта резину средней жесткости, за исключением Сайнса, которому было необходимо сохранить лидерство на длинном рывке после La Source, двух лидеров чемпионата, которым предстоял прорыв, и Боттаса.

Когда погасли огни светофора, Карлос сразу смог реализовать потенциал мягких шин, уверенно войдя в «Источник» первым, а вот стоявший рядом Перес забуксовал, упустив вперед Алонсо и 2 Mercedes. Впрочем, пилот Red Bull недолго горевал, - Джорджа он обошел на подъеме к Les Combes, а чуть впереди них обладатели 9-ти чемпионских титулов на двоих Хэмилтон и Алонсо не поделили вход в поворот, Льюис довернул в испанца, который и так ехал по кромке асфальта, заднюю часть Mercedes подбросило в воздух, и приземление сложно было назвать успешным. Сбросив темп, британец прислушался к совету инженеров и оставил машину на обочине. Фернандо же, по-испански жарко прокомментировав произошедшее, пустил обратно Переса и Расселла.

С обратной стороны пелетона начался тетрис от претендентов на титул – Макс и Шарль синхронно за один круг отыграли по 6 позиций и закрепились в десятке, но монегаску пришлось начинать все заново уже двумя кругами спустя – в правый передний воздуховод тормоза попала пленка с визора, элементы стали перегреваться, из-за чего пришлось ехать в боксы для удаления инородных тел. Ситуацию несколько спас пейс-кар, появившийся на трассе из-за эпизода в 6 повороте – Латифи нажал на газ, пока колеса были на гравии, Williams понесло боком, и уворачивающийся от неуправляемой машины Боттас был вынужден осесть брюхом своей Alfa Romeo в ловушке.

Рестарт был дан на 4-ом круге. Сайнс смог отъехать от Переса, которого в свою очередь атаковал единственный оставшийся Mercedes, но мексиканец сумел сохранить позицию. Быстрейшими на трассе были не они – Макс круг за кругом прорывался наверх, умудряясь в борьбе не терять ни секунды времени. Уже к 8-му кругу голландец оказался всего в 4-х секундах от лидирующего дуэта. Спустя 2 круга Ферстаппен атаковал партнера по команде, но первую атаку Серхио отразил, чем вызвал немалое удивление как зрителей, так и оппонента. Но витком позже все решилось ожидаемым образом, причем уже за лидерство - на 11-ом круге Сайнс предпочел не оказываться в грядущей роли «стоячего» на прямой и свернул в боксы – деградация шин на Ferrari была явно выше, чем на Red Bull. Так, при старте с 14-го места, Максу хватило всего 85 километров дистанции, чтобы возглавить гонку.

https://www.youtube.com/watch?v=Ta5upam727g

Леклер после своего пит-стопа оказался в плотно идущей группе, где каждый последующий использовал DRS, что создавало немало проблем при обгонах у красного аппарата под №16, страдавшего от недостатка максимальной скорости. 2 круга Шарль потратил на откатившиеся в хвост Alfa Tauri, затем все же смог к моменту пит-стопа партнера по команде добраться до 7-го места. Но Ferrari катастрофически не хватало темпа – уже уставшая резина не обеспечивала сцепления с дорогой, и к недостатку скорости добавились скольжения в динамичных поворотах второго сектора. После пит-стопов Переса и Расселла монегаск оказался в плотной группе, но Red Bull и Mercedes на свежих шинах не дали возможности побороться.

Макс свернул в боксы на 15-ом круге, пересидев на Soft’е конкурентов на Medium, вернувшись на трассу в 3-х секундах позади Сайнса. Окрыляющий Red Bull за 2 круга скушал этот разрыв и продемонстрировал, что именно отсрочил испанец своей остановкой 10-ю минутами ранее. После этого Ферстаппена никто близко не видел - действующий чемпион мира улетел от всех соперников, ни на секунду не заставив усомниться в своем превосходстве. Забегая вперед, скажу, что отрыв голландца на финише составил 18 секунд, причем последние кругов 10 пилот просто ехал в свое удовольствие.

https://www.youtube.com/watch?v=1VkMcfGPOT0

Позади него было чуть интереснее – на 21-ом круге Перес легко прошел Сайнса, который боролся и с резиной, и с болидом, и с непониманием того, почему эти черные машинки такие быстрые. Мексиканец уехал оформлять австрийской команде победный дубль, а к Карлосу после 2-го пит-стопа на 25-ом круге даже стал подбираться Расселл, но после 7-8 кругов погони их резина начала работать примерно одинаково, и испанцу удалось сохранить призовую позицию.

А что же Шарль? Разобравшись со всеми конкурентами на неторопливых машинах, Ferrari обосновалась на 5-ом месте без возможности кого-либо догнать, но и кому-либо проиграть. Итальянская команда не была бы собой, если бы традиционно не попробовала что-то сделать. За 2 круга до финиша Леклера загнали 3-ий раз в боксы чтобы обуть в свежий Soft и выцарапать еще очко за быстрейший круг. Задумка была неплохая, но реализация подкачала – монегаска подкараулил старый лис Алонсо, воспользовавшись слип-стримом на подъеме первого сектора, и пока Шарль в цейтноте избавлялся от помехи, до лучшего круга Ферстаппена осталось 0.6 секунды. Позже №16 еще и получил на свой счет штраф в 5 секунд ко времени гонки за превышение скорости на пит-лейн, и едва не откатился на 7-е место – от подобной драмы его отделило всего 7 десятых секунды.

https://www.youtube.com/watch?v=MqUG0hhFjCY

Во втором дивизионе шла гораздо более упорная борьба. Самым ярким моментом гонки стала тройная борьба Гасли-Феттель-Окон. Немец никак не мог подобрать ключи к обороне неуступчивого француза на Alfa Tauri, но на 35 круге все же перекрестил траектории в La Source, непредусмотрительно раздав соперникам сзади слип-стрим. Этим все блестяще воспользовался Эстебан Окон, на подъеме к Les Combes прошедший обоих своих соперников. Обгон напомнил легендарную борьбу Мики Хаккинена и Михаэля Шумахера в 2000-м году, когда финн смог вырвать лидерство при участии кругового Рикардо Зонты.

https://www.youtube.com/watch?v=z1f5V2K3W5s

Настоящим героем гонки стал Алекс Албон, стартовавший с высокой 6-ой позиции. В гонке Williams очевидно уступал более быстрым преследователям, но мотор Mercedes позволял удерживать необходимое преимущество на прямых, нивелируя возможности атаки. 10 долгих финальных кругов таец сдерживал «паровозик» из 6 машин, завоевав столь заслуженное очко, а 10-е и 15-е место на финише разделило всего 4,5 секунды.

Макс одержал свою 2-ю подряд победу в Бельгии, и если прошлогодняя была несколько неполноценной из-за стихийных бедствий над Арденнами, то в этот раз его превосходство не вызывало сомнений. Подобное доминирование было у Ferrari в Мельбурне, но с тех пор австрийский коллектив значительно доработал машину, чем итальянцы похвастаться не могут. Перес, при отсутствии прочего сопротивления, принес победный дубль. Обновления Red Bull после Монако явно были сделаны в пользу Макса, и одним свежим мотором нельзя оправдать то, что стартовав на 12 позиций выше партнера, Чеко проиграл ему на финише 18 секунд. Подиум замкнул Сайнс, что, с одной стороны, выглядит поражением, учитывая старт с поул-позишн, а с другой стороны, выглядит безысходностью на фоне темпа Red Bull.

Итоги

Справедливости ради, хочу отметить, что в Бельгии работа командного мостика Ferrari не вызвала негатива, вызванного предыдущими гонками. В случае с Карлосом имел место быть огромный расход резины, и тут либо терять темп окончательно, либо пытаться привести в работу жесткий Hard, который, в отличие от Венгрии, здесь худо-бедно работал. Ранний пит-стоп Шарля был обусловлен забитыми передними тормозами, без него он бы через 2-3 круга скорее всего оказался бы где-то в стене без тормозов; третий пит-стоп – хоть какая-то попытка побороться за очки (вспомним финал сезона-2021, когда претенденты на титул подошли к Абу-Даби с равным кол-вом баллов). Исполнение, конечно, из рук вон плохое, но что вы хотели, не всё сразу в Ferrari.

Ситуацию в чемпионате как-то комментировать сложно – 93 очка за 8 этапов до финиша. Пора считать, на каком месте Максу достаточно приезжать в каждой гонке, чтоб стать чемпионом, либо делать ставки, где это произойдет (ставлю на США, в крайнем случае, в Мехико (так хочется ошибиться…)). И это – над Пересом, которому, будем честны, не дадут выиграть титул, а над Леклером уже 98. В командном зачете Red Bull везет «конюшне» из Маранелло уже 118 очков, итальянцы же, благодаря сходу Хэмилтона, чуть отползли от выглядывающих из-за угла Mercedes – 41 очко.

Чемпионат продолжится уже через 4 дня в Зандворте, где оранжевая армия будет неистово гнать своего любимца вперед, и даже при условии номинально более подходящей трассы для Ferrari, "красным" будет невероятно сложно под таким прессингом. Посмотрим, что подарят нам первые осенние выходные, а пока что остается ощущение, что вместе с кончающимся летом бесповоротно уходит и интрига.

Спасибо за внимание, продолжение уже очень скоро!

Как уже писал раньше в период Гран-При Великобритании, бельгийская трасса – душа Формулы-1. Она сочетает в себе в разной степени все то, что мы так любим в гоночных трассах, – перепад высот (до 100м, наибольший среди всех трасс мира), длинные скоростные прямые (от La Source до Les Combes пилоты едут «газ в пол» 25 секунд), жесткие торможения, изобилие скоростных поворотов. Во все это вмешивается капризная погода, из-за которой на одной части трассы может идти ливень, а на другой – светить солнце.

После 1983, когда длинную 14-километрую трассу в Арденнских горах сократили вдвое, Бельгия принимала на ней Гран-При уже 36 раз. При реконструкции автодром не потерял своего шарма, оставшись все равно протяженным для гоночных треков того времени 7-километровым кольцом. С незначительными изменениями конфигурация «дожила» до сегодняшних дней, и каждый гоночный уик-энд в Спа ожидается с особым нетерпением как возвращение в волшебное, гостеприимное место.

Ввиду своих положительных особенностей, выделить какую-либо из прошедших гонок весьма сложно, – практически каждый этап в Бельгии сопровождается изобилием событий. Из наиболее исторических моментов можно вспомнить дебют Михаэля Шумахера в 1991-ом году и его первую победу в 1992-ом, а также скандальную гонку 2021-го года, ставшую самой короткой в истории чемпионатов мира, хоть зрители и сидели на трибунах более 2 часов (держим кулачки за то, чтобы резина эффективнее отводила воду, руководство серии было чуть посмелее, а погода более благосклонной).

Нелогичность многих гонок данного сезона намекает на то, что от нынешнего Гран-При Бельгии стоит ожидать самой неожиданной развязки. Из действующих пилотов в Спа побеждали четверо, и если Феттелю вряд ли суждено повторить свои успехи, то для Ферстаппена, Леклера и набравшего форму Хэмилтона все впереди. Может ли вмешаться кто-то еще? С учетом погоды-да, кроме этого, стоит вспомнить, что, например, в 2009 году сухую квалификацию выиграл Джанкарло Физикелла на Force India, а в 2012 на первом ряду был Камуи Кобаяши на Sauber (тоже в сухую погоду).

С новыми силами в новый бой уже завтра рванут отдохнувшие, набравшиеся сил пилоты и команды, а их соскучившиеся по ветру в воздухозаборниках болиды нетерпеливо ждут возможности реализовать свой скоростной потенциал. Уверен, Спа-Франкоршам в очередной раз порадует нас бескомпромиссной борьбой, хитрой и обманчивой погодой и подарит победу действительно достойнейшему. И в ответ всем неприятным разговорам о том, сколько же эта уникальная трасса продержится в календаре чемпионата, искренне хочется сказать, что у руководства Формулы-1 никогда не хватит смелости отнять у чемпионата его душу…

Спасибо за внимание и до встречи на следующей неделе!

Четыре дня между финишем Гран-При Франции и прибытием на венгерскую трассу команды провели по-разному - Red Bull в напряженном спокойствии, Ferrari в поиске ответов на вечные вопросы “Кто виноват и что делать”, а остальной пелетон обсуждал новость, которая, по большому счету, ни для кого не стала сюрпризом - четырехкратный чемпион мира Себастьян Феттель объявил, что по итогам сезона-2022 завершает свою карьеру. Про Себа можно писать множество отдельных статей, скажу лишь, что для трансферного рынка будущего сезона это событие вносит дополнительные интриги - к еще не занятому месту в Williams добавляется вакансия в Aston Martin, кроме того, все еще не продлен Юки Цунода в Alfa Tauri, и остается неразбериха со вторым местом в McLaren.

Пятница

Из Ле-Кастелле команды привезли с собой не только груду быстроедущего металла, но и невыносимую жару. Поэтому и результаты пятничных тренировок совершенно не изменились- Шарль Леклер и Карлос Сайнс оказались на верхних строчках протоколов, Mercedes были в середине классификации с отставанием в секунду, Red Bull действующего чемпиона мира спокойно держался в первой четверке чуть поодаль красных машин, а его партнер никак не мог попасть в настройки и больше боролся с аллергией.

https://www.youtube.com/watch?v=PhydnHVjAHo

Ландо Норрису наконец-то удалось заставить работать обновления McLaren, привезенные еще во Францию, и в тренировках британец уверенно держался в темпе Ferrari и Red Bull. Его партнер, Даниэль Риккиардо, также занял место в середине первой десятки, что давало надежду, что борьба за призовые места развернется между бОльшим количеством участников, чем обычно.

Суббота

Ночью над Будапештом пронеслась непогода, но, вопреки ожиданиям, это были не грозовые ливни, а достаточно спокойный меланхоличный дождь, так и не затопивший траекторию окончательно, а лишь смывший сцепление от наката с верхних слоев асфальта. Гонки поддержки Формулы-1 еще прошли под осадками, к третьей тренировке облака начали постепенно уходить с трассы, прогнозируя сухую погоду на дальнейший уик-энд. Из-за низкой температуры воздуха (22 градуса) автодром подсыхал достаточно медленно, и многие команды провели на треке совсем мало времени, лишь опробовав частные настройки, независящие от погоды. Лучшее время в этих условиях показал Williams Николаса Латифи, и впервые за 5 лет легендарная команда возглавила протокол сессии.

К квалификации асфальт полностью высох, но черные тучи угрожающе нависали километрах в 30 от Будапешта, заставляя всех поторапливаться с выездом на трассу. Температурные условия сильно отличались от тех, что были во время пятничных тренировок - воздух достигал 22-24 градусов, и нагрузка на двигатели несколько снизилась. В первой части сессии боксы покинули сразу 18 болидов, и возникло множество проблем с траффиком, из-за чего гонщикам приходилось бросать быстрые попытки и показывать боевое время через круг охлаждения резины. Ferrari рискнули, отдав 5 первых минут сегмента на растерзание конкурентам, после чего двумя быстрыми кругами уверенно обеспечили себе продолжение квалификации. Лучшие времена остались за пилотами Mercedes, которым нежаркая сухая погода подошла как нельзя лучше. А вот утренние триумфаторы из Williams совершили маневр “Из князи в грязи”, оставшись 18-м и 20-м, компанию в клубе неудачников им составили Себастьян Феттель, которому едва успели починить машину после аварии в 3-ей практике, и два пилота Alfa Tauri, причем у Гасли списали время за нарушение границ трассы, оставив француза за бортом 2-го сегмента.

Средняя часть заездов не прошла без сенсаций - у Переса аннулировали время за те же границы трассы, и мексиканец до 10-ой минуты уверенно оставлял за собой 15-ю строчку, что вынуждало его рисковать. Выехав на вторую попытку, пилот Red Bull неожиданно для себя узнал, что его время вернули, пересмотрев повтор (судьям пора перестать играть в капризных детей “хочу-спишу, не хочу - верну обратно”), но Серхио не стало от этого легче - команда выпустила его в самый траффик для заключительной попытки, и отвлекаясь на медленно едущие болиды, второй Red Bull смог выжать из себя лишь 11-е время, закончив сессию раньше ожидаемого.

Для остальных все прошло спокойно - тучи окончательно решили не портить пилотам квалификацию, и фавориты без проблем телепортировались в финальный сегмент.

И третья часть сразу началась с драмы - Ферстаппен на первом быстром круге едва не потерял машину во втором повороте, показав лишь седьмое зачетное время. Казалось бы, ладно, есть же вторая попытка, но, выехав позже, голландец сразу начал жаловаться на отсутствие мощности, и смог лишь медленно доковылять до боксов, так и не попробовав улучшить результат. Проблемы Red Bull ковровой дорожкой выложили Ferrari дорогу к первой линии, и алые болиды подтверждали этот статус - после первой попытки Сайнс возглавлял протокол с преимуществом почти полсекунды, а Леклер, после ряда ошибок на первом круге, был третьим, всего 0.017 проигрывая второму месту, и было видно, что монегаск улучшится. На втором быстром круге Шарль уступил времени партнера всего 62 тысячные, испанец, в свою очередь, снял с результата еще 0.084, при этом ошибившись на среднем секторе, и в боксах Ferrari уже довольно потирали руки, как вдруг грянула сенсация - Джордж Расселл, шедший вторым после начальной попытки, снял аж 0.6 с того времени, и опередил на 0.044 Ferrari промежуточного лидера (где Джордж нашел в Mercedes’е столько скорости, не понял даже он сам). При этом, его напарник Льюис Хэмилтон вообще не стал заканчивать вторую попытку, оставшись на 7-ом месте с отставанием почти в 8 десятых секунды. Тройку лидеров и Хэмилтона разделили Норрис, подтвердивший тренировочную форму McLaren, и два Alpine. Ферстаппен же остался 10-м, составив компанию Пересу ровно в середине стартовой решетки.

Воскресенье

Первый поул в карьере Расселла, провал Red Bull и нестабильная погода обещали в день гонки настоящее шоу. Под наблюдением грозных серых туч, ни на минуту не покидавших окрестности автодрома, гонщики отправились в бой. Сайнс активно прессинговал Расселла в первых поворотах, но Джордж уверенно отбился, за их спинами все прошло спокойно, оба Red Bull отыграли по 2 позиции, стартовав на мягких шинах. В конце пелетона Албон сломал переднее крыло об Феттеля, из-за чего на трассе был введен режим виртуального пейс-кара.

Затем все успокоилось, лишь Ферстаппен отыгрывал позиции относительно более слабых конкурентов. На обеих машинах австрийской команды установили новые элементы двигателя, и повышенная мощность давала возможность достаточно легко обгонять на стартовой прямой.

На 17-ом круге Расселл, стартовавший на Soft, начал испытывать проблемы с резиной, и обе Ferrari подъехали в заветную секунду, позволяющую открывать крыло. Пилот Mercedes не стал искушать судьбу борьбой с более быстрыми машинами и свернул в боксы за Medium. Сайнса зазвали кругом позже, опасаясь потери времени относительно машин, получивших преимущество свежих шин, а вот Леклера продержали на трассе лишних 4 круга, и, что показательно, Шарль за это время проиграл Расселлу всего 1.4 секунды, показывая, что на его машине изношенный Medium работает отлично. Тем не менее, на 21 круге болид под №16 свернул в боксы за еще одним комплектом резины средней жесткости и вернулся на трассу впереди Сайнса.

Леклер за считанные повороты прогрел новые покрышки и бросился за лидирующим Mercedes. Спустя 6 кругов монегаск уже висел на крыле оппонента, и, попробовав различные траектории для атаки, на 31-ом круге вышел в лидеры, на дав Расселлу ни шанса для контратаки. В это время Сайнс уже был в 2 секундах позади Джорджа, а позади их всех стремительно настигал Ферстаппен, отстававший к моменту смены лидера всего на 5 секунд.

https://www.youtube.com/watch?v=uLKiQtnz3io

Шарль начал отъезжать от своих конкурентов, и за 5 следующих кругов нарастил преимущество над 2-м местом уже до 5.5 секунд. Макс, державшийся в 1.5 секундах позади Сайнса, решил не убивать шины дальше, а просто свернул на пит-лейн на 38 круге, рассчитывая на свежих шинах без траффика обыграть менее прозорливых коллег. Этот план оправдался на все 100% - на 39-ом круге Леклер и Расселл рванули менять покрышки, и Ферстаппен оказался на трассе между ними. Более того, так как Ferrari были обязаны использовать тип шин, отличный от Medium, а Soft за 31 круг до конца они поставить испугались, на машину недавнего лидера влепили Hard, который вообще не прогревался и не ехал (пилоты Alpine после перехода на Hard откатились за пределы первой десятки, уступая всем, кому не лень). В итоге, уже на следующем круге Макс вообще без сопротивления объехал Шарля на стартовой прямой - пилот, стартовавший 10-м, к 41-му кругу обогнал пилота, еще недавно лидировавшего в гонке.

Стратегия Ferrari, казавшейся неоднозначной с самого начала гонки (расчет на дождь, это, конечно, здорово, но разведите вы пилотов на разные комплекты резины со старта хотя бы, как сделали в Mercedes), стала превращаться в окончательно провальную. Сайнс лидировал, но позади его уже догонял летящий болид Red Bull, а испанцу еще предстоял пит-стоп, на котором ему пришлось бы либо ставить недолговечный Soft, либо деревянный Hard. Карлос дотерпел до 47-го круга (напомню, что у Леклера был отрезок на Medium 21-41, а у его партнера - с 17 по 47 круг), где ему вручили Soft на отрезок в 23 круга (спасибо, ребята, вы лучшие). На трассу Сайнс вернулся третьим, видимо, переполненный надеждами на фантастический финишный спурт в борьбе за победу (ага...).

Последующие круги превратились в демонстрацию превосходства и унижения. Ферстаппен, после обгона Леклера допустивший свою первую ошибку в сезоне,

https://www.youtube.com/watch?v=BIxhXnoXZos

развернувшись на выходе из предпоследнего поворота, четырьмя кругами позже уже вновь опередил своего ближайшего конкурента по чемпионату, и после пит-стопа Сайнса ему вообще ничего не мешало доехать до невероятно классной победы. Позади него неожиданно оказался Льюис Хэмилтон. Как, спросите вы, ведь про него выше не было ни слова? Все просто. Льюис отлично сберег шины, спокойно ехал пятым, и второй пит-стоп провел позже всех, на 52 круге. Получив свежий Soft, Льюис начал вгрызаться в каждый поворот, и через 10 кругов доехал до казавшейся недосягаемой пары Расселл-Сайнс, и на 63 и 65 круге соответственно опередил их обоих под довольную ухмылку Тото Вольфа.

Когда же он преодолел Леклера? А на 55 круге, когда Шарля 3-ий раз зазвали боксы сменить Hard на Soft!

Расселл, все же уступивший своему партнеру по команде, удержал третье место, а Сайнс так и не подъехал на дистанцию атаки. В целом, первая пятерка повторила итоги гонки во Франции, только Перес оказался не 4-м, а 5-м, проведя на фоне партнера достаточно слабую гонку. Шестое место Леклера не требует комментариев, еще не изобрели такое слово, которое в полной мере описало бы этот результат. В конце зачетной зоны оказались Норрис, гоночного темпа которому все же не хватило, и 2 Alpine, все же реализовавшие тактику с одним пит-стопом. Замкнул десятку Себастьян Феттель, как и неделей позже ввязавшийся в борьбу с партнером по команде, и в этот раз одержавший верх.

Итоги

Какие-либо выводы подводить бессмысленно, каждую неделю они повторяются практически без изменений - отрыв Red Bull растет, Ferrari роют себе яму с особым извращением, Mercedes в гонках очень хорош в меру способностей своей машины.

Искать объяснения всему тому, что командный мостик итальянской команды учудил на Хунгароринге можно бесконечно в отдельных продолжительных постах, поэтому пусть каждый сам сделает выводы о том, как жить со всем этим дальше.

В целом, гонка прошла весьма увлекательно - обгоны за лидерство, борьба в первой тройке, борьба до контактов в средней зоне, постоянное ожидание непогоды, заставляющее командные мостики принимать самые неожиданные решения - это всё было очень захватывающе. Венгерский этап выглядит логичным завершением летней части чемпионата, и почти на месяц “Большой цирк” гасит свои огни. У болельщиков есть время выдохнуть и поднагулять аппетит перед рывком в финальную часть чемпионата, а у команд есть месяц, чтобы перезарядить батарейки и продолжить радоваться нас борьбой быстрейших машин в мире.

Спасибо за внимание и до новых встреч!

В рядах лидеров интрига появилась еще до старта первой сессии – после того, как в Австрии от двигателя Карлоса Сайнса остались только угольки, в Ferrari решили сначала частично, а потом и практически целиком заменить комплектующие на машине испанца, что сразу переместило того на последний ряд стартового поля.

Пятница

В пятницу ключевыми задачами пилотов было справиться с нарастающей жарой и не слететь с трассы от порывистого ветра. Принимая во внимание критические условия для резины, основным вопросом стало исследование деградации покрышек на отрезках в гоночном режиме. Первые 2 тренировки прошли под доминированием Ferrari – Карлос вовсю проверял работу нового двигателя, а Шарль очень быстро привык к поведению болида в некомфортных условиях.

Суббота началась с того, что «империя нанесла ответный удар» проигравший пятничные сессии Ферстаппен вспомнил, что у него нарисован №1 на болиде, и привез пилотам итальянской сборной 0.35 и 0.65 секунды. Протоколы до квалификации выглядели весьма необычно – лидер оставлял в секунде от себя лишь 2-3 пилотов, а остальные 16-17 помещались во вторую секунду, то есть, позади супербыстрых машин все было очень плотно. Немного пугал темп Mercedes – на трассах со схожими скоростными параметрами британцы были гораздо ближе к лидерам, но тренировки на «Поль-Рикаре» оставляли удручающее впечатление об их скорости.

Суббота

Интрига квалификации была проста – Леклер или Ферстаппен? Оба сразу показали свои претензии на поул, показав подряд два лучших времени уик-энда, уверенно пройдя в следующую часть заезда. Партнер Макса Серхио Перес, весь уик-энд испытывавший проблемы с брыкающимся болидом, уступил партнеру трамвайную остановку, но также прошел далее. Оба Mercedes уже традиционно уступили более секунды. А вот Сайнс, не претендовавший на поул-позишн, прошел весьма достойный круг и без проблем вышел во второй сегмент – было ясно, что у Ferrari есть тактика, и они её придерживаются. Неприятными сюрпризами первой части стало 16-е время местного героя Пьера Гасли на обновленной Alfa Tauri, а также списанное время Мика Шумахера, выдавшего под клетчатым флагом впечатляющий 10-ый результат, но при этом выехавшего за пределы трассы в скоростной связке.

Во второй части квалификации Леклер ошибся в первой попытке, уступив почти 4 десятых времени, показанному чуть ранее, Макс остался при своих, а Карлос, который одной попыткой планировал решить вопрос о третьем сегменте, выкрутил мотор на максимум и показал фантастическое время – 1:31.081, более чем на 7 десятых улучшив показатель Шарля в первой части. Позади них кипела нешуточная борьба, в которой неудачниками сессии стали Риккиардо, Феттель, Окон, Боттас и Албон. Любопытным моментом стало 8-е время Кевина Магнуссена, которому, как и Сайнсу, сменили двигатель, и они вели борьбу за то, кто будет на решетке 19-м, а кто 20-м.

Ну а в финале квалификации Ferrari наконец выложила свои карты. Уже в первой попытке красные машины выехали слетанной парой, и на быстром круге Карлос поджидал Шарля у второй части прямой Mistral, где ускорил своего напарника слип-стримом. И, в отличие от Red Bull, где оба пилота боролись за свои результаты, это дало свой эффект – первая попытка кончилась преимуществом Леклера в 0.008 над Максом. Ключевыми должны были стать последние две минуты сессии – Ферстаппен ценой идеального пилотажа улучшил свое время, но 10-ю секундами ранее черту пересек монегаск, снова воспользовавшись бонусом «помощь друга» и показав невероятные 1:30.872, почти 0.3 десятых «привезя» результату голландца. Перес позади остался в полусекунде от Шарля, а пару Mercedes разбил собой Ландо Норрис на McLaren. Замкнули протокол первой восьмерки Алонсо и Цунода. Почему не десятки? Так Сайнс и Магнуссен боролись за 19-е место, и в 3-м сегменте не проехали ни одного быстрого круга.

https://www.youtube.com/watch?v=8SKYJ6pTonM

Воскресенье

Гонка должна была ответить на извечные вопросы – сможет ли Red Bull реализовать преимущество в максимальной скорости, кто лучше сохранит резину по изнуряющей жаре и как сложится гонка у пилота, стартующего из хвоста на потенциально быстрейшей машине?

Ответы на них посыпались со старта. Леклер очень уверенно среагировал на погасшие стартовые огни (пожалуй, это был лучший старт Ferrari со времен 1-го этапа в Бахрейне), а позади Хэмилтон сразу объехал Переса и даже прессинговал Макса, но предпочел не рисковать гонкой в первом повороте. Расселл смог пройти Норриса, но упустил из виду ракетоподобный Alpine Фернандо Алонсо, по внутреннему краю трассы объехавшего их обоих. Сайнс на первом круге не отыграл вообще ничего – пожалуй, испанец излишне перестраховывался (но, на мой взгляд, лучше сохранить машину и потом по одному опережать более медленных конкурентов, чем как в Австралии и Испании - «цель вижу, в себя верю, ой гравий, ой, стенка»). При этом, Магнуссен, стартовавший рядом с испанцем, после первого круга был 13-ым.

Ферстаппен смог удержаться в секунде от Леклера и в течение первых десяти кругов висел на заднем крыле Ferrari под №16, но даже с использованием DRS ему не хватало длины прямой, чтобы выйти вперед. Самый реальный шанс Максу предоставился на 6-ом круге, когда Шарля несколько снесло в шикане перед выходом на 2-ю часть прямой, после скоростного Signes монегаск закрыл внутреннюю траекторию, и объехать по внешней траектории не получилось.

Позади них Перес «повисел» пару кругов на крыле Хэмилтона, после чего предпочел беречь резину; Расселл справился с Алонсо, но темп Mercedes не позволял ему догнать Red Bull мексиканца. К 15-му кругу на трассе не шло вообще никакого сражения, единственное, что радовало глаз – прорыв Сайнса, который к тому моменту уже доехал до первой десятки.

На 16-ом круге Ферстаппен, подотставший от лидера на 2 секунды, свернул в боксы. 12 кругов на заднем крыле Ferrari сказались на его резине, и, увидев, что чистым темпом пройти Ferrari не получается, в Red Bull попробовали сыграть на более раннем пит-стопе. Макс выскочил на трассу седьмым, и ему пришлось еще потратить время на обгон Норриса, прежде чем начать погоню. На итальянском мостике прождали лишних 2 круга, когда механики выскочили на пит-лейн с новой резиной, и уже были готовы принять монегаска, как вдруг по автодрому прошел разочарованный выдох – Леклер, выжимавший из ситуации максимум, потерял машину на входе в среднескоростную связку на 3 секторе и отправил её в отбойник (немного невеселой статистики - 3 сход в нынешнем сезоне, все 3 в моменты, когда Шарль лидировал, но если в двух предыдущих случаях его подвела техника, то тут он сам признался, что это ошибка в пилотаже. Более того, в Испании это был 27 круг из 66, в Баку – 20 из 51, на Поль-Рикаре – 18 из 53…период между 30% и 40% гонки становится камнем преткновения для молодого пилота).

https://www.youtube.com/watch?v=EGCqK75Gw3Q

На трассу выпустили машину безопасности, и все ринулись в боксы. Так Ферстаппен без борьбы получил свое лидерство, за ним ехала связка Хэмилтон-Перес-Расселл (кто бы мог подумать после тренировок, что Mercedes будут в шаге от победы), а вот Сайнс, к моменту пейс-кара добравшийся до 9 места, едва не снес Албона и механиков McLaren, выезжая от своих боксов после заминки, за что испанцу тут же был выписан отложенный штраф в 5 секунд за небезопасный выезд.

https://www.youtube.com/watch?v=JsYdBzXVeE0

Следующие 10 кругов после рестарта прошли под знаком французского паровоза. Пилоты шли друг за другом практически без возможностей для борьбы, лишь Сайнс раскручивал обновленное сердце своего болида по полной, через 10 кругов после рестарта доехав до 5-го места и упершись в Расселла. Карлосу потребовалось 4 круга, чтобы найти слабое место в обороне Джорджа, и на 30 круге он расчетливым безопасным маневром отыграл еще одну позицию. Следующей целью был Перес. Мексиканец славится агрессивной манерой обороны, и Ferrari с №55 пришлось еще более тщательно подходить к обгону, к тому же, Red Bull еще и очень быстр на прямой. На 41-ом круге испанец все же смог заставить Серхио избрать более неудобную траекторию в шикане, и следующие полкруга болиды прошли бок о бок, после чего на стартовой прямой Ferrari смогла уехать от Red Bull. Это все выглядело очень красиво, но совсем бестолково – на том же круге Сайнс поехал в боксы за новыми колесами, ведь, в отличие от конкурентов, у него была иная шинная стратегия, на тот момент в его более мягком составе было уже более 20 кругов, и был риск убить эти покрышки так, что они либо не выдержали, либо соперники на Hard отыгрались обратно. Отстояв дополнительно 5 штрафных секунд, Карлос оказался на трассе 9-м, и все, что ему удалось сделать за оставшиеся круги – вернуть себе 5-е место и финишировать в 11 секундах позади пары Расселл-Перес.

https://www.youtube.com/watch?v=cBEWMmXYb-o

А за 3-е место развернулась настоящая битва. Перес за время борьбы с Ferrari сократил ресурс своих шин и подпустил Джорджа, который почувствовал запах бычьей крови и пустил свою серебряную стрелу в бой. Уже на 42-ом круге в шикане на прямой Mistral Расселл пошел в отчаянную атаку, и пилот Red Bull предпочел отрулить по прямой, срезав поворот и оставив позицию за собой. Британец был крайне недоволен подобным маневром, но судьи не стали даже рассматривать потенциальное нарушение со стороны мексиканца. А решил их борьбу виртуальный пейс-кар из-за остановившегося на трассе из-за проблем с двигателем Гуаньюй Чжоу. Во время снятия режима VSC Джордж более удачно продержался в дельте времени круга и смог мгновенно атаковать забуксовавшего Переса, приведя и второй Mercedes на подиум во Франции.

https://www.youtube.com/watch?v=09qas-pG1Sc

Ферстаппен же уверенно довел гонку до победы – в отсутствии главного конкурента он уже с 20-го круга ехал в щадящем режиме, сохраняя шины, и, пожалуй, впервые не было проблем с реализацией тактики 1 пит-стопа на Поль-Рикаре, что особенно удивительно при подобной жаре. За ним финишировал Льюис Хэмилтон, проведший безошибочную гонку и показавший, что гоночный темп Mercedes гораздо лучше, чем на одном быстром круге.

За спинами лидеров развернулась яркая борьба между пилотами Alpine и McLaren, которую выиграл Фернандо Алонсо. Испанцу по ходу гонки не раз советовали увеличить темп, чтобы избавиться от атак оранжевых машин, но тот лишь сказал: «Пусть эти ребята убивают свои шины, пытаясь меня настичь». Эта тактика принесла успех не только ему, но его партнеру, который ближе к финишу смог пройти Даниэля Риккиардо как раз из-за лучше сохранившихся покрышек. Замкнул десятку Лэнс Стролл, отбивший атаки Себастьяна Феттеля на финальном секторе финального круга.

Итоги.

4-ый прошедший Гран-При на Поль-Рикаре оставил все то же чувство неудовлетворенности, что и предыдущие гонки. Да, в начале была борьба за лидерство, и никто не знает, что могло произойти, если бы Леклер на самой безопасной трассе в мире не долетел бы до стены. Но он долетел, и первые 2 места были определены уже на половине гонки. Вся остальная интрига возникла из-за прорыва машины с конца – было бы странно, если бы Сайнс не доехал до топ-5 на новом моторе, и тогда сражения Переса с Расселлом не возникло бы вообще. Остальной борьбы было крайне немного, запомнилось, пожалуй, лишь столкновение Шумахера и Чжоу.

https://www.youtube.com/watch?v=Yz2tdCey9IY

Говорить избитые фразы «До конца сезона еще 10 гонок, и все может поменяться» уже не вижу смысла. Да, гонок становится все меньше, а разница в чемпионате все больше. Кроме того, просто не видно, из-за чего этот отрыв может начать сокращаться. При равных качелях с одинаковым количеством проблем Макс просто выиграет чемпионат за 2 гонки до финиша. Конечно, в спорте возможно все, как минимум, ограничение на комплектующие и штрафы в 10-20 позиций будут вносить интриги в отдельные гонки, но это все лишь вера в оживление противостояния, которое катится совсем в другую сторону, чем бы всем хотелось (пожалуй, кроме болельщиков австрийской команды, хотя, думаю, эмоции от победы в прошлом чемпионате у них гораздо ярче, чем от таких подарков соперников).

Ferrari будет сильна до конца сезона, но сейчас уже стабильный Mercedes ближе к ним, чем они к Red Bull, даже несмотря на то, как прекрасно проходят уик-энды, где у красных машин не сгорает мотор, а пилоты удерживают машину на трассе.

Немецкая команда пока выглядит оплотом надежности в сезоне-2022. Пока на двоих у них лишь один сход, и тот из-за аварии Джорджа в Сильверстоуне, но и у такой потрясающей надежности рано или поздно возникнут сбои.

Ну а тем, кто пропускает лидеров мимо глаз и всматривается в середину пелетона, сезон будет интересен еще долго. Борьба McLaren и Alpine, в которую периодически врываются Haas, Alfa Romeo и Alfa Tauri, выглядит очень динамично и зрелищно. Если и Aston Martin с Williams решат свои проблемы со скоростью, то за спинами лидеров будет твориться настоящий хаос, который не оставит равнодушным ни одного болельщика.

В последние выходные июля нас ждет 4-я гонка за этот месяц, Гран-При Венгрии, где по прогнозам ожидается такая же удушающая жара, и там пилотам будет еще тяжелее, потому что узкая извилистая трасса требует от гонщиков еще бОльшей концентрации, чем широкие просторы Ле-Кастелле. Сможет ли маховик чемпионата заново раскрутить интригу? Хочется верить.

Спасибо за внимание и до встречи!