Я тут не так давно впервые побывал во Вьентьяне, столице Лаоса, хотя живу, в общем-то, недалеко оттуда. Просто необходимости не было, хотя многие русские в Таиланде регулярно катаются туда за визами и паспортами, а потому наверняка знают Вьентьян куда лучше меня. Но я тайскую границу не пересекал уже три с половиной года, а тут пришлось – Чиангмайский университет, где я давно и упорно учу тайский язык, заявил, что не сможет мне просто взять и продлить визу на следующий год, как раньше, так что пришлось ехать на автобусах во Вьентьян за новой визой.

Вьентьян на меня произвёл довольно гнетущее впечатление. Эдакий Таиланд на минималках... Тайцы частенько говорят, что Лаос – это Таиланд пятьдесят лет назад. Нищий, не очень чистый, хотя и вполне безопасный. Кажется, что какой-то безысходностью здесь буквально пропитан воздух, и это очень грустно. Кругом разруха и нищета, и складывается ощущение, что и люди, здесь живущие, уже сдались под натиском непреодолимых обстоятельств тяжёлой жизни и забили на всё, просто плывя по течению. Это прям витает в воздухе.

Даже в респектабельной части столицы кругом горы мусора, заброшенных и разваливающихся зданий, недостроев, на каждой третьей стене висят объявления "продаётся", больше половины всех заведений кажутся давно и прочно закрытыми насовсем. Чуть дальше от центра начинается то, что больше похоже на трущобы. При этом ощущения опасности нет нигде, люди приветливые. Перед поездкой сюда я пару дней сидел зубрил лаосские слова и выражения, а также практиковался читать по-лаосски – их язык и алфавит похожи на тайские, хотя различий много. Это помогло в разных бытовых вопросах)

Лаос почти ничего не производит, здесь даже рис не выращивается в количестве, достаточном для собственных нужд, и в магазинах на полках лежат мешки с рисом из Таиланда и Вьетнама. Впрочем, почти всё, что здесь есть, импортировано из других стран, поэтому и цены тут выше, чем в соседнем Таиланде. А заработки ниже...

При этом на улицах хватает космически дорогих по местным меркам новых машин. В основном это китайские электромобили. А на следующих фото – самое модное здание в Лаосской столице, Cultural Hall, то есть дворец культуры. Правда, на втором фото видно его состояние – территория закрыта на клюшку, кругом мусор.

Очень печально наблюдать, как страна с дружелюбными людьми и хорошим туристическим потенциалом не может разорвать замкнутый круг. Чтобы развиваться, нужны деньги, инвестиции, но инвесторам и людям с деньгами неинтересен Лаос.

Удивляет только то, что люди тут, несмотря на всё это, ничуть не утратили чувство собственного достоинства. Тут реально безопасно (не относится к глухим уголкам страны, де-факто не контролируемым правительством), к иностранцам не пристают попрошайки, каждый делает своё дело, каким бы оно ни было. И в массе своей люди тут действительно очень дружелюбные и отзывчивые.

В отличие от тайских городов, во Вьентьяне мало дешёвых забегаловок. Думаю, это из-за отсутствия клиентуры – большинство местных готовит дома, потому что это дешевле. В Таиланде многие не готовят вообще, потому что вокруг всегда полно дешёвой готовой еды, если жить не в глухой деревне. В более-менее приличной части Вьентьяна полно европейских ресторанов. Цены сравнимы с аналогичными ресторанами у нас в Чиангмае, то есть они в целом средние, хотя одно блюдо тут будет стоить больше дневного заработка какого-нибудь официанта.

Интернет есть, но в целом так себе. Роуминг на тайской сим-карте работает без проблем. Местное приложение такси мне так и не удалось запустить, так что я просто ловил для поездок тук-туки на улице и договаривался с водителями. Поесть нашёл недорого на соседней улице, забегаловка с местной кухне, где хозяева впали в шок, когда я вслух прочитал им написанное на лаосском меню. Эти восхищённые навыками белого варвара добряки даже угостили меня фруктами бесплатно.

Мне очень хочется верить, что когда-нибудь Лаос пойдёт дорогой Таиланда – начнёт привлекать инвестиции, развивать туризм... Шансы на это есть, потенциал тут, несмотря на отсутствие моря, большой – шикарные горы, богатая история, интересная кухня. Но пока во Вьентьяне действительно очень грустно. Находиться здесь не хочется, и не потому, что тут скучно и нечего делать, а потому что это ощущение безнадёги кругом трудно переносить.

Разная писанина про жизнь на тайском севере (живу в Чиангмае, северной столице) есть тут у меня в пикабушном профиле, во ВКонтакте и в Телеге – кому где удобнее. Всё равно бо́льшая часть постов из моих соцсетей рано или поздно попадает и на Пикабу, здесь я не выкладываю только узкоспециализированные посты по Таиланду, которые вряд ли будут интересны широкой пикабушной аудитории.

Эта история случилась со мной недалеко от границ Китая. Получив в паспорт штамп я вошел по земле в вечнозеленый Лаос уже сильно под вечер . Я спешил, ведь за два дня нужно проехать и Лаос и Таиланд, что бы встретиться в назначенное время с подругой в Бангкоке. Гостиниц и общественного транспорта на офлайн картах не обнаружилось, автостоп тоже был затруднен, толи из за вечернего времени толи из за непопулярности пограничного перехода. Да и проехал уже в тот день около 500 км по Китаю и изрядно устал, в общем я решил найти ночлег как можно ближе. На офлайн картах нашел значок с пометкой храм, и будучи к тому времени уже закаленным дорожной жизнью отправился на локацию проситься переночевать. Дорога заняла около часа по живописным местам , шел я по грунтовой дороге вглубь страны, и за все время пути не встретил ни одной живой души.

Понятное дело, монахи народ такой, не любит суету мирскую. Мысль - "какой на хрен храм может быть в такой жопе", почему то не скользнула, я представлял себе монахов затворников, большой монастырь, огромные деревянные ворота , и все такое. Я даже слегка удивился когда месте храма увидел, какой то маленький коровник, стаю собак, и ни единого человека. К тому времени почти стемнело, оставалось минут 30 до полной темноты, а фонарика с собой нет. Сейчас пишу это, и не верю что это я был тогда, потому что тот чел в моем теле, на абсолютно спокойном, открыл опять карту и пошел на следующую такую же метку храма только еще глубже в джунгли. К счастью второй храм оказался храмом, к несчастью он представлял из себя полуразрушенное строение без признаков заселенности, в его центре находился алтарь Будды и еще какая то каменная херня в оранжевом плаще.

Вокруг джунгли, темнеет, и все так же не единого человечка. Конечно я решил что лучше спать под присмотром Будды чем идти по ночному Лаосу без понятной цели. Спальник был с собой, и я расстелил его и кажется уснул. А может только засыпал, но следующее мое воспоминание это дикий природный ужас, чистый страх, настоящий. Я понял что в полной темноте не скрываясь, по хозяйски, кто то рядом ходит. Прям в этом храме. Я даже не закричал, просто подскочил и застыл. Еще больше я словил сюр когда разглядел что это та самая статуя в оранжевом костюме….

Она подошла к моей лежанке присела на корточки и что то зашептала на незнаком мне языке. Я чуть проснулся, подумал что статуи не ходят, достал сигареты, закурил и протянул сигарету статуе. Она взяла, достала свою зажигалку и тоже закурила. Сидим курим. Я молча, она нашептывая мужским голосом странные слова. Вот и что делать? Ну статуя и статуя, подумал я , идти то все равно некуда , и через пол часа под натиском усталости уснул. Статуя осталась бубнить странные слова в метре от меня сидя на корточках. Я кажется только моргнул а уже рассвело. Сразу решил проверить - как там статуя? Сидит не сдвинувшись с места в той же позе, и бубнит. Значит был не сон.

Я встал с лежанки, и при дневном свете разглядел, что настоящая статуя стоит на месте, но уже без оранжевого плаща, а рядом сидит какой то мелкий мужичонка в костюме с той статуи. Почему он в этой жопе в лесу, почему не спал, почему сидит и что то шепчет, при этом перебирая в руках какие то камушки я так и не понял, спросить я бы даже если хотел не смог. Я молча протянул статуе еще пару сигарет, в благодарность что не убила, и оправился искать машину до Таиланда. Если не сложно, подпишись пожалуйста на мой канал на Дзене хотя бы на время, мне очень нужно набрать 10 подписчиков, чтобы дзен тоже начал показывать мои посты. спасибо заранее и что дочитал, незнакомец или незнакомка)