Морской дракон
На дне Тихого и Индийского океанов лежат гигантские горные хребты. На этих подводных кручах бриллиантовыми вспышками сверкают кораллы. В узких и извилистых расщелинах среди нагромождений скал и коралловых рифов скрываются в засаде изумительные по красоте и нередко опасные морские животные. И среди них морской дракон. Удивительная раскраска этого чудовища может привести в восторг любого художника. Он одновременно и пурпурный, и красный, и белый. Круглая голова украшена выпуклыми глазами, белые полосы делают малозаметной широкую пасть.
Тело морского дракона, как броней, защищено упругими саблеподобными плавниками, торчащими во все стороны. Каждый из них вооружен гландами, вырабатывающими ужасный яд, смертельный для человека.
Это 20-сантиметровое чудовище одним жадным движением пожирает свои жертвы и вновь застывает в неподвижности, как бы уверенное в том, что ни одно живое существо не рискнет тронуть его.
Крокодил. Улыбчивый людоед
Крокодилов можно встретить в Центральной и Южной Африке, в жарких районах Азии, на островах Тихого океана, лежащих в тропическом поясе, и на севере Австралии. Встречаются они и в тропиках Южной Америки, но там более распространен аллигатор.
Если не принимать во внимание нескольких видов крошечных ящериц из семейства хамелеонов, то из всех пресмыкающихся только крокодил обладает «голосом». Его странный, густой рык напоминает не то отдаленные раскаты грома, не то дробь большого барабана. Зубы крокодила обладают удивительной способностью восстанавливаться. Только выпадет зуб — тут же на месте выпавшего вырастает новый. И так всю жизнь. Крокодил непривередлив. Его желудочный сок так богат соляной кислотой, что в нем за несколько месяцев растворяются железные наконечники стрел и даже стальные крючки. Но, несмотря на это, наблюдения показывают, что аппетит крокодила невелик. В неволе ему хватает всего 400 граммов мяса в день.
Любому натуралисту нетрудно привести множество признаков, отличающих крокодила от аллигатора. Мы же сошлемся на наиболее характерное отличие. У аллигатора, если пасть закрыта, зубы не видны. У крокодила же видны два длинных клыка. Они как бы покоятся в пазах верхней челюсти и создают видимость улыбки.
У крокодила два грозных оружия: страшные челюсти и могучий хвост. Одним ударом хвоста он может убить взрослую антилопу или перебить ей ногу. Чаще всего крокодил держится у берега. Мутные воды скрывают хищника. Он бесшумно ныряет. А потом бросается на жертву, захватывая ее, как в капкан, своей зубастой пастью.
Глаза и ноздри, расположенные очень высоко, едва заметны на поверхности озера или реки. Тело же крокодила находится под водой. Как подводная лодка, крокодил снабжен изумительной системой клапанов, которые при погружении автоматически перекрывают ноздри, уши и горло. Глаза крокодила необычайно восприимчивы к свету, что позволяет ему хорошо видеть под водой даже в ночное время.
Когда крокодилу удается схватить какое-нибудь крупное животное, например, антилопу или корову, он искусными взмахами головы лишает животное равновесия, а потом затаскивает его в воду на глубокое место и топит. Казалось бы, можно приступить и к пиру, но возникают некоторые трудности. Дело в том, что зубы хищника не приспособлены для жевания. Они служат ему лишь орудием захвата. Поэтому крокодил расправляется немедля лишь с небольшими зверьками.
Крупных животных крокодил затаскивает подальше от берега и ждет, пока туша не испортится и не станет мягче. Лишь тогда он разрывает ее на части. Нередко крокодил затаскивает свою жертву в пещеру, вырытую под берегом. В нее из воды обычно ведет своеобразный тоннель. А через небольшое отверстие, выходящее на поверхность земли, поступает в пещеру воздух.
Существует много разновидностей крокодилов. Наиболее распространен нильский крокодил, живущий в Африке и на Мадагаскаре. Самка этого крокодила несет в среднем 55 яиц. Длина каждого достигает 8 сантиметров. Она зарывает яйца неподалеку от воды в прогретый солнцем песок и терпеливо ждет появления потомства. Ожидание длится около трех месяцев. Все это время самка охраняет яйца от разбойников: мангустов, питонов, гиен, обезьян и варанов.
Когда из яиц на свет появляются крокодильчики, погребенные под слоем песка в 50 сантиметров, они никак не могут разбить скорлупу. Тогда они начинают звать свою мать, которая будто только и ждала сигнала «SOS». Самка тут же начинает разгребать песок. Этот инстинкт необычайно властен. Однажды натуралисты провели опыт. Они оградили место кладки яиц деревянным забором. При первом же сигнале бедствия самка в щепки разнесла ограду. Новорожденный бывает невелик — каких-нибудь 25 сантиметров. Но с момента появления на свет он проявляет редкую агрессивность, вонзая зубы во все, что попадается на его пути. Вылупившись из яйца, новорожденный сразу же устремляется к воде, ища там спасения от многих птиц и зверей — аистов, журавлей, взрослых крокодилов, которые находят мясо молодых хищников вкуснее яиц. Подсчитав всех его врагов, некоторые специалисты утверждают, что из ста новорожденных только одному удается дожить до зрелого возраста.
Крокодилы живут сто и более лет. Они относятся к тем редким животным, которые растут до самой смерти, но с возрастом их рост замедляется. Рассказывают, что крокодилы островов Тихого океана и Азии, случается, достигают 9 метров.
На озере Виктория в Уганде обитает огромное количество крокодилов, самое большое в Африке, а может быть, и в мире. Воды озера кишат рыбой, и голодному крокодилу стоит только разинуть пасть, чтобы насытиться. Крокодилы лежат на берегу. Иногда так плотно, что некоторые устраиваются на спинах своих собратьев. Они походят на поваленные стволы древних деревьев, обожженных временем.
Перевод с французского В. Морозова
Паразитическое спаривание Удильщиков
Когда речь идёт о любых гендерных праздниках или о чём-то, что хотя бы косвенно касается размножения, биологи-популяризаторы расчехляют свои самые любимые истории Так как эволюция оставила нам всевозможные вариации на эти темы)
Сегодня ко Дню Святого Валентина у нас будет история любви и репродукции глубоководных Удильщиков. ☺
При слове удильщик мы представляем большую, зубастую, очень страшную рыбину со светящимся фонариком над головой. И образ в целом верный, вот только мало кто знает, что так выглядят в основном самки удильщиков.
Самцы же редко попадают на фотографии отдельно от самки, и дело тут в их размере. У некоторых представителей подотряда ✨Ceratioidei✨ самки превышают размеры самцов в 60 раз, да и устрашающей пасти или светящейся висюльки у самцов-удильщиков нет)
Удильщики - это преимущественно глубоководные рыбы, живущие в кромешной темноте и пустоте. В этих условиях шанс найти партнёра невелик, так что если уж нашёл - то держись за него крепко. Так что самцы ищут. 😏
Самцы некоторых представителей подотряда ✨Ceratioidei✨ имеют хорошо развитое обоняние и большие глаза, это позволяет им найти самку в кромешной тьме океана.
Затем самец хватается за брюхо самки ртом и…. срастается с ней этим ртом. Постепенно самец всё глубже погружается в партнёра, срастаясь с ним и становясь в некотором роде паразитом, потребляющим питательные вещества самки.
Некоторые учёные даже называют такого самца “пенис с сердцем”, так как большинство органов им постепенно утрачивается. Основная задача оставшегося на самке самца - создавать сперму, чтобы партнёрша производила потомство.
На одной самке нередко наблюдают множество “паразитирующих” самцов. Все они снабжают самку своими гаметами, а взамен получают пожизненное довольство)
Чтобы самцы не были отторгнуты иммунитетом самки, иммунитет у неё работает чуть иначе, чем у других рыб.
В случае же, если самец не находит самку, он вскоре погибает. Некоторые из них не способны даже заглатывать и переваривать пищу во взрослом возрасте и полностью зависят от обнаружения партнёрши.
Несколько лет назад начало паразитического спаривания было впервые запечатлено на камеру на глубине 800м! Это видео можно посмотреть по ссылке: https://www.youtube.com/watch?v=anDIlMVgNwk
Также есть небольшой анимированный ролик посвящённый этому процессу: https://www.youtube.com/watch?v=FfS5_dx2Sis
Очень много классной биологии в моём тг-канале Vasya_granat
Шестиногий хищник
Божья коровка — всем знакомый маленький кругловатый жучок. Его надкрылья красные или желтые, с черными или белыми пятнышками, реже — черные с красными пятнами. Самый распространенный вид — семиточечная коровка. У нее на красных надкрыльях семь черных точек.
Если божью коровку грубо толкнуть пальцем, то она подожмет усики и ножки и замрет. Полежит минуту-другую, словно мертвая. А потом вытянет усики, зашевелится, поползет.
Говорят, что жучок притворяется мертвым: хочет обмануть врага. Божьей коровке нет особой нужды обманывать. Живая она или мертвая, редко кто пробует ее съесть.
Чуть сдавите коровку между пальцами. Поглядите теперь на них: пальцы испачканы желтой жидкостью. «Раздавил, — скажете, — даже кровь потекла». Это правда кровь. Но совсем не нужно давить жучка, чтобы она потекла.
Как только божья коровка подожмет ножки, из суставчиков, из «коленок», выступают капельки желтой крови. Происходит это не по «желанию» коровки: таково строение «коленки». Кровяные капельки — защита жучка. Кровь коровки неприятно пахнет и противна на вкус.
Серенького жучка не запомнишь: мало ли их, сереньких. Это каждый из нас знает по себе: разных жуков много, а мы помним лишь некоторых. Божью коровку мы как раз знаем. Почему? Окраска такая, что легко запомнить. Так и птица: попробует коровку раз-другой и больше уже не тронет. Запомнит пятнистого невкусного жучка.
Лягушки, ящерицы тоже не едят божью коровку, не хватают ее мелкие зверьки, отказываются от нее даже многие пауки. Редко кто ест этого жучка.
Вот и ползает коровка, не спеша, не прячась. Яркая окраска коровки словно вывеска. А написано на этой вывеске: «Не тронь меня, очень невкусно».
Капельки крови, выступающие на ножках жучка, в народе называют «молочком». Так жучок сделался «коровкой».
Вид у коровки самый мирный. Казалось бы, кого она обидит? Маленькая, смирненькая. На деле она хищник и обжора.
Добыча многих коровок — тли. Плохо им приходится, когда приползет божья коровка. Убежать они не могут, улететь и подавно. Ползает коровка по стеблю, заселенному тлями, и ест их одну за другой. Ей нужно много еды: за день жучок съедает сотню, а то и больше тлей.
На нижней стороне листа коровка откладывает кучки оранжевых яиц. Через неделю из них вылупляются личинки. Выйдя из яйца, личинка завтракает: съедает пустую оболочку яйца. А потом отправляется промышлять обед: искать тлей.
Аппетит у личинки хороший. Однодневная личинка — крошка, едва крупнее тли. А съедает она за день с десяток тлей. Дневная порция взрослой личинки — сотня и больше тлей.
Красавицей личинку коровки не назовешь. Она серая, в черных бородавочках, на спине у нее несколько ярких оранжевых пятен. Длинные ноги торчат в стороны, а ползая, личинка их еще и сильно оттопыривает. Она выглядит очень ногастой и из-за этого некрасивой. Встретить ее можно в лесу и на поле: на листьях деревьев и кустов, на траве. Всюду, где есть тли, можно найти и личинку коровки.
Через месяц личинка окукливается, а через неделю-полторы из куколки выходит жук.
Осенью, когда похолодает, коровки ищут место для зимовки. Заползают под кору пней, прячутся во мху, под опавшей листвой. В это время они летят и в комнаты. Осенью на окнах то и дело видишь ползающих коровок.
Хищные и прожорливые божьи коровки — прекрасные защитницы наших полей, садов и огородов. Тли вредят растениям, а коровки уничтожают тлей. Пустить в сад или на огород сотни коровок — хорошее дело.
Некоторых божьих коровок применяют для борьбы с врагами культурных растений. Цитрусам большой вред наносит родич тлей — червец ицерия. Для защиты от него наших лимонов и мандаринов на Черноморском побережье Кавказа разводят один из видов австралийских божьих коровок — родолию. Там же, на Черноморском побережье, чайный куст страдает от другого родича тлей — подушечницы. И с этим врагом справляется божья коровка — местная жительница — с трудным именем «хипераспис».
Божьи коровки хорошо живут в неволе: в стеклянной банке, в марлевом садке. Нужно только позаботиться об еде для них: ставить в садок веточки растений, покрытые тлями. Случится так, что сегодня тлей нет, можно обойтись сахаром: положить в садок кусочек смоченного водой сахара или угостить коровок сахарной водой. При недостатке пищи коровки начинают поедать своих же личинок, яйца, куколки, даже молодых жуков. Чтобы не случилось такой неприятности, давайте коровкам побольше еды. Сытая, она своих не тронет.
Профессор Н. Н. Плавильщиков.