Сегодня речь пойдёт о оленях, обитающих в Кроноцком заповеднике. Крупное Кроноцко-Жупановское стадо этих грациозных парнокопытных на Камчатке сохранилось только в биосферном резервате.
Как раз сейчас у самок (важенок) рождаются оленята. Совсем скоро вместе с потомством матери отправятся в приморские тундры, где можно будет вдоволь наесться сочной травы после жизни буквально впроголодь, на ягеле, добытом из-под снега в горах.
Но обо всём по порядку. Брачный сезон у диких северных оленей проходит в октябре-ноябре. Рогачи бьются за сердце избранниц. Бывают случаи, когда в поединке самцы сцепляются своими огромными ветвистыми рогами, да так и погибают от голода.
После гона самцы рога сбрасывают, а вот самки (единственные из семейства оленевых, вооружённые природой этим грозным оружием) свои рога оставляют до лета.
В горных тундрах зимой, когда каждый клочок поверхности, где можно добыть лишайники (в основном ягель) бесценен, они с помощью рогов охраняют эти участки для себя и своих прошлогодних детёнышей-подростков.
На свет оленята (телята) появляются в мае. Они сразу встают на ножки и могут передвигаться следом за мамой. Тогда-то самки и сбрасывают рога. Заботиться о потомстве они будут до осени следующего года.
Олени полигамны. Поэтому ни о каких крепких семейных узах и заботе отцов о потомстве речь не идёт (вспомним о том, что самки вынуждены защищать свои кормовые участки зимой от самцов).
Дикий северный олень Камчатки включён в Красную книгу России. Сохранение его популяции – одно из приоритетных направлений деятельности Кроноцкого заповедника.
Если вас попросят назвать самое хитрое животное, кого вы назовёте? 99.9% наших читателей ответят — лиса. Но если бы мы задали тот же вопрос жителям острова Ява, их номинантом стал бы олень! Да не простой, а самый маленький в мире — канчиль, или яванский оленёк.
Возьмите свой телефон в руку, поставьте его на стол и представьте, насколько этот олень крошечный.
Считается, что эта крошка благодаря уму и сообразительности побеждает врагов, даже несмотря на тотальную маленькость. Копытное размером с кошку: рост — всего 55 сантиметров, вес — до 2.5 кг. Внешне канчиль напоминает шарик на тонких, диаметром с карандаш, ножках. Милая мордашка, огромные оленьи глаза и пятисантиметровые клыки идут в придачу.
И чего она говорила, что носки у меня воняют — ничего не воняют...
Нет, мы не опечатались. Самцы оленьков буквально саблезубые. Вероятно, рога у копытных не появились из-за того, что живут они в густых зарослях. Вешалка на голове попросту мешала бы нормально передвигаться среди кустов, а защищаться чем-то нужно. Вот парни и отрастили «бивни», чтобы отбиваться от хищников и отбивать свою самку от конкурентов.
Когда после долгой диеты решил поесть картофель-фри.
Как же такая кроха выжила в этом жестоком мире? Вполне успешно, ведь оленьковые — одно из первых семейств копытных на Земле. Считается, что впервые они появились примерно 50 миллионов лет назад, и за всё это время в них практически ничего не поменялось — ни внешность, ни поведение.
Да кому нужна эта ваша эволюция? Мне и так норм!
От более «продвинутых» копытных канчиль отличается не только размерами, но и социальным укладом. Например, традиционными ценностями: у оленьков распространена моногамность. Среди баранов, оленей и коров — это неслыханный консерватизм! Для обозначения границ и избранниц канчили используют выделения из специальной пахучей железы под подбородком. Кто-то делает предложение, а кто-то обмазывает любимой спину секретом — каждому своё.
Мама, папа, я — оленькина семья!
Если обозначение границ не сработало, канчиль прибегает ко второму оружию — боевому барабану. Недовольный оленёк яростно барабанит передними копытцами по земле со скоростью в 7 ударов в секунду. Если и дробь не убедила соперника покинуть территорию, самец пускает в ход клыки. Не зря же он их растил!
Агрессия какая-то и клыки скрипят.
Одна из главных причин успешной выживаемости всего вида канчилей — это беспрерывное производство детёнышей. Беременность длится 4.5 месяца, но самка готова к следующему малышу уже спустя 1.5 часа после родов! Неудивительно, что оленёк рьяно защищает свою пассию: становиться полноценным оленем никому не хочется.
— Мама, я хочу братика! — А мы его уже сделали!
Дитё рождается довольно самостоятельным и уже через полчаса после появления на свет уверенно стоит на тонких ножках. Ещё четыре месяца он будет питаться молоком матери, постепенно переходя на твёрдую пищу. А к полугоду сможет завести свою оленьковую семью.
Трогательное зрелище: бабушка пытается откормить своего отощавшего внучка!
Новый питомец Ленинградского зоопарка - самец европейской лани
Европейская лань – символ грациозности и изящества. В теплое время года в природе они питаются травой и листвой деревьев, а зимой предпочитают веточный корм. Окраска лани также меняется в зависимости от времени года. Летом она более светлая с хорошо выраженными белыми пятнами, а зимой темнеет.
Самцы у этого оленя крупнее самок и являются обладателями роскошных рогов, которые могут принимать лопатообразную форму. Когда приходит весна, они начинают постепенно их сбрасывать и сразу же отращивать новые.
Рога имеет только самец европейской лани
Ежегодно в апреле — мае самцы сбрасывают рога. Новые отрастают к августу — сентябрю. Полного развития рога достигают к пяти, а наибольшей мощи — к десяти годам
Взять с собой побольше вкусняшек, запасное колесо и знак аварийной остановки. А что сделать еще — посмотрите в нашем чек-листе. Бонусом — маршруты для отдыха, которые можно проехать даже в плохую погоду.
Когда-то, во времена ледникового периода, сайгаки жили в тундростепи. Времена изменились, современники шерстистых носорогов и мамонтов "переехали" в полупустыню. Что удивительно, в отличие от других млекопитающих позднего плейстоцена, они сумели приспособиться и выжить. Своеобразный нос оказался вполне полезным среди песков, а бешеная скорость по-прежнему выручает копытных, позволяя им спастись от хищников. Если только этот хищник — не человек.
Фото: Павел Чеканов
В 2015 году популяция сайгака Северо-Западного Прикаспия составляла всего 3,5 тыс. голов, из которых самцов было 0,7%. Во второй раз за 100 лет уникальная антилопа оказалась на грани уничтожения — в начале ХХ века также оставалось всего несколько тысяч сайгаков. Запрет на охоту, введённый в советское время, сделал своё дело, численность краснокнижного копытного заметно выросла. Но когда грянули лихие 90-е, браконьерство расцвело пышным цветом. Оно и неудивительно — месяц работы, например, учителя или врача приносил меньше денег, чем продажа рогов двух сайгаков. Рогалей выбили почти полностью.
Фатальный турнир
Жизнь самцов уникальной антилопы при самых благоприятных обстоятельствах — не сахар. Если самки в среднем живут семь-восемь лет, редко кому из рогалей удаётся дотянуть хотя бы до четырёх: по статистике, 90% погибают трёхлетними. Как только в ноябре-декабре начинается период гона, многие из них прощаются с жизнью.
В это время и так немаленькие носы сайгаков-самцов заметно набухают, увеличиваются в размере — это нужно, чтобы пылающий страстью кавалер мог трубным звуком оповестить дам, что готов составить их счастье. Призыв слышат не только самки, но и соперники, которые почти всегда готовы принять вызов на дуэль.
Место съёмки - заказник «Степной». Фото: Андрей Гилёв
— Рёв во время гона — это первый соревновательный этап, — рассказывает заместитель директора заповедника "Чёрные земли" по научной работе Сергей Богун. — Кто громче и звучнее протрубит, того и предпочтут самки. Кроме того, в приоритете зрелые самцы: если вдруг встретятся, допустим, четырёхлетка и двухлетка, первому будет достаточно посмотреть на соперника — и тот уйдёт. Другое дело, когда сталкиваются примерно равные по возрасту и силе сайгаки. В этом случае без турнира не обойтись.
Точное попадание. Фото: Олег Першин, снято в заказнике "Степной"
Битва на льду. Фото: Роман Лобанов, снято в заказнике "Степной"
Битва в степи. Фото: Роман Лобанов, снято в заказнике "Степной"
Бьются эти антилопы в буквальном смысле слова не на жизнь, а на смерть. Сшибаются рогами с такой силой, что возникает угроза расколоть череп — научные сотрудники заповедника как-то обнаружили сайгака, погибшего таким образом. Этого мало — они фехтуют, стараясь завалить соперника, чтобы, пока он пытается подняться и восстановить равновесие, ударить его рогами в жизненно важный орган.
— Нам доводилось находить умерших самцов, у которых в печени или сердце торчал рог, — вспоминает Сергей Богун. — Конечно, лишившийся рога сайгак тоже вряд ли сможет претендовать на дальнейший успех у самок, ведь драться он уже не способен. А если попробует, то вряд ли выживет.
Жизнь в гареме
При этом у сайгаков есть две разные модели гонного поведения. Одни рогали собирают гарем — это классический вариант для копытных. Самец может позволить себе максимум полсотни жён, больше ему не потянуть физиологически. Когда самцов достаточно, они так себя не утруждают, в среднем собирая около 15 самок. За ними сайгак ревниво присматривает, не подпуская других претендентов и не позволяя супругам сбежать из семьи.
Другие рогали предпочитают более расслабленный вариант общения с дамами. Они выбирают себе территорию, с которой и зазывают потенциальных подруг. Если на рёв забредает соперник, сражаются именно за территорию. Подошедшие же на клич самки сами решают, нравится ли им претендент на роль отца. Если да, ненадолго остаются, после чего отправляются восвояси, а самец продолжает приглашать следующих "прекрасных дам".
Есть ещё третий вариант, который можно без преувеличения назвать молодёжной вечеринкой без тормозов. Родившиеся в мае самочки к концу гона образуют девичий табунчик. Слишком юные, чтобы сражаться на турнирах, самцы тоже сбиваются вместе. И когда молодняк встречается друг с другом, начинается безудержное общение без каких-либо дуэлей и моральных ограничений. Но такая лёгкость в поведении доступна сайгакам лишь смолоду. Достигнув более зрелого возраста, самки демонстрируют куда большую разборчивость, а самцы — редкую самоотверженность.
— В период гона рогали не едят и не пьют, все их силы идут на то, чтобы передать свои гены потомству, — рассказывает Сергей Богун. — Смертность самцов очень высока не только во время гона, но и после него. Некоторые умирают от обезвоживания, другие — от переохлаждения, третьи — от упадка сил. Кроме того, в этот период они зачастую становятся жертвами волков, которые предпочтут не тратить зря энергию на пышущую здоровьем самку, а загнать еле передвигающегося самца. В этом смысле гибель рогалей можно рассматривать как своего рода жертву, ведь больше всех устают те, кто активнее других передавал свои гены. И они, поэтически выражаясь, "предлагают себя" волкам, отвлекая внимание от беременных самок, чтобы их потомки могли родиться и, в свою очередь, продолжить род.
Измотанный гоном самец-рогаль отдал свою жизнь ради будущих поколений. Видео: Заповедник «Чёрные земли»
Хитрый нос
Сайгак для волка — не самая лёгкая добыча. Скорость первобытной антилопы в два раза выше, чем у хищника: первая может "выдавать" 80 км/ч, тогда как второй — лишь 40 км/ч. Чтобы добыть шуструю антилопу, волку приходится использовать свой интеллект. Так, хищники практикуют эстафетную охоту. Один из них, как правило самый молодой, начинает гоняться за выбранной жертвой. Когда он устаёт, его сменяет другой, того — третий, и так продолжается, пока сайгак не вымотается, после чего его можно будет завалить и съесть. Второй вариант — загонная охота, при которой часть стаи ложится в засаду, а другая гонит на неё стадо.
Идёт охота у волков.
Фото: Николай Степкин, снято в заказнике "Степной"
Фото: Николай Степкин, снято в заказнике "Степной"
Фото: Николай Степкин, снято в заказнике "Степной"
Фото: Николай Степкин, снято в заказнике "Степной"
Фото: Николай Степкин, снято в заказнике "Степной"
Фото: Варвара Дронова, , снято в заказнике "Степной"
Фото: Евгений Полонский, снято в заказнике "Степной"
— Когда едешь на кордон, сайгаки зачастую перебегают дорогу прямо перед машиной, — указывает замдиректора заповедника. — Это попытка противостоять загонной охоте: копытное пытается уйти с траектории, по которой его, как ему кажется, направляют. Плюс ко всему так ему удобнее следить за движущимся объектом — не оглядываться же на бегу.
Существует гипотеза, что некогда непосредственными соседями сайгаков были гепарды. Именно с ними соревновались в скорости древние антилопы. Со временем пути этих животных разошлись, гепарды остались только в Африке и полупустынных районах Ирана, а скорость так и закрепилась в генном коде краснокнижного копытного.
Реальная опасность или вымышленная, сайгаки не разбирают. Как только что-то их насторожило — почудилось движение среди травы, мелькнула тень от пролетевшей птицы, побежал один из стада, — тут же все срываются с места и мчатся прочь. При этом один, как правило, выдаёт резкий вертикальный прыжок вверх, достойный примы Большого театра.
В любой непонятной ситуации беги. Фото: Виктор Тяхт, снято в заповеднике «Чёрные земли»
— Такой приём называется "сигнально-наблюдательный прыжок", — объясняет сотрудник заповедника Хонгор Манжиев. — У биологов есть три гипотезы, зачем он нужен. Во-первых, осмотреться по сторонам, чтобы лучше ориентироваться в обстановке. Во-вторых, оповестить других сайгаков об опасности. В-третьих, возможно, таким образом животное даёт понять хищнику, что энергично и полно сил и добыть его будет сложно. Волки предпочитают не тратить время понапрасну и выбирают жертвы послабее.
Когда стадо антилоп несётся по степи со скоростью 80 км/ч, клубы пыли и песка, выбиваемые копытами, плотно окутывают всё вокруг. Тут-то и пригождается удивительный нос сайгака, который служит своеобразным фильтром. В результате пыль остаётся в пазухах "хобота", не добираясь до лёгких. Зимой же нос помогает прогревать ледяной воздух. Благодаря многочисленным капиллярам и кровеносным сосудам, он прекрасно справляется с "отопительной" задачей. Плюс ко всему именно нос позволяет сайгакам издавать звуки, с помощью которых они общаются: самцы привлекают самок и бросают вызов конкурентам, самки подзывают детёнышей.
Отцы и дети
В мае наступает период отёла, появляются маленькие сайгачата.
— Перед тем как произвести на свет малыша, мать выкапывает в песке лунку, в которой и устраивается, — рассказывает Хонгор Манжиев. — Первый день новорождённый сайгачонок неподвижно лежит в этой лунке, затаившись. Мать уходит попастись, потом возвращается покормить детёныша. На второй день он уже начинает вставать и пробует силы, отходя недалеко от места рождения. На третий — уверенно ходит, на следующий уже следует за матерью.
День первый. Фото: Андрей Гилёв, снято в заказнике "Степной"
Первые шаги. Фото: Дмитрий Архипов
Сайгачата с мамой. Фото: Андрей Гилёв, снято в заказнике "Степной"
Воспитанием занимаются исключительно самки, причём присматривают они только за своими отпрысками — усыновление у антилоп ледникового периода не принято. Чтобы малыш не потерялся, самка практически всё время "окликает" его. Впрочем, воспитательный процесс у сайгаков немудрёный — поведенческая модель "в любой непонятной ситуации беги" особой тренировки не требует.
К сожалению, тот факт, что за короткое время популяция прошла через "бутылочное горлышко", ей аукнулся. За пять лет многие из малолеток выросли в зрелых рогалей, заметно увеличив их процент. Казалось бы, теперь сложностей с численностью животных можно не ожидать. Но вот проблемы генетического разнообразия пока остаются.
— Мы практически каждый год наблюдаем появление сайгачат-альбиносов, — рассказывает Сергей Богун. — Мифический белый сайгак по преданию неизменно сопровождает Белого Старца, калмыцкое божество, отвечающее за природную гармонию. На деле в рождении таких детёнышей особой романтики нет: проявляется рецессивный ген, который и сигнализирует о проблеме. Альбиносы более заметны для хищников, так что чаще становятся их добычей. К тому же у них, как правило, целый букет проблем со здоровьем. В частности, со зрением и опорно-двигательным аппаратом, которые играют первостепенную роль в вопросах выживания копытных. Белые сайгаки редко живут дольше года. Хотя одно исключение мы знаем — самка, которую мы назвали Белоснежкой, одолела двухлетний рубеж и даже принесла потомство. Возможно, она до сих пор жива.
Сайгак-альбинос. Фото: Николай Степкин
Казалось бы, проблему нужно решать как можно скорее. Благо неподалёку, в Казахстане, есть собственная популяция редкой антилопы — почему бы не отловить там нескольких самцов, чтобы "разбавить кровь" в калмыцких стадах? Но всё не так просто. Сайгаки — животные настолько нервные, что могут буквально умереть от стресса. Кроме того, они очень остро реагируют на медикаменты. Рассчитать точную дозу снотворного, которое бы позволило безболезненно доставить зарубежных рогалей в "Чёрные земли", крайне сложно.
К счастью, пока ситуацию нельзя назвать критичной и достаточно высок шанс, что природа справится без вмешательства человека. Но на всякий случай учёные продолжают чутко наблюдать за происходящим. С точки зрения сотрудников заповедника, главное, чтобы не случилось третьего "бутылочного горлышка", но тут уж они следят как коршуны. С 2018 года здесь не было ни одного случая браконьерства.
— Мы очень активно привлекали к работе правоохранительные органы, — отмечает заместитель директора заповедника "Чёрные земли" по научной работе. — Стоило обнаружить убитого сайгака со срезанными рогами, как вызывали наряд полиции, чтобы они зафиксировали нарушение. Поначалу пришлось нелегко — практики задержания и привлечения браконьеров к уголовной ответственности попросту не было. К счастью, в 2015 году за охоту на краснокнижную антилопу ввели уголовную ответственность. После первых же двух случаев, когда преступники получили срок, желающие рискнуть ради лёгкой наживы практически пропали. Всё же тюремное заключение — это не штраф, который легко можно компенсировать, добыв очередного сайгака.
"Беги, а там разберёшься"
Увеличение численности редких антилоп помогает решать такую типично степную проблему, как опустынивание. В отличие от овец, сайгаки не разрушают плодородный слой почвы, который сдерживает пески, не давая им "разползтись" по территории. При этом животные аккуратно подъедают траву, так что она не успевает сбиться в плотный "войлок", который помешал бы проклюнуться новым растениям. Сформированный в степных условиях тундры, сайгак очень аккуратно и бережно себя ведёт и в калмыцких степях.
Помимо прочего, вид уникален с точки зрения науки. Пусть он не самый древний на земле — здесь с ним могут поспорить черепахи, мечехвосты, появившиеся ещё до динозавров щитни и ряд других животных. Но, в отличие от них, сайгак ухитрился безболезненно сменить экосистему. Возникший в условиях тундростепей, он вполне успешно приспособился к климату полупустыни.
Сайгаки в ковыле. Фото: Андрей Гилёв, снято в заказнике «Степной»
Сайгак может безболезненно утолять жажду горько-солёной водой с содержанием соли порядка 20 г на литр. Мало того, если в степи достаточно сочной травы, он способен вообще не пить, получая необходимую жидкость непосредственно из растений. При этом, в отличие от других копытных, эта антилопа не нуждается в соли. Если другие ищут лизунцы, чтобы защитить организм от обезвоживания, сайгаку вполне хватает того, что он получает из местных источников, откуда далеко не каждое животное в принципе способно пить.
Чтобы отдохнуть во время жары, сайгаки приходят искупаться к каналу, протекающему по территории заповедника. Ещё они любят полежать среди пересыхающих соляных озёр: вода под корочкой соли обеспечивает приятную прохладу, а ветер, вольно гуляющий по открытым пространствам, успешно сдувает кровососущих насекомых. Кроме того, такое "место отдыха" обеспечивает полный обзор, а сайгаку очень важно, чтобы ничто не перекрывало видимость вокруг.
Тихий час. Фото: Евгений Полонский, снято в заказнике «Степной»
Сайгак прячется от солнца. Фото: Владимир Алексеев, снято в заповеднике «Чёрные земли»
Зарослей камышей и тростника боязливые антилопы опасаются. В прежние времена эту их особенность даже использовали, организуя охоту: выстраивали "коридор" из воткнутых в почву веток, которые заставляли копытных мчаться по строго определённому маршруту не хуже, чем пресловутые красные флажки — волков. Но вид и тут показал удивительную приспособляемость: в наши дни сайгаки, хоть и не любят кустарники и заросли, в которых может скрываться хищник, уже вполне способны при необходимости пройти мимо них. Точнее, не пройти, а стремительно пробежать — модель "сначала беги, а там разберёшься" по-прежнему спасает шустрых антилоп от того, чтобы стать лёгкой добычей. Если, конечно, охотится на них не человек.
Принцип «сначала беги, а там разберёшься» в действии. Колышущиеся на ветру заросли тростника пугают сайгаков несколько раз подряд. Видео: Заповедник «Черные земли»
Вилорог, известный научным названием Antilocapra americana, представляет собой одно из самых загадочных и уникальных животных Северной Америки. Это животное, обитающее преимущественно в пустынных и полупустынных районах, привлекает внимание не только своей способностью к быстрому передвижению, но и необычными рогами, которые делают его уникальным среди парнокопытных.
Само название «вилорог» происходит от характерной формы рогов этих животных. У самцов рога вильчато-разветвлены, что придает им внешний вид, напоминающий антилопу. Интересно, что рога есть и у самок, хотя они значительно меньше и не имеют раздвоения, а в некоторых случаях могут и вовсе отсутствовать.
Структура рогов вилорога уникальна. Они состоят из тонких костных стержней, покрытых роговыми чехлами. Это сходство с рогами антилоп, коз или быков когда-то даже стало причиной ошибочного отнесения вилорога к семейству полорогих. Однако, в отличие от последних, вилороги ежегодно сбрасывают свои рога, что делает их уникальными среди рогатых млекопитающих.
Экология и поведение вилорогов также представляют большой интерес. Они обладают исключительной способностью к бегу, что позволяет им эффективно убегать от хищников и перемещаться на большие расстояния в поисках пищи и воды. Их диета включает разнообразные растения, приспособленные к жизни в аридных условиях.
Социальная структура вилорогов тоже заслуживает внимания. Вне сезона размножения они образуют стада, в которых могут быть как отдельные самцы и самки, так и смешанные группы. Во время брачного сезона самцы демонстрируют агрессивное поведение, защищая свою территорию и привлекая самок.
К сожалению, как и многие уникальные животные, вилороги сталкиваются с угрозами, связанными с человеческой деятельностью. Разрушение их естественной среды обитания, охота и конфликты на пересечении с аграрными землями – все это влияет на популяцию этих животных. Тем не менее, усилия по сохранению и изучению вилорогов продолжаются, что дает надежду на сохранение этого удивительного вида для будущих поколений.
Вилорог Antilocapra americana – это не просто еще одно животное в списке парнокопытных. Это символ американских прерий, живой памятник природы, демонстрирующий удивительное разнообразие и адаптивные способности живых существ. Узнавая больше о вилороге, мы не только узнаем о дикой природе, но и учимся ценить и защищать уникальное наследие нашей планеты.
Всего на земном шаре известно 48 видов оленей. Среди них есть и огромный лось — обитатель северных лесов Евразии и Америки, и крохотный пуду, живущий в Чилийских Андах.
Самцы всех оленей имеют рога, а у северного — и самки имеют. В марте — апреле они ежегодно спадают и вновь отрастают за весну и лето. Молодые рога мягкие, богато снабжены кровеносными сосудами и нервами, а сверху покрыты кожей с короткими бархатистыми волосами. Когда рога вырастут и окостенеют, кожа на них начинает лопаться. В это время олени чешутся ими о деревья, камни и просто о землю, очищая рога от висящей на них лохмотьями кожи.
Первые рога, вырастающие у молодого, годовалого оленя, простые, без отростков, на следующий же год вырастают с одним или двумя отростками. С каждым годом их число увеличивается.
Оленята благородного оленя, косули, лани и многих других видов пятнистые: на рыжевато-буром общем фоне идут ряды светлых пятен. У некоторых видов, например, пятнистого, и взрослые олени сохраняют ту же раскраску. У каждого оленя есть так называемое «зеркало» — светло окрашенный диск, охватывающий хвост. Когда животные бегут за вожаком, то стараются не потерять из виду его «зеркала».
В Советском Союзе живет семь видов оленей: кабарга — маленький безрогий обитатель горной тайги Заенисейской Сибири, лось, косуля, лань, или даниэль, северный, благородный и пятнистый олени.
В различных областях благородные олени мало отличаются друг от друга. Олени, живущие в Беловежской пуще, Прибалтике, Карпатах, Крыму, Воронежском заповеднике и других местах Европы, называются европейскими; олени, населяющие Кавказ, Закавказье - кавказскими; в долинах рек Средней Азии живет бухарский олень, в горах Тянь-Шаня, Саян и Забайкалья — марал; на Дальнем Востоке — изюбр.
Благородные олени любят светлые леса, опушки, поляны, долины рек, мягкие лесистые склоны гор. По утрам или ночью они любят ходить на солонцы — участки, где земля или вода в роднике содержит много соли.
Зимой олени выбирают места, где меньше снега. Они кормятся главным образом ветвями, корой деревьев и кустарников.
В мае - июне самки приносят одного, реже двух пятнистых оленят. Первые два-три дня оленята лежат, а самки пасутся поблизости и в случае опасности стараются отвести врага или бросаются на него и бьют передними ногами, защищая детеныша. В недельном возрасте оленята уже ходят за матерью и резвятся.
Неделями в облаках пыли, обжигаемый палящим солнцем, идет караван по раскаленной пустыне. Невыносимо мучает жажда, губы потрескались от жары, на зубах песок... Чтобы одолеть такой путь, нужны незаурядные мужество и выносливость. Кажется, на это можно отважиться лишь в случае крайней необходимости. Но нет! Люди давно проникли в пески, вырыли колодцы, проложили тропы. Целые народы приспособились к жизни в пустыне и даже не представляют, как можно жить иначе.
История не сохранила воспоминаний, как происходило освоение пустынь. Известно лишь: не будь на земле верблюда, мы бы до сих пор не знали, что находится в центре пустынь. Ведь совсем недавно человек научился строить машины-вездеходы и изобрел вертолет. До этого путешествовать по пустыне можно было только на верблюде. Это он, великий труженик и друг человека, подарил пустыню людям.
Давным-давно человек обратил внимание на чрезмерную выносливость верблюда, но только в наши дни ученым удалось разгадать некоторые его тайны. Из крупных зверей только верблюд чувствует себя в пустыне как дома. Только здесь да в сухих степях он и может существовать.
Если вы приглядитесь к верблюду повнимательнее, будете поражены, насколько предусмотрительной оказалась природа. Тело верблюда покрыто длинной густой шерстью. Эта шуба одинаково хорошо предохраняет его и от жгучих солнечных лучей, и от ночного холода. А под шубой толстенная кожа, в два раза толще, чем у быка.
Человек и все теплокровные животные очень чувствительны к изменению температуры своего тела. Вспомните, стоит ей повыситься на 2-3 градуса — и у вас уже начинает болеть голова. Плохо переносит человек и понижение температуры тела. Если она падает всего на 2 градуса, он теряет зрение и слух. Для верблюда же такие колебания температуры — явление нормальное. Ночью, когда в пустыне холодно, температура тела верблюда падает до 35 градусов. Днем же повышается до 40,5 градусов. Если воздух на полградуса-градус прохладнее (а так обычно и бывает), верблюду совсем не жарко, он свободно отдает наружу весь накопившийся в теле избыток тепла.
Днем песок накаляется до 60-70 градусов, и ни теплая шуба, ни толстая кожа не спасли бы верблюда от ожогов, не будь у него на груди и ногах огромных мозолей. Когда верблюд ложится, с раскаленным песком соприкасаются только те участки тела, которые покрыты мозолями. Верблюды — парнокопытные животные. Но ходят они, опираясь не на копыта, а на сильно огрубевшие подушечки пальцев. Легко и непринужденно идет караван по сыпучим пескам, там, где быстроногие кони давно бы выбились из сил.
Трудно в пустыне с едой. Лишь изредка попадаются стебельки солянок да кустики верблюжьей колючки. Ни лошади, ни коровы не едят эти растения. Только верблюд охотно лакомится ими. А что они жестки и колючи, не беда. Нёбо, щеки, язык верблюда покрыты жесткими сосочками. Колючая проволока — и та верблюду нипочем. С ранней весны до зимы зеленеют побеги верблюжьей колючки. В ней не только питательные вещества, но и витамины.
Набить желудок полдела. Можно и с полным желудком с голода умереть, ведь не всякую пищу удается переварить. Пищеварительные железы верблюда не вырабатывают ферментов, способных расщепить клетчатку, из которой почти целиком состоит его пища. Чтобы не умереть с голоду, приходится прибегать к чужой помощи. В большом трехкамерном желудке верблюда живут миллиарды микроорганизмов, они-то и расщепляют клетчатку. Микроорганизмы питаются поступающими в желудок растениями, накапливают в своем теле питательные вещества и размножаются в несметных количествах. А верблюд питается, как полагают некоторые зоологи, микроорганизмами, когда они с остатками непереваренной пищи продвигаются в другие отделы пищеварительного тракта.
Основной закон жизни в песках — экономия и бережливость. Пустыня так бедна кормами, что не всегда удается набить живот даже сухой колючкой. Нехудо в таких условиях иметь запасы на черный день. Так и поступают большинство грызунов, тащат собранные корма в глубокие норы. Верблюд носит свои запасы всегда при себе. Он запасает не сухие колючки, а жир. До 100-150 килограммов жира нагуливает верблюд, когда питается хорошим кормом. Жир откладывается не под кожей, как у большинства животных, а главным образом в горбах. Если бы он оказался у верблюда под кожей, животное погибло бы от перегревания. Ведь жир плохо пропускает тепло.
Верблюд очень экономно расходует питательные вещества. Его «коэффициент полезного действия» гораздо выше, чем у других животных. Так, отдыхающий верблюд тратит на 40 процентов энергии меньше, чем отдыхающая лошадь. Во время работы эта разница становится особенно заметной. Когда верблюд переносит груз, он тратит энергии в 3—4 раза меньше, чем лошадь.
В пустыне трудно добыть пищу, богатую белками и другими азотистыми веществами. А они очень важны для организма. Ведь без них невозможны рост и обновление клеток и тканей тела. К сожалению, часть азотсодержащих веществ в ходе белкового обмена превращается в очень ядовитое для организма вещество — аммиак. Чтобы избежать отравления, организм тотчас же инактивирует аммиак в мочевину, гораздо менее ядовитое вещество, которое с помощью почек выводится из организма. Верблюд не мог смириться с такими потерями азотистых веществ. У него большая часть мочевины из крови поступает в желудок.
Она и для верблюда является ядом, но он ее ест не сам, а предлагает несметным полчищам микроорганизмов. Для них мочевина не опасна. Переваривая позже микробов, верблюд возвращает азот в виде аминокислот в свой организм.
Как ни скудна пустыня кормами, еще скуднее она водой. Настолько бедна, что некоторые животные приспособились совсем обходиться без питья. Не беда, было бы много сочных зеленых растении, но они, если и появляются, то только на короткий срок весной. И некоторые зверьки, например кенгуровые крысы, живут, не выпивая ни капли воды.
Но жить совсем без воды нельзя, и животные вырабатывают ее в своем организме из жира и углеводов. Это умеет делать и верблюд. Но большинство животных не могут экономно расходовать воду, и двух дней не проживут за счет собственной воды. Другое дело верблюд. У него накопленный жир — и пища, и сырье для производства воды. Жир целиком «сгорает» в организме животного, образуя в остатке углекислый газ и воду, и при этом отдает организму большое количество энергии. Поэтому верблюд одновременно может обходиться без пищи и без воды. А воду расходует очень бережливо, только на самое необходимое. Это позволяет верблюду даже в самое жаркое время года до 45 дней обходиться совсем без воды. При этом, первые 15 дней он ежедневно съедает обычную порцию абсолютно сухого сена, и совсем незаметно, чтобы его мучила жажда.
Есть еще одно приспособление, позволяющее верблюду легко переносить недостаток воды. Когда человек оказывается в жарком климате, у него начинается обильное потоотделение. Так человеческий организм борется с перегреванием. При этом расходуется много воды и солей — ведь пот соленый. Если человеку долго приходится обходиться без воды, то потом, сколько бы он ни выпил, он не может восполнить потери. Не вся выпитая вода всасывается в кровь. Если бы она всасывалась вся, кровь стала бы очень жидкой, менее соленой, чем полагается, и это вызвало бы очень страшные для организма последствия. В первую очередь сильно набухли, а потом бы и лопнули красные кровяные тельца. Поэтому человек не может пополнить потерю воды, пока не восстановит утраченное количество солей. Верблюд же солей почти не теряет. И даже не чувствителен к значительным изменениям концентрации солей в крови. Красные кровяные тельца у него значительно прочнее. Они, разбухнув, могут увеличиться в 2 раза, и все же не лопнут. Поэтому измученный многодневной жаждой верблюд, выпив в течение 10 минут до 130 литров воды, сразу же становится совершенно здоровым.
Но верблюд запасает и саму воду. Она находится в водоносных мешках желудка, и в ней живут помощники верблюда — микроорганизмы. Даже когда верблюд много дней подряд вынужден обходиться без воды, в его желудке хранится микробный суп, чтобы в любой момент можно было бы немедленно смочить поступившую в желудок пищу и приняться за ее переработку. Ведь для верблюда любая пища дает не только энергию, но и воду. Поэтому, испытывая сильную жажду, верблюд не только не расходует, но, наоборот, даже пополняет запасы микробного супа.
Вот видите, какое поистине удивительное существо верблюд! Он одно из самых удачных созданий «конструкторского бюро» природы. Недаром человек еще в доисторические времена выловил и приучил диких верблюдов. Уже при фараонах ни в Сахаре, ни в аравийских песках не осталось ни одного дикого верблюда. Только в малодоступных районах высокогорной пустыни Гоби еще в наши дни доживают свой век, а может быть, уже и исчезли последние на Земле не прирученные человеком верблюды.
Кистеухие свиньи обитают в Западной и Центральной Африке, их ареал простирается от Сенегала до Демократической Республики Конго. Встречаются как в лесах, так и в саваннах и болотистых местностях, избегая лишь чересчур засушливых ландшафтов.
Кистеухая свинья, или речная свинья (Potamochoerus porcus) считается самой пёстро окрашенной свиньёй. Основная окраска их шерсти красновато-коричневая, а вдоль спины тянется белая полоска. Морда окрашена в чёрный цвет, вокруг глаз имеются белые круги.
Характерны длинные бакенбарды, а также придавшие этому виду название чёрные и белые волосы на ушах. У обоих полов наблюдаются клыки, растущие из верхней и нижней челюсти.
Телосложение компактное и округлое, конечности короткие и сильные. Относительно длинный хвост, за исключением кисточки на конце, безволосый. Эти животные достигают длины от 100 до 150 см, высоты в плечах от 55 до 80 см и веса от 45 до 120 кг.
Кистеухие свиньи активны по ночам, а день они проводят в норах, как правило, скрытых в густой растительности. Этот вид живёт в семейных группах от 2 до 15 особей, возглавляемых зрелым самцом. Кистеухие свиньи владеют собственными участками, которые они помечают с помощью особых секретов или оставляя клыками царапины на стволах деревьев. В случае опасности они быстро спасаются бегством. Иногда кистеухие свиньи активно защищаются, атакуя своих врагов (как правило, представителей кошачьих или гиен).
Самец в зоопарке Хеллабрунн, Мюнхен, Германия
Самка с поросёнком в Амневильском зоопарке[en], Амневиль, Франция