Среди миллионов сюжетов Катастрофы один из моих любимых — про еврейского кондитера.

Исраэль Кристал родился в 1903 году, в Жарнуве (тогда Российская империя) в еврейской религиозной семье. Мать умерла в 1910 году. Когда началась Первая мировая война, отца призвали в российскую армию, он погиб на фронте. В 1920 году Исраэль переехал в Лодзь, где выбрал и полюбил на всю жизнь профессию, которая очень скоро поможет ему спастись от смерти: он стал превосходным кондитером. В 1928 году Кристал женился, у него родились двое детей, семья прославилась на всю Польшу своими великолепными сладостями, за которыми люди были готовы приезжать из других городов.

В 1940 году во время оккупации Польши нацистской Германией Исраэль с семьёй был выселен в Лодзинское гетто, но и там производство конфет не прекращалось. Чем более горькой становилась жизнь, тем больше сладостей Кристал ежедневно выкладывал на прилавок своего киоска. Его конфеты и печенья пользовались большой популярностью у нацистов: они заходили к Кристалу каждое утро и бесплатно набивали свои карманы сладостями. Именно это и помогло Исраэлю выжить в тот момент.

В августе 1944 года двое детей кондитера погибли; гетто ликвидировали; Исраэля с женой отправили в Освенцим. Там человек с улыбающимися глазами потерял и жену, оставшись совсем один...

На момент освобождения из лагеря смерти кондитер весил 33 килограмма. Он вернулся в Лодзь и снова одержимо принялся за старое: печенья, конфеты, шоколад.