Для всех, кто переходит на осознанное потребление и хочет добавить больше экологичных привычек в свою жизнь, естественным шагом становится стремление к осознанному потреблению, переход на многоразовые альтернативы и отказ от пластика. Несмотря на наше стремление, мы не можем избавиться от необходимости в нём. Нам нужны упаковки, иногда пакеты в магазине или ёмкости для фасовки, в конце концов иногда хочется кофе, а многоразовой кружки с собой нет — приходится брать его на вынос в одноразовом стакане (он не бумажный, не перерабатывается). Здесь и встаёт дилемма осознанного потребления: хочется оставлять меньше мусора или чтобы он исчезал сам.
Во-первых, почему бы нам не использовать пластмассу, если её можно переработать? А существуют ли отходы, которые невозможно переработать? Несмотря на возможность переработки пластмассы, в обращении с использованной упаковкой существуют проблемы. В России до сих пор не во всех городах налажены сбор и переработка такого сырья, поэтому чаще всего, к сожалению, такие отходы идут на утилизацию. Другие страны, например, Великобритания, экспортируют 66% пластика для вторичной переработки. С годами обнаружилось, что его качество недостаточно хорошее, чтобы перерабатывать. Упаковка для пищевых продуктов, изготовленная из обычных пластмасс на нефтяной основе, которая когда-то была загрязнена остатками пищи и напитков — серьёзная проблема для вторичной переработки. Чаще всего пластик можно перерабатывать только один или два раза. В реальности картон + пластик + еда не подлежат переработке. Для одноразовых предметов, предназначенных для сервировки продуктов питания, имеет смысл использовать материалы, которые можно перерабатывать вместе с продуктами питания. Мы про биопластик.
А если бы наши упаковки разлагались сами? Такую ли альтернативу нам предлагает биопластик? Что на самом деле значит биоразлагаемый и компостируемый, и почему таких материалов мало на нашем рынке?
Сомнения потребителя
Вокруг биопластика много путаницы. Означает ли это пластмассу, изготовленную из биомассы, например, кукурузы или крахмала, с характеристиками, которые аналогичны пластмассе на основе нефтепродутов? Или это означает пластик, который поддаётся биологическому разложению? И в последнем случае, можно ли их выбрасывать в компостную кучу на заднем дворе или нужно компостировать промышленным способом?
Биопластик — будущее в эволюции пластмасс. Существует два основных преимущества изделий из биопластика по сравнению с версиями из нефтепродуктов: они экономят ископаемые ресурсы за счёт использования биомассы, которая регенерируется (ежегодно) и обеспечивает уникальный потенциал углеродной нейтральности. Биопластик — это большое семейство различных материалов с различными свойствами и областями применения. Согласно European Bioplastics, пластиковый материал определяется как биопластмасса, если этот материал или на биологической основе, или поддается биологическому разложению, или обладает обоими свойствами.
Разлагаемые полимеры
Оксоразлагаемые — традиционные полимеры (например, полиэтилен низкого давления), но с добавками, которые ускоряют окисление и распад материала под воздействием ультрафиолета и/или тепла и кислорода (например, d2w, содержащая соли переходных металлов). Процесс окисления приводит к ускоренному распаду материала на фрагменты. Единственное преимущество заключается в уменьшении объёма пластмассы при загрязнении суши и моря.
Это не то, что потребитель понимает под «100% компостируемым» или биоразлагаемым пластиком. Оксо-биодеградируемый пластик (ОБП) учёные изучают на протяжении многих лет. Они пришли к выводу, что фрагменты представляют из себя микропластик. Этот тип биопластика трудно отличить от пластмасс на нефтяной основе. Что портит либо процесс переработки пластмассы, либо процесс компостирования органических материалов при попадании в неправильный контейнер. В Евросоюзе оксо-разлагаемые пакеты запрещены Директивой по одноразовым пластмассам.
Материалы на биологической основе
Научное название «биоразлагаемые полимеры» означает, что материал или продукт (частично) получен из биомассы (растений). Биомасса для изготовления биопластмасс получается, например, из кукурузы, сахарного тростника или целлюлозы. Разлагаются они в условиях компостирования на диоксид углерода, воду, неорганические соединения и биомассу и не приводят к образованию токсичных отходов. В условиях компоста упаковка может разлагаться менее чем за 12 недель, и поэтому подходит для промышленного компостирования.
Переход к компостируемому материалу на основе биоматериалов привлекателен для бизнеса не только из-за уменьшения загрязнения пластмассой: используя биоразлагаемые пластмассы, компании в меньшей степени зависят от нефти и сопутствующих колебаний цен на неё во всем мире. Во многих странах производители получают льготы. В Нидерландах для компаний, которые выбирают биоразлагаемые пластмассы, действуют более низкие налоги на упаковку. Компостируемые пластмассы также имеют более низкий уровень выбросов CO-2. Да и в принципе для бизнеса хорошо быть более экологичными. О причинах мы писали ранее.
Но у них есть и недостатки. Биоразлагаемые полимеры можно применять только на тех территориях, где есть общедоступная система сбора органических отходов для компостирования. В других случаях использование таких полимеров нерационально. Ведь для получения биомассы необходимы ценные сельскохозяйственные угодья. Зачастую бывает так, что производятся сельскохозяйственные культуры пищевого качества, из них изготавливают одноразовые биоразлагаемые предметы, а потом их захоранивают на полигонах или сжигают. В отсутствии промышленной переработки (аэробного и анаэробного сбраживания) они попадают на мусорные полигоны и свалки и становятся источником парниковых газов, способствующих изменению климата. А необходимо возвращать их в почву, чтобы они разлагались.
Не любой биоматериал априори биоразлагаемый. Свойство биоразложения зависит не столько от исходного материала, а скорее связано с его химической структурой. Биоразложение — это химический процесс, в ходе которого микроорганизмы окружающей среды преобразуют материалы в такие природные вещества, как вода, углекислый газ и компост (без искусственных добавок). Процесс биоразложения зависит от окружающих условий среды (например, месторасположения или температуры), от материала и от области применения.
Наиболее удачные примеры
В США широкое распространение получили биоразлагаемые на открытом воздухе упаковки под общим названием TONE. Основой для их производства служит поликапролактон, который хорошо совмещается со многими широко производимыми пластиками, стоит недорого и разлагается на открытом воздухе от 6 до 36 недель. Другим примером биоразлагаемого полимера на основе гидроксикарбоновой кислоты служит Novon фирмы Wamer-Lambert & Со (США). Этот материал в присутствии влаги способен разлагаться как на воздухе, так и в анаэробных условиях. Поскольку Novon построен из остатков молочной кислоты, его метаболизируют не только микроорганизмы, но и насекомые.
В состав биоразлагаемого материала из Италии входит полиамид-6 (6%) и различные добавки природного происхождения, а также синтетические нетоксичные полимеры. Последние обладают достаточно высокой скоростью разложения под влиянием природных биологических факторов. Упаковки из этого материала, вывезенные на свалки, полностью разлагаются практически без остатка и не наносят ущерба окружающей среде.
Российские учёные также создали биоразлагаемый материал. В Новосибирском Институте катализа СО РАН создали рецепт полимера из янтарной кислоты и двухатомных спиртов. Он полностью разлагаются с помощью бактерий без вреда для окружающей среды и выделяет при распаде воду и небольшое количество углекислого газа. Эти полимеры — полноценная замена полиэтилену, из которого делают пакеты, и полипропилену, из которого производят посуду и упаковку.
Эксперимент
Для проверки того, как различные виды полиэтиленовых пакетов разлагаются в различных средах, Университет Плимута собрал пакеты-носители с различными утверждениями о биоразлагаемости (биоразлагаемые, компостируемые и оксо-биоразлагаемые, а также обычные полиэтиленовые пакеты высокой плотности (HDPE)) и поместил их в три различных природных среды на три года: зарытые в землю, оставленные в море, повешенные на открытом воздухе.
Мешок с надписью «компостируемый» растворился в морской воде в течение трех месяцев. В почве он оставался неповреждённым в течение двух лет. Остальные мешки, включая «биологически разлагаемый», даже по прошествии трёх лет находились как в почве, так и в морской воде, и даже могли храниться дома.
После девяти месяцев на открытом воздухе все мешки распадались или начинали распадаться, в основном, на микропластик. Это происходит, потому что солнечный свет помогает разрушить пластик в процессе фотоокисления. Пластик становится хрупким и фрагментируется, а не распадается на органические компоненты.
Что в итоге?
Широкое использование биоматериалов замедляется из-за высокой стоимости производства, трудностей при организации свалок. Ценные сырьевые и топливно-энергетических ресурсы, которые могли бы приносить более высокую прибыль народному хозяйству, растачивают на создание обычной неразлагаемой упаковки.
Но для пищевых одноразовых продуктов из биоматериалов компостирование — та форма переработки, которая стимулирует локальную экономику и поставляет богатый питательными веществами компост для местного сельского хозяйства и садоводства.
В Италии одноразовые мешки для продукции и выпечки компостируемые. Их перерабатывают в рамках системы сбора пищевых отходов. Такой прогресс показывает, что решения некоторых из наших пластиковых проблем существуют.
Настрой на ближайшее время должен быть следующим: «Мы можем уменьшить количество пластиковой упаковки, и к тому же улучшить качество почвы (ведь на свалках будет меньше мусора), используя компостируемые материалы». Более чёткая система маркировки типов биопластика также находится ещё в процессе работы, и для её внедрения потребуется несколько лет. Но мы не унываем, а только ждём лучшего на рынке упаковки.
Анна Балашова