Кракен, гигантское морское чудовище, пока так и остаётся мифом, однако атаковать судно из глубины могут и вполне реальные создания. История знает немало случаев нападения китов на корабли – и последствия зачастую оказывались трагическими.
Кашалот не самый крупный кит на планете, но определенно самый агрессивный. Легенды о его свирепости ходят среди моряков с незапамятных времен, но, конечно, особняком в этом ряду стоят китобои.
Один из основополагающих принципов бытия – на каждое действие есть противодействие, и в случае с раненым и разъяренным кашалотом противодействие охотникам может стать смертельным.
Самый известный случай сражения кашалота с человеком – это уничтожение «Эссекса», произошедшее в 1820 году. Трагедия американского китобойного судна, выходившего из порта в статусе «счастливчика», вошла в анналы и послужила основой для сюжета одного из главных романов ХIХ века — «Моби Дик». История «Эссекса» стала первым задокументированным случаем нападения кашалотов на китобойные суда – и далеко не последним.
В 1840 году американский бриг «Десмонд» потерял двух матросов после того, как кашалот разнес в щепки два направленных в его сторону вельбота. Годом позже аналогичные потери понесло судно «Джон Дай», занимавшееся промыслом неподалеку от мыса Горн. В данном случае люди ещё легко отделались, поскольку раненный гарпуном кашалот не собирался покидать место схватки с вельботами – плававшие среди обломков охотники выжили чудом.
Встреча с кашалотом в Охотском море
Разумеется, доставалось не только американцам. В тех же 1840-х произошла знаменитая схватка кашалота с группой китобоев у берегов Японии. Кит первым проявил агрессию, неожиданно напав на безобидную шхуну, нанеся ей серьёзные повреждения.
Рядом оказались три китобойных суда – два британских и одно американское, – и их капитаны решили отомстить за гражданских. Ничего хорошего из этого не вышло: несколько моряков погибли, два вельбота были уничтожены, пострадал один из бригов, а кашалот, пусть и с гарпуном в спине, ушёл на глубину. Изначально атакованная им шхуна затонула – к счастью, во время битвы кита с охотниками люди успели покинуть идущее ко дну судно.
Суда ХХ века стали прочнее и мощнее своих предшественников, однако это не дало им гарантий безопасности при столкновениях с гигантами из глубин. Известия о нападениях кашалотов на суда приходили с разных концов света и на разных языках.
Норвежский «Дюрей», новозеландский «Матуку», советские «Циклон» и «Энтузиаст», безымянный французский боевой катер, американский «Аторранте» и многие другие – кому-то удавалось остаться на плаву и спастись, а для кого-то, казалось бы, безобидное плавание оказалось последним в жизни.
