Всевозможные империи, являющиеся наиболее развитой формой централизованного авторитарного экспансионистского государства, с древних пор оставляли огромный след в развитии человеческих обществ. Некоторые из них, например Римская, и вовсе послужили появлению целой плеяды идеологических легенд для укрепления власти последующих монархий, настолько они были важны и могущественны.
Страны, на территории которых хотя бы однажды был центр империи
Но как и в любом другом деле, в истории имперского строительства на один успешный пример такового найдется несколько неуспешных - провальных империй, которые либо существовали слишком мало и не оставили после себя особого наследия, либо прославились в основном неудачами и внесли малый вклад в политику, культуру и экономическое развитие своей эпохи. О таких державах пойдет речь ниже.
Латинская империя
Это государство родилось на свет после Четвертого крестового похода, когда рыцари из Западной Европы очень некстати для Константинополя вклинились в разборки претендентов на византийский престол и в итоге взяли Новый Рим, создав на его месте такое вот чудо.
Латинская империя была попыткой итальянских торговых республик и Папского престола, а также французских и других западноевропейских феодалов переработать наиболее серьёзный на тот момент центр восточного христианства и постепенно склонить его к католицизму. Константинопольский патриарх потерял своё влияние в этот период, власть над греками в духовном смысле получил римский понтифик. Светскую же власть представляли французские графы с территории современной Бельгии. В греческой историографии этот отрезок известен как франкократия или латинократия.
Балдуин I Фландрский, первый латинский император
Несмотря на поддержку со стороны многих европейских государств, Латинская империя всю свою историю хирела и приходила в упадок, что было вызвано чрезвычайно мощной оппозицией со стороны большей части византийской элиты. Она не дала новоявленным владыкам Константинополя контроль над многими провинциями развалившейся империи, организовав в Никее (Малая Азия), Эпире и Понте отдельные враждебные образования. Те десятилетия, что оставшийся под властью французских монархов кусок будет существовать, он проведёт в постоянных конфликтах с греческими царствами, а также с южными славянами. Не давало ему устойчивости и негативное отношение православного большинства к попыткам окатоличивания.
В конце концов, правитель Никеи Михаил Палеолог в 1261 году взял Константинополь и фактически ликвидировал Латинскую империю. Тем не менее, потомки её государей были титулярными монархами исчезнувшей державы вплоть до конца XIV столетия.
Итальянская колониальная империя
Внешнеполитическая деятельность Италии после объединения в централизованное государство в 1860-ые годы и до начала 1940-ых стала благодатной почвой для появления множества шуток и анекдотов, основанных на несоответствии амбиций южноевропейского сапога его силам и возможностям. Памятуя о великом античном прошлом, королевство Италия старалось доказать, что оно способно на великие завоевания, в первую очередь, как это характерно для XIX столетия, колониальные. Однако раз за разом римские политики терпели поражения, с большим трудом захватывая вторичные для более могущественных империй территории.
Так было и при разделе Африки, и после Первой мировой войны. В итоге Италия к двадцатым годам приобрела только пустыни в Сомали и Ливии, часть побережья Красного моря (нынешняя Эритрея) и небольшие регионы Истрия и Южный Тироль в Европе, до 1918 года принадлежавшие Австро-Венгрии. Улов совсем не густой, в сравнении с Францией и Великобританией - сущий смех. Зато Италия пережила тогда великий позор - поражение от Эфиопии, ставшее первым случаем полноценной победы чёрных африканцев над европейцами в колониальную эру.
Максимальный расцвет Итальянской империи
Установивший на Апеннинах фашистский порядок Муссолини рассчитывал смыть данные позорные пятна и создать Большую Италию, которая стала бы гегемоном в Средиземном море и сопредельных регионах.
Примерная карта Большой Италии
Эта затея кончилась ещё большим провалом - покончить с Эфиопией удалось, но опять не без заметных проблем (пришлось даже применять на абиссинцах химическое оружие, для полного эффекта, видимо), а вот потуги завоевать господство в Средиземноморье с треском провалились, когда после аннексии крайне слабой и маленькой Албании Италия напала на Грецию и не только не добилась успеха, но и утратила часть недавно взятого на Балканах албанского приобретения.
В дальнейшем Италия была вынуждена просить помощи Германии и быстро утратила всякий суверенитет, став практически очередной гитлеровской марионеткой наподобие Венгрии и Румынии. А после войны распустила все свои колонии и так закончила свой не самый удачный имперский опыт.
Империи Инков и Ацтеков
Эти государства коренных американцев, если крепко подумать, имеют крайне трагичную судьбу. Индейские общества, даже находившиеся в самых лучших для земледелия условиях Мезоамерики и тихоокеанского побережья Южной Америки, очень сильно отставали по развитию от евразийских. Причин этому множество - от отсутствия хорошего разнообразия годных к приручению животных до неудобной в торговой и межкультурной коммуникации географии американских материков.
В результате два передовых центра западных материков смогли организоваться в относительно серьёзные империи только к 1500-ым годах, на примерно три тысячи лет позднее, чем это случилось за океаном (Египет Нового царства и Ассирийская империя).
Они были достаточно крупными и не имели себе равных на своих континентах, всё ещё заполненных огромными областями охотников и собирателей. Столица государства Ацтеков - город Теночтитлан, был в начале XVI столетия огромен по тем меркам и достигал, по некоторым подсчётам, полумиллиона жителей, являясь одним из крупнейших в мире.
Инки были знакомы со сложными технологиями каменной кладки и построили серьёзнейшую систему дорого, сравнимую с римской.
Золотая статуэтка, традиционная для индейцев западного побережья Южной Америки
Ацтеки и Инки только-только разогнались и набрали силу, когда испанцы пришли и с помощью огнестрельного оружия и кавалерии (в меньшей степени) и неизвестных иммунной системе индейцев евразийских болезней (в большей степени) положили конец этим империям, а вместе с ними и автохтонному развитию коренных американцев. Как самим индейцам, так и их государствам в этом смысле просто ужасно не повезло.
Испанская империя
Несмотря на успех против индейцев, радоваться Мадриду ввиду растерзания американских держав долго не пришлось. Огромная Испанская империя, продержавшаяся целых триста лет с колоссальными владениями в Новом Свете, тем не менее, всё ещё весьма неудачный пример экспансионистской силы. Вернее, внешняя экспансия-то была отличная, но вот качество её, а также распоряжение полученными в ходе завоеваний ресурсами, были в данном случае более чем спорными.
Консервативная испанская элита во главе с династией Габсбургов конкретно ударилась в католический фанатизм и неразумную добычу американских драгметаллов. Вместе с тем капиталистические отношения, тогда набиравшие обороты в Англии, Франции и Нидерландах, обошли Испанию стороной - в ней не нашлось запроса на них, не было достаточно развитых торговли и мануфактурного производства. Испанские Габсбурги полагали, что найдя огромный источник золота и серебра, они могут за счёт них одних жить припеваючи без нужды отменять феодальные порядки, чрезмерное влияние клерикальных сил и абсолютную монархию. Более того, они насаждали это дело и в колониях, по итогу сделав будущие Мексику с компанией очень отсталыми и бедными на фоне североамериканских колоний Франции и Англии.
Вышел забавный случай - Испанская империя в ходе эксплуатации колоний не только не разбогатела, но и стала беднее, пережив множество банкротств и бесконечную инфляцию от постоялого потока денежных металлов. Колонии также пришли в упадок - помимо разрушительных эпидемий среди индейцев и хищнического грабежа испанцами, они хорошенько влипли в сети смешения консервативных испанских правил с не менее консервативными традициями самих коренных американцев, которое привело к тому, что латиноамериканские государства по сей день не выдерживают конкуренции ни с США, ни с Канадой.
Наиболее печально всё стало во второй половине XVII столетия, когда правил Карл II Габсбург. Он сам как будто стал символом проблем Испании - будучи потомком людей, не брезговавших инцестом, король был умственно отсталым и, аккуратно выражаясь, не очень красивым. При нём такая впечатляющая с виду империя влачила жалкое существование в бедности, способная разве что на вычурный показ своего мнимого могущества посредством сбора крупных флотов, становившихся лакомой мишенью для казённых пиратов на службе Лондона и Амстердама, и организации роскошного монаршего двора.
Вот такой симпатяга руководил (реально, понятно, правили другие за него) Испанской империей с 1665 по 1700 год
Позднее, когда вместо Габсбургов сидеть на мадридском троне придут Бурбоны, положение станет лучше, но не настолько, чтобы можно было говорить об умопомрачительном успехе империи. Её наследие либо в целом нейтрально (распространение испанского языка за океаном), либо откровенно печально (развал и упадок как самой метрополии, так и колоний). До сих пор и сама Испания, и её бывшие владения сталкиваются с периферийностью и отставанием от стран, произошедших от более успешных гигантов империализма.
Каджарский Иран
А была ли это вообще империя? Если полагать, что правление династии Каджаров идеологически - продолжение властвования в Персии Сефевидов, Саманидов, Сасанидов и Ахеменидов, то, наверное, да. Ведь они продолжили носить титул шахиншахов, который является аналогом императорского. Стало быть, монархи Ирана в 1796-1925 годах считали себя равновеликими персидским владыкам прошлого.
Сидящий в золоте Фетх Али-шах (1797-1834)
Но считать - не равно соответствовать. Иран всё правление Каджаров был вовсе не империей, несмотря на пышные титулы правителей, а просто-напросто боксёрской грушей для Российской империи и Великобритании. Эти два колосса стремились переиграть друг друга в гонке за покорение буфера между Центральной Россией и Сибирью с одной стороны и Британским Индостаном с другой, в который входили Средняя Азия, Афганистан и Иран. Последний по причине своего важного для Петербурга с Лондоном географического положения всё время подвергался давлению с их стороны - то Россия отберёт очередную иранскую провинцию (самая болезненная потеря этого периода - будущий нефтеносный северный Азербайджан), то Британия навяжет невыгодный торговый договор и выставит свои отряды в иранских городах.
Иран XIX столетия - не более, чем слабая совместная полуколония двух гигантов
Каджары смотрели на всё это и не предпринимали серьёзных действий для усиления страны. Любые попытки реформ давились феодальными элитами, которые до того привыкли жить своими традициями, что готовы были ради сохранения власти мириться с такими унижениями, лишь бы не менять государство. Правящая династия тоже так полагала и потому Иран всё её правление опускался всё глубже и глубже в зависимость от Великобритании и Российской империи. Иногда шахи всё же делали что-то условно полезное - так, Насер ад-Дин Шах, правивший в конце XIX столетия, побывав в России, обратился к российским властям с просьбой организовать в Иране воинское подразделение, копирующие казачьи части. Так появилась Персидская казачья бригада, просуществовавшая до 1920 года.
Однако даже это было не вполне рационально - ведь так шах упрочил влияние Петербурга в Иране. По этому эпизоду можно понять, что и сами Каджары были не прочь посотрудничать с иноземцами. Кончилось всё совсем плохо для Ирана - в 1907 году две империи заключили окончательный договор о разделе сфер влияния в регионе, который официально сделал Персию разрезанной на три части - русскую, британскую и нейтральную. После этого до 1920-х годов Иран стал бесправной полуколонией на 100%.
Каджары явно не оправдывали своего древнего титула - их униженная, отсталая и глубоко периферийная держава едва ли сохраняла формальные признаки суверенитета, не говоря уже о какой-либо экспансии.
