Серия "Дороги Проклятых". Том II. "Мы Не Святые."
От автора:
Приветствую...
Хотелось бы выразить признательность и благодарность мои подписчикам и читателям. Искренне надеюсь на то, что есть люди, кто ждал продолжение книги "Почему Всегда Я?", и двух последующих рассказов. В ином случае, что ж, ничего страшного. Буду рад новым "зрителям".
Если же вы вдруг из категории последних, и задаетесь вопросом: "Какого собственного хуя я читаю?" - и совершенно не понимаете о чем идет речь, то все предыдущие тексты есть на Пикабу. Рекомендую ознакомиться с предысторией. Или освежить, если что...
Ниже оставлю ссылки на тексты.
Собственно, Второй Том. Прямое продолжение "ПВЯ?" и рассказа спин-оффа "У Меня для Вас кое-что Есть." Спойлерить конечно же не буду, отмечу только что Вас ждет встреча со "старыми знакомыми" и знакомство с персонажами новыми. Новые проблемы и трудности. Обязательно сражения, понты (это наше все) и мистификации - "немножко приправленные" человеческой, и не очень, природой!
Спасибо всем, кто оставался со мной!
(В комментах есть еще чуть-чуть информации.)
Ссылки на ранее опубликованные тексты Дороги Проклятых.
Том I. "Почему Всегда Я?"
Спин-офф - ответвление от основного сюжета - "Это не Нормально."
И "мост" - связывающий два тома книги между собой - рассказ "У Меня для Вас кое-что Есть..."
ПРОЛОГ
— ...Я рассказывал вам, о Страннике?..
Сидящие полукругом дети у ног мужчины, внимательно приготовились слушать одну из самых своих любимых историй, что слышали уже бесчисленное количество раз.
— ...Он был кошмарнее самых ужасных демонов, что выбирались наружу из Преисподней! Его сила была столь велика, что перед Ним склонялись самые могущественные воины! Он сражал их величественными орудиями - носившими имена самого Дьявола! Никто не смог одержать вверх над существом из другого мира... Многие пытались, но Странник всегда выходил победителем из любой схватки! Одного Его взгляда - хватало для того, что бы усмирить непокорных. Голосом Своим - Он внушал трепет и леденящий ужас, тем кто слышал Его...
Каждый из ребят - сидящих вокруг своего учителя - со сверхчеловеческим усердием вслушивался в речи полноватого человека, с глубоким шрамом на лице - жадно внемля каждому произнесенному им слову.
— ...Его называли монстром! Чудовищем!.. Но те немногие, кому посчастливилось провести со Странником бок о бок не один день - утверждали, что Он был послан на эту Землю - для спасения рода человеческого... Он бродил по пустынным землям; покинутым городам; лесам и полям; рекам и горам - ища достойных жить в Новом Мире...
Огонь из небольшой самодельной пичужки - освещает лица детей, погруженных в картины ужасных сражений и великих деяний. На их несмышленых мордашках отражается волнение и ликование. Загадочные тени на стенах небольшой комнатушки - танцуют свой фантастический танец - из которых складываются сцены былого, под впечатлительным детским разумом и проникновенным рассказом.
— ...Его соратники; Его верные друзья - называли Его Карающим Ангелом! Удивительным и необъяснимым образом - уживались в Страннике незнающая предела жестокость - к тем кто осмеливался пойти против Него; и небесное сострадание - к нуждающимся. К тем, кто оказался в беде, и кто был чист душой своей - являлся Сам Странник. В самый ужасающий момент, когда казалось уже не было никакой надежды и оставалось только смириться с погибелью - появлялся Он...
Дверь в комнатку захлопнулась с гулким ударом и дети вместе со своим учителем - испуганно вздрогнули, резко обернувшись.
— Опять ты им эти нелепые выдумки рассказываешь?! - грозно и недовольно произнесла вошедшая крупная женщина, чересчур утвердительно, нежели вопросительно.
Не удостоив никого из маленьких человечков вокруг пичужки и взглядом; и уж тем более, полностью игнорируя мужчину со шрамом во главе группы - она переваливаясь из стороны в сторону подобно пузатой утке - прошагала к дальнему столу. Водрузив на обшарпанный предмет мебели принесенную с собой корзину овощей - вновь недовольно выдохнула.
— Это не выдумки, уважаемая. - гордо, пусть и немного оскорблено произнес "учитель", — К тому же, они ни в коей мере не нелеп...
— Да, да... - перебила его "угрюмая утка" не позволяя закончить, — Слышали мы ваши бредни! - она махнула рукой, дескать "все ясно", а второй подбоченилась - развернувшись боком и упрямо не глядя ни на кого вокруг.
— Не слушайте ее дети. - ласково обратился мужчина к своим подопечным, оборачивающимся на его голос, — Просто госпожа Шрайдер очень озабоченна фундаментальными вопросам вашего образования…
— Это я "озабоченна"?! - вскрикнула полноватая женщина средних лет, — Ты забиваешь им голову сатанинскими россказнями дни напролет!!! Они должны в реальности жить!!! Работать!!! Души свои беречь!!!
Злоба так и поднималась в женщине, захлестывая ее все больше. Лицо начинало походить на варенную свеклу, а полные щеки подергивались от неуемного крика.
— Прекратите кричать Стелла! - "учитель" тяжело приподнялся на стуле, — Вы пугаете детей!
— Это ты пугаешь их своими проклятыми сказками!
— Учить детей моя обязанность. И я учу их так, как считаю нужным!
— Так это у тебя обучение такое?! Что ты вообще понимаешь в обучении?!
Группа маленьких человечков нервно поглядывали на двоих ругающихся взрослых, теснее прижимаясь друг к дружке. "Учитель" резко поднял руку в останавливающем жесте - сурово смотря на полную женщину:
— Хватит. Из-за вашего крика сейчас сбежится вся община. - мужчина медленно и протяжно выдохнул, стараясь успокоится, — …Перед вами я отчитываться не обязан. Однако, нет ни грамма вымысла или лжи в моих словах. Если у вас есть предложения или замечания - поговорите со старшим. Он доверил мне обучение наших детей…
Миссис Шрайдер вызывающе вздернула подбородком и поковыляла вон из комнаты. Малышня проводила ее недовольным взглядом.
— Учитель… а Странник вернется? - спустя короткую паузу, тихонечко спросила маленькая светленькая девочка - с искрами надежды в глазах, глядя на мужчину со шрамом.
Мужчина грустно усмехнулся и опустился на стул - вновь заговорив тихо и загадочно:
— Никто не знает Сьюзи… Никто не знает. Он исчез довольно давно. Последние слухи долетали до нас почти… год? Год назад. Или два? Я и не знаю уже… Ну-ка, мы с вами проходили времена и числа! Кто-нибудь скажет мне - сколько это "год"? - переменился в голосе мужчина.
— Триста шестьдесят дней! - важно подал голос один из ребятишек в конце кучки.
— Молодец Уильям… только "триста шестьдесят пять". И раз в четыре года - триста шестьдесят шес…
— Дядя Мэтью? - один темноволосый мальчуган перебил "учителя", обращаясь весьма важно и деловито, — А расскажите еще раз о том как вы встретили Странника?
— Ааа… хмм. Это было давно… и далеко отсюда… - мужчина отвернулся, уставившись на белесую пыль у открытого очага маленькой печки, — …Он, и Его верный напарник - спасли меня. Меня, и еще несколько десятков человек…
"Учитель" неосознанно прикоснулся к своей шее, пройдясь рукой по загрубевшим шрамам. Мужчина замолчал надолго, погрузившись в воспоминания - но тут вдруг опомнился и неловко улыбнувшись, вновь переключился на детей:
— А вы знали, что наш мистер Кейд - лично знал Странника? - заговорщицки обратился он к своим подопечным, подавшись вперед, — Они когда-то вместе строили одно убежище!
Возбуждение пробежало нервной волной среди детей. Они вперились округлившимися глазенками в своего наставника.
— …Да. Это так. Я никогда не говорил вам… И вы - никому не говорите. - добавил мужчина строго.
♠♠♠♠♠♠♠
Стелла втиснулась в дверной проем кухоньки - сообщающейся с комнатой где сидели сейчас дети. На моложавого мужчину сидящего за столом и молча поглощающего яблоко - она не обращала внимания.
— Все ругаетесь, госпожа Шрайдер?
— Твой друг забил детям голову дурацкими сказками!.. Они уже носятся по лагерю, и играют в демонов! Богохульство!!!
— Они же дети… Нет необходимости так нервнича…
— Вот именно! - перебила собеседника грузная тетка, — Дети! Им положено учиться грамоте и быть верными Богу! "Бессмертный из глубин Ада - спасающий жизни!" Тьфу!!! Мерзость!!!
— Мэтью всего лишь рассказывает им разные истории. Он учит их думать своей голов…
— Им это не нужно! До них все уже было придумано!…
Женщина продолжала причитать с ревностным пылом архаичного католика - сокрушаясь на всех инакомыслящих, и уже кажется, совершенно позабыв о причине очередной долгой и громкой тирады. Молодой мужчина совсем не слушал ее - задумчиво смотря на небольшой, потертый перочинный ножик, с синей рукояткой в своей руке…
— …Суть веры - в вере, Лео! Не нужно пытаться понять это! Дети обязаны быть кроткими и послушными, а не пытаться придумать себе "Спасителя"… - многозначительно заключила госпожа Шрайдер, и самозабвенно уставившись на старенькое распятие на стене - перекрестилась.
(Граница Канады и США; Округ Оканаган-Симилкамин; Британская Колумбия)
Под тяжелой поступью стального рыцаря Ордена Аэтернус содрогается выжженная земля. Маркиз Эксальтес проходит с высоко поднятой головой, через длинные ряды чернеющих в саже и запекшейся крови распятий. На каждом из крестов распятые, обезглавленные нечестивцы - от одного вида которых, сердце Маркиза наполняется гордостью и доблестью. Одухотворенностью, что снисходит божественной благодатью на верных в служении Древним. В служение Ордену. Его массивная обувь - как и вся броня, практически полностью вылитая из священной стали - топчет бесполезные, гниющие останки отвернувшихся от Ордена, по дороге к Обители Вечных.
Пара Аргусов у дверей обители, башенные щиты которых покрыты множеством глаз. Некогда человеческих глаз изменников, что ныне служат бесконечным оком Его Сиятельства Верховного Кардинала - идущим по пути очищения и ведущим за собой верных последователей. Личная стража Кардинала у дверей почтительно поклонилась поднявшемуся по обожженным ступеням собора Паладину-Маркизу. Эксальтес мерно кивнул и прошел внутрь, распахнув высокие, толстенные двери костёла. Смрад обагренных кровью и засыпанных пеплом улиц города остался позади, уступая великолепным запахам благовоний и явст, что окутывали собор непроницаемой завесой. Пройдя еще несколько шагов вперед по выстеленному коврами полу - рыцарь припал на колено перед крепким мужчиной - облаченным в золотые длинные одеяния, и громыхание необъятных доспехов Маркиза взвилось ввысь, к высоким украшенным потолкам.
— Ваше Сиятельство! - воскликнул Эксальтес, не поднимая склоненной к груди головы.
— Поднимитесь, Маркиз. - тихо произнес Кардинал, протягивая украшенную огромными перстнями руку.
Рыцарь припал горячими губами к холодной длани Его Святейшества, и воззрился на мужчину в благоговении:
— Я принес прекрасные новости, Ваше Сиятельство. Наши войска заняли Колвилл. Последнее сопротивление было сломлено. Вашингтон - полностью наш, мой Кардинал!
— Хорошо. - с удовольствием кивнул тот, — Работы уже начаты?
— Конечно мой Кардинал. Рудники подготовлены и работа уже начата. Вскоре, мы получим еще больше священного металла. Можно выдвигаться!
— Очень хорошо Маркиз! Помолимся же вместе, за славное дело очищения!
Через несколько минут, когда нечто ненавистническое ко всему роду людскому, называемое "молитвой", было окончено - Кардинал отпустил восвояси Маркиза Эксальтеса: одного из самых преданных воинов Ордена; одного из семи титулованных Паладинов - на ком держалось все воинство, именуемое "Аэтернус".
Кардинал Абнер удовлетворенно проводил взглядом Маркиза - превышающим его собственный рост почти на две головы, из-за непомерных доспехов - и обернувшись, с умилением на лице, направился дальше. Весь храм, представлял собой огромный завал из различных предметов. Сваленные прямо в кучу, достигающие человеческого роста горы фруктов, овощей, мяса и всяческих различных видов готовой и не очень еды. С другой стороны были навалены канистры, бочки, бутыли и громадные бадьи с питьевой водой, вином и другими дорогостоящими напитками. Влага сочилась из неплотно закрытых бочек, растекалась вокруг, смешивалась в единую массу - крепкого, бьющего по мозгам запаха. Тут же и возвышающиеся горы металла - что пойдет в переработку. Драгметаллы, что были найдены, или чаще всего отняты. Отдельной кучей - превышающей все остальные, но лежавшей отдельно от других у входа - темнело нагромождение различного огнестрельного оружия и боеприпасов к нему. Подготовленное, для церемониального ритуала сожжения…
Кардинал взошел по трем широким ступеням, окаймлявшим дальнею стену и возвышенность в глубине собора. Истинный престол, выложенный словно вал из оружия ушедших времен - тускло поблескивал металлом мечей, копий, булав, топоров и клинков. Вокруг такого своеобразного трона - громоздились кучи еды, которые лениво поглощались худенькой, маленькой девочкой. Совсем подросток - с белоснежно белыми волосами до самой поясницы, что обрамляли ее худое личико и тельце, будто вуаль - полулежала в стальном кресле, закинув ноги на подлокотник.
— Абнер! - звонко выпалила девочка, — Как тебе мой трон?! Только честно!
— Он восхитителен моя госпожа, но ничто не способно затмить вашей божественной красоты! - низко склонился в восторженном поклоне Кардинал.
— Хм… - саркастично хмыкнула "госпожа", — Слышал, Гриф? Учись, пока наш достопочтенный Кардинал нас не покинул. Это ведь такой замечательный образец любезности… - хищно оскалилась сидящая на троне.
Из-за одной из необъятных куч съестных припасов - показался мрачный, худощавый мужчина, похожий на настоящую хищную птицу семейства ястребиных. Его небольшие глазки, недобро поблескивали на бледном лице, отливающим болезненно зеленоватым цветом. Кардинал моментально отвесил такой же возвышенный поклон мужчине в длинной старомодной мантии, что и пару секунд назад подростку.
— Это мне подсказала одна из сервидорок. - продолжала девочка, проходясь тонким бледным пальчиком по лезвию одной из составляющих "кресла", — Сказала, что такой трон достоин только королей. - ее натянутая улыбка пропала окончательно, преображаясь в обыкновенную и привычную личину презрения и злобы. — Королей… Как мелко… - вздернула она губой в отвращении, — Мне не достаточно такого никчемного титула! Разобрать это убожество и раздать поганым Масеуалли. С этой тупой прислужки содрать кожу заживо.
— Как тебе будет угодно, mon chéri. - восхищенно кивнул Гриф.
— Думаю вести, что я принес, - спокойно, но все таки с нотками оптимизма, заговорил Кардинал, — Развеют ваши грустные помыслы моя госпожа. Маркиз Эксальтес принес благую весть. Наши воины сломили последний очаг поганых изменников, и теперь полностью контролируют Вашингтон. - Абнер выжидающее глядел на подростка.
Натянутая, совершенно нереалистичная улыбка, медленно расползалась все шире. Гриф - стоящий со сложенным будто в молитвенном жесте руками, слева от Кардинала - триумфально выпятил свои мертвенно бледные губы, опустив смеющийся взор.
— Действительно хорошая новость. - тихо заметила "госпожа". — Плоды деяний наших наконец стали созревать…
Покинув Обитель Вечных - Кардинал Абнер неспешно направился к чертогу Паладинов - объявить наконец от скором начале священного очищения, к которому готовился Орден с самого своего зарождения. Весть разнесется быстро. И жаждущие благословения Древних - выступят в путь.
♠♠♠♠♠♠♠
Уицила и Гриф - наблюдали за разрушенным городом, залитым кровью и разукрашенным останками отрекшихся - с высоты Собора. Воинство постепенно стягивалось к границам, со словами пылкой проповеди Кардинала на устах - и дым от кострищ возвышался в вышине неба.
— Давно пора. - прыснула Колибри. — Меня уже мутит от этой мерзкой местности… Как она там, у смертных в этом времени звалась? - надменно прищурилась Вечная, обернувшись в пол оборота назад, к Доктору.
— "Канада", сестра.
— Даже название тупее не придумаешь. - подавленно вздохнула Уицила.
— Голубка не показывалась?
— Шутишь?! Это тупица все оплакивает своего ненаглядного Предвестника. - Колибри перегнулась через парапет, — Она ничем не сможет нам помешать… Кафриэль что-то там мямлил, по поводу какой-то заварушки у Низших. Я особо не слушала.
— Так она сидит в Чистилище? - удивился Гриф.
— Без понятия. - безразлично отмахнулась девчонка, — Пусть там и сидит. Мне плевать…
— Почему ее до сих пор не сменили, интересно…
— Заткнись. - рыкнула Голод, — Даже не думай произносить это вслух.
— Они были связанны, так, крепко. Я всего лишь подумал…
— Тебе не нужно думать, дорогой братец. Для размышлений - у нас есть я... Ты не мог не почувствовать, что Война наконец подох.
— Как и ты.
— Верно! "Войной" - теперь займемся мы. А если Бледная сунет свой нос в наши дела - мы ее упокоим. Окончательно.
Чума благодарно вздохнул, покачавшись на каблуках, с заложенными за спиной руками. Его во все времена, подпитывала и наполняла решимостью, твердость сестры.
— ...Кардинал приписал одного из Высших к своим игрушечным солдатикам.
— Саракуиэля что ли?
— Теперь он носит имя "Селестиал". - мрачно улыбнулся Чума, — Ему даже титул Барона дали.
— Бред!!! - заливисто захохотала Колибри, — Этот больной психопат рано или поздно сам распнет эти мерзкие мешки с мясом!!!
— Ему вроде, даже нравится. - смущенно улыбнулся Гриф. — Да и в целом, поддержка "крылатеньких тварей", нам не будет лишней.
— Они такие же тупорылые, эти "архангелы", - Лимос "сделала" пальцами кавычки, — Как и их поганые смертные. Мы все равно уничтожим всех. - безмятежно пожала она плечом.
— Все по порядку, chéri. Мы планировали…
— Да, да, да. Я помню. - надулась Колибри, и ненадолго умолкла, — …Даже обидно, наверное, что этот самодовольный козел не оценит наших трудов… Как это назвать…
— "Разочарование", сестра.
— Точно. Разочарование. Какое замечательное слово… Напомни мне, все сравнять на юге с землей. Я хочу, чтобы не осталось ни малейшего воспоминания о Фениксе. - она устремила взгляд вниз, где текла река из сотни людей, с возвышающимися над толпой золотыми знаменами. Мечтательно вздохнув, Голод подперла голову кулачком:
— Нужно признать, римляне знали толк в декорациях. Эти распятия выглядят просто божественно!!!
