"Вам придется доказать понтифику вашу безупречность, инфанта, - представитель римского папы благоговейно сложил руки и воздел глаза к потолку. - Вы много лет были в браке с королём, и Его Святейшество должен убедиться, что сей союз не был консуммирован".

Пораженная Бланка стояла перед епископом, опустив голову, и молилась, чтобы не лишиться чувств. Ее хотят проверить на чистоту! Какой позор! Какое невероятное унижение. Неужели ее драгоценный супруг, ее король, решился на такое?

"Все пройдет без сучка без задоринки, - елейным голосом продолжал увещевать святой отец. - На подтверждении будет всего лишь пять, может, шесть человек, это далеко не так много, как в иных случаях"..

Однако Бланка уже не слушала епископа. Что ж, если королю угодно провести ее через этот ад - она пройдет через него! Пройдет и докажет свою невинность.

9 июня 1424 года в городе Олите в семье короля Наварры Хуана II Безверного и королевы Бланки I Наваррской родилась девочка. Родители решили дать малышке такое же имя, как у матери - Бланка.

Инфанта была слабенькой и болезненной, и при дворе были уверены, что она вскоре покинет этот мир. Однако, девочка зацепилась за жизнь и стала расти под присмотром доброй кормилицы.

В 1436 году был заключен мирный договор между Наваррой и Кастилией. В подкрепление договора родители Бланки, которой на тот момент исполнилось двенадцать лет, пообещали дочь в жены наследнику кастильского престола.

Наследником был 11-летний Энрике, сын короля Кастилии и Леона Хуана II и королевы Марии Арагонской. Детство инфанта было довольно своеобразным: его воспитание было полностью отдано родителями на откуп юному фавориту короля Хуану Пачеко, которого с Его Величеством связывали далеко не одни только деловые отношения.

Вероятно, влияние Пачеко привело к тому, что Энрике всегда была свойственна определенная изнеженность и инфантильность.

Свадьба Энрике и Бланки состоялась в 1440 году, когда жениху было пятнадцать лет, а невесте - шестнадцать. Бракосочетание прошло в Вальядолиде при большом стечении народа.

Бланку, которая провела детство в замке и никогда не видела больших толп людей, свадебная церемония, руководил которой влиятельный кардинал Хуан де Сервантес, изрядно напугала и утомила.

С инфантой приехала ее мать, однако, особой поддержки от родительницы Бланка не ощущала. Сразу после церемонии королева Наваррская холодно попрощалась с дочерью и отбыла восвояси.

Инфанте были выделены апартаменты в замке ее супруга. В первую ночь Бланка с нетерпением и ужасом ждала визита Энрике, однако, тот не явился. Не пришел Его Высочество и на следующую ночь, и на следующую...

Во время светских мероприятий Энрике, появлявшийся повсюду с Хуаном Пачеко, вел себя с юной женой вежливо, но холодно. Придворные относились к Бланке сочувственно, но без большого уважения. Единственным утешением девушки стала религия: Бланка вместе с приехавшими с ней из Наварры служанками проводила много времени в молитве.

Наваррская венценосная родня практически не интересовалась судьбой инфанты: родители дочь не любили и были рады от нее избавиться.

В 1454 году король Хуан II скончался, и 29-летний Энрике стал новым королем Кастилии - Энрике IV. При этом, его тридцатилетняя жена Бланка, которую в народе прозвали "монахиней", королевой не стала - за нею всего лишь был закреплен титул инфанты Кастилии и Леона.

Энрике решил начать свое правление с большой победы, которая должна была увековечить его имя и привлечь к нему любовь народа. Энрике объявил войну маврам и поначалу действовал весьма успешно: кастильцы выиграли у противника несколько небольших битв, дошли до стен Гранады и завладели Гибралтаром. Однако, решительного сражения Энрике избегал, что позволило маврам перегруппироваться и свести на нет все успехи кастильского монарха.

После такого фиаско и знать, и народ Кастилии, стали относиться к королю с презрением, считать его трусом и бездарностью.

Вскоре по стране начал распространяться слух, что Его Величество не живёт с супругой, так как совершенно не имеет мужской силы. Тут же королю Энрике было придумано прозвище, под которым он и войдет в историю - Энрике IV Бессильный - Enrique IV el Impotente.

Однако, Его Величество не оскорбился столь обидному прозвищу. Напротив, он решил воспользоваться слухами, чтобы развестись с совершенно ненужной ему женой.

Позиция Энрике была следующей: он, безусловно, настоящий мужчина, обладающий невероятной силой, однако, "сверхъестественное колдовство", примененное неведомыми врагами, удерживало его от консумации, из-за чего супруга на протяжении четырнадцати лет оставалась совершенно чиста.

Папа римский Николай V, выслушав доводы короля, потребовал серьезных доказательств непорочности инфанты, а также мужской состоятельности Его Величества.

Таким образом, религиозной и глубоко верующей Бланке Наваррской пришлось пройти через унизительную процедуру подтверждения. Для "следственных мероприятий" папа Николай сформировал специальную комиссию, в которую вошли представители духовенства и знати. Осмотр состоялся в специальном помещении: чистота Ее Высочества была полностью подтверждена.

Между тем, представитель римского папы побывал в определенного рода заведениях Сеговии и опросил местных "тружениц". "Бабочки" сообщили, что король является их частым гостём, и способности имеет совершенно выдающиеся.

При дворе над результатами "опроса" откровенно потешались: всем было очевидно, что представители короля подкупили женщин. Однако, папа Николай счел доказательства вполне убедительными, и аннулировал брак Энрике и Бланки Наваррской.

Инфанта отправилась домой, в Наварру. Туда, где ее никто не ждал.

Сразу по приезду Бланки ее отец, король Хуан II Арагонский, заключил изгнанницу в замок Олите. В то время наваррский монарх находился в жестком противостоянии со своим старшим сыном Карлом Вианским, недовольным тем, что отец в обход традиции назначил наместницей Наварры свою вторую жену Хуану Энрикес. Наваррская знать поддержала Карла, и в королевстве началась гражданская война.

Хуан II опасался, что прибывшая из Кастилии Бланка может стать сторонницей Карла и, повлияв каким-то образом на настроения народа, организовать дворцовый переворот. Скорее всего, подозрения короля в отношении достаточно неамбициозной Бланки были надуманными. Скорее, Его Величество заточил дочь в замке потому, что не любил ее.

В сентябре 1461 года Карл Вианский был отравлен по приказу его мачехи Хуаны Энрикес. Расправившись с пасынком, Энрикес потребовала от мужа, короля Хуана II, объявить наследником своего сына Фердинанда II.

Однако, сторонники Карла Вианского предъявили письма инфанта, в которых он называл наследницей престола свою сестру Бланку. С этим была согласна и значительная часть наваррской знати.

Раздосадованный Хуан II решил как можно скорее удалить Бланку из Наварры. Способ был выбран надежный и проверенный: выдать 38-летнюю женщину за 16-летнего принца Карла де Валуа, младшего брата короля Франции Людовика XI. Благо, Людовик, которому брат был нужен как козе пятая нога, с удовольствием согласился.

Однако, привезенная из замка Олите Бланка наотрез отказалась участвовать в политических играх отца.

Отказ дочери разъярил Хуана II. В 1462 году король приказал своей младшей дочери Элеоноре и ее мужу графу Гастону IV де Фуа взять Бланку в свой дом в городе Беарне и держать ее как пленницу. Элеонора, никогда не любившая сестру, с удовольствием согласилась стать тюремщицей для инфанты.

Бланке предстояло под конвоем добираться в Беарн через земли своих злейших врагов. 30 апреля 1462 года, перед тем, как отправиться в очередное изгнание, она написала завещание, в котором назвала наследником наваррского престола ... своего бывшего мужа Энрике IV Бессильного.

В Берне Бланку заключили в башню Монкада, расположенную на земле графа и графини де Фуа. Инфанта, полжизни проведшая в изгнании, так и не познавшая радости материнства, не жаловалась на судьбу. Она усердно молилась, не роптала на жестокое обращение со стороны сестры.

2 декабря 1464 года Бланке II Наваррской внезапно стало плохо, и она скончалась в возрасте 40 лет. Многие были уверены, что инфанту отравила сестра Элеонора по приказу отца Хуана II.

А что же Энрике IV? Еще в 1455 году Бессильный женился на Жуане Португальской, сестре короля Португалии Афонсу V. Выяснилось, что проблемы, испытанные Энрике во время брака с Бланкой, отнюдь не были надуманными.

В первую ночь Его Величество так и не смог показать свою удаль, то же самое повторилось и впоследствии. Тем не менее, через шесть лет брака с Жуаной государю все же удалось зачать ребенка, однако, как писали историки, для этого пришлось использовать некое "механическое приспособление".

Жуана родила дочь Хуану, которая стала наследницей кастильского трона, но всю жизнь страдала из-за подозрений в незаконнорожденности. Современники так и не поверили в силу Бессильного короля и считали отцом инфанты придворного Бельтрана де ла Куэва, отличавшегося невероятной красотой.

Народ придумал Хуане обидное, бастардское прозвище - Хуана Бельтранеха. Знать была недовольна, в стране начались восстания, и Энрике был вынужден назначить наследником престола своего младшего брата Альфонсо, а не дочь.

Но знати и этого было мало. На собрании в Авиле аристократы объявили Альфонсо королем, а Энрике - низложенным.

Бессильного от полного разгрома спасла внезапная смерть 14-летнего Альфонсо. По некоторым сведениям, к смерти инфанта мог быть причастен всесильный временщик Хуан Пачеко, известный мастер ядов.

Смерть Энрике IV также была внезапной: он умер в Мадриде 12 декабря 1474 года от "желудочных резей" в возрасте 49 лет. Разумеется, тут же были высказаны подозрения в отравлении.

Энрике не успел назвать наследника, что привело к войне между его сестрой Изабеллой и дочерью Хуаной Бельтранехой. Победу в войне одержала Изабелла, ставшая в 1479 году королевой Кастилии.

Такова история инфанты Бланки, вся жизнь которой, кажется, состояла из сплошной череды унижений и оскорблений.

Дорогие читатели! В издательстве АСТ вышла моя вторая книга. Называется она "Узницы любви: "От гарема до монастыря. Женщина в Средние века на Западе и на Востоке".

Должен предупредить: это жесткая книга, в которой встречается насилие, инцест и другие извращения. Я отказался от присущей многим авторам романтизации Средних веков и постарался показать их такими, какими они были на самом деле: миром, где насилие было нормой жизни. Миру насилия противостоят вечные ценности - дружба, благородство и, конечно же, Любовь. В конечном итоге, это книга о Любви.

Тем временем, моя книга о русских женщинах в истории получила дополнительный тираж, что очень радует!

Прошу Вас подписаться на мой телеграм, там много интересных рассказов об истории, мои размышления о жизни, искусстве, книгах https://t.me/istoriazhen

Всегда ваш.

Василий Грусть.