Главный герой картины ( Эдвард Нортон) работает в крупной автомобильной компании оценщиком. Его жизнь - сплошные авиаперелëты, из-за которых у него начались проблемы со сном. Во время одного из рейсов он познакомился с Тайлером Дёрденом ( Брэд Питт), своей полной противоположностью. С этого момента его жизнь круто переменилась. Вместе с Тайлером он основал "Бойцовский клуб" - место, где такие же неудовлетворенные жизнью клерки могли бы выместить обиду на весь мир, избив друг друга до полусмерти.
В основу первого опубликованного романа Чака Паланика «Бойцовский клуб» лег личный опыт писателя, который до литературного успеха работал в компании по производству тягачей Freightliner. Свои впечатления он записывал в блокнотик, а решающим стал следующий случай. Однажды Паланик отправился в поход, где подрался, а по возвращении был поражен тем, как демонстративно коллеги игнорируют синяки на его лице. Дальше включились писательские таланты, природная язвительность и злость на редакторов, отказавшихся публиковать предыдущий роман «Невидимки» как слишком возмутительный.
Права на «Бойцовский клуб» были куплены кинокомпанией 20th Century Fox еще до выхода книги за скромные 10 тысяч долларов. Эта сумма — самая скромная статья расходов фильма.
Дэвид Финчер не был первым кандидатом на режиссерское кресло. Ставить «Бойцовский клуб» предлагали Питеру Джексону (но он был занят в Новой Зеландии на съемках «Страшил»), Дэнни Бойлу (который разрабатывал другой проект) и Брайану Сингеру (он даже не стал читать книгу). Кроме того, среди кандидатов был Дэвид О. Рассел, который, по его словам, «ничего не понял».
Выбирая актеров на главные роли, Финчер вновь немного пободался с продюсерами. На роль Тайлера прочили Рассела Кроу, а в качестве безымянного протагониста рассматривались Мэтт Дэймон и Шон Пенн. На роковую Марлу Зингер пробовались Вайнона Райдер, Риз Уизерспун и Кортни Лав, которую Финчер отверг как слишком очевидную кандидатуру.
Эдвард Нортон был утвержден во многом благодаря сходству с молодым Дастином Хоффманом (тот играл главную роль в «Выпускнике», с которым сравнивали картину)
Премьера в Венеции была встречена напряженно, и в прокате фильм прошел ни шатко ни валко. Культовый статус «Бойцовский клуб» обрел лишь на видео и особенно после 11 сентября, когда придуманный Финчером финал стал выглядеть пророческим.
