Янычары французских королей
Король Франции Людовик XIV очень любил войну, но очень не любил проигрывать. Поэтому его любимым видом военных действия была осада. Тем более, что, благодаря гению маркиза де Вобана, неприступные крепости перестали существовать и все упиралось лишь в обеспечение осадной армии необходимыми припасами. Это позволило королю возлагать на себя лавровый венец победителя, опираясь на математически точное осадное искусство, а не на волю случая, как это часто бывает в полевых сражениях. Как бы это не прозвучало странно, но осада считалась делом менее кровопролитным, чем полевое сражение и более достойным просвещенного, гуманного монарха. Однако война, пусть даже осадная и выстроенная по математическим законам, всегда полна драматических неожиданностей и чревата большими потерями. Именно так произошло при штурме укреплений города Маастрихт в 1673 году во время Голландской войны 1672-1678
Несмотря на тщательную подготовку, штурм этого города был особенно кровопролитным. Наибольшую известность осада Маастрихта приобрела благодаря тому, что стоила жизни легендарному капитан-лейтенанту 1-ой роты королевский мушкетеров д'Артаньяну, а также жизни многих его подчиненных. Д'Артаньяна было конечно жалко, только вот потеря большого числа "рядовых" мушкетеров нанесла армии короля гораздо больший ущерб. Ведь они происходили из самых знатных семей Франции и служба в королевских мушкетерах была для них не синекурой, а школой для приобретения теоретического и боевого опыта для последующей карьеры офицерами в армии короля.
Исходя из печального опыта использования супер элитной части на острие атаки против укреплений противника, три года спустя, в декабре 1676 года, Людовик XIV решил сформировать небольшую роту гренадеров, состоящую всего из ста человек. Набор в новое подразделение осуществлялся из гренадерских рот армейских полков, т.е. частей, которые уже считались считались самыми лучшими среди всей пехоты. Отборная гренадерская рота сняла с королевских мушкетеров часть груза ответственности по нахождению в первых рядах штурмовых колон, когда гвардия короля учувствовала в осаде.
Чтобы не было так обидно терять "элитных юнитов" при штурме, рядовые в роте действительно были рядовыми, но самыми лучшими в армии. А чтобы остальная королевская гвардия не так остро переживала о включении в их ряды простолюдинов, и чтобы придать гренадерам более элитный статус, их сделали "конными", связав, таким образом" с кавалерийскими частями Maison militaire du roi - Военного Двора Короля. Рота конных гренадеров короля Франции стала первым элитным подразделением, предназначенным для использования при конкретном виде боевых действий, а не с неопределенным статусом охраны короля, почетного караула, штурмовой части, личных порученцев и т.п.
Место в гвардии
Приказ короля о формировании роты конных гренадеров был исполнен достаточно быстро и оставалось лишь определить некоторые организационные моменты. Так как рота была очень небольшим и новым подразделением, чтобы существовать автономно, то на первых порах ее объединили с Gardes du Corps - лейб-гвардией короля, главным образом для облегчения материально-технического обеспечения.
Однако, была в этом объединении и чисто практическая польза. Так как Лейб-гвардия имела приоритет в старшинстве гвардейских частей, то выступала в поход самой первой, а раз конногренадеры были созданы, чтобы вскрывать оборону и прокладывать дорогу войскам Королевского Дома, то на них была возложена обязанность облегчать движение гвардии, для этой цели их снабдили шанцевым инструментом.
Вербовка рядовых и командиров
Как уже было сказано, набор в конногренадеры осуществлялся из гренадерских рот пехотных полков. Каждая рота по очереди получала заказ на выбор из своих рядов кандидата в гвардию. Это должен был быть солдат "испытанного мужества и добрых нравов", ростом не менее 5 футов 1 дюйма (во французской системе мер это равнялось 1,8 метра). Убыль лучших рядовых компенсировалась из казны, чтобы командир роты мог завербовать нового рекрута.
Если выбранный кандидат по прибытию в конногренадерскую роту не подходил по высоким стандартам гвардии, то его отправляли обратно в родную часть, которая обязана была выставить нового кандидата и на этот раз без компенсации. Таким образом, пресекалась практика избавления гренадерских рот от нерадивых рядовых и обеспечивался высокий стандарт качества личного состава гвардии. Последняя проверка на профпригодность осуществлялась лично королем, который являлся капитаном роты конногренадер и лично знакомился с кандидатом и его послужным списком.
Непосредственно хозяйственными и военными делами роты ведал капитан-лейтенант, назначаемый из боевых офицеров с безупречной репутацией. Первым капитан-лейтенантом стал некто Франсуа де Риотор, поступивший в армию в совсем юном возрасте и прошедший все этапы карьеры от несмышлёного волонтера до гвардейского капитана. Он отличился при осаде Лилля в 1667 г. и был отмечен за доблесть при осаде Маастрихта в 1673 г.
Благодаря такой системе комплектования, в конногренадерской роте была собрана элита элит пехоты, которая добилась своего привилегированного статуса не из-за социальных соображений, а из-за природных данных и личных достижений. Правила набора роты полностью соответствовали политике продвижения по службе, основанной на заслугах, которую поддерживал король.
Однако, создание такой элитной и необычной для Королевского Двора части не обошлось без некоторых конфузов. Военному интенданту лейб-гвардии было трудно приспособиться к особому характеру боевых действий конных гренадеров. Должен ли он экипировать их как кавалерию или как конную пехоту (драгун)?
Кавалерия или пехота
Рота конных гренадер была создана для ведения осадной войны и поэтому, казалось, лошади им были нужны только для передвижения из казармы к месту осады и для того, чтобы маршировать в авангарде кавалерии Королевского Двора. Пехотная, по своим задачам часть, больше родственная мушкетерам, чем кавалеристам, была обязана уметь сражаться, как в пешем, так и в конном строю.
Офицеры и рядовые, проведшие всю карьеру в пехоте, очень неуверенно чувствовали себя верхом. Со временем эта "детская болезнь" свежесформированной части исправилась, но на первых порах "конно" гренадеры очень забавляли сторонних наблюдателей. О количестве дуэлей по этому поводу не сообщается.
Боевое крещение
Еще пыль не успела осесть на приказ короля о создании конногренадер, как уже в феврале 1677 года им был дан приказ присоединиться к осаде города Валансьен. Де Вобан, главный специалист Франции по взятию крепостей, дал своему командующему совет произвести штурм укреплений не ночью, как это часто делалось во время Голландской войны, а днем, чтобы застать противника в врасплох.
17 марта 1678 года состоялся дебют конногренадеров, где они действовали именно в той роли, для которой были созданы. Сотня великанов-усачей возглавила штурм укрепления Гран-Куронне, а за ними следом шли две роты королевских мушкетеров и батальон гвардейской пехоты. Они выскочили из осадных траншей как дьяволы и сходу захватили горнверк (передовое укрепление), но потом, запутавшись среди валов и стен, оказались в крепостном рву между двумя бастионами, все еще занятыми противником.
Капитан-лейтенант де Риотор быстрым рывком вывел своих людей из под обстрела и в результате оказался на ни кем не охраняемом горже (фр. gorge - горло, ущелье, зев), пути, который вел прямиком за подъемные ворота крепости. Поль Пеллисон, историограф Людовика XIV, сообщает следующие подробности этого дела:
Затем они вошли в горж и убили всех, кто противился их первым усилиям. Беглецы вызвали такой страх в городе, что стражники, испугавшись, мечтали только о бегстве, покинув свои посты в таком смятении, что оставили ворота открытыми. Гренадеры, вошедшие вместе с беглецами, перешли на другую сторону крепостных ворот, но вход был мгновенно завален грудой трупов, и те из врагов, кто не проявил должного усердия, были преданы мечу.
В 1678 году рота участвовала в штурме Ипра, где сам король руководил своим любимым военным спектаклем. С 24 на 25 апреля конногренадеры, поддержанные 50-тью королевскими мушкетерами, шли на острие атаки против передовых укреплений и главной цитадели крепости. При ночном штурме взять цитадель не удалось, но она капитулировала на рассвете следующего дня. В этом бою конногренадеры понесли свои первые ощутимые потери - 22 убитых, включая храброго де Риотора.
Осадно-штурмовые операции, в которых рота будет участвовать на протяжении всего своего существования, принесут немало потерь этому "спецназу королей". Анализ 44-х наиболее полных, личных дел конногренадер, которые поступили в Дом Инвалидов в период с 1677 по 1746 год, показывает, что 28 (63,6%) имели ранения, полученные во время осад.
Ужас и смерть - необходимая воинская символика
Конечно же, какое элитное подразделение обходиться без внешних атрибутов, которые призваны внушить страх противнику еще до столкновения? Сначала ничего не отличало конных гренадеров от пеших, кроме красного мундира., но постепенно к их форме начали добавлять новые элементы, пока она не превратилась в оригинальный военный костюм, характерный только для конногренадеров.
Это был синий мундир с подкладкой и красными обшлагами, под ним носили красный камзол, красные штаны до колен (кюлоты), чулки и темные гетры. Главными отличительными признаками конногренадер были гренадерская шапка, очень похожая на русский головной убор шапку со шлыком и меховой оторочкой, и гренадерский тесак стилизованный под азиатскую саблю. Кроме того, гренадеры поголовно носили пышные усы и заплетали височные локоны в косицы.
Изменение униформы французских конногренадер с 1686 по 1720 год
Внешний вид конногренадер, напоминающий турецких янычар, должен был демонстрировать звериную сущность солдат отборной, штурмовой части, а также агрессию, готовность убивать и умирать. То же самое декламировал ротный штандарт - белое полотнище, расшитое золотым позументом, в центре которого изображен изрыгающий огонь штурмкопф и вышит девиз на латыни "undique terror, undique lethum" - повсюду ужас, повсюду смерть.
Следует сказать, что это был не просто девиз, иногда конногренадеры демонстрировали действительно поразительную жестокость. Например, во время штурма цитадели города Намюр в 1692 году, в руки конногренадер попал 22-х летний дон Франсиско Карлос Кастро, сын графа Лемоса, гранда Испании. Молодой дворянин умолял пощадить его и совал в руки победителей кошель со 100 пистолями, но, не смотря на все мольбы, был убит одним из гренадеров. Во время перемирия испанцы послали за телом дона Франсиско. Гренадер вернул тело вместе с сотней пистолей, заявив, что "гренадеры не дают пощады, когда приложили руку к мечу".
Заключение
Очень скоро идею короля Франции переняли соседи и конногренадерские части появились во многих армиях Европы, в том числе и в России. Однако, постепенно концепция штурмового, элитного отряда из рядовых гренадеров пехотных частей для сбережения жизней таких же элитных штурмовиков, но уже из дворян, сошла на нет, и конногренадеры превратились всего лишь в подвид тяжелой кавалерии.