Археологи выяснили, почему валуны Стоунхенджа сохранились на тысячи лет.
Новое исследование предлагает понять, почему камни Стоунхенджа остались неизменными с момента его постройки около 5000 лет назад.
Сарсены, массивные валуны , составляющие часть Стоунхенджа, содержат переплетенные кристаллы кварца.
Эти кристаллы, возраст которых составляет от 1 до 1,6 миллиарда лет, делают валуны очень прочными.
Бóльшая часть камней Стоунхенджа осталась почти неизменной с тех пор, как строители каменного века водрузили массивные валуны из песчаника, или сарсены, около 5000 лет назад на равнине Солсбери в Англии.
Новое исследование показывает, как памятник так успешно выдержал испытание временем: кристаллы кварца, из которых состоят сарсены, образуют взаимосвязанную структуру, которая делает валуны практически неразрушимыми.
— На сегодняшний день у нас есть точное представление, почему этот материал все еще стоит там, — рассказывает Дэвид Нэш, профессор физической географии в Университете Брайтона, один из исследователей. — Камень невероятно прочный — он действительно устойчив к эрозии и погодным условиям.
Профессор Дэвид Нэш исследует образец породы, взятый из сарсена.
Исследование также показало, что некоторые из сарсенов Стоунхенджа содержат частицы камня возрастом от 1 до 1,6 миллиарда лет.
Как реставрация Стоунхенджа помогла получить образец породы.
Буровые работы в Стоунхендже в 1958 году, в ходе которых из Камня / Валуна 58 бурением был извлечён образец сарсена, Роберт Филлипс.
В 1958 году были проведены реставрационные работы, для которых наняли специализированную строительную компанию из США.
Эта команда ремонтировала треснувший кусок песчаника, и инженер-бурильщик по имени Роберт Филлипс взял образец породы в одном из сарсенов Стоунхенджа, длиной 3 фута ( 0,914 метра ).
После завершения работ, когда его командировка окончилась, он привез реликвию в свой дом во Флориде, но через 60 лет, в 2018 году, семья Филлипса вернула её в English Heritage, благотворительную организацию, охраняющую Стоунхендж.
Возвращение камня дало команде Нэша возможность исследовать геологическое происхождение памятника. Стоунхендж охраняется законом, поэтому добыть новые образцы для изучения невозможно.
Исследователи проанализировали образец Филлипса вместе с другим, найденным в соседнем музее, чтобы изучить внутреннюю структуру сарсенов. Они просветили камень рентгеновскими лучами, изучили его под микроскопом с высоким разрешением, и сделали компьютерную томографию.
— Похоже, что этот небольшой образец, является самым изученным камнем, помимо лунного грунта и камней! — пошутил Нэш
Его команда обнаружила, что образец содержит крошечные зерна кварца, которые складываются вместе, как головоломка. Эти зерна были скреплены друг с другом кристаллизовавшимися кусками кварца, создавая невероятно прочную взаимосвязанную матрицу кристаллов, из которых состоит порода.
На изображении под микроскопом образца Камня 58 видна мозаика из кристаллов кварца, состоящая из плотно переплетенных структур. Очертания зерен кварцевого песка указаны стрелками.
Эта взаимосвязанная структура и объясняет, почему Стоунхендж сохранился на протяжении тысячелетий — данная порода является наиболее устойчивой к природным и механическим воздействиям.
При этом нужно понимать, что расколы в этом типе породы сделать довольно легко : при высокой прочности она хрупкая и раскалывается на слои вдоль кристаллических полос.
Исследование также показало, что сарсены состоят из отложений, отложившихся в мезозойскую эру, между 252 и 66 миллионами лет назад, когда динозавры ходили по Земле.
Фрагмент, который взял Филлипс, был получен из сарсена под названием Камень 58 — валуна, торчащего из земли на 21 фут ( 6,401 метра ) и весом около 24 тонн. Первоначально в Стоунхендже было 80 таких сарсенов в виде квадратных арок, но осталось только 52. По словам Нэша, 50 из этих 52 имеют одинаковый химический состав, поэтому вполне вероятно, что результаты исследования Камня 58 применимы к остальным.
— До этого исследования ещё никто из учёных не рассматривал сарсен так подробно, это хоть и небольшая, но прекрасная иллюстрация истории Стоунхенджа, — заявил Нэш.
Дэвид Неш проводит осмотр уникального образца из середины сарсенового Камня 58
Сарсены, вероятно, привезли из близлежащих лесов.
Люди неолита возводили Стоунхендж двумя волнами строительства около 5000 и 4500 лет назад. Памятник состоит из двух концентрических кругов сарсенов, между которыми установлены голубые камни меньшего размера.
Археологи проследили местонахождение голубых камней до места под названием Ваун Маун в Уэльсе, находящемся в 140 милях ( примерно в 225 - 230 километрах ) от Стоунхенджа.
Некоторые данные свидетельствуют о том, что круг из голубых камней сначала стоял около Ваун Маун как отдельное сооружение ( святилище? ), и только потом был перенесён на место последнего пребывания столетия спустя.
Когда фермеры каменного века мигрировали на восток через Англию, они привезли с собой голубые камни весом от 2 до 4 тонн.
Но точное геологическое происхождение сарсенов оставалось загадкой до прошлого года, когда это исследование помогло обнаружить, что валуны из песчаника родом из области в 15 милях ( примерно в 24 - 25 километрах ) от памятника, под названием Вест-Вудс.
Местечко Вест-Вудс, где в лесу лежат точно такие же по химическому составу валуны.
Нэш считает, что строители Стоунхенджа, вероятно, использовали какой-то каток или волочили сарсены по скользкой поверхности, например по морозной земле :
— Нет никаких доказательств того, что они использовали животных для этого, например, волов или лошадей, но мы не знаем этого точно, может быть были и тягловые животные, но может быть волокли только люди, — отметил он о способах доставки камней.
Идеи о том, для чего использовался Стоунхендж, включают в себя предположения от небесного календаря до священного кладбища. Главный вход памятника совпадает с первыми лучами солнца в день летнего солнцестояния.
— Если обозначить в общем, то Стоунхендж был церемониальным центром южной Англии, — считает Мэтт Ливерс, один из британских археологов.
Строители Стоунхенджа выбрали крепкие каменные породы, и не прогадали : их святилище стоит до сих пор
Когда Нэшу задали вопрос о том, специально ли древние строители выбрали именно эти камни, он ответил, что у него нет стопроцентной уверенности в том, что строители знали состав камней, и именно поэтому выбрали их. Он также добавил, что они могли не знать, что сооружение переживёт тысячелетия, потому что эта горная порода настолько устойчивая к разрушению.
Внутри сарсеновых столбов, в кольце камней
Хотя данные свидетельствуют, что множество мегалитических сооружений древности создавались из специально подобранных горных пород, и многие были созданы из особо прочных и красивых валунов.
Но если бы они выбрали другой тип местного материала, например осадочные меловые породы, из которой состоят английские белые скалы Дувра, Стоунхендж не простоял бы так долго.
Меловые породы значительно подвержены разрушению : растрескивание, вымывание атмосферными осадками в виде дождя, снега, росы, выветривание — за столетия почти полностью разрушили множество других сооружений, построенных гораздо позднее.
Стоунхендж в промозглом тумане
А вот камни Стоунхенджа и других подобных памятников до сих пор стоят.
Угроза долговечности памятника исходит от двух источников : от местных кроликов, и от расположенного невдалеке шоссе.
— Дикие кролики могут строить свои норки под камнями, что потенциально может привести к пустотам, которые обрушатся снизу, и из-за этого камни могут упасть на бок, — опасается Нэш.
И проходящая неподалёку дорога тоже сильно влияет на состояние почты и самих камней : выхлопы и постоянная вибрация способны активнее разрушать памятник.
Тем не менее, за Стоунхенджем постоянно наблюдают энтузиасты — историки-любители, штатные работники частных и государственных историко-культурных учреждений, учёные-исследователи, и он находится под охраной правительства.
Ухоженный вид впечатляющего мегалитического сооружения
Поэтому в данное время его состояние не вызывает опасений.
Посмотрите ролик о находках мест, откуда были доставлены камни Стоунхенджа
