Серия «Лунная песня (закончена)»

- Меня не интересуют деньги. Есть другая колдунья, что не даёт мне покоя. Скажем, мы иногда настраиваем друг против друга народ, но у неё пока что это выходит лучше. Если вы поможете мне избавиться от неё, получите то, что просите, - раскрыла свои условия Инна.

- И всё? – ничуть не удивилась Ира, - Нам нужно убить ту ведьму?

Артём скривил нос, не очень-то желая ввязываться в криминал, но если это было единственное условие, которое поможет спасти жизнь Стасу, ему придётся в этом участвовать.

- Убивать её не нужно, это было бы слишком подозрительно. Нужно лишить её силы, - с ужасным наслаждением во взгляде произнесла ведьма.

Ира закатила глаза, уже зная, что у каждой колдуньи была какая-нибудь безделушка, в которой и таилась вся сила.

- И ты, конечно же, нам не скажешь, что это за вещь? Проще тогда весь дом её сжечь! И ты ещё удивляешься, почему против тебя настроен народ?! – рявкнула упырица.

- Это человеческий череп старого друга, - не стала таить колдунья, сильно облегчив задачу, - не смейте его ломать. Он нужен мне целым и невредимым, - предупредила она.

Ещё немного пообщавшись, незваные гости покинули дом ведьмы, пребывая в неком сомнении. Инна сказала, как зовут её противницу, и даже рассказала, где стоял её дом. Ещё не наступил рассвет, и Тёма с Ирой быстро добрались до нужного жилья, не боясь, что люди заметят дух. На улице никого не было, все ещё спали.

- Давай, иди проверяй, где череп, а потом скажешь мне, и я заберу его, - предложила Ира, оставшись у крыльца.

Артём был согласен на такие условия, пройдя через стену из брёвен.

Множество заставленных полок привлекли его внимание первым делом. Он разглядывал каждую вещь, но не находил нужную. Осмотрел стол на кухне, пол, сундуки, но и здесь ничего не было, и он направился в спальню.

Хозяйка спала на кровати в одежде, укрывшись пледом. Окинув взглядом все предметы, что были на виду, Артём принялся проникать в сундуки, которых тут было два. Но не найдя и в них черепа, он уселся на пол у кровати, грустно вздохнув. Думая, где ещё может быть искомый предмет, взгляд духа пал под кровать, заметив ещё один небольшой сундучок. Засунув в него свой нос, приведение обнаружило череп. Других черепов он не находил, так что была огромная вероятность, что это именно тот.

К чести Иры она пришла почти вовремя, через пол часа. Не критично, но уже хорошо, что не пришлось её искать в деревне, или за пределами.

Но тут произошло другое, свет больше не горел в доме ведьмы, когда они оказались на крыльце.

Тёма прошёл внутрь. Ведьма спала на диване в одежде, как будто в процессе каких-то дел просто отключилась от усталости. Он думал как бы её пробудить. Но тут резко зажёгся свет, каждая лампочка засияла ярче обычного и с волной ветра в комнате появилась недовольная Ира, уперев руки в бока.

- Чего ты церемонишься с ней, у нас же есть важное дело! – рявкнула она.

Ведьма открыла глаза, и в этот же момент вампиршу скрутила дикая боль, будто каждую кость в её теле пытались сломать пополам. Извиваясь, она рухнула на пол, на пушистый палас с изображением филина. Комната наполнилась магией, и казалось, что и лесная птица тоже скоро оживёт и начнёт когтями драть упырицу.

- Инна, остановись, пожалуйста! – вмешался Артём, оказавшись на диване, рядом с ведьмой, - Мы пришли за помощью! Эта вампирша со мной!

Женщина остановила чары, гордо вздёрнув нос. Ира ворчала на полу, ощутив облегчение, и, с опаской поглядывая на обидчицу, подобрав ноги, уселась на полу.

- Это было не честно! – недовольно проныла она.

- Зато теперь ты знаешь, что не нужно шутить в этом доме, - предупредила колдунья.

Ирка прищурила глаза, наверняка, думая, что будь другая ситуация, на полу оказалась бы не она.

- Мы пришли за помощью, наш друг попал в беду. Его увезли охотники за нежитью, и нам нужно найти его. Ты можешь нам помочь? – спросил дух.

- На это нужно много сил и времени, но да, я могла бы вам помочь. - скользко проговорила ведьма, чуть подумав. Это выглядело, будто она не желала сотрудничать, - Но я не стану это делать за просто так.

- Что ты хочешь? – спросила Ира.

Похотливый гость тихонько толкнул дверь. Внутри было темно, ни одна лампочка в спальне не горела, и только свет из-под двери в ванную комнату намекал, где его ждёт любовь. Без шума гость закрыл за собой дверь, стаскивая с себя футболку, и медленно приближался к двери. Он уже потянулся к ручке, чтобы повернуть её, как вдруг в комнате зажёгся свет.

- Убирайся прочь! – прокричал на него призрак, оказавшийся из ниоткуда посреди спальни, - Спасайся, дурень!

Увидев приведение, парень остолбенел, стал бледный. Он открыл рот, но не издал ни звука, начав пятиться. А потом и вовсе бросился прочь по коридору к лестнице.

Перед тем как покинуть деревню Тёма изучил карту местности, которая висела в здании администрации, чтобы знать, где находятся поселения рядом. Где ещё ему предстояло искать вампиршу? Конечно же там, где она могла питаться.

Рядом оказалась только одна деревня, с незамысловатым названием «Карьерная». В неё Артём и направился. И не ошибся, найдя следы упырицы уже на первый день своего пребывания в этом поселении. Голодная демоница буйствовала, не боясь за себя, видимо, не собираясь тут надолго задерживаться. Может, пару недель, а после улетит в другое место, потом дальше и дальше, ведя свой жестокий и распутный образ жизни.

В ту же ночь они встретились, точнее Тёма нашёл её на месте очередного преступления, где снова принялся уговаривать её отправиться на поиски Стаса. Но как и в прошлый раз, Ира даже не стала слушать, испарившись.

Он нашёл её опять, но ничего не вышло.

К концу ночи призрак наткнулся на дом местной ведьмы.

- Можно войти? – спросил он, стоя в прихожей, чтобы заранее не пугать женщину своим видом.

В её комнате горел свет, и он сделал вывод, что она не спит.

- Ты уже вошёл, так что проходи, - проговорила она приветливым голосом.

- Только не пугайтесь....

К его удивлению, она знала, что гость - призрак, и сказала ему об этом перед тем как пригласить ещё раз.

За несколько часов беседы, она научила Артёма ещё нескольким приёмам магии, которая оказалась по силам приведению, нужно лишь было поверить в некоторые явления, непонятные человеку. А ещё нужно было запомнить несколько слов на каком-то древнем языке, название которого Тёма не удосужился запомнить, в отличие от заклинаний.

Так он стал куда могущественнее, гордясь своими достижениями.

Осталось только понять, как уговорить вампиршу делать то, что он хотел. Она отказывалась наотрез, не видя причин для помощи Стасу. Оно и понятно, Тёма не мог ей ни угрожать, ни шантажировать её... или всё-таки мог?

Тот парень в отеле увидел призрака и убежал. Через секунд десять дверь в ванную открылась, показалась недовольная и уставшая Ирка, скаля клыки.

Это была уже третья охота подряд, которую Тёма сорвал ей. Он понимал, что успех где-то близко, нужно лишь время и терпение. У него был план, и он его придерживался.

Дух появлялся в самый неподходящий момент, пугая жертву, оставляя упырицу без ужина, от чего она начала терять рассудок, и самое главное – силы.

- Ты теперь от меня не отстанешь? – уныло спросила она, ожидая, что, может, призраку надоест эта игра.

Но Артём только помотал головой, не снимая с лица улыбку.

- У тебя теперь только одна дорога, и она лежит туда, где находится Стас. Мы найдём его и спасём...

Я пришёл в себя, развеяв злость в мыслях. В этот же момент девушка одержала верх в споре, и теперь уже она радостно вскидывала руки, кинувшись в объятия подруг. Действительно ли они так радовались за неё, или им просто приходилось подыгрывать во всём, лишь бы оставаться в друзьях у этой богачки?

Недовольный мужичок забрался в машину, не желая видеть продавцов. Деньги передавал охотникам уже другой человек. Пересчитав, Андрей хотел «дать по рукам» водителю, заплатившему за товар, но тот в стиле робота без эмоций молча вернулся к машине и не ответил взаимностью.

Девчонки ещё прыгали от радости. Ко мне шли два верзилы в чёрных очках. Сделка состоялась, и меня передавали дальше. Волк же остался в клетке на лестнице. Кажется, его брать не захотели. Я был куда привлекательнее этого зверя, но если бы не та девушка, я бы остался с демоном у коттеджа.

Пока меня вели к одному из джипов, я услышал автоматную очередь и рёв того зверюги. Я хотел повернуться, но меня тут же силой пихнули вперёд, не давая тратить драгоценное время хозяина.

Вот так, кажется, мне спас жизнь незнакомый человек. И в очередной раз это оказалась девушка. Может, эта красотка тоже была какой-то нечистью? В скором времени, видимо, мне удастся это узнать.

Мне открыли заднюю дверь внедорожника. Я, конечно, не ждал приглашения. Меня подталкивали, а когда я сел на середину сиденья, два амбала сели с обеих сторон от меня. Одному из них позвонили, он ответил на вызов.

- Мешок, или укол? – спросил он.

Вот тут я понял, что сейчас говорили обо мне. Не хотел я никакого укола. Пусть эта девушка окажется ещё и благосклонной и доброй, избавив меня от шприцов. Лучше бы я вообще с ней в машине поехал, но выбор был далеко не за мной.

Звонок был окончен, а дальше предстояла дорога в какое-то ещё более секретное место.

- Куда мы поедем? – осмелился я спросить?

- Вперёд! – ответил мне с улыбкой охранник, а потом достал мешок и без лишних слов натянул его мне на голову.

Какое-то время мы проехали ещё, а потом остановились. Я слышал разговоры, шаги. Скрипя, открылась в сторону дверь. Снаружи было темно. Меня и волка вытащи незнакомые люди. Я смотрел по сторонам, пытаясь разглядеть окрестности. Лес, стоял кругом, но здесь рядом проходила асфальтная дорога. По ней меня довезли в багажнике к большому коттеджу с парадной лестницей. Всё это находилось среди леса. Секретное место для сделок? Ко мне подошёл здоровяк со связкой ключей, склонившись надо мной.

- Только без глупостей, чувак, - предупредил он, и стал открывать замки на цепях, освобождая меня.

Я даже не думал о побеге, оглядевшись вокруг. Очень дорогой коттедж, круговая площадь перед ним, где и происходило моё освобождение. Я хотел попасть внутрь, чтобы посмотреть на внутреннее убранство. Интерес не покидал меня, будто я находился на экскурсии, а не в плену.

Но дело ограничилось только тем, что мне позволили самому передвигаться. Руки мои так и остались в оковах, но теперь они не были прижаты к телу. Ногам дали чуть-чуть свободы, позволив пингвином шагать вперёд.

- Давай быстрее! – поторапливал меня другой с автоматом, толкая к лестнице.

Сам бы попробовал так передвигаться!

В стороне стояли ещё двое с тоже с оружием, держа меня на прицеле. Я не собирался рыпаться, но впервые подумал, как бы мне выбраться отсюда. А плана у меня и не было. Сдёрнуть кольцо, и довериться демону внутри? Сомнительно, они изрешетят меня до того, как я обернусь. Не быстрый это процесс.

Когда я оказался наверху лестницы у входа в коттедж, мне приказали остановиться и развернуться. Ну вот, в дом, кажется не попаду. Тогда зачем я тут? Рядом в клетке приволокли и волка. Глядя на ту дорогу, по которой меня довезли сюда, я увидел ещё несколько приближавшихся авто со включёнными яркими фарами.

На площадь приехал статусный автомобиль в сопровождении двух чёрных джипов. Из каждого вышли по два верзилы в чёрных костюмах, также вооружённые, а из лимузина вылез лысенький мужичок, и из другой двери - молодая девушка в богатом наряде с широкой красивой улыбкой. Она сразу же направила взгляд на меня, оценив мой ничтожный вид. Следом за ней вылезли ещё две девушки, её подружки, громко смеясь, наверное, в продолжение их разговора. Глядя на меня, она что-то говорила им, и указывала пальцем в мою сторону.

Показались Андрей и Рома, но не из лимузина. Они вышли из припаркованной в стороне машины. Их я не видел с той забегаловки. Как же сейчас хотелось их наказать.

Они подошли к мужику, что-то обсуждая. Долгий эмоциональный разговор, больше похожий на спор или торги, ни к чему не приводил, страсти нарастали. Кажется, я не подошёл к требованиям того клиента-покупателя нежити.

- Что здесь происходит? – спросил я стоявшего рядом парня, что сторожил меня, но тот только молча посмотрел в ответ.

Наверное, ему нельзя было двигаться, и уж тем более говорить с пленниками.

Мне стало вдруг страшно. Я будто только сейчас осознал, что моя жизнь не находилась в моих руках, и мне грозила опасность. О чём они там договариваются?

Кажется, переговоры провалились, и резко развернувшись, мужичок психанул, вскинул руки вверх, и громко матерясь, направился обратно к машине. Андрей и Рома выглядели растерянными болванами, провалившими сделку. Даже не знаю, стоило ли мне радоваться...

Отказавшись от продолжения процедур, я соскочил с койки, натянул свою драную футболку, пропитанную кровью и потом и уже хотел свалить, но старуха окликнула меня, и протянула новую одежду.

Светило солнце, на улице слышались голоса. Мы оказались в какой-то очередной деревушке. Интересно, далеко ли это место находилось от прошлого?

Рядом стояла забегаловка, в которую я, покачиваясь вошёл. Полупустой зал в дневное время шумел смехом и стуком кружек. Среди местных я нашёл взглядом своих двух попутчиков. Они сидели на высоких стульях за барной стойкой, попивая пенистое из больших деревянных кружек. Заметив меня, Рома широко улыбнулся, и похлопал по плечу, когда я встал рядом.

- Выглядишь как новенький, - подбодрил он меня, хотя я ощущал себя всё ещё скверно, но больше от моральной усталости, нежели от потери крови, или ранений.

- Мы тут ненадолго, так что давай, поешь, и отправимся в путь, - сказал Андрей, не отрывая взгляда от своей кружки.

Какая-то девица сразу же мне предложила поесть, выпить, но я стеснительно отказался, не имея денег. Андрей заплатил, и мне принесли обед и кружку пива. Суп с мясом и картошка с курицей. Вот тут я не понял. Андрюха же вроде видел, как я превращался в оборотня, так какого хрена, он кормит меня человеческой едой, которая никак не наполнит меня силами? Ладно, если он не заметил, это будет моим козырем в рукаве. Нужно было подыграть, и хоть и не желая, но всё же съесть то, что мне предложили, показав, насколько я голоден.

Пока я ел, я слушал их беседу, не особо понимая, что за истории они рассказывали, о переправе, поезде, ставках. Говорили о долгой дороге, деньгах, которые они потратят, и о размере выручки за волка. И я во время всего этого времяпрепровождения лишь только сильнее уверил себя, что уже точно не хочу ехать с ними. Какая мне была разница, куда они денут демона. Я в их глазах выглядел, как некормленый простофиля, который теперь им должен за еду. Будут меня гонять, как молодого помощника. Оно мне надо?

И собравшись с мыслями, сделав очередной глоток напитка, прибавившего мне смелости, я так им и сказал о своих намерениях вернуться обратно туда, где остались мои товарищи, попавшие в беду.

К моему удивлению, эти двое даже не стали настаивать, лишь попросив доесть всё, что я ещё не успел навернуть, чтобы деньги не пропадали зря. Не очень-то сложная просьба, и якобы из вежливости я согласился, натолкав остатки еды в рот, и, залпом допил остатки пенистого.

Пришло время прощаться. Вот так просто, без лишних уговоров. Единственное, что меня смущало, я не знал, куда идти. Но почему-то не хотел спрашивать именно у них, чтобы не затягивать наш разговор. Спрошу по дороге у встречных жителей.

Я встал, откланялся всем, ещё раз поблагодарив за еду и лечение, и направился к выходу шаг за шагом, чувствуя свободу. И вдруг ощутил как слабеют ноги, кружится голова, и теряется рассудок. Я схватился за грудь, тяжело вдыхая воздух. После упал на колени, повернулся к ребятам, думая, что они спешат мне на помощь, но эти гады громко смеялись, глядя в мою сторону. Бармен смотрел из-под бровей с ехидной улыбкой, а та стерва официантка, что принесла мне отравленную на кухне еду, даже не моргнула и ушла из зала, будто всё так и должно быть.

Я успел лишь состроить обвиняющее выражение лица, перед тем как рухнуть на пол, и вновь отключился. Второй демон в очередной раз придумал для меня испытание, вот только хватит ли терпения у первого снова и снова помогать мне?

Тёма не стал дожидаться, пока каждый выговорится доброму лесному колдуну. Он появился среди всех, проходя через тела, наведя ужаса, чем разозлили и самого Борислава, сорвавшегося на призрака. Но почти сразу он извинился, не справившись с нервами, и решил выслушать и приведение, которое заверило стоявших вокруг не бояться его. Через несколько минут эта нечисть уже привлекла всеобщее внимание, жители только и желали подойти ближе, чтобы рассмотреть собственными глазами мистического гостя.

- Я не могу бросить здесь всех ради двоих, - печально признался Боря, разведя руками, - помощь нужна в деревне, и я могу её оказать, а там, куда утащили Марусю и Стаса, я не уверен что справлюсь. Терять время сейчас впустую крайне опасно. Уж, прости, но я никуда не пойду, - честно сказал он, но Артём всё равно не хотел признавать такого отношения.

Вот так он остался один, брошенный ещё вчерашними союзниками, призывавшими вместе отправиться на защиту деревни, а сегодня оставивших двух своих защитников в беде. Что он мог сделать, не умея контактировать с живым миром? Ждать пока освободится Борислав, или Макарий поменяет своё мнение, он не хотел и не мог себе позволить бездействовать. Единственный, кого он мог бы ещё уговорить, исчез, и что ещё оставалось призраку, кроме как отправиться на поиски помощника? Так он и сделал, решив довериться своим внутренним чувствам, или ещё каким свойствам приведения, которые он рассчитывал пробудить в себе...