Источник: https://vk.com/best_rpg_games

Исходник:

https://www.artstation.com/laurelin

Приз (бесплатный арт) для победителя моего конкурса в ВК.

Заключительная часть рассказа, предыдущая тут

Разговор стражей закона прервал пожилой рогатый. Сморщенный, как изюм. Судя по яркой, цветастой одежде - торговец из местных, с базара. За ним покорно брел черт крепкого телосложения, с блестящим в свете трех лун красным черепом и сверкающими в лучах фонарей золотыми цацками.

- Милиция! Меня ограбили! - завопил лавочник, подойдя к блюстителям порядка.

- Дед, это не мы, - уверенно заявил офицер. - Имраш, скажи.

- Подтверждаю, - кивнул инопланетянин. - Мы тебя не грабили. Клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах!

- Вот видишь...

- Да я сам знаю, что это не вы меня ограбили! - воскликнул торгаш. - Вот, он меня ограбил. Накажите его!

Краснокожий указал на инопланетянина, увешанного украшениями, как новогодняя елка игрушками.

- Ай-яй-яй, - Имраш погрозил задержанному вилкой с нанизанным на нее куском мяса. - Такой большой, сильный воин! Как тебе не стыдно воровать у столь старого и почтенного скага... все, дед, наказали. Идите отсюда.

- Арестуйте его! - потребовал стрик.

- Да, арестуйте меня! - добавил преступник.

Семенов недоверчиво прищурился. Что за бред? Одно кольцо задержанного, с бриллиантом, размером с яйцо ночной хохлатки, стоило, как несколько лавок на базаре, со всем их содержимым, и даже вместе с хозяином! Не мог столь обеспеченный черт пойти на такое мелкое преступление... что-то тут не так!

И тут Семенова озарила догадка.

- А как тебя зовут?

- Гафус, - улыбнулся краснокожий. - Я признаю свою вину. Арестуйте меня, почтенные стражи заветов предков безрогих!

- Ах ты, мелкий шуш! - выругался Саша.

Чтобы не уловить связи между убиенными Гарушем, Гахаром, Гашином и Гафусом, пока еще живым, надо быть конченным тупицей! Конечно, они представители одного клана! Даже полный дурак мог бы сложить два и два, чтобы понять, что следующий в списке жертв саита - именно Гафус. И, не желая повторить судьбу своих родственников, скаг решился на мелкое преступление, чтобы спокойно отсидеться в каталажке, под защитой трех десятков вооруженных бойцов. Вот же хитер, черт!

- Вы свободны, почтеннейший, - махнул Имраш торговцу. - Мы тут сами разберемся...

- Теперь вы отвезете меня в тюрьму? - с надеждой спросил Гафус.

- Как бы не так, - оскалился лейтенант. - После всего, что я услышал про саитов, я даже рядом с тобой стоять не хочу. А ну пшел отседова!

- Нет, - возразил напарник. - Мы должны защищать Гафуса.

- Это еще с какой радости? - возмутился Семенов. - Если скаг взимает долг крови, то кто-то где-то накосячил. Ведь долг крови - это что? Это справедливость! Правосудие по заветам предков. Так что пусть разбирается со своим киллером как хочет. Сам.

- Так нельзя, - покачал головой старшина. - Если каждый залетный саит будет вершить свое правосудие - зачем тогда вообще нужны мы, милиция? Мы должны защитить Гафуса.

- Охренетушки! - усмехнулся Саша. - А кто нас защитит? А вдруг этот твой саит не знает, что у нас не принято убивать милиционеров? Не хорошо это, как-то не по-христиански... давай, как обычно - узнаем волю Тилиса, Единого В Трех Ликах?

- Давай! - с готовностью согласился партнер. - Только теперь у меня - орел!

- А вот х...

Человек хлопнул себя по карману и замер. Как он мог забыть! Двусторонний алтын так и остался лежать где-то в переулке, рядом с телом Гаруша! Воля Тилиса, Единого В Трех Ликах, стала непредсказуемой, как и вся жизнь!

- А вот хрен с тобой, - продолжил свою мысль Семенов. - Пусть на этот раз орел будет у тебя.

Лейтенант достал из кармана другую, уже самую обычную монету. Положил ее на большой палец правой руки и подкинул ее ввысь. Свет лун облизал алтын, закрутившийся в воздухе, и... как и следовало ожидать - за двумя годами обмана напарника последовала расплата. Словно Тилис, Единый В Трех Ликах, существовал не только в верованиях скагов! Орел.

Сам Имраш поначалу не поверил своему счастью. Нет, конечно, даже будучи недовольным тем, что каждый раз спор складывался в пользу землянина, инопланетянин не смел усомниться в мудрости своего бога, но надеялся, что рано или поздно, справедливость восторжествует... и этот момент настал!

Черт, все еще не веря своим глазам, уставился на монету, и, убедившись, что обмана нет, восторженно закричал:

- О, Тилис, Единый В Трех Ликах, ты услышал мои молитвы, ты ниспослал мне великое благо! Клянусь, я принесу тебе в жертву наилучшего преступника, которого смогу найти!

Прохожие настороженно косились на ликующего краснокожего. Кто-то даже повертел пальцем у виска. Но только люди. Скаги - наоборот, выкликивали поздравления своему соплеменнику. Многие тоже воздавали хвальбы Тилису, подняв глаза вверх и целуя свои пальцы.

- Чего уставился? - поинтересовался у Гафуса Семенов. - Давай, снимай золото, и садись в машину.

- А золото - это обязательно? - усомнился арестант.

- Обязательно, - заверил старшина. - А то в тюрьме охрана заберет.

Инопланетянин заколебался. С одной стороны ему хотелось жить. Очень хотелось. А с другой... какой скаг добровольно расстанется с золотом? Да никакой!

- Давай быстрее, - поторопил милиционер. - Или катись отсюда.

Это решило дело. Придя к выводу, что оставшись в живых, золото он раздобудет еще, а мертвому золото в любых количествах без надобности, Гафус, с тяжелым вздохом, снял с себя драгоценности, и, проигнорировав протянутую граблю Имраша, сдал украшения лейтенанту.

Если черт думал, что так его добро будет в большей сохранности - он сильно ошибался... погрузив краснокожего, как положено, в клетку в задней части автомобиля, человек и скаг незамедлительно разделили трофеи. Все по справедливости.

Дежурство для офицера складывалось весьма удачно. Во всяком случае - прибыльно. Такой навар приносит далеко не каждый день. Он уже даже почти перестал жалеть утерянный двусторонний алтын.

Усевшись в TAM Rex, напарники повезли арестанта в каталажку. В конце концов, в Верхнезаводске давно было придумано специальное место со специально обученными людьми, чья задача и состояла в охране заключенных. Правда, охраняли они тех, кто был снаружи тюремных стен, от тех, кто был внутри. Семенов не мог припомнить такого случая, чтобы кто-то так сильно рвался а заточение! И, похоже, во всей истории города, это будет первый случай, когда арестантская служба будет сторожить не заключенных, чтобы они не выбрались из тюрьмы, а совсем наоборот - следить за тем, чтобы никто посторонний не проник в охраняемый периметр!

Джип с опасным грузом неспешно катил по улицам к Кправлению Комитета Охраны Правопорядка. По идее смена Саши с Имрашем давно закончилась, и, если б не форс-мажорные обстоятельства, оба уже давно занимались бы своими делами. Один отдыхал в подпольном стриптиз-клубе, второй - колдовал бы на кухне.

- А вы мне золото потом вернете? - опомнился Гафус.

- Какое еще золото? - нахмурился старшина.

- Ну золото... которое вы у меня забрали.

- Мы? - удивленно воскликнул лейтенант. - Золото? У тебя? Слушай, ты что-то путаешь... никакого золота мы у тебя не забирали!

- Ну как же! - обиженно протянул рогатый. - Там, на базаре... вы же сказали, что в тюрьме его отнимут... и сами отняли!

- Может, у тебя и расписочка или акт изъятия имеются? - деловито поинтересовался Семенов. - Сейчас вообще остановлюсь и отпущу тебя на все четыре...

Договорить он не успел. Задний бампер патрульного автомобиля с силой боднул внедорожник. Старый, потрепанный, покрытый слоем пыли, с окнами, забранными сеткой - джип, какие любят инопланетяне. Идеальный транспорт для степи. ВИЗ "Пионер" - дешевый, но надежный и практичный. Сделанный из металла. Настоящего железа, в палец толщиной, а не из фольги, как эти американские машинки.

Rex подпрыгнул от удара. Лейтенант, потеряв управление, вписался кенгурином в припаркованный седан, сминая боковину автомобиля и сдирая с душераздирающем скрежетом краску. Лоб Семенова остановился в паре сантиметров от баранки.

Арестованный испуганно завизжал, а старшина разразился трехэтажным матом. Он-то припечатался к крышке бардачка, оставив на ней следы своих рогов.

- Это что еще за хренотень? - прорычал Саша, потянувшись к "Дружку".

- Это саит! - завопил Имраш. - Валим!

- Да-да, валим! - согласился Гафус.

Офицер мгновенно прокрутил в голове все, что скаг рассказывал про воинов Тилиса. Разящих, как десять молний или еще что-то там такое. Фанатичные убийцы, мечтающие о смерти с оружием в руках... от таких лучше держаться подальше. И оптимальная дистанция - расстояние прямого выстрела.

Водительская дверка "Пионера" распахнулась, но милиционер уже принял решение. То, что подсказал напарник - валить. Знакомиться с саитом в ближнем бою он совершенно не горел желанием, да и крики рогатых говорили об одном: лучше валить, куда глядят глаза, валить подальше.

Выкрутив руль, Саша утопил педаль газа, едва не поставив тяжелую машину на дыбы. 300-сильный двигатель взревел, замолотив поршнями, и джип сорвался в ночь, взвизгнув резиной. Человека вдавило в кресло, как в самолете на взлете.

По пустому ночному городу, на мощном автомобиле оторваться от внедорожника не составит труда... и тут Семенову пришла в голову мысль, что, наверно, точно так же и думал угонщик несколькими часами ранее, мчавший по Верхнезаводску на Torreto. Ни преимущество в кобылах, ни в скорости его не спасли.

- Стреляй! - приказал водитель Имрашу.

- Да-да, - подхватил заключенный. - Во имя Тилиса, Единого В Трех Ликах, стреляй!

Черт, плотоядно оскалившись, извлек из кобуры свой 1911, поцеловал, на удачу, хромированный металл пистолета, и высунулся в окно. Громыхнул выстрел, озарив улицу вспышкой пламени. Второй. Третий.

Преследователь резко затормозил и офицер понадеялся, что тот решил отказаться от погони, но саит просто сместился левее, оказавшись в мертвой зоне для стрелка. Убийца и не думал сдаваться. Он твердо шел к намеченной цели, полный решимости выполнить заказ любой ценой. Ведь за этим последует Страна Вечного Солнца с прекрасными девами, едой и со всем прочим, что там полагается доблестному воину.

Старшина развернулся в кресле, перенеся прицел на заднее окно патрульного джипа. Гафус, угадав намерения милиционера, бросился плашмя на пол. В следующую секунду стекло разлетелось осколками, осыпавшимися под колеса "Пионера". Оружие несколько раз подпрыгнуло в руках инопланетянина, выплевывая пули. Саша, оглушенный серией бабахов почти над самым ухом, прорычал заковыристое ругательство. Но результатом стала лишь потухшая фара ВИЗа.

- Да брось ты свою пукалку! - прокричал лейтенант. - Возьми "Дружка"!

- У меня патроны к нему кончились, - напомнил краснокожий.

Не отвлекаясь от управления автомобилем, офицер нащупал в нише двери свой запасной рожок и протянул его Имрашу.

- Совсем другое дело! - обрадовался скаг.

Заткнув пистолет под бедро, черт перезарядил пистолет-пулемет и дал длинную очередь. TAM Rex как раз подбросило на очередной кочке и часть боекомплекта ушла в потолок машины, нарисовав несколько рваных дыр. Но даже нескольких пуль хватило, чтобы расколотить лобовое стекло преследователя. Теперь в свете фонарей мелькал силуэт наемного убийцы, закутанный в тряпье так, что торчали только рога и горящие гневом желтые глаза.

- Дай еще один, - потребовал напарник.

- Жрешь ты их что ли... - возмутился Семенов.

Но магазин подал. Второй. Он же предпоследний.

Саит завилял, затрудняя прицеливание. Краснокожий бил короткими, по три-пять выстрелов. Но на таких скоростях, на такой дороге точность оставляла желать лучшего. Пули вгрызались в асфальт, лупили по припаркованым на краю дороги автомобилям, преследователю же не досталось ни одной.

- Его оберегает сам Тилис, Единый В Трех Ликах! - изумился Имраш.

- Не мне вас учить, почтенные стражи заветов безрогих, но, может быть, стоит вызвать подмогу? - заметил Гафус.

- Ты прав, не тебе нас учить, - резко ответил лейтенант.

- Я занят, я стреляю, - буркнул старшина.

- Я тоже, - добавил офицер, сворачивая на боковую улицу.

Погоня продолжалась по промышленному району города, среди бетонных заборов и хитросплетений трубопроводов. Патрульный заманивал преследователя к Управлению Комитета Охраны Правопорядка кратчайшим путем - через центр Верхнезаводска, бывший полсотни лет назад окраиной. Тогда отцы-основатели, строя многочисленные заводы, плевать хотели на перспективы города. Целью было выживание человечества на новой планете, а не удобство перемещения.

Это уже много позже, когда насущные производственные проблемы были решены, и Верхнезаводск начал расти, уперевшись с запада в Енисей, новые жилые и коммерческие кварталы строились по другую сторону от промышленной зоны, оказавшейся теперь в самом центре города.

Поскольку основными пользователями местных дорог были тяжелые грузовики, то и ремонтировать их не было никакого смысла. Их и не ремонтировали! Подвеска джипа, рассчитанного на бездорожье, жалобно гремела и скрипела, когда колесо автомобиля попадало в очередную рытвину. Транспорт, рассчитанный на эксплуатацию в условиях полнейшего отсутствия дорог, грозил развалиться на улице в самом центре самого густонаселенного города землян!

Лейтенант вилял, выбирая путь, и только "Пионер" уверенно шел вперед, как трактор. Там просто ломаться нечему. Скаг давно плевался из "Дружка" последним магазином возимого боезапаса.

- Все, - выдохнул черт, бросая ПП-918 на заднее сиденье. - Патроны неш.

- Нам конец! - всхлипнул арестант.

- Не нам, а тебе, - поправил его краснокожий. - Не забывай, что саиту заплатили за твои рога. Мы ему вообще не нужны. Кстати, Шаша, во имя Тилиса, Единого В Трех Ликах, объясни мне, а почему мы вообще удираем?

- Ну... он же - саит! - пояснил Семенов. - Десять молний гнева Тилиса и все такое...

- Но нас же трое! - заметил инопланетянин.

- Меня не считайте, - подал голос Гафус.

- Хорошо, пусть двое. Но это все равно больше, чем один!

- Подожди! - воскликнул лейтенант. - Ты же сам кричал: "валим"!

- Вот этот ваш язык человеческий, когда у одного слова много значений... я имел в виду - убьем его! Вы же, кажется, так говорите?

- Чтоб тебя! - процедил сквозь зубы Саша. - А я-то думал - "тикаем"!

- Как мы можем течь? - удивился заключенный. - Мы же не вода!

- Вот видишь! - многозначительно заметил старшина. - Вас, людей, никто не понимает! Даже вы сами!

Милиционер решительно ударил по тормозам. Арестант, не удержавшись на ногах, кубарем покатился к переднему краю клетки, со всей дури врезавшись в решетку. Патрульный автомобиль, пройдя юзом пару десятков метров, остановился.

ВИЗ саита замер чуть поодаль. Преследователь, несомненно, удивившись перемене в тактике, просто не знал, чего ожидать от этих правоохранителей. Повисла тишина, нарушаемая лишь слабым треском остывающих тормозных дисков.

- Выходим? - предложил Семенов.

- Да... - кивнул напарник. - Нет, подожди...

Лейтенант, вопросительно подняв бровь, покосился на скага. Передумал?

- Шаша, дай мне магазин к пистолету. А то у меня вообще патроны кончились.

- Куда ты их подевал-то? - удивился офицер.

- Ну... я же стрелял! - напомнил инопланетянин.

Человек задумался. С одной стороны - у него останется всего семь зарядов в пушке. И ни единым патроном больше. А с другой... с другой - иметь два боеспособных ствола - лучше, чем один. Что там за арсенал у этого полоумного фанатичного маньяка-убийцы - один Тилис, Единый В Трех Ликах, ведает.

Без особого желания Семенов расстегнул клапан кармашка на кобуре и вручил напарнику запасной магазин. Одобрительно кивнув, краснокожий вставил его в свой пистолет, оттянул затвор и отпустил его, предоставляя возвратной пружине выполнить свою функцию.

- Вот теперь - выходим, - оскалился черт.

Землянин и скаг покинули джип одновременно. Припав на колено, перехватив оружие двумя руками для большей устойчивости, Саша произвел два быстрых выстрела, целясь в силуэт за рулем "Пионера". Рогатый бахнул три раза.

Почуяв перемены к худшему, преследователь врубил дальний свет, ослепив стрелков вспыхнувшей в темноте единственной фарой. Но отступать не собирался. Не этому учили наемника.

- Держи его! - крикнул Имраш.

И, пальнув еще два раза, по дуге, чтобы не перекрывать линию огня напарнику, помчался к внедорожнику, не подававшему признаков жизни. Может, попали в кого?

Поняв, что от него требуется, лейтенант встал на ноги и зашагал к саиту, стреляя на шаг, не давая ему высунуться. Конечно, примерно - туда, где, по расчетам Семенова должна была находиться голова убийцы. Шаг. Выстрел. Шаг. Выстрел.

На пятом шаге затворная рама NAA 1911 замерла в заднем положении, сигнализируя о том, что патроны закончились, но инопланетянин уже достиг цели. Схватившись за ручку, он рванул на себя дверь...

И сразу полетел кубарем, сбитый с ног черной тенью. Пистолет с металлическим стуком брякнулся на асфальт. Противник на мгновение замер, повернувшись к землянину, сверкнув своими желтыми глазами, оценивая обстановку, но, сообразив, что Саша израсходовал весь боезапас, вернулся к своей первой жертве.

Старшине этого замешательства хватило, чтобы вскочить на ноги и выдернуть дубинку. Держа ее за боковую рукоятку, скаг сделал несколько пассов, выглядевших весьма устрашающе.

- Иди сюда, шанг! - прорычал он.

В руках саита мгновенно материализовались два длинных, изогнутых ножа. Фанатик провел ряд пируэтов, демонстрируя, что он прекрасно умеет обращаться с этим оружием. Хотя, после трех трупов с перерезанными глотками, сомнений в этом и так не было.

Саша, рванувший было на выручку напарнику, сбавил шаг, но, сообразив, что после того, как наемник разберется с Имрашем, милиционер останется с этой машиной-убийцей один на один, припустил с утроенной скоростью.

Рогатый наступал на старшину, полосуя ножами воздух с такой быстротой, что они превратились в сверкающие в свете трех лун дуги. Он тоже понимал, что следует поскорее расправиться с одним врагом, чтобы не сражаться на два фронта. Патрульный отходил назад, покачивая дубинкой и применяясь для удара.

Внезапно саит сделал выпад, резанув клинком на уровне горла правоохранителя. Скаг успел отпрыгнуть, но следом просвистело лезвие второго ножа, распоров форму на груди противника. При это черт прокричал что-то на своем языке, из чего офицер понял только "внутри" и "наружу". Ничего хорошего такое обещание не предвещало.

В несколько мощных прыжков Семенов достиг схватившихся не на жизнь, а на смерть инопланетян. Однако фанатик был готов к такому развитию событий. Он рубанул ножом, не давая человеку приблизиться, и сразу провел подсечку, сбивая лейтенанта с ног, а через секунду снова давил на Имраша, заставляя его отступать к бетонной плите забора.

Проклиная момент, когда он доверился напарнику и остановился, Саша зашарил рукой по земле в поисках оброненной дубинки, но нащупал нечто несравненно лучшее - потерянный краснокожим пистолет, в котором оставалось два патрона.

Подняв оружие, не вставая, землянин прицелился в убийцу. Тот не стоял на месте. Его голова мелькала то справа, то слева от лица напарника. Стреляя в наемника, милиционер рисковал зацепить своего же соратника.

Задрав руку, человек шмальнул в воздух. Фанатик замер, оглянувшись через плечо. Удача от него отвернулась. И гром-палка на такой дистанции лучше любого ножа. Догадавшись, что Семенов медлит лишь потому, что боится задеть его самого, Имраш плашмя бросился в траву.

И страж закона произвел лучший в своей жизни выстрел. Из неудобной позиции, почти не целясь, последим патроном, прошив правую сторону груди убийцы. Выронив ножи, рогатый схватился за рану, упав на колени.

- Что, шанг, доигрался? - рассмеялся старшина.

Отведя в сторону и вверх дубинку, скаг с силой опустил ее на голову противника. Что-то хрустнуло и воин Тилиса уткнулся лицом в пыль.

- Живой еще? - поинтересовался Семенов.

- Не знаю... - черт потыкал в тело концом резиновой палки. - Кажется - еще да. Этот шуш мне форму порезал!

- Сейчас компенсируем...

Саша отойдя на пару шагов, с разбегу, как по футбольному мячу, саданул носком ботинка по ребрам поверженного врага. От удара фанатик подлетел и перевернулся на спину. На месте, где он лежал, осталась лужа крови. Да и тряпье, в которое был закутан саит, тоже окрасилось красным.

Но наемник еще был жив. И, даже, в сознании. Понятно, что это ненадолго. Уставившись на победителей горящими гневом желтыми глазами, плотно сжав от боли зубы, он хрипел проклятья.

- А ведь мне на самом деле страшно было! - признался Имраш. - Впервые в жизни, клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах.

Рогатый прикоснулся к разрезанной на груди рубашке, встряхнул ее, очищая от пыли, и в воздухе повис тяжелый запах перца, от которого оба стража порядка дружно чихнули.

- Ты посмотри! - краснокожий достал из кармана половину пакетика приправ, рассеченного точно пополам. - Как я теперь мясо приготовлю!

Скага многое может привести в ярость. Например, когда его обзовут "шангом", то есть "безрогим". Или когда его лишили золота. Но больше всего черти ценят хорошую еду. И горе тому, кто лишил инопланетянина возможностью насладиться правильно приготовленным куском мяса.

Вконец озверев, старшина замолотил дубинкой обидчика, выбивая фонтаны крови с каждым ударом. И с каждым ударом патрульный выкрикивал новое ругательство. Сначала на своем языке, а потом, когда они кончились - на языке землян. Дубинка мелькала в воздухе, как лопасти вентилятора. Вот откуда у черта столько сил и энергии?

Убийца очень скоро превратился в настоящую отбивную. Если в нем и оставались целые кости - то очень немого. Семенов насилу угомонил напарника.

- Все, хватит! - прикрикнул офицер, оттаскивая краснокожего. - А то опять эти журнашлюхи в газетах про ментовский беспредел писать будут. Успокойся.

- Да я спокоен, - ответил рогатый, пытаясь дотянуться до тела ногой.

- Товарищи! - напомнил о себе арестант. - Если саит мертв, то, может быть, вы меня уже отпустите? И вернете мое золото?

- Да кто тебя держит? - Саша открыл багажник. - Давай, катись на все четыре... а на счет золота ты опять что-то путаешь. Не брали мы у тебя никакого золота!

- Вы что, прямо здесь меня отпустите? - ужаснулся инопланетянин, моментально забыв про свои украшения. - В этом районе? Лучше отвезите обратно, где взяли!

- Ты такси себе, что ли, нашел? - буркнул Имраш. - Давай отсюда!

- Ах, так! - заверещал Гафус. - Мерзкие шуши! Я всем расскажу, что в милиции работают...

Старшина, взявшись за рукоятку окровавленной дубинки, пристально посмотрел на инопланетянина угрожающе сузившимся глазами.

- ...самые достойные скаги из всех! - продолжил свою мысль черт. - Спасшие мою никчемную жизнь!

- И люди, - подсказал лейтенант.

- И люди, - поспешно согласился он.

Попрощавшись со спасенным, милиционеры сели в автомобиль. По горизонту разлилась розовая полоса. Светало. Это была трудная ночь. И очень напряженное дежурство. Впрочем, желание спать отсутствовало у обоих. Сказывался выплеск адреналина.

- Ты там мясо обещал... - напомнил человек.

- А ты - пиво...

Через полчаса землянин и скаг сидели на кухне инопланетянина. Вернее, сидел один офицер, а черт колдовал у плиты.

- А что там за история-то случилась, что Паваш их всех заказал? - спросил Семенов, потягивая пиво.

- Нет, ну не может быть, чтобы ты не знал! - удивленно произнес Имраш, переворачивая мясо.

- Представь себе! - язвительно ответил Саша. - Мы, люди, в ваши чертовы дела не особо и лезем...

- Ну слушай... давно, очень давно, еще при Великом Хане Коноше, Бахан Гыгынаш Гадеш...

- Как-как? - переспросил лейтенант. - Бахан Гыгынаш? Много хан один-один нож?

- Ох, люди... - проворчал сказ, закатив глаза. - Большой Хан Два Ножа...

- А почему "Два Ножа"?

- Потому, что у него было два железных ножа! - пояснил скаг. - Во имя Тилиса, Единого В Трех Ликах, ты слушать будешь, или перебивать?

- Да-да, внимательно тебя слушаю...

- Так вот, Бахан Гыгынаш Гадеш и Паваш поехали на охоту. На большую охоту! Они убили много добычи, и уже хотели возвращаться, как Гадеш увидел свинорыла. Но у хана кончились стрелы! И он взял в долг стрелу у Паваша. Только стрелял Гадеш не очень хорошо, а потому промахнулся. Паваш начал потешаться над Гадешем, и, когда они вернулись на Сигнальную гору, потребовал вернуть стрелу.

- И?

- И Гадеш вернул ему стрелу! Только перед этим сломал ее на глазах у всего племени.

- Ну и?

- Да как ты не понимаешь! Гадеш вернул долг, но оскорбил Паваша, вернув сломанную стрелу! Стрела, вроде как, есть, но она бесполезна! Вопрос настолько серьезный, что Паваш долго думал, достаточно ли этого, чтобы вызвать Гадеша на честный бой до смерти - жимаскакаш, кто первый умер - тот и проиграл. Но сам не смог решить, и отложил вопрос до Совета Старейшин. А там убили Коноша... не до того стало. Началась война, на которой Гадеш погиб, а вызвать на жимаскагаш, кто первый умер - тот и проиграл, маленьких детей по заветам предков нельзя. Затем дети выросли, но их было слишком много, а у самого Паваша рождались только дочери, и ни одного скага! Оставалась надежда на внуков, но и тут Тилис, Единый В Трех Ликах, давал Павашу только женщин. А сейчас... похоже, он понял, что вот-вот отправится в Страну Вечного Солнца, а отомстить надо. Вот и нанял саита!

- Подожди... - озадаченно произнес Семенов. - Ты хочешь сказать, что весь этот замес - из-за стрелы, сломанной сорок лет назад?

- Ну да! - просиял краснокожий, встретив понимание напарника. - Скаги не прощают обид!

- Нехорошо это... - задумчиво произнес человек. - Не по-христиански как-то...

Повар, понюхав дым над сковородой, удостоверившись в готовности блюда, разложил порции по тарелкам и сам сел за стол.

- Предупреждаю, - заметил он, подняв палец. - Пресновато получилось. Из-за этого саита, будь он проклят Тилисом, Единым В Трех Ликах, перца совсем мало осталось.

Милиционер сделал глоток обжигающе холодного пива, осушая бутылку до дна. Ледяная струя прошла по пищеводу, пронося спокойствие и смывая проблемы минувшей ночи. Поддев вилкой кусок мяса, Семенов отправил его в рот и заработал челюстями. Перца явно не хватало...

- У тебя есть что-нибудь... остренькое? - спросил Саша. - А то как-то...

- Шутишь? Конечно есть!

Инопланетянин повернулся на табурете к серванту, достал кухонный нож и положил его перед напарником.

На этом уже написанные рассказы из цикла Скагаран пока закончились, есть только три романа, которые не могу выкладывать в открытом доступе до 2021 года, ибо как связан договором с издательством.