(Предупреждаю: пост объёмен текстом и изображениями).

8 февраля этого года в США штатом Техас был казнён шестой смертник в этом году:

Джон Лезелл Балентин (1969-2023).

В неназванную дату 1983 года, когда Балентину было либо 13 лет, либо 14, он в штате Арканзас (где родился и вырос) пробрался в военизированное здание "Учебный корпус младших офицеров запаса" (они же "JROTC") и украл оттуда несколько винтовок и военную форму. За это его в 1985 году приговорили к неназванному сроку (без уточнения, был ли этот срок на заключение в тюрьме или на условное заключение):

В неназванный день декабря 1986 года, когда Балентину было 17 лет, он в том же Арканзасе пробрался в гипермаркет Walmart и попытался оттуда украсть огнестрельное оружие - однако потерпел неудачу и был арестован (возможно, эта попытка кражи и кража в 1983 были ради какой-то банды, но это не уточняется). За эту попытку кражи он был осуждён в 1987 году на 5 лет заключения:

Однако Балентин был выпущен по УДО всего через два года, в апреле 1989, и где-то между апрелем и ноябрём (точная дата не названа) того года он вместе с двумя сообщниками - двоюродным братом и другом (кого-то из них звали Уильям Отис, но не ясно кого именно) - избили кулаками и стеклянной бутылкой 14-летнего мальчика, а затем ограбили его. За это избиение и ограбление Балентин был осуждён в ноябре того же 1989 года на 5 лет заключения (видимо его пытались ещё раз осудить в 1990 за то же преступление, однако обвинение было отклонено), в то время как обвинения против Отиса были отклонены, а против третьего сообщника даже не выдвигали обвинений:

Вышел Балентин из тюрьмы в 1993, в течении трёх лет привлекаясь к суду только по двум делам: выплата алиментов матери своего ребёнка и штраф за превышение скорости во время вождения автомобиля. Но в неназванный день ноября 1996, Балентин похитил свою знакомую по работе Розу Миллер из её дома, бросил в свою машину и стал ей угрожать ножом, обещая связать и убить - впрочем, когда Балентин остановился купить сигарет, Миллер смогла выбраться из машины и убежать за помощью.

Не уточняется, когда именно был арестован Балентин и какой был залог (если вообще был) после того как прокуратура Арканзаса (это преступление, а так же то что было в 1989, происходили в этом штате) выдвинула против него обвинения в похищении с помощью оружия, но в любом случае - уже к 1997 году Балентин не явился на судебные слушания и скрылся от розыска, уехав в Техас.

В этом штате, в городе Амарилло, Балентин жил примерно год, за это время завязав любовные отношения с Мисти Кэйлор. Эти отношения достаточно быстро ухудшились из-за того что родной брат Мисти - Марк Кэйлор, 17 лет - а так же ещё двоюродный брат - Крис Кэйлор, 21 год - начали конфликтовать с Балентином из-за того что тот втайне изменяет Мисти и в целом плохо с ней обращается. Сначала Мисти не верила словам своих братьев, даже выгнав Криса из дома на какое-то время, однако в декабре 1997 она сама стала спорить с Балентином, так же выгнав его из дома.

В начале января 1998 года, Балентин либо пытался восстановить отношения с Мисти, либо просто решил её избить ради мести, но во всяком случае он в итоге избил Мисти в её доме и ушёл оттуда. На тот момент Мисти и Крис помирились, и когда тот пришёл домой и увидел избитую сестру - разозлился до такой степени, что взял с собой Марка, а так же ещё своего сводного брата Джастина, и пошёл к дому, где временно жил Балентин, чтобы избить его.

Когда троица подошла к дому, они стали стучать в дверь и кричать оскорбления в стиле "выходи нигер" (братья Кэйлор, как и их сестра, были белыми), но Балентин не вышел, вместо этого отправив к оппонентам некую знакомую женщину, которая уговорила троицу уйти от Балентина. И хотя те действительно решили уйти, Крис от злости написал записку с угрозами в адрес Балентина, где так же были отсылки на действия Ку-Клус-Клана, и прибил её к входной двери дома. После этого конфликта Балентин сам разозлился на Кэйлоров, но не стал выступать против них в открытую, боясь быть избитым (или убитым) - поэтому он каким-то образом приобрёл незаконный пистолет калибра .32 дюйма (8.12 миллиметров) и запланировал пробраться ночью в дом, где жила Мисти, и убить Кэйлоров.

Ранней ночью 21 января 1998, Балентин дошёл пешком из того дома, где временно жил, до дома Мисти, пробрался во внутрь через окно и нашёл в гостиной спящего Марка Кэйлора и двух его друзей - Кай Гейер, 15 лет, и Стивен Уотсон, 15 лет - которые так же спали. Как только он их нашёл, Балентин не стал обыскивать остальную часть дома, боясь издать слишком много шума, и тем самым он не нашёл в другой комнате спящего Криса Кэйлора.

Балентин не был знаком с Кайем и Стивеном, которые так же его не знали и следовательно не конфликтовали с ним в прошлом, однако Балентин решил убить и их, чтобы они не проснулись от выстрелов и не напали на него. Подойдя к одному из мальчиков, Балентин прицелился в его голову и нажал на спусковой крючок - но пистолет как-то заклинило и он не выстрелил. Из-за этого Балентину пришлось выйти обратно через окно на улицу, починить там пистолет и выстрелить один раз в землю для проверки работоспособности - от этого выстрела все кто был в доме не проснулись. Когда же Балентин удостоверился в работоспособности пистолета, он вернулся в дом и последовательно убил всех троих мальчиков - Марка, Кайя и Стивена - выстрелами в голову, пустив каждому по одной пуле. Никто из жертв не проснулся от выстрелов недалеко от себя, как и выживший Крис - именно он впоследствии признается что они все четверо прошлым вечером курили марихуану (сам Крис так же был под воздействием метамфетамина), из-за чего видимо и так крепко спали.

Кай Гейер при жизни.

Стивен Уотсон при жизни.

Могила Марка Кэйлора.

Однако чуть ранее, когда Балентин выстрелил на улице, один из соседей проснулся из-за этого и вызвал полицию чтобы они проверили кто стрелял - один из офицеров, Тимоти Хардин, прибыл в район через четыре минуты после звонка, затем к нему в течении нескольких минут присоединились ещё два неназванных офицера. Вместе они обследовали местность в районе выстрела примерно минут 10, не обнаружив ничего подозрительно, после чего двое неназванных поехали на своей машине расширить район поисков того, кто может нести ответственность за выстрел. Когда двое уехали, Тимоти остался один и через несколько минут увидел недалеко от дома звонившего соседа идущего пешком по улице Балентина.

Тимоти его остановил и стал допрашивать о том, как его зовут, откуда и куда он идёт - Балентин в свою очередь представился как "Джон Лезелл Смит" и заявил что идёт из магазина к своей сестре. Тимоти его обыскал на предмет оружия, не обнаружив такого (но впоследствии он признался что не прощупывал район паха), а после потребовал либо каких-либо документов, либо назвать какого-либо человека, который может знать его. Балентин сказал что документов у него с собой нет и он не помнит какой либо номер из этих документов, по которому его можно идентифицировать, но заявил что его может опознать друг, который живёт неподалёку.

Тимоти отвёз на патрульной машине Балентина к этому другу и тот опознал его как "Джона". Сам Балентин после очередных вопросов от Тимоти где он живёт и где именно живёт его сестра, стал давать противоречивые показания и вообще дал адрес дома, где он якобы живёт, который оказался пустырём. Из-за этих противоречий, Тимоти запросил информацию у диспетчера о том, есть ли у них в базе данных информация об арестах и/или розыске человека по имени "Джон Лезелл Смит" - диспетчер же сказала что у них действительно есть данные об аресте человека под таким именем за нарушение ПДД, однако тот не находится в розыске и против него не было выдвинуто каких-либо обвинений.

Получив эту информацию, Тимоти снова провёл обыск Балентина, не найдя пистолета, но найдя одну пулю калибра .32 дюймов - Балентин в ответ на это заявил что ранее был на охоте и видимо забыл пулю в кармане. Тимоти после этого связался со своим начальником по рации о том, следуют ли ему арестовать Балентина и отвезти на допрос, или же отпустить - и начальник заявил что не считает Балентина какой-то подозрительной личностью, да и ношение пули не является уголовным преступлением, поэтому он приказал Тимоти отпустить Балентина, что тот и сделал.

Позже тем же днём, подруга Криса Кэйлора зашла к ним в дом на обед и обнаружила тела убитых мальчиков, после чего подняла самого Криса и вызвала полицию. Когда те приехали и увидели убитых, они так же вызвали Тимоти Хардина чтобы узнать у него кого именно он задержал и допрашивал ночью сразу после звонка о выстреле в районе этих домов. Тот приехал и дал описание задержанного, которого Крис опознал как Балентина - и помимо опознания, Крис вкратце рассказал об их раннем конфликте, заявив что только у того было веское желание отомстить Кэйлорам. Полиция получив эту информацию и сравнив показания Тимоти с Крисом, объявила в розыск Балентина, но тот к тому моменту уже скрылся из города, и, судя по всему, из штата.

Скрывался Балентин успешно полгода (вероятно, какое-то время в Нью-Мексико, но позже он вернулся в Техас), пока не был арестован 24 июля в городе Хьюстон после того как полицейский остановил машину, которую он водил, из-за сломанной задней фары и опознал его по "розыскному листу". На допросах, которые были записаны на видео, Балентин признался в совершении убийств, аргументировав это тем, что Марк и Крис угрожали ему (Марк в том числе пистолетом, по словам Балентина, хотя он не сказал когда именно) из-за того что он избил их сестру, признавшись так же что убитых Кайя и Стивена он не знал. Вскоре после допроса, когда Балентин ожидал перевода из Хьюстона в округ Поттер, где он и совершил убийства, для суда, он напал на нескольких офицеров, один из которых получил тяжёлые травмы из-за удара головой об стену, пока его наконец не усмирили остальные офицеры:

Газетная вырезка в очень плохом качестве, в левой части которой рассказывается о задержании Балентина в Хьюстоне, а так же показано фото всех троих убитых мальчиков - тот что на нижнем фото похож на Гейера, хотя фамилию не разобрать, из чего я допускаю что Марк Кэйлор судя по всему изображён на среднем фото (в более хорошем качестве мне вырезку не удалось найти, поэтому буду рад если кому-то другому удастся преуспеть в этом):

Перед судом в 1999 году, прокуратура предложила Балентину сделку о признании вины, в ходе которой он получит пожизненное заключение с правом на УДО через 40 лет, но тот отказался из-за того что боялся "белых заключённых в тюрьмах", которые могли "зарезать его за убийство трёх белых подростков", поэтому он был согласен даже пойти на риск получить смертный приговор, лишь бы не попасть в "общую популяцию". Исходя из этого желания, Балентин на суде запретил своим адвокатам представлять какие-либо смягчающие обстоятельства его жизни для присяжных, а так же не выступал сам в свою защиту. Прокуратура же решила добиться смертного приговора и представила ранние судимости Балентина, видео с допросом Балентина в Хьюстоне, где он объяснял почему и как убил Марка и его друзей, а так же показания Криса Кэйлора, в которых он признался что хотел избить Балентина вместе с Марком и что это он, Крис, писал записку с угрозами, где были отсылки на действия Ку-Клус-Клана (судя по всему, он никак не комментировал слова Балентина о том, чтобы Марк когда-то доставал пистолет). Изучив всё это, присяжные приговорили Балентина к смертной казни, а судья впоследствии подтвердил этот приговор:

(Интересно что тюремное бюро в своём досье упоминает что Балентин был осуждён штатом Арканзас где-то до марта (в этот месяц он был выпущен из тюрьмы) 1982 года за кражу со взломом - это преступление и осуждение никогда не упоминается в каких-либо судебных и апелляционных документах. Помимо этого, странно что бюро описывает "Arkansas Cardinal Abuse Kidnapping and Aggravated Assault with a Knife" как произошедшее до 1989 года - описание преступления похоже на похищение Розы Миллер, но оно было в 1996, а не до 1989. Это либо ошибка, либо Балентин действительно совершил подобное преступление до 1989, но в таком случае о нём никогда не упоминалось в каких-либо документах. Ну и да, бюро почему-то не упоминает кражу винтовок в 1983, за которое Балентин был осуждён в 1985).

Обвинение против Балентина в Арканзасе за похищение Розы Миллер было отклонено в том же 1999, как только Балентин оказался в камере смертников, видимо из-за того что прокуратура не хотела лишний раз привозить его из Техаса:

В течении следующих 10 лет, Балентин утверждал что его арест Тимоти Хардином сразу после убийств, а так же предоставление присяжным на суде со стороны прокуратуры видеозаписи с его допросом после задержания в июле - является "неконституционным превышением своих полномочий", при том что он саму вину в убийствах не отрицал. Так же, Балентин и его апелляционные адвокаты требовали в судах штата заменить смертный приговор на пожизненный из-за того что его изначальные адвокаты на суде в 1999 году были "неэффективны" из-за своего решения следовать указаниям самого Балентина не представлять смягчающих обстоятельств его жизни.

Эти апелляции были отклонены к 2009 году, так как все суды постановили что полиция и прокуратура действовала конституционно, а суды штата отклонили его претензии к адвокатам из-за того что те не были обязаны действовать против желания своего клиента, и на сентябрь того года была назначена дата казни - однако она была отменена после того как федеральный апелляционный суд решил "подробнее изучить" поданную в последний момент апелляцию Балентина и его адвокатов, которая касалась тех же претензий, которые были отклонены в судах штата.

Эта апелляция была отклонена к 2011 году, и на июнь была назначена вторая дата казни - но и она была отменена буквально за час до казни после того как Верховный Суд США заявил что они "рассмотрят подробнее" ранее поданную апелляцию от Балентина и его адвокатом о том, что первая команда апелляционных адвокатов, которая работала над делом смертника до 2004 года, не подавала апелляций по поводу неэффективности тех самых адвокатов в 1999, исходя из чего они сами стали "неэффективны".

Это было так же в итоге было отклонено Верховным Судом в начале 2012 года, исходя из чего была назначена третья дата казни на август - и в этот раз Верховный Суд снова приостановил казнь буквально за час до начала, заявив что они "подробнее рассмотрят" поданную в последний момент апелляцию Балентина, которая была идентична раннее отклонённой апелляции по поводу неэффективности его изначальных адвокатов на суде 1999 года. Суд не объяснил почему они решили рассмотреть то, что было уже ранее отклонено.

Последнюю апелляцию Верховный Суд США в итоге не стал "подробнее рассматривать" - они просто в середине 2013 года отправили эту апелляцию обратно в федеральный апелляционный суд чтобы они сами повторно её рассмотрели. Из-за этого решения, апелляция "провисела" до своего повторного рассмотрения в середине 2021 года, когда её наконец отклонили по тем же причинам, которые озвучили суды штата ещё к 2009 году. Верховный Суд США подтвердил решение федерального апелляционного суда в середине 2022 года, и уже четвёртая дата казни для Балентина была установлена в сентябре того года на февраль 2023. После установления даты, Балентин и другой смертник из Техаса с датой казни - Уэсли Руиз, 1 февраля - подали в декабре 2022 гражданский иск против тюремного бюро, в котором они утверждали что штат собирается использовать для казни якобы просроченные смертельные инъекции пентобарбитала, что по их словам является "нарушением закона", так как они "причинит страшную неконституционную боль".

В первых числах января этого года, к иску Балентина и Руиза присоединились ещё два смертника из Техаса с датами казни - Роберт Фратта, 10 января, и Артур Браун, 9 марта - и их утверждения по поводу "просроченных смертельных инъекций" изначально поддержала гражданский судья Кэтрин Мози из округа Трэвис, которая запретила тюремному бюро использовать для казни "старые запасы инъекций". Однако её решение было быстро отменено сначала Апелляционным судом по уголовным делам Техаса, а затем Верховным Судом штата, которые постановили что нет достоверных доказательств как "просроченности инъекций", так и того что они могут причинить какую-либо "неконституционную боль" смертникам - благодаря этому решению, штат смог казнить Роберта Фратту и Уэсли Руиза (посты про них Извращения, развод и убийство и Недолгая бандитская жизнь) без каких-либо проблем, хоть к тому моменту по какой-то причине ещё один неназванный смертник присоединился к уже ранее отклонённому иску.

Когда у Балентина уже фактически не осталось каких-либо вариантов, он и его адвокаты стали подавать в конце января, за несколько дней до казни Руиза, последние апелляции на тему того, что изначальный суд над ним был "пронизан расизмом по отношению к подсудимому": его собственные адвокаты на суде якобы были расистами потому что не стали спорить с Балентином по поводу не предоставления смягчающих обстоятельств и потому что написали записку в которой было сказано "оправданное линчевание"; как минимум один из присяжных, а точнее их председатель - Дори Англия - якобы признался перед своей смертью в 2021 году что он был "расистом", соврал перед судом о своём прошлом, где он был бывшим агентом ЦРУ, который "убивал множество людей", а так же эмоционально давил на других присяжных чтобы они выбрали смертную казнь для Балентина, потому что тот "представляет из себя постоянную опасность"; прокурор сам якобы был расистом из-за того добился исключения двух потенциальных чернокожих присяжных; другой присяжный - Стивен Фултон - признался спустя годы что якобы соврал перед судом что он ранее не подвергался аресту за преступления в штате Канзас. Так же, адвокаты подчёркивали что Балентин якобы очень сильно боялся за свою жизнь перед тем как убивал Марка и его друзей потому что Марк был "жестоким и опасным расистом", который угрожал найти и убить Балентина и его родных.

Впрочем, до того как суды вынесли свои решения по поводу вышеописанных претензий, дата казни была отменена 31 января уголовным судьёй Стивеном Денни из округа Поттер из-за того что он удовлетворил другую апелляцию Балентина и его адвокатов, которая заключалась в том, что в сентябре 2022 года, когда была установлена дата казни, прокуратура округа якобы не отправила "немедленно" адвокатам смертника копию документов по поводу даты казни. Прокуратура протестовала против этого решения в течении двух дней, указав на то, что они отправили адвокатам копию документов через два дня после установления даты казни, однако окружной судья отказался менять своё решение. Изначально, в течении ещё двух дней, прокуратура приняла это постановление и по идее дата казни оставалась отменённой, но затем, 4 февраля, прокурор передумал так просто с этим мирится и подал апелляцию на решение окружного судьи, и его требование в итоге удовлетворили - апелляционный суд штата раскритиковал окружного судью за его "неверное толкование двух законов Техаса об отправке документов адвокатам защиты после установления даты казни", так как фактически адвокаты были уведомлены в срок о предстоящей казни.

После того как проблема с окружным судьёй была решена, все суды отклонили оставшиеся претензии адвокатов Балентина по поводу "расизма": никто не стал отрицать что записка изначальных адвокатов об "оправданном линчевании" действительно была написана ими, однако нет никаких доказательств что они подразумевали под этим именно своё отношение к Балентину, а не комментировали, например, стратегию прокуратуры и сам приговор от присяжных - более того, Балентин и его новые адвокаты "нашли" эту записку примерно в 2016 году, но они в течении почти 7 лет о ней ни разу не упоминали в апелляциях вплоть до даты казни (по поводу не предоставления смягчающих обстоятельств суды сослались на свои ранние отклонения этих претензий); председатель присяжных Дори Англия никогда не врал перед судом о своём прошлом - как в анкете, так и в устных ответах на вопросы судьи, прокурора и адвокатов, Англия прямо заявил что служил в Корпусе морской пехоты США с 1972 по 1975, был командирован в "отряды ЦРУ" по секретным операциям, охранял президента Ричарда Никсона и законно убивал людей во время своей службы - а то что он не назвал всех подробностей своей службы, вроде того что он, вероятно, был единственным выжившим оперативником ЦРУ после некой операции в Гондурасе по "уничтожению кокаина" и даже выжил после того как ему кто-то перерезал горло мачете, не являются ложью суду, так как он уже сказал достаточно об убийствах и насилии в своей жизни; так же, в "мемуарах" Англии нет каких-то признаний в том, что он расист - он наоборот заявлял что относился ко всем одинаково и даже на суде говорил какому-то другому присяжному успокоится, прекратить говорить о роли расы в этих убийствах и относится к этому делу непредвзято; никто из других присяжных, даже тех, кто разговаривал с адвокатами Балентина спустя годы, никогда не упоминал чтобы Англия был каким-то расистом и/или излишне жестоким и пугающим человеком - его лишь описывали как "очень сильную личность", и как того, кто смог убедить трёх, или четырёх, колебавшихся присяжных в том, что Балентин является "постоянной угрозой обществу из-за своего криминального прошлого"; прокурора нельзя назвать расистом только потому что он добился исключения двух чернокожих потенциальных присяжных, учитывая что он допустил в итоговый состав одного латиноамериканца; наконец, другой присяжный - Стивен Фултон - так же как и Англия, никогда не врал суду о своём прошлом, так как он на самом деле написал в анкете что был осуждён за вождение в нетрезвом виде и ранее был арестован в Канзасе за кражу компьютеров (обвинения в краже были в итоге сняты).

(Суды и прокуратура никак не комментировали то, что Балентин якобы боялся за свою жизнь из-за Марка Кэйлора, так как адвокаты не пытались представить из этого какое-либо основанное на законе требование отменить Балентину смертный приговор, поэтому добавлю от себя: какой Балентину смысл бояться Марка и его братьев, если они за примерно две недели с начала их конфликта больше не пытались его избить и не пытались пробраться внутрь его дома чтобы застрелить оппонента. Да и тем более он мог просто уехать из города в любой момент, на что у него было опять же примерно две недели с момента когда Марк, Крис и Джастин приходили к его дому).

Наконец, Джон Балентин был казнён смертельной инъекцией 8 февраля без каких-либо эксцессов, но интересно что на его казни присутствовала бывшая девушка, из-за которой и произошли убийства - Мисти Кэйлор. Она вместе с матерями убитых мальчиков наблюдала за казнью Балентина, после чего они все дали друг другу "пять". После казни они не выступали перед камерами.

Ссылки:
1) https://caseinfo.arcourts.gov/cconnect/PROD/public/ck_public...
2) https://caseinfo.arcourts.gov/cconnect/PROD/public/ck_public...
3) https://www.tdcj.texas.gov/death_row/dr_info/balentinejohn.h...
4) https://caselaw.findlaw.com/tx-court-of-criminal-appeals/106...
5) https://prodp.proboards.com/thread/28174?page=1
6) https://abc13.com/archive/7038780/
7) https://www.newschannel10.com/story/14917352/amarillo-murder...
8) https://www.ca5.uscourts.gov/opinions/unpub/18/18-70035.0.pd...
9) https://abc7amarillo.com/news/local/execution-date-set-for-m...
10) https://www.courthousenews.com/wp-content/uploads/2023/02/ba...
11) https://www.myhighplains.com/news/local-news/potter-county/b...
12) https://www.myhighplains.com/news/local-news/potter-county/t...
13) https://casetext.com/case/in-re-state-ex-rel-sims#N30013
14) https://drive.google.com/file/d/1v8zqSTXEiQ5XdO9d9DGJhMgcGJR...
15) https://www.courthousenews.com/wp-content/uploads/2023/02/te...
16) https://www.txexecutions.org/reports/581-John-Balentine.htm
17) https://www.newschannel10.com/2023/02/09/convicted-amarillo-... - в этой статье утверждается что "жертвы угрожали жизни Балентина", что полная ложь, так как Балентин никогда не знал Кайя и Стивена, как и они его; такой лжи даже его адвокаты защиты никогда не говорили. О том же, что Марк и/или Крис больше не пытались поймать Балентина после того конфликта у его дома - я уже упоминал.
18) https://apnews.com/article/us-supreme-court-legal-proceeding...

(Если ссылки не прогружаются - включите VPN. Если ссылки требуют регистрации - не догружайте страницу до конца).

P.S. я нигде не увидел каких-либо подробностей о родных Балентина, кроме того что его мать отказалась поддерживать сына на суде в 1999, но судя по всему у него остался как минимум один сын от той самой женщины, которая до 1996 требовала от него алиментов - по крайней я так сужу из-за того что в его родном Арканзасе есть мужчина по имени Джон Лезелл Балентин-младший, родившийся в 1990 году и который получил с 2011 года суммарно 60 лет заключения в тюрьме:

(Авто-перевод текста сделан браузером "Chrome" для лучшего понимания).

P.S.S. честно говоря, я не понимаю как по мнению адвокатов Балентина присяжный Англия должен был рассказывать на суде все подробности своей службы - нигде не ставится под сомнение сам этот факт, пусть прокуратура Техаса и считает детали "едва реальными", поэтому если бы он рассказал подробности своей службы в ЦРУ, то он бы просто выписал на себя "погонный лист" за раскрытие секретной информации.