Поезда без машинистов и автомобили без водителей уже стали реальностью. Обозреватель BBC Future задалась вопросом, долго ли нам осталось ждать появления беспилотных авиалайнеров.
Главная сложность тут может заключаться в том, чтобы убедить пассажиров воспользоваться подобным нововведением.
Вам когда-нибудь приходилось испытывать приступ паники во время полета на самолете? Те, кто знаком с этими ощущениями не понаслышке, подтвердят вам, что это переживание не из приятных.
А причин для паники можно найти много. Некоторые пассажиры склонны волноваться по поводу самочувствия пилотов - даже если для этого нет ни малейшего повода. А вдруг те устали? Или испытывают стресс? Или то и дело отвлекаются?
Насколько увереннее чувствовали бы себя такие пассажиры, если бы в кабине экипажа вовсе никого не было?
Технологически такое вполне осуществимо: беспилотные летательные аппараты появились относительно давно.
Военные уже используют в зонах боевых действий беспилотники, управляемые с земли или следующие по определенному запрограммированному маршруту. Беспилотными делают даже вертолеты: например, K-MAX, по размерам не отличающийся от привычной нам винтокрылой машины, с удивительной точностью доставляет припасы в опасные зоны - без экипажа на борту.
Авиа происшествия сегодня довольно редки, но когда они происходят, то выяснить причины аварии становится все сложнее. Вот почему в заключениях следователей часто упоминается человеческий фактор, в том числе психологическое и физиологическое состояние экипажа.
Из этого делается вывод: если 95% всего летного времени пилоты полагаются на автопилот, почему бы не автоматизировать оставшиеся 5%, то есть взлет и посадку?
Компьютеры ведут самолеты по сверхточным, повторяющимся траекториям, не летают в состоянии опьянения, не знают усталости и не отвлекаются - поэтому, полагают некоторые, они могут повысить безопасность авиатранспорта.
Британское воздухоплавательное общество недавно провело дебаты по этой теме с участием пилотов, инженеров, ученых и представителей авиакомпаний.
С перевесом голосов примерно 60:40 участники поддержали тезис, что через 40 лет профессия гражданского пилота исчезнет за ненадобностью.
На январской Международной выставке потребительской электроники в Лас-Вегасе китайская компания Ehang представила первый в мире пассажирский беспилотный летательный аппарат - электрический квадрокоптер Ehang 184.
Он может перевозить одного человека с ручной кладью небольшого веса в закрытой кабине, оснащенной кондиционером и системой внутреннего освещения.
Пассажиру достаточно задать бортовому компьютеру план полета и коснуться на планшете иконки "взлет" (а чтобы приземлиться - есть иконка "посадка"). Об остальном позаботится программное обеспечение.
Со сложенными лопастями аппарат занимает столько же места, сколько небольшой автомобиль.
В других странах ведутся схожие работы над созданием персональных беспилотных летательных аппаратов.
Американская компания Aurora Flight Sciences Corp. в прошлом году проводила летные испытания двухпропеллерного четырехместного самолета Centaur, который может управляться как пилотами, так и оператором с земли. В ходе испытаний аппарат успешно летал без людей на борту.
В Британии подобные работы проводилось консорциумом Astraea, который в 2013 г. получил грант в 62 млн фунтов на исследование концепций гражданских беспилотных летательных аппаратов.
Целью проекта было «определить спектр технологий, необходимых для реализации подобной концепции, включая предотвращение столкновений в воздухе, передачу данных по защищенным каналам и так далее, чтобы интегрировать беспилотники в систему воздушного движения».
Но как бы ни управлялся самолет или вертолет будущего - дистанционно с земли или при помощи искусственного интеллекта, нажатием кнопок в салоне или на наземном пульте операторами, - остается один принципиальный вопрос.
Вопрос этот не связан с решением технических проблем. Звучит он так: будем ли мы чувствовать себя в безопасности, если авиапутешествие лишить такого психологически важного для нас элемента, как одетые в стильную форму пилоты, спокойным и уверенным голосом оповещающие нас о том, как проходит полет?
В наше время никто не боится ездить в лифте, хотя всего несколько десятилетий назад для "безопасного управления" в кабине присутствовал оператор-лифтер
Пассажиры чувствуют себя более комфортно, если самолетом управляет человек, причем находящийся на борту. Люди полагают, что управлять транспортным средством гораздо проще изнутри. У большинства из нас есть хотя бы минимальный опыт управления игрушечными автомобилями или самолетами на радиоуправлении, и мы знаем, как это непросто.
То же самое можно сказать о поездах без машинистов и автомобилях без водителей. Это доказывает, что восприятие обществом автономных средств передвижения меняется. Люди будущего будут с рождения окружены автомобилями, которые ездят сами по себе, и безотказными дронами, доставляющими почту - так почему появление беспилотных пассажирских самолетов должно стать для них большой неожиданностью?
Современный уровень технологий позволяет точно симулировать поведение летательного аппарата, но обеспечить эффект присутствия и дать наземному оператору полный доступ ко всей кабиной информации гораздо труднее. Психологи полагают, что отказ от присутствия пилотов на борту гражданских самолетов должен происходить постепенно.
Так, европейский исследовательский проект под названием Across ("Усовершенствованная пилотская кабина для снижения стресса и рабочей нагрузки") предполагает сокращение летного экипажа всего до одного пилота.
Лет 20 назад в кабинах самолетов обычно присутствовало три члена экипажа. Теперь стандартными считаются экипажи из двух человек. Скотт Уинтер, доцент Флоридского технологического института, считает, что со временем пассажиры доверятся новой технологии.
Остается риск того, что управление беспилотным самолетом могут перехватить хакеры
Американское аэрокосмическое агентство НАСА также работает в этом направлении. Его концепция предусматривает наличие на борту одного пилота, который работал бы в связке с наземным оператором.
В стандартной ситуации каждый оператор отвечал бы не за один, а за 12 разных рейсов, фактически выполняя роль авиадиспетчера. А при возникновении проблем на борту одного из самолетов в его ведении он переключал бы внимание целиком на конкретный рейс, становясь вторым пилотом.
Даже если это сработает, сохраняется риск того, что управление беспилотным самолетом могут перехватить хакеры.
Связь между лайнерами и наземными станциями придется осуществлять по безопасным каналам передачи данных и, возможно, с использованием военных систем обеспечения кибербезопасности.
Необходимо предусмотреть не только защиту от кибератаки, но и способ безопасно посадить атакованный самолет. В качестве последней линии обороны, у беспилотного самолета, могла бы быть встроенная система искусственного интеллекта высшего уровня, которая при получении явно необычных команд (например, набрать скорость и спикировать на центр города) не выполняла бы их до тех пор, пока не получит подтверждение от авиакомпании".
Так что, возможно, через несколько десятилетий мы будем попивать вино в самолетном баре на том месте, где раньше находилась кабина экипажа.
Пока же нам остается слушать по громкой связи сообщения командира корабля и утешать себя тем, что он совсем неподалеку - разве что из его кресла открывается более захватывающий вид.
Прочитать оригинал этой статьи на английском языке можно на сайте BBC Future.
