...которыми украшен путь развития мирового автомобилизма.
Миловидную барышню с этого детского снимка вспоминают вторую сотню лет. Вольно или невольно, чаще добрым словом или даже с благодарностью, порой по нескольку раз в день.
Скромная карьера в музыке, два скандальных развода и смерть от рака всего в тридцать лет — не те заслуги, которыми прославилась на весь мир жительница австрийской столицы Адриана Мануэла Рамона Еллинек (1889—1929), внучка главного раввина Вены и дочь преуспевающего банкира.
Её отец Эмиль Еллинек (1853—1918) охотно инвестировал в новые технологии, в том числе был совладельцем автомастерской, которая производила первые автомобили. Мало того, банкир участвовал в первых автогонках и управлял самодвижущимися повозками своей мастерской.
В заезде 1899 года Эмиль Еллинек оставил всех соперников далеко позади. На радостях он дал автомобилю домашнее имя любимой дочери: Адриану Мануэлу Рамону родственники называли Мерсе́дес.
Автомобильный бизнес, зародившийся на рубеже XIX и XX веков, обычно предполагал участие двух партнёров. Один отвечал за деньги и связи, за инвестиции и продажи, а другой — за инженерную составляющую, за изобретательство и производство. Так работали, к примеру, банкир Чарльз Стюарт Роллс с инженером Фредериком Генри Ройсом.
Коммерческим партнёром банкира Эмиля Еллинека был пожилой инженер-механик Готлиб Даймлер (1834—1900). Поначалу он занимался производством лодочных моторов, но вовремя обратил внимание на успехи своего более молодого коллеги Карла Фридриха Бенца (1844—1929).
Бенц прославился как гениальный изобретатель. В 1883 году он создал прототип двигателя внутреннего сгорания, к 1886-му довёл его до промышленного образца мощностью в три лошадиных силы и установил на концептуальный кузов собственной разработки. Спустя несколько лет мощность самодвижущихся повозок с двигателем Бенца уже превышала пять лошадиных сил...
...и тут его патентами заинтересовался Даймлер. Он продолжил работу над увеличением мощности и повышением надёжности двигателя, создал штампованную металлическую раму, добавил ещё несколько технических новинок и добился лёгкости в управлении автомобилем. Вдобавок Даймлер выступил идеологом проведения автогонок.
Прорывные идеи Бенца получили достойное развитие. Неудивительно, что в гонке 1899 года банкир Еллинек на болиде с двигателем огромной мощности — тридцать пять лошадиных сил! — обставил автомобиль Бенца с всего двенадцатисильным двигателем.
Имя Мерседес, которое гонщик и партнёр Готлиба Даймлера дал машине-победительнице, сперва прижилось неофициально. Так Эмиль Еллинек и Пауль Даймлер, продолживший бизнес после смерти отца, стали называть свои новые разработки. Первым серийным автомобилем их компании стал Mercedes 35 PS...
...а 23 февраля 1902 года компаньоны зарегистрировали официальную торговую марку Mercedes. В том же году их стенд на автомобильной выставке в Париже был украшен портретом дочери Еллинека. Сама Адриана Мануэла Рамона без большого восторга отнеслась к своеобразной славе — и к тому, что в 1903 году её целеустремлённый отец сменил фамилию на Еллинек-Мерседес.
В 1926 году компании Даймлера и Бенца объединились. С тех пор существует марка Mercedes-Benz. И если роль Карла Бенца в появлении названия выглядит более чем скромной, то роль его красавицы-жены Берты Бенц в развитии автомобилизма заслуживает отдельного рассказа.
