Каждую ночь Мия ждала, что это жуткое существо вернется за ней, за ее маленьким братом. Но оно больше не появилось. Мия помнила ту фразу: еще встретимся. Не понимая, почему лис медлит.
Она начала готовиться к встрече, не желая сдавать без боя, стала больше тренироваться. Родители еще в пять лет отдали ее в секцию айкидо. Раньше она ходила туда, только чтобы не огорчать их отказом. Теперь тренировалась по три часа в день, записавшись еще на дзюдо. Она понимала, что ее противник не просто силен, он практически не победим.
Когда ей было двенадцать, она наконец-то встретилась с подобной тварью. Это был не тот лис, которого она искала и боялась, а более слабое существо. Но встреча с ним многое поставила на свои места.
За пару дней до этого у Мии начались месячные, это было впервые. Бабушка все объяснила, рассказала, что и как делать. Настаивая, чтобы Мия пропустила тренировку хотя бы еще пару дней. Да, низ живота ныл, но Мия сказала себе, что боль вполне терпима, и начала собираться в зал.
Понимая, что усердствовать, все же не стоит, девочка планировала ограничиться разминкой. Переодевшись, Мия поставила сумку с вещами в шкафчик. Как-то неудачно зацепилась за край дверцы и немного поранила руку. Выступило немного крови. «Ерунда», - подумала Мия. Вытерла кровь куском сухой салфетки, швырнула его в мусорку и пошла на тренировку.
Она часто тренировалась дольше остальных, уходя самой последней. Так было и в этот раз. Закончив тренировку, Мия вошла в опустевшую раздевалку. Свет был выключен, девчонки убежали минут двадцать назад. Но уличного освещения из окон, находящихся на двухметровой высоте от пола, вполне хватало, чтобы видеть ряды металлических шкафчиков, лавки и раковину в углу раздевалки. Мия протянула руку к выключателю и вдруг замерла. В углу под раковиной она заметила чавкающую тень. Детские воспоминания нахлынули волной, девочка оцепенела, как в ту ночь, когда погибли ее родители. Каким-то внутренним чутьем она поняла, что чавкающее существо, подобно тому лису, только меньше и, возможно, слабее.
Существо тоже заметило Мию, оно затихло и начало медленно разрастаться. Тень постепенно поднималась, сначала заполнив вся пространство под раковиной, потом начала расползаться по стене вокруг, колыхаясь, она становилась все темнее, насыщеннее. Вот уже от облака тьмы отделилась когтистая лапа…
Тут Мия пришла в себя, страх покинул ее, все внимание заняло странное ощущение в руке, как будто, ее мышцы и сухожилия раздвигаются, выпуская из себя что-то узкое и продолговатое. Инстинктивно посмотрев на свою ладонь, Мия не поверила своим глазам: из нее медленно вылезал металлический клинок. Она не чувствовала боли, кровь не лилась из ее руки, как это должно было бы быть. Клинок был частью ее самой, она сразу это почувствовала, как и то, что ей остается лишь довериться ему.
Мысленно позволив клинку вести ее, она провалилась в какой-то полусон. Пространство вокруг стало тягучим, каким-то вязким, но не сковывало ее движения. Наоборот, работало в ее пользу, замедляя тень. Когтистая лапа теперь двигалась гораздо медленнее. Мия легко увернулась от ее замаха, в один прыжок преодолела расстояние до разросшегося тела тени и вонзила в него клинок.
Через мгновение все закончилось. Лезвие моментально скрылось в ладони. Пространство вернулось в норму. А на полу лежала мертвая белая ласка насквозь проколотая тонким лезвием.
После этого жизнь Мии поменялась. Тени начали периодически появляться. Через пару таких «встреч» Мия поняла, что их привлекает ее кровь. В первый раз это была капля крови на салфетке, которую она швырнула в мусорное ведро. В последующие тоже кровь из ссадин, полученных на спаррингах.
Итак, девочка поняла, что ее кровь была чем-то особенным для них. Кто они? Звери, превращающиеся в тени, или тени превращающиеся в зверей? Одно она понимала правильно, они были порождениями зла. Мия назвала их просто - тенями.
Мия также осознала, что клинок в нее руке такой же, как у матери. Значит, это какой-то наследственный дар или мутация. По крайней мере бабушка, мать отца, ни о чем подобном не знала. Осторожные расспросы показали, что она ни сном ни духом ни о чем подобном не ведала.
Мамина мама давно умерла, была ли она такой же - неизвестно. В маминых вещах не было ничего, что указывало бы на происхождение ее сил или на то, что, вообще, с ней происходит.
