Гав? Или, может быть, ауф?

Он занялся селекционной работой в 1935 году и потратил на выведение новой породы 34 года. Но до последнего мига своей жизни собаковод был не очень доволен результатом. Его псы не походили на улучшенных овчарок. У него получилось нечто иное.

Найди 254 отличия.

Внешние качества сарлосских волкодавов выше всяких похвал. Это крупные атлетичные звери с прекрасной осанкой: до 70 сантиметров в холке, 40 кило мускулов и плотных костей. И всё это великолепие спрятано под короткой, но очень плотной волчьей шкурой. Смотреть на них — одно удовольствие. Так и не скажешь, что в собаках всего 18-20% волчьих генов.

Здравствуйте. Вы пришли узнать, как мощны мои лапищи?

А вот с характером вышло... странно. С одной стороны, псы Сарлоса — великолепные компаньоны. Вместе с волчьей кровью им досталась фанатичная преданность своей стае. Все члены семьи будут обласканы, обтёрты и облизаны с ног до головы, даже если это кошки, дети или дети кошек.

Они уже не серые волчки, но привычка кусать за чужие бочки всё равно осталась.

С другой: волкодав практически непригоден к службе и охране. А ведь для этого его и выводили! Да, он поддаётся дрессировке. Пёс активен и силён. Но всё портит своенравный и упёртый характер. А ещё собакам необходима активная социализация с раннего детства. Иначе при незнакомцах волкодав будет вести себя неадекватно. Ну а самое неприятное: врождённый пацифизм. Громкому лаю и доброй драке наши герои предпочитают отступление. Ожидалось, что гены волка сделают животину боевой, но на деле она стала более осторожной.

Ого, это что, грабитель нападает на мой дом? Пожалуй, пора валить!

Но и на этом проблемы породы не кончились. В 2015 году голландский клуб сарлосских волкодавов заказал генетическое исследование породы. Оно показало, что внутри популяции слишком большая степень родства. В будущем это может привести к ослаблению здоровья животных и появлению генетических заболеваний.

Большая часть породы позаимствовала серый волчий окрас. Но и рыжих с белобрысыми там тоже немало.

Чтобы решить эту задачу, кинологам пришлось разработать целую систему по поиску и скрещиванию подходящих собак, которые не испортят особенности породы. Да, это дорого и сложно, но владельцы сарлосских собак уверены: любовь и здоровье таких прекрасных питомцев стоит любых денег. источник

Воинов, несмотря на молодость – чуть за тридцать, - был фиксером опытным, потому не стал задавать лишних вопросов. Немедля направился в исследовательский центр.

Стоило ступить за его порог, как водопадом обрушился неостановимый поток речи главного гения Сферы – взъерошенного, эмоционального, слегка неопрятного Николая Корольковского. Воинов честно пытался понять, чего же хочет Корольковский. Однако учёный выражался столь поспешно и туманно – и при этом громко, - что фиксер не разобрал ровным счётом ничего. Видя написанные на красивом лице Воинова страдания, вызванные не чем иным, как невозможностью проникнуть в суть вещей, в которых тот, по должности, обязан бы смыслить более остальных, Корольковский схватил молодого мужчину за руку и куда-то поспешно повлёк.

Мимо экранов, мимо машин, мимо гудящих или молчаливых сотрудников… За поворот… Как выяснилось, к гигантскому монитору.

Воинов уже открыл было рот, чтобы спросить, а в чём, собственно, дело – когда боковым зрением увидел на экране монитора такое, от чего душа ушла в пятки.

На плоском, полтора на полтора метра жидкокристаллическом квадрате отображалось море; судя по крупной надписи внизу – Средиземное. Над жидким синим «зеркалом» вздымались и опадали волны, но не это привлекло внимание Воинова. Его взгляд сосредоточился на здоровенном чёрном пятне, безмятежно дрейфующем на поверхности бурных вод. Как бы ни взлетали высоко волны, как бы ни дул сильно ветер, пятно оставалось неколебимо. И очертаниями весьма и весьма напоминало голову неведомого существа, а точнее – череп. Пустые глазницы, разверстая пасть, широкие скулы, длинные рога…

Вначале Воинов подумал: разлилась нефть. Но тотчас вспомнил, что нефть не может лежать неподвижно на ярящихся волнах. Да не просто лежать – пронизывать их насквозь, точно свет – зеркальные преграды. И переливаться внутри мириадами огней тысяч цветов.

Однако и это не самое поразительное. Самым удивительным было то, что всё, касавшееся пятна, мгновенно изменялось – до неузнаваемости. Преображалось, перекашивалось, ломалось визуально – а может, и материально.

Воинова оторопь взяла от того, во что превратились бьющие сквозь пятно волны. Изломанные, точно деревяшки, погнутые, как листы бумаги, искрящиеся цветом и светом, тем не менее продолжали неистовствовать. Вот пролетела мимо стая каких-то чумных, неизвестно что забывших здесь птиц, вероятно чаек. Крылатые фигурки стремительно «прошли» через пятно и вынырнули – но уже иными. Все они, насколько мог видеть Воинов, мигом преобразились в…

Фиксер сглотнул.

…преобразились в беспорядочное скопление различных светящихся геометрических фигур. И ещё чего-то, не ухватывающегося зрением. Воинов предпочёл не присматриваться.

Сглотнул снова.

- Мы подумали, вам лучше увидеть собственными глазами, - сказал Корольковский. – А то бы не поверили.

- И это правда…

Воинов размышлял над вопросами; ответы в голову не шли. Да и неудивительно: в первый раз сталкивался с такого рода аномалией.

- Мы назвали это Обезьяна Бога, - сказал Корольковский. – Первая реакция на него у нас была вроде вашей.

Воинов отстранённо кивнул.

- Давно оно тут?

- С утра. Пришло чрезвычайное сенсорное оповещение.

- А откуда взялось?

- Хрен же знает.

- Как так?

- А вот так. Никто не может понять. Просто не было – не было. И вдруг есть.

Воинов с сомнением посмотрел на учёного.

- Знаю, - отозвался тот, - звучит неправдоподобно.

- Ещё как.

- Но это чистая правда.

Воинов задумался; даже прикусил губу.

- С будущим связывались? – спросил он.

- Да. Они не в курсе.

- Вообще?

- Наверное.

- То есть?

Корольковский пожал плечами.

- Связь прервалась.

- Пытались связаться по-новой?

- Естественно. Пока не получается.

Воинову внезапно сделалось тревожно.

- А прошлое?

- С прошлым всё в порядке, - с готовностью ответил Корольковский. – Ни помех, ни следов, ни проявлений, ни эманаций… Ничего.

- Откуда же оно взялось, чёрт побери? И что это такое?!

- Видимо, для того вас и вызвали, чтобы вы разобрались.

Воинов хмыкнул.

Задав ещё пару вопросов – в частности, о размерах пятна, - фиксер покинул исследовательский центр Сферы. Покинул в весьма смурном настроении. Если верить данным учёных – а не верить причин нет, - чудовищное пятно появилось (или, по крайней мере, было обнаружено) уже достаточно большим, несколько метров в диаметре, и с того момента неуклонно и активно растёт. Первый случай в практике Воинова.

Комната переноса находилась, равно как и любое специализированное помещение в Сфере, в отдельном секторе, а значит, на другом этаже. Спустившись на лучевом лифте, Воинов открыл толстую металлическую дверь кодовым ключом и вошёл внутрь. Огромная и неописуемая в своей сюрреалистичности «переноска», со всеми её изгибами, изломами и вензелями, ждала того, кто умеет с ней обращаться. К таковым относился Воинов, более десяти лет работавший с машинами пространства-времени, но не себе во благо или другим во зло, а чтобы устранять, сглаживать либо иначе нивелировать чрезмерно опасные «волнения» реальностной материи.

По пути к «переноске» Воинов заглянул на склад, забрал магнитный мини-рюкзак со стандартным оборудованием, поэтому ничто фиксера не задерживало. Зашёл во внутренности сплюснутой, «украшенной» проводами, трубками и прочими завитками сферы, произвёл необходимые манипуляции и мгновенно перенёсся по заранее установленным координатам в прошлое.

Стояло раннее утро. Пустынный морской берег утопал в тумане. Воинов вынул из магнит-рюкзака миниатюризированную лодку, разложил, подсоединил к ней источник питания и нажал кнопку. Лодка «раздулась», сформировавшись. Поколдовал над средством передвижения, и через пару минут оно было готово. Столкнул лодку в воду, сел перед бортовым компьютером и, управляя им касанием пальцев, повёл судёнышко туда, куда указывала стрелка на мониторе. Средиземное море сохраняло приятное, но немного настораживающее спокойствие.

Добравшись до места назначения, Воинов остановил лодку, достал из рюкзака тестер, включил. Едва фиксер сделал это, как прибор разразился громким, надсадным писком. Воинов взглянул на маленький экранчик тестера – и раскрыл рот от удивления. Устройство показывало в непосредственной близости присутствие мощной пространственно-временной аномалии. Воинов поозирался – нигде не видно ничего сверхъестественного.

Тогда, понажимав на тестере кнопки, произвёл ещё некоторые вычисления, которые, увы, совершенно не обрадовали, поскольку ни к чему не привели. Прибор утверждал, что аномалия наличествует в полном объёме, причём сила её по шкале Дика – от двенадцати до четырнадцати баллов. Притом что максимальное значение пространственно-временных отклонений, при гипотетических условиях, не должно превышать десяти единиц.

Воинов убрал тестер обратно, достал пробник. Включил и запустил внутрь аномалии, исходя из полученных координат. Когда, через пять секунд, пробник вернулся, результаты исследования подтвердили фиксеру то, что и сам знал: здесь находилась немыслимая по силе аномалия, с которой требовалось управиться как можно скорее.

У Воинова на лбу выступил пот. Сердце принялось отстукивать нервную дробь, точно несущийся на всех парах гравипоезд. Непривычная и оттого ещё более тревожная ситуация. Когда в последний раз так волновался на работе?..

Делать нечего. Аккуратно спрятав пробник с частичкой невидимой аномалии в магниторюкзак, в специальный кармашек, Воинов достал пломбу. Запустив процесс активации, кинул пломбу на поверхность воды, ближе к центру предполагаемого повреждения реальности. Дождался, пока закупорка завершится. Проверил, будто дантист, спецоборудованием надёжность пломбы; убедился, что всё в порядке.

Ещё раз включил тестер; тот продолжил истошно верещать. Воинов поморщился. Посмотрел на экранчик: там во всей красе демонстрировалась незримая аномалия, впрочем прекратившая расти. Пломба надёжно удерживала на месте невидимый, неощущаемый сбой в реальности, однако по какой-то непонятной причине не залечивала «рану». Хотя должна бы.

Предчувствие беды усилилось.

Да нет, ерунда! Просто они столкнулись с тем, чего раньше не встречали. Так бывает.

Отмахнувшись от глупых страхов, Воинов выключил тестер и повёл лодку назад…

Судёнышко скользнуло на берег. Фиксер спрыгнул на гальку, «спустил» лодку и, собрав, положил во вместительный рюкзак, отчасти использовавший принцип относительности пространства. Затем Воинов активировал систему обратного перемещения и вернулся в своё время…

…Геометрические фигуры окружали его. Квадраты, треугольники, круги, трапеции… параллелепипеды, конусы… и что-то из неэвклидовой геометрии. Повсюду летал, мерцал, переливался свет: искрился тысячами цветов и миллионами их оттенков. Всё было поломано, покорёжено, вывернуто, перекручено… Только ли с виду – или и на самом деле?

Оторопел взирал на это буйство сумасшествия, на торжество безумия. На предельно неправильные, противоречащие логике и привычке линии, фигуры, места… На то, чего никогда не сможет представить и увидеть человек. Тем более, там, где привык жить.

Но ОН это видел. И чувствовал. Страх! Страх исходил из светящегося, искрящегося, мигающего, идущего волнами, меняющего цвет нечто и вливался в Воинова потоком, как из прорвавшейся дамбы. Сметая на ходу известные понятия и образы. Слова застряли в горле, потеряли ценность, низринулись в бездну беспамятства!..

Если бы мог, он бы потерял сознание. Но чересчур странным, фантастическим, пугающим стал окружающий мир. Настолько, что Воинов не просто оторопел – забыл о собственном существовании.

Тут в голову прокралась незваная и ужасная мысль: прикоснуться к световому великолепию, ощутить ладонями прежде невиданные, не существующие на родной планете цвета!

В последний момент передумал. А что, если… Что, если это превратит его в одну из зависших в воздухе фигур?!

Воздух! Слава богу, он ещё способен дышать! Если только всё окружающее – не иллюзия…

А как же они? Воинов вспомнил о людях, оставшихся в Сфере. О сотнях работников: учёных, фиксерах, инженерах, преподавателях… Живы ли? Что с ними?!..

И, не помня себя от волнения, страха, рванул прочь из комнаты переноса. Дверь была открыта, точнее зиял на его пути прямоугольный провал, окружённый светом и цветом, а самой двери Воинов не увидел.

Вперёд, вперёд… Мимо жутких летающих фигур. Оставляя позади ощущение полнейшего распада реальности и рассудка. Мимо лифта, потому что тот окружён всё теми же яркими деформациями. На лестницу… по лестнице… Уворачиваясь от следствий аномалии, попавшей сюда неизвестно как… В ещё один коридор, и ещё один…

Воинов запыхался, дышал сбивчиво, весь покрылся едким потом.

Наконец впереди – дверь в исследовательский центр. Открыта. Кто-то пытался спастись? Удалось ли им? Или это всё последствия аномалии?..

Не успев подумать о том, что ждёт внутри, Воинов забежал в центр исследователей. И замер, оторопел.

Это было ещё кошмарнее, чем мог представить. Они все лежали тут: и Корольковский, и его собратья по труду… разбитые, исковерканные, сломанные, угловатые. Светящиеся; укрытые цветом… Мозг не в силах вынести подобного надругательства над человеческой природой.

Воинов резко отвернулся – и взгляд упёрся в то, в чём фиксер с великим трудом распознал тело Сергея Ивановича.

Не сознавая до конца, что делает, под влиянием колоссальных нервных перегрузок, молодой мужчина рванул туда, где раньше стоял гигантский монитор. По иронии судьбы, аномалия не затронула эту часть исследовательского центра. Или будто что-то направляло фиксера, указывало путь.

Пугающего чёрного пятна, черепа Обезьяны Бога, на полутораметровом экране видно не было, лишь бесновалась волна пространственно-временной аномалии. Или – реальностной? Оставалось гадать. Насколько далеко простёрло неведомое бедствие свою всеуничтожающую руку?

Ужасное, невыносимое предположение, только что прокравшееся в мысли Воинова, потрясло его. А вдруг аномалия не уничтожала людей и объекты? Что, если она делала нечто худшее? Или… лучшее – с точки зрения прежде совершенно незнакомых человечеству сил. Незнакомых, а может, лишь казавшихся таковыми. Незамечаемых ранее, однако сейчас вырвавшихся на свободу. Но каким образом?!..

Воинов протянул руку, коснулся сенсорного экрана. Отозвавшись на команды, монитор показал фиксеру отчёт о последних действиях и открытиях учёных. Напуганный, потерянный человек даже не успел дочитать до конца: всё стало ясно гораздо раньше.

Отшатнулся, отступил от монитора, споткнулся обо что-то и упал. Ударился головой, на неопределённое время потеряв сознание. Благословенное беспамятство…

Благословенное ли? Не побился бы об заклад. В темноте сознания являлось громадное чёрное пятно в виде черепа непонятного существа. Обезьяна Бога. Пыталось схватить его, пожрать. И всюду сверкали цвета, везде слепил свет!..

Очнувшись, понял, что уже не грезит. Пока находился без сознания, аномалия обступила со всех сторон; сохранился лишь островок примерно три на три метра, где и лежал. Последний оплот. Всё прочее потонуло в световой исковерканности, цветовом психозе.

Воинов медленно поднялся. Голова болела, кровь стекала по щеке. Приложил пальцы к ране, поморщился, отнял руку. Затравленно, испуганно, безнадёжно огляделся. Куда идти, куда? Как спастись?!

В последней попытке выбраться из сюрреалистического ада, вытащил коммуникатор. Набрал номер Сферы будущего.

Ждал… Ждал… Ждал… Нет ответа.

Набрал снова. Опять ожидание – опять ничего.

Уже догадался, что случилось с ними: сложно не догадаться. Но всё равно не верил до конца, не хотел согласиться с тем, что не спастись, что аномалия, проникнув не только в пространстве, но и во времени – повсюду.

Переместился бы в будущее – был при себе заряженный личный тайм-порт, – если бы не сомневался, что есть куда бежать. Может, аномалия ещё и не поглотила будущее целиком, однако могла очутиться там, где окажется и он сам. Одно прикосновение, и… что? Не хотелось выяснять. Что-то подсказывало: выход есть. Почему же не видит его?!

Может, отправиться в прошлое?

Воинов связался со Сферой прошедшего. Никто и теперь не ответил.

Паника опутывала, опустошала. От пятачка три на три метра осталась дай бог половина.

Воинов стоял недвижим.

Что же они все наделали? Откуда взялась аномалия, и почему столь яростно пыталась уничтожить их мир?..

Голова ныла, раскалывалась. На глазах выступили слёзы. Воинов чувствовал, что сходит с ума.

Тогда, повинуясь некоему необъяснимому порыву, вытащил индикатор, связанный с пломбой. Как оказалось, тот давно мигал сигнальной лампочкой и приглушённо ворчал. Воинов проверил показания… и опешил. Понял.

Пломба была сорвана. Аномалия фонтаном, потоком, цунами била через брешь в недалёком прошлом, а пломба уже не существовала.

Между тем, граница изломанности в настоящем подбиралась ближе и ближе. Слепило глаза; приходилось жмуриться.

Словно отрешившись от происходящего, Воинов продолжал размышлять. Неужели реальность день назад или около того раздалась от нахлынувшего сверхъестественного потока и, скованная пломбой, не выдержала, лопнула, точно мыльный пузырь? Неужто они сами пригласили аномалию в собственный мир, смелыми мечтами и экспериментами? Либо больше того – создали?..

Эта теория не хуже прочих. Но сознавать подобное слишком страшно…

Впрочем, у него ещё будет время подумать. Наверное… Воинов принял решение. То, что собрался осуществить, строго-настрого запрещалось. Только разве есть иной выход? Теперь, когда тонешь, гибнешь, исчезаешь посреди моря беснующихся вневременья, внепространства, внереальности и нет надежды на спасение. Воинов вспомнил о том, что он всего лишь человек…

Выставил на карманном тайм-порте дату и нажал кнопку.

Назад не вернётся – попросту не сможет, поскольку отправился туда, где не существуют Сферы, тайм-порты, фиксеры… И – пространственно-временные аномалии, реальностные катастрофы. По крайней мере, не существовали раньше. Если его не убьёт парадокс перемещений во времени – ведь переносился туда, где их ещё не открыли, - то беспощадная аномалия, которую, не исключено, создаст своим прыжком, может изменить до неузнаваемости, нивелировать, прикончить. Если же выживет, если путешествие закончится хорошо, он приложит все силы. Не только и не столько для того, чтобы выжить, а чтобы выжили другие люди. Нужно предупредить их! Оградить от непростительных, смертельных, уничтожающих ошибок!..

Надежда оставалась.

В рюкзаке лежала проба чудовищной Обезьяны Бога. На экране переносного тайм-порта горела дата из начала XXI века, потом исчезла…

Светоцветовой хаос последний раз лизнул ещё не подчинившийся его яростному натиску пятачок, где минуту назад стоял раненый, насмерть перепуганный человечек, и наконец забрал непокорное пространство себе. То, что произошло дальше, не смог бы описать ни один из людей. Впрочем, для сбежавшего прежней реальности уже не существовало – в той же степени, в которой не существует будущего.

Надежда оставалась…