Глава 1. http://pikabu.ru/story/eshche_nemnogo_ob_uralskikh_yelfakh_4...

Глава 2. http://pikabu.ru/story/eshche_nemnogo_ob_uralskikh_yelfakh_g...

Глава 3. http://pikabu.ru/story/eshche_nemnogo_b_uralskikh_yelfakh_gl...

Глава 4. http://pikabu.ru/story/eshche_nemnogo_ob_uralskikh_yelfakh_g...

Глава 5. http://pikabu.ru/story/eshche_nemnogo_ob_uralskikh_yelfakh_4...

Глава 6. http://pikabu.ru/story/eshche_nemnogo_ob_uralskikh_yelfakh_g...

Глава 7. http://pikabu.ru/story/eshche_nemnogo_ob_uralskikh_yelfakh_g...

Глава 8. http://pikabu.ru/story/eshche_nemnogo_ob_uralskikh_yelfakh_g...

Глава 9.

Вечер наступал неохотно, словно ему было в тягость скрывать от чужих глаз следы дневных преступлений. В углах дома начала скапливаться темнота, сумерки постепенно стирали краски дня. Напряженная тишина, царящая в доме, нарушалась только тиканьем часов с кукушкой, висящих на дальней стене. Мне было скучно. Коган сидел на стуле возле стены, он прикрыл глаза капюшоном и положил лук на колени так, чтобы можно было выстрелить в любой момент. За последние полчаса он не произнес ни слова. Братья Калашниковы находились в другой комнате. Чем они там занимались, приходилось только догадываться, но оттуда не доносилось ни единого звука, ни даже шороха.

Внезапный скрип деревянной половицы вывел меня из полусонного транса, в который я уже успел, было погрузиться. Я яростно протер лицо ладонями, стряхивая томную дремоту, и огляделся вокруг, уже стемнело. Коган все еще находился на своем месте. Тишина уже начинала действовать на нервы.

- И долго нам еще так сидеть? – шепотом спросил я у своего спутника.

- Нет, они совсем близко, я их чувствую, – ответил он.

- А сколько их там точно, ты своим паучьим чутьем не определил?

- Девять, а причем тут пауки? – удивился Коган.

- Ну да, вы же там комиксов не читаете и блокбастеров не смотрите.

Я уже собирался задать своему собеседнику очередной глупый вопрос, когда за окном раздался дикий, леденящий душу вой. Кто-то попался в ловушку, расставленную Калашниковыми. Все пришло в движение, Коган рысью метнулся в соседнюю комнату, где уже вовсю шла драка. Я кинулся следом. Семен стоял внутри соляного круга, и палил из дробовика солью по черным теням, Дэн крутился волчком, тыча во все стороны осиновыми кольями, тетива лука моего напарника гудела удивительную мелодию, а стрелы отстукивали смертельную дробь. И только я, окаменевший от неожиданности, взирал на это все, сжимая в руке абсолютно бесполезный телефон. Внезапно бревенчатые стены дома качнулись, раздался оглушительный треск, а с потолка посыпались пыль и труха. Тени заметались во все стороны, Семен крякнул и упал на пол, а Дэн радостно выматеревшись прыгнул в угол. Стены продолжали скрипеть и дрожать, а Коган толкнул меня так, что я не удержался и с грохотом приземлился на дубовые доски пола. Причем так неудачно, что умудрился ушибить колено, локоть и копчик одновременно.

- Снегирь! – рявкнул из угла Дэн, - Опять ты пакостишь?

- Спасаю ваши задницы, — раздался хриплый голос, откуда-то с чердака.

- Ты скорее нас угробишь, чем с этими тварями справишься, – взвизгнул Семен.

- Не учи домового пакостить, я тебя еще сам поучу, – раздался ответ.

Вой вдруг достиг своего пика и перешел на ультразвук, когда одно из бревен в стене не выдержало, треснуло и с ужасающей скоростью вылетело из стены. Все на секунду замерло. И только Дэн тихо выматерился в четыре петли с завитушками. Семен же прокомментировал проще.

- Доигрались.

А потом стены пошли вразнос. Я так и не понял, как вылетел в окно. Следом за мной выскочил Коган, а братья выкатились из дверей. Весь этот не маленький, в общем дом, складывался вовнутрь, словно карточный домик.

- Вовик, - крикнул во все горло Семен, когда все утихло.

- Снегирь, – добавил Дэн – ты жив?

Из-под завалов послышалось сопение, кряхтенье и ворчанье.

- Жив я, чего со мной сделается. Дом только жалко, только отстроились, оборудовали, ловушек наставили.

- А я тебе говорил, - буркнул Дэн, - нечего на стены заклятья накладывать. Вот бревно и не выдержало.

- Зато этих всех положили, - ответил Снегирь, выбираясь наружу. Он был низкоросл, бородат и слегка нетрезв. С неизменной засаленной кепкой на голове.

- Благодарю за помощь вас, охотники на нечисть. Не справился бы я один, с серыми асассинами, – поблагодарил троицу мой спутник.

- Ишь ты, и этот говорит по-дурацки, - прохрипел Снегирь, – а ты часом не ангел?

- Не дослужился, – скромно ответил Коган.

Фигасе, оказывается до ангела еще и дослужиться можно, вот уж не знал.

- Ну, благодарность в карман не положишь, – меркантильно заметил Дэн, - с жильем нынче туговато.

- Об это не беспокойтесь, моя королева оплатит вам золотом все убытки.

- Сделку предлагаешь? – с подозрением в голосе вопросил Снегирь, – а может ты демон?

- Да, не демон я, – простонал Коган.

- У нас знаешь, с демонами разговор короткий, – не унимался старый домовой.

- Да не демон он, - хором осадили его братья.

- Не демон, ну тогда ладно.

- Извините нас, храбрые воины, но нам пора в путь. Время не ждет, – начал прощаться мой друг.

- Проваливайте, – отозвался Снегирь за братьев, - а то еще что-нибудь поломаете.

И мы снова вышли на тропу. Все было как раньше – снег, лес, свежесть и дорога. Вот только непонятно, почему я перестал мерзнуть. А еще на небе высыпали звезды. Множество ярких, светлых бриллиантов на черном бархате ночи сложились в причудливые созвездия, многие из которых я увидел впервые. Как это странно. Интересно, почему жизнь в городе отучает человека от привычки смотреть в небо. Живя в городе, я перестал видеть звезды, ощущать запахи природы. Только асфальт, серое небо и пыль. Ну, или грязь в зависимости от времени года. А тут такой чистый воздух, что даже темнота ночи не кажется пеленой. Наоборот, она словно бы стала прозрачна, или я стал видеть сквозь тьму?

- И далеко ли нам еще идти?- спросил я проводника.

- Уже нет. К полуночи мы выйдем в Долину Трех Испытаний. Там тебе и другим претендентам придется встретиться лицом к лицу, и каждый из вас должен будет совершить по Три Великих Подвига.

Услышав об этом, я даже поскользнулся.

- И почему же я узнаю об этом только сейчас?

- Успокойся, мой господин, ты с легкостью выдержишь испытания, - ответствовал мой спутник – Я в тебе совершенно уверен.

- К тому же до назначенного времени осталось целых полтора часа.

- А что за испытания будут? - с дрожью в голосе спросил я, – надеюсь, мне не придется приручать дракона, или ловить единорога?

- Ах, если бы так просто, – грустно произнес Коган, – но я не должен рассказывать тебе, это будет нечестно.

Весь вид моего спутника говорил о том, что сейчас не стоит об этом говорить. И мы пошли молча.