Впервые были описаны немецким зоологом Иоганном Августом Гёце в 1773 году. В дальнейшем они были обнаружены во всех регионах планеты, от тропических лесов Амазонки до Антарктики.

Такому широкому распространению способствовало невероятная устойчивость тихоходок к неблагоприятным условиям среды. Они могут отлично переносить голод, обезвоживание, недостаток и полное отсутствие кислорода, высокую температуру до плюс 150 градусов и низкую до минус 270. Им не страшны высокое давление, вакуум и высокие дозы радиации.

На поведение тихоходки в различных ситуациях можно посмотреть вот на этой 3d модели:

Тело тихоходки полупрозрачное, размеры составляют от 0.1 до двух миллиметров. При наблюдении хорошо видны внутренние органы, особенно пищеварительная и половая система.

Мертвая тихоходка и рисунок внутреннего строения тихоходки:

Имеется 4 пары коротких толстых ножек с разветвлёнными коготками на конце. С их помощью тихоходка цепляется за субстрат и удерживает добычу. Так же стоит отметить, что последняя пара ног направлена в противоположную сторону.

Тихоходка полностью оправдывает своё биологическое название. Скорость передвижения составляет всего два - три миллиметра в минуту.

На переднем конце тела располагается ротовое отверстие с парой острых стилетов. С их помощью тихоходка прокалывает твёрдые оболочки и клеточные стенки водорослей и мхов, которые являются основой её рациона.

Ротовое отверстие тихоходки. Хорошо видно стилеты и то, как она протыкает клеточную стенку и высасывает внутренние содержимое одноклеточной водоросли:

Ещё немного про строение. Нервная система представлена примитивным головным и спинным мозгом, а также нервной цепочкой, проходящей вдоль всего организма. Кровеносная система отсутствует, а дыхание осуществляется всей поверхностью тела.

Тихоходка крупным планом:

Тихоходки — это раздельнополые животные. Во время размножения самки откладывают от одного до тридцати яиц. Возможно размножение и без участия самца, развитие яиц происходит только из женских половых клеток, этот процесс называется партеногенезом.

Новорожденные тихоходки отличаются от родителей лишь меньшими размерами.

Продолжительность жизни тихоходок колеблется от трех месяцев, до двух лет, не считая времени их пребывания в состоянии анабиоза.

Процесс рождения новой тихоходки из яйца (видео ускорено):

В природе тихоходки выступают как виды-первопроходцы, заселяя новые развивающиеся среды. Питаются в основном жидкостями водорослей и других растений, на которых обитают. Некоторые виды поедают мелких животных — коловраток и нематод. Сами тихоходки служат пищей для различных насекомых и клещей.

Тихоходка среди растительности:

Видеоверсия статьи:

Поддержать проект можно следующими способами:

ВКонтакте: https://vk.com/mysli_biologa

Обнаружил, что за последнее время накопилось некоторое количество неопубликованных фотографий родного города. Думаю, пришло их время, тем более, что некоторые виды совсем новые и у меня их еще не было. Поскольку в бродилку попали фото из разных прогулок, места на них находятся достаточно друг от друга.

Фотобродилка по Минску полностью с описанием что есть что и где находится: https://fotobrodilki.by/minsk-belarus-13/