sleepyxoma

Намедни товарищ Бирюшев, выложил небольшой рассказик, посвященный Елене - эльфийке-мореплавательнице, фигурировавшей в Дертском цикле.

Он выложил, а я, стало быть, прочёл. И даже хочу сказать пару слов о.

События рассказа протекают спустя несколько столетий после Всесожжения и последовавших за ним войн и охватывают значительный временной промежуток.

Значительный для одних и смешной для других, тех, кто живет долгие, невыносимо долгие сотни лет.

Нас ждет лаконичная, но очень красивая история двух друзей, выбравших море и свободу, дарованную его безбрежной гладью. И больше вы от меня ничего не добьетесь. Читайте и да будет вам счастье.

Замечу, что рассказы Руслана всегда настраивают на минорный лад. Они очень грустные, полные светлой печали и извечной тоски. По тому, что ушло. По тому, что осталось. По тому, что будет после.

Сам Руслан сказал, что после рассказа нужно обязательно послушать вот это:

Что ж... Не стану спорить, Шевчук в такие моменты хорош. Но лично у меня "Первая летняя ночь" вызвала другую ассоциацию.

С вот этой песней:

Впрочем, это дело вкуса, как по мне.

Главное, что общий настрой рассказа и его художественная ценность никуда не денутся. А это, по-моему, самое главное.

Сегодня у нас в гостях редкая птица – городское фэнтези, да не простое, а смешанное с реалРПГ, детективом и остросюжетным боевиком.

Гремучий коктейль, как по мне. Вот только получилось ли у вечно сонного хомяка его выпить, или он вызвал приступ рвоты?

Сейчас обсудим.

Капелька сюжета

Прошло уже немало лет с момента краха старого мира. На Землю пришла Вера, и человечество едва не сгинуло в пучине кошмарных событий, воспоследовавших за этим.

Но люди, они же как тараканы, приспосабливаются ко всему и всё преодолевают. Так и здесь.

Государства сохранились, хоть им и пришлось изрядно видоизмениться. Остались и органы правопорядка, правда им пришлось переквалифицироваться на работу в новых условиях.

Так что вместо ментов (или все же вместе с?) по дорогам страны теперь рассекают Редактора Веры – люди, специально обученные для противостояния всяческим ее проявлениям. Ну а когда они не справляются, им на помощь приходят Военные Критики – суровевшие ребята, способные нагнуть даже Ктулху, если тот посмеет материализоваться в резко спятившем мире.

Одним из таких парней при ксиве и в погоне является протагонист - Сергей Кугдыматов. Самый что ни на есть простой Редактор, работающий в самом что ни на есть простом городе России.

И все у него было бы просто, если бы ВНЕЗАПНО нашему протагонисту не пришло письмо с пророчеством, требующим явиться в условное место к назначенному часу. Игнорировать его было нельзя, и он пошел. На свое счастье. На свою беду.

Мир

Итак, как уже стало ясно из предыдущего пункта, в мир книги пришла Система. Ну или ее вариант, именуемый Верой. Как эта штука работает я чуть подробней расскажу позже, важно другое: люди из-за нее массово начали обретать всякие сверхъестественные способности. И не они одни. Чем-то это напомнило мне ситуацию из годного «Баффера» Дулепы, но здесь все же не произошло распада. Военные сумели навести порядок, после чего – жесточайше закрутили гайки.

Человеческая вера стала менять практически всё, а уж такие места, как храмы или кладбища превратились в самые настоящие концентраторы потусторонней жути.

Проблема в том, что любое живое существо, явление или место, генерирующее и аккумулирующее ее, вдруг превратилось в потенциальное оружие массового поражения, а потому: библиотеки – на запор, книги - под строжайшую цензуру, музыка – только с разрешения контролирующих органов, театр и кино – вообще на ***. И карать, карать, карать.

А иначе никак. Альтернатива – кошмарная непрекращающаяся бойня.

Вот и получилось, что в дивном новом мире можно превратиться в полубога только потому, что, к примеру, люди прочли твою книгу и ассоциируют тебя с ее главным героем. Или потому, что ты выступил перед многомиллионной толпой в образе какого-нибудь графа Дракулы.

Впрочем, даже столь радикальные изменения не смогли изменить человечество. Даже обретя новые силы, смыслы и страхи, люди остались собой.

И с этим, боюсь, не справится никакая магия.

Магия и боги

Кстати о ней.

Как и обещал, пара слов про всякую потустороннюю шнягу. Учтите, про богов я скажу лишь одно (иначе полезут спойлеры): они тут есть. Все.

Теперь магия.

Итак, когда мир изменился, любая вера обрела материальную силу. Она стала делиться на Мимолетную, Бытовую и Истинную.

Мимолетная – о тебе ненароком узнали и забудут через пару дней. Но пока это не произошло, ты можешь тратить полученные единицы «магической энергии».

Бытовая – о тебе помнят и в тебя верят достаточно крепко, годы или даже десятилетия. Обычно ее можно получить от коллег, друзей, фанатов, если засветился где-нибудь на местном выхолощенном ютубчике.

Истинная – самая ценная и редкая. Ее дают лишь родные и близкие, те, кто любит нас по-настоящему. И тратить ее следует не просто с умом, но и огромной осторожностью, потому как… А нет, не скажу. Потому как спойлер.

Очки Веры можно вкладывать в развитие тела, разума или духа. В первом случае станешь крутым бойцом, стрелком или атлетом. Во втором – великим интеллектуалом, гениальным писателем, ну или эспером, взрывающим людям черепушки с помощью телекинеза.

Ну а Дух – это дух. Атсрал, третий глаз, все дела.

Те, кто усиливают тело – метаморфы, работающие с мозгом – психики, ну а ребята, прокачавшие дух – маги.

Впрочем, есть еще один паскудный подвид стенд-юзеров пользователей Веры: артефакторы. Эти ребята, как нетрудно понять из названия, способны создавать разные приблуды. Главная проблема их способностей заключается в том, что они так или иначе связаны с передачей Веры от человека к человеку. Иногда – насильственной.

Чем больше известен человек, тем больше он получает Веры. И, казалось бы, отлично же?

Отлично-то отлично, но есть нюанс: обычному гражданину просто не сладить с таким наплывом магической энергии, и он может выгореть, превратившись в какую-нибудь крайне трудноубиваемую хтонь.

Больше всего этот процесс напоминает результат взаимодействия несертифицированного псайкера и порождений варпа в Вархаммере. На выходе имеем чудовищно опасного безумца, а то и полноценного демон-хоста со всеми вытекающими отсюда последствиями.

И вот, тотальный контроль над проявлениями Веры и безжалостное уничтожение нарушителей не кажется таким чрезмерным, не так ли?

Персонажи

Персонажей в книге не то, чтобы прям так много, но, как и всегда, я занесу в список тех, кто запомнился лично мне.

И первым будет Сергей Кугдыматов – протагонист. Писатель средней руки, получивший благодаря главному герою своей книги практически полный иммунитет к прямому магическому воздействию. Неплохо стреляет из револьвера, быстр, ловок, силен, и все такое.

Гражданин склонен к рефлексии и самокопанию, а также – любит плыть по течению и старается выбирать лёгкий путь, за что нещадно бывает бит собственными персонажами

Брут – тульпа нашего главного героя. Материализовавшийся герой его книги, получивший свою порцию Веры и обретший ряд полезных способностей. Кто он? Крайне язвительная и своевольная личность, постоянно подкалывающая героя и любящая организовывать ему подлянки, ну, чтобы превозмогал и становился лучше. А еще он – ласка.

Надежда – стажёрка и девушка главного героя.

Да-да, служебный роман, ай-ай-ай.

Милая, добрая и ответственная девушка, отлично разбирается в музыке, умеет отлично ладить с людьми и по какой-то необъяснимой причине любит нашего ГГ.

Блек Джек. Еще одна тульпа. На сей раз – говорящая поняшка, наверное даже, с кьютимарком. Увы, но она всего лишь третьестепенный проходной персонаж, а жаль. Почему добавил? Наверное, потому что она забавная.

И, к сожалению, на этом все. Да, у ГГ в наличии забавный шеф, который чёрт, причем буквально. Да можно вспомнить того бандюка, можно, поднапрягшись, найти еще одного-двух героев для списка, но я не буду это делать. Увы, персонажи – не самая сильная часть романа, как по мне.

Но это мы обсудим чуть ниже.

За и против

Что мне понравилось в книге?

Бойкий и легкий язык. Читать ее приятно, не устаешь, не запинаешься, не плачешь кровавыми слезами.

Да простит меня Карлаген, но эта книга написана гораздо, гораздо лучше!

Безусловно, это связано с тем, что господин Лобанов сразу нацелился на коммерческий статус, и, тем не менее, не всем сетераторам удается подобное, далеко не всем.

Также мне понравилось обилие юмора и экшена. Каждая из двух этих составляющих красит и боевик, и детектив. Обе нужны, обе важны, обе на месте.

Автор хорошо разбирается в жанрах и понимает, как с ними нужно работать. Более того, он демонстративно нарушает законы, когда это требуется и временами даже играется с четвертой стеной.

Также не могу не похвалить финальный твист.

Опять же, автор, явно понимая, как следует работать с детективом, на отличненько выкрутил каноны, заставив их работать себе во благо, получив весьма и весьма недурственный финальный твист.

А, ну и еще я не могу не похвалить его за наличие бара для тульп, которым заведует поняшка Блэк Джек. Это реально смешно.

Также нельзя не похвалить работу над миром. Выглядит тот весьма реалистичным и жизнеспособным. Лично я не могу на вскидку припомнить какие-нибудь серьезные логические нестыковки.

Что ж, на этом с плюсами все. Давайте поговорим о минусах.

Первая проблема - текст. Его неплохо бы доработать напильником, не помешает хотя бы одна итерация редактуры. Но это – мелочь, как по мне. Следующая проблема серьезней.

Герои. Они не запоминаются. За исключением ГГ и Брута особо никто не отложился в памяти. А, ну разве что еще та поняшка, да. Все остальные – очень стандартные, очень шаблонные, очень одномерные. Картину не портят, но что они есть, что их нет. Функции.

Дальше.

Целая глава, посвящена прокачке статов. Очень неприятно. Получилась натуральная лекция. Вроде бы, и нужная штука, а читается нудновато.

И-и-и-и… Пожалуй, это все, что я сразу бросилось в глаза. А потому, закончу с недостатками. Пора двигаться дальше.

Заключение

Итак, что получилось на выходе?

Как по мне, «Охотник на творцов» - это крепко сбитый середняк. Книга не шедевральна, но и не плоха. Самое то для дебюта: есть что исправить, но нет желания занести автора в чёрный список.

Могу порекомендовать ее любителям городского фэнтези, детективов и остросюжетки. Думаю, вам понравится.

Буду ли я читать продолжение? Увы, нет. Меня этот роман не зацепил, а потому сиквел не слишком-то интересует хомяка.

Но вы – дерзайте, возможно, приключения Сергея – это именно то, что нужно вам после тяжелого рабочего дня.

Что ж, вчера обещал поделиться парой результатов собственных посиделок с нейронкой. Обещал, значит, делюсь.

Итак, начал я со всё той же обложки. Получилось странноватое:

Чёрт его знает, что держат изображенные на них люди, но не буду мешать им, а то мало ли.

Следом сгенерировал мужика.

Стоит себе и стоит, кушать не просит, как я считаю. Пусть и дальше занимается этим замечательным делом.

После наступил черёд хомяков. Их было много, хватит на отдельный пост (пишите, если интересно) и некоторые работы у нейросетки даже вышли забавными.

Особенно мне нравится вот этот чуточку чернобыльский малыш:

Ну милаха же, согласитесь? Надо будет поставить куда-нибудь на аватарку.

Впрочем, хорошо вышел и хомяк-чародей, явно принявший пару даров от Тзинча:

Впрочем, последние опыты цифрового хомяковедения, ИМХО, чуточку более успешны. Вот один из вариантов поедателя печенек:

Впрочем, не хомяками едиными. Вчера я решил пообезьянничать и поработать с тегами красивых работ. Для прикола зарядил описание главного героя "Земли разбитых грез" (https://author.today/work/246956), но состарив его. Получилось забавно:

Костюм, конечно, мягко говоря не похожий, да и рука на месте, но с этим будем работать, а в целом вышло занятно.

После этого я ради прикола присобачил ему черные глаза и красные волосы. Получился грёбаный вампир. Но стильный!

Вот как-то так.

Продолжаем эксперименты.

P.s. если хотите больше хомяков-мутантов - пишите.

Мой хороший друг пару недель назад ради прикола пропустил через Миджорни обложку к моей "Земле разбитых грез", нарисованную несравненной Анастасией Церковской.

Получилось занятно.

Вот несколько артов:

Самой удачной мне показалась вот эта:

Ее, собственно, я и попросил выделить из наборов.

Занятная игрушка, короче говоря, обладает весьма интересными возможностями.

Завтра покажу результаты своих первых экспериментов, посмеетесь.

Почти сутки мы скакали без перерыва, стремясь как можно дальше убраться от столицы и запретного леса. Как ни странно, но совесть почти не мучала меня, хотя и должна была – уничтожение барьера, определенно, стоило жизни множеству людей. Но, как я уже в очередной раз заметил, забота о целостности собственной шкуры поразительно быстро превращает моральные устои в весьма эфемерное понятие.

Восхитительнейшая и прекраснейшая верховая езда, впрочем, не в меньшей степени способствовала формированию лютой ненависти ко всему живому. Поэтому к утру следующего дня, когда мы разбили лагерь возле небольшой речушки и расседлали измученных коней, я не просто был готов смириться с гибелью каких-то левых ребят в жвалах гигантских демонических насекомых, но остро желал этой участи населению Дамхейна вообще, обитателям королевства Дохас в частности, и гейским паладинам – чисто в качестве бонуса.

Никто не предупреждал, что грёбаная конская спина может сотворить с неподготовленной к скачке задницей! Да, я довольно быстро наловчился держаться в седле, но вот к тому, с какой скоростью пятая точка и окрестности превращаются в окровавленный кусок мяса, и представить себе не мог.

Спойлер: охренеть как быстро!!!

И хуже всего то, что моя новоприобретенная регенерация непрерывно лечила болячку, покрывая ее нежной розовой кожицей, которая, конечно же, не выдерживала и получасового знакомства с седлом. И все повторялось.

Остановиться мы не могли, следовало уносить ноги. Сбавить скорость – тоже. Приходилось терпеть.

Зато теперь я проникся настоящим уважением к предкам, уходившим на рубеж со Степью и по полгода не вылезавшим из седла. Вообще не представляю, как эти люди переносили подобное!

Впрочем, плевать, сейчас важно понять, куда двигаться дальше…

Мы, стало быть, на этой дороге. Она ведет во-от сюда. Верно? Кажется, да. А значит, идти во-от так, никуда не сворачивать и доберемся до реки… вот здесь мост. А это что за значок? Н-да…

- И тут у нас затык. Тяжело быть чуркой неграмотной.

Я еще раз окинул критическим взглядом приличных размеров полотно, получившееся из выложенных рядышком карт, и позвал:

- Морвин, не могла бы ты подойти?

- Да, господин, конечно, - девочка прикрыла подаренную книгу, от которой не отрывалась даже в дороге, и поспешила ко мне.

- Смотри, - я ткнул на большой серый круг населенного пункта к северо-востоку от широкой синей полосы реки. – Это же столица?

Морвин склонилась над картой, коснулась пальцами отпечатанных на плотной бумаге букв и прочла по слогам:

- Са-ол… сто-ль-ный град Ку-им-ре…

Я удовлетворенно кивнул.

- Вы же сюда хотите?

- Да, - пискнула девочка, бросив короткий взгляд на Илэра, разлегшегося возле самой кромки воды.

Паренек уже пару раз успел искупаться и теперь валялся, прикрыв глаза и подставив лицо теплому весеннему солнцу. Собственно, пока они с сестрой занимались банно-прачечными процедурами, я и решил изучить маршрут. Выходило, что он более-менее построен.

- Ну что ж, кажется, теперь хотя бы ясно, куда дальше двигаться, - я шумно выдохнул. – Запасов должно хватить, так что рванем, не останавливаясь, к реке. Других нормальных путей в Куимре нет.

Главное, чтобы наши ориентировки не передали какой-нибудь магической почтой или телеграфом… Я в который раз бросил короткий взгляд на дорогу, различив металлический блеск проводов.

Морвин все это время стояла и молча ждала, не соблаговолю ли я спросить что-нибудь еще. Ну ладно, чтобы лишний раз не дергать…

Я пододвинул к ней общую карту и ткнул в широченную красную кляксу, рваной раной пересекавшую континент.

– На всякий случай уточняю, это же та Великая Пустошь, о которой нам говорила хозяйка магазина?

Морвин склонилась над картой, а спустя секунду кивнула.

- Да, господин. Тут написано, что она тянется от самого юга континента и до Великого Ледника на севере, - девочка ткнула пальцем в громадный белый нарост на самом краю карты.

- Хорошо. А вот это, - я указал на синюю ниточку, - та самая речка, к которой мы направляемся?

- Да, господин.

- Отлично. А что вот это за городок прямо за мостом?

- Аб-ха-ин…

- Ага…

Меня крайне заинтересовало маленькое изображение якоря возле сего достойного населенного пункта. Якорь — это порт. А порт — это возможность сесть на кораблик, идущий на запад. А на западе – Ойлеан, в котором, возможно, я смогу найти искомое.

А значит… Довожу детишек до города, оставляю им часть хабара, покупаю билет на пароход и машу им оттуда ручкой. Рискую быть раскрытым, но ничего, переживу. Сейчас надо как можно скорее убраться прочь из этих мест.

План выглядел крайне здравым, и, что самое важное, приземлённым: ясно что делать, ясно как сделать, ясно зачем делать. Наверное, стоило обсудить этот вопрос с Айш-нором, да только архидемон куда-то слинял, так что обойдусь уж без его охренительно ценного мнения.

Что ж, а теперь…

- Слушай, Морвин, а у тебя не найдется полчасика свободного времени?

При этих словах девочка дернулась и сжалась, а ее глаза наполнились страхом.

- Для чего, господин?

- Помнится, мы еще не открывали букварь. Думаю, нужно исправить упущение.

***

Так, стабилизируем пятую руну, ну, вот, во-о-о… Да что ж такое-то!!!

Мысленный конструкт, который я старательно выстраивал почти десять минут, рассыпался в труху, тело привычно уже тряхнуло, как при ознобе, и я остался с осознанием собственной никчемности вместо готового заклинания.

«Черт побери! Когда уже начнет получаться»? – обратился я к ворону.

Колдуешь ты едва одну неделю, а жаждешь уж могущества, глупец?

Айш-нор, пристально наблюдавший за моими попытками, глумливо усмехнулся, после чего перелетел с плеча на руки к Морвин, которая, убрав книгу в седельную сумку, тотчас же принялась почесывать ему перышки.

«Предатель крылатый».

Я вздохнул и огляделся по сторонам.

Как и всегда, занятия магией так сильно отвлекали внимание, что окружающий мир мерк и тускнел, а перед внутренним взором вставала иллюзорная конструкция, которую сила моей мысли должна сделать явью.

Каждый день по нескольку часов я зубрил демонические руны, затем – слава великому пернатому учителю! – к этому увлекательнейшему времяпрепровождению добавился час на построение самых разных магических конструктов и теория взаимосвязи узловых точек.

Оказывается, от того, как их соединить, будет зависеть результат. Ну прям офигительно, особенно для меня – человека, не владевшего вообще ни одним заклинанием.

Я попытался было спорить, потом просить, после даже чуть-чуть умолять и лебезить… Ладно, не чуть-чуть. Увы, без толку. Айш-нор оставался непреклонен. Умом-то я понимал, что архидемон закладывает основу, вдалбливая общие принципы родной магии, но очень уж хотелось поскорее обрести силу, которая и не снилась моему отцу.

Ну, или хотя бы вызубрить это недоделанное заклинание!

Навстречу нам, скрипя колесами, проехала телега, чуть позади плелась крестьянская семья, в небе пели птички и светило солнышко, по обе стороны от дороги тянулись обширные поля, засеянные злаковыми, чем-то, напоминающим картошку и кажется, настоящей кукурузой. Удивляло лишь приличное количество участков, на которых сохранился самый настоящий асфальт. Ну, или что-то очень сильно на него похожее. Вот мы едем по грунтовке… оп-па, а теперь вперед, навстречу приключениям, по изрядно битому временем, но все еще годному покрытию. Пару километров пути и все снова возвращается на круги своя: никакого тебе постапока, лишь сельская пастораль. Жаль только, жопа то и дело взрывалась волнами боли, когда очередная порция свежеотрегенерированной кожи шла на кровавые волдыри, да рука затекала от копья, прислоненное к плечу.

Вроде как, у средневековых рыцарей на стремени имелась специальная приблуда для подобных целей, но увы, похоже, в постапокалиптическом мире, куда меня занесло против воли, у всадников в ходу винтовки, пистолеты, да магические жезлы, но никак не древковое оружие. А потому, чтобы хоть как-то расслабиться, время от времени копье просто приходилось перебрасывать через седло. Естественно, проделывать этот трюк удавалось только на пустых участках дороги, и не когда я занимался безуспешными попытками сотворить-таки Длань мертвых.

Кончай жалеть себя, болван! Учись скорее!

Я поморщился от болезненного укола внутри черепной коробки и, буркнув пару слов о том, что думаю про всяких там куриц, прикрыл глаза.

Нравится или нет, а заняться все равно нечем. Нам тут плестись до самой темноты, а то и до глубокой ночи, если дорога окажется хорошей, так что займусь полезными вещами.

Поддавшись сиюминутному порыву, я наощупь извлек из рюкзака трофейный портсигар и открыл его, достав аккуратно сложенное фото.

Они снова смотрели на меня… Снова улыбались… Снова звали домой…

В груди защемило и стало невыносимо больно, отчего я стиснул зубы и застонал. Поразительно, как же больно расставаться с родными. Когда видишь их каждый день – даже и не задумываешься об это…

Я убрал фото, аккуратно положил портсигар в рюкзак. Прикрыл глаза.

Четырнадцать дней. Уже две недели торчу в этом гребаном мирке, ну да ничего, очень скоро доберусь до Ойлеана, а там… Что-нибудь придумаю, да. Так что, не раскисать, тренироваться!

Работать!

***

День сменился вечером, затем пришла ночь. Мы двигались по дороге до тех пор, пока лошади не начали храпеть от усталости и лишь опасения за животных заставили остановиться.

Я с трудом выбрался из седла, стараясь не орать от боли и опираясь на копье. Постоял немного. Потянулся.

Регенерация в очередной раз сработала, правда голова уже заметно кружилась, давая понять, что силы на исходе и нужно пожевать немного волчатины.

Запасы мяса, заготовленного после замечательного купания, подходили к концу и их следовало расходовать крайне экономно, чему, увы, не способствовало ни обучение, ни постоянный баттхерт, вызванный верховой ездой.

С дефицитом следовало разбираться, поэтому мы с Айш-нором договорились пойти ночью на охоту. Ну как, договорились… Архидемон поставил меня перед фактом, сообщив, что чувствует несколько зверей неподалеку. Странно, конечно, учитывая, что мы разбили лагерь посреди обширного луга в паре миль от небольшой деревеньки, но кто я такой, чтобы спорить с древним и могучим созданием?

Поэтому, закончив все дела, я примостился возле нашего небольшого костерка, дожидаясь, когда близнецы уснут. Те не заставили себя ждать – детишки вымотались за последние сутки до предела, а потому очень скоро их дыхание стало ровным и спокойным.

Вставай, зовет уж ночь! – Айш-нор с шумом приземлился рядом.

- Иду, - шепнул я, аккуратно поднимаясь.

Копье в одну руку, ворона на плечо, топор, арбалет и нож – на пояс. Ну, вроде, готов?

- Куда? – поинтересовался я, призвав магическое зрение.

Ночь тотчас же раскрасилась яркими красками.

За мной спеши, не отставай.

Ворон взлетел и, расправив крылья, устремился вглубь поля.

- Ну, за тобой, так за тобой, чего б и нет.

Мы шли, наверное, минут тридцать. С луга перебрались на пшеничное поле, оттуда – на кукурузное. После – добрались до небольшой рощицы.

Тут, приготовься убивать! – Айш-нор уселся на плечо и клювом указал направление.

- Ну ладно, нямка, нямка, нямка, иди к папочке… - Я достал арбалет и зарядил его, переложил в правую руку, а копье зажал в левой.

В случае чего, конечно, не смогу сразу ударить молниями, но думаю, что справлюсь и так. Тут не должно водиться ничего серьезнее…

Додумать мысль я не успел, потому как неподалеку кто-то истошно заорал, а спустя мгновение к нему присоединились голоса.

- Ай ***!

- Держи его!

- Да бей, бей же!

- Мамочка, как больно!

- Тихо!

- Больно!

- Да заткнись!

- Руби, коли!

Многоголосье прерывалось яростным шипением и визгом, а тот, в свою очередь, заглушался криками. И весь этот пати-хард творился в направлении, указанном Айш-нором. Я не стал выдумывать хитрые планы, а припустил вперед, перескакивая через корни и продираясь сквозь кусты, и спустя минуту вывалился на расчищенную поляну, где, собственно, и происходило веселье.

Четверо мужиков с вилами, косами и цепами гонялись за тремя хорьками-переростками, каждый из которых в высоту достигал, пожалуй, размеров лисицы. Еще один сидел, прислонившись к дереву и зажимая окровавленную ногу. Судя по тому, как из нее хлестало, парень повредил артерию, и если не организовать жгут, очень скоро он отбросит копыта.

Вся эта красота освещалось факелами, которые незадачливые охотники притащили с собой, и оставалось только радоваться, что никто не устроил пожар.

Ни люди, не звери в первое время не обратили на меня внимание, чем следовало воспользоваться. Я прицелился, и когда ближайший хорек замер, выстрелил.

Арбалетный болт вошел монстру в бок по самое оперение, тот коротко тявкнул и упал, как подкошенный.

Ух ты, фига себе! Да я стронг!

Неуместная мысль не помешала отбросить арбалет и, схватив копье двумя руками, заступить путь еще одной твари, которая благополучно от него уклонилась, попытавшись полоснуть меня лапой, заканчивавшейся длиннющими когтями.

В последнюю секунду я отскочил в сторону, перенес центр тяжести на заднюю ногу и, спружинив, рванулся вперед, коля тварюшку. Та снова увернулась, но ей не повезло – один из крестьян крайне удачно махнул цепом и снес монстру половину башки.

Этой демонстрации оказалось достаточно – последний зверь с визгом растворился в темноте.

Два мужика погнались за ним, один склонился над раненым товарищем и принялся оказывать ему первую помощь, еще один – тот самый, что прикончил вторую ласку - уставился на меня, хмуро сжимая в руках цеп.

- Спасибо, конечно, господин охотник, - проворчал он, - да ток мы сами сдюжили б.

- К тому времени из вашего товарища вытекла бы половина крови, - я указал на отлично заметное пятно под тихо поскуливающим раненым. – Ему артерию перебило.

Крестьянин пожевал губами, сплюнул, посмотрел на копье, перевел взгляд в ночную мглу, туда, куда убежали его разгоряченные боем товарищи. Снова сплюнул.

- Так-то оно так, да помощь не нужна была. Сами гроши государевы получить хотим.

Я почти открыл уже рот, чтобы задать неуместный вопрос, и лишь в последний миг сдержался. Каждый раз при разговоре с аборигенами следовало помнить, что я ни рылом, ни ухом в их обычаях, законах и традициях. А потому невинное любопытство может привести к крайне серьезным последствиям.

Так, Саня, ты ж манагер, вот и вруби мозги. Заболтай его! Главное – за спиной следи.

- На этого, - я ткнул пальцем в сторону безголового монстра, - не претендую. А второй – моя добыча.

- За одного деньги негусто будет, - недовольно проворчал мой собеседник. – Пять рублей, не боле.

- Мне шкура нужна, - не моргнув глазом, соврал я. – Хочу чучело сделать.

Как ни странно, но крестьянин повёлся. Ну, либо решил не лезть в конфликт с вооруженным незнакомцем. Трезвым, суцко, вооруженным незнакомцем! И дернул меня тогда черт бухнуть, аж до сих пор вспоминать тошно!

- Лады, - буркнул он и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Однако я хотел уточнить еще одну вещь:

- А что-нибудь серьезнее этой мелочи в окрестностях водится?

Как ни крути, а с одной тварюшки много мяса не получу, значит, нужно искать добычу с пушистой костью.

Вместо ворчуна с цепом мне ответил лекарь:

- Нет, господин охотник, и эти-то непойми откуда приблудились. Вот, мы и решили деньжат срубить легких.

Он наконец-то закончил перевязывать раненого и теперь пытался вытереть кровь с рук о траву. Получалось так себе.

- Жаль, - я подобрал арбалет, после чего подошел к убитой ласке и закинул ее на плечо. Изгваздаюсь, конечно, в крови, ну да и плевать. Грязнее одежда уж не станет.

- Спасибо, господин охотник, - простонал раненый.

- Не за что. Берегите себя.

Я собирался уже шагнуть во тьму, как вдруг ворчун произнес:

- Севернее говорят, несколько волков водится. Толь обычных, толь демоновых. Спросите у старосты, коль по дороге путь держать станете.

Обернувшись, я благодарно кивнул.

- Спасибо, так и поступлю.

***

У костра мало что изменилось: дети спали, угли тлели, кони жевали траву. Я, если честно, немного волновался, но обошлось, никто нас не побеспокоил. Вот и отлично, а теперь следует заняться добычей.

Я быстро освежевал убитого хорька и принялся разделывать его на куски.

Съешь сердце ты сырое у врага, оно тебе нужней для нового рывка, - зудел Айш-нор.

Архидемон с настойчивостью, достойной лучшего применения, всю дорогу пытался заставить меня жрать сырое сердце. Я брыкался и отбивался руками и ногами.

- Только когда объяснишь, на кой хрен?

Молчание.

- Не надоели тебе загадки?

Молчание.

Я вздохнул. Наверное, он советовал не просто так, наверное, в этом был какой-то смысл. Наверное. Вот только пихать сырой ливер в рот не хотелось категорически! Я вытащил обозначенный орган, разложил мясо, нарезанное аккуратными полосками на тряпицу, после чего собрал всю требуху, прихватил трофейную совковую лопату и закопал останки твари неподалеку, затем прогулялся до ручья и как смог смыл кровь. А то уже лошади начали фыркать и дергаться. Только гоняться за ними по всему лугу посреди ночи не хватало для полного счастья.

Вернувшись, я вновь взял в руки небольшое сердечко.

- Обязательно сырым?

Да.

- Елда, - буркнул я. – Если обзаведусь демоническими глистами, виноват будешь ты.

Сказав это, широко открыл рот.

Кто бы там что ни говорил про второй раз, но легче не было, скорее, наоборот! Я мучался, стараясь прожевать жесткую дрянь и не блевануть. В какой-то момент показалось, что не сдюжу, но справился. Снова. И с первой, и со второй задачей. Не ощутил, правда, никакого прилива сил, как тогда, когда жрал сердце могучего шерстяного волчары, но не посрамил честь… Эм-м-м. Свыроедов, что ли? Правда, пришлось запить все это парой литров воды из ручья, благо дизентерию все равно не подхвачу, если верить Айш-нору, но лучше уж так, чем никак.

Закончив с неприятными обязанностями, я еще раз огляделся. Детишки спали, как убитые, а потому я решил заняться мясом прямо сейчас. Подкинул немного растопки, дождался, пока та сгорит, усилив жар углей, и только после этого принялся готовить. К счастью, на сей раз у меня с собой имелась и сковорода и приправы, да и времени хватало, а потому, очень скоро над лагерем разнесся умопомрачительный запах.

Я не сдержался и съел кусочек. Та еще дрянь, конечно – жесткая, точно подошва, но зато хотя бы соленая и перчёная. Прогресс налицо.

Да, времени угробил изрядно, но оно того стоило – получилось пополнить иссякающий запас питательных мана-потов. А потому, ложился спать я довольный. И сытый. Удовлетворенный ночным дожором.

Надо будет поспрашивать местных насчет волков, глядишь, закрою вопрос хотя бы на месяц. Да, так и поступлю.

О романе «Остаться человеком» я узнал совершенно случайно, причем – достаточно давно. Узнал и решил отложить на потом.

И вот, зимой пресловутый напотом пришел. Результатом оного стало знакомство с книгой. Ну а оно, по прошествии двух месяцев, превратилось уже в обзор, который вы видите прямо сейчас.

Уточняю: перед нами – первый роман цикла «Взгляд жёлтых глаз». Сколько в нем будет всего книг – без понятия, но дебютные главы «Остаться человеком» появились на АТ в 18-м году, а второй роман не дописан и по сей день.

Так что, беря в руки первую книгу вы должны быть готовы занять позу Ждуна на несколько лет.

Пара слов о жанре. Тут нас ждет тёмное фэнтези про впопуданца с неслабыми такими элементами трэша. Или трэш с элементами тёмного фэнтези. Я бы еще отметил нотки боди хоррора, но это чистое ИМХО, возможно, этот сонный хомяк слишком долго любовался синими занавесками.

Ладно, со вступлением покончено, идем дальше.

Капелька сюжета

Сюжет прост и незамысловат.

Главный герой встречается с Грузовиком-саном (ну или местной его ипостасью) и отбрасывает коньки.

Из хороших новостей – он перерождается.

Из плохих… А вот их как-то многовато.

Во-первых, ГГ оказывается мерзким грязным зеленым уродцем, то есть – гоблином.

Во-вторых, его переносит в мир, где гоблины выглядят не так:

О нет! Тут они словно вырвались из какого-нибудь хентая или Goblin Slayer’а. А может даже Оверлорда (слышал где-то, что в мире ранобэ гоблины – это весьма жёсткие ребятки).

Ну и в-третьих, чё делать – решительно непонятно.

Как говорится: «а дальше крутись, как хочешь!»

А крутиться придется, потому как новое место рождения понимает лишь язык силы. И главный герой, сам того не желая, начинает долгий путь, в конце которого его, возможно, даже что-то ждет.

Вот только не факт, что дорогу получится осилить, оставшись собой.

Мир

Мир книги хочется одновременно и похвалить, и поругать.

С одной стороны, автор попытался придумать что-то свое. Ну, насколько получилось, по крайней мере. Тут не будет опостылевших левелов, прокачки и прочей РПГ-шной лабуды, зато хватит мерзоты, жестенюшки и нашего любимого гримдарка, помноженного на юмор (иногда жопно-сортирный, иногда – годный).

С другой же стороны, о мире в первом томе сказано до обидного мало! Большая часть сюжета развивается под горами, где, собственно, и живут гоблины и где родился ГГ. Получить сведения об окружающем пространстве чаще всего удается из интерлюдий, и их откровенно не хватает.

Впрочем, попробую резюмировать то, что вынес из книги.

Итак, новая родина протагониста расположена где-то на севере континента, чуть ли не на островах, если я правильно запомнил.

Здесь среди бескрайних лесов и высоких гор, изрезанных тоннелями, уходящими в земные недра, кое-где проглядывают островки цивилизации, но как же их мало!

Жизнь в этих местах чудовищно жестока. Беспощадность к соплеменникам – норма, а уж про инородцев или иновидцев можно и не говорить.

И люди в этом мире сидят далеко не на самых высоких ступенях пищевой пирамиды. Те же гоблины – твари куда более опасные и, что занятно, развитые.

Они умели обрабатывать сталь уже тогда, когда человеки бегали с бронзовым оружием. Их приспособляемость и живучесть вызывают вопрос: а не прилетели ли зеленомордые уродцы на эту планету во время очередного Waagh-a, разбитого доблестным космодесантом? Их магия дика и необузданно, в ней преобладает животное начало, но она чудовищно сильна!

Ну и до кучи, несмотря на свой рост гоблины крайне физически развиты; а еще они обожают пялить все, что шевелится, и могут заниматься этим веселым делом часами; они плодовиты; и, я бы сказал, невменяемы.

Помимо гоблинов и людей тут обитают тролли, которых зеленые коротышки уважают, где-то шастают каннибалы-эльфы, можно найти оборотней, ну и, конечно же, кучи монстров скрашивают жизнь любого путника.

Южнее дела идут сильно лучше: там – могучие государства, целые империи. Там – сильные аристократические дома и умелые чародеи.

При этом, как я понял, люди в мире книги находятся где-то на уровне если и не античности, то раннего средневековья. Возможно, где-то уже додумались и до феодализма, но на севере вполне себе процветает рабовладение. Женщина тут – вообще не человек, ей легко можно пожертвовать, значение имеет лишь сын.

Ну а в поиске защиты от монстров людишки просят помощи у совершенно кошмарных образин.

Магия и боги

Насчет трансцендентных сущностей, если честно, ничего вспомнить не могу. Не уверен, было ли про них сказано что-нибудь или нет.

А вот магия вызывает некоторый интерес.

Начнем с людей.

Существуют Пути мага и воина, каждый из которых дарует ряд возможностей. С колдунами уже понятно. Они повелевают стихиями, владеют заклятьями и все в этом духе.

Правда развитие магов происходит благодаря обретению в душе неких Сигилов, которые следует пробуждать, что позволяет переходить на новые ранги и становиться могущественней.

Чем чародей сильнее, тем дольше он живет и тем больше всяких интересных вещей умеет.

С воинами ситуация похожа, разве что они не швыряются фаерболлами, а усиливают тело, тренируют разные крутые боевые навыки, развивают в себе сверхчеловеческие возможности…

И те и другие собираются в семьи и рода, которые свято оберегают секреты и стараются стать как можно могущественней.

Так… Погодите... Да что ж такое-то!

Опять культивация. Как в прошлый раз!

Ладно, радует то, что хотя бы у гоблинов подобного не наблюдается, с ними все куда веселее.

Итак, магическая сила гоблинов (и не только их) напрямую связана с родословной, с памятью крови. Она пробуждается, далеко не у всех зеленых уродцев, но уж если это происходит, то, можно считать, что счастливчик выигрывает в лотерею.

Маги гоблинов чудовищно сильны и находятся на самой вершине иерархии. При этом обучение их происходит по принципу: «на, вон, поделай чо-нибудь, выучи вот эти два заклинания, а дальше – вали и радуйся, что я тебя в сраку не огулял».

Я, конечно, утрирую, но суть примерно такова. Протагонисту пришлось долгие годы разбираться с дарованными возможностями, и это недешево стоило ему. А ведь некоторые коротышки обретают феноменальное могущество, фактически не приходя в сознание.

Но ладно, вот, значит, магия гоблинов. Что она такое? Набор простеньких заклинаний, которые способен освоить любой ученик – лишь базис. Даже ритуал, позволяющий превратить человека в гоблина (да, тут и такое есть) – это основы.

Каждый сильный колдун обязан делать две вещи.

Во-первых, стараться как можно быстрее «состарить» свою кровь, чтобы она пробудилась максимально сильно, даровав ряд, так сказать, «халявных» умений. Для этого можно, к примеру, жрать других магов. Ну или волшебных существ. Или монстров. Неважно, главное – собирать их линии крови и обращать себе на пользу (насколько получится). А еще, можно тупо долго-долго жить и тренироваться, потому как гоблины тут не стареют. Они как панки: либо дохнут молодыми, либо живут вечно.

Утрирую, конечно, но как-то так. Чем старше гоблин (даже если он и не колдун), тем больше он знает и умеет, и тем сильнее его кровь, его животная, дикая ипостась, пробудившаяся из тьмы веков.

Но мы чуть не забыли про «во-вторых»! Итак, сильный колдун должен постоянно экспериментировать, добывая новые знания и творя лютую дичь на грани безумия и за нею.

Все. Других способов качаться нет.

Скажу еще пару моментов про гоблинскую магию. Этим тварюшкам лучше всего даются тени, кровь и другие «темные» сферы, но, повторюсь, любой сильный маг этого народа – самоучка, достигший могущества эмпирическим путем.

В принципе, про магию можно сказать еще многое. Можно вспомнить и про духов, и про Гниль, и про оборотней, и про остальную чертовщину, но я не буду этого делать. Кто захочет – сам почитает и разберется в тонкостях местных колдунств.

Персонажи

В книге, как ни странно, хватает запоминающихся героев, но, вот какая беда, если я начну рассказывать про них, гарантированно переберусь в спойлерный подвал, а этого делать не хочется.

Поэтому предлагаю остановиться на ГГ и паре более-менее нейтральных героях.

Итак, протагонист.

Его земное имя отсутствует, да оно и не имеет значения. После перерождения же он заслужил право называться Ухыром, что на языке гоблинов значит «любопытный».

И что можно сказать про Ухыра? Обычный землянин, попавший в крайне необычные обстоятельства. Раз за разом он вынужден идти на компромисс с совестью, все шире и шире раскрывая окна Овертона и погружаясь в пучину безумия.

Все, ради обретения могущества. Выживание любой ценой! И, конечно же, далеко идущие планы по прогрессорству.

Получится ли у него их выполнить? Вопрос, вопрос.

Ойвинд – маг, вернувшийся на родину после многих лет жизни на чужбине. Суровый и немного надменный мужчина, жёсткий и жестокий, сумевший выцарапать себе не только право на жизнь, но и весьма немалое могущество.

Тем не менее, он не забыл про родной край и вернулся, когда появилась такая возможность.

Ырук. Первый наставник Ухыра. Маг средней силы, правящий не слишком крупным, но и не очень слабым племенем.

Что про него сказать? Гоблин, он и есть гоблин.

А вот кто необычен, так это Горлок.

Я все понимаю: спойлеры – зло, но просто нельзя не упомянуть сильнейшего шамана зеленокожих. Что про него можно сказать? Хм-м-м.

Магия этого монстра построена на бухле. И говне.

Он никогда не просыхает и предлагает всем зоХавать немножко дерьма. А еще у него в наличии астральная жопа, пожирающая души.

Да, я понимаю, что это все звучит максимум трэшово… Ну так и чО ч того?

За и против

Вот мы и подошли к главному. Что хорошего и что плохого можно сказать о книге?

Начнем, как и всегда, с достоинств.

Во-первых, мне понравились гоблины. С одной стороны, они вышли крайне шаблонными. Ну знаете, эти зеленокожие варвары-насильники, живущие в пещерах и не блещущие интеллектом. С другой же стороны, эти ребята по многим аспектам опережают людей, а при нужде могут дать просраться и троллям с драконами. Тут, конечно, начинается территория нюансов и предположений, потому как подобных столкновений в книге не было, а уверенность в собственных озвучивалась гоблинами же, тем не менее, этот народ был показан весьма интересно. Со всех сторон, так сказать.

Во-вторых, отмечу систему магии, хотя от нее, конечно же, шел незабвенный аромат медицин и формаций.

Тем не менее, получилось прикольно. Автор пару раз даже смог меня удивить.

В-третьих, крайне одобряю обилие мрачняка и откровенной жести. Подумать только, а ведь каких-то пять лет назад я за подобное ругал гениального Бэккера. Sweet summer hamster…

Надо будет перечитать «Князя пустоты», да…

Но что-то я отвлекся. Возвращаемся к «Остаться человеком».

В-четвертых – юмор. Я конкретно так ржал над шутками автора, что тоже пойдет в достоинства.

Да, они преимущественно жопно-сортирные и очень, очень черные, так что если вы падаете в обморок от «Бессистемной отладки» Царенко или «Его не звали, но он приперся», то, конечно, проходите мимо. Всем же, кого веселит превращение пленника в няшного трапа, гоблинша-шотаконщица, мега-колдун с астральной жопой, лечение запора с помощью бревна в сраке и прочие в высшей степени интеллектуальные забавы – милости прошу к нашему шалашу. Никто не уйдет обиженным.

И на этом, пожалуй, с достоинствами закончим.

Теперь следует поговорить о проблемах книги. И главная, конечно же, это – кошмарный уровень текста.

Я, вон, чуть выше вспомнил фанфик «Его не звали, но он приперся», так вот, он написан, в целом, качественней. И это, извините, трындец.

Автор должен сесть, взять в одну руку словарь, а в другую – клавиатуру и править, править, править, до тех пор, пока ЭТО нельзя будет читать без кровавых слез.

Нет, серьезно. Когда твой роман уступает фанфику – это повод всерьёз задуматься о жизни. Тем более, что автор, кажется, не метит в топы АТ, а хочет выдать интересную и оригинальную историю.

И речь идет не только о банальных грамматических и стилистических ошибках, навевающих воспоминания о первых томах «Игрока, забравшегося на вершину», но и о крайне… альтернативном способе появления в книге заглавных букв. Они живут тут по каким-то одним им ведомым законам, то и дело возникая там, где их не ждут. Причем совершенно непонятно, зачем?

Короче говоря, текст — это самая серьезная проблема книги, но не единственная.

Мир, как я уже писал выше, недостаточно раскрыт. У нас тут три с половиной локации, и, как бы, все.  Если бы смотрел сериал, то решил бы, что авторы конкретно так попилили бюджет и теперь отчаянно пытаются выкрутиться. Хотелось бы все же больше сведений. Но это – ладно, считайте придиркой.

Не скажу, что я прям в таком восторге от персонажей. Да, среди них есть охрененно запоминающиеся ребята, но хватает и откровенного картона. Видывал я и хуже, причем сильно, однако это не повод не поработать над героями.

Время от времени автора пробивало на лекции, чего, ИМХО, тоже надо бы избегать. Все же, они не красят текст.

И это, пожалуй, все, что приходит в голову.

Заключение

Знаете, я в затруднении.

Серьезно.

Будь у нас тут профессиональный литератор, обзор однозначно посетила бы Гоблин-тян. Но нет – товарищ Карлаген выложил роман в открытый доступ, а значит, хочет расти и развиваться как писатель. А я еще в статье про похождения Лысого из исэкая говорил, что к подобным автором отношусь мягче.

Более того, у книги есть достоинства. Как минимум у нас тут занятный, пусть и недостаточно раскрытый мир, любопытная система магии, а также – тонны отменной жестенюшки.

Есть куда расти.

А потому, я воздержусь от окончательной оценки. Буду считать прочитанное интересным концептом, заготовкой книги, над которой автор еще обязательно поработает в будущем, подправив текст и улучшив стиль.

Кому можно порекомендовать «Остаться человеком»?

Любителям жести и трэшака. Вам однозначно должно понравиться!

Фанатам нетипичных попаданцев. Вот прям двенадцать из десяти на кончиках пальцев.

Ну и, пожалуй, знатокам темного фэнтези. Думаю, вы найдете тут достаточно гримдарка.

Если не боитесь корявого текста, смело открывайте книгу! Вы однозначно получите от нее удовольствие. Ну а я продолжу следить за успехами автора и буду ждать, когда он допишет второй роман. Интересно увидеть прогресс товарища Карлагена своими глазами. В том, что он будет – не сомневаюсь.