НАСА откладывает запуск телескопа Джеймс Уэбб
После установки и подключения космического телескопа им.Джеймса Уэбба к его пусковой установке Ariane 5 на выходных во Французской Гвиане инженеры обнаружили периодическое выпадение данных, связанное с наземным вспомогательным оборудованием. Глава научного подразделения НАСА заявил во вторник, что долгожданный запуск обсерватории будет отложен как минимум на два дня до 24 декабря, чтобы устранить проблему.
Миссия была ранее намечалась на 22 декабря из европейского космического центра Гвианы в Куру, Французская Гвиана, на северо-восточном побережье Южной Америки. Последний шаг в подготовке к запуску Уэбба был сделан в субботу, когда обсерватория была поднята на вершину ракеты-носителя Ariane 5.
Но техническая проблема задержала следующий шаг в кампании по запуску. Сделанный в Швейцарии кожух полезной нагрузки Ariane 5 должен был быть опущен на трехэтажную обсерваторию в понедельник.
В кратком заявлении НАСА написало на своем веб-сайте поздно вечером во вторник, что команда Уэбба «работает над проблемой связи между обсерваторией и системой ракеты-носителя».
Томас Зурбухен, помощник администратора управления научных миссий НАСА, заявил во вторник, что инженеры обнаружили «проблему интерфейса» в системе, которая обменивается данными с Уэббом, когда он находится на вершине ракеты Ariane 5.
«Мы склонны считать, что ошибка в наземном вспомогательном оборудовании», - сказал Зурбухен во вторник вечером в интервью Spaceflight Now. «Потому что, дата-кабели пропускают некоторые блоки данных».
Технические специалисты в здании окончательной сборки ракеты Ariane 5 в Куру пытались диагностировать проблему, но пока не смогли ее решить.
«Завтра мы отправимся туда с наземным вспомогательным оборудованием и просто убедимся, что сможем подчистить ошибки там, где есть проблема», - сказал Зурбухен. «Мы перепробовали множество способов, но у нас ничего не вышло. Это 100-метровый кабель, идущий от вершины ракеты до компьютера. Мы предполагаем, что где-то там (и есть проблема).
«Но пока рано говорить», - сказал он. «Нам нужно заняться этим завтра и задействовать конкретное оборудование ... Если сможем обнаружить проблему, то дальше уже будет легко ее решить».
Уэбб - это миссия, выполняемая один раз в поколение, стоимость разработки которой составляет примерно 9,7 миллиарда долларов, что делает ее самым дорогим научным космическим аппаратом из когда-либо запущенных. Размах его складного телескопа в космосе составит более 21 фута (6,5 метра), что сделает Уэбб крупнейшей космической обсерваторией в истории.
Космический телескоп им.Джеймса Уэбба совершит получасовой подъем в космос на Ariane 5, начав путешествие на удаленную рабочую орбиту обсерватории около точки Лагранжа L2, гравитационно-нейтрального места примерно в четыре раза дальше от Земли, чем Луна.
После серии развертываний своего солнцезащитного экрана и массива зеркал Уэбб начнет вглядываться во Вселенную глубже, чем какой-либо телескоп до этого, исследуя первые галактики и звезды, образовавшиеся после Большого взрыва более 13 миллиардов лет назад.
По словам Зурбухена, наземные группы столкнулись с аналогичными проблемами интерфейса связи во время подготовки к недавним запускам двух небольших миссий НАСА, эксперимента по отражению астероидов DART и рентгеновской астрономической миссии IXPE. Эти миссии были маленькими по сравнению с Уэббом, их стоимость составила 330 миллионов и 214 миллионов долларов соответственно.
Этот опыт показывает, что технические сбои во время обработки запуска не являются чем-то необычным. Менеджеры приняли решение запускать как есть и запуск прошел без происшествий.
«Но если это Уэбб, то мы будем разбираться в причинах. Мы не позволим ничему помешать запуску. Так что по этой причине мы демонтируем Уэбб из обтекателя полезной нагрузки до пятницы, и это отложит запуск на 24 число или позже».
Зурбухен предупредил, что новая дата запуска 24 декабря является предварительной, но НАСА хотело объявить предварительный новый график до того, как группы завершат поиск неисправностей. НАСА заявило, что предоставит дополнительную информацию о дате запуска Уэбба не позднее пятницы.
«У многих людей графики выходных связаны с тем, что происходит с Уэббом», - сказал Зурбухен.
Официальные лица надеются запустить миссию Уэбба 24 декабря, но НАСА и Европейское космическое агентство договорились предпринять попытку запуска Уэбба в день Рождества, если это необходимо, в ожидании окончательного согласия французского космического агентства CNES, по словам Зурбухена. CNES управляет стартовым полигоном в Космическом центре Гвианы.
Тьерри Вилмарт, директор миссии Arianespace по запуску Уэбба, сказал на прошлой неделе, что ракетные группы также могут сделать запуск 25 декабря, если это необходимо. Arianespace - французский поставщик коммерческих услуг по запуску миссий Ariane 5.
У телескопа Уэбба есть ежедневные получасовые окна запуска, которые открываются примерно в 7:20 по восточному стандартному времени (12.20 по Гринвичу; 9:20 по времени Куру) до 6 января.
Если миссия до 6 января еще не взлетит, запуск придется отложить примерно до 13 января, чтобы избежать того, что Уэбб пройдет слишком близко к Луне на пути к точке Лагранжа L2 почти в миллионе миль от Земли. Лунная гравитация может исказить траекторию космического корабля, заставляя его сжигать больше топлива в полете.
