В 160 году нашей эры новое заболевание было выпущено в античный мир возможно его занесли торговцы, возвращаясь из Борнео или из какого-нибудь другого, ранее неизведанного региона. Вирус стремительно распространился через Центральную Азию и в 162 г. вспышка заболевания произошла серди армейских частей Китая, стоящих на северной границе. В течении года военные силы Китая потеряли треть армии, еще больше было ослабленно болезнью. Степные кочевники немедленно воспользовались неожиданным преимуществом и наводнили незащищенные границы. Как сообщает Хоу Ханшу (Hou Hanshu) «дороги были атакованы и связи были разорваны. Болезнь распространилась по армии и 3 или четыре из десяти умерли»
Уровень смертности говорит о том, что китайцы раньше не сталкивались с этим заболеванием и не имели иммунитета к нему. Эпидемия могла быть штаммом кори или оспы или же их сочетанием. Оба заболевания чрезвычайно заразные и до того, как современная медицина их победила, они оставляли выздоровевших с тяжелыми увечьями. Например из-за кори происходило воспаление тканей в результате у человека начинались проблемы с глазами или он мог получить повреждения мозга, оспа вызывала бесплодие и так же нарушалось зрения.
Эпидемия 162 года нанесла китайской армии больший ущерб нежели вражеские силы за годы столкновений. Это так же ограничило возможности по новому набору солдат. Потому что болезнь распространилась по сельской местности и нанесла урон крестьянам, которых обычно набирали в армию. Новые вспышки происходили всякий раз, когда солдат мобилизовали или собирали для акций. В 166 году, когда китайский император приветствовал римскую делегацию он знал, что его армия не в состоянии предпринимать большие походы в виду того, что границам Китая постоянно угрожают.
Тем временем на Среднем Востоке Римская империя восстановила контроль над Арменией. В следующем году римские войска перешли Евфрат с целью захватить Вавилонию (область между Тигром и Евфратом) у Парфянской империи. В 165 году римляне оккупировали территорию современного Ирака и были готовы продолжить вторжение дальше, в Иран (Парфию). Внезапно неизвестное и смертельное заболевание начало распространяться среди войск, участвовавших в походе. Болезнь, которая сокрушила китайскую армию достигла Западного мира. Классические источники описали смертоносную чуму, ныне известную как «Чума Антонина»
К 166 году в густонаселенных городах Вавилонии началась масштабная эпидемия, вынудившая римскую армию спешно отступить. Война была остановлена и римские войска вернулись в лагеря и гарнизоны Сирии и других приграничных провинций. Сообщалось что соправитель Аврелия Луций Вер «потерял много солдат из-за срыва поставок продовольствия и болезни, и вернулся в Сирию с выжившими»
Самый высокий показатель смертности был в перенаселённых городах вроде Рима, Александрии, где в течении продолжительного времени была высокая температура. Движение войск было ключевым фактором в раннем распространении болезни, но и морская торговля также разносила и усиливала эпидемию. У людей, которые казались здоровыми при посадке на корабль, могли развиться симптому болезни во время путешествия, и в тесных условиях судна они неизбежно инфицировали команду и других пассажиров. Переполненные рынки, где собирались люди из разных регионов то же служили хорошим топливом для разжигания болезни.
Некоторые общины пострадали намного больше что обусловлено их образом жизни или особыми социальными условиями. Римские солдаты, которые делили вместе пищу и казармы, пострадали так же, как китайские - потерявшие треть армии. Многие выздоровевшие были непригодны для дальнейшей службы из-за хронических нарушений зрения, повреждений мозга или физической немощи. Шахтеры так же были очень подвержены заболеванию так как жили в общих помещениях и работали в условиях скученности, благодаря чему болезнь быстро передавалась. Болезнь повлияла на добычу полезных ископаемых.
Одним из главных факторов роста заболеваемости было то, что римское общество активно пользовалось общественными банями, в т.ч. как местами отдыха и эта практика продолжилась после начала эпидемии. Бани известные как «термы» были огромными сооружениями оснащенными бассейнами с разной температурой, парными и гимнастическими залами. В больших городах к термам доставляли воду акведуки, оснащенные гидравлическими устройствами управляющими потоками горячей воды между бассейнами. В банях смешивались все социальные слои и численность одновременных посетителей доходила до многих сотен. Бани были рекомендованы для поправки здоровья, но также служили центрами досуга, обмена информации. Бани, построенные императором Каракаллой в начале 3 века, вмещали 1600 человек. Даже римские форты на границах были оборудованы банями, в этот период была построена терма на 1000 солдат в только что захваченном городе Дура-Эвропос на границе с Евфратом.
Чума Антонина оставалась на уровне эпидемии 10 лет (165-175 года). Люди спасались из зараженных регионов вызывая панику и нехватку продовольствия. Налоговые записи Египта показывают что некоторые деревни в египетской дельте потеряли до 70 процентов населения, потому что люди бежали от наступающей инфекции (166-170 годы). После первой волны, болезнь возвращалась периодами и египетские записи последующего десятилетия отражают потери от новых вспышек эпидемии. Налоговые записи для некоего Секнопау Несуса свидетельствуют о том, что между сентябрем 178 г. и февралем 179 г. деревня численность 244 жителя мужского пола, потеряла 78 мужчин. Это почти треть мужского населения за 6 месяцев. Это соответствует китайским записям о потерях в армии: умерло 3 из 10 солдат.
Сельскохозяйственные угодья в Италии скорее всего понесли схожие потери в разгар эпидемии. Историк Павел Оросий описывал: «болезнь распространилась по многим провинциям и опустошила всю Италию так что везде в полях, в деревнях и города нет никого кто бы возделывал землю». Некоторые регионы так никогда и не восстановили свой прежний уровень производства. Количество людей уменьшилось особенно в крупных городах. Подтверждение этому пришло благодаря раскопкам большой сельскохозяйственной вилы в Таскане. Ближе к концу второго века помещения рабов были заброшены и замурованы. А вскоре после этого, вилла была заброшена.
Германские племена на границе Империи не обладали городами и другими местами с высокой скученностью населения, которые служили источником размножения и распространения болезни. Тацит сообщает: «хорошо известно, что германцы не имеют городов, они даже не любят селится поблизости друг от друга. Они живут отдельно рядом с полями, ручьями, в лесах. Их дома не построены на наш манер, когда здания соединены друг с другом. Каждый житель стремиться создать вокруг открытое пространство». Более того, когда германцы встречаются для общей трапезы «каждый имеет отдельный стол и стул». Поэтому германские общины пострадали не так сильно, как римские.
Германцы угрожали войной на Рейне в 162 году, а в 166 г. римская армия столкнулась с немецкими племенами, пытавшимися пересечь Дунай. Римлянам не удалось контратаковать из-за того, что тысячи солдат умерли из-за чумы. Золотоносная провинция Дакия была наводнена и оккупирована германцами и сарматами из степей близь Черного Моря.
В первый раз более чем за два века возникла прямая угроза государству, казалось, что границы империи могут пасть и варвары наводнят Италию. Рим терял армии в предыдущих битвах, но всегда быстро восстанавливал людские потери. Но из-за чумы резервы трудоспособного населения находились под угрозой. Так же были подорваны финансы Империи, которые зависели от добычи руды и сбора налогов с торговли.
Надписи из золотодобывающего района Дакии говорят о том, что фонд организовывавший похороны рабочих был вынужден прекратить свою деятельность. Текст гласит что 54 человека из шахтерского поселения Лабурнум регулярно вносили суммы в похоронный фонд, но в течении года эпидемии только 17 человек осталось в поселке. Это значит, что 2/3 рабочих умерли или покинули поселение. Фонд не смог поддерживать свое существование и был закрыт после того, как была сделана надпись о произошедшем. Вероятно, оставшиеся были эвакуированы в следующем году, когда германцы захватили Дакию и Паннонию. Имеющиеся данные свидетельствуют что болезнь повлияла на горнодобычу всей империи, и датировка на свинцовых слитках из Римской Британии оканчивается на 169 году.
В это время Иберия (Испания) подвергалась атакам мавров из северной Африки. Археологи предположили, что на серебряных рудниках юго-запада Иберии не работали в десятилетие эпидемии. Раскопки в Корта Лаго одном из крупнейших горнодобывающих поселений в Римской Испании показали снижение количества использованной посуды в 160-х годах. Поздний объем найденной керамики несопоставим с предыдущими периодами и это может говорить о том, что было серьезное и постоянное снижение активности в этом месте.
Данные из Египта свидетельствуют о резком уменьшении драгоценного металла в монетах. Во время римского владычества над Египтом, последний имел собственную валюту – тетрадрахму, она чеканилась властями в Александрии. В 150 году монета содержала 2,3 грамма серебра, почти столько же сколько и в римском динарии и эти две монеты имели одинаковую стоимость. Египетская валюта изменила свою стоимость, когда уменьшившийся поток серебра был перенаправлен на другие нужды. В 167 году александрийский монетный двор начал выпускать монету с вполовину меньшим наполнением серебра чем раньше. Анализ этих монет показывает большое число примесей в металле подтверждающих что обычные поставки серебра были прерваны и александрийский чеканный двор начал переплавлять старые металлы. В 170 году Александрия перестала чеканить новые монеты и лишь в 177 частично возобновила работу, но полноценная работа не возобновлялась до конца десятилетия. В 185 году содержание серебра в тетрадрахме было вновь уменьшено так что теперь оно составляло четверть от прежней. Перед лицом кризиса Рим не мог поддержать египетскую валюту серебром.
Римские войска восстановили свои позиции на Дунае только в 168 году. Во главе с императором Марком Аврелием и соправителем Вером легионы вернулись в Дунайскую область, но скопление солдат и их перемещение создало новые возможности для распространения инфекции. С приближением зимы император вернулся в Аквелию в северной Италии, где был командный центр военной компании.
Той зимой болезнь распространилась среди солдат живущих в тесноте казарм, врачей вызывали из Рима что бы подавить болезнь. Гален сообщает: «когда я прибыл в Аквелию инфекция бушевала с неведомой ранее силой. Император немедленно вернулся в Рим с несколькими солдатами, но большинству не удалось спастись, и они погибли». По пути в Рим Вер внезапно почувствовал недомогание и умер. Он мог стать жертвой чумы или же он отравился каким-то лекарственным средством, имевшим токсический эффект. Его смерть оставила Аврелия единственным правителем Империи. Император столкнулся с проблемой защиты империи: количество солдат убывало, связи империи разваливались под ударами безжалостной силы природы. Аврелий стал известен как философ – стоик его «Размышления» были написаны в период кризиса и в книге он говорил о долге перед людьми в условиях непрекращающейся беды, постигшей Империю.
В 184 году Китайская империя династии Хань была серьезно дестабилизирована крестьянским восстанием, мятежники были организованны продаосской сектой «Желтые повязки» во главе с несколькими лидерами которые планировали отобрать власть у династии Хань. Движение провозгласило что Хань потеряли Небесный Мандат на управление государством и желтые повязки вернут процветание в умирающий мир. Восстание было подавлено, но империя получила смертельный удар. Император делегировал важные военные и политические полномочия известным военным и дворянам, которые превратились в местных царей. В этот сложный период благодаря своей философии буддизм привлек множество новых сторонников.
После 168 года римская армия терпела серьезные потери от дальнейших вспышек чумы. Эти новые волны пандемии парализовали римских солдат и в 170 г. карпатские племена известные как «костобоки» вторглись в балканские провинции и совершали налеты южнее, вплоть до центральной Греции. Северные границы рухнули, когда германские племена под предводительством маркоманов пересекли Дунай, опустошили Паннонию (совр. Венгрия) и направились на юг к Италийскому полуострову. Возникла угроза захвата Италии и запись в «Истории Августов» гласила «Император объявил, что Маркоманская война превосходит любую войну в человеческой истории. Марк Аврелий вел эту войну с доблестью и успехом, в то время, когда многие тысячи граждан и солдат скончались от страшной болезни».
Доходы государства резко упали поскольку добыча драгоценных металлов остановилась, так же упали налоговые сборы с торговли. Многие регионы возможно пытались собирать прежний уровень налогов, но значительная часть их населения либо умерла, либо бежала. «История Августов» сообщает: «Казна была пуста и Марк Аврелий не мог платить солдатами, и он не хотел вводить новые налоги». Император занял одну из главных площадей Рима – Троянский Форум. В течении двух месяцев императорские агенты устраивали публичные аукционы продавая дворцовую мебель и украшения. На аукционе продавали: «хрустальные бокалы, шелковые платья украшенные золотом принадлежавшие императрицы и множество драгоценных камней, включая коллекцию собранную императором Адрианом». Продажа императорских сокровищ принесла государствую огромный доход и «был собран такой запас золота что император мог закончить Маркоманскую войну согласно своим планам».
Император предпринял беспрецедентные меры по восстановлению армии. В этот период все доступные резервы были рекрутированы в армию, при этом использовались меры, которые не применялись с Пунических войн. Ранее солдатам не разрешалась вступать в брак во время несения службы и дети от неофициальных связей не могли претендовать на римское гражданство и служить в легионах. Как гласит надпись в Египте от 168 года эта мера была временно отменена для того, чтобы сыновья легионеров могли вступать в войска. «История Августов» повествует что римская армия так же «тренировала рабов для военной службы и называла их «волонтеры». Гладиаторы были экипированы в военные доспехи и «даже бандиты Далмации и Дардании (регионы Балкан) были рекрутированы в солдаты». Прибыли новобранцы из патрульных сил Нижней Азии и «была сделана плата германским племенам что бы они дрались против собственных соотечественников».
Остаток своего правления Марк Аврелий провел, сражаясь на границах государства что бы защитить Империю. Дион Кассий объясняет, что после смерти Марка Аврелия история Рима «пала от царства золота к царству железа и ржавчины».
Перевод главы из книги «Римская империя и Индийский океан. Римская торговля сдревними королевствами Индии,Африки и Аравии». Автор Рауль Маклафлин (The Roman Empire and the Indian Ocean Romes Dealings with the Ancient Kingdoms of India, Africa and Arabia by Raoul McLaughlin)
https://www.pen-and-sword.co.uk/The-Roman-Empire-and-the-Ind...
