MargoShef

Что тут происходит? А я вот расскажу👌

Здравствуй,  меня зовут Маргарита и я маркетолог

Мне 35 лет, и я прошла эту игру до карьерного финала уже несколько раз. Сначала как дизайнер до топа, а потом — вспышка, искра, безумие, и вот я уже 10 лет как руководитель отдела маркетинга

Мне стало тесно среди пиджаков, и я взяла себе челлендж — построить свой личный бренд с нуля, пользуясь только своими навыками маркетолога и дизайнера. 0 вложений, только мои руки и голова. Так сложнее и интереснее

Маркетинг на уровне сложности hard ✌


Я хочу своим примером доказать - все реально! Главное верить и идти к цели как ледокол!


Отчёт о прогрессе каждый день 🔈

Начало:Голос Стаи. Пролог
Предыдущая часть: Голос Стаи. Глава 14. Саптусаракерай

Черный стриж парил в воздушных потоках, пролетая между исполинских ног волота. Птица маневрировала, уходила в виражи, минуя сочленения тела гигантского существа, будучи лишь пылинкой на фоне его устрашающей мощи.

Волот прекратил двигаться и снова застыл, как инопланетная конструкция над их земным домом. Но после демонстрации его силы Лолу присутствие волота напрягало гораздо больше прежнего.

- Они нас слышат? - Спросила Лола, наблюдая за маленькой птичкой, шныряющей в воздушных потоках под телом исполина. Приблизиться к дому стрижу не давал еле заметный на солнце мутноватый купол, накрывающий дом.

Девушка даже не сомневалась, стриж - шпион Стаи. Шантара тем временем надевала на тонкую руку девушки свои смарт-часы, которые казались огромными на тонком девичьем запястье, и даже взгляда не бросила на предполагаемого недруга. Веркунья дважды обернула ремешок вокруг руки девушки и ответила:

- Нет. Заклинаний, которые маскируют то, что мы делаем, ещё хватает. Каждое действует час, потом исчезает. Надолго их, конечно, не хватит, этот дом не рассчитан на многодневную осаду. Но нам это и не нужно. Да и Стая не горит желанием тут торчать. Это они мне напрямую сообщили.

Шантара, после демонстрации силы волота, ходила на переговоры. Одна. Но ничего пока не рассказала. Девушка умирала от любопытства, но первой спросить не решалась.

- А что ещё? - Лоле стало тревожно. На лице индианки читалось сильное беспокойство.

- Они думают, промедление связано с тем, что я дала слово Рейке и не могу его нарушить, пока она жива. Они откуда-то узнали об этом.

- Тогда... Почему не ушли? - Спросила Лола, глядя в светлые глаза веркуньи, которые необычно сочетались с её темной загорелой кожей.

- Потому что ждут. Пока она умрет. Они устроили засаду у ее дома и не дали ей обернуться. Выгнали ее за предательство, обрекая на медленную и мучительную гибель. Это страшная смерть, Лола, быть поглощенной заживо Изгибом. Мы должны поторопиться, чтобы спасти её.

- Понятно, - кивнула Лола, морально собираясь.

Гарм, терпеливо ждущий хозяйку возле застывшего, словно статуя, Сафида, жалобно заскулил. Лола была по росту практически одинакова с сидящим монстром. Поэтому протянула к нему свободную руку и, решившись, легонько потрепала за холку. Гарм неуверенно вильнул хвостом, печально опустив уши, похожие на две рваные тряпицы. Свет в абсолютно круглых глазах погас.

- Обещаю. Мы спасём твою хозяйку! - Твердо сказала Лола, и гарм сам ткнулся ей в ладонь угловатым лбом.

- Я выторговала нам полтора часа на размышления. После Гектор прикажет волоту уничтожить дом.

- А как же магия? Защита? - спросила Лола

- Они сказали что под домом течет подземная река. Если волот, а он может, подкопает почву вокруг забора, дом рухнет. И никакое заклинание его не спасет. Может, конечно, это блеф, но проверять я не хочу. Я рискую всем ради этого, Лола. Ради одного шанса спасти Рейку. Может и глупо, но, похоже, - она улыбнулась, немного с насмешкой, - это моя судьба, - поступать глупо. Все, готово. - Женщина настроила на часах Лолы отсчёт времени. - Я пойду с тобой во второй форме и не смогу говорить. Но буду всё понимать. За пятнадцать минут до конца срока ты должна мне сказать - "пора". И мы вернёмся. Что бы не случилось. Иначе рухнет дом, и Сафид с Рейкой скорее всего погибнут. Поняла? - Лола кивнула.

На часах оставалось 50 минут на всю операцию, не считая дороги обратно.

- Darling, - Женщина посмотрела на Лолу ободряюще, привстав на одно колено, чтобы сравнять рост. - Помни, у тебя будет только одна попытка. Заклинания действуют всего один раз. Если не получится - касание к кинжалу может тебя убить, Лола. Ты точно хочешь попробовать?

- Хочу. Решила, - отрезала Лола.

- Если почувствуешь сильную боль, тут же одергивай руку, - подсказала веркунья, - так ты себя спасешь, если заклинание не подействует. Но я думаю - всё получится. Сорока не стала бы подсказывать его, если не была уверена в тебе. - Шантара выпрямилась. - Помни, Посвящение нужно только чтобы пользоваться сменой форм и сложной магией. Но чужим заклинанием ты сможешь воспользоваться и так. Ты точно такая же, как все мы, одарённая. - Лола кивнула. Сердце испуганно билось. Неужели она действительно решила рисковать жизнью ради малознакомой девушки? Но ей придавала сил одна мысль - если не попробует, чувство вины сожрет ее изнутри сильнее Изгиба.

Женщина ушла в беседку и, обернувшись, возвратилась. Веркунья подтвердила догадку девушки: она полезла в лаз выкопанный гармом. Лола последовала за ней, стараясь не задеть радужные нити, натянутые между ног волота. Лола не знала, что будет если тронуть их, но пробовать не хотелось. Уже выбравшись и преодолев куст смородины, густо росший с другой стороны забора, Лола глянула на часы. 45 минут. Время таяло на глазах.

- Как же мы? Успеем? - Вслух засомневалась Лола. Китяжск, конечно, небольшой городок, но они-то загородом! И даже непонятно, ходили ли вообще от посёлка, в котором был дом веркуньи, автобусы до города. Но Шантара, согнула лапы, подставляя спину, предлагая очевидный транспорт. Девушка забралась сверху, чувствуя под пальцами жесткую и очень густую шерсть. Шантара была горячей, и ощущалось как под ее звериной шкурой перекатываются мощные мышцы.

- Держись! - Прозвучал в голове еле слышимый шепоток Сороки. Лола уже научилась его различать. Девушка крепко обняла большую кошку за шею. Шантара принюхалась, прокрутилась на месте, и, убедившись, что Лола держится хорошо, сорвалась в бег с гигантскими, метров по двадцать прыжками.

Лоле перебило дыхание. Она отчаянно цеплялась за зверя, не готовая к таким "американским горкам". К счастью для девушки, приземлялась пантера очень мягко, почти невесомо. Страшнее всего было именно в момент прыжка, когда казалось, что желудок прилип к горлу и пальцы деревенели от страха.

Шантара всё ускоряла и ускоряла бег, увеличивая продолжительность прыжков. Лола отчаянно хватала ртом воздух в момент приземлений и думала только о том, как удержаться. Мимо на бешеной скорости пролетали леса и поля. Ветки острыми плетями полосовали лицо, голые руки и ноги. Удерживаться на кошке было очень тяжело, приходилось изо всех сил сжимать руки на шее веркуньи и колени на её животе. К счастью, удушение Шантаре точно не грозило. Ее мышцы были просто каменными на ощупь.

Лола так старалась не упасть с кошачьей спины, что даже не заметила, когда именно поля и леса сменились автомобильной свалкой в пригороде Китяжска. Сюда привозили не только машины, но и другую технику из Москвы и даже строительный мусор. Используя маленький городок как чулан, где хранят вещи пришедшие в негодность, которым нет места в красивой и пригожей столице.

Пантера легко преодолела и ее, оставляя на корпусах машин длинные продольные борозды от когтей. Лола чувствовала себя привязанным к пантере мешком с мукой, который швыряет и подбрасывает. Пальцы ослабели. Она поняла, что неизбежно соскальзывает со спины Шантары. И вдруг по рукам девушки прокатилось тепло. Как будто её согрели в горячих объятиях и растерли уставшие ладони.

- Спасибо, - сказала Лола почти бесшумно. Губы ее одеревенели от ветра, но девушка знала - Сорока её слышит.

Девушка крепче вцепилась в мощную шею Шантары и прижалась к ней, не давая себя скинуть. Пантера миновала свалку и прыгнула на крышу ближайшей пятиэтажки.

С неё она так и продолжила свой путь, по крышам. Лола видела пролетающие внизу по трассам машины, людей, но никто не поднимал головы и не замечал, как скачет по крышам черная хищница с всадницей на спине, вспугивая голубей и перелетая через мусор и разбитые бутылки. Лола всегда боялась высоты до истерики. Она не понимала, как люди по своей воле лезут на крыши, деревья или, того хуже, монструозные аттракционы, что сначала со всей силы подкидывают тебя вверх, а потом так же вниз.

И снова.

И снова.

Но теперь она сама участвовала в таком. А был ли у неё выбор? Учитывая, что от неё зависела жизнь Рейки. Никто другой не мог прочитать заклинание, созданное Гением для неё.

Лола считала - выбора нет. Она должна это сделать.

Если бы не тепло, распространявшееся по телу от солнечного сплетения, Лола бы уже давно насмерть замерзла. Но благодаря своему хранителю, в футболке и шортах девушка чувствовала себя терпимо, даже под шквальным ветром на высоте.

"Может не так уж и плохо быть одарённой," промелькнула мысль, как раз перед тем, как пантера остановилась на крыше знакомой пятиэтажки. Напротив виднелось заграждение парка, к которому Лолу возвращало опять и опять. "Прям проклятое место." Девушка свалилась со спины Шантары как набитый сеном куль. Болело всё. Внутренние части бёдер стёрло в кровь колючей шерстью пантеры.

Но самым худшим было другое

На всё про все у них оставалось 18 минут. Не считая пути назад.

"Я не справлюсь одна " - подумала девушка, надеясь о помощи хранителя.

Сердце бешено застучало, и боль отступила. Лола ощутила усталость Сороки. Та ещё была слишком мала и всю силу вложила, чтобы Лола вообще сюда добралась.

- Я смогу. - Произнесла под нос Лола, убеждая саму себя.

Пантера одним резким и стремительным движением сорвала с мясом дверь с крыши. Лола побежала за ней. В метре от квартиры Рейки, Шантара принюхалась, глухо рыкнула и обернулась на Лолу. Повела носом в её сторону, оттирая от двери черным телом, и девушка догадалась - она велит подождать. Лола встала у ступеней.

Пантера замычала, глухо, утробно, первобытно. По её шкуре пробежали искры, очерчивая почти невидимые на черном фоне пятна. И Лола поняла - так выглядит её магия. Шантара ступила на придверной коврик. С резким хлопком что-то щелкнуло внутри. Сверкнула вспышка, пахнуло озоном. Лола, прежде чем закрыть глаза от яркости, увидела как в Шартару ударила молния, рассыпавшись искрами на полу и оставив огромное прожженное пятно на коврике. Но пантера даже не дрогнула. Искры на её шкуре засияли ярче, будто впитали силу электричества, став преимущественно белыми. Она разбежалась и всем своим тяжелым, мускулистым телом влетела в дверь, оставив глубокую вмятину в металле. Края двери искорежило как край консервной банки.

"Неужели никто не слышит этого шума?" - удивилась на мгновение Лола, прижимая руки к груди.

Со второй попытки Шантара выбила дверь с петель и влетела внутрь квартиры. Послышались крики, в коридор полетели перья. Лола посмотрела на часы:

11 минут до того, как им придется вернутся.

Нет времени ждать.

Девушка вбежала в квартиру и вжалась в стену.

Шантара была страшна в бою. Огромные когти перемалывали в труху всё, до чего дотягивались, оставляя глубокие, до перекрытий, борозды в полу. Абсолютно молча, не издавая ни звука, огромная кошка билась с кем-то, кого девушка пока не видела, осторожно выглядывая из-за косяка.

Когда Лола между лап пантеры увидела нож, воткнутый там где она помнила - в пол у окна, её сердце радостно забилось.

Вот же он, совсем близко! Нужно только улучить момент, чтобы не попасть в гущу драки, схватить его за рукоять и прочитать заклинание. Как учила Шантара, без запинок, на одном дыхании.

Без запинок.

Без.

Лолу заколотило, по спине пробежала ледяная дрожь.

Она заика. Как говорил Кирилл. И мама. И тетка. И Викуля. И даже доктор, отчаявшийся вернуть ей нормальную речь и отказавший в приёме.

Бесполезная. Неправильная. Никому не нужная. Бракованная.

Как она сможет быть одарённой и читать заклинания, типа тех, что доносились из комнаты?

Соперники пантеры безуспешно пытались справиться с ней магией.

Всё зря. Она зря это затеяла. И Шантару притащила сюда зря. И дала надежду тоже зря. Теперь из-за неё погибнет не только Рейка, но и Сафид.

Страшные картины разрушенного дома и парня под обломками, невероятных розовых глаз, из которых посмертно исчезло то самое, доброе и всепонимающее сияние, придали Лоле сил.

"Я должна попробовать. Ради Рейки. И ради... Него."- Сердце тревожно сжалось. - "Просто обязана!"

Девушка улучила момент, когда грохнулся со стены шкаф, задетый не то каменным шаром, пролетевшим мимо Лолы, и рассыпавшимся на искры, не то телом Шантары. Которое в крепости и весе могло с этим шаром поспорить. Пантера и два ее соперника, мужчин с огромными, перьевыми крыльями, боролись в обломках, дав Лоле шанс.

Девушка судорожно глотнула воздух и побежала, последние сантиметры проехавшись по полу на коленях, чтобы не словить полетевшую в её сторону сизую вспышку света.

Лола схватила нож за рукоять. Назад пути больше не было.

Пять минут.

- Сапту… - Голос предательски дрогнул. Лола ненавидела себя за заикание, и сейчас эта ненависть достигла своего пика. Рукоять кинжала с головой канарейки была ледяной на ощупь. Сперва. Но сейчас начала нагреваться. И гораздо быстрее, чем обычный металл стал бы греться от тепла руки. По изящной оранжевой паутине росписи на лезвие кинжала пробегали огоньки, когда Лола начинала читать заклинание. Девушка всем нутром чувствовала - Шантара правильно расшифровала его. Заклинание верное. А вот заклинательница - нет.

Четыре минуты. Лола вздохнула, собираясь с силами.

- Саптуса-акерай! - Выпалила она, но речь подло дрогнула на середине слова и украла слог. Вспыхнувший было кинжал снова погас. Держать его уже стало невыносимо горячо. Как взяться за дно кипящей кастрюли.

"Больно, как же больно!" - Из глаз потекли слезы. Лола чувствовала как липнет к кинжалу обожжённая кожа, как она плавится, запахло очень неприятно и характерно. Спина же напротив, похолодела настолько, что, казалось, покрылась инеем. Чувство из сна вернулось. Лола поняла - за ней пришел Изгиб. Его холодное касание обжигало плечи, стискивало горло. Словно за спиной над ней стоит нечто иное потустороннее. С гигантской, полной бесконечным рядом клыков, пастью. С миллиардами глаз.

И очень. Очень голодное.

Девушка облизнула пересохшие губы. Две минуты.

"Медленнее, надо не так быстро."

- Саптусаракер… Ай! - "Вот,почти получилось!" - Сизый дым от горящей кожи поднялся над кинжалом. Боль стала невыносимой, и Лола до крови прокусила губу, не заметив этого от бешеного количества адреналина в венах. Она чувствовала, что теряет сознание и ее поглощает, забирает Изгиб. А мириады глаз над ней, смотрят равнодушно, как на уже переработанную гигантскими жерновами песчинку.

- Саптусаракерай! - Чужой голос вырвался из её горла. И не один. Сразу тысячи голосов, слившихся воедино, женских и мужских, старых и молодых произнесли заклинание.

Она всхлипнула и из последних сил потянула кинжал. Сдвинулся он или нет, Лола уже не видела. Сознание покинуло её, девушка погрузилась в бесконечную темноту.

На часах оставалось двадцать секунд.

Предыдущая глава: Голос Стаи. Глава 13. Пакт о ненападении

Начало: Голос Стаи. Пролог

Шантара, Лола и Сафид склонились над маленьким, хрупким тельцем птички. Она еле слышно надтреснуто сипела. Неприятно. Предсмертно.

- Ей нужно вернуть первую форму. Иначе she will die. - вынесла вердикт веркунья.

- Первую форму? - Не поняла Лола, которой было до слез жаль Рейку. Да, она похитила её и обманула, но потом-то спасла! Ей было странно думать, что в тельце маленькой птички хранится жизнь девушки которую она знала. Но Лола ощущала её присутствие. Как и всех в комнате.

Чувства обострились.

Закрыв глаза и отвернувшись, она могла сказать, где находятся Шантара и Сафид. Сейчас оба подпирали ее плечами, так что в этом не было необходимости.

- Человеческую, - пояснила женщина терпеливо. Брюнетка минуты три назад превратилась из пантеры обратно, перемахнув через кинжал. - Она слишком долго пробыла во второй. Дар Рейки один из самых сильных, когда касается чар, но оборотничество у неё слабое. Чем меньше хранитель - тем оно слабее.

Именно поэтому Дивы - мощные маги. Но слабы как оборотни. Что значит - у меня есть все шансы надрать Стае задницу, пока у них нет Голоса. Правда её это не спасет. - Шантара с печалью посмотрела на потрепанную Рейку. -

Тельце канарейки too small, слишком маленькое, ей тяжело хранить связь с человеческой душой и телом которое перекидывает в Изгиб. Когда мы оборачиваемся. - Шантара пояснила свои слова, поймала удивленный взгляд Лолы. И хмыкнула.

- Ты же не думала что взрослую женщину можно сжать до размера канарейки? This is physics, dear. Простая физика. Что-то появляется, другое исчезает. Сохранение энергий. Изгиб пытается поглотить её тело, разорвав связь Рейки с хранителем. Поэтому ей так плохо. И она умрет, если мы ничего не предпримем.

- А что нужно? Для этого?

- Кинжал, - ответил за индианку Сафид. - Мы прорезаем им путь в Изгиб, когда меняем форму.

- Но. У вас есть ! Кинжал! - Лола имела в виду стилет веркуньи, который она вытащила из скамьи и спрятала обратно в карман джинс.

- Даже два. У меня тоже есть. Но ей это не поможет. У каждого кинжал свой. Нам нужен именно её. Другой не сработает, - вздохнул парень, бережно держа птичку в ладонях.

- Его давно забрали. Наверняка, - мрачно сказала Лола, прикладывая ладони к глазам, чтобы вытереть соленую влагу и не дать себе окончательно разревется. "Слезы Рейке точно не помогут" - уговаривала себя Лола, стискивая зубы. И тут ее озарило. Всё же так просто. - Стая отдаст? Ее кинжал? В обмен на меня? - Серьезно спросила девушка, глядя в глаза веркуньи.

- Отдать не смогут. Кинжал дают духи, и он из Изгиба. Поднять его может только владелец. Другого убьет на месте при попытке. Был только один одаренный который мог это проделать. Но сейчас его нет. А вот позволить пройти к кинжалу Стая может. - Шантара посмотрела на Сафида.

- Нет, - отрезал парень. И, предугадывая вопрос веркуньи, добавил: - Не только потому что я не хочу отдавать Лолу.

- Но я же согласна! - Вскрикнула девушка, перебивая парня - Я хочу! Спасти! Её!

- Я же сказал. Не только. Рейка не переживет перемещения. Я сейчас напитываю ее своей силой, но мне не заполнить Изгиб который ее пьёт, несоизмеримые величины. Он легко проглотит всё что у меня есть как океан каплю, минут за десять, может меньше. Тем более с каждой минутой пока Рейка во второй форме, его голод растёт. Мы не успеем. Ты добрая, Лола, но ей это не поможет. Нужно смириться, нам её не спасти. - Слова Сафида были спокойными, полными покорности судьбе, а тон утешающим.

Но девушка стало почти физически больно от них. Слёзы потекли по её щекам. Судя по словам одарённых, Рейка погибала неизбежно. Девушка снова и снова прокручивала сказанное ими.

- Ты говорила. Есть одарённый! Который может! Кинжал достать! - Лола с отчаянием посмотрела на женщину. Не смотря на то, что лицо веркуньи было непроницаемым, а губы сжаты, девушка видела жалость и горечь в её глазах. Шантара тоже хотела спасти Рейку. Как и Лола. И девушка понимала - это безумие и отчаяние от невозможности помочь, что-то сделать, объединяло их лучше любой другой связи. Хоть родственной, хоть дружеской. В этот момент у девушки не было никого ближе Шантары. И Лола до последнего надеялась на неё.

- Он сейчас с нами, - вздохнула Шантара. - Точнее, его хранитель. Это Гений, honey. Он первый и единственный придумал и смог создавать заклинание для извлечения чужих кинжалов. Благодаря ему Гектор и его Стая захватили Китяж и отбили его у Московской Стаи. В нашем мире это великое могущество - лишать силы других одаренных. Именно поэтому мы все зовём его Гением, Лола. Но он мертв. И самое главное заклинание в своей жизни унёс с собой.

- Я почти всё, - вмешался в их разговор парень. Его белоснежная кожа посерела, вокруг глаз образовались круги, парня качнуло.

- Сафид. Призывай Лань. - Сказала Шантара решительно. - Уходи в стазис вместе с Рейкой. - Лола посмотрела на женщину с надеждой. Та, явно что-то придумала. У девушки на языке вертелось невысказанное слово, мысль, но беспокойство за Сафида сбило ее.

- Хорошо, - коротко ответил Сафид. Он положил птичку на стол. Та тут же начала судорожно дышать и сипеть громче, с хрипами. Насколько конечно могла маленькая птичка. - Я быстро. - Он выбежал из беседки.

- Я не Лань. Целительство не умею, да и магией не сильна, - вздохнула Шантара, взяв птичку на руки. - Но немного отдать смогу. Ты тоже, Лола. Коснись меня. Кинем Изгибу кость, пока Сафид не обернется. - Девушка послушно положила ладонь на спину Шантары. Руки веркуньи засияли. Только не белым светом, как у Сафида, а теплым, словно огонёк свечи. Птичка стала дышать ровнее.

По коже девушки тревожно пробежали мурашки. Нечто приближалось. Она ощущала это спиной, руками, сердцем. От ладони, которой она касалась Шантары, и по всему телу. Как будто под кожу что-то лезло. Непостижимое и жуткое. И тут Лола явственно ощутила что её ЕДЯТ.

- Изгиб та ещё тварь, - сквозь стиснутые зубы произнесла Шантара. Ей явно доставалось сильнее. Похоже на долю Лолы перепадало только эхо того, что ощущала веркунья. Но ей и этого хватало. Боль мелкими иголками царапала кожу Лолы изнутри. Она ощущала - жизнь выходит из неё, истончается. И девушке стало страшно - как же больно было Сафиду?! А он справлялся с этим один! И ни один мускул не дрогнул. Ничем не выдал, то что чувствовал. Сердце Лолы сжалось от восхищения этим необыкновенным созданием. И от боли, которую причинял Изгиб.

- Что ты... Задумала? - Хрипло спросила она Шантару.

- У них могли остаться заклинания Гения. Гектор не дурак. - Шантара рвано и глубоко дышала. - У него должен быть запас. Может и пойдет на сделку. И обмен.

Лола кивнула. Похоже ей таки придется знакомится с семейством Кирилла. Она ощутила как в груди бьётся Сорока, как второе сердце.

"Прости, птичка, но я не могу позволить Рейке умереть. Мне придется тебя отдать, чтобы спасти её."

Она услышала в глубине собственного сознания голос. Чужой голос. Тихий, он доносился издалека, словно заглушаемый ветром. Голос произносил слово, и оно звучало всё громче и громче, приближаясь. Лола уже могла услышать отдельные звуки.

"С...ке...ай"

Из дома к беседке, возле которой Лола и Шантара стояли над птичкой, стремительно приближалось нечто невообразимое.

Тело лани из бьющего по глазам света, заключенного в форму животного. Торс и голова, отдаленно напоминающие человеческие. Больше разглядеть было сложно. Лола вздрогнула и моргнула от рези в глазах, от яркого, бьющего в глаза светового пятна, что быстро увеличивалось в размерах, приближаясь. Сквозь ресницы девушка смогла с замирающим сердцем понять - это же Сафид! Голову невероятного создания венчали оленьи рога, что срастались концами сзади, создавая не то нимб, не то королевский венец. Он стал значительно выше, даже высокой Шантары. Белые, заостренные словно кинжалы, копыта едва касались травы, когда он бежал.

Голос парня тоже изменился. Он сказал Шантаре:

- Давай ее мне. - И девушку пробрало до мурашек от его потустороннего, неземного голоса. Веркунья отдала птичку Сафиду, и боль мучавшая Лолу, мгновенно ушла, как отключилась.

"Они все так умеют?" - Лола ошарашенно смотрела на парня.

Она уже не пугалась ничему новому и почти не удивлялась. Даже волот смог впечатлить её минут на пять бездумного хлопанья глазами. Сейчас она и вовсе не обращала на него внимания, как на элемент пейзажа, не больше. Девушка перенасытилась впечатлениями, удивления уже не осталось. Но Сафид... Он потрясал. Он выглядел как божество, как что-то нереальное, прекрасное и непостижимое, отчего текли слезы сами собой. От него исходил сильный свет, и она физически чувствовала его. Свет грел, тепло и приятно, даря спокойствие, баюкая, утешая.

- Сапту...керай, - прошептала Лола, повторив слово из сна, вспыхнувшее в мозгу огнём.

Сафид замер словно статуя. И мир вокруг него остановился. Радиусом где-то в метр. Перестала шелестеть от ветра трава на газоне. Пролетающая мимо него бабочка - капустница застыла на одном месте, словно пришпиленная к воздуху невидимой иглой. Свет вокруг него усилился. Теперь он стал цельным белым пятном, и птичка исчезла в его руках.

- Третья форма Сафида. - Пояснила Шантара. Привыкшая уже разьяснять всё новое для Лолы. - Он остановил свою жизнь и жизнь Рейки. Это даст нам немного времени, чтобы договориться с Гектором. - Но услышав шепот девушки, веркунья сощурилась. - Что ты сказала Лола, повтори? Только по слогам! Не полностью!

- Са-пту-сар-ак-ер-ай, - Произнесла девушка медленно, глядя в расширяющиеся от удивления глаза Шантары.

- Откуда, откуда ты знаешь это? - Горячно произнесла веркунья, не сводя с Лолы внимательного взгляда, от которого ей даже стало не по себе. Столько надежды было в сияющих серых глазах!

Девушка не стала рассказывать всё подробно, чувствуя - не стоит тратить на это время. Ответила только коротко:

- Сафид сказал мне попросить Сороку о встрече с Гением. Я так и сделала. Он мне приснился. И сказал это слово. Еще вот. - Девушка показала надпись из царапин на своей руке. - Оставил это.

- Лола! - И тут Шантара внезапно сгребла девушку в охапку, сжала со всей своей немалой силой, отчего та жалобно пискнула, и закружила. - Honey! Рейка, она спасена! Это же оно! Это и есть нужное заклинание!

Лола счастливо засмеялась, ликование Шантары передалось и ей.

И тут натужным, глубоким гулом раздалось раскатистое эхо. Волот ожил. И гигантские ноги начали подниматься и опускаться, медленно, но с чудовищной силой. Земля под ногами начала трястись. Лола упала бы, не будь прижатой к Шантаре.

Попадали поленья из поленницы, в беседке перевернуло скамью.

- Стая - Поняла Шантара и посерьезнела, с тревогой глядя вверх, на ожившего волота - Гектору надоело ждать.

Начало: Голос Стаи. Пролог

Шантару и Сафида девушка нашла у ворот.

Лола почёму-то полагала что без всей этой экипировки, скрывающей фигуру, женщина выглядит как героиня старых фильмов. По крайней мере именно так она помнила и представляла индусок.

Но она оказалась совсем другой.

- Вжжжух! - Свистел, взлетая серебрянной пчелкой топор, со всем гневом прекрасной веркуньи обрушиваясь на ни в чём неповинный чурбан.

В черных джинсах, спортивном топе и здоровенных шипастых ботинках, Шантара вызывала необъяснимый трепет.

Очень длинные, смольно-черные волосы сияющим водопадом рассыпались по широким мускулистым плечам, высокая, полная грудь гневно вздымалась, серые глаза горели яростью. Брови как черные дуги над прекрасными индийскими очами. И рельефные, крупные ноги завершали образ современной воительницы.

Шантара вполне могла быть моделью. Спортивной одежды так точно.

Лоле оставалось только порадоваться, что Сафид явно младше взрослой хозяйки дома, и понадеятся, что ей не придется конкурировать с этой женщиной за внимание нового друга.

Первого в жизни друга. От взгляда которого невозмутимая обычно Лол, невольно начинала смущаться.

Сафид стоял невдалеке и укладывал разлетающиеся поленья ровными рядами. Шантара бормотала себе под нос что-то на хинди. И судя по интонациям - сильно ругательное.

- Это, что это??! - Лола бежала, запыхавшись. Ей пришлось оббежать немаленький особняк кругом, прежде чем она нашла своих новых знакомых. Сафид поймал девушку за плечо.

- Тсс. Шантара только что вернулась. Переговоры с Гектором вывели её из себя. Она так успокаивается, не мешай.

- Гектор? - Удивилась Лола незнакомому имени.

- Глава китяжской Стаи, - пояснил парень. - За забором почти вся Стая собралась. Мы в осаде.

- Вижу. - Лола подняла взгляд вверх, на тело существа, что своими лапами и сетью радужных нитей между ними ограждал внешний мир от владений Шантары. Ну или наоборот. - Оно опасное? - На всякий случай уточнила она.

- Насколько может быть опасным создание, способное тебя раздавить как муравья, - мрачно хмыкнул Сафид. - Я читал про них в книгах, что приносил Евгений. Там было сказано - они не агрессивны. Если не злить. По своей воле не нападёт. Но может послушаться хозяев, Гектора и его Стаю.

- Как такое большое... Подчи-иняется? - Сложное слово не далось Лоле с наскока и она отвела взгляд смущённо. Сафид или не заметил ее заикания, или сделал вид, что не заметил.

- Нечисть подчиняется той Стае, на чьей территории живёт.

- Но. Это. Ваша! - Возмутилась Лола, сложив руки на груди.

- Шанти заключила договор с Гектором. Пакт о ненападении. Она занимает эту землю и не даёт чужим Стаям шастать тут, а взамен они нас не трогают. И земля остаётся за ними. Нам принадлежит только сам дом и двор. Поэтому они не могут войти без приглашения. А волот не может переставить свои конечности через забор.

- Это я виновата. Да? - Погрустнела Лола, понимая, что конфликт спровоцировало её появление. Похоже до этого момента веркунья и кейнар из Индии жили с местными в мире.

- Нет, конечно, - беззаботно улыбнулся Сафид. - Я очень рад, что ты наша гостья. Мы не дадим тебя в обиду, правда, Шанти? - Веркунья молниеносно расправилась с последним полешком и поставила топор, прислонив его к колоде.

- Шантара, меня так зовут, Лань. Хватит корежить моё имя. Пойдем, Лола, нужно поговорить. - Женщина выглядела обеспокоенной.

"Они меня выгонят. Точно." Лола мрачно насупилась, предчувствуя неприятный разговор, но послушно последовала за ней до деревянной беседки. За которой возвышалась эпических размеров поленница. Во всю стену дома, по самую крышу. Видимо, у Шантары частенько возникала необходимость успокоить нервы.

- А ты остаёшься тут. - Одернула Шантара парня, что последовал за ними.

- Почему? - Возмутился он.

- Ты начнёшь на меня смотреть этими своими оленьими глазами. Мне и так трудно сейчас.

- Я знаю, ты не отдашь им Лолу. - Сафид смотрел на женщину с уверенностью во взгляде. И девушка в очередной раз задумалась - что же связывает этих двоих? Невысокого, хрупкого и всегда улыбчивого альбиноса и крупную, мрачноватую веркунью.

- Ты ее спасла. И теперь за неё в ответе.

- Я о тебе так говорила, Лань. Не о девочке. И от своих слов не отказываюсь. Эта ситуация больше угрожает нам, чем ей. Позволь мне решать, как поступить. - Между ними повисла напряжённая пауза, в которой Сафид и веркунья обменивались взглядами.

- Ладно, иди. - Первой сдалась Шантара. Сафид ободряюще улыбнулся Лоле.

Девушке стало очень тепло и безопасно от этой улыбки. Парень зашёл в беседку первый. За ним последовали и его дамы.

- Здесь нас не подслушать, - пояснила Шантара выбор места для разговора. - Беседка зачарована как раз на такой случай. И, надеюсь, Рейка не ошиблась с этим.

- Она, дом? Заколдовала? - Спросила Лола, догадавшись, кто была та женщина, набившая татуировки Сафиду.

- Она. И Гений. И взамен я дала ему ус от своей второй формы, а ей слово, из-за которого ты тут.

- Насчёт Гения... - Лола отвлеклась на волота и только сейчас вспомнила, что хотела рассказать о случившемся во сне.

- Подождёт, - отрезала Шантара. - Сначала разберёмся со Стаей под стенами. Сафид рассказал, я слышала. У меня случился неприятный разговор с Гектором.

- Они за мной пришли? - Озвучила Лола очевидное.

- Да. Утверждает, что тебе ничего не грозит.

- Я бы ему не верил, - вставил слово Сафид.

- Лань, я всё понимаю, встретил сверстницу и отлипнуть от неё не можешь, - суровый взгляд индийки смягчился. - Но dear, дай девочки поговорят. Так вот. Он обещает мне деньги за твою добровольную сдачу.

- Какие? - Лоле стало интересно насколько её оценили.

- Четыреста тысяч в местной валюте. И всякая детская ерунда вроде айфонов и игрушек для тебя. У них там целая презентация была подготовлена на тему того, почему я должна тебя выдать.

- А почему не заберут? Сами? Силой? - Лола не понимала различий между одаренными и предполагала, что Стая дивов сильнее веркуньи. Просто потому, что их больше.

- Потому, что я в своем праве. Ты, конечно, не знаешь, но наш мир, мир одаренных, очень замешан на правилах. Благодаря которым мы ещё не попереубивали друг друга и попутно людей с нечистью. Я выполняю слово, данное другой одарённой. Рейке. Так что насильно они тебя не заберут, не переживай.

- И... Ты хочешь. Чтобы я... - Лола думала над словами женщины, поняв какого решения от неё ждут. - Согласилась? Сама? - Девушка взвешивала за и против. С одной стороны, не факт что остальные дивы будут такими же как Кирилл. С другой, ее пугала неизвестность, с Шантарой и Сафидом, особенно с ним, она чувствовала себя безопаснее. Но и подводить новых знакомых она не хотела.

- Шанти, но... - Начал было Сафид. Веркунья остановила его одним взглядом и кровожадно сверкнув серыми очами пояснила.

- Нет, honey. Я хочу чтобы ты послала этого двуличного ублюдка с его игрушками. - Шантара усмехнулась, явно довольная эффектом произведенным на ее собеседников. И пояснила. - Он мило улыбаясь намекнул, что знает откуда у меня белая Лань и кому ещё нужна эта информация. Я хочу нашпиговать эту птицу предложенными за тебя деньгами, как праздничную лепешку кус-кусом.

Лола была ошарашена таким поворотом и посмотрела на женщину с непониманием.

- Он посмел предположить, что я выкрала Сафида. Это личное оскорбление для меня. Я отвоевала Лань в честном поединке и имею на него полное право.

- Это был впечатляющий бой, - подтвердил Сафид. - И очень неожиданный. Учитывая что я лежал на жертвенном алтаре и морально готовился стать чужим обедом. - Мрачно добавил он.

- Я не знала, что Ракша продлевает себе жизнь ритуалом. Да ещё и таким. Мне всё рассказал младший брат Сафида. Я бы никогда и никому не позволила убить ребенка и вмешалась, не дав закончить ритуал. - Лола посмотрела на веркунью уважительно. Она предполагала, что всё Шантара спасла своего младшего друга от смерти, но выученная ждать от людей только худшего, девушка думала иначе. Что веркунья забрала юношу для собственного бессмертия. По крайней мере, после циничности Кирилла, она могла ожидать подобного от Шантары. И очень обрадовалась, что не угадала.

- Моя бывшая Стая не представляет угрозы для нас. - Продолжила она. - Но Гектор осмелился шантажировать меня этим. Я хочу разорвать пакт о ненападении и заявить своё право на эту территорию.

- Но Шанти... - Встрял Сафид. - Их так много! А нас всего двое...

- Всего треть. И ни одного боевика. К тому же них нет Голоса, чтобы написать новые заклинания конкретно под меня. А старые, боевые, они поостерегутся использовать, чтобы не повредить случайно нашей precious girl. Это даёт нам преимущество. - Шантара посмотрела на Лолу очень серьезно. - Honey, у тебя очень редкий и важный дар. Многие Стаи пойдут на все, чтобы обладать Сорокой. Но если ты сможешь её отстоять, то станешь такой как Гений. К нему прислушивались, его уважали.

- Как же я стану? А посвяще-ение? - Уточнила, волнуясь Лола.

- Пока вы, ночные гуляки, спали, я созвонилась со столичной Стаей. - торжествующе рассказала Шантара, явно довольная собой. - Они согласны посмотреть на тебя. И помочь с посвящением, если ты докажешь, что достойна.

- А взамен? - Сафид посмотрел на Лолу уважительно.

- Смотри как быстро она учится, - улыбнулся он. - Уже понимает как всё у нас работает. Она заслуживает стать одарённой, Шанти.

- Не сомневаюсь, Лань, - кивнула женщина, улыбнувшись. Она тоже верила в Лолу! И девушке стало так тепло и хорошо. Не смотря на то, что она в чужом доме, над которым стоит монстр, а за забором ждут союзники Кирилла, она чувствовала себя в обществе веркуньи и кейнара так легко и безопасно, как будто была с ними знакома всегда.

- Взамен они заберут Сороку, если ты не выдержишь испытание. - Добавила Шантара. - И вернут тебя домой. Тебя будет сопровождать один из них при посвящении. И поможет вернуться, даже если ты не справишься. Мне сказали, что их наставник как раз специалист по Голосам, Ворон.

- Да! Согласна! - Это имя, вспыхнувшее как огнём изнутри, окончательно перевесило все сомнения. Ей нужен именно Ворон!

- Отлично. - Обрадованно кивнула Шантара. - Будем драться!

- Я должна сказать. О сне. Сафид ... - Лола хотела было рассказать своим новым знакомым о том, что вышло из совета парня, но ее взгляд привлекла стремительно прибавляющая объем земляная куча. Что виднелась в окно беседки, как раз напротив неё. Лола оборвалась на полуслове. Одарённые, слушавшие её, тоже обернулись в ту сторону.

- Штурм? - Предположил Сафид, вскакивая со скамьи. - Но как они смогли обойти защиту?!

- Убью! - Рыкнула Шантара разъяренно. Она вытащила из кармана джинс небольшой черный кинжал.

- В сторону! - Сафид кивнул девушке, и Лола послушно отошла, догадываясь, что сейчас будет.

Шантара, как и рыжая тогда, воткнула кинжал. Только не в пол, а в скамью, сделав сначала лезвием круг в воздухе. Лоле показалась, что на мгновение в пространстве даже появился этот круг. Как линза, делавшая всё внутри нее серее и мрачнее, чем было в реальности.

Лоле тут же вспомнился парк из сна, и по спине пробежали мурашки. От кинжала веяло таким, подобным.

"Изгиб" - прозвучало в мыслях слово. Как будто пришло извне. Сорочёнок подсказал его?

- Держитесь позади меня. Если что - бегите в дом. Лань, защити её.

- Я смогу, - сказал уверенно Сафид положил ладонь на плечо Лолы.

- Прости... Тебе приходится. Возится. Со мной. - Смутилась девушка. Рука парня казалась обжигающе горячей, даже через футболку.

- Спасибо тебе. - Розовые глаза парня сияли воодушевлением. - Благодаря тебе, она больше не смотрит на меня как на беспомощного ребенка.

Тем временем Шантара перелетела через скамью. Это движение было настолько стремительным, что Лола не смогла понять, когда именно и как, темноволосая женщина превратилась в хищного зверя.

Огромная черная пантера стояла теперь посреди беседки. На ее блестящей, темной шкуре виднелись на свету пятна и разводы. Лола ожидала чего-то подобного, но все равно дыхание перехватило от восторга.

Пантера выскочила через окно. Сафид и Лола выбежали за ней по обычному, через дверь.

Тем временем куча земли из подкопа перестала расти. Из ямы показались косматые лапы.

Шантара угрожающе зарычала, вздыбив загривок, и загородила ребят своим мощным телом.

Следом за лапами показалась знакомая Лоле голова.

- Это гарм! - Крикнула она, обрывая Шантаре подготовку к прыжку на неприятеля. - Пес Рейки! - Справедливости ради, этот гарм вряд ли был единственным на белом свете. Но монстр тут же подтвердил свою принадлежность.

Он вылез из ямы, отряхнулся от комков земли и выплюнул к ногам пантеры маленький, красно-оранжевый, липкий от слюны комочек перьев.

И тут же бухнулся рядом и захлопал по земле куцым хвостом, всем видом показывая какой он хороший мальчик.

На земле лежала мертвая на вид канарейка.

- Рейка! - В один голос опознали птичку Сафид и Лола и кинулись к ней. Парень поднял тельце птички на руки. Его ладони окутало легкое, едва видимое сияние. И, отвечая на безмолвный вопрос в глазах пантеры и девушки, он сказал.

- Она ещё жива. Но очень слаба. Она умирает.

Иллюстрация по отрывку книги.

"Разве в этом парке всегда было так темно и сумрачно? Лола не помнила, всегда ли парковые деревья были исполинами до небес, с путанными кронами.

Темные листья шелестели, а ветки трещали как от сильного ветра. Хотя ветра не было в принципе.

Не помнила, были ли тропинки выложены из мутного, битого стекла, в котором она искаженно отражались.

"Я зачем-то сюда пришла", - наконец озарило девушку. - "За чем-то очень, очень важным. И это важное мне нужно найти, иначе я отсюда никогда не выберусь." - Лола пошла по очередному кругу. Забор казался бесконечным с острыми кованными пиками. А за ним клубился туман. В тумане что то выло, пищало, чирикало и звенело. И когда Лола отворачивалась от забора, то краем глаза видела, что из тумана что-то лезет. И это нечто пытается пробраться в парк своими длинными ветвистыми конечностями.

Но только Лола смотрела в ту сторону - нечто исчезало, втягиваясь обратно в туман.

Внимание девушки привлекла одна из скамеек. На ней лежала книжка с шелестящими на ветру, которого не было, страницами. Лола могла поклясться - она шла тут буквально минут десять назад и все скамейки были пусты и по самое сидение заросли густым влажным мхом.

Это же скамья выглядела новехонькой. Ни мха, ни растрескавшейся краски.

Позади Лолы раздалось громкое хлопанье крыльями. Она обернулась. На чаше фонтанчика сидели три ворона. Белый, с розовым основанием клюва, серый, цвета асфальта и черный, настолько темный, что казался вырезанным в реальности. Ни теней, ни света, ни блеска, ни даже глаз. Только пустота."

Очень хорошо отношусь к комментариям:)

Начало: Голос Стаи. Пролог

Питьевой фонтанчик пересох и потемнел.

Гнилостный мох облепил чашу с земли и до самых краев. Лола закрутила обратно ржавый кран и оглянулась.

Тишина и пустота. Она блуждала по китяжскому парку уже несколько часов и никак не могла найти выход. По небу с бешеной скоростью проносились грязные, клочковатые облака.

"Когда я сюда пришла? Как будто вечность тут брожу."

Тоненький писк нарушил её мысли. Невдалеке от неё в густой, темно-изумрудной, как бутылка, траве, сидел крохотный птенец. Трава опутывала его, словно клубок пиявок. Он пытался вырваться и испуганно пищал, расставив голые крылья с черно-белыми пеньками будущих перьев.

- А ты что тут делаешь, малыш? - Спросила Лола и присела, высвобождая птаху. Птенчик был горчим на ощупь, сильно дрожал, и жался к пальцам девушки.

- Маму потерял? - Сочувственно произнесла Лола. Сердце отчего-то сильно кольнуло. - Давай, посидишь у меня в кармане. Тут тепло. А потом вместе найдем твою маму. - Девушка аккуратно положила птенца в карман куртки и пошла дальше.

Разве в этом парке всегда было так темно и сумрачно? Лола не помнила, всегда ли парковые деревья были исполинами до небес, с путанными кронами.

Темные листья шелестели, а ветки трещали как от сильного ветра. Хотя ветра не было в принципе.

Не помнила, были ли тропинки выложены из мутного, битого стекла, в котором она искаженно отражались.

"Я зачем-то сюда пришла", - наконец озарило девушку. - "За чем-то очень, очень важным. И это важное мне нужно найти, иначе я отсюда никогда не выберусь." - Лола пошла по очередному кругу. Забор казался бесконечным с острыми кованными пиками. А за ним клубился туман. В тумане что то выло, пищало, чирикало и звенело. И когда Лола отворачивалась от забора, то краем глаза видела, что из тумана что-то лезет. И это нечто пытается пробраться в парк своими длинными ветвистыми конечностями.

Но только Лола смотрела в ту сторону - нечто исчезало, втягиваясь обратно в туман.

Внимание девушки привлекла одна из скамеек. На ней лежала книжка с шелестящими на ветру, которого не было, страницами. Лола могла поклясться - она шла тут буквально минут десять назад и все скамейки были пусты и по самое сидение заросли густым влажным мхом.

Это же скамья выглядела новехонькой. Ни мха, ни растрескавшейся краски.

Позади Лолы раздалось громкое хлопанье крыльями. Она обернулась. На чаше фонтанчика сидели три ворона. Белый, с розовым основанием клюва, серый, цвета асфальта и черный, настолько темный, что казался вырезанным в реальности. Ни теней, ни света, ни блеска, ни даже глаз. Только пустота.

- Девчонка, она здесь! - Каркнул серый.

- Нашли, нашли её! - Вторил ему белый, встряхиваясь и рассматривая Лолу одним красным глазом, похожим на капельку крови.

- Заблудилась, глупышка! - Закончил фразу черный без капли сочувствия в голосе. Скорее со злорадством и торжеством. От этих слов Лоле стало не по себе.

- Кто вы такие и почему искали меня? - Спросила Лола. "Считать ворон" до этого дня ей случалось. А вот разговаривать с ними - точно нет. Но неестественным происходящее Лоле не казалось.

Обычный день. Беседа с птицами. С кем не бывает?

- Неправильный вопрос! - Каркнул черный

- Правильный - что ты ищешь!- Проскрипел серый.

- Задавай правильные вопросы, получишь правильные ответы. - Добавил белый.

- И что я ищу? - Лола села на скамейку и взяла книгу. Страницы оказались абсолютно пусты. И девушка положила её обратно.

- Безопасности! - Каркнул серый.

- Силы! - Вторил ему черный.

- Не "что" а "кого"! - Каркнул белый, и два других ворона покосились на него неодобрительно, наклонив головы.

- Подсказывать нельзя. - Каркнул серый

- Алконост нарушает правила! - Наябидничал черный. И все три ворона исчезли, оставив после себя только едкий серый дым, заполнивший чашу.

- Если бы я знала кого я ищу, то давно бы его встретила, - фыркнула Лола, подтягивая колени к подбородку и обнимая себя за ноги. Кажется она навечно тут останется. Молчаливой, никому не нужной статуей.

- Пойми, что с тобой не так, - со стороны тумана донеслось до Лолы стихающее надтреснутое карканье. Отчего то она была уверена - это сказал ей белый ворон.

"А что не так?" - В кармане завозился птенец. Лола посмотрела на свои руки. Совершенно обычные. С коротко постриженными ногтями. Мизинец правой руки немного испачкан в синей пасте от ручки.

Ноги в серых джинсах. Лиловая толстовка. Куртка. Всё так. Даже носки одного цвета. И кеды выглядят прилично, не смотря на её часовые блуждания в грязи и по чавкающему под ногами мху.

- Эй! - Прокричала она в кипучую белую массу тумана. - Может подсказки будут более очевидными, а? - И тут Лола поняла что не так. И это осознание прошило ее с макушки до подошв, как элетрошоком.

- Я... Я же совсем не заикаюсь! - Прошептала под нос Лола и тут мир остановился. Замерли деревья. Застыли книжные страницы. Затихли звуки в тумане.

Волосы Лолы, мягкие и пушистые от природы, оторвались от плеч и начали парить, будто лишенные гравитации. Птенчик испуганно запищал. Лола почувствовала как взлетает.

Вот уже кеды едва касаются скамейки.

И тут ее с той же силой с которой тянуло наверх, вдавило вниз. Птенец бился в кармане и отчаянно пищал. Тело стало свинцовым, суставы захрустели, не справляясь с нагрузкой.

Ощущалось так, будто Лолу прокручивает в гигантской мясорубке. Она не чувствовала боли, но понимала - ее тело долго такого не выдержит.

- Тут всё не настоящее! - Отчаянно прокричала она, мелко и часто дыша. Из глаз брызнули слезы, когда девушка увидела что ее руки и ноги выворачивает под неестественным углом. Птенец верещал почти на ультразвуке. Страх за маленькое существо и за себя саму придал ей сил. - Я всё вспомнила! - Крикнула она в пространство. - Чудовища, Рейка, Кирилл, побег, Шантара, Сафид! Саф! - Последнего Лола позвала дважды, уже с отчаянием в голосе. Она зажмурилась, чтобы не видеть себя, и того что с ней происходит. - Евгений! Гений! - Она вспомнила зачем тут оказалась! Чудовищная сила сжимавшая Лолу в невидимой хватке начала её ослаблять. Девушка приободрилась и вдохнув полную грудь безвкусного воздуха, прокричала насколько хватало сил и громкости голоса.

- Это всего лишь сон!!!

- Давление исчезло. Послышалось пение птиц, звон и журчание воды. Шум деревьев. Легкий ветерок принес запах свежескошенной травы.

- Формулировка не совсем верная, но я рад, что этого хватило чтобы Изгиб отступил. - Лола услышала знакомый голос и открыла глаза.

Она сидела на скамейке в китяжском парке. На этот раз - нормальном.

В питьевом фонтанчике, разбрызгивания воду, купались голуби. Ярко светило солнце, дул свежий весенний ветерок. По обычным, асфальтовым дорожкам прогуливались  отдыхающие. Катался парень на сине-зеленом, в полоску, скейте. Невысокая женщина толкала перед собой пустую коляску для близнецов. Она периодически останавливалась, чтобы её покачать и поправить никого не удерживающие ремни.

Рядом с Лолой, опираясь на трость с массивным набалдашником, сидел здоровенный ворон. Выше девушки. Голова, крылья, хвост. Всё как у обычного ворона. Только ноги человеческие. Мужские. Одетые в брюки спортивного кроя и обутые в старомодные ботинки с острыми носами.

Сидел ворон соответственно - по человечески.

- Вот мы и снова встретились, юная леди. - Прозвучал доброжелательный голос старика.

Доносился он не из клюва огромной птицы, как ожидала Лола после предыдущего столкновения с этим видом, а откуда-то снизу.

- Я... У меня так много вопросов! - Тут же начала говорить Лола, так рвано и быстро, словно боялась - она не успеет, и снова будет убегать, непонятно от чего.

- Не торопитесь. У нас ещё есть немного времени. - Голос донёсся опять снизу, и ориентируясь по звуку Лола сделала небольшое и очень странное открытие. С ней разговаривала трость! Вернее её набалдашник.

Вместо головы птицы, он изображал голову Евгения. Сверху её сжимала железная птичья лапа, когтями впиваясь в глазницы старика. Лола не была уверена больно ли ему - голова всё таки тоже из металла. Но выглядело это... Неприятно.

- Вы были отважны и не сдавались. И в награду за это, духи дали мне право ответить на три ваших вопроса. - Старика видимо не заботили ни когти, ни то, что он вообще-то трость. Лола, которая как раз хотела спросить, как он докатился до жизни такой и что вообще тут произошло, больно прикусила язык. Она точно не хотела тратить эти вопросы на какую-то глупость. Девушка чувствовала - эта встреча с Гением возможно будет последней. Нужно выбирать с умом.

- Только три? - На всякий случай уточнила Лола и тут же панически спохватилась - Я же не потеряла вопрос?! - Голова усмехнулась

- Нет. Но поберегитесь от случайностей, Лола. Вы можете задать три вопроса. Один добрый, второй злой, а третий - страшный. - Лола кивнула. Ворон смотрел на неё неодобрительно, но трость не убирал.

- Пока вы раздумываете, - продолжил Гений, - я тоже задам вам три вопроса. Без приставок. Обычные. Готовы? - Девушка кивнула. Она не могла злится на старика. В конце концов от него осталась только лишь голова. Да и та не в лучшем виде. Лола решила, что он итак достаточно наказан. Ну это кроме того, что он так-то умер.

- Хорошо. Итак. Мой первый вопрос. Как вы, Лола, держитесь? - С искренним сочувствием в голосе спросил старик. - Мне жаль, что вам пришлось столкнуться со всем этим так... Резко. - Лола ощутила подступающий к горлу ком. Старик был первым что задал этот, такой нужный девушке, вопрос. Правда, именно он во всё это ее и впутал. Остатки накопленной злости улетучились. Чтобы случайно не всхлипнуть, Лола просто кивнула.

- Я всегда буду вас поддерживать и помогать нести эту ношу. - Сказал старик уверенно. - Когда вернусь в более презентабельный вид, конечно.

- Каааррр! - Недовольно открыл клюв ворон, глядя на Лолу то одним, то другим темным, круглым и безграничным как вселенная, глазом.

- Да помню, помню я. - В голосе старика проскользнуло раздражение. - И до вас слово дойдет. Не торопись.

Вернёмся к нашему делу.

Второй вопрос. Как там Сорока? - Лола вспомнила, как несчастно пищал сороченок, и сунула руку в карман, вытаскивая горячий комочек. Птенец зажмурился на солнце, а после, привыкнув к свету, открыл глаза, убирая мутное второе веко. В черных, блестящих, как гагатовые бусины, глазах читались ум и осмысленность.

- В порядке. Вроде бы. - Лола поняла, что чувствует облегчение оттого, что птенец не пострадал от воздействия странной силы, что чуть не выжала ее саму, как половую тряпку. Девушка всё таки беспокоилась о нём, не смотря на то, что он мог стать причиной ее гибели.

- Ну привет, милая. - Старик и птенчик в руке Лолы, обменялись взглядами. - Береги её, Лола. И поскорее научись общаться с ней и пользоваться её магией. Тебе нужно стать очень сильной, чтобы справиться с грядущим.

Лола хотела уже спросить: "А что именно грядёт?", но вспомнила слова белой птицы о том, что надо задавать правильные вопросы и удержалась. "Нужно спрашивать очень конкретно" - поняла она.

- И третий вопрос. Будь очень внимательна, Лола, это важно. - Девушка кивнула, показывая что внимательнее некуда.

- Вспомни, что я сказал тебе в прошлую нашу встречу, прежде чем уйти?

Лола крепко задумалась, наморщив лоб и вспоминая. - Чтобы я берегла её... Берегла Сороку! - Поняла она наконец те слова старика.

Он кивнул.

- А ещё?

- Ещё... Чтобы я была храброй… Не сомневалась в себе... - Старик молчал и ждал. - Что же ещё... - Фраза вертелась на языке и никак не желала всплывать.

Девушка невольно столкнулась взглядом с птицей рядом. Ворон сидел так близко, что его перья щекотали ей щеку. Слова всплыли резко, как только она отвела взгляд от его бездонных глаз.

- Ворон - птица судьбы! - Выпалила она. - Найди её, если не будешь знать, что делать! Ворон это тоже одарённый, див! - Лола аж задыхалась от такого резкого озарения. Она знала теперь куда идти и что делать! По крайней мере - кого искать.

- Запомни это, хорошенько. - Кивнула металлическая голова. - А теперь твоя очередь. Только помни - задавай правильные вопросы. И поторопись. У нас осталось совсем времени всего ничего. Лань скоро всё узнает и пойдет тебя будить.

"Что узнает?" - Лола в очередной раз поборола искушение уточнить. Выдохнула, вдохнула, и собралась с мыслями.

- Так. Добрый, злой и страшный. - Евгений улыбнулся и кивнул, явно радуясь тому, что она всё запомнила верно. Девушка призадумалась.

О чем хорошем она может спросить? Даже не о хорошем, а о добром. Лола внезапно снова вспомнила о маме. Девушка привыкла заботиться о ней и за всё всегда прощать. Но кто нуждался больше, Лола в маме, или она в ней?

- Я беспокоюсь о маме. - наконец сказала она - Ее зачаровали. Это принесет ей вред? Она несчастна? Или будет счастливее считать Вику своей дочерью, ведь она всегда ставила сестру мне в пример? Если это так - я не буду пытаться её вернуть, оставлю всё как есть, - твердо решила она

- Хорошо задала вопрос. Молодец. Не для себя. Для других. Ты добрая девочка, Лола. И это одна из причин, почему я выбрал именно тебя. Хоть и не главная. Твоя мама - очень слабый и несчастный человек. В глубине души она очень нуждается в тебе. Ты для нее - заграждение от целого мира, в тебе она видит свою каменную стену, и при этом больше всего на свете боится потерять, потому и одергивает тебя постоянно, требуя быть осторожной. Ты изначально хотела задать другой вопрос? Верно? - Девушка вздохнула. - Кто именно и как зачаровал её. - Продолжил старик. Глаза Лолы засияли. Она и не надеялась получить этот ответ. — Твою мать зачаровала шишига взамен на слово моего внучатого племянника Кирилла. Людское слово не имеет ценности, в отличие от слова одаренного, и он, видно, подумал, что раз он пока человек, то для него это пройдет даром. Бедный, наивный мальчишка. - Старик вдохнул. Лола слушала, боясь и слово вставить, чтобы не сбить его с мысли. - Как долго я пытался его воспитать, и всё впустую... Это всё его отец. Бесконечные и бестолковые амбиции. А ладно. Речь сейчас не о нём, а о твоей маме. Так вот. Шишига - очень сильная нелюдь. С ней будет справиться ой как непросто. Но вот что тебе поможет - она не вправе сама творить такие могущественные чары, да и силёнок не хватит. Она заключила договор. - Лола посмотрела на говорящую голову вопросительно. - С кем-то из твоих родных. Нельзя просто так взять и забрать чью-то жизнь. Нужен обмен. - Лола кивнула.

- Кто это был, вы мне конечно же не скажете. - Уточнила она, изобретательно обойдя правило трех вопросов.

- Вот видишь, ты уже начала понимать. - Улыбнулся старик. Лапа сжимающая его голову, сжалась, и он поморщился.

- Следующий вопрос. Лола, время на исходе!

- Почему я?! - Выпалила девушка, выдавая так долго сидевший у неё в самом сердце вопрос. Острый, как игла. - За что? Что я вам сделала? Я обычный человек, ничего особенного не умею, как мне с этим всем справиться, вы подумали прежде чем впутывать меня во всё это?!

- Ну всё, достаточно много злости, верю. - Усмехнулся старик - Ты права. Среди людей - ты совершенно обычная. Средне учишься, иногда хамишь родным. Прячешь плохие оценки. Порой врешь, чтобы успокоить мать. Книги в библиотеку уже второй год отнести лень. - Лола смущенно опустила глаза. - Я много узнал о тебе, Лола, прежде чем передать самое ценное, что было в моей жизни, Сороку.

Но ты ещё и смелая. Добрая. И можешь гораздо больше чем думаешь. А ещё, что очень важно, ты - предназначена Сороке. Ты - прирожденная одарённая, предназначена именно ей. Идеальный сосуд для твоего хранителя. Вы сможете раскрыть друг друга до конца, усилить, стать могущественными. И я надеюсь, ты сможешь закончить то, на что мне не хватило сил и смелости. Последний вопрос, девочка, и ты просыпаешься.

- Как мне не умереть? - Да, формулировка подкачала, но Лола торопилась. И прежде чем старик ответил, девушка постаралась исправить это. - Шантара сказала, я умру если не пройду посвящение. Что мне нужно чтобы этого не допустить? Я боюсь смерти. - Это правда было так. Лола могла хорохорится сколько угодно, но она до дрожащих рук боялась будущего, предсказанного веркуньей и Кириллом.

- Смерти нужно боятся. - Серьезно сказал Евгений. - Нам, одаренным, что ближе всех к Изгибу, стоит боятся её вдвойне. Уж поверь мне. А на твой вопрос нет ответа. - Лола распахнула глаза вопросительно. Она умрет из-за Сороки? Это неизбежно? Как то это глупо отдавать ей хранителя, что её всё равно убьет. Да еще и силу какую-то могучую обещать.

- Есть дело. Я лучше покажу тебе. Достань меня из трости. Запомни как это делается, это очень, очень важно! Четыре поворота по часовой стрелке, три против, два раза нажать, до щелчка, а после потянуть. Повтори. - Лола послушно процитировала слова старика. Ей пришлось сделать это ещё два раза, прежде чем он разрешил приступать.

Лола с опаской посмотрела на ворона. Он сидел так близко, что девушка щекой касалась его перьев. Огромная птица с недоверием проследила за рукой девушки, когда та подтянула к себе трость. Но мешать ворон не стал. Лола провернула уже выученные наизусть манипуляции, и набалдашник с тихим шорохом пополз вверх, высвобождая узкий, блестящий кинжал. Вот почему навершие трости было таким тяжёлым!

Когда голова Евгения стала рукоятью кинжала, Лоле было очень неловко держать его так. И она с трудом удержалась чтобы не взвизгнуть, когда он снова начал говорить, уже в ее руке.

- Теперь приложи лезвие к запястью и проколи кожу. И не медли. У нас осталось всего пара секунд. - Поторопил дед сомневающуюся девушку.

Лола выполнила сказанное. Порез от лезвия обжег болью, словно был скорпионьим жалом. Кровавая точка, прокол на коже, начал сам по себе расползаться, все ближе и ближе к ладони. Создавая странный рисунок из точек и порезов. Вроде тех, что покрывали кожу Сафида.

Только если его знаки были для Лолы нечитаемой белибердой, то теперь она четко понимала, что на запястье её же кровью написано: "Саптусаракерай".

И прежде чем она успела прочитать это слово вслух, её резко дернуло, парк накренился, исчезли в темноте деревья, люди и ворон.

Лола проснулась. Она лежала на кровати, обнимая яркую расписную подушку, а Сафид тряс ее за плечо.

- Лола! Проснись! Ну же, давай, просыпайся скорей! - Судя по легкому отчаянию в голосе юноши, попытка разбудить была далеко не первой.

- Что? Что случилось? - Лола подтянула одеяло, прикрывая голые ноги. Парень заметил наконец, что Лола одета не достаточно, чтобы принимать гостей, и отвернулся. Уши парня тут же предательски заполыхали.

- Там Китяжская Стая. Они за тобой пришли.

- Вы меня им отдадите? - Лола совсем не хотела идти к людям, воспитавшим Кирилла. Но после богатого на события сна, чувствовала себя гораздо увереннее, чем было до. У неё был план, подсказки и ощущение, что она со всем справится. Только голова болела. И рука. Лола вспомнила про заклинание и посмотрела на запястье. Кровавая надпись осталась на месте. Жаль, она не успела уточнить зачем и как именно оно работает.

- Я уверен, Шантара этого не сделает. А ещё у нас волот во дворе!

- Кто? - Лола поняла что пожалуй ей стоит самой завести записную книжку для всех этих названий. Хотя бы в телефоне.

- Волот. - Повторил Сафид - такая древняя русская нечисть. У Стаи нет Голоса, чтобы придумать заклинания вскрывающие защиту дома. Поэтому они притащили волота.

- А что он? - Уточнила Лола. Ей на глаза попалась приоткрытая дверь, напротив той, что вела в коридор. Гостевая ванная комната.

- Не дает нам покинуть дом без ведома Стаи. - Сафид честно смотрел в стену.

- И всё? - Лола, привыкшая у тому, что вся нечисть с которой она сталкивалась была жуткой и пыталась на неё напасть, решила, что волот — это нечто, что может потерпеть пятнадцать минут, пока она наконец нормально примет душ. Что она и озвучила Сафиду.

Он обернулся на неё, с удивлением во взгляде

- Ну... Ладно, - протянул парень, явно сбитый с толку такой её переменой. - Я тогда пойду... Шанти оставила для тебя одежду в ванной.

- Ага. - Невозмутимо ответила Лола, и, выпроводив Сафида, заперлась в ванной.

Вещи, хоть и женские, но оказались ей велики. Футболка выглядела как платье, а шорты - как бриджи по колено. Но Лола и таким была рада.

Одеваясь, она заметила нечто странное, как радужный блеск, в зеркале, что отражало маленькое слуховое окно в ванной комнате.

Она осторожно подошла к окошку и приоткрыла его.

Жаль, что не спросила Сафида, как выглядит этот волот. Но ощущение липнущей от пота майки, в тот момент перевесило.

Во дворе никого не было видно. Обычный двор. Только очень тенистый, и сумрачный, что странно. Пейзаж позади дома выглядел солнечным. Лола понадеялась, что из окна на неё никто не выпрыгнет, и, привстав на подоконнике, высунулась во двор.

Радужный блеск действительно мелькал в воздухе. Словно вокруг дома за забором натянули тысячи тонких нитей, отсвечивающих радугой на солнце. Эти нити вели к странным серым столбам, которые... Которые... Лола поднимала взгляд, столбы, каждый толщиной с вековой дуб всё не кончались и не кончались, только расширяясь к высоте.

И когда Лола увидела затуманенное высотой сочленение этих странных конструкций, ее глаза расширились и девушка поняла, почему ее спокойствию так удивился Сафид.

А потом "столб", который был на самом деле одной из многочисленных ног исполинского существа, шевельнулся.

Нарисовала себя в стиле "Голоса Стаи"https://author.today/work/84310

Ну и оформлю как персонажа:)

Ярис Мун . Одаренная

Вид - дивия, дива

Место рождения: Украина

Возраст: 30 лет

Хранитель : южноамериканская Гарпия