Нашлось старое эссе по химии, которое с удовольствием в свое время писала, с удовольствием перечитала, захотелось поделиться, а вдруг кому интересно😅
Меня, как и многих людей во все эпохи, всегда завораживали тайны, загадки, удивительные метаморфозы, неуловимые для глаза и неподкованного разума влияния и взаимодействия – пленительная красота и четкая закономерность химических реакций и не отпускающая внимание до самого финала интрига классического детектива. Неудивительно, как часто химия вплетается в сюжет, а разгадка зиждется на знании различных её граней.
Маэстро детективного жанра – Агата Кристи, чьи книги очаровывали меня с юных лет логичностью своих головоломок и обоснованностью разгадок, восхитила меня снова в процессе моего изучения химии – виртуозным применением знания химических соединений, их влияния на человеческий организм, поражающим разнообразием ядов, которые она использует в своих произведениях. 83 преступления, написанные ее пером, были совершены с помощью ядов – впечатляющая цифра!
Уже в своем первом романе «Загадочное происшествие в Стайлзе» Агата Кристи использует для написания убийства не одно, а сразу три соединения, свойство взаимодействия которых и использовал изощренный ум преступника.
Смерть настигает жертву ранним утром в собственной постели, предшествующие этому конвульсии, выгнутая дугой спина, так что на кровати оставались лишь голова и ступни, настолько характерны, что версия даже простых свидетелей однозначна – отравление стрихнином.
Стрихнин — это алкалоид, добываемый из семян чилибухи, обладающий чрезвычайно горьким вкусом и требующими большой осторожности свойствами: он имеет возбуждающее действие на центральную нервную систему и повышает рефлекторную возбудимость. Под влиянием стрихнина рефлекторные реакции генерализуются, при поступлении в организм больших доз различные раздражители вызывают появление тетанических судорог. Действие стрихнина связано с облегчением проведения нервного импульса путем блокирования действия тормозных нейромедиаторов, главным образом глицина, в результате чего действие на клетку возбуждающего нейромедиатора ацетилхолина усиливается многократно. Следует отметить, что в описываемые времена стрихнин был чрезвычайно популярен в качестве тонизирующего средства, потому знакомство с ним персонажей не должно вызывать удивления у современного читателя. Коварство стрихнина как «лекарственного вещества» заключалась в предельно тонкой грани между «терапевтической» и летальной дозами. Достаточно 100 миллиграмм для фатального влияния на рецепторы нейронов. Первый симптом — судороги — проявляется уже в первые 15 минут и далее они приобретают характер тетануса. Развившийся паралич дыхательных мышц становится непосредственной причиной смерти. Необходимо упомянуть, что сейчас стрихнин относится к 1 классу опасности по воздействию на организм, и запрещен даже в качестве пестицида или вещества для дератизации. Но в те времена все иначе, и в этом доме в Стайлзе любой может найти стрихнин в огромных количествах и формах - в пакетах и бутылках, в форме пестицидов и «лечебных» тоников. Загадка состоит в другом – как яд поступил в организм жертвы? А значит – кто имел возможность подстроить отравление? Следов стрихнина не было ни в напитке, ни в пище убитой, да и крайне горький вкус не позволил бы не заметить его и не заподозрить неладного. Разгадка, к которой автор подводит умозаключениями легендарного детектива Эркюля Пуаро, изящна, замысел преступника изощрен и хитроумен – дама пала жертвой стрихнина из своего же тоника. В рецепте содержалась летальная доза сульфата стрихнина, но разовая доза и разведение были рассчитаны верно, «лекарство» применялось по столовой ложке, убить могла же только доза, находящаяся в целой бутылке. И именно тут вступает в дело химия: добавление второго компонента, безобидного самого по себе и имевшегося почти в каждом доме в качестве снотворного средства - порошка бромида - превратило лекарство в страшный яд. Бромид-ион замещает ион сульфата, и на дно бутылки оседает нерастворимый бромид стрихнина, так что последняя остающаяся в склянке доза неотвратимо становится фатальной. Но все было бы очевидно, прими жертва тоник непосредственно перед смертью, что же отсрочило эффект? Третий компонент формулы, вышедшей из-под пера Кристи - морфин или другой наркотик той же группы. Именно он был обнаружен в выпитом вечером жертвой какао, вводя в заблуждение, т.к. никак не обосновывал возникших симптомов. Вот только морфин и другие опиаты замедляют продвижение пищи по желудочно-кишечному тракту и могут задержать её в желудке вплоть до нескольких часов. Кислая среда желудка не позволяет всасываться солям стрихнина, но слабощелочная реакция содержимого тонкого кишечника становится прекрасным условием для усвоения яда. Описанный способ убийства и все произошедшие химические взаимодействия в романе настолько достоверны, что это было даже отмечено в обзоре журнала «Pharmaceutical Journal», а само произведение предлагали использовать в качестве учебного пособия для студентов-химиков.
В другом произведении – «Безмолвный свидетель» - специфика свойств химического соединения создает на первый взгляд неожиданную для детектива мистическую атмосферу, умело гримируя под паранормальное изощренный человеческий злой замысел. Жертва внезапно умирает после спиритического сеанса (и, да, это было достаточно распространенным развлечением в описываемые времена), а из ее рта исходит загадочное зеленоватое свечение, провоцируя героев на версии о покидающей тело душе, ауре и прочие - весьма неудовлетворяющие скептически мыслящего читателя. И здесь нужно вспомнить про белый фосфор – вещество крайне токсичное и столь же крайне любопытно ведущее себя на воздухе: уже при комнатной температуре он медленно окисляется под действием кислорода воздуха и светится, давая бледно-зелёное свечение. Свечение вследствие химических реакций окисления называется хемилюминесценцией. В качестве отступления можно упомянуть, что то же свойство белого фосфора было использовано Артуром Конан Дойлем в его повести «Собака Баскервиллей», придавая ей атмосферности и загадочности. Возвращаясь к «Безмолвному свидетелю»: токсические свойства белого фосфора не менее впечатляющие, чем его способность к созданию мистических декораций. Употребление этого вещества внутрь не только надежный способ причинить смерть, но и замаскировать ее под естественную: симптомы отравления будут похожи, например, на прободение язвы, у больного могут быть сильные боли в животе, а также рвота, зачастую с примесью крови. Фосфор обладает свойством липофильности, что позволяет ему легко проникать сквозь липидный бислой клеточных мембран желудочно-кишечного тракта и всасываться в кровоток, откуда он поступает в печень, где и наносит основной урон. Интересно, что и при вскрытии печень может выглядеть так же, как в результате хронического неспецифического повреждения. Но врач, проводящий секцию, может найти и другие характерные признаки: например, своеобразный запах фосфорорганических соединений. Если доза употребленного белого фосфора была велика, то при выключенном свете может даже наблюдаться характерное свечение. Именно знание химических свойств различных веществ помогает Пуаро не пойти на поводу антинаучных предположений, а понять насильственный характер смерти жертвы и способ убийства.
Крайне любопытна история повести «Белый конь», подробное и достоверное описание симптомов отравления таллием в которой смогло спасти несколько жизней. Таллий – металл, обладающий чрезвычайными токсическими свойствами, названный в свое время «ядом отравителя», поскольку заподозрить отравление им крайне затруднительно: яд не имеет ни вкуса, ни запаха, ни цвета, действие развивается исподволь, может скрываться под маской симптомов, присущим огромному числу заболеваний – от онкологии до пневмонии или поражения желудочно-кишечного тракта, и выдает его только специфичный признак – тотальная алопеция, то есть выпадение волос вплоть до облысения. Схема злоумышленников в повести поражает воображение своей изобретательностью и, казалось бы, предупреждает любые подозрения в их адрес: отравление, умело замаскированное под проклятье, неотвратимо наступающая смерть от, казалось бы, естественных причин. И, как героя произведения на мысль об убийствах навели выпадающие волосы, так в реальной жизни медсестра в Лондоне в 1977 году, читавшая повесть, узнала отравление солями таллия у поступившей девочки по тому же признаку, что помогло вовремя принять необходимые меры. Кстати, теперь известен антидот солей таллия – берлинская лазурь (гексацианоферрат).
Но не стоит считать, что химия в произведениях Агаты Кристи ограничена ядами. Великолепный пример синтеза изобретательной фантазии и обширных знаний писательницы можно увидеть в рассказе «Голубая герань», где совершенно невероятным образом свою фатальную роль играют индикаторные свойства лакмуса. Суеверной и увлеченной мистицизмом неврастеничной даме изрекла пророчество лже-гадалка «голубая примула – предупреждение, голубая роза – опасность, голубая герань – смерть», приведя ее в состояние ужаса и напряженного ожидания худшего. Утро за утром жертва обнаруживает, как сначала примула, а затем роза на ее «цветочных» обоях сменяет розовый окрас на имеющий для нее теперь зловещий смысл голубой. И на третье утро находят мертвую женщину в собственной постели, над изголовьем которой привлекает внимание букет ярко-голубой герани на обоях, а на покрывале - выпавший из руки флакон нюхательной соли. Не только красиво, но и загадочно, если не вспомнить вовремя, что нюхательная соль – аммиак – имеет щелочную реакцию, а изменения окраса бумаги с розового на голубой явно напоминает об одних из первых уроков химии, где разбираются свойства индикаторов и в частности лакмусовой бумаги как популярнейшего из них. Как сразу точно выхватывает из рассказа очевидцев мисс Марпл, за чьим острым умом и проницательностью читатель следует к разгадке в этом произведении, «Вы сказали, что на обоях были букетики розовых и желтых примул? Если розовая примула превратилась в голубую, тогда все сходится. Вот если бы желтая…». Так был разгадан умысел и изобретательный способ запугивания, выбранный преступником – нанесение лакмусовой пасты на цветочный узор.
Свою увлеченность химией Агата Кристи транслирует читателям не только по средствам использования веществ при совершении преступлений, но и вкладывая восторг изучения этой завораживающей науки в слова героев своих произведений: так в романе «Лощина» мы многократно слышим от двенадцатилетнего Тэрренса любопытные химические факты, от того, каким цветом окрашивают пламя борная кислота и сода, до опасностей любительского синтеза нитроглицерина.
Как было упомянуто в начале, химические загадки проходят через все творчество Агаты Кристи, встречаясь в самых разных проявлениях во множестве произведений, неизменно оставаясь интересными, изящными и удивляющими, каждый раз провоцируя искать свой ответ. Знание химии превращает чтение детективных романов из пассивного ознакомления с сюжетом в азартное соревнование с самими Эркюлем Пуаро и мисс Марпл на пути к разгадке тайны очередного хитроумного преступления. Попробуйте!
