Ищу книгу про средневековую империю, в которой нет письменности и которой управляют вечно молодые наместники, найдено, С. Булыга "Хокка"
Книга, скорее всего, российского автора, читал в журнале в начале 90-х.
Описывается империя похожая на средневековый Китай, с таким же уровнем развития, управляемой императором и бюрократией. Особенностью империи является отсутствие письменности.
Провинциями империи управляют наместники, которые вечно молоды, так как пьют особый омолаживающий напиток, присылаемый из столицы – хока (или как-то так). Получить напиток можно только от императора, никто другой не знает, как как он готовится.
У напитка есть три негативных свойства.
Первое – он ядовит для непривыкших к нему людей. Сами наместники когда-то начинали принимать его малыми дозами и потому выработали иммунитет.
Второе – напиток вызывает привыкание. Если его не пить каждый день, начинается сильная жажда, которую ничем нельзя утолить и с каждым днем она становится сильнее.
Третье – напиток стирает память. Те, кто его пьют, помнят только последние несколько месяцев.
Повествование ведется от лица наместника провинции, к которому приехал чиновник из столицы и объявил, что наместник арестован за заговор против императора.
Наместник ничего не понимает, так как ни в каком заговоре он не замешан.
Чиновник объясняет, что слуги наместника донесли, что он изобрел письменность и делает записи. Наместник все отрицает.
После обыска в доме находят свиток со значками. Наместник признается, что для удобства управления провинцией он делал записи хозяйственного характера – сколько чего посеяли, сколько убрали, сколько налогов собрали, как меняется погода в течение года и т.д.
Для этого он придумал иероглифы, каждый из которых обозначает предмет или явление и внешним видом напоминает то, что означает.
Чиновник изучил свиток, по внешнему виду догадался о значении большинства иероглифов и смог разобрать смысл написанного, который оказался именно таким, как говорил наместник. Довольный собой чиновник рассказал наместнику, что на самом деле письменность в империи есть и даже очень развитая, но владеют ею только доверенные лица императора.
Император боится, что если люди будут уметь писать, то они начнут записывать свои мысли и идеи, обмениваться записями и в конце концов составят заговор для смены порядка в стране. Особенно опасно, если в этом будут участвовать люди, наделенные властью, вроде наместника.
Чиновник требует выдать остальные записи, но наместник утверждает, что ничего больше нет. Чиновник не верит, наместника отправляют в камеру и не дают ему хоки из-за чего он очень страдает.
По существующему в империи порядку, каждому наместнику полагалась наложница, которая жила с ним около года, а потом ее меняли.
Одна из наложниц наместника оказалась очень любопытной и спрашивала его что он думает об окружающем мире, как он его воспринимает. Она полагала, что так как наместнику сотни лет, то он очень мудрый человек. Наместник объяснил ей, что он ничего не помнит из-за хоки.
Наложница огорчилась и сказала, что ей грустно от того, что она скоро уйдет и он ее забудет, а ей бы хотелось, чтобы он помнил её всегда.
Через какое-то время наместник находит наложницу мертвой, а возле неё лежит чаша, из которой он пьет хоку, и так как он рассказывал ей, что хока ядовита, он понимает, что она покончила жизнь самоубийством.
Потрясенный смертью девушки, он думает, что некоторые вещи надо помнить и начинает вести второй свиток с личными переживаниями и фактами из жизни, которые считает нужным помнить.
Через несколько дней в камеру приходит чиновник и выливает чашу хоки на пол. Наместник слизывает напиток с пола и ему становиться легче.
Чиновник показывает второй свиток, найденный в тайнике.
Наместник признает, что вел два свитка и говорит, что просто не хотел, чтобы чиновник читал его личные записи.
Чиновник требует выдать третий свиток, в котором описаны размышления наместника о государственном устройстве, а когда наместник говорит, что такого свитка нет, оправляет его обратно в камеру без хоки пока он не выдаст записи.
И тут наместник понимает, что ему конец.
Третьего свитка действительно нет. Наместника жизнь в империи полностью устраивала, и он даже не думал об изменении государственного устройства.
Но после того, как чиновник нашел два свитка, он просто не поверит, что третьего нет и наместника будут держать в камере бесконечно, что для него означает бесконечные и постоянно усиливающиеся страдания.
Наместник злится и решает отомстить императору.
Он требует отвести его к чиновнику и рассказывает ему о выдуманном заговоре. Якобы он общался с наместниками соседних провинций, и они создали секретное общество с целью свержения императора. В стране действуют и другие общества, созданные наместниками других провинций. Они вербуют сторонников и уже завербовали командующих некоторых армий.
Чиновник внимательно все запоминает, а наместник надеется, что напуганный император устроит массовые репрессии против своего окружения и это приведет к нестабильности и конфликтам в империи.
