Пожиратели Миров: Обреченные кровью
Голгофская резняПредыдущий стрим по Двенадцатому легиону мы завершили военной диспозицией Пожирателей Миров к началу Ереси Хоруса. Но прежде, чем перейти к Истваанской бойне, где Ангрон был единственным из примархов-предателей, кто решил лично участвовать в истреблении своих сыновей, я хочу вернуться немного назад, в последние десятилетия Великого крестового похода. Потому что во время нашей прошлой беседы мной был упущен один важный момент – я не разобрал ни одной кампании, где Ангрон лично вел свой легион в бой (Генна не в счет, там с Красным Ангелом была всего тысяча воинов).
Примером такой кампании может служить освобождение Сектора Голгофа, который расположен недалеко от центра галактики возле Мальстрима, масштабного разлома в реальности. Мальстрим отбрасывает колоссальную тень в варпе, создавая конгломераты штормов и непредсказуемых переменчивых течений по их периметру. Здесь навигация в реальном и нереальном пространстве становится смертельной опасным делом. Сотни миров Голгофского Сектора ощутили на себе влияние варпа, превратившись в живые кошмары или безжизненные куски камня, бесцельно дрейфующего в пустоте.
Этот сектор был хорошо известен еще на заре Великого крестового похода, но армии Империума решили обогнуть его. Не было смысла углубляться в миры Голгофы, населенные мерзкими ксеносами, небольшими колониями недолюдей и существами настолько странными, что их невозможно было классифицировать. Регион не представлял никакой ценности, но и не нес опасность во вне, поэтому Армада Империалис его просто пропустила, двинувшись дальше.
Со временем это изменилось. Ксеносы, мутанты и безумцы Голгофы продолжали вариться в собственном соку, но начали представлять потенциальную угрозу для соседних миров. А когда появился Ангрон и Пожиратели Миров рвались проявить себя, Император увидел в этом удачную возможность. Он понимал, что не стоит поручать Двенадцатому приводить миры к Согласию. Под лидерством Красного Ангела им куда больше подходили кампании, где залогом победы было полное уничтожение противника и никаких дополнительных условий.
Поэтому 13-й Экспедиционный флот, известный как «Кровавый Тринадцатый», с только что обретенным примархом во главе двинулся с Бодта в Голгофский Сектор. Это был тот самый флот, в который помимо Пожирателей Миров входило множество наемников, авантюристов, абхуманов и даже по слухам мутантов. В 907.М30 «Кровавый Тринадцатый» прибыл на мир-кузню Сарум, расположенный на окраине сектора. Так началась кампания, которая продлилась 11 лет и в имперских хрониках получила название Голгофская резня. В ходе этой кампании от всякой жизни были очищены 48 планет, семь ксенорас были истреблены до последнего представителя. Весь сектор был освобожден вплоть до окраин Мальстрима.
Голгофскую резню называют одной из величайших побед Пожирателей Миров, а самым примечательным сражением кампании, без сомнения, является первая битва на поверхности Сарума. Именно тогда Ангрон впервые вел в бой своих сыновей, у которых еще не было Гвоздей Мясника.
Сарум был освоен Механикум в период Золотого Века и стал их миром-кузней. Во время Эры Раздора Сарум был отрезан от Марса и имперских колоний. Он в одиночку противостоял армиям ксеносов и сумел выстоять только благодаря Багряным жрецам Бога-Машины. Этот культ создал техножрец Реджак, который тысячелетиями контролировал Сарум и не допускал его падения.
Багряные жрецы были воинственны, искушены в ремесле истребления, мудры и прозорливы. Тем не менее, даже самый мощный мир-кузня не мог бесконечно противостоять регулярным атакам налетчиков и ксеносских армий. Когда Великий крестовый поход был на пике, Сарум наладил связь с Марсом и миром-кузней Анвилус. Багряные жрецы просили помощи, но так и не получили ее. А потом их атаковало Гибельное Братство – недолюди-киборги, осколки древней людской колонии, уже давно потерявшей свое прошлое и свою суть.
К Гибельному Братству присоединились орочьи наемники и Саруму пришлось уступить поверхность мира. Тут нужно отметить, что в действительности Сарум не являлся полноценной планетой. Это был шар без атмосферы, целиком состоящий из железа и множества редких металлов. Багряные жрецы построили форты внутри планетоида и намеревались стоять до последнего против армады Гибельного Братства. Реджак планировал погибнуть, но забрать с собой столько врагов, сколько сможет. И конечно, он не собирался отдавать чужакам свои технологии, которые берег столько времени.
К тому моменту, когда в систему прибыл флот Пожирателей Миров, Сарум был полностью блокирован судами Братства. Поверхность кишела киборгами и орками, машины которых вгрызались в железо, стремясь пробиться к Багряным жрецам, засевшим в сердце планетоида. Ангрон не стал выдумывать хитроумных стратегий, его план был прост – прорвать блокаду, высадиться на планетоид и истребить там все, что движется (а что не движется – подвигать и истребить). Красный Ангел видел Сарум как отличный плацдарм для развертывания атаки на остальные миры Голгофского Сектора. Однако он не был глупцом, понимая, что его ждет непростая битва.
У Пожирателей Миров имелись лишь фрагментарные разведданные, переданные Реджаком. Противник обладал мощным флотом, а на поверхность Сарума уже высадились сотни тысяч тяжеловооруженных киборгов. Дополнительная сложность заключалась в том, что Сарум не имел атмосферы. Это означало, что смертным частям придется сражаться в пустотных скафандрах, тогда как для легионеров повреждения силовой брони, незначительные в атмосфере, здесь будут иметь критический уровень опасности. Все это говорило о том, что одним безумным натиском Сарум не освободить. Ну или этот натиск должен быть настолько безумным, чтобы ошеломить врага и сломить его сопротивление в минимальное время.
Первым поистине сумасшедшим решением примарха стал выход «Кровавого Тринадцатого» в реальное пространство за пределами Точек Мандевилля на максимальном ускорении. Это был невероятный риск, но он оправдался. Выстроенные клином суда Пожирателей Миров вырвались из варпа на самой границе вражеских порядков и в первые секунды испепелили суда внешнего охранения Гибельного Братства. Враг быстро оправился от неожиданного удара и послал против имперских сил свои корабли-фабрики, а также орочьи террор-корабли и боевые боты.
На тот момент «Кровавый Тринадцатый» пребывал на пике своей мощи. Он насчитывал около двухсот кораблей, причем половина из них относилась к капитальному классу. И хотя у Братства не было судов, сравнимых с имперскими линкорами и гранд-крейсерами, его флот составляли тысячи боевых единиц, катастрофически превосходя Пожирателей Миров тоннажем и огневой мощью. Но разве это могло остановить Сыновей Ангрона? В том сражении капитаны кораблей «Кровавого Тринадцатого» показали себя настоящими асами. Клин имперского флота не останавливался ни на миг и не менял траектории, сокрушая на своем пути отдельные суда и малые эскадры.
Позже хроникеры, пережившие Битву за Сарум, назовут флот Ангрона «лавиной стали и атомного пламени». Конечно, они теряли корабли, но продолжали рваться вперед, к миру-кузне. Стремительная атака достигла своей цели – Красный Ангел разметал пустотную оборону Братства, высадив на поверхность планетоида мириады десантных капсул и штурмовых кораблей. Пятнадцать тысяч Пожирателей Миров коснулись сабатонами железной тверди Сарума и говорят, что в этот миг Гибельное Братство осознало свою незавидную судьбу.
Однако вражеский флот все еще был многочисленнее и сильнее. Бреши в обороне были восстановлены, чтобы перерезать имперцам пути к отступлению. Вот только «Кровавый Тринадцатый» не собирался отступать. Он собирался устроить резню (ну как обычно). Корабли Пожирателей Миров сломали собственный строй и бросились врассыпную, каждый из них бился сам за себя в окружении десятков вражеских судов. Капитаны Двенадцатого били из всех орудий, маневрируя так близко от врагов, что те неминуемо задевали ответными залпами своих. Гибельному Братству приходилось тратить дополнительное время на прицеливание, тогда как орудийные расчеты Пожирателей вообще не целились – находясь в полном окружении, они могли атаковать в любом направлении и не промахиваться.
Казалось, что столь безумный план просто не может иметь шансов на успех. Однако же он сработал и корабли Братства десятками превращались в покореженный шлак, равно поврежденные орудиями Пожирателей Миров и своими собственными. Одновременно каждый корабль Двенадцатого изрыгал сонмы абордажных торпед, которые в таком плотном строю не могли уйти в пустоту. Врываясь на палубы вражеских судов, Сыновья Ангрона превращали их в кровавые бойни. А затем шли за следующим кораблем, и за следующим.
Гибельное Братство просуществовало тысячи лет, но оно не было готово к этой самоубийственной ярости и беспримесному гневу, обретшему форму безупречных убийц в транс-человеческих телах, сотворенных гением Повелителя Человечества. Но если Император создал оболочки, то души в Пожирателей Миров вдохнул их отец, Красный Ангел.
На поверхности Сарума происходило то же, что на орбите, но в абсолютной тишине. Бывшие Псы Войны высадились по всему планетоиду прямо посреди порядков киборгов и их орочьих прислужников. Ксеносы не успели подготовиться к планетарной атаке, а теперь любые попытки скоординировать оборону уже не имели смысла. Пожиратели Миров рвали на куски врагов и их механизмы, не останавливаясь ни на мгновение. Сарум охватило пламя от тысяч взрывов и казалось, что это будет легкая победа. Однако вскоре импульс первой атаки иссяк и тогда орки контратаковали.
Зеленокожие были рождены для войны в не меньшей степени, чем Двенадцатый легион, но здесь кроме прочего они превосходили имперцев числом в десятки раз. Сотни орков гибли, чтобы забрать с собой одного-двух Пожирателей Миров. Но их контратака не ставила своей целью разгромить Астартес. Они должны были отвлечь легионеров на себя, чтобы дать возможность Гибельному Братству перегруппироваться и занять удобные позиции. Братство использовало это время, чтобы отступить на выгодные рубежи и развернуть тяжелое вооружение. Они открыли огонь из плазменных мортир и автопушек, не задумываясь о том, что бьют в том числе по своим союзникам.
Битва продолжалась много часов. Сыны Ангрона несли ужасные потери, но продолжали сражаться. Вскоре у них закончились патроны, но ярость их клинков никуда не делась. Тем не менее, ксеносы безнадежно превосходили имперцев в численности и вскоре стало ясно, что Двенадцатый обречен. Гибельное Братство перешло в полномасштабную контратаку, собрав силы со всего планетоида, включая танки и шагоходы. Они атаковали зоны высадки Пожирателей Миров без пощады и милосердия.
И тогда пространство над Сарумом подернулось алым заревом, а спустя несколько мгновений по периметру позиций легионеров ударили циклонные торпеды. Орбитальные залпы в считанные секунды аннигилировали десятки тысяч ксеносов. Вслед за бомбами на поверхность мира-кузни явились сотни десантно-штурмовых кораблей. Это была вторая волна и ее вел Владыка Красных Песков. А за его спиной на Сарум медленно опускались семнадцать колоссальных цилиндров без опознавательных знаков.
К этому моменту битва в пустоте была выиграна, остатки ксеносского флота рассеялись по системе. Изначально превосходя Пожирателей Миров по всем показателям, Гибельное Братство с легкостью разметало бы противника в прямом бою. Но они не умели сражаться как гладиаторы на арене, без всякого строя, без всякой тактики, каждый за себя и один против всех. В этом и заключался изначальный план Ангрона – он высадил первую волну только для того, чтобы разворошить вражеский улей и вытянуть ксеносов из укрытий. В это время сам он с большей частью легиона брал на абордаж один вражеский корабль за другим, а потом спустился на Сарум.
Когда вторая волна вступила в бой, когда в бой вступил сам Ангрон, когда черные цилиндры приземлились и выпустили на волю богомашины Легио Аудакс, битва превратилась в избиение. Титаны быстро подавили шагоходы Гибельного Братства и обратили в ничто целые зоны оборонительных укреплений. Некоторые киборги пытались спастись, но тех, кого не догнали Пожиратели Миров, атаковали обезумевшие орки. В этот момент ржаво-красная земля Сарума разверзлась, открыв тайные проходы, и из этих проходов вышли Багряные жрецы Реджака. Их паукообразные боевые автоматоны показали невиданную мощь, а сами техножрецы не уступали в ярости и мастерстве легионерам.
Вскоре на Саруме больше некого было убивать. Ангрон, как и планировал, сделал мир-кузню своей рейдовой базой. Багряные жрецы оперативно выловили в пустоте остатки многочисленных кораблей-фабрик Гибельного Братства и использовали полученные ресурсы для производства нового вооружения и амуниции. Реджак щедро одарил своих спасителей, поделившись технологиями и оружием. Вскоре Пожиратели Миров вторглись в родную систему Гибельного Братства и выжгли там каждую планету. И так продолжалось следующие 11 лет.
Многие уверены, что именно Голгофская резня окончательно уничтожила Псов Войны, перековав их в Пожирателей Миров, которые оказались слишком преданы своему отцу. Возможно, так оно и было. Но Ангрон даже после одиннадцати лет непрекращающихся битв не признал сыновей. Ему для этого потребовалось немало времени. Потребовалась Генна, первые партии Гвоздей Мясника, вышедшие из-под рук Гахлана Сурлака, и Ночь Волка.
Что касается последствий Голгофской резни, в начале этой кампании никто не мог предположить, что Гибельное Братство является столь серьезной угрозой Империуму. Но Ангрон сумел устранить эту угрозу наилучшим образом – очистив Сектор Голгофа от присутствия жизни. Конечно, исключая Сарум, в лице которого Двенадцатый легион обрел самых верных и преданных союзников. Мы еще вернемся к этому миру позже.
Альфа-ШалишНезадолго до Ереси Пожиратели Миров провели еще две знаменательные кампании. Первая из них касалась колонии, известной как Альфа-Шалиш. Этот мир был открыт человечеством в Золотой Век. Пригодная для жизни планета терранского типа находилась в центре скопления богатых минералами миров и поэтому заинтересовала человеческую цивилизацию, бесконтрольно распространявшуюся по галактике. В результате непродолжительного противостояния местные ксеновиды были истреблены. Альфа-Шалиш стал процветающим миром-портом в центре обособленной империи.
Все изменилось с приходом Эры Раздора. Связь между мирами скопления рухнула, варп-переходы стали невозможны. Очень скоро великолепный доминион деградировал, города-ульи были заброшены, а по пустошам меж ними бродили кланы охотников-собирателей, которые сражались друг с другом за остатки древних технологий, которые они больше не понимали. А затем, в неизвестный момент М30, на Альфа-Шалиш пришли лакримолы. Это была ксенораса, о которой на тот момент в Империуме не знали. В таймлайне 40к с лакримолами неоднократно сталкивалась инквизиция, классифицируя эту расу как Ксенос Хоррификус. К этому же классу относятся, например, тираниды.
Главная опасность лакримолов заключается в том, что они могут полностью менять свой облик. А питаются эти создания кровью представителей других разумных видов. Да, прямо как вампиры. Однако вампиры во вселенной Вархаммера тоже есть и это совершенно другая раса (подробнее о вампирах – в соответствующем подкасте). Так или иначе, лакримолы подчинили себе Альфа-Шалиш, используя людей как скот и в качестве рабочей силы.
Во время Великого крестового похода человечество переоткрыло этот мир, но о первом контакте мы ничего не знаем. Зато известно, что вскоре к планете подошел 203-й Экспедиционный флот Пожирателей Миров и лакримолы были истреблены. Казалось бы, чем эта кампания примечательна? А тем, что Двенадцатый легион не просто уничтожил врага. Он сохранил инфраструктуру, освободил плененных людей и помог восстановить планету. Каким-то удивительным образом Пожиратели Миров произвели на жителей Альфа-Шалиш столь положительное впечатление, что во время Ереси Хоруса этот мир не просто сохранил лояльность, он не сдался под несколькими атаками и продержался вплоть до Великого Очищения. В этот период мир-порт стал одним из ключевых плацдармов терранских армий в Сегментуме Солар.
Очевидно, что Ангрон в той кампании не принимал участия. Как я указал выше, он возглавлял «Кровавый Тринадцатый», а не Двести третий. К сожалению, мы не знаем, кто командовал данным флотом. Полагаю, это мог быть кто-то вроде Мейсера Варрена. То есть Пожиратель Миров, который даже после принятия Гвоздей Мясника сохранил чистое сознание, не забыл об Идеалах Империума и не преступил собственные клятвы. Но такие легионеры вовсе не были в Двенадцатом исключениями. Как мы увидим совсем скоро, их оказалось на удивление много.
Ауретианская ТехнократияОдним из ключевых событий в преддверии Ереси стала победа Империума над Ауретианской Технократией. Я подробно рассказывал об этом противостоянии на одном из предыдущих стримов, поэтому коснусь только ключевых моментов. Когда 63-й Экспедиционный флот Хоруса наткнулся на Ауретианскую Технократию, Луперкаль уже переродился на Давине, попал под влияние Четверки и начал планировать восстание. Технократия занимала особое место в его планах.
Во-первых, эта цивилизация обладала уникальным СШК, который позволил Хорусу купить верность Кельбор Хала, генерал-фабрикатора Марса. Во-вторых, Технократия была сильным противником и Сынам Хоруса потребовалась помощь других легионов. Воитель призвал к себе Детей Императора и Пожирателей Миров. Фулгрим к тому моменту уже сам был отравлен порчей и легко согласился примкнуть к Луперкалю. Примерно в то же время Хорус раскрыл свой план Ангрону.
Прекрасно зная историю Красного Ангела, Воитель надавил на его единственное слабое место. Ангрон по-прежнему не хотел участвовать в Великом крестовом походе, считая Императора очередным тираном вроде нуцерийских Высоких Всадников. Однако он не видел другого выхода, особенно после того, как легион принял Гвозди Мясника, доказав свою верность Владыке Красных Песков. Поэтому Хорус предложил то, что Ангрон ценил выше всего. Свободу. Он предложил возможность расправиться с величайшим тираном галактики. Ангрону было плевать на мотивы брата и он согласился на эту авантюру. Об этом сам Красный Ангел позже скажет умирающему Каурагару:
Улыбка Ангрона угасает, уничтоженная невежеством сына. Никто из них так и не понял. Они всегда были уверены в том, что получить власть над Легионом – честь для него, но он лишился избранной им жизни в тот день, когда Империум оторвал его от подлинных братьев и сестер.
– Я не за Хоруса, – выдыхает Ангрон. – Я против Императора. Понимаешь, Каурагар? Теперь я свободен. Ты можешь это понять? Почему вы все твердили мне последние десятилетия, что я должен считать жизнь раба честью, в то время как я был близок к тому, чтобы погибнуть свободным?
Хорус, как всегда, точно знал, за какую ниточку потянуть. Ангрон так и остался на Нуцерии. Эта травма окончательно разрушила его и без того пошатнувшуюся психику, которая просто не могла быть нормальной из-за постоянного влияния Гвоздей Мясника.
Таким образом, противостояние с Ауретианской Технократией должно было скрепить братские узы между тремя легионами. Так и произошло. На протяжении следующих 10 месяцев Сыны Хоруса, Дети Императора и Пожиратели Миров бились плечом к плечу, истребляя могучую расу, которая искренне желала дипломатических отношений с Империумом.
Генеральное сражение этой кампании, известное как Битва за Железную Цитадель, Хорус великодушно отдал Ангрону. Двенадцатый в одиночку штурмовал стены неприступной твердыни, оставив на безымянной планете тысячи братьев. Ворвавшись внутрь, Пожиратели Миров убили всех, включая гражданских. Это было своеобразным подтверждением пакта, заключенного с Воителем. Ангрон показал, что не остановится и искупает всю галактику в крови, пока его топор не отведает плоти Императора.
Исстван IIIЭтот мир, приведенный к Согласию Гвардией Ворона, никогда не был спокойным местом. С момента покорения планеты состояние Эмпиреев в близлежащих областях постоянно ухудшалось, а население регулярно поднимало местечковые бунты, которые, впрочем, с той же регулярностью подавлялись планетарным правительством. Тем не менее, множественные религиозные группы продолжали сеять по всей планете анархию, а самой рьяной из них была так называемая секта Певцов Войны.
Губернатор Вард Праал в конце концов распорядился вскрыть все древние храмы и склепы, существовавшие здесь тысячи лет, и уничтожить их, чтобы положить конец местным суевериям. После этого связь с планетой пропала. Что никого не удивило, ведь Исстван III был одной из самых отдаленных колоний разрастающегося Империума, а Море Душ в этом регионе, как я уже сказал, становилось все более неспокойным.
С момента последнего контакта прошло шесть лет и патрульный корабль Гвардии Смерти, находившийся возле Неогеддона, у самой границы освоенного космоса, неожиданно уловил эхо астропатического сообщения. Послание было довольно старым, по разным оценкам его отправили от двух до шести лет назад. В нем говорилось, что Вард Праал стал толи колдуном, толи мутантом и перешел на сторону религиозного мятежа, охватившего всю планету.
Предательство Праала сыграло здесь ключевую роль. Потому что Вард был офицером XI Ластранского стрелкового, прославившийся своими кампаниями в Сегментуме Ультима. Узнав о восстании, Воитель поклялся сделать Исстван III кровавым примером для каждого, кто смеет отвергать Согласие и Имперские Истины. В действительности, это был идеальный повод для так называемой Чистки, в ходе которой Хорус планировал избавиться от наименее надежных воинов в легионах, которые уже присягнули ему. Многие уверены, что восстание Певцов Войны не обошлось без влияния извне. Возможно, то было дело рук Несущих Слово, а возможно кто-то вел более тонкую игру…
Так или иначе, Воитель направился к Исствану III и приказал трем легионам присоединиться к нему в этой кампании. Вскоре в систему прибыли Пожиратели Миров, Дети Императора и Гвардия Смерти. На «Мстительном Духе» Хорус провел военный совет с Ангроном, Мортарионом и Эйдолном, который представлял отсутствовавшего Фулгрима. Хотя на самом деле это был вовсе не совет – Луперкаль ждал от братьев и Эйдолона отчета о том, сколько воинов в их легионах гарантировано присоединятся к восстанию, а кто не сделает этого ни при каких обстоятельствах. Разумеется, к тому моменту уже давно существовали ложи, которые помогали вербовать легионеров.
Изначально предполагалось, что в небе над Исстваном III собралось более 200 тысяч легионеров. Но последующие исследования показали ошибочность этого предположения. Дело в том, что, как я рассказывал на предыдущем стриме, одних только Пожирателей Миров к тому моменту было около 150 тысяч. Конечно, к Исствану прибыл не весь легион Ангрона, но все же большая его часть. Причем около трети от общего числа легионеров Двенадцатого были определены Красным Ангелом как ненадежные. То есть мы говорим о 50 тысячах Пожирателей Миров, которым не суждено было вернуться с Исствана. Даже если в трех других легионах обреченных воинов было значительно меньше, общий контингент Астартес, задействованный в кампании, все равно должен был существенно превышать цифру в 200 тысяч.
Исстван III оказалось непросто захватить. Битва за внешний аванпост Исстван Экстремис показала, что среди восставших есть могущественные псайкеры, известные как Певцы Войны. В связи с этим Хорус разработал план, который предполагал молниеносный орбитальный штурм Хорала, столицы Исствана III, где находился дворец Варда Праала. Разумеется, подобная атака была сопряжена с большими потерями, но это и являлось целью Луперкаля, ведь в первой волне должны были пойти именно те легионеры, которые не состояния в воинских ложах и на чью верность Воитель не мог рассчитывать.
Хорус наметил четыре стратегические точки на территории Хорала, куда должны были высадиться его войска. Ни один легион не должен был брать с собой тяжелую технику, кроме Гвардии Смерти. На самом деле все это довольно любопытная, но долгая история, поэтому дальше я сосредоточусь только на тех событиях, которые касаются непосредственно Двенадцатого легиона.
Пожирателям Миров надлежало десантироваться на площади, окружавшие дворец Праала. Сыны Ангрона должны были подавить сопротивление на открытом пространстве и продвигаться дальше ко дворцу. Также они получили несколько вторичных целей в инфраструктуре города. Однако точки десантирования оказались неверно обозначены (случайно ли?), поэтому часть капсул просто разбилась о бастионы дворца.
Высадившиеся Пожиратели Миров хлынули на защитников Хорала неудержимой волной. В сравнении с Сынами Хоруса и Детьми Императора Двенадцатый легион не волновал тот факт, что они теперь полностью отрезаны от остальных соединений и не могут получать подкрепления.
Битва затягивалась из-за Певцов Войны, ведьм-псайкеров, использовавших некие технологии, позволявшие им свободно манипулировать звуковыми волнами как для атаки, так и для защиты. Кроме того, среди хоральцев обнаружились аугметированные воины в черной броне, владевшие доселе невиданным оружием – они генерировали смертоносные психозвуковые импульсы и метали в имперцев копья жидкого металла.
Все решилось, когда Сыны Хоруса прорвались к Песенной Твердыне, уничтожив лидеров культа Певцов Войны. Одновременно Люций, командовавший контингентом Детей Императора, ворвался во дворец и сразил Праала. В течение нескольких часов мятеж был подавлен. Выжившие Пожиратели Миров, как и их братья из других легионов, радовались тяжелой заслуженной победе. Однако их не спешили эвакуировать, и вскоре стало ясно, почему. Хорус приказал сбросить на Исстван IIIвирусные бомбы, одновременно объявив охоту на Летописцев во флоте, чтобы весть о его предательстве раньше времени не достигла Терры.
На поверхности планеты вирус, известный как Пожиратель Жизни, начал стремительно уничтожать все живое. Это было одно из самых жутких и разрушительных орудий в руках Империума. Оно относилось к классу Экстерминатус и применялся только по прямому приказу Императора или Воителя. Среди прочих судов, бомбардировавших Исстван III, был и «Завоеватель», флагман Ангрона.
Когда Пожиратель Жизни закончил работу и уничтожил сам себя, единственный выстрел с орбиты воспламенил атмосферу планеты, заполненную горючими миазмами, оставшимися от стремительного разложения органики. Шестимиллиардное население перестало существовать в считанные часы, но некоторые Астартес сумели выжить. Одним удалось спрятаться в руинах и оборонительных бункерах исстванцев, другие были предупреждены Саулом Тарвицем из Детей Императора, который раскрыл предательство Луперкаля.
Таким образом, значительный контингент четырех легионов сумел пережить бомбардировку, вовремя отыскав герметичные убежища. Они составляли две трети от общего числа легионеров, переживших Битву за Хорал. Разумеется, воины поняли, что произошло, а Луперкаль был вне себя от того, что его казавшийся идеальным план не дал требуемого результата. Однако он не был бы Воителем, если бы не имел запасной вариант, и даже несколько. Но прежде, чем Хорус продолжил реализовывать собственный замысел, ему доложили, что Ангрон самовольно высаживается на Исстван.
Красный Ангел решил, что добивать выживших с орбиты ненадежно и слишком долго. Кроме того, он видел, как его сыновья бились с исстванцами и решил, что они достойны честной смерти. Он взял 50 рот и спустился на поверхность умирающего мира в самый центр Хорала. Ангрону было плевать на Сынов Хоруса, Детей Императора и Гвардейцев Смерти. Он шел убивать собственных сыновей. Безумный примарх считал это достойной ценой за то, чтобы обрести свободу от пут, которые на него надел Император.
Безусловно, это одна из самых трагических страниц в истории Двенадцатого легиона. Она вдвойне трагична потому, что лишь в пепле Исствана III, врубаясь в ряды своих генетических потомков, Красный Ангел увидел, что все они – великолепные воины. Он искренне признал, что его сыновья отлично сражались с исстванцами, а потом подтвердили свое мастерство в битве с собственными братьями.
Центурион Каурагар даже смог ранить примарха в шею, но тут же пал от его цепных топоров. Ангрон сказал Каурагару, что он сражался достойно. И хотя примарх был разочарован тем, что центурион не понял его истинных мотивов, он собственной рукой закрыл умершему сыну глаза.
Основную группировку лояльных Пожирателей Миров возглавлял капитан Эрлен, который был хорошо известен в легионе со времен первых терранских кампаний. Эрлен был великолепным воином и отличным командиром. Но что важнее – он был беззаветно предан идеалам Империума и даже эмпатия к отцу не пересилила верности долгу. Когда капитан увидел, что в Хорал пришел сам Ангрон, он бесстрашно выступил из городских руин навстречу примарху. Вместе с Эрленом шли две тысячи Пожирателей Миров, остальные выжившие были рассеяны по всему Хоралу.
Эрлен видел, что по другую сторону площади стоят пять тысяч его братьев-предателей, а возглавляет их Красный Ангел, которого в легионе называли Непобежденным. Конечно, у лояльных Пожирателей Миров не было ни единого шанса. Но они не дрогнули. Они поддались своей первобытной ярости и бросились на тех, кого когда-то называли братьями. Сам Эрлен пробивался к Ангрону, чтобы неминуемо погибнуть в неравном бою. Капитан не собирался продолжать свою Триумфальную веревку очередным витком. Он лишь хотел забрать с собой как можно больше предателей.
Капитан Эрлен так и не добрался до своего отца. Он увяз в телах бывших братьев и его изрубили на куски. По слухам, та битва многим открыла глаза. Воины внезапно поняли, что они начали войну, которой доселе не видели...
Ограничение по знакам. Продолжение здесь.
Отпрыски Ангрона: Идущие алой тропой
Псы ВойныКажется, что мы многое знаем о Двенадцатом легионе. На самом деле, большая часть доступных нам сведений обрывочна и фрагментарна, а многие свидетельства невозможно подтвердить. Некоторые хронисты уверены, что причина кроется в незавидной истории Сыновей Ангрона, но это лишь гипотеза, которая имеет мало общего с реальным положением вещей.
По всей видимости, рекрутов в Двенадцатый не набирали из конкретных локаций, этносов или культурных общностей. Однако среди хроникеров Пожирателей Миров долгое время ходили упорные слухи о том, что закономерность все же существовала. В рамках одного из многочисленных экспериментов рекрутов в легионы фильтровали на этапе психологической обработки. Тех, у кого выявляли аномально высокую степень агрессии, направляли в Двенадцатый.
Последующие исследования (разумеется, запрещенные и официально никогда не проводимые) показали, что повышенная агрессия, если это генетически определенная черта, а не ответный фактор на внешние условия, дает индивиду дополнительную устойчивость к некоторому спектру психических воздействий. Впрочем, мы не знаем наверняка, действительно ли в этом заключалась цель отбора. Тем более, что некоторые другие легионы также взращивали воинов с импульсивных и яростных.
Таким образом, про стартовый Двенадцатый мы знаем лишь, что они были вспыльчивы, свирепы и упорны. Однако вовсе не прямолинейны и бесхитростны. Лишь один факт бесспорен – процесс подготовки этих воинов по ряду критериев отличался от стандартного. И сами они отличались. Если не кровожадностью, то беспрецедентной жаждой битвы, которую, впрочем, будущие Псы Войны отлично контролировали.
Из первых операций легиона, у которого тогда еще не было собственного имени, мы знаем только Освобождение Са’африка. Впрочем, одной этой кампании вполне достаточно, чтобы понять, каким Двенадцатый был на заре своего становления. Противостояние с Са’африком было длительным и кровопролитным, Сыновья Ангрона использовались здесь как штурмовые авангардные войска. В их задачи на поле боя входило истребление пехотных частей противника в грубой рукопашной и захват ключевых бастионов. Тогда Двенадцатый был крайне малочисленным легионом, однако он справился со своей миссией, во много благодаря удивительной отваге и откровенной жестокости, когда дело доходило до применения оружия ближнего боя.
Освобождение Са’африка завершилось абсолютной победой Императора, однако после этой кампании он, похоже, сделал некоторые выводы относительно своих армий. В частности, Двенадцатый долгое время не использовался на передовой, хотя мы знаем, что эти воины не перешли никаких границ. Да, генетические потомки Ангрона были суровы и яростны, но у нас нет фактов, подтверждающих, что они не контролировали себя, истребляли мирное население или причиняли разрушения, которые не были необходимы. Тем не менее, весь поздний период Объединительных Войн, а также во время первых кампаний по покорению Солнечной системы Двенадцатый легион почти не появляется в хрониках.
Некоторые предполагают, что Император совершенствовал их генетический профиль, который по какой-то причине показался ему нестабильной. Возможно, был обнаружен критический изъян, но это тоже лишь догадки. Между тем, Двенадцатый действительно никак себя не скомпрометировал. Воспоминания терранского ядра легиона свидетельствуют о том, что они были успешны. Они были успешны еще когда бились рядом с Громовыми Воинами, а потом по приказу своего Повелителя истребили эти обезумевшие машины смерти, которых никогда не считали братьями.
Согласно одной из версий, будущие Пожиратели Миров тогда играли ту роль, которую в дальнейшем будут играть Повелители Ночи. То есть они вступали в игру, когда кто-то из уже покоренных врагов имел смелость (точнее – глупость) восстать против Императора. Однако, возможно, Двенадцатый был чем-то вроде тайного оружия или даже оружия устрашения, которое снималось с предохранителя, когда остальные варианты были исчерпаны.
Тем не менее, мы точно знаем, что пока другие легионы воевали, Двенадцатый не бездействовал. Воины упорно тренировались, совершенствовали свои навыки, в том числе – в локальных малозначимых стычках. Поэтому когда их все-таки направили на передовую, они бросались в битву с рвением, которое многие определяли как откровенное безумие. Риск смерти и большие потери ничего для них не значили, важно было настигнуть врага и разорвать его в клочья, выполнив приказ. Они были верны Императору, не испытывали колебаний, всегда бились до конца. В действительности, мы видим образ идеальной армии для завоевания, но, конечно, не для удержания захваченных территорий.
Нельзя не упомянуть тот факт, что в рядах Пожирателей Миров были уникальные образчики закрытых экспериментов. В первую очередь я имею ввиду Хаара, который, вопреки распространенному заблуждению не был Громовым Воином. Но и Астартес он тоже не был. Подробнее о нем мы поговорим на последующих стримах, но сам факт присутствия в легионе этой уникальной боевой единицы предполагает потенциальное наличие и других «экспериментальных» воинов.
Свое название Двенадцатый получил на закате Объединения, во время покорения Цефика, где его присутствие сыграло решающую роль. Тогда Император вел в бой Сынов Ангрона и в полной мере оценил их дикость, свирепость, но вместе с тем – безупречное воинское мастерство. Повелитель Человечества назвал их Псами Войны. Легион искренне гордился этим прозвищем и даже выбрал своим гербом алую гончую.
Из периода покорения Солнечной системы мы знаем лишь одну крупную битву, в которой Псы Войны принимали участие. Это усмирение Церберского Мятежа. Цербер был тюремным астероидом, который довольно рано присоединили к Терре, но в какой-то момент восставшие вырезали правящую касту и поднялись на открытый бунт. В общей сложности их было около трех миллионов. Астероид погрузился в анархию. Однако, несмотря на большую численность восставших, ближайшее соединение смертных флотилий бесстрашно высадило на Цербере десант, полагая, что пара тысяч убийств сходу решит проблему.
Но все оказалось сложнее. Атака захлебнулась, немногие выжившие вернулись на корабли и флот спешно отступил. Оказалось, что во главе восставших стоят Громовые Воины, которые каким-то образом пережили геноцид и покинули Терру. Они называли себя Дай’Тар и не собирались присоединяться к тирану, который их предал (как они считали). На тот момент почти все легионы уже были приписаны к Экспедиционным флотам и находились либо у границ Солнечной системы, либо за ее пределами. Неизвестно, почему Император не использовал Повелителей Ночи на Цербере, ведь мы точно знаем, что они применялись в подобных ситуациях. Однако же он решил спустить с поводка своих Псов Войны, дав простой приказ: «Колонию необходимо вернуть в лоно Империума, а посмевшие бросить вызов Терре должны познать гнев Императора».
В 03:00 по терранскому времени Псы Войны высадились сразу в нескольких точках на Цербере, задействовав половину легиона. В 08:00 претор Калиб Хакс доложил о том, что астероид повторно приведен к Согласию. Когда лидер предполагаемой второй волны уточнил у Хакса, сколько врагов предстоит сопроводить под стражу, претор искренне удивился, сказав, что он не получал приказа брать пленных.
Башар-полковник Альвес Скорн из терранского XXII полка Летучих Драконов, присоединенных ко второй волне, в своих мемуарах писал, что когда они спустились на Цербер для финальной зачистки, уцелевших почти не обнаружилось. Скорн описывал лабиринты туннелей и бункеры, превращенные в бойни, тела мятежников буквально превращенные в кровавый фарш. При этом немало восставших были убиты со спины, то есть Псы Войны обратили врагов в бегство, но никому не дали уйти. Также люди Скорна обнаружили трупы Громовых Воинов, рядом с каждым таким лежало три-четыре тела Астартес. Свои записи полковник завершил словами:
Я не сомневаюсь в мудрости Императора, создавшего необходимое зло вроде этих ужасных воинов, как не сомневаюсь в их боевой эффективности. Однако я всем сердцем надеюсь, что хоть и проведу всю жизнь на войне во имя освобождения Человечества, но больше никогда не увижу такой бесчеловечной резни, как в залах Цербера.
Кровавый ТринадцатыйВ первые годы Великого крестового похода Двенадцатый легион никогда не действовал как единое целое. По приказу Императора он был разделен на множество независимых групп. Самая большая группа насчитывала восемь тысяч воинов, их присоединили к 13-му Экспедиционному флоту, который вскоре получил прозвище «Кровавый Тринадцатый».
И снова Псы Войны не вели собственных битв. В том смысле, что их использовали лишь как мобильный резерв, который, как и прежде, должен был действовать в авангарде на самом тяжелом участке фронта с целью прорыва вражеской линии любой ценой. В этой роли генетические Сыновья Ангрона чаще всего сражались в кампаниях Космических Волков, Железных Рук и Темных Ангелов. Учитывая «специфические черты» этих легионов, можно не сомневаться, что если уж они выпускали Псов Войны, то не на поле боя, а на поле бойни, где «адекватные» воины выжить просто не могли.
Многие группы Двенадцатого следовали за флотами, состоящими полностью из смертных. Они вступали в бой там, где обычные солдаты упирались во вражескую оборону и не могли ее пробить. Когда на планету спускались Псы Войны, они просто делали свое дело и уходили. Тогда эти воины обрели славу кровавого, жестокого, но эффективного легиона, который всегда достигает победы. Про них говорили, что если они участвуют в битве, то возможны только два исхода: битва закончится победной резней или просто резней. Но в любом случае враг после этого уже не мог сражаться.
Таким образом, в период Великого крестового похода до открытия Нуцерии Псы Войны бились с отличительной эффективностью. Однако те, кто сражался рядом с ними плечом к плечу, зачастую видели в Двенадцатом импульсивного и ненадежного союзника, который вполне мог не подчиниться приказам верховного командующего, если у собственных офицеров Псов Войны имелся другой план.
Поползли слухи, что на своем пути эти воины вырезают все живое и даже поднимают оружие против смертных, которые, как им показалось, подвели их на поле боя. Ретроспективный анализ этих обрывочных записей подтвердил, что не все слухи были слухами. Какое-то время Двенадцатый действительно показательно казнил смертных, проявивших трусость. Но когда Император запретил это делать, Псы Войны подчинились и с жестоким ритуалом было покончено. Как я уже отметил, они были суровы, но не переходили границ. А в их преданности Императору и Человечеству никто не мог усомниться, Псы Войны просто не предполагая иного варианта.
При этом они сохраняли явную дистанцию между собой и другими легионами, с которыми служили. Двенадцатый не хотел ни с кем сближаться, видя легионы Астартес как самодостаточные формирования, которые порой могут объединяться для достижения масштабных целей, но не более того. Псы Войны не намеревались кому-то что-то доказать, им было все равно, как их видят со стороны. В своей среде они действовали принципиально иначе. Изначально внутри легиона регулярно случались драки, порой со смертельным исходом. Но старшие офицеры быстро взяли ситуацию под контроль за счет введения жесточайшей дисциплины с самыми суровыми наказаниями.
Вскоре Военный Совет принял решение использовать Псов Войны там, где не стоит задача кого пленить или что-то сохранить. Двенадцатый идеально подходил для миссий, которые предполагали только один исход – разрушение. К тому моменту будущие Пожиратели Миров уже достаточно увеличились в численности, чтобы исключить критическую необходимость сражаться вместе с другими легионами или значительным контингентом смертных. Большая часть Псов Войны усилила «Кровавый Тринадцатый», в который также вошли части Экзертус Империалис, ставившие смерть противника выше сопутствующих потерь.
Одним из наиболее показательных сражений того периода является кампания на Ноув Шендак, мир 82-17. Его населяли огромные разумные черви, которые в качестве оружия использовали нити из особого металла, проводившего энергию их тел. Нити резали все, к чему прикасались, точно сверхмощный лазер. Черви покорили три системы, не оставив никого в живых. Но когда Псы Войны и Железные Воины, совместно проводившие эту кампанию, нашли родной мир червей, на планете обнаружились люди. Они сильно мутировали, но не было сомнений, что это потомки терранцев. Черви разводили их для забавы, устраивая бесконечные сафари.
Планета червей представляла собой сплошные болота. Там невозможно было использовать технику, даже легионер мог не везде пройти. Пертурабо и Ибрам Греер, который тогда был Магистром Псов Войны, разработали план, позволивший одолеть червей на их поле. Железные Воины осушили определенные участки болот и возвели фортификации, а Псы Войны встали в авангарде, готовые принять на себя первый натиск.
Как и планировалось, черви двинулись в атаку волнами. Они появлялись из-под земли за спинами оборонительных эшелонов, прорываясь через уязвимые участки. В действительности же они лишь попадали в заранее подготовленные огневые мешки. А затем, в критический момент битвы, на планету спустился Император. Кампания завершилась полным истреблением расы червей, которая даже не получила имперского названия.
Очередная веха в истории Двенадцатого ознаменовалась всеобщим сбором на вулканической планете Бодт, которая незадолго до этого стала одним из тренировочных миров легиона. Именно в тот момент, к «Кровавому Тринадцатому» и другим Экспедиционным флотам Псов Войны присоединились наемники-головорезы с десятков диких миров и даже абхуманы, причем существование некоторых было не вполне законным, так как они слишком далеко стояли от человека, имея превышенный уровень генетических отклонений.
Также на Бодт прибыл Легио Аудакс, который среди всех легионов Титанов имел самую спорную и даже мрачную славу, особенно после Бойни на Лорин Альфа. Чуть позже к Двенадцатому присоединились Кланы Нумена – кочевники-техноварвары, злобные и жестокие, но их оружейники обладали истинным талантом создавать несравненные орудия смерти. Кланы долго не присоединялись к Империуму, а позже считались крайне ненадежными. Однако в составе «Кровавого Тринадцатого» они нашли свое место. В его составе нашли свое место все отверженные и проклятые, кто был номинально частью человеческой цивилизации, но фактически находился в самом низу социальной иерархии.
Мало кто тогда понял, что сбор на Бодте был инициирован лично Императором для вполне конкретной цели. Он координировался руками многих командиров Великого крестового похода, включая нескольких примархов, среди которых был и Сангвиний. Оценивая рапорты о сборе, Великий Ангел произнес: «Император собирает карнавал чудовищ ради собственного увеселения, но я сомневаюсь, что эту шутку оценит кто-либо из тех, на кого он их спустит». Как это часто бывало, в словах Сангвиния сочеталась жестокая ирония с констатацией не менее жестоких фактов.
Красный АнгелПро Ангрона у меня есть отдельный стрим, но, говоря о легионе, невозможно игнорировать историю становления его примарха и момент интеграции. Но я сосредоточусь лишь на нескольких концептуально важных моментах.
Гестационная капсула с Ангроном упала на Нуцерию, достаточно развитый мир, все ресурсы и технологии которого держала в руках немногочисленная правящая верхушка городов-государств, тогда как большая часть населения прозябала в нищете и была вынуждена мириться с тиранией власть имущих. Главным развлечением на Нуцерии являлись кровавые гладиаторские бои, которыми знать утоляла собственную жажду крови, а заодно предлагала народу эффектное зрелище, чтобы отвлечь его от произвола правителей.
Когда Ангрон выбрался из капсулы, его атаковал отряд эльдар, ведомых древним пророчеством о Красном Ангеле. Примарх убил ксеносов, но был тяжело ранен. Кроме как чудо мы это не можем назвать, ведь на тот момент он был всего лишь мальчишкой, который ничего не знал ни об окружающем мире, ни о себе самом. Живого, но потерявшего сознание Ангрона нашли работорговцы, которые, не мудрствуя лукаво, продали его в гладиаторий. Предполагалось, что мальчик умрет в первом же испытании, однако вскоре он стал лучшим гладиатором, которого знала Нуцерия. Он был воистину непобедим.
Тем не менее, Ангрон глубоко переживал за каждую жизнь, которую обрывала его рука. Вначале он даже плакал, убивая, но не мог не делать этого, потому что хотел жить. Со временем слезы сменились гневом, кипящей ненавистью к правителям проклятого мира. Однако выплеснуть свою ярость примарх мог только на арене, потому что вне ее стен его накачивали наркотиками и держали в бессознательном состоянии. В краткие минуты, когда Красный Ангел приходил в себя, он кричал от душевной боли и его стенания разносились по всему лабиринту под ареной, где жили гладиаторы.
Другие обреченные на смерть стали его братьями и сестрами, его семьей. Ангрон искренне любил их и как мог унимал боль этих людей. Причем буквально. Когда примарх находился в трезвом уме, он брал ближайших гладиаторов за руки, а они брали за руки других и так по цепочке образовывалась паутина, соединявшая всех, кто был проклят влачить жалкое существование бойцовых псов на потеху толпе. Ангрон закрывал глаза и вытягивал боль из людей, боль физическую и душевную, принимая ее в себя без остатка. Это позволяло людям заснуть и хоть немного восстановить силы, тогда как примарх не спал, перемалывая страдания тысяч живых существ.
Никто никогда не говорил об этом уникальном психическом даре Ангрона. О его человеколюбии, искренности и доброте, которой, пожалуй, мог бы позавидовать Сангвиний. Но все изменилось, когда Двенадцатому примарху приказали убить его близкого друга, Эномая. Ангрон отказался это сделать, и тогда его снова накачали наркотиками, а затем провели над гладиатором жестокую операцию, внедрив в его голову имплант, который позже стал известен как Гвозди Мясника. Этот извращенный осколок древней терранской технологии превратил существование примарха в ад – каждое мгновение, пока он не причинял кому-то боль и не убивал, его сознание пребывало в глубочайшем смятении, а тело переносило жесточайшие страдания. Он почти не мог сосредотачиваться вне боя.
Ангрон убил Эномая и это стало последней каплей. Он сумел поднять других гладиаторов на восстание и вывел их из города. Правители Нуцерии, известные как Высокие Всадники, не могли снести такого оскорбления. Но пока города-государства действовали независимо, Ангрону удавалось наносить им поражения, а затем отступать, используя особенности рельефа и мобильность своей армии. Когда же города наконец объединились, гладиаторы поняли, что обречены. К этому моменту Красный Ангел уже потерял многих сестер и братьев и не сомневался, что вскоре потеряет оставшихся. Он принял последний бой и намеревался пасть плечом к плечу с теми, с кем разделял боль все эти годы…
Однако в этот момент на орбиту Нуцерии вышел флот Императора и Повелитель Человечества телепортировал Ангрона на мостик своего корабля. Примарх просил вернуть его, но Император отказал. Красный Ангел, находясь на орбите, смотрел через пикт-устройства, как его семью на поверхности проклятой планеты истребляют Высокие Всадники. Без Ангрона все закончилось быстро. Примарх впал в неконтролируемую ярость, его перевели на «Завоеватель», флагман Псов Войны и заперли в Триумфальном зале.
Через некоторое время к Ангрону пришел Ибрам Греер (Гхир в альтернативном переводе), который тогда командовал Двенадцатым легионом. Греер считался опытным воином и отличным полевым командиром. Ангрон разорвал его на части меньше чем за мгновение. Тогда в зал вошел Куннар, чемпион Первой роты, и его постигла та же участь. Дальше были командующий штурмовым эшелоном Анчез, а потом капитан Хьязн с двумя знаменосцами. После них Ангрон убил главного оружейника Ванча и капитана Второй роты Шиннаргена.
Наконец, в соответствие с его званием настала очередь Кхарна, капитана Восьмой роты. Весь легион тогда замер в нерешительности, ведь их генетический прародитель отверг своих сыновей, отказавшись участвовать в Великом крестовом походе. Это считалось немыслимым, ведь к тому моменту обнаружили всех примархов кроме Коракса, Одиннадцатого и Альфария (официально), и ни один из них не отрекся от своего легиона.
Ангрон напал на Кхарна, как только тот вошел в Триумфальный зал, но воин не показал страха, что удивило примарха. Кхарн пояснил, что это проявление не трусости, а благоговения, которое весь легион испытывает к своему примарху и поэтому никто из воинов не может поднять руку на прародителя. Кхарн заверил Ангрона, что если он хочет войны, у него есть для этого целая армия. Что касается Великого крестового похода, это шанс для легиона превратить в кровавые руины целую галактику, если того пожелает их отец. Кхарн рассказал о жестокой кампании на Ноув Шендак, и это помогло ему убедить примарха возглавить легион. Красный Ангел принял сыновей, хотя и не в полной мере. Позже он явился на Бодт и Псы Войны перестали существовать.
Что касается судьбы Нуцерии, для нее ничего не изменилось. Когда один имперский флот ушел, вслед за ним прибыл другом. Этим флотом руководил Жиллиман. Нуцерия находилась в Ультрамаре, поэтому неудивительно, что ее приведение к Согласию поручили Робауту. Все прошло бескровно. Высокие Всадники приняли условия и стали частью Империума, согласившись выплачивать десятину. Взамен им позволили сохранить статус-кво. То есть кровавые гладиаторские развлечения продолжились, а большая часть населения так и осталась в статусе бесправных рабов. Но однажды возмездие вернется…
Пожиратели МировАрмию Ангрона на Нуцерии Высокие Всадники прозвали Пожирателями Городов. Узнав об этом, капитан Дрейгер заявил, что если в прошлом воины Красного Ангела пожирали города, то теперь его Псы Войны будут пожирать целые миры. Именно Дрейгер предложил новое название для легиона – Пожиратели Миров. Ангрону понравилась эта идея, и он приступил к преобразованию обретенного воинства.
Обычно, говоря об Ангроне, люди вспоминают его ярость, гневливость, импульсивность. Но все это не Ангрон, а Гвозди Мясника. Когда имплант смягчал давление на поврежденные части мозга Красного Ангела и тот приходил в себя, это было вовсе не изуродованное чудовище. Двенадцатый примарх являлся выдающимся военным лидером, прирожденным завоевателем. Он обладал острым умом, грозным обаянием и невероятной силой убеждения. В такие минуты Ангрон выглядел настоящим богом войны. Именно так его видели сыновья – безупречным, лучшим из всех.
Многие Пожиратели Миров буквально боготворили Ангрона. Хотя в большей степени это относится к тем легионерам, которые не входили в терранское ядро. Они сражались в самых грязных и жестоких битвах, ощущая себя в одиночестве, ведь другие легионы один за другим обретали своих утерянных отцов. Но не Двенадцатый. Для терранцев это было проблемой в меньшей степени, потому что они еще в период Объединения привыкли полагаться лишь на себя.
Тем не менее, большая часть легиона готова была идти за Красным Ангелом хоть в преисподнюю, лишь бы причаститься его беспримесной ярости и первобытной жажды разрушения. Эти воины, ранее верные Императору, теперь видели перед собой лишь одного полководца, достойного их верности. Поэтому нет ничего удивительного в том, что позже, во время Истваанской Чистки две трети Пожирателей Миров без лишних вопросов пойдут за отцом, вставшим на сторону Луперкаля.
Однако сейчас вернемся на Бодт. Впоследствии его классифицировали как сборный мир Двенадцатого легиона, у которого родного мира фактически не было. Там же Пожиратели Миров сделали первый шаг к бездне. Хотя на самом деле, этот момент вызывает много вопросов. Мы знаем, что узнав о Гвоздях Мясника, Император доставил Ангрона на Терру и исследовал импланты вместе с Аркханом Лэндом. Оказалось, что Гвозди не внедрены в мозг примарха, а заменяют собой часть мозга, которая была удалена хирургически. Таким образом, извлечь Гвозди невозможно, не убив Красного Ангела. Разумеется, Повелитель Человечества видел, что жуткий имплант делает с его сыном, как мучительно Ангрон умирает.
Тем не менее, искалеченному примарху почти сразу отдали легион. Хотя остальные, прежде чем возглавить своих сыновей, некоторое время находились подле одного из братьев, либо же их наставлял Сигиллит, а некоторых (например, Вулкана и Магнуса) – сам Император. Только Жиллиман и Дорн интегрировались со своими легионами в ближайшее время после того, как были найдены. Поэтому ситуация с Ангроном кажется… спорной. Многие уверены, что ему в принципе не стоило отдавать Псов Войны. Но это тоже не вполне верное решение. Ведь, как я уже сказал, многие в Двенадцатом чувствовали себя брошенным и одинокими на фоне кузенов. Это дестабилизировало их психику и пагубно сказывалось на боевой эффективности. Легиону нужен был отец.
И когда этот отец благодаря Кхарну все же обратил взор на своих проклятых сыновей, Двенадцатый возликовал. В Империуме хорошо знали, что рекрутская подготовка и режим тренировок у Псов Войны одни из самых суровых среди Легионес Астартес, а может и самые суровые. Но оказалось, что это была только тень того, что пришло вместе с Ангроном. Жестокость подготовки выросла десятикратно. В других легионах неудавшиеся рекруты поступали на службу в качестве смертных, но у Пожирателей Миров неудавшихся рекрутов не было, они не выживали.
Ни на миг не забывая о своем прошлом, Ангрон ввел практику так называемых бойцовых ям. Эти ямы представляли собой гладиаторские арены, которые организовали на каждом корабле, принадлежащем легиону. Пожиратели Миров постоянно сражались в этих ямах – в дуэлях, по парам и в массовых сходах. Для разнообразия они часто приглашали к себе воинов других легионов, чтобы те тоже сражались с ними как гладиаторы. Это были жестокие бескомпромиссные схватки, которые порой заканчивались серьезными ранениями и даже смертью. Но невозможно переоценить их практическую значимость – постоянное оттачивание умений в бою, который едва отличался от реального, совершенствовало мастерство воинов и закаляло их дух.
Легион частично сменил цвета – бело-синие доспехи перекрасили в серо-синие (хотя так поступили не все), а герб в виде гончей заменили пастью с острыми зубами. Красный цвет Пожиратели Миров получат много позже, когда примут Хаос. Тогда же на их гербе между стилизованных челюстей будет изображаться расколотая планета.
Воинские традиции Терры были забыты, вместо них пришли гладиаторские традиции Нуцерии. Это касалось как речевых оборотов («пройти по алой тропе» в значении «погибнуть в бою»), так и ритуалистики. Один из самых известных нуцерийских ритуалов назывался Триумфальная веревка. После каждого значимого сражения воин оставлял на своем теле шрам боевым ножом. Он резал достаточно глубоко, чтобы транс-человеческий организм не скрыл рану полностью. Так шрам за шрамом и «сплеталась» Триумфальная веревка.
Однако если воин терпел поражение (при этом не погибая, что случалось нечасто), он что-то помещал в рану, например – землю планеты, на которой велась кампания. Такой шрам становился черным, его называли «черный узел», знак проигрыша и позора. Со временем у всех Пожирателей Миров веревки становили красно-черными, потому что рано или поздно проигрывал каждый. Например, в тренировочных ямах. Бывшие Псы Войны никогда не были идеалистами, они отлично знали, что поражение для воина – неизбежность. Это нужно принять, усвоить урок и сделать выводы. Только у Ангрона Триумфальная веревка была чисто-красной. Его никто никогда не побеждал.
Еще одним жестоким нововведением стало временно́е ограничение на приведение миров к Согласию. Ангрону и его армии рабов на Нуцерии понадобился 31 терранский час (нуцерийские сутки), чтобы одержать величайшую победу над Высокими Всадниками. Красный Ангел считал, что армия транс-людей с самым современным вооружением не может быть слабее его полуголой орды гладиаторов. Командующий, который не смог захватить мир за отведенное время, выходил перед строем воинов и «крутил черный узел» на своей Триумфальной веревке.
Но это было не самое страшное. За подобные провалы Ангрон назначал децимацию – убийство каждого десятого воина в роте, участвовавшей в попытке захвата планеты. Как вспоминал Магон, Центурион Восемнадцатой роты, спустя тысячи битв он сполна познал боль потерь и горечь поражений, но о стыде узнал только после того, как легион нашел своего примарха.
Однако даже когда у Пожирателей Миров получалось угодить отцу, он не считал их достойными тех, кого вел на Нуцерии. Тогда воины решили, что должны уподобиться своему прародителю, генетическому эталону, богу войны. По приказу Ангрона апотекарий Гахлан Сурлак стал изучать Гвозди Мясника, чтобы повторить их. Он был учеником и сподвижником Фабия Байла из Третьего легиона, поэтому неудивительно, что Сурлак оказался столь же гениален, сколько и одержим. Долгое время его попытки скопировать имплант примарха заканчивались неудачей – воины погибали сразу после трансплантации или даже в процессе.
К этим исследованиям привела череда событий, которая началась с того, что Ангрон взял фрегат «Неумолимое острие» и сбежал от своего легиона. Его искали два года. Выследить примарха удалось Кхарну. Красный Ангел рассказал, что скитался по десяткам миров в поисках противника, который сумел бы его убить. Да, он мог просто подорвать ядро фрегата, но в такой смерти нет чести. А гладиаторы Нуцерии, семья Ангрона, его истинные братья и сестры, погибли в бою. Они пали, сражаясь с теми, кого не могли победить. Примарх хотел для себя той же смерти. Даже спустя годы он хранил в сердце боль той утраты и считал, что ему нет места среди живых.
Ограничение по знакам, увы(
Продолжение здесь.
Ютуб-канал
Капитан Лотара Саррин - косплей
Выгуляла костюм на Unitycon, получила фотографии, заодно поняла, что ещё требует доделки для полноценного фотосета, но пока как-то так :)
Фото - vk.com/bm.cosplay, vk.com/m.key_photo
Косплеер - vk.com/msfm_cosplay
И немного фото инпрогресса + пикт с видом от лица Ангрона :D
Пожирателю Миров рвут пожирало
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.