— Я понимаю, — ответил Андрей Левин, его голос был твёрд и напряжён. — Но риск слишком велик. Мы должны ждать помощи. Возможно, власти всё-таки организуют эвакуацию.

Боцман Иван Петрович, крупный мужчина с громким голосом и стальными глазами, встал у окна, наблюдая за морем. На его лице читалась тревога, но он старался скрыть её за суровой маской.

— Помощь? — буркнул боцман. — Сомневаюсь, что нас тут кто-то вспомнит. Мы никому не нужны. Никому, кроме нас самих.

Младший механик Сергей, молодой парень с короткими светлыми волосами и веснушками на лице, решил высказаться:

— Мы все понимаем риски, но и оставаться здесь — не вариант. Нам нужны припасы, и нам нужны они сейчас. Мы должны действовать.

Виктор Андреевич кивнул, поддерживая Сергея:

— Мы должны выйти на берег и найти всё необходимое. Это наш единственный шанс.

Тишину нарушил голос матроса Ивана, крепкого и смелого парня с короткими тёмными волосами и решительным взглядом:

— Я готов идти. Нам нужно выжить, и я сделаю всё, что нужно для этого.

Старпом Андрей Левин, хоть и был обеспокоен, не выглядел жалким. Он понимал свою ответственность перед экипажем и капитаном:

— Мы обязаны думать о нашей безопасности. Капитан, разве вы не согласны?

Капитан Васильев, высокий мужчина с серьезным лицом, молча слушал, опершись на стол. Он наблюдал за каждым членом экипажа, оценивая их слова и реакцию. Наконец, он поднял голову, и его голос прозвучал громко и решительно:

— Все вы высказали свои мнения, и я их выслушал. Но ситуация не оставляет нам выбора. Топливо на исходе, еды и воды почти нет, связь с компанией оборвалась. Последнее сообщение по УКВ радиостанции от властей ясно дало понять, что экипажи судов на якоре брошены. Нам нужно действовать.

Взгляд капитана был холодным и непроницаемым. Он поднялся с места и обвёл всех взглядом.

— Мы высадимся на берег, — сказал он твердо. — Максим, Иван Петрович, Николай Фёдоров, вам предстоит выйти на берег и найти необходимые припасы. У вас есть все необходимые средства защиты. Ваша задача — найти провизию и медикаменты. Денег у нас достаточно, чтобы купить всё необходимое, но не рассчитывайте, что всё будет как обычно. Будьте готовы к любым неожиданностям.

Максим кивнул, ощущая вес ответственности на своих плечах. Он понимал, что от их миссии зависит выживание всего экипажа. Старший механик Виктор Андреевич поднялся, его лицо оставалось невозмутимым.

— Я пойду с ними, — сказал он. — Мы должны быть готовы ко всему. Время у нас ограничено, и нам нужно действовать быстро.

Капитан передал Максиму конверт с деньгами — 10 000 долларов из судовой кассы.

— Используйте их с умом, — добавил капитан. — Мы будем поддерживать связь по рации на 11 канале. Удачи вам.

Максим и его команда начали приготовления. Они собрали средства защиты от вируса, оставшиеся на борту со времени COVID-19 — респираторы, перчатки, медицинские костюмы, антисептики. Проверили работу раций и запасных батарей. Выбрали несколько рюкзаков для переноски припасов и медикаментов.

Спуск дежурной шлюпки прошел без проблем. На борту находились Максим, Виктор Андреевич, боцман Иван Петрович и другой вахтенный офицер — Николай Фёдоров. В их глазах светилась решимость и готовность к трудностям.

Во время пути до ближайшего причала они обсуждали план действий. Иван Петрович уверенно направлял шлюпку, держа курс на видневшиеся на горизонте краны и склады порта. Максим развернул карту и прокладывал маршрут.

— Сначала направимся к ближайшему супермаркету, — говорил Максим. — Если он ещё функционирует, купим там всё необходимое. Если нет, будем искать другие варианты.

— Медикаменты тоже нужно, — добавил Виктор Андреевич. — Времени у нас немного, поэтому действуем быстро и осторожно.

Шлюпка достигла причала, и экипаж высадился на берег. Город был безлюдным, заброшенные улицы казались мертвыми. Максим, взяв рацию, передал сообщение на судно:

— Мы на берегу. Пока всё тихо. Будем двигаться дальше. Конец связи.

Пробираясь через порт, они заметили, что многие здания и склады были пусты. Максим ощущал холодок страха, который переполнял его, но старался оставаться собранным и уверенным.

— Вижу блокпосты впереди, — сказал Николай Фёдоров, указывая на группу заброшенных военных машин и палаток. — Думаю, они использовались для карантина.

— Будьте начеку, — предупредил Виктор Андреевич. — Мародёры могут быть где угодно.

Подходя ближе, они увидели разруху — разломанные палатки, брошенные медикаменты и различные предметы, а также разложенные рядами черные мешки с телами, численность которых было невозможно осознать с первого взгляда, огороженные лентой и предупреждением о биологической опасности с характерным символом.

— Чёрт, — произнес Максим. — Похоже, деньги сегодня нам не помогут.

Тишину нарушил стук в дверь. Анна обернулась. В проёме стоял мужчина в камуфляже, высокий и крепкий, с автоматом за плечом. На нём был надет шлем, а лицо было скрыто под стеклом противогаза. — Анна Риверс? — спросил он без лишних предисловий.

— Да, это я.

— Поступил приказ об эвакуации. Перед выходом обязательный медицинский контроль. Собирайтесь.

Анна нахмурилась, её голос дрогнул:

— Эвакуация? Но я не могу. В соответствии с протоколом я должна оставаться на посту. Кто будет отслеживать суда?

Военный сдержанно кивнул, его голос стал чуть мягче:

— Это уже не важно. Эвакуация касается всех, включая служащих. Мы больше не можем гарантировать безопасность в порту. Мне жаль.

Эти слова словно ударили её в грудь.

— Но…

— У вас пять минут, — добавил он, отступив к двери.

Анна смотрела ему вслед, пока он не вышел из комнаты, оставив её одну. На какое-то мгновение всё вокруг замерло. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула, пытаясь справиться с нахлынувшей паникой.

В этот момент с экрана её служебного компьютера раздался звуковой сигнал. На дисплее высветилось уведомление с кодом "3". В сообщении говорилось: "Всем служащим немедленно пройти к точкам сбора для эвакуации." Анна встала, ещё некоторое время смотрела на экран, пытаясь осознать происходящее.

Собрав последние силы, она поспешила собрать свои вещи и направилась к выходу.

В один из таких дней отец и Максим рано утром вышли на лодке из небольшой бухты. Пляж за их спинами медленно уменьшался, пока не исчез за линией волн. Отец говорил с ним о том, как важно уметь понимать море, не бояться его.

— Смотри, Максим, — говорил он, указывая рукой на горизонт. — Это твоя свобода. Если хочешь её почувствовать, научись уважать море.

Тогда, будучи маленьким мальчиком, он не понимал всей глубины его слов, но сейчас они звучали в его голове всё яснее.

В тот день Максим впервые увидел дельфинов, играющих рядом с лодкой. Они плыли так близко, что можно было почти коснуться их рукой. Это было магией, которую он запомнил навсегда. Именно тогда, сидя в лодке, он впервые подумал, что хочет связать свою жизнь с морем.

Самые тёплые отношения у Максима были со старшим братом. Они всегда были близки. Старший брат учил его плавать, защищал от уличных хулиганов и впервые дал порулить старенькой машиной, которой сам гордился. Где он сейчас? Что, если этот проклятый “Химерон” добрался до их родного города?

Тишину нарушил скрип открывающейся двери. На мостик вошёл старший механик. Невысокий, коренастый мужчина с обветренным лицом и глазами, в которых читался целый роман о жизни. Его выгоревшая синяя роба была в пятнах масла, а из кармана торчал разводной ключ. Виктор Андреевич, или просто "дядя Витя", был из тех людей, чья жизненная философия казалась грубой, но по-своему правильной.

— Задумался? — сказал он с хрипловатой усмешкой, подсаживаясь к нему.

— Думаю о доме, — ответил Максим, затушив сигарету в старую жестянку из-под печенья.

Дядя Витя вздохнул и устало потер лицо.

— Сколько мы уже здесь? Месяц, если не больше. Провизия на исходе, пресной воды — кот наплакал. Топливо тоже подходит к концу. Генератор на последнем издыхании, но без него никак. Энергия нужна, чтобы хотя бы освещение работало. Да и холодильники без электричества долго не протянут.

Разговор прервал звук шагов. На мостик вошёл капитан. Высокий, худощавый мужчина с суровым лицом, он держался уверенно, как человек, привыкший нести ответственность.

— Перестрелки слышали ночью? — спросил он, подсаживаясь к ним.

— Да, слышали, — ответил Виктор Андреевич. — И вертолёты кружат всё время. Не к добру это.

— Возможно на берегу мародёры хозяйничают. Утром по УКВ на 12 канале передали, что ввели комендантский час, но, судя по выстрелам, это не особо помогает, — добавил капитан. — Что дома, Макс? Новости есть?

Максим покачал головой.

— Ничего. Ни позвонить, ни написать. Родные… Не знаю даже, в порядке ли они.

— У меня жена и дочка в Новосибирске остались. Последний раз слышал их по выходу из Санкт-Петербурга, — проговорил Виктор Андреевич. — Сказали, что всё хорошо. Но как сейчас… Кто знает.

— У меня брат в Москве, — добавил капитан. — Жена с дочкой туда уехали, а я… Только здесь и могу быть.

Они сидели молча, каждый в своих мыслях. Дождь продолжал шуршать, но теперь казалось, что он не приносит покоя.

Тишину разорвал резкий сигнал УКВ-радио. Максим автоматически потянулся к ручке громкости, сделав звук чуть громче. Из динамика раздался ровный, но напряжённый голос:

— Внимание всем гражданским и коммерческим судам в водах Соединённых Штатов Америки. На территории страны введено военное положение в связи с неконтролируемым распространением вируса "Химерон". Все порты остаются закрытыми для гражданского судоходства до дальнейшего уведомления.

Голос продолжил, теперь более жёстко:

— Любое нарушение карантинных зон, а также попытки входа в порты будут считаться актом угрозы национальной безопасности и караться немедленным применением силы. Просьба всем судам оставаться на якоре или немедленно покинуть территориальные воды США.

После короткой паузы голос снова зазвучал:

— Повторяем: на территории Соединённых Штатов объявлено военное положение. Ожидайте дальнейших инструкций.

Связь оборвалась, оставив за собой только гул радиопомех. На мостике повисла гнетущая тишина. Капитан поднял взгляд, в котором читалась не тревога, а холодная решимость.

— Они нас здесь оставили, — пробормотал Виктор Андреевич. — Как мусор в море.

— И домой мы не вернёмся, топливо на исходе — добавил Максим, чувствуя, как в груди всё сильнее сжимается тугой узел.

Капитан кивнул.

— Собираем всех в кают-компанию. Надо обсудить, как мы будем действовать дальше. Запасы не бесконечны, а помощи ждать неоткуда.

Максим молча кивнул и отправился к трапу. Тревожный голос радио всё ещё звучал в ушах, напоминая, что теперь их жизнь зависит только от них самих.

Симптомы начинались с обычных признаков респираторной инфекции — кашель, высокая температура, усталость. Но затем болезнь развивалась стремительно и становилась всё более ужасной. Через несколько дней заражённые теряли способность двигаться, их кожа начинала темнеть и гнить. Нам с трудом верилось в описание симптомов: ткани просто разлагались, как будто человек становился трупом, не дождавшись смерти. Множество больных слепли, а кожа покрывалась язвами, которые источали ужасный запах разложения. На поздних стадиях заболевание вызывало мучительные боли, и человек постепенно превращался в живой труп. Печень, почки, сердце — все органы отказывали одновременно, и люди умирали в страшных муках.

Эти описания, которые мы получали, становились всё более конкретными и жуткими. Для нас же оставалось единственным вариантом следовать в соответствии с полученными инструкциями. Капитан, несмотря на отчаянную ситуацию, считал, что мы не можем прервать рейс — нужно было доставить груз в Новый Орлеан. Это было указание от компании. Мы не имели права отступать, несмотря на глобальную угрозу, которая стремительно приближалась.

Мы продолжали путь, не зная, что происходит в мире, и надеясь, что на борту не появятся первые признаки болезни. Однако тревога становилась всё более ощутимой с каждым новым сообщением.

На второй неделе пути мы пересекали Балтийское море и двигались через Кильский канал. Всё шло по плану, и мы не ожидали проблем, но по радиостанции поступали сообщения, что в нескольких крупных портовых городах Европы ситуация становилась критической. В порту Гамбурга была введена временная блокада, из-за эпидемии "Химерона" были закрыты все учреждения. Мы слышали и другие сообщения, что на территории Великобритании и Нидерландов начали создавать карантинные зоны. В один из вечеров, проходя через канал, мы получили сигнал с одного из судов, которое сообщало о вспышке эпидемии на борту и запрашивало помощь у береговой охраны и службы спасения.

Каждое новое сообщение было как удар в сердце. Мы были на полпути к Атлантике, и, несмотря на страх, следовали маршрутом. Погода оставалась спокойной, но каждый из нас осознавал, что всё может измениться в любой момент. На борту мы начали усиленную проверку здоровья экипажа, но пока никаких признаков заболевания не было. Тем не менее, напряжение нарастало, и мы стали всё более изолированными от мира.

Когда мы вышли в Атлантику, и судно продолжало двигаться к порту назначения, всё чаще стали поступать сообщения о вспышках болезни в США. В одном из сообщений сообщалось, что в Майами и Новом Орлеана зафиксированы первые случаи заражения. В ответ на это власти США закрыли многие портовые и воздушные сообщения. Спасательные службы в нескольких крупных городах объявили о введении карантина, а федеральные власти подготовили меры по ограничению передвижения по стране.

На капитанском мостике было особенно напряжённо, когда наступил момент подготовки ко входу в территориальные воды. В пяти милях от указанных как точка доклада портовым властям координат раздался голос из УКВ радиостанции:

- "Vessel with a call sign: Charlie, Charlie, Quebec, Mike, this is US Coast Guard, over."

Подскочив из кресла и потушив сигарету я по привычке бросил взгляд на постер с надписью "Позывной: CCQM" и подобрал трубку радиостанции:

- "US Coast Guard - This is Motor Vessel North Wind"

- "Proceed to New Orleans Anchorage. Stand by for further instructions. You are requested to anchor at the designated quarantine zone, over."

Инструкции были ясными, но напряжение не отпускало. В этот момент мы начали готовиться к постановке на якорь. Из УКВ вновь раздалась речь, но голос на этот раз принадлежал женщине:

- "New Orleans Port Control here. Please confirm your vessel's status. Over."

- "This is "North Wind". We are requesting permission to anchor in quarantine zone in accordance with the Coast Guard instructions, Over."

-"Is anyone sick on board?"

-"Negative"

-"Permission granted. Anchor at the designated quarantine zone immediately and await further instructions. Do not approach the dock, over."

Постановка на якорь была завершена, и судно замерло в безмолвном ожидании.

Наша задача была ясной: доставить важный груз из Санкт-Петербурга, нашего порта отправления, в Новый Орлеан, США. Судно "Северный ветер" было загружено контейнерами с промышленным оборудованием, произведённым на заводах северо-запада России. Среди груза были крупногабаритные станки, электрогенераторы и детали для нефтяной отрасли, которые требовались американским заказчикам. Контракт был крупным, и капитан Васильев не раз подчёркивал, насколько важна своевременная доставка.

Маршрут предстоял непростой. После выхода из Санкт-Петербурга мы должны были пересечь Балтийское море, пройти через Кильский канал в Германию, затем выйти в Атлантику. Путь через океан — это всегда испытание для команды, особенно в зимние месяцы. Несмотря на благоприятные прогнозы на старт, мы знали, что погода в Атлантике может быть непредсказуемой.

Мой первый месяц на борту был насыщен событиями. Я знакомился с коллегами, изучал судно и учился работать с новыми системами и оборудованием. Моя работа как помощника капитана включала помощь в управлении судном, проведение навигации, помощь в мелком ремонте и поддержку старших офицеров. Я также взял на себя обязанности по поддержанию связи с берегом, что особенно важно для успешного выполнения рейса.

Работа на "Северном ветре" быстро поглотила меня. Каждый день я осознавал, как сложна и многогранна жизнь на большом грузовом судне. Мы проходили через бурные воды, сталкивались с трудностями в ремонте и обслуживании судна, но всё это делало нас сплочённой командой. Мы были как семья, поддерживая друг друга в любой ситуации.

Я часто наблюдал за горизонтом, размышляя о том, как много ещё впереди. Мы были на верном пути, и я был уверен, что этот рейс будет успешным. Погода была благоприятной, а команда — сплочённой и профессиональной. Мы не знали, что на горизонте уже сгущались тучи.

исполнитель - Vadim Piper (Вадим Пайпер), Оригинальные темы - Акира Ямаока

вк vk.com/vadimpiper

insta https://www.instagram.com/vedimiel/

ютуб канал youtube.com/c/vadimpiper